Sau khi Gia Cát Lượng truyền đạt ám hiệu cho Đào Thương, Triệu Vân cùng một nhóm giáo úy của Kim Lăng Bạch Mã quân, Đào Thương liền lập tức bắt tay vào chuẩn bị cho trận chiến.

Đầu tiên, hắn lệnh cho phần lớn binh tướng hộ tống Gia Cát Lượng cùng đoàn người tiến sâu vào trong rừng để bày trận. Khu rừng này tuy nằm cạnh quan đạo nhưng có những con đường quanh co, tĩnh mịch và rộng lớn vô cùng. Phía sau nó còn nối liền với một dãy núi, cây cối rậm rạp đến nỗi ánh sáng khó lọt vào. Dù Gia Cát Lượng vào đó bày trận, ông cũng cần một khoảng thời gian nhất định để khảo sát kỹ lưỡng một khu vực cụ thể, e rằng thời gian sẽ rất eo hẹp.

Tuy nhiên, dù thời gian eo hẹp cũng chẳng còn cách nào khác, Đào Thương đành phải nghĩ biện pháp khác để giúp ông ta tranh thủ thêm thời gian.

Hắn cho một phần nhỏ Bạch Mã quân khác ở cạnh rừng, buộc chặt cương ngựa của chiến mã vào thân cây, đồng thời cho chúng chạy vòng quanh cây cối, lao đi vun vút, khiến cát bụi tung lên từng đợt. Như vậy, từ xa trông lại sẽ giống như có rất nhiều quân mai phục, tạo áp lực tâm lý cho đối phương.

Về phần khu vực quanh cầu nổi, Đào Thương không bố trí quá nhiều binh lính mà chỉ để Triệu Vân dẫn hơn hai mươi kỵ binh đóng ở một bên cầu. Hai mươi kỵ binh đó chẳng qua là đóng ở gần nhau, còn ngay trên cầu, vẻn vẹn chỉ có một mình Triệu Vân chặn giữ.

Mặc dù không biết biện pháp này có hiệu quả hay không, nhưng Đào Thương vẫn quyết định thử một lần. Ít nhất trong thời khắc mấu chốt, phải "lấy ngựa chết làm ngựa sống".

Khi trời vừa hửng sáng, còn mịt mờ, từ xa bắt đầu cuộn lên một trận cát bụi, cùng với tiếng vó ngựa dồn dập vang đến tai Đào Thương, Triệu Vân và nhóm người. Nghe thấy âm thanh đó, số lượng quân địch e rằng không hề ít.

Đang ẩn mình ở cạnh rừng rậm, trong lòng Đào Thương lập tức trở nên căng thẳng.

Thật tình mà nói, hắn cũng không chắc chắn về hiệu quả của biện pháp này.

Nhưng giờ đây, chỉ có thể "mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên".

Không biết từ lúc nào, tim Đào Thương bắt đầu đập thình thịch liên hồi, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Nếu biết là quân Viên tới, thì còn tưởng là tình nhân cũ của hắn ghé thăm.

Chẳng mấy chốc, một đội kỵ binh đông đảo đã lao đến vị trí của Đào Thương và nhóm người.

Trên lá đại kỳ giữa đội hình, thêu một chữ "Hàn" thật lớn bằng chỉ vàng.

Đào Thương thầm suy xét một lượt các mãnh tướng, lương tướng dưới trướng Viên Thiệu, cuối cùng đoán ra, người đến đây hẳn là Đại Tướng Hàn Mãnh.

Hàn Mãnh bản lĩnh cao cường, là một trong những danh tướng nổi tiếng Hà Bắc ngang hàng với Cao Lãm, Trương Hợp, nghe nói tài năng của hắn cũng không hề thua kém bao nhiêu.

Chẳng mấy chốc, một đội kỵ binh hùng mạnh của Hà Bắc đã tiến đến trước cầu nổi. Bọn họ nhao nhao dừng lại, nghi hoặc nhìn về phía bên kia cầu.

Hàn Mãnh thấy trên cầu có người, bèn đưa tay ra hiệu, lệnh cho kỵ binh phía sau bày ra trận hình nghênh địch.

Các đơn vị kỵ binh tiên phong của địch theo hiệu lệnh của Hàn Mãnh, nhanh chóng dịch chuyển, sẵn sàng ứng chiến.

