Nghe Quách Đồ khuyên Viên Thiệu để Viên Đàm trở về Thanh Châu trấn giữ, Thẩm Phối là người đầu tiên đứng ra phản đối.

Đã dùng đến Văn Sú, lại còn nhờ Lưu phu nhân thủ thỉ bên gối Viên Thiệu, cuối cùng nếu để Viên Đàm trở về Thanh Châu thì chẳng phải là thả cọp về rừng sao? Vậy thì màn kịch mình tỉ mỉ sắp đặt này còn diễn tiếp làm sao được?

Thẩm Phối ho nhẹ một tiếng, bước ra, nói với Viên Thiệu: "Đại tướng quân, thuộc hạ cho rằng lời Quách Công Tắc không mấy thỏa đáng, ít nhất là trong thời khắc mấu chốt này, không nên để trưởng công tử về Nam Bì."

Quách Đồ thấy Thẩm Phối lại đứng ra nói chuyện, mí mắt giận đến giật giật.

Chuyện gì cũng có mặt ngươi! Vừa có chuyện là ngươi lại nhảy ra! Ngươi sao cứ thích xen vào thế?

Thẩm Phối là một trong bát đại mưu sĩ Viên Thiệu tín nhiệm nhất, lời can gián của ông cực kỳ có trọng lượng, Viên Thiệu không thể xem nhẹ ý kiến của ông.

Viên Thiệu kiên nhẫn nói: "Chính Nam, lời Quách Công Tắc cũng không phải là không có lý. Tình thế phương nam hiện tại không ổn định, nhân tâm các châu huyện Hà Bắc bất an, Tào Tháo khí thế ngông nghênh, các châu đều cấp bách cần ổn định. Hiển Tư nhiều năm tòng quân, lại từng chấp chưởng Thanh Châu, ta nghĩ để nó trở về Nam Bì, một là có thể ổn định quân tâm, dân tâm Thanh Châu, hai là cũng có thể để nó ít xung đột với Văn Sú và những người khác, chẳng phải là một mũi tên trúng hai đích sao?"

Quách Đồ vội vàng gật đầu lia lịa: "Đúng vậy!"

Thẩm Phối lại lắc đầu: "Tâm ý Đại tướng quân cố nhiên là tốt, nhưng lại chỉ lo cái nhẹ mà chưa nghĩ đến cái nặng. Đại tướng quân lẽ nào đã quên, Hiển Tư công tử xung đột với Văn Sú là vì cớ gì?"

Viên Thiệu nghe vậy lập tức cứng người.

Thẩm Phối thở dài: "Không có lửa làm sao có khói, Văn Sú tướng quân tuy rằng cũng có chỗ sai, nhưng căn cứ lời Bàng Nguyên Đồ, Hiển Tư công tử và Đào Thương quả thật có chút giao tình. Thanh Châu lại tiếp giáp Từ Châu, bây giờ là thời điểm nhạy cảm như vậy, để Hiển Tư công tử đối đầu với Từ Châu tại Thanh Châu, e rằng việc này sẽ không ổn."

Quách Đồ nghe xong lời này, vã mồ hôi hột.

Tên khốn này cũng quá âm hiểm, bề ngoài thì ra vẻ lo lắng cho Viên Thiệu, nhưng thực chất mỗi lời nói đều hiểm độc.

"Thẩm Phối! Ngươi chớ có lắm lời ở đây, đại công tử chính là cốt nhục của Đại tướng quân, chẳng lẽ lại đi giúp người ngoài đối phó phụ thân mình sao? Đơn giản là hoang đường!"

Thẩm Phối khinh miệt quét mắt nhìn Quách Đồ một cái. Đôi mắt ấy tràn đầy sự khinh thường và coi rẻ đến mức Quách Đồ hận không thể móc chúng ra.

Đó quả thực không phải là ánh mắt tốt đẹp gì.

"Hiển Tư công tử tự nhiên là sẽ không phản bội Đại tướng quân, phụ tử liên tâm mà." Thẩm Phối thản nhiên nói: "Nhưng vấn đề là, người chủ trì Từ Châu chính là Đào Thương. Đào Thương là hạng người như thế nào? Trong số những thanh niên thiên hạ ngày nay, chỉ duy nhất hắn mới có thể sánh vai cùng Đại tướng quân và Tào Tháo. Hiển Tư công tử lại có quen biết cũ với hắn, làm sao biết sẽ không bị Đào Thương lợi dụng? Tình thế của chúng ta hiện giờ không tốt, lại không thể để xảy ra nửa phần sơ suất."

