Sĩ Tiếp lộ rõ vẻ khó chịu.

Lời Tư Mã Ý nói... hiển nhiên là có ý sâu xa. Chẳng phải y đang châm chọc mình quản giáo gia tộc bất lực sao?

Gia Cát Lượng vốn là người tinh ý, thấy sắc mặt Sĩ Tiếp có vẻ không ổn, vội tiếp lời: "Phủ quân chớ hiểu lầm. Huynh đệ chúng tôi nói chuyện đôi khi thẳng thắn, xin ngài đừng để bụng..."

Sĩ Tiếp thầm hừ một tiếng. "Thế này mà gọi là thẳng thắn ư? Rõ ràng là nói quanh co!"

Gia Cát Lượng tiếp tục nói: "Kỳ thực, lão sư của chúng tôi chắc chắn tin tưởng phủ quân. Bằng không, huynh đệ chúng tôi đã chẳng quản ngại đường sá xa xôi, vượt núi băng sông đến Giao Châu làm gì. Vả lại, những lời chúng tôi nói cũng xuất phát từ lòng tốt, bởi có những việc 'người trong cuộc thì mờ, người ngoài cuộc thì rõ', suy nghĩ kỹ lưỡng chẳng có hại gì."

Sĩ Tiếp khẽ nheo mắt, chậm rãi vuốt râu.

Một lát sau, ông ta thở dài nói: "Ý của Gia Cát tiểu hữu, lão phu đã hiểu. Ngươi cứ yên tâm, việc này lão phu tự khắc liệu liệu... Thôi, chúng ta cứ dùng bữa trước đã! Chuyện khác để sau."

Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý đều là những người từng trải, chẳng phải hạng người tầm thường, nên họ tự nhiên hiểu rõ đạo lý 'biết điểm dừng'.

Ngay sau đó, ba người cùng nâng ly cạn chén, trò chuyện đôi ba câu chuyện phiếm.

Dùng bữa xong, Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý được người hầu dẫn đường về quán dịch nghỉ ngơi.

Họ không quá bận tâm. Lời cần nói đã nói. Bước tiếp theo về cơ bản không còn việc của họ nữa. Sĩ Tiếp, chỉ cần không phải kẻ ngốc, chắc chắn sẽ tự mình điều tra.

Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý đều là những người thông tuệ, họ nhận ra Sĩ Tiếp ắt hẳn là người không tầm thường. Nếu ông ấy muốn điều tra kỹ càng chuyện này, chắc chắn sẽ thành công.

Sĩ Tiếp cai quản Giao Châu nhiều năm, uy tín và thế lực của ông ta ở đây không ai sánh bằng. Khi hổ ngủ say thì không đáng ngại, nhưng một khi đã thức giấc, uy lực chấn động núi rừng sẽ bùng nổ.

Sau khi Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý rời đi, Sĩ Tiếp hít một hơi thật sâu, trấn tĩnh lại tâm trạng, bắt đầu cẩn trọng xâu chuỗi lại những sự việc vừa xảy ra trong đầu.

Đã có tuổi, ông ta làm việc rất điềm tĩnh, không vội vàng bắt tay vào điều tra ngay. Điều tra rầm rộ sẽ chỉ khiến "đánh rắn động cỏ".

Sĩ Tiếp vốn quen với việc trước tiên xâu chuỗi các đầu mối, rồi từ đó tìm ra một điểm đột phá. Ông ta rất có kiên nhẫn. Cứ thế lặng lẽ suy nghĩ, và việc ấy mất trọn vẹn hai canh giờ.

Sau hai canh giờ, Sĩ Tiếp phân phó thân vệ âm thầm tìm em trai mình, Sĩ Nhất, đến.

Bốn anh em nhà họ Sĩ mỗi người cai quản một quận thuộc Giao Châu. Chỉ vào khoảng thời gian này hàng năm, họ mới tề tựu về Giao Chỉ để tế tổ bái trời, tiện thể báo cáo công việc các quận. Đây là phong tục đã tồn tại lâu đời ở Lĩnh Nam, và kể từ khi Sĩ Tiếp thống lĩnh Giao Châu, tục lệ này vẫn được duy trì.

