"Kế sách mà Khổng Minh vạch ra này, Tử Du, ngươi có mấy phần chắc chắn?" Đào Thương hỏi Gia Cát Cẩn.

Gia Cát Cẩn và Gia Cát Lượng đều là những tài năng kiệt xuất. Họ có chung một đặc điểm là làm việc tương đối ổn trọng, xưa nay không thích khoe khoang hay làm ầm ĩ, mà luôn hết sức vững vàng. Đây cũng là điểm mà Đào Thương đánh giá cao nhất ở gia tộc Gia Cát.

Gia Cát Cẩn quả nhiên là một người rất trầm ổn. Ông trầm tư lặng lẽ hồi lâu, dường như đang cẩn trọng tính toán tỉ lệ thành công.

Cuối cùng, ông khiêm tốn đáp lại Đào Thương: "Phải có bảy thành nắm chắc."

Con số bảy thành rất thận trọng, không hề lập lờ nước đôi, cũng không khoa trương vỗ ngực cam đoan mười thành chắc thắng. Đào Thương tỏ ra vô cùng hài lòng với con số mà ông đưa ra.

"Cần Đào mỗ làm những gì?"

Gia Cát Cẩn vội đáp: "Có hai việc. Thứ nhất, cần Thừa Tướng phân phối binh mã và điều chỉnh bố trí tam quân. Thứ hai, xin Thừa Tướng giúp hạ thần phân tích xem lời khuyên hàng của hạ thần có sơ hở gì không."

Đào Thương ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Ta quả thực cũng có vài ý tưởng và vài đề nghị, chúng ta không ngại cùng nhau bàn bạc."

"Thừa Tướng thỉnh giảng."

...

Vừa đến Tương Dương Thành vào ngày thứ hai, sáu vạn quân Kim Lăng liền bắt đầu chia quân.

Một vạn binh mã chuyển về Phàn Thành, năm vạn binh mã còn lại, dưới sự dẫn dắt của các tướng Kim Lăng, bắt đầu xuất phát tiến về các thành trì xung quanh quận Nam Dương.

Trong đó bao quát Tây Ngạc, Nam Hương, Thái Dương, Vũ Âm và nhiều nơi khác...

Còn quân Kim Lăng đang vây quanh Tương Dương Thành thì biến mất không một dấu vết.

Động thái của quân Kim Lăng nhanh chóng truyền đến trong thành Tương Dương.

Các tướng Tương Dương vội vàng đi tìm Bàng Thống, yêu cầu xuất chiến.

Ngụy Diên nói với Bàng Thống: "Tư Đồ, Đào Thương đã chia quân đánh chiếm hơn mười quận huyện xung quanh Tương Dương, dường như muốn chiếm các trọng trấn quanh Tương Dương, dùng chiến thuật bao vây thành trì. Hiện quân địch đang phân tán, chính là cơ hội tuyệt vời để chúng ta xuất binh tấn công! Mạt tướng xin Tư Đồ cho phép chúng ta xuất chiến!"

Bàng Thống lặng lẽ nhìn Ngụy Diên, rồi lại nhìn các tướng lĩnh đang nóng lòng muốn xuất chiến, nói: "Các vị tướng quân hãy dẫn binh mã, bắt đầu chuẩn bị khí giới phòng thành và gia cố thành phòng. Không cần nói nhiều nữa."

Các tướng Tương Dương nghe xong lập tức nóng ruột.

Giáo úy Hàn Tề liền đứng ra nói: "Tư Đồ, hiện quân địch đang phân tán, chiến lực không đủ, chính là thời cơ tốt để ta đánh tan từng đạo quân. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, quay lại e rằng quân Kim Lăng đã chiếm được rất nhiều huyện thành quanh Tương Dương, khiến Tương Dương bị bao vây. Đến lúc đó trận chiến này sẽ không dễ đánh chút nào."

"Không đáng ngại." Bàng Thống thản nhiên nói: "Tương Dương chính là cửa ngõ tiến vào Kinh Châu. Kho lương và kho vũ khí chủ yếu đều đặt tại Tương Dương, thu hoạch từ các quận huyện xung quanh cơ bản cũng được tập trung về Tương Dương. Đào Thương dù có càn quét sạch sẽ các huyện thành xung quanh cũng khó mà tiến sâu vào nội địa Kinh Châu. Không đáng ngại."

Trương Phi nói với Bàng Thống: "Dù thế nào đi nữa, thì đó cũng là mất đi không ít thành trì, vô cớ làm lợi cho Đào Thương!"

Bàng Thống thản nhiên nói: "Sau này còn có thể đoạt lại, không đáng ngại."

Quan Vũ đứng ra, nói với Bàng Thống: "Lời Tư Đồ nói, chẳng lẽ muốn mặc cho quân Đào đứng vững gót chân ở bờ Nam sông Hán Thủy mà không đếm xỉa gì sao?"

Bàng Thống híp mắt: "Hiện tại nhiệm vụ thiết yếu chính là giữ vững Tương Dương, tranh thủ thời gian cho Giang Lăng. Chuyện khác đều có thể tạm gác lại."

Quan Vũ hừ một tiếng, nói: "Như thế hành động, cùng hèn nhát có gì khác?"

Bàng Thống thản nhiên nói: "Quan tướng quân, ta nhớ Bàng mỗ đã thông báo tướng quân cấm túc để hối lỗi, tướng quân không ở trong phủ chờ, chạy đến đây làm gì?"

Quan Vũ nghe xong lời này, lập tức nổi giận.

"Quan mỗ đường đường là thượng tướng tam quân, làm sao có thể cấm túc?"

Bàng Thống nhướng mày: "Quân lệnh rành rành ở đây, lẽ nào tướng quân lại không thể cấm túc sao?"

