Sáng sớm hôm sau, Đào Thương bắt tay vào sắp xếp công việc, viết mệnh lệnh điều phái đến các nơi Giang Nam, và lo liệu ổn thỏa mọi sự vụ hậu phương cho cuộc xuất chinh.

Viên thị thế lực sâu rễ bền gốc, lần này xuất chinh Hà Bắc, Đào Thương đoán chừng sẽ là một trong những chiến dịch dài nhất trong đời hắn, bởi vậy, y nhất định phải sắp xếp chu toàn mọi việc h��u phương.

Mười vạn tinh binh Vương sư do Thừa Tướng Đào Thương phụng mệnh Thiên tử, bắc phạt nghịch tặc Viên Thiệu. Số binh mã còn lại – bảy vạn quân Từ Châu, tám vạn quân Dương Châu – được phân tán trấn giữ tại các nơi hiểm yếu.

Đào Ứng và Trần Đăng cùng Lữ Đại, Hạ Tề, Toàn Nhu, Tiên Vu Đan, Tống Khiêm, Giả Hoa, Hoa Nhi cùng những người khác trấn giữ Nam Xương, bảo hộ kinh đô Đại Hán.

Hàn Hạo, Trương Chiêu, Trương Hoành, Tư Mã Lãng vẫn như cũ thay Đào Thương quản lý các yếu địa Kim Lăng, Hàng Châu, Tô Châu. Còn Cam Ninh, Chu Thái, Tưởng Khâm, Từ Thịnh, Lăng Thao, Phan Chương, Đổng Tập, Từ Trung cùng toàn bộ Thủy quân Kim Lăng thì được giữ lại Dương Châu, phòng bị ba tập đoàn Lưu thị ở phía tây.

Đào Thương giao Bành Thành cho Lỗ Túc phụ trách, đồng thời cử Đào Cơ, Từ Vinh, Trương Huân cùng các tướng khác ở lại phò tá ông.

Các lão tướng Từ Châu ngày trước do Tào Báo cầm đầu, vốn luôn chỉ phụ trách trấn giữ Bành Thành, nhưng lần này thì toàn bộ đều được điều động xuất chinh.

Những việc khác thì dễ nói, nhưng riêng mặt trận Bành Thành, việc thay các tướng lĩnh Từ Châu xuất chinh, rồi để lại một đám hàng tướng do Đào Thương chiêu hàng những năm gần đây trấn thủ, lại dấy lên một trận sóng gió trong giới sĩ tộc Từ Châu.

Sau khi biết tin, cựu tướng quân Từ Châu Lữ Tòng liền vội vàng tìm gặp Tào Báo để hỏi rõ việc này.

Bao năm qua, các cựu tướng quân Từ Châu vẫn luôn phụ trách trấn giữ Bành Thành và công việc phòng thủ thành trì trong cảnh nội. Nay Đào Thương đột ngột thay thế họ bằng Lỗ Túc, Từ Vinh và những người khác, khiến mọi người đều không rõ y rốt cuộc có ý định gì. Vì thế, họ cử Lữ Tòng làm đại diện, đến hỏi Tào Báo kế sách, mong ông nói giúp với Đào Thương, đừng để các tướng lĩnh quân Từ Châu phải xuất chinh, dù sao đã nhiều năm không ra trận, ai nấy đều cảm thấy lúng túng vô cùng.

Tào Báo chỉ cười khổ, không nói gì thêm, chỉ qua loa đáp lời Lữ Tòng vài câu rồi thôi.

Nhưng đến ngày thứ hai, Tào Báo liền truyền lệnh giáng liền hai cấp quân chức của Lữ Tòng, và cho lưu trong quân để tiện điều động.

Sau khi nhận được tin tức này, các tướng lĩnh quân Từ Châu không còn dám làm càn nữa, chỉ ngoan ngoãn nghe lời, lặng lẽ chờ đợi sự điều động.

Sau khi biết được hành động của Tào Báo, Đào Thương thầm khen trong lòng rằng Tào Báo thật vẫn rất hiểu chuyện.