Hàn Mãnh nhìn chằm chằm lá đại kỳ phía sau Triệu Vân, rồi lại đánh giá Triệu Vân, người chỉ có một thân một mình, sau lưng chẳng có mấy binh lính. Hắn nheo mắt lại, trong lòng bắt đầu dấy lên những nhịp trống nghi hoặc.

Một người đơn độc đến như vậy, nếu không phải muốn chết, thì là kẻ ngốc, hoặc chính là có âm mưu.

Giáo úy Lý Sơn dưới trướng Hàn Mãnh nói: "Tướng quân, người này hẳn là Triệu Vân?"

Hàn Mãnh khẽ gật đầu, đáp: "Chắc là hắn rồi."

Lời vừa dứt, đã nghe trên đầu cầu Triệu Vân cất giọng nói: "Ta chính là Thường Sơn Triệu Tử Long! Ai dám cùng ta quyết một trận tử chiến?"

Giọng Triệu Vân không phải loại thanh âm đinh tai nhức óc, nhưng lại rõ ràng một cách lạ thường, vang vọng đến tai mỗi người có mặt. Tuy ôn hòa, nhưng nó lại ẩn chứa một khí thế không giận mà uy, khiến người ta phải sợ hãi.

Hàn Mãnh trong lòng có chút nghi hoặc. Nhìn dáng vẻ Triệu Vân, không hề thấy chút bối rối nào. Lại nghe giọng nói của hắn, cũng không có bất kỳ sự bất thường nào. Điều này tuyệt đối không thể giả bộ được.

Nếu là đổi thành người bình thường, chỉ có bấy nhiêu binh lính, quyết không thể nào giữ được sự bình tĩnh như vậy, không sợ đến tè ra quần đã là tốt lắm rồi.

Hàn Mãnh biết Tào Tháo và Đào Thương đều là những kẻ lắm mưu nhiều kế, bởi vậy nhất thời không dám khinh suất giao chiến. Dù sao việc đánh lén vốn đã tiềm ẩn vài phần nguy hiểm, vạn nhất Tào Tháo bố trí trọng binh trên đoạn đường trước Hứa Xương này, mà Triệu Vân chính là mồi nhử, chỉ cần sơ suất một chút, phe mình sẽ rơi vào thế bị phản công.

Đặc biệt là Triệu Vân biểu hiện bây giờ quá mức tự tin, chắc chắn đã có tính toán từ trước. Người không có tâm thần thanh thản thì không thể làm được như vậy! Chẳng lẽ đây không phải một trò đùa sao? Thật coi ta là kẻ không nhìn rõ sự tình à!

Trừ phi người này gan góc phi thường, không biết sợ hãi là gì.

Ngay lúc này, đã thấy Triệu Vân đột nhiên lại một lần nữa hô lớn: "Ta chính là Thường Sơn Triệu Tử Long! Ai dám cùng ta quyết một trận tử chiến?"

Lần này tiếng hô, tựa hồ còn có sức uy hiếp hơn cả lúc trước.

Lý Sơn nói với Hàn Mãnh: "Tướng quân, Triệu Vân này một thân một mình đứng trên cầu nổi, lại còn là một tướng lĩnh đã tính toán kỹ lưỡng mọi chuyện, không hề bối rối chút nào. Chắc chắn có gian trá trong đó! Tướng quân nhìn khu rừng phía sau hắn xem, mạt tướng đã quan sát rất lâu rồi, ở đó lờ mờ thấy bụi bay mù mịt, dường như có tinh binh mai phục. Nói không chừng Đào Thương và Tào Tháo đã sắp đặt mai phục sẵn ở đây, chỉ chờ Triệu Vân dụ chúng ta đi qua..."

Hàn Mãnh gật đầu nặng nề, do dự nói: "Bản tướng cũng nghĩ như vậy. Đã thế thì chúng ta chi bằng tạm thời rút lui trước. Kẻo không hạ được Hứa Xương, mà quay đầu lại còn bị Đại tướng quân trách tội, thành ra được không bù mất."

Sau khi Hàn Mãnh và Lý Sơn thương nghị xong xuôi, liền lập tức chỉ huy binh mã, vừa đề phòng Triệu Vân và nhóm người, vừa chậm rãi lui về.