Nếu không phải các tướng bên cạnh ngăn cản, Quan Vũ giờ phút này đã sớm hóa thân thành Sở bá vương Hạng Vũ, một đao chém chết tên Bàng Thống, kẻ mà trong mắt hắn là bất nghĩa.

"Ý Bàng mỗ đã quyết, quyết không xuất chiến. Các ngươi hãy tuân theo quân lệnh, không được sai sót. Kẻ nào trái lệnh sẽ bị xử theo quân pháp."

...

Thái Mạo lúc này không còn ở Tương Dương Thành. Hắn bị Lưu Bị và những người khác xa lánh, nên bị điều động đến quận Chương Lăng làm quận trưởng.

Quận Chương Lăng và quận Nam Dương vốn là một thể. Sau khi Lưu Biểu và Phục Hoàn cùng những người khác ủng hộ Lưu Quỳnh làm đế, để suy yếu thế lực của Thái Mạo, họ cố ý cắt một quận Chương Lăng từ Nam Dương, giao cho Thái Mạo trấn giữ. Danh nghĩa là trọng dụng, kỳ thực là suy yếu hắn.

Dù Thái Thị rất mạnh ở Kinh Châu, nhưng qua mấy năm Lưu Biểu cố tình ra sức chèn ép, lại thêm sau khi ông ta chết, Lưu Bị, Bàng Thống, Phục Hoàn cùng những người khác cùng nhau quyết định, cuối cùng đã thực sự ép được thế lực Thái Thị xuống.

Thái Mạo cũng đành buồn bực nhậm chức ở quận Chương Lăng, đồng thời đó cũng là nơi tích tụ tai họa.

Về mặt địa lý mà nói, quận Chương Lăng gần Trung Nguyên hơn so với Tương Dương và Phàn Thành, nhưng lại nghiêng về phía Uyển Thành.

Khi Đào Thương suất lĩnh đại quân tiến đánh Phàn Thành, phía quận Chương Lăng tự nhiên cũng vô cùng căng thẳng, sợ Đào Thương không hạ được Tương Dương thì sẽ xoay mũi nhọn binh lực, thẳng tiến Chương Lăng.

Trong khoảng thời gian này, vì lo lắng bất an, Thái Mạo ít nhiều cũng không ngủ ngon giấc được.

Cho đến một ngày nọ, hắn với đôi mắt thâm quầng, ngồi ngẩn người trong sảnh đường, thì em trai hắn là Thái Hòa chạy đến báo cáo: "Huynh trưởng, khách đến rồi."

"Khách nhân?" Thái Mạo nghi hoặc chớp mắt mấy cái, nhìn Thái Hòa hỏi: "Khách nào vậy?"

Thái Hòa nói: "Là Hoàng công tới chơi."

"Hoàng công?" Thái Mạo nhất thời chưa kịp phản ứng: "Hoàng công nào?"

"Hoàng Thừa Ngạn, Hoàng tiên sinh."

"A! Tỷ phu đến rồi!" Thái Mạo giật mình vỗ trán, nói: "Ôi cái trí nhớ của ta này, mau mời vào... À không, ta đích thân ra nghênh đón."

Thái Mạo vội vàng đứng dậy, tự mình đến cửa phủ, thì thấy Hoàng Thừa Ngạn cùng một văn sĩ trẻ tuổi đang đứng đợi ông ở đó.

"Tỷ phu, sao người lại đến đây?" Thái Mạo bước nhanh đến phía trước, nắm chặt tay Hoàng Thừa Ngạn, cười ha hả nói.

Hoàng Thừa Ngạn cũng tươi cười nói: "Từ khi hiền đệ nhậm chức ở Chương Lăng, vi huynh vẫn chưa có dịp đến thăm đệ. Nay binh đao loạn lạc, đệ lại là quận trưởng một quận, trách nhiệm nặng nề, tỷ tỷ của đệ lo lắng, nên lão phu mới dành thời gian đến thăm đệ."

Thái Mạo nghe vậy bất mãn nói: "Tỷ tỷ ta cũng thật là, biết loạn lạc như vậy, sao lại để tỷ phu tùy ý đi loạn khắp nơi chứ? Nếu có chuyện gì xảy ra, há chẳng phải hối hận khôn nguôi sao?"

Nói đến đây, Thái Mạo lại quay đầu nhìn Gia Cát Cẩn, hỏi: "Vị tiên sinh này là ai?"

Hoàng Thừa Ngạn chỉ tay về phía cửa phủ, nói: "Bá Khuê, chúng ta có thể vào trong nói chuyện không?"

"A, đúng, đúng! Ôi, ta thật sơ suất quá... Đi thôi! Vào trong nói chuyện!"

...

Thái Mạo đi trước dẫn đường, dẫn Hoàng Thừa Ngạn cùng vị khách kia đến chính sảnh.

Sau khi chủ khách an tọa, Thái Mạo lập tức cười nói: "Tỷ phu ta vốn là người cao ngạo, từ trước tới nay luôn độc hành, ít khi giao du với người ngoài. Vị tiên sinh đây lại có thể đồng hành với tỷ phu, ắt hẳn không phải hạng người tầm thường, mà là một bậc cao sĩ tài hoa. Xin hỏi quý danh của ngài?"

Gia Cát Cẩn đứng dậy, nói: "Tại hạ Gia Cát Cẩn, từ Kim Lăng mà đến, hiện đang đảm nhiệm chức Thái Thường Khanh trong triều."

"Phốc ~~!"

Nghe xong Gia Cát Cẩn tự giới thiệu, Thái Mạo trực tiếp phun trà trong miệng ra ngoài.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.