Thật ra mà nói, năm đó Khúc Nghĩa từng có ân với Đào Thương, hơn nữa, xét theo một khía cạnh nào đó, hai người bọn họ cũng coi như cố nhân, thế nhưng Đào Thương lại chẳng ưa Khúc Nghĩa.

Điều đầu tiên là Khúc Nghĩa quá đỗi kiêu ngạo. Năm đó, lần đầu gặp hắn ở Hà Đông Quận, Đào Thương đã cảm thấy tên này ngông nghênh đến mức như muốn bay lên trời, dường như cả Đại Hán Triều cũng không dung nổi hắn.

Trên đời này, chẳng ai lại muốn kết giao với một kẻ khiến mình cảm thấy khó chịu, chướng mắt.

Thứ hai, tên này bản tính bạc bẽo, chỉ biết lấy bản thân làm trung tâm, chẳng có chút trung nghĩa nào đáng nói.

Khi Hàn Phức thất thế, hắn liền quay lưng sang Viên Thiệu; giờ đây hắn bất hòa với Viên Thiệu, lại lập tức quay đầu đến tìm cách nương tựa mình... Đào Thương thấy hắn còn chẳng bằng Lữ Bố.

Trời mới biết liệu mình có thể giữ chân hắn được bao lâu, vạn nhất đến một ngày nào đó tên này lại chạy sang dưới trướng kẻ khác rồi ngầm đâm sau lưng mình thì sao?

Việc thu phục tướng lĩnh cũng giống như tìm vợ vậy. Phụ nữ xinh đẹp ai cũng muốn có, nhưng có người hiền lương, có người phù phiếm hư vinh, kẻ phù phiếm hư vinh sẽ không chịu nổi cám dỗ thế tục mà chạy theo người khác.

Tướng lĩnh cũng vậy, rốt cuộc vẫn phải xem nhân phẩm, năng lực chỉ là thứ yếu.

Rất rõ ràng, Khúc Nghĩa thuộc về kiểu người có nhân phẩm không đáng tin cậy.

Nhưng hiện tại Đào Thương vẫn phải ti���p đãi hắn, dù sao bởi trực giác của Đào Thương mách bảo, Khúc Nghĩa rất có thể trở thành mấu chốt để hắn và Tào Tháo loại bỏ đại quân Viên Thiệu.

Khi đêm đã khuya, Đào Thương sai người bày tiệc rượu chiêu đãi Khúc Nghĩa, sau đó lại tìm Từ Hoảng đến cùng tiếp.

Năm đó ở Hà Đông Quận, hắn cùng Khúc Nghĩa và Từ Hoảng mới quen nhau, lúc ấy Từ Hoảng vẫn chỉ là một tiểu lại ở Hà Đông, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với Khúc Nghĩa.

Thế nhưng giờ đây, cảnh cũ người xưa, ba người ngồi cùng một chỗ đàm luận chuyện cũ, khiến cả ba không khỏi thổn thức khôn nguôi.

Khúc Nghĩa hướng về phía Từ Hoảng chắp tay, nói: "Hiền đệ Công Minh năm đó chẳng qua là một tiểu lại ở Hà Đông, giờ đây sáu năm không gặp, thoắt cái đã trở thành Đại tướng dưới trướng Thái Bình công tử, danh tiếng lẫy lừng khắp đông nam, thật phi thường."

Đào Thương cười nói: "Quả đúng là như câu nói 'Sĩ biệt tam nhật, tức đương quát mục tương đãi' (Kẻ sĩ ba ngày không gặp, phải lau mắt mà nhìn)."

Khúc Nghĩa vỗ mạnh xuống bàn: "Hay! Hay một câu 'Sĩ biệt tam nhật, tức đương quát mục tương đãi'! Thái Bình công tử quả nhiên lời vàng ý ngọc, phi phàm. Chỉ riêng câu nói này thôi, chúng ta cũng phải uống cạn một chén!"

Khi nói lời này, Khúc Nghĩa động tác quá mạnh, vô tình làm vết thương trên lưng bị động đến, đau đến nhe răng nhếch miệng.

Từ Hoảng ân cần nói: "Khúc huynh trên người có thương tích, vẫn nên hạn chế uống rượu thì hơn."

Khúc Nghĩa cười ha ha, nói: "Sợ gì chứ? Cùng lắm thì mất một mạng cũng chẳng sao! Hôm nay cao hứng, chúng ta hãy cùng say một trận!"

