Trong lâm thời hành dinh của Đào Thương.

"Hiển Tư huynh, chúng ta đã lâu không gặp." Trong đại doanh, Đào Thương thấy Viên Đàm bị Hoàng Tự áp giải trở về. Hắn cười tiến đến nắm chặt tay Viên Đàm, ân cần thăm hỏi.

Nghe Đào Thương nói, Viên Đàm không khỏi cảm thấy sống mũi cay cay, không biết nên nói gì cho phải.

Một lúc lâu sau, hắn lại thở dài, nói: "Đây là lần thứ ba rồi, Đào huynh đệ bắt sống ta đến lần thứ ba... Ôi, Đào huynh đệ không chê phiền, chứ ta đây còn ngại mất mặt quá. Huynh cứ giết ta đi còn hơn."

Đào Thương kéo Viên Đàm ngồi xuống, tự tay rót cho hắn một chén nước giải khát, đoạn nhíu mày nói: "Hiển Tư huynh nói những lời này là ý gì? Cái gì mà bị bắt sống? Thắng bại là lẽ thường của binh gia, những đạo lý lớn ấy ta không muốn nói nhiều. Nhưng giao tình giữa huynh và ta sâu đậm như cốt nhục, chỉ dựa vào điều này, ta cũng không thể nào làm hại tính mạng của huynh được! Chẳng lẽ huynh coi ta Đào Thương là kẻ bất nghĩa sao?"

Bốn chữ "cốt nhục huynh đệ" vừa thốt ra, khóe mắt Viên Đàm không khỏi đỏ hoe.

Hắn cảm khái thở dài, giọng điệu đầy chua xót: "Cốt nhục huynh đệ thực sự thì giữa họ lại đầy rẫy toan tính, chẳng thể hòa hợp. Cha ruột vì muốn em trai kế thừa đại vị, lại toan tính hãm hại mỗ... Ngược lại là huynh, một kẻ thù, lại gọi ta là cốt nhục huynh đệ. Chuyện thế gian này thật khiến người ta vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười."

Đào Thương vỗ vai hắn, nói: "Có những việc, không phải sức người có thể xoay chuyển. Vẫn là câu nói đó, chỉ cần Hiển Tư huynh đồng ý, huynh đệ chúng ta ắt có thể cùng nhau tung hoành thiên hạ!"

Viên Đàm nắm chặt song quyền, đột ngột ngẩng đầu nói: "Viên Thiệu và Viên Thượng bất nhân với ta, vậy đừng trách ta bất nghĩa với họ... Đào huynh đệ, à không! Đào Thừa tướng, Viên mỗ nếu giúp Thừa tướng bình định Hà Bắc, Thừa tướng có bằng lòng thay Thiên tử sắc phong ta làm Ký Châu chi chủ không?"

"Ý huynh trưởng là gì?"

Viên Đàm chắp tay: "Viên thị từ nay về sau, sẽ một lòng theo Thừa tướng, như thiên lôi sai đâu đánh đó. Ta, Viên Đàm, thề sẽ trở thành tộc trưởng Viên thị, và cũng thề sẽ trở thành Ký Châu chi chủ, đoạt lấy những thứ vốn dĩ thuộc về ta... Ta chỉ có điều kiện này, không biết Thừa tướng có chấp thuận không?"

Đào Thương trầm tư giây lát, rồi nói: "Huynh trưởng thật sự chỉ cần một châu Ký Châu thôi sao?"

"Đàm chỉ muốn trấn thủ Nghiệp Thành."

"Được. Vậy ta đáp ứng huynh, sau khi mọi chuyện thành công, ta sẽ dâng tấu chương lên Thiên tử, tấu xin cho huynh làm Tiền tướng quân, lĩnh Ký Châu mục, sắc phong Nghiệp Hầu."

Viên Đàm gật đầu thật mạnh, bái tạ ân tình của Đào Thương.

Đào Thương nghi hoặc nhìn hắn, nói: "Chỉ là ta không hiểu, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, khiến huynh nổi giận với cha ruột và em trai mình đến vậy?"

Viên Đàm cũng biết Đào Thương nhất định sẽ hỏi điểm này, bèn thẳng thắn kể toàn bộ sự thật cho hắn nghe.

Sau khi nghe xong, Đào Thương thở dài, nói: "Nếu đổi là ta, e rằng cũng sẽ hành xử như vậy."

Viên Đàm cười cay đắng một tiếng, không trả lời thẳng Đào Thương mà chuyển sang chuyện khác: "Xin hỏi Thừa tướng, nếu Viên mỗ nay đã quy thuận Thừa tướng, vậy bước tiếp theo ta nên làm gì, còn xin Thừa tướng chỉ giáo."

"Có một phương pháp có thể giải quyết mọi việc trong một bước, vừa giúp huynh trưởng báo thù, vừa giúp ta hoàn thành tâm nguyện bình định Ký Châu, chỉ là cần huynh trưởng chịu hi sinh một chút..."

Viên Đàm mỉm cười: "Việc này dễ thôi. Ta tòng quân nhiều năm, dù không sánh được với thủ đoạn dùng binh cao thâm của Thừa tướng, nhưng nếu xét về độ mặt dày, e rằng Thừa tướng cũng chẳng bằng ta."

Đào Thương gật đầu cười: "Đã nhìn ra rồi. Nhìn tướng mạo huynh trưởng, liền biết là người mặt dày."

Viên Đàm trợn mắt nhìn, thầm nghĩ sao cứ thấy là lạ, khó chịu chỗ nào đó.

Cái cảm giác đó... phải nói sao đây, cứ như thể bị Đào Thương mắng xéo vậy.