Còn lễ tế năm nay, tính thời gian thì cũng chỉ còn vài ngày nữa.

Thông thường, mọi việc sắp xếp cho lễ tế đều do em trai Sĩ Nhất của Sĩ Tiếp đảm nhiệm. Thế nhưng năm nay, Sĩ Tiếp cảm thấy mình đã già. Cơ nghiệp Giao Châu này sớm muộn gì cũng phải giao lại cho con trai, và cũng đến lúc để con mình bắt đầu quán xuyến một số việc, dù sao đó mới là chủ nhân tương lai của Giao Châu.

Bởi vậy, việc tế trời này, Sĩ Tiếp giao phó cho người thừa kế của mình là Sĩ Huy.

Sau hai canh giờ suy nghĩ, Sĩ Tiếp linh cảm rằng có lẽ trong chuyện này đã có sơ hở nào đó.

"Huynh đệ, năm nay việc tế tổ giao cho Huy nhi chủ trì, hiện tại công tác chuẩn bị ra sao rồi?"

Sĩ Nhất vội đáp: "Huy nhi vẫn rất cần mẫn, mọi việc đều được sắp xếp đâu ra đó, thậm chí còn tốt hơn cả những năm tiểu đệ tổ chức."

Sĩ Tiếp "A" một tiếng, rồi nói: "Gần đây lão phu công vụ bề bộn, chưa kịp hỏi han chi tiết. Huy nhi xử lý lễ tế có gì khác biệt so với những năm huynh đệ làm không?"

Sĩ Nhất vội nói: "Tiểu đệ cũng biết đại ca bận rộn việc công, nên không dám lấy những chuyện này làm phiền huynh trưởng. Năm nay lễ tế, Huy nhi đã thực hiện nhiều thay đổi, đầu tiên là nơi tế trời, đã được dời sang Nam Sơn."

"Nam Sơn ư?" Sĩ Tiếp nheo mắt lại, hỏi: "Sao lại đột nhiên đổi địa điểm?"

"Nghe nói Huy nhi đã mời một phương sĩ từ Trung Nguyên đến xem thiên văn bói toán, tra xét phong thủy. Vị ấy cho rằng Nam Sơn bên ngoài thành Giao Chỉ là một vùng đất phong thủy bảo địa, mang lại thời vận đại cát, nên đã cho đắp đài đất cao ở Nam Sơn!"

Sĩ Tiếp nhíu mày, nói: "Chỉ dựa vào lời nói của một thuật sĩ du phương mà đổi nơi tế điện, làm như vậy chẳng phải quá tùy tiện sao?"

Sĩ Nhất thờ ơ đáp: "Con trẻ muốn làm thì cứ để nó làm! Cũng đâu phải chuyện gì to tát."

Sĩ Tiếp không nói thêm với Sĩ Nhất, mà hỏi: "Việc tế trời ở Nam Sơn... liệu có đảm bảo an toàn không?"

Sĩ Nhất tự tin gật đầu: "Điểm này đệ cũng đã nghĩ tới rồi. Huy nhi đã chuẩn bị rất chu đáo, những nơi hiểm yếu gần Nam Sơn đều được Huy nhi bố trí binh tướng trấn giữ. Ngoài ra, nó còn điều động toàn bộ binh mã của mình ở Tống Bình về Nam Sơn để đề phòng bất trắc!"

"Cái gì?!" Sĩ Tiếp rốt cuộc biến sắc: "Ngươi nói nó đã điều toàn bộ binh mã ở Tống Bình về Nam Sơn ư?"

Sĩ Nhất khó hiểu nhìn ông ta, nói: "Đúng vậy. Ngày tế trời, bố trí binh mã phòng ngừa bất trắc chẳng phải là chuyện bình thường sao? Đại ca bận tâm điều gì?"

Sĩ Tiếp đập mạnh bàn, giận dữ nói: "Giao Chỉ đã có sẵn binh mã, nó cố tình chạy đến Tống Bình điều binh làm gì? Chẳng lẽ quân binh Tống Bình tinh nhuệ hơn Giao Chỉ ư? Việc điều động binh mã qua lại như vậy, chẳng lẽ không tốn kém thuế ruộng sao?"

