Thái Mạo lau miệng, kinh ngạc nhìn Gia Cát Cẩn với vẻ mặt lạnh nhạt, đôi mắt ngập tràn sự bất ngờ.

"Quả nhiên thủ hạ của Đào Thương đều không phải hạng người tầm thường!"

"Hai bên quân ta đang giao chiến, thằng nhóc kia! Ngươi không tự lượng sức mình hay sao? Cứ thế mà tùy tiện xông vào phủ đệ của ta, ngươi coi ta họ Thái này là bù nhìn hay sao?"

Ngoài cửa, Thái Hòa lập tức rút bảo kiếm bên hông ra, ánh mắt nhìn Gia Cát Cẩn có phần bất thiện.

"Đức Khuê!" Hoàng Thừa Ngạn sốt ruột quay đầu nhìn Thái Mạo: "Không được manh động!"

Thái Mạo thở dài, khoát tay với Thái Hòa, ra hiệu hắn đừng làm vậy. Dù sao cũng là tỷ phu mình dẫn người đến, nếu cứ thế xử trí ngay tại chỗ thì sau này mặt mũi hắn và Hoàng Thừa Ngạn sẽ bị xé toạc. Dù gì cũng là người trong nhà, vì chút chuyện này mà làm lớn thì không đáng. Huống hồ, thằng nhóc này tuy là quan Kim Lăng, nhưng cũng không mang theo binh lính hay tướng tá, cũng chẳng có gì đáng sợ.

"Gia Cát tiên sinh mời ngồi!" Thái Mạo vươn tay, ra hiệu cho Gia Cát Cẩn.

Gia Cát Cẩn gật đầu cảm ơn Thái Mạo, sau khi ngồi xuống thì hỏi: "Thái tướng quân năm đó là trụ cột quan trọng của Kinh Châu, bây giờ bị điều động từ Tương Dương đến vùng Chương Lăng này, chẳng phải có chút tài năng bị bạc đãi, phải hạ mình xuống rồi sao?"

Thái Mạo cười ha hả: "Tiên sinh nói vậy chẳng phải quá lời rồi sao? Thái mỗ trấn giữ binh mã ở quận Chương Lăng này, dù sao cũng là một trấn quan trọng, nói là nhân tài bị bạc đãi thì thật chẳng cần thiết chút nào."

Gia Cát Cẩn cười cười, nói: "Ừm, nói là một trấn quan trọng thì cũng không sai. Quận Chương Lăng nằm gần vùng Uyển Lạc, có thể nói là nằm sâu trong trận địa của Trung Nguyên ta. Chẳng mấy chốc, đợi quân ta hoàn toàn củng cố địa bàn Trung Nguyên, ổn định lòng dân, rồi chiêu mộ binh tướng ở Trung Nguyên, thực hiện chính sách bao vây, đến lúc đó quận Chương Lăng này, chẳng phải sẽ rơi vào cảnh ngộ nào đây?"

Thịt trên mặt Thái Mạo giật giật liên hồi.

Ý trong lời nói của Gia Cát Cẩn, hắn đương nhiên hiểu. Quận Chương Lăng nằm quá sâu trong địa phận Trung Nguyên, nếu thật sự có chuyện xảy ra, chứ đừng nói là quân cứu viện từ Giang Lăng và Giang Hạ, quân Tương Dương bên kia cũng không kịp đến ứng cứu.

Thái Mạo nắm chén trà, đặt mạnh xuống bàn. Mạnh đến mức gần như đổ hết nước trong chén ra ngoài.

Thái Hòa thấy thế, tiếng "leng" một cái lại rút bảo kiếm từ trong vỏ ra.

Hoàng Thừa Ngạn thấy thế, nhíu mày, vội vàng hỏi Thái Mạo: "Đức Khuê, không thể lỗ mãng!"

Thái Mạo bực bội khoát tay với Thái Hòa: "Cất kiếm đi, đừng có rút ra rút vào mãi thế."

Thái Hòa nghe lời, cất kiếm lại.

Sau đó, Thái Mạo thở dài, nói: "Lời Gia Cát tiên sinh nói... cũng không tệ. Thái thị ta là dòng trưởng Kinh Châu, ngày xưa các họ Thái thị đều hưng thịnh, thiên hạ chú mục, nghĩ đến bây giờ, Thái thị Tương Dương lại trở nên tiêu điều như vậy, thật khiến người ta buồn lòng."

Gia Cát Cẩn đứng dậy, chắp tay với Thái Mạo nói: "Cẩn hôm nay đến đây, muốn nói chuyện với thái công, chắc hẳn trong lòng thái công cũng ít nhiều hiểu rõ rồi chứ?"

Thái Mạo nheo mắt lại, suy nghĩ một lát, rồi nói: "Thành thật mà nói, giữa Thái mỗ và Đào Thừa Tướng cũng không có bao nhiêu giao tình."

Gia Cát Cẩn cười nói: "Tình giao hảo đều là từ sự qua lại mà thành. Đào tướng tuy trước kia không quen biết tướng quân, nhưng không có nghĩa là sau này không thể làm quen. Mà Cẩn lần này đến đây, chính là để truyền đạt thành ý của Đào tướng muốn kết giao với tướng quân."

Thái Mạo nghe vậy sững sờ.

Gia Cát Cẩn cười, lấy từ trong ngực ra một ấn tín và dây đeo, cùng một phong thư, rồi trịnh trọng đi tới trước mặt Thái Mạo, đưa cho hắn.

"Đây là gì?"

"Đây là ấn tín và dây đeo Tả Trung Lang Tướng của triều đình, cùng với bức thư Thừa Tướng sai ta giao cho Thái tướng quân, trong đó nói rõ thành ý của Thừa Tướng dành cho tướng quân."

