Đào Ứng dường như đã gợi nhắc Đào Thương vài ký ức.

Người như Đào Ứng, có lẽ không có năng lực xuất chúng ở các phương diện khác, nhưng trong việc thiết lập liên hệ với các tộc Man Di, y lại sở hữu thiên phú cực kỳ mạnh mẽ.

Năm đó, sau khi bình định quận Dự Chương, Đào Thương liền bổ nhiệm Đào Ứng làm Phủ Di Trung Lang Tướng, phụ trách thiết lập quan hệ hữu hảo với các tộc Bách Việt.

Có lẽ do tư tưởng đơn thuần, Đào Ứng luôn làm rất tốt công việc này. Nhờ sự hợp tác của y với Lữ Đại, Nghiêm Hổ, Lưu Diêu và những người khác, suốt nhiều năm qua, các tộc Bách Việt phương Nam hầu như không gây phiền phức gì cho Đào Thương.

Đào Ứng thậm chí còn kết thân với Bách Việt, tìm được cô vợ Hoa Nhi "uy phong lẫm liệt" như vậy làm gương. Y đã bước một bước vững chắc, mạnh mẽ vì sự dung hợp lớn giữa các dân tộc bản địa.

Nhìn lại lịch sử, bước đi này, dù là trong việc thúc đẩy sự phồn vinh chung của các tộc Trung Thổ, hay thay đổi quan điểm thẩm mỹ của thế nhân, đều mang ý nghĩa vô cùng to lớn.

"Lời khuyên của nhị đệ có lý. Vậy trong các tộc Kinh Nam, có ai có thể giúp chúng ta không?"

Vừa nghe những lời này, Đào Ứng liền có chút ngẩn người.

Những năm qua y dù đã trưởng thành hơn, có thêm không ít tài năng, nhưng xét về bản chất, y vẫn là kẻ ngốc bạch ngọt bất học vô thuật năm nào.

Nếu nói đến chi tiết cụ thể, thì y lại chịu bó tay.

Y gãi đầu, có chút bối rối quay sang nhìn Lữ Đại bên cạnh.

Lữ Đại dường như đã quen từ lâu, hắn bất đắc dĩ lắc đầu, đứng dậy thi lễ với Đào Thương rồi nói: "Khởi bẩm Thừa Tướng, hiện tại ở Nam Kinh Châu, Man tộc Võ Lăng là đông đảo nhất. Mấy năm gần đây, trong số các tộc Man Võ Lăng, Ngũ Khê Man Vương Sa Ma Kha có danh tiếng lừng lẫy nhất, được người nơi đó gọi là Hồ vương. Người này dũng lực hơn người, sức mạnh võ dũng của y trấn áp cả vùng Kinh Nam, rất đáng nể."

"Sa Ma Kha... Thì ra là y." Đào Thương khẽ gật đầu, có vẻ ngạc nhiên, rồi hỏi: "Người này sẽ quy thuận quân ta sao?"

Lữ Đại suy nghĩ một lát, nói: "Thật không dám giấu giếm, điểm này hạ quan cũng không rõ lắm. Hạ quan tuy có nghe qua danh tiếng của người này, nhưng vốn ở Dự Chương, ít có dịp tiếp xúc với Man tộc Võ Lăng... Chỉ là nghe nói Sa Ma Kha này tính tình cực kỳ táo bạo, ngày thường mặt đỏ tía tai, mắt xanh lồi ra, mang theo chông sắt cốt đao, đeo hai cung bên hông, làm việc khá hung bạo. Một kẻ man rợ hung hãn như vậy, quả thực khó lòng mà nói trước."

Đào Thương cẩn thận suy nghĩ một chút, nói: "Nhưng dù sao đi nữa, biện pháp này vẫn cần thử một lần. Nếu Sa Ma Kha chịu giúp chúng ta ở Võ Lăng, vậy chúng ta liền có thể mượn nguồn quân nhu và binh lực dồi dào của Võ Lăng, để rút ngắn lộ trình công chiếm Kinh Nam. Mà cứ như vậy, sau khi chiếm được Kinh Nam, chúng ta cũng sẽ nhanh chóng đặt chân vững chắc hơn. Chỉ cần chúng ta đặt chân ổn định, toàn bộ kế hoạch của Lưu Bị và Bàng Thống sẽ đổ vỡ hoàn toàn."