Y đã muốn cắt đứt ảnh hưởng của giới sĩ tộc Từ Châu trong quân đội từ lâu, nhưng vẫn luôn chưa tìm được cơ hội thích hợp.

Giờ đây triều đình mới được thành lập, Trần Đăng lại được sắc phong làm Thượng Thư Lệnh. Do chức quan này, y nhất định phải lưu lại Nam Xương xử lý triều chính, không thể phân thân mà bận tâm đến vùng Từ Châu.

Khi Trần Đăng, thủ lĩnh sĩ tộc Từ Châu, không có mặt, giới sĩ tộc Từ Châu liền trở nên năm bè bảy mảng, cho phép Đào Thương hành động tùy ý.

Ngay cả Tào Báo hay Mi Trúc, đối mặt với cách hành xử của Đào Thương, cũng không dám nói thêm lời nào.

Ngay cả Viên Thiệu, thủ lĩnh sĩ tộc số một thiên hạ, Đào Thương hiện tại cũng không còn để vào mắt. Vào thời điểm mấu chốt này, việc cùng y chơi trò ngầm chẳng có lợi lộc gì.

Đặc biệt, việc thảo phạt Viên Thiệu, thủ lĩnh sĩ tộc, không phải chuyện nhỏ. Rất nhiều sĩ tộc Từ Châu kỳ thực đã từng có giao du với Viên Thiệu, Đào Thương trong lòng biết rõ, nhưng chỉ nhắm một mắt mở một mắt.

Nhưng bây giờ tình huống khác biệt, bắc phạt Viên Thiệu không thể để xảy ra sơ suất. Mọi yếu tố bất ổn, Đào Thương nhất định phải triệt để loại bỏ, tạo dựng một hậu phương vững chắc, sạch sẽ.

...

Chỉ vài ngày sau khi sự việc này xảy ra ở Bành Thành, Viên Uyển liền đến bái kiến Đào Thương.

"Viên tiểu thư có việc gì sao?" Giờ phút này, Đào Thương đang xem xét các văn thư vận chuyển lương thảo mà các huyện trình lên, để tính toán và chuẩn bị lương thảo cần thiết cho cuộc bắc phạt.

Mặc dù hiện tại Đào Thương rất bận rộn, nhưng nghe nói Viên Uyển đến, y vẫn đích thân tiếp kiến nàng.

Viên Uyển sau khi ngồi xuống, nói với Đào Thương: "Thừa Tướng để thiếp và Phùng di nương vào tướng phủ, e rằng không chỉ đơn giản là để chúng ta thăm hài tử phải không?"

Cô gái này không hề e dè, hỏi thẳng thừng như vậy.

Đào Thương giơ tay thề son sắt: "Đào mỗ xin lấy nhân cách của mình ra thề, tuyệt đối không có ý nghĩ xấu xa nào với cô nương và Phùng di nương!"

Viên Uyển nghe vậy, tức giận bĩu môi.

"Ai nói với ngài chuyện này... Đầy một bụng ý nghĩ xấu xa, chuyện gì cũng nghĩ theo hướng đó. Thiếp nói là chuyện khác."

Đào Thương nhướng mày, trong lòng thầm khen cô nương này quả nhiên thông minh.

"Vậy Viên tiểu thư thử nói xem, Đào mỗ lần này tìm các cô đến rốt cuộc có mưu đồ gì?"

Viên Uyển thì thầm nhỏ giọng: "Nếu tiểu nữ tử đoán không lầm, Thừa Tướng tính toán người không phải di nương của thiếp, mà chính là tiểu nữ tử."

Đào Thương suýt nữa cười đến đau bụng.

"Cô nương tuy dung mạo xinh đẹp, nhưng xét về sự từng trải, cá nhân ta cho rằng phong vận của di nương cô nương phải trội hơn cô nương nhiều."

Viên Uyển tức đến muốn đánh y.

"Ai nói chuyện này... Ngài lại suy nghĩ đến những chuyện lệch lạc kia..."

Viên Uyển dừng một chút, lại nói tiếp: "Nếu Thừa Tướng cho phép, lần này bắc phạt, tiểu nữ tử nguyện ý cùng Thừa Tướng đi Hà Bắc."