Đào Thương cùng Từ Hoảng liếc nhìn nhau, cả hai không khỏi mỉm cười khổ sở.

Xem ra Khúc Nghĩa này chịu đả kích không hề nhỏ, có lẽ sắp biến thành ma men rồi.

Ba người lại uống thêm một lúc sau, vì cả thể trạng lẫn tâm trạng đều sa sút, Khúc Nghĩa đã say mèm. Hắn ợ một tiếng rượu, có phần ngưỡng mộ nhìn Từ Hoảng, nói: "Công Minh đã theo được một chủ tử tốt đấy, ngươi năm đó chẳng qua là một tiểu lại ở Hà Đông, giờ đây thoắt cái đã trở thành thượng tướng lừng danh, trong khi Khúc mỗ đây lại ngày càng sa sút."

Đào Thương nghe lời này thầm khinh bỉ trong lòng.

Ngươi tự nói mình bất hạnh thì thôi đi, sao cứ mãi nhắc chuyện người ta từng là tiểu lại Hà Đông làm gì? Muốn tìm cảm giác cân bằng cho bản thân à? Ai mà muốn bị nhắc đi nhắc lại chuyện đó mãi chứ?

Từ Hoảng ngược lại rất độ lượng, chẳng hề so đo những lời đó. Hắn nói với Khúc Nghĩa: "Khúc tướng quân không cần nói vậy, ngài bây giờ bỏ gian tà theo chính nghĩa, đến cùng Thái Phó phụ tá, cùng nhau bảo vệ Hán thất. Đại nghiệp mong muốn có thể nói là nằm trong tầm tay."

Khúc Nghĩa đau buồn nói: "Chẳng phải vẫn phải bắt đầu lại từ đầu sao."

Đào Thương cảm thấy buồn cười trong lòng, người này thật đúng là một kẻ lòng dạ hẹp hòi.

Đào Thương hắng giọng, sau đó nói với Khúc Nghĩa: "Khúc tướng quân không cần sầu lo, người ngoài không rõ bản lĩnh của ngài, Đào mỗ há lại không biết? Ở chỗ ta đây, ngài hoàn toàn có thể bắt đầu lại từ đầu."

Khúc Nghĩa nghe vậy sững sờ, rồi trên mặt bỗng chuyển sang vẻ vui mừng.

"Thái Phó lời ấy là thật sao?"

Đào Thương rất trịnh trọng khẽ gật đầu: "Không dối Khúc tướng quân, lần này đánh bại Viên Thiệu xong, ta sẽ trở về Từ Châu và ủng lập trưởng tử của Bệ hạ đã mất là Hi làm Thiên tử. Đến lúc đó triều đình mới thành lập, các loại chức vị quan trọng đều còn trống, đặc biệt là các chức quan quân sự như Tứ Trấn, Tứ Chinh các loại, e là đều phải lập lại. Với tài năng của Khúc tướng quân, đến khi sắc phong, chức vị của ngài hẳn là sẽ còn cao hơn những chức đó."

Khúc Nghĩa nghe đến đó, suýt chút nữa thì sung sướng đến nổ tung.

Chức quan quân sự còn cao hơn Tứ Trấn, Tứ Chinh, chẳng phải là Phiêu Kỵ tướng quân hoặc Xa Kỵ tướng quân sao? Biết đâu còn có thể đạt đến... Đại Tư Mã? Đại tướng quân?

Vậy chẳng phải mình cũng sẽ có quyền thế như Viên Thiệu sao?

Khúc Nghĩa không hề che giấu, mặt mày hớn hở, lòng dạ như nở hoa, khiến Đào Thương không khỏi lạnh sống lưng.

"Thái Phó thật quá khách sáo."

Đào Thương cười nói: "Không phải khách sáo đâu, chỉ là vừa mới cân nhắc mà thôi, đáng tiếc..."

Khúc Nghĩa vội vàng hỏi: "Đáng tiếc điều gì?"

Đào Thương thở dài: "Đáng tiếc là nếu không thể đánh bại Viên Thiệu, thì tất cả đều là lời nói suông."

Khúc Nghĩa nghe vậy lập tức nhẹ nhàng thở ra, nói: "Ta cứ tưởng chuyện gì, thì ra là chuyện này. Thái Phó yên tâm, Khúc mỗ đã đến đây gặp ngài, vậy dĩ nhiên là đã có thượng sách hiến kế cho Thái Phó rồi."