Quách Gia đứng dậy, nói: "Đã như vậy, liền phải chia binh hai đường. Quân chủ lực sẽ tấn công trực diện, giằng co với Lưu Bị. Một cánh quân khác sẽ tiến về Giang Hạ để giành lấy Kinh Nam."

Nói xong, Quách Gia hướng Đào Thương kính cẩn vái chào, nói: "Quách mỗ tuy bất tài, nguyện ý gánh vác trách nhiệm thống lĩnh quân hỗ trợ, chia sẻ nỗi lo cho Thừa Tướng."

"Không, ngươi ở lại đây." Đào Thương quả quyết nói.

"Ồ?" Quách Gia nghe vậy sững sờ.

"Triệu Vân làm chủ tướng, Quách Gia làm tham quân. Lão phụ của ta sẽ trấn giữ Hứa Xương, tổng đốc mọi việc ở tiền tuyến. Còn ta và nhị đệ sẽ thống lĩnh thủy quân tiến về Giang Hạ, từ hướng cánh mà tấn công Nam Kinh Châu." Đào Thương sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, mới phân phó mọi người.

"Thừa Tướng tự mình thống lĩnh thủy quân đi Kinh Nam..." Trần Đăng đứng lên, chắp tay nói: "Nếu đã như vậy, Đăng xin cùng Thừa Tướng đi."

Đào Thương khoát tay,

Nói: "Còn có một việc quan trọng giao cho ngươi. Nguyên Long, ngươi cùng huynh trưởng Tử Nghĩa của ta, dẫn theo vài võ tướng thiện chiến, tiến về Uyển Thành, nghiêm ngặt theo dõi động tĩnh ở Vũ Quan. Việc này có liên quan trọng đại, ta an bài như thế, nghĩ bụng ngươi hẳn đã hiểu rõ dụng ý của ta?"

Trần Đăng đương nhiên hiểu rõ. Đào Thương lo lắng Tào Tháo sẽ lợi dụng lúc chiến sự Kinh Châu đang giằng co, từ Vũ Quan xuất binh đánh lén Trung Nguyên. Vì vậy mới để mình ở Uyển Thành làm hậu viện, cẩn thận đề phòng Tào Tháo.

Sự gian khổ và tầm quan trọng của nhiệm vụ này, Trần Đăng trong lòng đương nhiên hiểu rõ, hiển nhiên hắn không thể chối từ.

Trần Đăng lập tức hướng Đào Thương thở dài rồi lĩnh mệnh.

Đào Thương nhìn mọi người rồi đi đi lại lại, lại nói: "Khi Triệu Vân và Quách Gia giao chiến với Lưu Bị ở tiền tuyến, không cần cường công, chủ yếu là kéo dài thời gian. Đồng thời, hãy thường xuyên bẩm báo động tĩnh ở thành Giang Lăng cho ta."

"Vâng!"

...

Mấy ngày sau, Đào Thương liền tập hợp thủy quân Kim Lăng và Kinh Châu, thuận dòng nước từ Tương Dương thành thẳng tiến xuống, hướng thẳng đến quận Giang Hạ.

Trong khi đó, Gia Cát Lượng, Tư Mã Ý, Lỗ Túc cùng một nhóm tướng lĩnh thủy quân Giang Nam, những người gần đây vẫn luôn điều hành các công việc ở Kim Lăng và Nam Xương thuộc phương Nam, cũng đồng hành cùng Đào Thương.

Thủy quân Dương Châu trải qua nhiều năm phát triển, hiện tại đã là đội thủy quân mạnh nhất thiên hạ, lớn nhỏ chiến thuyền gần vạn chiếc, thế trận hùng mạnh không gì sánh được.

Sau khi thủy quân tiến vào quận Giang Hạ, Gia Cát Lượng lập tức giới thiệu cho Đào Thương Thôi Quân và Mạnh Kiến, những người đã chủ động đầu hàng trong trận chiến Giang Hạ lần trước.

Bây giờ tình thế có sự khác biệt so với trong lịch sử. Thời niên thiếu Gia Cát Lượng tiến về Kinh Châu đã bị Đào Thương ngăn lại, khiến lịch sử phát sinh sự sai lệch...

Bởi vậy Khổng Minh thời đại này cùng các tài tử Kinh Châu cũng không phải là bạn bè.

Nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến sự ngưỡng mộ lẫn nhau của họ.

Các tài tử Kinh Châu đều là người thông minh. Vốn dĩ được Bàng Thống tiến cử, cũng chỉ là nể mặt Bàng Đức Công, tạm thời làm việc dưới trướng ông ấy để xem xét tình thế mà thôi, không ai thực sự muốn bán mạng cho ông ta. Việc đi theo Lưu Bị cũng chỉ là tùy cơ ứng biến.

Hơn nữa, những người này trong lòng cũng đều rõ ràng, dù sao tiếng tăm của Đào Thương trong thiên hạ cực tốt. Các tài tử Kinh Châu không cho rằng ông ta sẽ vì chuyện mình từng theo Lưu Bị mà ra tay sát hại.

Như ngày nay, những người này đều đứng về phe Đào Thương.

Quận Giang Hạ thất thủ, những người này liền thuận theo đại thế, trực tiếp quay sang phò tá Đào Thương.

Dưới sự dẫn dắt của Gia Cát Lượng, Mạnh Kiến và Thôi Quân đã gặp Đào Thương, và bẩm báo danh tính.

Đào Thương cười ha hả nhìn hai người, hài lòng gật đầu nói: "Hai vị tiên sinh chịu quy thuận, có thể nói là cực kỳ thông hiểu đạo lý. Nay thế lớn trong thiên hạ đã về tay Đại Hán Thiên tử minh chủ, Lưu Bị ủng lập ngụy đế, thành lập Ngụy triều, sớm muộn cũng sẽ diệt vong."

Đào Thương nói những lời khoa trương trần trụi như vậy, Mạnh, Thôi hai người dường như cũng không để tâm lắm. Cả hai rất biết thời thế mà chắp tay vâng lời Đào Thương.

"Nghe nói Kinh Châu các ngươi có đại hiền giả Tư Mã Huy, không biết hiện đang ở đâu, có thể nào sắp xếp để ta gặp mặt một lần không?"

Thôi Quân chắp tay nói: "Thủy Kính tiên sinh từ lâu đã ẩn dật, vui thú nơi sơn dã, ít tiếp xúc với những người ra làm quan hơn. Đây là thói quen của Thủy Kính tiên sinh, e rằng khó mà thay đổi được."

Đào Thương mỉm cười, nói: "Ai, vậy thì đáng tiếc quá. Trong số những người tài năng ở Kinh Châu, ta chỉ biết có Bàng Đức Công và Thủy Kính tiên sinh. Nếu có thể được Thủy Kính tiên sinh chỉ điểm một hai, đề cử mấy vị hiền năng, có lẽ đối với chiến lược bình định Kinh Nam sắp tới của Đào mỗ, sẽ giúp ích rất nhiều."

Mạnh Kiến nghe lời này, ngạc nhiên hỏi: "Thừa Tướng lần này đến Giang Hạ, là muốn xuất binh đánh Kinh Nam sao?"

"Đúng vậy, các ngươi đã về dưới trướng Đào mỗ, ta cũng không giấu các ngươi nữa. Chuyến đi Kinh Nam lần này, ta nghĩ muốn liên hợp với Man Vương Sa Ma Kha, chỉ là cần một người quen thuộc Man Di Võ Lăng để làm người trung gian. Ta muốn mời Thủy Kính tiên sinh giúp ta tiến cử người này."

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn tìm thấy tiếng nói đích thực của mình.