Việc này không nên chậm trễ, Đào Thương liền cùng Viên Đàm định ra chi tiết kế hoạch bước tiếp theo, sau đó Viên Đàm cáo từ Đào Thương rồi lập tức bắt tay hành động.

Viên Đàm rời khỏi hành dinh không lâu, một người từ ngoài trướng bước vào.

Người đến là Gia Cát Lượng. Trước đó không lâu, hắn thay Đào Thương lo liệu lương thảo, nay vừa mới đến bên cạnh Đào Thương, ai ngờ vừa tới tiền tuyến đã gặp phải chuyện như vậy.

Vừa rồi, hắn được Đào Thương ngầm đồng ý, vẫn luôn ở ngoài soái trướng nghe lén.

Gia Cát Lượng nhìn theo bóng Viên Đàm rời đi, chậm rãi mở miệng: "Thưa lão sư, học trò e rằng Viên Đàm người này không đáng tin."

Đào Thương cười nói: "Hắn đương nhiên không đáng tin. Một kẻ vì địa vị và địa bàn mà ngay cả cha ruột cũng không cần, huynh còn trông mong hắn có thể thành tâm với ai được sao? Chuyện Viên Thượng toan tính hắn, Viên Thiệu phản bội hắn, tất cả chỉ là cái cớ hắn tự tạo ra để nổi loạn mà thôi. Vừa rồi ta nói chuyện với hắn, trong lời đã cố ý tiết lộ Trương Hợp là người của ta, nhưng sắc mặt và ánh mắt kiên định của hắn vẫn không hề thay đổi. Có thể thấy hắn quan tâm căn bản không phải sự tín nhiệm của Viên Thiệu, mà là khả năng nắm giữ Ký Châu. Thấy vị trí này càng lúc càng xa tầm tay, hắn rốt cuộc không thể nhịn được nữa, chuẩn bị công khai cướp đoạt từ tay cha ruột mình."

Gia Cát Lượng phe phẩy quạt lông, khẽ nói: "Lão sư đã biết rõ điểm này, nhưng vì sao vẫn muốn hợp tác với hắn? Tâm tính người này quả là như hổ sói."

Đào Thương cười nói: "Hợp tác với hắn đúng là có chút nguy hiểm, nhưng cùng lắm thì hắn cũng chỉ là một con hồ ly, mà còn là loại trí thông minh không mấy nổi bật... Còn hổ với sói, ví von lên người hắn thì có phần làm ô uế những loài vật ấy."

Gia Cát Lượng bình thản nói: "Vậy ra, lão sư rất tự tin vào việc chế phục Viên Đàm sao?"

Đào Thương lắc đầu: "Không phải ta tự tin vào b��n thân, mà là thực lực của ta và hắn vốn không ngang sức. Hơn nữa hắn là kẻ tham lam vô độ, dù bề ngoài luôn cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng thỉnh thoảng vẫn để lộ nanh vuốt... Ta chỉ cần tìm đúng lúc hắn lộ nanh, rồi thẳng tay nhổ đi, vậy là có thể nắm chắc được hắn rồi."

Gia Cát Lượng cúi người vái dài, nói: "Lão sư mưu tính sâu xa, đệ tử vô cùng bội phục."

Không lâu sau, Gia Cát Lượng lại hỏi: "Hai đường Viên Đàm và Viên Thượng đã định, vậy mấy trại còn lại, lão sư định khi nào tiếp viện?"

"Tiếp viện?" Đào Thương nghi hoặc nhìn hắn: "Các bộ phận phân công rõ ràng, mọi việc đều có liên quan, việc gì phải tiếp viện họ? Truyền lệnh tam quân, tạm thời đóng quân tại đây... nghỉ ngơi."

"Nghỉ... Nghỉ ngơi?" Gia Cát Lượng trợn tròn mắt nhìn hắn, nửa buổi sau mới nói: "Tình thế trước mắt đang tốt đẹp, lão sư không thừa thắng tiến binh, hiệp trợ quân bạn phá địch, ngược lại án binh bất động, là có đạo lý gì?"

Đào Thương chớp chớp đôi mắt to tròn long lanh: "Bởi vì ta lười biếng đó mà."

"Hả?"

Gia Cát Lượng nhìn chằm chằm Đào Thương, thực sự không biết phải đối đáp thế nào với lời lẽ cộc lốc này.

Lý do này, quả thực rất đáng ăn đòn.

Cũng may hắn là lão sư của ta.

Nếu ta là lão sư của hắn, e rằng đã đánh cho hắn đến mức cha hắn cũng chẳng nhận ra.

...

Hai đường binh mã của Đào Thương và Chu Thái đã lần lượt phá được đại trại của Viên Đàm và Viên Thượng, nhưng cùng lúc đó, tại trung quân chủ trại của Viên Thiệu, một nguy cơ lớn đang bùng phát.

Sau khi Viên Thiệu trúng phải tên do Khúc Nghĩa phái người mai phục bắn, vẫn hôn mê bất tỉnh, thỉnh thoảng mới chợt tỉnh, nhưng thần trí cũng mơ mơ hồ hồ, chẳng hề minh mẫn.

Trong khi Viên Thiệu đang hôn mê, Khúc Nghĩa đã tiến hành công kích đại doanh của Viên Thiệu vài lần. May mắn nhờ Tương Nghị Cừ, Khiên Chiêu, Trương Nam cùng một số đại tướng khác ra sức chống cự, mới chặn được thế công của Khúc Nghĩa.

Nhưng nếu chủ tướng cứ tiếp tục tình trạng này, tình thế của đại doanh hẳn sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.