Đào Thương chờ chính là câu nói này của Khúc Nghĩa, liền vội vàng chắp tay nói: "Xin Khúc công hãy nói rõ tường tận, dạy Đào mỗ kế sách phá Viên Thiệu."

Khúc Nghĩa cố gắng chống đỡ đứng dậy, vết thương trên lưng bị động đến khiến hắn nhe răng toét miệng, toàn thân khó chịu không tả xiết.

Nhưng hắn vẫn cố gắng chịu đựng.

Khúc Nghĩa nói với Đào Thương: "Làm phiền Thái Phó phái người mang lụa trắng và bút mực đến đây."

Đào Thương lập tức sai người mang đến những thứ Khúc Nghĩa cần, cũng đích thân mài mực cho Khúc Nghĩa, sau đó liền thấy Khúc Nghĩa cầm bút bắt đầu vẽ lên lụa trắng.

Sau khi vẽ xong, Khúc Nghĩa gắng sức thổi lên tấm lụa dài, sau đó nói với Đào Thương và Từ Hoảng: "Thái Phó, Công Minh, hai vị đến đây xem, đây là cái gì?"

Từ Hoảng bước tới xem xét, lập tức lộ vẻ mừng rỡ.

Đào Thương cẩn thận nhìn một lát, ngạc nhiên hỏi: "Nhìn nét bút rồng bay phượng múa này, cùng những nét vẽ dày đặc như giun bò này, hẳn nào là Đạo gia phù lục trong truyền thuyết, tục gọi là chữ như gà bới?"

Dứt lời, Đào Thương ngạc nhiên ngẩng đầu lên nói: "Khúc tướng quân chẳng lẽ có thể dùng phù để nguyền rủa Viên Thiệu chết sao?"

Khúc Nghĩa sắc mặt lập tức sa sầm xuống.

Phù cái gì mà phù...

Từ Hoảng cũng dùng sức xoa trán, bất đắc dĩ nói: "Thái Phó, đây là sơ đồ bố trí quân doanh của Viên quân đấy... Chẳng qua bức vẽ này hơi... thảm một chút."

Đào Thương nghe vậy giật mình bừng tỉnh.

Khúc Nghĩa khẽ ho một tiếng, giọng khàn đặc, dường như muốn bật cả máu ra ngoài. Cũng chẳng biết là do bị thương hay bị Đào Thương chọc tức.

Chẳng bao lâu, Khúc Nghĩa đã tỉnh táo lại đôi chút, mới quay sang Đào Thương nói: "Sau khi trận chiến đánh lén Hứa Xương thất bại, Viên Thiệu để có thể áp chế Trung Nguyên quân và Từ Châu quân, mà áp dụng chiến sách di chuyển doanh trại, từng bước thận trọng ép sát, nhằm gây áp lực lên quân phương nam. Động thái lần này có vẻ như là thay đổi chiến sách, kì thực lại là do Viên Thiệu không thắng đại chiến, mà tâm tình bị ảnh hưởng. Việc xê dịch doanh trại quân đội như thế, chính là trời muốn diệt thế lực của hắn."

Đào Thương híp mắt nhìn bức vẽ chữ như gà bới của Khúc Nghĩa. Thật lòng mà nói, bản đồ của Khúc Nghĩa vẽ thật sự quá khó coi, chẳng nhìn ra chút hình thù gì.

"Khúc tướng quân có thể giúp ta phân tích tường tận tình hình bên trong được không?"

Khúc Nghĩa lần lượt chỉ vào các doanh trại quân đội rồi nói với Đào Thương: "Kiểu trại Viên Thiệu mới lập chính là liên doanh, mặc dù giữa các doanh trại có khoảng cách, nhưng ta theo hắn nhiều năm, biết rõ bản tính lập trại của hắn. Hắn quen cất giữ toàn bộ lương thảo dùng trong mấy ngày ở ngay giữa các doanh trướng để tiện cho việc điều hành qua lại. Mặc dù việc này có lợi cho việc xoay vòng, nhưng lại có một s�� hở lớn."

"Sơ hở gì?"

"Đó chính là một khi có nội gián tiết lộ tình hình bên trong trại, hoặc biết rõ thế trận của chúng, những trại trung chuyển này sẽ biến thành điểm châm lửa. Hiện tại Thái Phó muốn đối phó Viên Thiệu, ngoại trừ dùng hỏa công ra, không còn cách nào khác."

Phiên bản văn bản này đã được hiệu đính và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.