Quách Đồ vội vàng can gián Viên Thiệu: "Đại tướng quân, lời Thẩm Phối chính là muốn ly gián phụ tử người, lòng dạ hắn đáng chết..."

Chưa kịp nói hết, đã thấy Viên Thiệu đưa tay ra hiệu, bảo hắn dừng lại.

Viên Thiệu nhắm mắt lại, trầm tư thật lâu, cuối cùng thở dài nói: "Lời Chính Nam nói không phải là không có lý. Dễ phòng tiểu nhân khó phòng quân t��. Tên Đào Thương kia, quả thực cần phải đề phòng kỹ lưỡng... Chỉ đành chịu thiệt cho Hiển Tư vậy."

Dứt lời, Viên Thiệu liền đứng dậy, phân phó tả hữu: "Lập tức triệu tập chư tướng, nghị sự tại chính sảnh."

...

Trong chính sảnh, các tướng lĩnh cấp cao Nghiệp Thành đều phụng mệnh đến — trong đó, trừ Văn Sú đang chịu phạt trượng.

Viên Thiệu nheo mắt, đảo qua đám người, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên Viên Đàm với đôi mắt sưng tím.

Viên Đàm bị Văn Sú đánh đến sưng tím hốc mắt.

"Hiển Tư..." Viên Thiệu khẽ gọi.

Thân thể Viên Đàm khẽ run lên.

Hắn tuy đôi khi lỗ mãng, nhưng cũng không phải kẻ ngốc thuần túy. Mình và Văn Sú gây ra chuyện lớn như vậy, dù Văn Sú là người gây sự và đã bị trừng phạt, nhưng Viên Đàm biết, mình không thể nào không chịu bất cứ hình phạt nào.

Hắn lờ mờ đoán được, cuộc họp hôm nay là do Viên Thiệu đặc biệt chuẩn bị cho hắn.

"Phụ thân." Viên Đàm đứng dậy, chuẩn bị đón nhận trừng phạt.

"Hiển Tư à, trận Quan Độ thất bại, tổn binh hao tướng, chính là lỗi của ta. Hiện giờ Tào Tháo phương nam vô cùng ngông cuồng, ta muốn con rời khỏi Nghiệp Thành, ra ngoài giúp ta một chút sức lực, không biết con có bằng lòng không?"

Viên Đàm khẽ thở dài một tiếng, hắn biết Viên Thiệu đã ban lệnh trục xuất, muốn đẩy hắn rời xa trung tâm quyền lực.

Nhưng cũng tốt, mình trở về Thanh Châu, dù sao cũng hơn là cứ ở đây chịu nhục.

"Hài nhi nguyện vì phụ thân phân ưu!" Viên Đàm khiêm tốn nói.

Viên Thiệu nhẹ gật đầu, nói: "Tốt, nếu đã như vậy, vậy con cứ tùy ý khởi hành, đến U Châu, làm chức U Châu biệt giá, giúp Hiển Dịch tại đó cung cấp quân lương và ngựa về Nghiệp Thành cho ta, để làm tư liệu cho cuộc chiến với Tào Tháo sau này."

Viên Đàm nghe xong lời này, lập tức cảm thấy sắp phát điên, trời đất như muốn sụp đổ.

Đây là tình huống gì vậy? Không phải định phái mình về Thanh Châu sao?

Sao lại một gậy đẩy mình sang U Châu rồi?

"Phụ thân! Hài nhi... hài nhi chưa từng đến U Châu! Đối với phong tục dân tình và tình thế ở đó cũng chưa quen thuộc. Huống hồ nhị đệ ở đó, ta đến thì tính là chuyện gì?"

Viên Thiệu nét mặt đạm mạc, lạnh nhạt nói: "Chưa từng đến thì không sao, lần này đi chẳng phải là sẽ đi qua sao. U Châu có chuyện gì thì hai huynh đệ các con cứ thương lượng với nhau. Nhớ lấy đừng để ta thất vọng."

Viên Đàm vội vàng lắc đầu nói: "Phụ thân, việc này có thể thương lượng lại không? Hài nhi đi U Châu e là bị bỏ xó, chi bằng để hài nhi đi Thanh Châu..."

