Khúc Nghĩa đến soái trướng không phải vì điều gì khác, mà chính là để dằn mặt Cao Lãm.

Năm đó, trong trận chiến Quan Độ, sở dĩ Khúc Nghĩa bị Viên Thiệu đuổi ra khỏi trại là vì mâu thuẫn giữa hắn và Cao Lãm ngay trên chiến trường. Mặc dù nguyên nhân cốt lõi vẫn là Khúc Nghĩa tự mãn công cao, không coi Viên Thiệu ra gì, nhưng hiển nhiên bản thân hắn lại không nghĩ vậy. Hắn cho rằng việc khiến hắn phạm sai lầm suy cho cùng vẫn là do người khác.

Nhìn thấy Cao Lãm có vẻ hơi sợ sệt, Đào Thương không khỏi thấy buồn cười. Chẳng trách Khúc Nghĩa ở Hà Bắc lại không được lòng người đến thế. Với hắn mà nói, việc chiêu hàng một Huyện lệnh còn khó hơn cả giết cả nhà đối phương. Nguyên nhân sâu xa chính là ở đây: Chẳng hề có chút tình nghĩa nào, ai gặp cũng ghét hắn.

"Cho hắn vào đi." Đào Thương nói với Bùi Tiền.

Bùi Tiền quay người ra khỏi soái trướng. Ngay lập tức, Khúc Nghĩa sải bước như bay tiến vào. Dưới trướng Đào Thương, Khúc Nghĩa đã mấy lần bị áp chế, nên tính tình ngang ngược càn rỡ của hắn đã bớt đi phần nào so với thời còn ở bên Viên Thiệu. Nhưng cái ngạo khí trời sinh đã ăn sâu vào xương tủy ấy, làm sao có thể dễ dàng thay đổi?

"Ra mắt Thừa Tướng!" Khúc Nghĩa chắp tay thi lễ với Đào Thương.

Đào Thương nhẹ gật đầu, nói: "Khúc tướng quân đến rồi ư? Vừa hay! Lại đây, lại đây. Vị Cao tướng quân này hẳn là đồng liêu năm xưa của ngươi đấy chứ? Mau đến xem, sau này mọi người lại có thể cùng nhau tiếp tục làm bằng hữu tốt, vui vẻ chơi đùa."

Khúc Nghĩa quay đầu nhìn về phía Cao Lãm. Trong ánh mắt hắn, mùi thuốc súng nồng nặc đến mức ngay cả Hứa Trử, một hán tử thô kệch cũng có thể ngửi thấy. Chắc hẳn Khúc Nghĩa rất ghét hắn.

Khúc Nghĩa cứ thế trừng mắt nhìn Cao Lãm, khiến Cao Lãm toàn thân không được tự nhiên, như có gai đâm sau lưng. Cao Lãm dứt khoát cũng buông xuôi, nói: "Khúc tướng quân, ngươi cứ nhìn mỗ gia như vậy làm gì? Có điều gì khuất tất, cứ nói ra, mỗ gia xin nhận hết."

Khúc Nghĩa nặng nề hừ một tiếng, nói với Đào Thương: "Thừa Tướng, ngài nghe người này nói không? Cái thá gì! Khúc mỗ nghe nói Cao Lãm quy thuận, cố ý đến đây can gián Thừa Tướng. Kẻ này năm xưa dưới trướng Viên Thiệu đã là một tên tiểu nhân nịnh nọt, a dua, chuyên hãm hại đồng liêu, tuyệt đối không thể dùng. Xin Thừa Tướng hãy mau chém đầu hắn!"

Trong lòng Cao Lãm mắng xối xả mười tám đời tổ tông nhà Khúc Nghĩa. Có ai lại nói chuyện như ngươi không? Vừa mở miệng đã đòi chém đầu ta à?

Đào Thương nhướng mày, cười nói: "Khúc tướng quân sao lại nói như vậy?"

Cao Lãm nghe xong lời này, lập tức tức đến phát điên. Hắn giậm chân thình thịch một cái, giận dữ nói: "Khúc Nghĩa, ngươi nói bậy! Ta lúc nào hãm hại đồng liêu?"

Khúc Nghĩa hừ một tiếng: "Không hãm hại ư? Nếu không phải ngươi dâng lời gièm pha hãm hại ta, ta làm sao có thể bị Viên Thiệu đối xử như vậy?"

"Phì!" Cao Lãm mạnh mẽ khạc một tiếng.

Đào Thương nhíu mày: "Cao tướng quân, trong soái trướng không được tùy tiện khạc nhổ."

Cao Lãm vội vàng quay đầu tạ lỗi với Đào Thương: "Thừa Tướng thứ tội, mỗ gia nhất thời nóng giận, mới làm ra chuyện thất lễ như vậy... Cái tên Khúc Nghĩa này, hắn quá đáng khinh người!"

Đào Thương thản nhiên nói: "Hắn khiến ngươi giận thì ngươi phải nhổ vào mặt hắn chứ, nhổ xuống đất trong soái trướng của ta làm gì? Lát nữa ngươi phải quét dọn chỗ đó cho ta đấy."

"Vâng, vâng! Mạt tướng lát nữa sẽ quét dọn sạch sẽ cho Thừa Tướng ngay."

Dứt lời, Cao Lãm quay đầu lại, tiếp tục lớn tiếng cãi vã với Khúc Nghĩa: "Ngươi nói ban đầu là ta mưu hại ngươi ư? Đừng có mà nói bậy! Chính ngươi thử nghĩ xem ngươi đã làm những chuyện gì, ngươi không nghe lời khuyên chân thành, dẫn đến binh bại, chẳng lẽ ta không được phép tố giác khuyết điểm của ngươi với Đại tướng quân sao? Viên Thiệu trách cứ ngươi vài câu, ngươi đã không phục, còn liều mạng chống đối cấp trên, Viên Thiệu không xử lý ngươi mới là lạ! Nói trắng ra là, ngươi bị nhà họ Viên ruồng bỏ, thuần túy là do chính ngươi tự chuốc họa vào thân, liên quan gì đến ta?"

Khúc Nghĩa bị Cao Lãm vạch mặt trước đông đảo người như vậy, tức giận đến run người.

"Thằng họ Cao kia, ngươi lúc còn dưới trướng Viên Thiệu đã hãm hại đồng liêu, gây hại khắp nơi, nay lại đến trước mặt Thừa Tướng dâng lời gièm pha! Ngươi nghĩ thiên hạ này thực sự không có ai trị được ngươi hay sao?"

Dứt lời, Khúc Nghĩa "xoèn" một tiếng rút ra bội kiếm bên mình, làm thế thủ kiếm, rồi lao thẳng đến Cao Lãm.

Cao Lãm vừa mới được cởi trói, không có binh khí trong tay, lập tức kinh hãi sắc mặt trắng bệch. Đào Thương chỉ tay vào chiếc bàn trà bên cạnh và một viên gạch xanh kê chân bàn dưới đất: "Cao tướng quân đừng đứng ngẩn ra đó nữa, mau cầm binh khí bảo vệ mạng mình!"

Cao Lãm luống cuống không chọn được vật gì, vội vàng từ dưới đất nhấc bổng chiếc bàn lên, dùng làm tấm chắn, cản lại đường kiếm của Khúc Nghĩa! Sau đó, hắn thuận tay chụp lấy viên gạch kê ở góc bàn, ném thẳng vào mặt Khúc Nghĩa.

Khúc Nghĩa vội vàng né tránh, suýt chút nữa bị viên gạch xanh vỗ gãy sống mũi. Đào Thương ở một bên tán thán: "Cao tướng quân quả không hổ là mãnh tướng Hà Bắc, vừa rồi cú ném gạch đó có thể nói là đỉnh cao tuyệt diệu... Cái thần kỹ tay trái cầm bàn, tay phải ném gạch này, quả nhiên là điều người ngoài khó mà học được."

Hai người cứ thế trong soái trướng "đinh đinh đương đương" giao phong với nhau. Khúc Nghĩa vừa thủ kiếm vừa nói: "Gian tặc! Hại nước hại dân, là mối bất hạnh của quốc gia! Hôm nay ta sẽ thay bách tính thiên hạ, trừ bỏ cái họa sài lang như ngươi!"