"Tả Trung Lang Tướng..." Thái Mạo mặt không lộ vẻ gì, nhưng trong lòng vẫn rất hài lòng, Đào Thương ra tay vẫn rất hào phóng.

Mở thư ra, nội dung cũng cực kỳ đơn giản, đều là những lời khách sáo, về cơ bản là đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu, sớm muốn được gặp mặt nhưng không có cơ hội tốt, hy vọng Thái Mạo có thể noi gương Vi Tử rời Ân, Hàn Tín về Hán, v.v.

Thái Mạo cảm thán một tiếng, gấp bức thư lại, nhắm mắt không nói.

Theo lý mà nói, đối với lời mời chào của Đào Thương, hắn một trăm phần trăm tán thành. Dù sao bây giờ Đào Thương đã chiếm cứ hai phần ba thiên hạ, vô luận là với Tào Tháo hay Kinh Châu, đều đã tạo thành thế nghiền ép. Nếu đại thế không thay đổi, việc Kinh Châu, Quan Trung, Tây Xuyên các vùng bị thôn tính cũng chỉ là vấn đề thời gian. Thế đối đầu ngang bằng trước kia đã không còn tồn tại nữa.

Thái Mạo sở dĩ không dám lập tức đáp ứng, một là Đào Thương và hắn không quen biết, hai là dù sao lúc trước hắn cũng từng là trọng thần ủng hộ Kinh Châu Thiên tử Lưu Quỳnh, ba là hắn cũng muốn thể hiện giá trị của bản thân. Nếu lập tức đáp ứng Đào Thương, khó tránh khỏi có vẻ quá dễ dãi, mất mặt.

Đối với những lo lắng này của Thái Mạo, Gia Cát Cẩn trước khi đến đã cùng Đào Thương nghiên cứu kỹ, về cách trả lời Thái Mạo, Gia Cát Cẩn có thể nói là đã tính toán kỹ lưỡng từ trước.

Gia Cát Cẩn cười nói: "Thái tướng quân, đệ đệ của Cẩn là Khổng Minh chính là học trò của Thừa Tướng, mà chú của ta năm đó cùng Hoàng công cũng là bạn chí cốt. Thái tướng quân và Hoàng công lại là thân thích, mà hôm nay Cẩn lại được kết giao với tướng quân. Tính ra như vậy, Thừa Tướng và tướng quân dù chưa gặp mặt, lại cũng thuộc về người cùng một con đường. Dính líu chút quan hệ thân thích thì không dám nói, nhưng có chút liên hệ thì chắc chắn là có."

Lời Gia Cát Cẩn nói thuần túy là không có gì cũng cố gán ghép quan hệ thân thích. Vậy mà hắn cũng có thể quanh co lòng vòng để liên hệ Đào Thương và Thái Mạo với nhau, quả thật là không ai sánh bằng.

Nhưng rất hiển nhiên, Thái Mạo nghe lời này cảm thấy vô cùng hưởng thụ. Dù cho biết Gia Cát Cẩn đang nói dối hắn, hắn vẫn vui vẻ, bởi vì hắn biết, lời Gia Cát Cẩn nói đại diện cho Đào Thương. Nếu Đào Thương quanh co lòng vòng cũng muốn tìm cách liên hệ với hắn, điều này đã nói lên rằng Thái gia của hắn trong mắt Đào Thương, là một tồn tại đáng được lôi kéo, vô cùng quan trọng.

Đối với điều này, Thái Mạo cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Gia Cát Cẩn lại nói với Thái Mạo: "Thừa Tướng nói, lần này tiến về Kinh Châu chinh chiến, trước lấy Tương Dương, sau mưu Giang Lăng, riêng không nhìn đến vùng Chương Lăng, quả thật không muốn đối đầu trực diện với Thái tướng quân."

Lời nói này, suýt chút nữa không khiến Thái Mạo nở mũi.

Thái Mạo cười ha hả nói: "Ai, lời tuy như thế, nhưng Đào tướng ở thành Nam Xương ủng hộ trưởng tử của tiên đế, mà Thái mỗ năm đó đã từng phụ trợ Lưu Kinh Châu ủng hộ con trai trưởng ở Giang Lăng. Theo lý mà nói, quan hệ giữa hai nhà ta..."

Gia Cát Cẩn vội vàng giải thích: "Những kẻ ủng hộ Ngụy triều là Lưu Biểu, Lưu Bị, Phục Hoàn, đám giặc ấy! Liên quan gì đến tướng qu��n? Tướng quân nếu có thể vứt bỏ tiểu nghĩa mà lo cho đại cuộc, thì thiên hạ có hy vọng! Bách tính có hy vọng! Triều đình có hy vọng! Hán thất có hy vọng!"

"Ba ~!" Thái Mạo vỗ mạnh xuống bàn.

Bên cạnh, Thái Hòa vội vàng lại rút bội kiếm bên hông ra.

"Tốt! Đã như vậy, vậy thì Thái mỗ sẽ nhận lời Thừa Tướng, và kết giao với Gia Cát tiên sinh cùng những người bạn này!"

Nói dứt lời, Thái Mạo liền nghi hoặc quay đầu nhìn Thái Hòa đang cầm bội kiếm, đứng sững tại chỗ, cau mày nói: "Ngươi rút cái thứ đồ chơi vớ vẩn ấy ra làm gì? Có phải danh kiếm gì đâu! Khoe khoang cái nỗi gì?"

Thái Hòa lúng túng cất phối kiếm vào lại trong vỏ, khô khan nói với Thái Mạo: "Huynh trưởng, nếu có thể, lần sau huynh nói hết lời trước, rồi hãy vỗ bàn được không..."

Phần dịch thuật này do truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền.