Thoáng chốc, tiết trời cuối năm đã về, khí hậu càng ngày càng lạnh, gió bấc gào thét, bông tuyết bay tán loạn. Ba phe phái cũng bắt đầu ngưng chiến. Trên khắp vùng đất Hà Bắc, từ một năm trời binh đao loạn lạc, bỗng chốc hóa thành một vẻ hân hoan. Nhà nhà đều đang chuẩn bị đón Tết, dẫu cho có cực khổ, mệt mỏi đến mấy, thì những tập tục cổ truyền vẫn phải được duy trì.

Mặc dù đang là thời chiến, nhưng đêm giao thừa dù sao cũng là một dịp quý giá, một năm chỉ có một lần duy nhất. Suốt một năm ròng, trên khắp Hà Bắc, dù là binh lính, dân thường, các sĩ tộc hay nông dân, tinh thần ai nấy đều căng thẳng tột độ.

Các sĩ tộc thì dõi theo thời cuộc chính trị, binh sĩ huyết chiến sa trường, nông dân lo lắng sưu thuế quá nặng, bách tính lo lắng cho tính mạng của bản thân...

Tóm lại, một năm qua, cuộc sống của mọi người thật sự rất căng thẳng. Đã đến lúc tìm một lý do để thư giãn, để tự xả hơi.

Đêm giao thừa buông xuống, phủ thành chủ Lâm Truy giăng đèn kết hoa, tràn ngập không khí hân hoan. Đào Thương ra lệnh cho thủ hạ chuẩn bị đại yến, chiêu đãi toàn bộ tướng lĩnh, mưu sĩ tài giỏi dưới trướng.

Đương nhiên, đây cũng là yến tiệc tiếp phong Trương Yến.

Thời gian tám năm, đã đặt chân đến thế giới này đúng tròn tám năm. Sau cái tết này, sẽ là năm thứ chín Đào Thương đến đây.

Hắn cũng đã từ một thiếu niên mười bảy tuổi, vượt qua ngưỡng cửa hai mươi lăm tuổi.

Trong bữa tiệc giao thừa, mọi người đều đã uống đến say mèm. Rất nhiều người bắt đầu xuống sân, tay nâng chén rượu, vừa uống vừa nhảy múa, dáng vẻ có phần lố lăng.

Người Hán triều say rượu nhảy múa không phải chuyện lạ gì. Trong mắt họ, say rượu nhảy múa và làm thơ là một thú phong nhã. Còn với phần lớn người đời sau, những hành vi say rượu múa may quay cuồng như vậy được gọi là hành vi "đùa nghịch rượu điên".

Và những kẻ "đùa nghịch rượu điên" thường có biệt danh như "ma men" hay "rượu điên" đại loại vậy.

Uống đã đời, nhảy đã chán. Các tướng lĩnh Kim Lăng quân vẫn cảm thấy chưa đủ thỏa mãn, thế là lại chuyển sang ca hát!

Mọi người gọi nhạc sĩ đến, vừa đệm nhạc, vừa tổ chức một buổi hòa nhạc.

Đơn ca, song ca, đại hợp xướng, từng khúc nối tiếp nhau, khiến Đào Thương đau cả đầu.

Nhớ lại tết năm ngoái, hình như mình vẫn đón giao thừa cùng Viên Đàm. Cũng chẳng biết hai tên ngốc ấy giờ ra sao rồi.

Ngay lúc này, Vu Nhĩ Tị, trong khi mọi người đang say sưa ca hát nhạc phủ, nhảy múa giữa sân, đã tiến đến mời rượu Đào Thương.

Đào Thương cùng hắn cạn ly, sau đó vẫy tay với Vu Nhĩ Tị, nói: "Nhĩ Tị ��, sau cái tết này, ta muốn phái ngươi đi làm một chuyện."

Vu Nhĩ Tị từ sau lần giúp Đào Thương giả hàng Lữ Khoáng, Lữ Tường, vẫn luôn chờ đợi Đào Thương thực hiện lời hứa của mình, giúp hắn đoạt lại vương vị Nam Hung Nô.

Đào Thương cười chào hỏi Vu Nhĩ Tị ngồi xuống bên cạnh mình, nói: "Nhĩ Tị à, mấy hôm trước, ta nhận được tin tức, nói rằng lão Vương phụ trách chấp chưởng quyền lực ở Nam Hung Nô Vương Đình đã qua đời."

"Cái gì?" Vu Nhĩ Tị nghe xong lời này, hai tay run rẩy không ngừng, có chút không dám tin vào điều mình vừa nghe.

"Lời Thừa tướng nói thật ư?"

Đào Thương nhẹ gật đầu, nói: "Năng lực của Giáo Sự phủ, chắc hẳn ngươi rõ ràng. Chuyện này hẳn họ sẽ không nhầm lẫn đâu."

Vu Nhĩ Tị kích động không sao kiềm chế nổi.

"Ha ha, chẳng phải cơ hội đã đến rồi sao?"

Năm đó, Nam Hung Nô Vương Đình phát sinh chính biến, cha ruột Vu Phu La là Khương Cừ bị sát hại. Tu Bặc Cốt Đô Hầu được lập làm Thiền Vu. Sau khi Tu Bặc Cốt Đô Hầu qua đời, Nam Hung Nô Vương Đình vẫn luôn do những lão Vương quý tộc đời trước chấp chưởng quyền lực tối cao của bộ lạc.

Bây giờ, những lão Vương kia cũng đều đã đến tuổi trời, lần lượt qua đời. Thế là, tầng lớp thống trị Nam Hung Nô Vương Đình liền rơi vào tình trạng bỏ trống quyền lực.

Hắn kinh ngạc nhìn về phía Đào Thương, thấy Đào Thương cười gật đầu ra hiệu với mình.

"Thừa tướng có ý gì?"

Đào Thương từ tốn nói: "Bây giờ thời cơ đã đến, là lúc để ngươi quay về Nam Hung Nô Vương Đình, một lần nữa nắm giữ quyền bính."

Vu Nhĩ Tị nghe vậy lại càng thêm kích động: "Lời Thừa tướng nói thật ư?"

"Đương nhiên là thật."

"Chẳng lẽ ngài uống say rồi lừa tôi đấy ư?"

"Nếu ngươi không tin, ta có thể nói thêm cho ngươi điều khác."

"Đừng! Đừng!" Vu Phu La vội vàng khoát tay, nói: "Tại hạ xin nguyện ý nghe theo sự điều khiển và sắp đặt của Thừa tướng! Xin nghe Thừa tướng dạy bảo."

Đào Thương cười giơ chén rượu lên, nói: "Tốt, đã như vậy, vậy quay về ngươi cứ chuẩn bị đi. Ta sẽ để Triệu Vân dẫn binh hộ tống ngươi về Nam Hung Nô Vương Đình... Bất quá chuyện này e rằng cũng không dễ dàng. Nghe nói bên Nam Hung Nô Vương Đình, hình như muốn lập đệ đệ ngươi là Loan Đề Hô Trù Tuyền lên làm Đại Thiền Vu."

"Hắn ư?" Vu Nhĩ Tị lộ vẻ khinh thường, hùng hồn tuyên bố: "Hắn là cái thá gì! Thừa tướng, chẳng phải ta khoác lác, nhưng loại người như Hô Trù Tuyền năm đó gặp ta còn chẳng dám hé răng nửa lời, vậy mà bây giờ lại dám tranh ngôi Đại Thiền Vu với ta sao?"

Đào Thương mỉm cười nghe hắn khoác lác xong, nói: "Lời tuy như thế, nhưng dù sao ngươi đã rời khỏi Nam Hung Nô Vương Đình suốt mười năm. Còn Hô Trù Tuyền thì vẫn luôn ở đó. Lần này trở về, ngươi chưa chắc đã tranh giành nổi hắn đâu."

Vu Nhĩ Tị tự tin cười nói: "Một mình tôi sao được, chẳng phải vẫn còn có Thừa tướng giúp đỡ sao? Ngài không phải để Triệu Tử Long đi cùng tôi sao? Có Kim Lăng Bạch Mã quân tương trợ, muốn trong phút chốc định đoạt đại sự, cũng chưa hẳn là chuyện bất khả thi. Trong chuyện này, Thừa tướng còn nghĩ xa hơn ta rất nhiều."

Đào Thương cười ha hả, lắc đầu, nói: "Ta có năng lực đến thế sao?"

Vu Nhĩ Tị dùng sức gật đầu nói: "Có chứ! Chắc chắn có!"

Hai người ở đó xì xào bàn tán. Những người khác không để ý tới. Nhưng con trai Vu Nhĩ Tị là Lưu Hổ Tỷ thì vẫn luôn chăm chú dõi theo bọn họ, nét mặt lúc sáng lúc tối, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Ngay lúc Đào Thương và Vu Nhĩ Tị đang trò chuyện, ở một góc khác, Quách Gia đã bưng chén rượu, theo tiếng nhạc, cất cao giọng hát một khúc.

"Thanh thanh viên trung quỳ, triêu lộ đãi nhật. Dương xuân bố đức trạch, vạn vật sinh quang huy. Thường khủng thu tiết chí, hoàng hoa diệp suy. Bách xuyên đông đáo hải, hà thì phục tây quy? Thiếu tráng bất nỗ lực, lão đại đồ thương bi."

Một khúc hát xong, mọi người đều hò reo khen hay.

Tuy nhiên, rất rõ ràng là mọi người có nhiều điều bàn tán về việc Quách Gia lại hát bài này trong hoàn cảnh như vậy.

"Ngày tết vui vẻ thế này, ngươi hát cái bài này cũng chẳng phù hợp với ý cảnh gì cả?"

"Cái gì mà "tuổi trẻ chẳng cố gắng, về già chỉ thêm bi thương"? Chẳng phải đây là than vãn ra mặt sao?"

Dẫu nghĩ vậy, nhưng lời thì chẳng ai dám nói ra.

Tất cả mọi người vẫn lớn tiếng hô "tốt", khen Quách Gia hát hay.

Ngay lúc này, không biết ai cao hứng, lớn tiếng hô một câu: "Giờ phút vui vẻ này, xin Thừa tướng cũng góp vui một bài!"

"Đúng! Đúng!"

"Thừa tướng hát một khúc đi!"

"Mời Thừa tướng làm một bài từ phú!"

Đám đông nhân lúc có hơi men liền nhao nhao làm ồn. Đào Thương thì xua tay liên tục, nói: "Ta không được."

Gia Cát Lượng nói: "Lão sư chính là đại thi từ gia đương thời. Tác phẩm tuy không nhiều, nhưng mỗi bài đều có thể lưu truyền hậu thế. Ngày lành hôm nay nếu không có một lời chúc tụng, há chẳng phải phụ tấm thịnh tình này sao?"

Tư Mã Ý cũng nói: "Xin lão sư đừng từ chối."

Đào Thương không lay chuyển được đám đông, cuối cùng bất đắc dĩ thở dài, nói: "Bảo nhạc sĩ, tấu một khúc có tiết tấu nhanh hơn một chút."

Gõ chuông, đánh trống, các nhạc sĩ lập tức cải biến âm điệu.

Chỉ nghe Đào Thương vừa đánh nhịp, vừa cất tiếng: "Đối tửu đương ca, nhân sinh kỷ hà!"

"Tê!"

Mọi người có mặt đều hít vào một ngụm khí lạnh.

Ngay từ câu mở đầu, khúc từ này đã thật sự khí phách.

"Thí như triêu lộ, khứ nhật khổ đa."

Đám đông ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi... "Thừa tướng vừa qua hai mươi lăm, sao lại cảm thán ngày tháng qua đi quá nhiều khổ đau thế này? Ý cảnh trong khúc từ này sao giống lão ông vậy?"

Đúng là Thừa tướng cao nhân có khác! Người hơn hai mươi tuổi... mà đã giống lão ông sáu mươi, bắt đầu sợ chết rồi.

"Khái đương dĩ khảng, ưu tư nan vong. Hà dĩ giải ưu? Duy hữu đỗ khang."

Câu này thật sự hát đúng vào tâm khảm mọi người! "Trên đời này, còn nỗi ưu tư nào mà một chén rượu không thể giải quyết chứ?"

"Thanh thanh tử câm, du du ngã tâm. Đãn vi quân cố, trầm ngâm chí kim."

Đám đông nghe vậy đều cùng nhau cảm thán, Thừa tướng quả nhiên là bậc ái tài!

"U u lộc minh, thực dã chi bình."

"Câu này là sao đây? Giữa mùa đông, đâu ra hươu với ngải chứ?"

"Ngã hữu gia tân, cổ sắt xuy sanh. Minh minh như nguyệt, hà thì khả xuyết..."

Đào Thương hát đến câu áp chót "Sơn bất yếm cao, hải bất yếm thâm" thì bất ngờ dừng lại.

Câu cuối cùng này, trong hoàn cảnh như thế thì không thể cất lên được.

Nhìn đám đông với ánh mắt mong chờ, Đào Thương buông chén rượu xuống, khẽ hắng giọng, nói: "Đến đây thôi, tan họp!"

"Cái gì?"

Mọi người nhất thời đều sốt ruột: "Thừa tướng, dường như ngài vẫn còn thiếu một câu thì phải?"

Đào Thương lắc đầu nói: "Không thiếu!"

"Không đúng, chắc chắn là thiếu! Rõ ràng không khớp vận luật." Đám đông cũng không ngốc: "Làm gì có bài hát nào kết thúc bằng một câu lẻ, hơn nữa lại còn có vần điệu như thế?"

"Ta nói không thiếu là không thiếu! Mau về nghỉ ngơi hết đi! Kẻ nào còn lắm lời, ta sẽ khiến hắn không sống nổi qua năm mới... Tan họp!"

Bản văn này, đã qua tay biên tập tỉ mỉ, xin được trân trọng công bố thuộc quyền sở hữu của truyen.free.