Cao Lãm dùng bàn che đỡ, vừa ngăn cản vừa dùng viên gạch trong tay thỉnh thoảng phản công Khúc Nghĩa. "Phì! Ngươi còn không biết xấu hổ gọi ta là sài lang ư? Cái tên tiểu nhân lòng dạ nhỏ mọn, không dung chứa người như ngươi... Ta liều mạng với ngươi!"

Tiếng ồn ào trong lều đã thu hút Bùi Tiền cùng những người khác vội vàng đến xem. Nhưng sau khi chứng kiến cảnh tượng bên trong, tất cả bọn họ đều ngây ngẩn cả người. Cả đám người ngơ ngác nhìn hai người ngươi qua ta lại trong điện, vừa bàn vừa gạch bay loạn. Ai nấy đều cảm thấy kinh ngạc xen lẫn nể phục, đặc biệt là Cao Lãm... Một người có thể biến chiếc bàn và viên gạch xanh thành đao kiếm, khiên chắn trên chiến trường thế này, sau này nhất định phải giữ gìn mối quan hệ với hắn. Dù không thân thiết được, thì chí ít cũng không thể đắc tội hắn. Đối với một nhân vật hung hãn như vậy, cần phải giữ thái độ tôn kính cần thiết.

Đào Thương thì bất đắc dĩ nhìn màn náo loạn giữa hai người, còn Hứa Trử thì không nhịn được cười, khóe miệng không ngừng run rẩy. Cứ như đây là một trận đại chiến chính tà vậy!

Hai người đấu mười hiệp, đánh đến mức cát bay đá chạy, trời đất mù mịt. Thấy đã đến lúc, Đào Thương sợ thật có người bỏ mạng, bèn nói với Hứa Trử: "Ngăn bọn họ lại!"

Hứa Trử đáp lời, sải bước tiến lên. Hắn rút bội kiếm, tay phải dùng kiếm cản đường kiếm của Khúc Nghĩa, tay trái ấn mạnh xuống mặt bàn của Cao Lãm, hét lớn một tiếng, dùng sức đẩy lùi cả hai người mỗi người mấy bước.

Khúc Nghĩa và Cao Lãm lập tức ngây người, đầu óc cũng tỉnh táo trở lại. Nhận ra hành vi thất lễ của mình, cả hai ném binh khí, chiếc bàn và viên gạch đang cầm trong tay xuống, rồi cùng nhau quỳ một gối xuống trước Đào Thương, lớn tiếng nói: "Xin Thừa Tướng thứ tội!"

Đào Thương đi đi lại lại nhìn hai người, nhíu mày hỏi: "Đánh chán chưa?"

Cả hai lộ vẻ xấu hổ.

"Chỉ trích đủ rồi chứ?"

Hai người vẫn im lặng, vẻ mặt xấu hổ.

"Mắng chán chưa?"

"..."

Đào Thương đi đến ghế ngồi của mình, hất vạt áo rồi ngồi xuống, thản nhiên nói: "Náo loạn đủ rồi, cũng đã trút được hết giận rồi. Vậy từ nay về sau, dưới trướng của ta, các ngươi hãy sống hòa thuận với nhau. Chuyện cũ năm xưa, tất cả hãy để nó qua đi. Ngày sau nếu ai dám nhắc lại! Đừng trách Đào mỗ không khách khí với kẻ đó."

Lúc đầu, ngữ điệu của Đào Thương còn tươi cười, nhưng khi câu chuyện dần đi vào trọng tâm, ngữ khí của hắn cũng càng lúc càng nặng, nụ cười trên môi dần tắt, thay vào đó là vẻ mặt lạnh băng. Cao Lãm và Khúc Nghĩa nhìn vẻ mặt của Đào Thương, trong vô thức, cả hai bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

"Hai ngươi nghe rõ chưa?" Đào Thương lạnh lùng kết thúc bằng một câu hỏi.

"Dạ..." Cả hai đồng thời đáp lời trong run sợ.

Đào Thương nhẹ gật đầu, nói tiếp: "Còn nữa, lát nữa hai ngươi hãy kết nghĩa huynh đệ ngay trước mặt ta, từ nay về sau có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia."

"..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.