Cách Lâm Truy thành về phía tây bắc trăm dặm, binh mã của Lữ Khoáng và Lữ Tường đã bị quân mai phục của Đào Thương chặn đánh. Bởi vì liên tục hành quân một ngày một đêm, ý chí chiến đấu và sức lực của binh sĩ hai họ Lữ đã giảm sút thê thảm. Đa số binh lính đều kiệt sức, không còn chút ý chí chiến đấu nào.

Cách đó không xa, trên sườn núi, Đào Thương vừa nhìn quân mình dần chiếm ưu thế, vừa lơ đãng dùng tay phải nghịch ngợm đủ thứ. Đào Thương cảm thấy dạo gần đây mình mắc một tật xấu lạ, chẳng hiểu sao hai tay cứ muốn nghịch cái gì đó, bất kể là thứ gì, tóm lại không thể để tay rảnh rỗi. Đào Thương tự chẩn đoán mình bị áp lực tinh thần quá lớn, dẫn đến một chút chứng cưỡng chế nhẹ... Giống như cái bệnh vặt không kiếm được tiền thì ngủ không yên vậy, tuy là bệnh, nhưng không cần chữa.

Thấy lão sư nhà mình hai tay không ngừng xoay vặn, tâm tư hơi xáo động, Gia Cát Lượng đứng sau lưng Đào Thương chủ động tiến lên đưa chiếc quạt lông trắng cho ông, nói: "Lão sư, hay là người thử dùng cái này xem sao?"

Đào Thương ngạc nhiên quay đầu nhìn xuống, nói: "Đây không phải ta tặng cho ngươi sao?"

Gia Cát Lượng cười ngượng nghịu: "Lão sư năm đó chẳng phải đã nói với con rồi sao? Món đồ này hơn hai nghìn năm sau vẫn có người nhận ra."

Đào Thương: "..." Nhận lấy chiếc quạt lông trắng từ Gia Cát Lượng, quạt vài cái, Đào Thương bỗng nói: "Khổng Minh, ngươi nói sau khi trận này kết thúc, chúng ta chiếm lĩnh Bắc Hải, Đông Lai và Lâm Truy thành, gần nửa Thanh Châu nằm gọn trong tay ta, Viên Thiệu sẽ phản ứng thế nào?"

Gia Cát Lượng không có quạt lông trong tay, nhất thời cũng có chút không quen, hai cánh tay không biết để đâu, cuối cùng đành buông thõng hai bên người.

Hắn trầm tư một lát, rồi đáp lời Đào Thương: "Sau khi hạ được hai họ Lữ, ta sẽ quay về cứu viện Quách tiên sinh. Đợi mọi việc ổn định, tính theo thời gian thì cũng đã bước vào mùa đông. Đại bộ phận quân ta đều là binh lính phương Nam, bất lợi khi tác chiến trong giá rét, chỉ có thể tạm thời cố thủ trong thành mà ẩn mình qua đông, chờ đợi đầu xuân năm sau mới cùng Viên Thiệu quyết chiến một trận sống mái."

Đào Thương nhẹ gật đầu, nói: "Quân ta trong mùa đông này, dĩ nhiên chỉ có thể giữ thái độ cố thủ, nhưng điều ta vừa hỏi ngươi là phản ứng của Viên Thiệu... Cái đó ngươi vẫn chưa nói."

"..." Gia Cát Lượng nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi mới chậm rãi nói: "Theo lẽ thường, Viên Thiệu hẳn sẽ cấp tốc chia binh, mạnh mẽ công chiếm những thành trì c���a chúng ta, giành lại quyền chủ động ở chiến tuyến phía đông, để tránh sau này phải nghênh địch trên ba mặt..."

Đào Thương trả lại chiếc quạt lông trắng cho Gia Cát Lượng, rồi cười lớn nói: "Dựa theo lẽ thường, đúng là phải nắm chặt thời gian tiến công thì không sai. Nếu là Tào Tháo, hắn nhất định sẽ bất chấp giá lạnh, dốc bao nhiêu sức lực và tổn thất cũng phải đánh đuổi chúng ta ra khỏi Thanh Châu, nhưng Viên Thiệu lại không giống..."