"Hỗn trướng!" Viên Thiệu nghiêm mặt, bất mãn nói: "Phái con nhậm chức ở đâu, chính là ta căn cứ tình thế phán đoán. Con sao lại kén cá chọn canh!"

Viên Đàm lúc này mới triệt để hiểu rõ, Viên Thiệu đây là muốn đẩy mình vào chỗ chết.

Ông ta căn bản không phải muốn mình chia sẻ nỗi lo, mà là muốn đẩy mình rời Nghiệp Thành, và bỏ mặc không trọng dụng.

Trong lòng Viên Đàm dâng lên bi thương, đồng thời cũng nổi lên oán hận đối với Viên Thiệu.

Cũng là con cháu nhà họ Viên, sao lại đối xử với ta bạc bẽo như vậy?

Thấy Viên Đàm không đáp lời, Viên Thiệu không khỏi nhíu mày, nói: "Sao con không nói gì?"

Viên Đàm cắn chặt môi, không đồng ý cũng không cự tuyệt.

Viên Thiệu thấy Viên Đàm lại dám trước mặt mọi người chống đối mình, không khỏi giận tím mặt, đột nhiên vỗ bàn, trách mắng: "Còn dám phản ta!"

"Cữu cữu!" Ngay lúc này, Cao Cán đã thấy đứng dậy, mở miệng thay Viên Đàm giải vây.

Cao Cán hướng về phía Viên Thiệu nói: "Cữu cữu, U Châu có Hiển Dịch chủ trì, mà Hiển Tư huynh chính là trưởng tử. Hai anh em ruột cùng cai quản một châu, khó tránh khỏi có chút bó tay bó chân. Huống hồ U Châu là hậu phương, một mình Hiển Dịch cũng đủ rồi, cần gì phải để Hiển Tư đến đó? Hiện tại Tịnh Châu cũng là tiền tuyến, một mình cáng đáng, khó tránh khỏi vất vả. Sao không để Hiển Tư cùng con đến Tịnh Châu, giúp đỡ con, cũng tốt thay cữu cữu phân ưu."

Viên Thiệu nghe vậy trầm tư một hồi. Mục đích thực sự của ông ta chẳng qua là muốn Viên Đàm rời khỏi Nghiệp Thành, và tránh xa Thanh Châu. Nếu đi Tịnh Châu thì cũng không tệ.

Huống hồ Tịnh Châu giáp ranh Hà Nội, cũng là mặt trận đầu. Với tâm tư xảo quyệt của Tào Tháo, sớm muộn gì cũng sẽ dòm ngó vùng Tam Hà. Nếu có Viên Đàm hỗ trợ Cao Cán, có lẽ thật sự sẽ phát huy được tác dụng cũng nên.

Viên Thiệu trừng mắt liếc Viên Đàm đang cắn môi, vẫn trầm mặc không nói, hừ một tiếng, nói: "Cũng tốt, nếu đã như vậy, cứ để nó theo con đi Tịnh Châu đi. Sau này có việc, hai huynh đệ các con cứ thương lượng với nhau là được."

Cao Cán vội vàng cảm ơn, đồng thời nháy mắt với Viên Đàm.

Viên Đàm khom lưng vái dài, nói: "Tạ ơn phụ thân ân điển."

Ra khỏi chính sảnh, Viên Đàm cảm kích nói với Cao Cán: "Phiền Nguyên Tài đã giúp ta nói đỡ, để ta không phải đi U Châu chịu cảnh bị người ta coi thường."

Cao Cán cười ha ha, nói: "Chuyện nhỏ thôi, không cần phải nói. Khi huynh đệ chúng ta bị bắt, chẳng phải Hiển Tư cũng đã nói tốt cho ta chỗ Đào Thương đó sao? Chúng ta đều là người một nhà, cần gì phân biệt."

Viên Đàm trong lòng tràn đầy cảm kích, hắn chắp tay vái Cao Cán, nói: "Từ nay về sau, huynh đệ chúng ta sống chết có nhau. Chỉ cần là chuyện của Nguyên Tài, đó chính là chuyện của ta Viên Đàm. Đời này tuyệt không phụ nghĩa tình!"

...

Tại Hà Bắc, thế lực của hai công tử nhà họ Viên bắt đầu dần dần hình thành, đồng thời mâu thuẫn giữa họ cũng bắt đầu bộc lộ rõ ràng.