Trốn trong rừng rậm, nhìn bóng dáng quân Viên Thiệu dần biến mất, Đào Thương thở phào nhẹ nhõm.

Chẳng mấy chốc, hắn từ trong rừng rậm đi ra, đến bên cạnh Triệu Vân, vỗ vỗ đầu ngựa của Triệu Vân nói: "Nhị ca hôm nay quả thực vất vả rồi. Hôm nay có thể dọa lùi quân Viên, bảo vệ cơ nghiệp hậu phương, Nhị ca quả là công đầu vậy. May mà có huynh lâm trận không hề hoảng hốt, tạo ra ảo giác đó cho Hàn Mãnh."

Triệu Vân nghe vậy không khỏi cười khổ: "Tam đệ nói gì vậy, ta nào có công đầu gì, chẳng qua là gặp may mắn thôi. Nếu là đổi thành ngày thường, bọn họ thực sự xông tới giao chiến, ta chỉ sợ cũng chỉ có phần chạy trối chết, nào còn tâm trí mà ở đây nhận công lao, bày vẽ phô trương gì."

Đào Thương khẽ lắc đầu, cười nói: "Nhị ca nói gì lạ vậy? Vận may cũng là một loại thực lực..."

Hai người đang nói chuyện, lại có một kỵ binh của Kim Lăng Bạch Mã quân phóng ngựa tới, nói với Đào Thương: "Thái Phó, phía sau quan đạo có quân Tào từ Hứa Xương đang tiến về phía chúng ta ạ?"

"Quân Tào?" Đào Thương nghe mà không hiểu đầu đuôi ra sao: "Là binh mã của ai?"

Kỵ binh lắc đầu nói: "Không biết, chỉ thấy trên cờ của họ thêu chữ 'Tào'."

"Tào?" Đào Thương nghi ngờ lẩm bẩm: "Tào Nhân, Tào Thuần, Tào Hồng, Tào Hưu... đều không phải. Những người này đều đang ở tiền tuyến cơ mà?"

Đang nói chuyện, đã thấy một trận bụi đất tung bay, đội quân Tào mà trinh sát vừa nhắc đến đã với tốc độ nhanh như bay tiến đến trước mặt Đào Thương.

Người lừng lững dẫn đầu chính là Tào Ngang.

Tào Ngang dù đang ở Hứa Xương, nhưng cũng biết việc phe mình hiện đang liên minh với Đào Thương. Một phương châm chiến lược lớn như vậy, Tào Tháo không thể nào không nói cho hắn biết.

Nhưng Tào Ngang lại không có ấn tượng tốt gì về Đào Thương. Mặc dù hắn chưa từng thấy qua Đào Thương, nhưng trước đó đã thấy cờ hiệu của Triệu Vân, cũng biết đây là quân đồng minh của phe mình.

Thấy Đào Thương trên quan đạo, Tào Ngang nhíu mày: "Ta chính là Tào Ngang, trưởng tử của Tào Tư Không. Ngươi là người phương nào? Sao lại ở đây?"

Đào Thương giật mình chợt hiểu ra.

Hóa ra tiểu tử trước mắt này chính là trưởng tử của Tào Tháo, người đã từng viết "tiểu xuân văn" và nhờ hắn sửa chữa.

Mặc dù chưa từng thấy mặt, nhưng Đào Thương và Tào Ngang lại từng giao đấu một trận bằng chiến thuật khích tướng, kết quả cuối cùng là Tào Ngang bị chọc giận.

"Ta chính là Đào Thương, ở đây bố trí quân mã, đề phòng quân Viên đánh lén Hứa Xương. Tào đại công tử, chúng ta thật sự là đã lâu không gặp rồi."

Nghe Đào Thương tự xưng tên, Tào Ngang lập tức giật mình: "Ngươi chính là Đào Thương?"

Đào Thương khẽ gật đầu, nói: "Thường ngày ngươi gọi ta Đào Thương thì được, nhưng dưới mắt ta là minh hữu của ngươi, lại ngang hàng giao hảo với cha ngươi, hiền chất nên gọi ta một tiếng Thái Phó hoặc thúc phụ."

Tào Ngang khịt mũi một cái, trong lòng ấm ức.

Hắn rất muốn mắng Đào Thương vài câu, nhưng dù sao cũng là minh hữu của phe mình, hắn lại không có sự cho phép của phụ thân, không thể lỗ mãng. Lập tức ch�� hừ một tiếng, sau đó gọi binh tướng dưới trướng theo hắn cùng qua cầu.