Đào Thương nhíu mày.

"Tam quân chinh chiến, cô nương lại không có loại thủ đoạn như Lữ Linh Kỳ hay Hứa Hàm Nương, đi theo tam quân để làm gì? Chẳng phải sẽ gây vướng víu sao?"

Viên Uyển cười nhạt một tiếng: "Thừa Tướng ngoài miệng nói thế... nhưng trong lòng lại chẳng nghĩ như vậy."

Đào Thương nghe vậy trầm mặc hồi lâu, nói: "Cô đoán không lầm, ta từng nghĩ như vậy, nhưng về sau ta đã từ bỏ, vì nó quá vô nhân đạo, chẳng có ý nghĩa gì."

Viên Uyển khẽ khom người về phía Đào Thương, nói: "Đa tạ Thừa Tướng đã thương xót tiểu nữ tử đến thế, chỉ là chuyện này vốn do tiểu nữ tử tự nguyện, không phải do Thừa Tướng ép buộc, Thừa Tướng không cần tự trách."

Đào Thương nhìn sâu vào Viên Uyển.

Viên Uyển đi Hà Bắc, ở một mức độ nào đó, sẽ có tác dụng và ý nghĩa nhất định.

Ý nghĩa gì? Là công kích thế lực Viên Thiệu, tìm thấy một tia sơ hở để công kích trong cái bối cảnh to lớn của dòng họ số một thiên hạ này.

Tấm kim bài "tứ thế tam công" của họ, cơ hồ có thể chiêu mộ h��n nửa sĩ tộc trong thiên hạ ủng hộ, nguồn tài nguyên dồi dào không ngừng. Đào Thương, về mặt chính trị, bằng vào việc nâng đỡ tân đế, dùng chức vụ Thừa Tướng để xây dựng danh vọng chính thống, có thể cùng Viên Thiệu đối chọi gay gắt về lý lẽ, nhưng vẫn chưa đủ sức đối đầu trực diện với tập đoàn Viên thị.

Chỉ có thể làm lớn chuyện về việc Viên Thiệu sát hại Lưu Hiệp.

Nhưng dù sự việc đã được gieo rắc tin đồn, vẫn không có chứng cứ rõ ràng. Mà những nhân chứng đủ loại, thượng vàng hạ cám mà Đào Thương tìm được theo gợi ý của Quách Gia, vẫn chưa đủ để thúc đẩy việc này, bởi vì thân phận của họ không đủ trọng lượng.

Nhưng Viên Uyển thân là đồng môn với Viên Thiệu, người thuộc dòng dõi tứ thế tam công, đồng thời lại là người thừa kế huyết mạch duy nhất sau khi Viên Thuật qua đời...

Cần biết, trong thời đại này, Viên Thuật vẫn chưa xưng đế, nên hậu nhân của y, về mặt đạo nghĩa, có tư cách công kích Viên Thiệu.

Viên Thuật và Viên Thiệu đồng xuất một môn, hậu nhân của y chỉ trích Viên Thiệu, tất nhiên sẽ đâm một nhát dao chí mạng vào lưng y, khiến Viên Thiệu khó lòng phòng bị.

Mặc dù Đào Thương cũng từng nghĩ tới việc này, nhưng Viên Thiệu dù sao cũng là chú ruột của Viên Uyển. Bức ép người ta làm chuyện như vậy vẫn là quá đê tiện, chẳng khác nào bức người lương thiện làm kỹ nữ? Cho nên Đào Thương cuối cùng quyết định từ bỏ.

Nhưng không ngờ Viên Uyển thế mà cũng nghĩ đến mức này, hơn nữa còn chủ động đến giúp đỡ Đào Thương.

Chuyến chinh phạt Hà Bắc, nếu có nàng đi cùng, sẽ có tác dụng công kích nhất định đến Viên thị, nhưng Đào Thương không muốn ép buộc nàng.

"Viên tiểu thư, nếu như cô nương muốn dùng loại phương thức này báo đáp Đào mỗ, thì hoàn toàn không cần thiết. Đào mỗ vốn mang khí tiết quân tử, tuyệt sẽ không bắt buộc người khác làm những chuyện hành hạ bản thân như vậy."

