Sau khi Đào Thương đại quân từ biệt Tào Tháo, liền chậm rãi hành quân về hướng Dĩnh Xuyên, Dương Địch.

Về phần Tào Tháo, hắn lại bắt đầu nảy sinh những ý đồ riêng.

Một mặt, hắn điều động Hạ Hầu Đôn và Tào Hồng dẫn theo một cánh tinh binh trở về Hứa Xương. Bề ngoài là về trấn thủ, kỳ thực là chờ đợi binh mã của Đào Thương vừa đặt chân vào địa phận, liền lập tức cắt đứt đường về, khiến hắn có nhà không thể về.

Còn bản thân Tào Tháo thì tại đại doanh Quan Độ chỉnh quân, chuẩn bị chiến đấu, chỉ chờ sau khi vây hãm binh mã Đào Thương ở Dĩnh Xuyên, sẽ tổng lực xuất kích, một trận đánh tan sinh lực của Đào Thương, tốt nhất là có thể bắt sống hắn.

Giờ đây Viên Thiệu đã hoảng hốt trốn về phía Bắc, nếu có thể đánh bại Đào Thương nữa thì thiên hạ này còn ai là đối thủ của Tào Tháo!

Trinh sát Tào quân liên tiếp xuất động, tiến về khu vực phụ cận Dĩnh Xuyên để thăm dò động tĩnh của đoàn quân Đào Thương.

Trong lòng Tào Tháo lúc ấy vô cùng nôn nóng, chỉ chờ binh mã Đào Thương vừa tiến vào Dương Địch, hắn sẽ lập tức triển khai hành động, dốc toàn lực công kích. Sự nôn nóng của Tào Tháo khi ấy đã lên đến tột cùng, như một tráng sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, chỉ còn chờ gió đông thổi đến là có thể lao vào cuộc ác chiến.

Thế nhưng, Đào Thương, tên tiểu tử này, dường như chẳng hề sốt ruột. Hắn ung dung điều quân đến biên giới Hoài Dương và Lương Quốc, sau đó đóng quân tại đó, rồi thúc giục Hứa Trử dẫn một quân trở về Bái Quốc, để Triệu Vân, Tang Bá, Lý Thông cùng những tướng lĩnh đã quay về Bái Quốc trước đó đốc thúc lương thảo.

Những việc làm này của Đào Thương không hề bí mật, lại đều là những hành động rất đỗi bình thường, cho nên rất nhanh những tin tức kia đã được đám Ưng Xà sĩ của Tào Tháo mang về.

Tào Tháo xem xong tin báo cũng không lấy làm vội, mọi chuyện đều diễn ra theo đúng kế hoạch của hắn. Hắn bình tĩnh theo dõi diễn biến, chỉ chờ Đào Thương tiến vào địa phận Dĩnh Xuyên.

Nhưng điều không ngờ tới đã xảy ra, sau khi Đào Thương đóng quân tại biên giới Hoài Dương, hắn cứ thế đợi lương thảo từ Bái Quốc đến tiếp ứng. Thoáng chốc mười mấy ngày trôi qua, mà hắn vẫn án binh bất động.

Lần này, Tào Tháo thế nhưng đã có chút sốt ruột.

"Ngươi không phải nói muốn đến Dương Địch tế bái Khổng Trụ sao? Vậy ngươi cứ đi đi chứ! Đợi ở biên giới Hoài Dương làm gì? Khổng thế thúc của ngươi trên trời có linh, chẳng phải tức giận lắm sao!"

Hoài Dương là nơi nằm gần Lương Quốc và Phái Quận, là nơi giao lộ của ba quận. Ở nơi này, Tào quân căn bản không thể chặn được đường lui của Đào Thương, hắn thoáng cái là có thể quay đầu chạy thẳng về Bái Quốc. Đến lúc đó, Tào quân sẽ chẳng làm được gì, lại còn vô cớ đắc tội hắn.

Thế nhưng, Đào Thương án binh bất động thì đại quân Tào Tháo cũng không thể động. Hạ Hầu Đôn và Tào Hồng ở Hứa Xương cũng phải chăm chú theo dõi hắn, cùng vô số trinh sát đang giám thị hắn. Toàn bộ Tào quân trên dưới chẳng thể làm gì ngoài việc trông mong chờ Đào Thương động đậy.

Nhưng vấn đề là, cái lão họ Đào đó lại cứ như chết cứng, chẳng có chút động tĩnh nào.

Chợt, Tào Tháo không sao giữ được bình tĩnh. Hắn vội vàng triệu tập các quan văn võ dưới trướng, tổ chức đình nghị tại đại doanh Quan Độ để bàn bạc việc này.

Hí Chí Tài, người toàn quyền phụ trách giám sát sự việc này, giờ phút này cũng có chút mê mang.

"Đào Thương đánh thắng Viên Thiệu, không trở về Từ Châu, không nghỉ ngơi lấy lại sức, không sửa sang thành trì, không rèn đúc giáp sắt, ngược lại là muốn đi Dương Địch bái tế Khổng Trụ. Chuyện này vốn đã có vẻ kỳ lạ, nhưng hôm nay hắn đến Hoài Dương rồi lại án binh bất động, rốt cuộc muốn làm gì? Các khanh có cao kiến gì chăng?" Tào Tháo nhìn quanh đám người, nói ra nghi ngờ trong lòng.

Hứa Du mới quy phục Tào Tháo, lại vẫn không được Tào Tháo trọng dụng, nay nóng lòng muốn thể hiện năng lực bản thân, vội nói: "Đào Thương làm việc như vậy, quân ta không thể vây quét, cũng chẳng thể bỏ mặc, khiến ta khó xử. Mạnh Đức sao không viết thư cho hắn, để hắn hoặc là theo ước định đi Dương Địch, hoặc là lui binh, chớ nên trì hoãn tại đây!"

Tào Tháo nghe Hứa Du nói xong, rất là không hài lòng.

Không phải những gì Hứa Du nói hay phương pháp hắn đưa ra có vấn đề, mà là cách hắn xưng hô khiến Tào Tháo vô cùng khó chịu.

Đã rất lâu rồi hắn không nghe những kẻ dưới trướng thẳng thừng gọi mình là... Mạnh Đức!

"Cái thứ gì! Tào mỗ đứng hàng Tam công, mà ngươi cũng dám gọi Mạnh Đức trước mặt mọi người sao?"

Hứa Du ỷ vào mình là bạn cũ từ nhỏ, ăn nói thẳng tuột. Tào Tháo mặc dù biết hắn xác thực có cái thói quen cậy tài mà không giữ mồm giữ miệng này, nhưng với địa vị hiện tại của mình, hắn thật không thể nhẫn nhịn nổi.

Ngay cả Đào Thương cũng phải gọi mình một tiếng Mạnh Đức huynh!

Trong lòng Tào Tháo khó chịu, nhưng trên mặt thì hết sức giữ vững bình tĩnh, nói: "Việc này ta sẽ tự mình suy xét, nhưng mục đích lần này của quân ta chính là để vây khốn Đào Thương. Nếu ta viết thư thúc giục hắn, chẳng phải dễ khiến hắn sinh nghi sao? Đến lúc đó, hành động này lại thành ra lợi bất cập hại."

Hứa Du thấy Tào Tháo không chấp nhận đề xuất của mình, đành ấm ức lui xuống.

Trình Dục nhìn Tào Tháo, lại nhìn Hí Chí Tài với gương mặt đầy vẻ ưu tư, đột nhiên nói: "Tư Không, thuộc hạ luôn cảm thấy, việc Đào Thương nói tế bái Khổng Trụ, xuất binh Dĩnh Xuyên Dương Địch, chính là một chiêu kế trong kế, hắn cố ý muốn ta phái quân vây hãm hắn."

Lời vừa nói ra, cả trướng đường đều kinh ngạc.

Hí Chí Tài nghi ngờ nhìn về phía Trình Dục, nói: "Trọng Đức công, vì cớ gì lại nói ra lời này?"

Trình Dục cau mày nói: "Chí Tài, ngươi lại suy nghĩ tỉ mỉ. Bây giờ bên cạnh Đào Thương, ai là kẻ chủ mưu chính?"