Đào Thương lại gọi hắn lại: "Tào công tử, ngươi không ở trong thành Hứa Xương thay phụ thân ngươi trấn thủ hậu phương, dẫn binh chạy đến làm gì?"

Tào Ngang căn bản không dừng bước, nghe vậy chỉ gào to một câu: "Đây là việc nhà của ta, không phiền Thái Phó hao tâm tổn trí lo lắng, cáo từ!"

Dứt lời, không đợi Đào Thương tiếp tục nói chuyện, hắn liền dẫn binh đi thẳng qua cầu nổi. Bọn lính phía sau hắn cũng trong ánh mắt kinh ngạc và nghi hoặc của Triệu Vân cùng nhóm người, nối đuôi nhau mà qua.

Đào Thương nhìn quân mã của Tào Ngang đi qua, nghi ngờ nói: "Nghe Tào Tháo nói, trưởng tử này của ông ta, hiện giờ hẳn đang cùng Mãn Sủng trấn thủ Hứa Xương mới phải, sao lại đột nhiên dẫn binh chạy ra ngoài? Chẳng lẽ Tào Tháo đã sớm phái người muốn viện trợ? Nhưng viện trợ thì cũng không nên phái con trai trưởng ra trận chứ?"

Triệu Vân ngược lại không nghĩ phức tạp như Đào Thương, hắn chỉ đang suy nghĩ một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng.

"Nhìn hướng đi của đội quân Tào kia, bọn họ dường như muốn đi về phía đại trại Quan Độ. Nếu lát nữa bọn họ đuổi kịp số binh mã quân Viên bị chúng ta dọa lui... thì chuyện gì sẽ xảy ra?"

Một câu nói đánh trúng trọng điểm, trực tiếp khiến toàn thân Đào Thương lông tơ dựng đứng, không rét mà run.

Triệu Vân đã nói đúng chỗ mấu chốt rồi.

Đào Thương khoát tay chặn lại, nói: "Nguy rồi! Vừa nãy cứ lo đánh lừa địch, lại thêm nhìn thấy tên tiểu tử này mà tâm thần rối loạn... Nhị ca, huynh mau phái người phi tốc truy đuổi, nói với Tào Ngang nhất định không được khiêu khích binh lính quân Viên đã rút lui, để tránh việc lại dẫn bọn họ quay trở lại mới phải."

Triệu Vân bình thản nhìn Đào Thương một chút, nói: "Phái người đi thì được, nhưng ta thấy thái độ của hắn, e rằng chưa chắc sẽ nghe lời đệ."

...

Lúc này, Hàn Mãnh đã thoát khỏi khu vực mai phục bên cạnh cầu nổi của quân Đào Thương, đang từng bước từng bước quay về phía sau. Trong lòng hắn tự cho rằng chuyến này đối với hắn mà nói xem như hữu kinh vô hiểm.

Thế nhưng không công hạ được Hứa Xương, vậy bước tiếp theo phải làm sao đây? Là chờ một chút hay trực tiếp rút lui?

Có lẽ hắn nên ở lại xem xét tình hình, dù sao vừa rồi mình quá cẩn thận, rút lui hơi vội vàng.

Nhưng đúng lúc Hàn Mãnh đang do dự về hành động tiếp theo thì, đã có trinh sát đến báo trước, nói rằng phía sau có số lượng lớn quân Tào đuổi tới, đang nhanh chóng tiến về phía phe mình.

Hàn Mãnh ban đầu nghe xong thì sững sờ, sau đó bỗng nhiên mừng rỡ khôn xiết!

"Số binh mã này, nhất định là số quân mai phục trong rừng phía sau Triệu Vân vừa rồi! Thấy lão tử không mắc bẫy, lại không nhịn được mà tự mình đuổi ra rồi! Như vậy thì quá tốt. Bản tướng sẽ lại cùng bọn họ đấu một trận, xem xem bọn họ có bao nhiêu cân lượng. Nếu không ổn, quay về công Hứa Xương cũng chưa muộn! Truyền lệnh tam quân, bày trận nghênh địch!"

Mỗi con chữ trong phiên bản chuyển ngữ này đều được truyen.free dày công chắp bút.