Gia Cát Lượng ngạc nhiên hỏi: "Viên Thiệu và Tào Tháo có điểm gì không giống nhau?"

Đào Thương kiên nhẫn giải thích cho Gia Cát Lượng: "Viên Thiệu và Tào Tháo về bản chất thì không khác biệt là mấy, đều là kiêu hùng đương thời, nhưng về tâm tính thì Viên Thiệu có phần kém hơn một chút. Đặc biệt là những năm gần đây tuổi đã cao, thêm vào đó là thất bại nặng nề ở trận Quan Độ, khiến hắn làm việc hơi có phần cẩn trọng thái quá. Bây giờ thế cục đột biến, điều hắn nghĩ đến đầu tiên không phải là lật ngược thế cờ, mà là làm sao để ổn định tình hình, hoặc là kéo dài thời gian."

Gia Cát Lượng không thực sự hiểu rõ ý trong lời nói của Đào Thương, chàng vừa lắc lư chiếc quạt lông trắng trong tay, vừa tinh tế suy tư, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ, Viên Thiệu còn sẽ phái người đến hòa đàm với chúng ta hay sao?"

Ngay lúc hai người đang trò chuyện rôm rả, đã thấy Hoàng Trung mặt mày đẫm máu, vừa cười ha hả, vừa bước nhanh lên sườn núi, ném hai cái đầu người trước mặt Đào Thương và Gia Cát Lượng, nói: "Thừa Tướng, đại sự đã định!"

Đào Thương cúi đầu nhìn xuống, nói: "Chẳng phải hai thủ cấp này chính là của Lữ Khoáng và Lữ Tường sao?"

Hoàng Trung dùng sức gật đầu nói: "Đúng vậy! Nhờ kế sách thần diệu của Thừa Tướng, Viên quân đã tan tác toàn tuyến, lão phu đích thân chém giết hai họ Lữ, dâng thủ cấp của hai người lên Thừa Tướng."

Đào Thương cảm khái nói: "Hoàng tướng quân vất vả rồi. Có thủ cấp của hai họ Lữ, nguy cơ ở Lâm Truy thành tự nhiên sẽ được hóa giải."

...

Lê Dương, quân doanh của đại quân Viên Thiệu.

Ở chiến trường phía đông Thanh Châu, Đào Thương đã dùng mưu kế chiếm đo��t hai quận lãnh thổ. Còn ở Ký Châu, Viên Thiệu gần đây cũng quả thực không rảnh rỗi chút nào.

Tào Tháo và Đào Thăng của Hắc Sơn Quân đồng thời tấn công hắn trên hai mặt trận. Chung Diêu ở Lạc Dương liên kết với các tướng Quan Trung, phối hợp với Hắc Sơn Quân, ác chiến với Viên Đàm và Cao Cán ở Tịnh Châu. Còn Viên Thiệu thì chỉ huy chư tướng Ký Châu tử chiến với Tào Tháo tại Lê Dương.

Viên Thiệu đã rút ra bài học từ trận Quan Độ lần trước, không còn khinh địch nữa, mà giao đấu với Tào Tháo với một tâm thế thận trọng hơn nhiều. Bản thân Viên Thiệu có sự thay đổi, nên sức chiến đấu của Viên quân ở Hà Bắc liền tăng vọt. Dù phải đối mặt với ba cánh quân của chư tướng Quan Trung, Tào Tháo và Hắc Sơn Quân, Viên quân vẫn giao chiến giằng co, thậm chí còn có phần chiếm ưu thế.