Viên Uyển nhẹ nhàng lắc đầu, nói: "Thừa Tướng hiểu lầm, thiếp làm như vậy, không phải vì người ngoài, cũng không phải để báo đáp Thừa Tướng, mà là vì chính nghĩa, cũng là vì phụ thân của thiếp..."

Nói đến đây, Viên Uyển ngẩng đầu nhìn về phía Đào Thương, đôi mắt như nước, ánh lên tình ý thâm sâu, khiến Đào Thương trong lòng khẽ động.

"Thừa Tướng, cái chết của tiên đế, lại cùng bá phụ của thiếp có liên quan, thật sao?"

Đào Thương nhẹ gật đầu, nói: "Mặc dù không có chứng cứ xác thực, nhưng người có động cơ, đồng thời cũng có năng lực chỉ huy vua Ô Hoàn, thực sự chỉ có bá phụ cô nương là Viên Thiệu."

Viên Uyển nhẹ gật đầu, nói: "Vậy thì tốt. Đã không oan uổng ông ta như vậy, tiểu nữ tử liền xin mạn phép thay mặt phụ thân mà đấu một trận với bá phụ."

Nói đến đây, Viên Uyển lộ ra một biểu cảm đau khổ: "Phụ thân thiếp mười mấy năm qua vẫn luôn bị bá phụ chèn ép, đến khi lâm chung vẫn không thể vượt qua cái chướng ngại mang tên bá phụ ấy... Mặc dù cũng là nút thắt trong lòng ông, nhưng làm con cái, việc thay người cha đã khuất thực hiện nguyện vọng chưa thành, cũng là hợp tình hợp lý."

Đào Thương thở dài, nói: "Con gái, có đôi khi quá thông minh, cũng không phải chuyện tốt, sống quá mệt mỏi."

Viên Uyển đau khổ cười một tiếng: "Mệt mỏi cũng chẳng sao, vấn đề là, không ai nguyện ý cùng tiểu nữ tử chia sẻ..."

Đào Thương nghe vậy cười ha ha.

Cô nương này, quả thực rất biết cách nói bóng nói gió.

...

Mấy ngày sau, do Nỉ Hành chấp bút, một chiếu thư nữa chỉ trích Viên Thiệu mưu hại tiên đế lại được công bố kh���p các châu quận trong thiên hạ.

Ngoài những bằng chứng mới được dâng lên Thiên tử, có ấn ngọc và chữ ký của Đào Thương cùng nhiều người khác, Viên Uyển cũng liên danh chỉ trích.

Hậu nhân duy nhất của Viên Thuật ra mặt chỉ trích bá phụ y tội phản nghịch triều đình, gây nên sóng to gió lớn trong giới sĩ tộc thiên hạ.

Sự tình cùng mấy lần trước có chút không giống!

Sau khi biết chuyện này, Viên Thiệu càng tức giận đến toàn thân run rẩy. Màn đêm buông xuống, y liền đứng dưới ánh trăng, giơ thẳng tay lên trời mắng chửi Đào Thương và Viên Uyển, đôi cẩu nam nữ này... Ngay cả Viên Thuật, cha đã khuất của Viên Uyển, cũng không thoát khỏi, y thẳng thừng lôi tổ tông mười tám đời của cả hai ra mà chửi rủa một lượt.

Nhưng Viên Thiệu dưới cơn thịnh nộ, lại quên mất một sự kiện.

Y chửi rủa tổ tông Viên Uyển và Viên Thuật để hả giận, nhưng xét theo sự thật mà nói, Viên Thiệu cùng cha con họ đều có chung một tổ tông.

Cùng lúc đó, thám tử từ Hà Bắc truyền tin về cho Viên Thiệu.

Tào Tháo và Đào Thương đều đã chỉnh đốn qu��n đội, sẵn sàng chiến đấu, bắt đầu tiến binh về Hà Bắc!

Độc giả xin lưu ý, văn bản này là một phần trong kho tàng của truyen.free.