Phía Từ Châu, Đào Thương một mặt sai người dắt tất cả chiến mã về chuồng, đồng thời để Quách Gia hộ tống Dương Địch từ Dĩnh Xuyên cùng các tiên sinh tư học của Khúc Lão cùng đến thành Kim Lăng.

Còn Đào Thương đích thân thì sai người bố trí binh mã khắp nơi xong xuôi, rồi mới trở về Bành Thành.

Trước đó hắn không báo trước với gia đình, mà âm thầm về phủ, định bụng tạo bất ngờ cho mọi người trong nhà.

Tư Mã Ý và Gia Cát Lượng cũng đi theo hắn cùng về phủ, để ra mắt sư mẫu.

Quản gia Đào Hồng vừa thấy Đào Thương trở về, mừng rỡ định vào báo tin, nhưng lại bị Đào Thương ngăn lại. Hắn cười tủm tỉm tự mình bước vào.

Tiến vào nội trạch, tại sân trước, thì thấy Đại Kiều và Tiểu Kiều, cặp song sinh này, đang nô đùa với một đứa bé.

Không nghi ngờ gì nữa, đứa bé ấy chính là trưởng tử của Đào Thương, tiểu Đào Tịch.

Đã lâu không gặp, tiểu Đào Tịch đã lớn phổng phao, có thể tự đi bộ trên mặt đất. Dù bước chân vẫn còn loạng choạng, nhưng bé đã tự mình chơi đùa được.

Còn Đại Kiều và Tiểu Kiều, hai thị tỳ thân cận của Đào Thương, vì không thể ra chiến trường nên tạm thời kiêm nhiệm việc chăm sóc trẻ nhỏ.

Hai người họ dù sao tuổi còn trẻ, mang tâm tính thiếu nữ, việc nô đùa cùng trẻ nhỏ này lại đúng ý các nàng.

Tiểu Đào Tịch lững chững từng bước trong sân. Vì vừa mới học đi nên chưa vững, chợt bé lại chúi nhủi một cái, ngã nhào xuống đất.

Đại Kiều thấy thế, vội vàng chạy tới, bế đứa bé từ dưới đất lên, một tay nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi trên người bé, một tay dịu dàng nói: "Tiểu oa nhi, sao mà bất cẩn vậy? Có đau không con?"

Tiểu Kiều và Đại Kiều tâm đầu ý hợp, nói chuyện cũng như thể, tiến lên phía trước nói: "Có đau không?"

Tiểu Đào Tịch ngược lại rất kiên cường, ê a vui vẻ, chẳng hề khóc lóc gì.

Nhìn Đại Kiều và Tiểu Kiều, hai thị tỳ nhỏ, quan tâm đến con trai mình như vậy, trong lòng Đào Thương cảm thấy rất an ủi.

Hai cô nương này, quả thực rất đáng yêu.

Nhưng sau đó, biểu hiện của Đại Kiều và Tiểu Kiều lại khiến Đào Thương phải chịu bó tay.

Đại Kiều cười hì hì hỏi Tiểu Kiều: "Muội muội, muội xem đứa bé này, trông kháu khỉnh thế này, thật giống phu nhân. Sau này lớn lên nhất định là một chàng trai khôi ngô."

Tiểu Kiều dùng sức gật đầu: "May mà giống phu nhân, chứ không giống chủ tử."

Đào Thương đang nghe lén từ xa, nụ cười trên môi lập tức cứng lại.

Đại Kiều kỳ quái nói: "Chủ tử cũng tuấn tú mà, chẳng lẽ chủ tử không được ư?"

Tiểu Kiều nói: "Thì cũng phải xem so với ai chứ. So với phu nhân thì cùng lắm cũng chỉ là tàm tạm... À, không! Phải nói là quá đỗi bình thường!"

Đào Thương hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn về phía Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý đang đứng sau lưng với vẻ lúng túng, nhíu mày nói: "Sư trưởng... trông thật bình thường sao?"

Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý chẳng biết làm sao, chỉ đành nhìn nhau.

Gia Cát Lượng không giỏi về ăn nói trong lĩnh vực này, cúi đầu không nói lời nào.

Cơ mặt Tư Mã Ý khẽ co giật, nói: "Lão sư đừng nghe hai nha đầu đó nói bậy, lão sư trông đâu có bình thường quá đâu? ... À, phải nói là diện mạo phi phàm mới đúng!"

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.