Hí Chí Tài trên mặt lộ ra nụ cười khổ: "Còn có thể là ai... Tự nhiên là cái tên Quách Gia khốn kiếp đó thôi! Quách Gia lợn chết!"

Trình Dục khẽ gật đầu, thở dài: "Đó chính là lý do. Năng lực của Quách Gia, học sinh Dĩnh Xuyên các ngươi đều biết rõ. Hắn không chỉ cơ mưu trăm phương nghìn kế, lại còn biến hóa khôn lường, xảo quyệt, gian xảo. Ngay cả Công Đạt lần trước cũng chịu thiệt không ít dưới tay hắn."

Tuân Du nghe vậy lập tức đỏ mặt.

"Trọng Đức công, có việc thì cứ nói thẳng, nhắc lại chuyện cũ này làm gì?"

Trình Dục lắc đầu nói: "Lão phu không có ý gì khác. Ta chỉ nói là, có người như vậy bên cạnh Đào Thương, nếu Đào Thương thật sự muốn xuất binh Dương Địch, nếu Diễn Trung ngươi muốn Tư Không phái quân chặn đường lui của hắn, Quách Gia chẳng lẽ sẽ không nghĩ ra sao? Huống hồ bản thân Đào Thương cũng không phải người thường, hành động của chúng ta, e rằng đã sớm nằm trong tính toán của bọn họ."

Hí Chí Tài nghe vậy sắc mặt tối sầm.

Hắn cẩn thận suy nghĩ nửa ngày, đột nhiên dùng tay vỗ vỗ trán, nói: "Là ta khinh suất! Lời Trọng Đức công quả không sai. Đào Thương và Quách Gia đều là người tài ba, làm sao có thể dễ dàng sa vào bẫy của chúng ta! Ai! Ta đã lầm to rồi!"

Tào Tháo thì lại càng không hiểu: "Theo ý Trọng Đức, Đào Thương và Quách Gia đã sớm có tính toán, vậy sao lại đưa ra cái chiêu lạ lùng là bái tế Khổng Trụ ở Dĩnh Xuyên, Dương Địch?"

Câu hỏi đó của Tào Tháo thật rất có lý, đây chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức sao.

Trình Dục nhíu mày suy nghĩ một hồi, nói: "Đào Thương người này, hành sự luôn luôn cổ quái. Hắn có phải cố ý trêu chọc Tư Không chăng?"

Tào Tháo thở dài: "Mấy vạn binh tướng, đợi ở bên ngoài không trở về nhà, mỗi ngày hao tổn lớn đến nhường nào... Chỉ vì trêu chọc ta sao? Họ Đào kia chẳng lẽ rảnh rỗi đến vậy sao!"

Tuân Úc, người nãy giờ vẫn im lặng, đột nhiên mở miệng nói: "Tư Không, có lẽ chân ý của Đào Thương chính là muốn kéo dài thời gian."

Tào Tháo quay đầu nhìn về phía hắn: "Kéo? Kéo cái gì?"

Tuân Úc vuốt chòm râu, nói: "Trước đó, Úc đã không nghĩ ra việc này, nhưng vừa nghe Tư Không nhắc đến việc Đào Thương phái Hứa Trử về Bái Quốc đốc thúc lương thảo, Tuân Úc đột nhiên nhớ ra, hiện giờ ngày mùa thu hoạch sắp đến. Đào Thương cố ý nán lại trong địa phận của ta, không chịu rời đi để thu hút sự chú ý của Tư Không, e rằng là để trì hoãn mùa thu hoạch và việc tích trữ lương thực của chúng ta. Hiện tại ba quân tướng sĩ đều đang dán mắt vào quân Từ Châu của hắn, việc đồng áng đều bị bỏ bê. Nhưng Đào Thương chỉ cần còn trong địa phận, ba quân không thể lơi lỏng. Thế nhưng binh sĩ không cởi giáp, sao có thể đồn điền? Đào Thương chỉ cần cứ trì hoãn chúng ta thêm mấy tháng, sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ một năm thu hoạch quân lương của chúng ta vào năm tới. Việc này không thể không tính toán kỹ lưỡng."

Lời của Tuân Úc cực kỳ có lý, lập tức đã nói trúng trọng điểm của vấn đề!

Bản biên tập này thuộc sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.