"Cái này..." Sĩ Nhất lập tức á khẩu: "Đệ, đệ không nghĩ nhiều đến vậy, có lẽ Huy nhi cũng không nghĩ nhiều đến thế."

"Ngươi thì không nghĩ nhiều, nhưng ý đồ của nó chưa chắc đã đơn giản như vậy!"

Sĩ Tiếp kiềm nén cơn giận trong lòng, nói: "Truyền lệnh của ta, binh mã trong thành tạm thời không được vọng động, mọi việc như thường. Ngươi hãy phái người cầm Phù Tiết của ta, đến Cửu Chân điều động binh mã về đây. Lão phu muốn xem, đứa con trai này rốt cuộc muốn giở trò gì với ta."

"Vâng!"

"Chuyện ngày hôm nay, tuyệt đối không được để lộ ra dù chỉ một lời!"

"Đại ca yên tâm, đệ đệ không dám."

...

Vài ngày sau, các cấp quan viên Giao Chỉ hộ tống Sĩ Tiếp cùng tiến về Nam Sơn bái tế.

Trước khi khởi hành, Sĩ Tiếp phái người nhắn với Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý rằng hãy yên tâm chờ đợi, sau lễ tế trời, mọi manh mối tự khắc sẽ được sáng tỏ.

...

Trong quán dịch.

"Xem ra, lão hồ ly Sĩ Tiếp đã ngửi thấy mùi gì đó rồi." Gia Cát Lượng phe phẩy quạt lông cười nói.

Tư Mã Ý lười biếng ngáp một cái: "Hành động vào thời điểm tế trời, xem ra kẻ chủ mưu cũng có vài phần tính toán. Tuy nhiên, Sĩ Tiếp đã bắt đầu nghi ngờ, vậy thì việc dẹp loạn về cơ bản sẽ không còn khó khăn nữa."

Gia Cát Lượng gật đầu đồng tình: "Vậy chúng ta cứ yên lặng chờ tin lành. Nghe nói người chủ trì sắp xếp lễ tế trời ở Nam Sơn Giao Chỉ lần này là con trai Sĩ Tiếp, Sĩ Huy... Nếu không có gì bất ngờ, kẻ mà Chu Du liên hệ trong Sĩ gia chính là hắn, không còn nghi ngờ gì nữa."

Tư Mã Ý nói: "Mặc kệ kẻ mà Chu Du liên hệ là ai, một khi đã kết luận việc này không thể tách rời khỏi Sĩ gia, vậy thì quay đầu lại, chúng ta phải đòi lão già Sĩ Tiếp chút thành ý mới được."

"Ý sư huynh là sao?"

"Để ông ta xuất binh, nhưng không phải để giúp Chu Du bao vây tấn công thành Nam Xương, mà là cùng các tướng sĩ thành Nam Xương liên thủ bao vây tấn công Chu Du."

Gia Cát Lượng nghe vậy bật cười, thầm nghĩ vị sư huynh này của mình quả nhiên là người không chịu thiệt thòi bao giờ.

...

Một ngày sau, đội quân tế trời từ Nam Sơn trở về Giao Chỉ. Sĩ Tiếp đích thân đến dịch quán gặp Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý.

Vị lão nhân này có lẽ biết không thể giấu giếm được nữa, nên khi gặp mặt liền dứt khoát nói thẳng.

"Đa tạ hai vị tiểu hữu đã thay Thừa Tướng đến nhắc nhở lão phu. Không ngờ cái nghịch tử kia lại cấu kết với Chu Du, mưu toan nhân lúc tế trời ở Nam Sơn mà giam lỏng lão phu cùng mấy người đệ đệ, tự mình nắm giữ Giao Châu... Buồn cười thay, lần trước lão phu còn chê cười Tôn Văn Thai sinh con bất tài, ai, thật là mất mặt, quá mất mặt rồi!"

Truyện được truyen.free độc quyền xuất bản và sở hữu.