Mắt thấy mùa đông sắp đến, theo tính toán của Điền Phong và Tuân Thúc, hai bên kịch liệt giao chiến nhiều nhất cũng chỉ có thể cầm cự thêm một tháng nữa, rồi sẽ bước vào giai đoạn nghỉ đông. Thần kinh Viên Thiệu căng thẳng như dây đàn bấy lâu, cho ��ến lúc này, cuối cùng cũng được thả lỏng phần nào.

Đáng tiếc thay, Viên Thiệu còn chưa kịp thư thái được bao lâu, lính trinh sát phụ trách do thám tin tức phía đông đã mang tin tức về đến đại trướng của hắn.

Lúc bấy giờ, Viên Thiệu đang cùng các mưu thần dưới trướng bàn bạc sách lược đối phó Hắc Sơn Quân, vừa nghe thấy tin tức, hắn nhất thời sững sờ.

Bắc Hải, Đông Lai, Lâm Truy thành đều thất thủ?

Những doanh trại phòng thủ được bố trí tỉ mỉ trước đó ở Bắc Hải đều đã mất?

Lữ Khoáng và Lữ Tường bị giết, thủ cấp của họ còn bị Đào Thương mang đi để giải nguy cho Bắc Hải? Quân lính hoảng loạn bị Kim Lăng quân đánh tan tác?

Nghe được những tin tức này, Viên Thiệu lập tức cảm thấy choáng váng, mắt hoa lên. Hà Bắc có rất nhiều quận huyện, mất đi hai quận về mặt địa lý mà nói, đối với Viên Thiệu thì cũng không gây ảnh hưởng quá lớn. Nhưng điều đáng sợ là, kể từ đây, Đào Thương sẽ cắm rễ ở Hà Bắc, luôn luôn uy hiếp phe mình!

Viên Thiệu chân tay mềm nhũn, "phù" một tiếng đổ sụp xuống đất.

Điền Phong vội vàng tiến lên, nói với Viên Thiệu: "Đại tướng quân đừng lo. Đào Thương dù đã đánh vào Thanh Châu, nhưng quân lính phương Nam của hắn không chịu được giá lạnh. Ngay lúc hai quận vừa thất thủ, Đào Thương chưa kịp củng cố thế trận, chúng ta có thể cấp tốc phái binh phản công Bắc Hải và Đông Lai, đánh đuổi Đào Thương, rồi lại lần nữa cố thủ, e rằng cũng không có gì đáng ngại."

Viên Thiệu nhìn thẳng đờ đẫn về phía trước, nửa ngày sau mới lắc đầu: "Không được. Chưa kể những khó khăn khi công thành vào mùa đông, Đào gia lần này còn mang theo cả người cháu gái bất tài kia của ta cùng mười vạn binh mã, ý chí công thành chiếm đất của hắn đã vững. Hơn nữa, nếu ta dồn lực sang phía đông, tạo cơ hội cho Tào A Man, thì Ký Châu sẽ khó giữ, một kế sách mạo hiểm như vậy không thể thực hiện."

Điền Phong dậm chân nói: "Đại tướng quân, nhưng nếu lúc này không nhân đà mà đánh đuổi Đào Thương, sau này hắn vững chân ở Hà Bắc, thì đại sự sẽ nguy mất! Theo ý của Phong, người này còn khó đối phó hơn cả Tào Tháo, để lâu ngày ắt sinh biến, không thể lường trước được."

Viên Thiệu nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, bình ổn lại trái tim đang xao động bất an.

Nửa ngày sau, Viên Thiệu tỉnh táo trở lại, khóe miệng lại lần nữa cong lên một nụ cười đầy tự tin.

"Không đáng ngại đâu. Đối phó Đào Thương, Viên mỗ ta đâu phải không có cách nào trị cái tiểu tặc nhà họ Đào đó."

"Đại tướng quân có kế sách thần kỳ nào để hóa giải mối họa này chăng?"

Viên Thiệu dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ lên bàn, nói: "Ta quyết định, trước tạm thời hòa đàm với hắn." Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả vui lòng thưởng thức và không sao chép dưới mọi hình thức.