Chu Cẩn không thể ngờ, Thái Mạo lại hành xử như vậy. Mới ban nãy còn nói chuyện hăng say với hắn, thế mà vừa thấy tình hình không ổn liền trở mặt không quen biết, co cẳng chạy mất.

Thế nhưng ngẫm lại thì cũng phải. Thái Mạo và hắn có giao tình gì đâu mà phải liều mạng giúp hắn?

Lúc này, một Bộ Khúc của Chu gia vội vàng chạy vào, tiến đến bên cạnh Chu Cẩn và gấp gáp hô: "Gia chủ, quân Tào đang tiến vào thành, chúng ta hãy bảo vệ Gia chủ thoát ra!"

"Còn có thể... ra ngoài sao?" Chu Cẩn run giọng hỏi.

"Gia chủ cứ yên tâm đi," Bộ Khúc trấn an Chu Cẩn: "Cho dù không thoát được nữa, Chu thị vẫn là danh môn vọng tộc ở Nhữ Nam, được lòng bách tính. Dù quân Tào có đến đây, cũng chắc chắn không dám làm gì Gia chủ."

"À, đúng vậy!" Chu Cẩn ngẫm nghĩ, đúng là như vậy.

Gia tộc họ Chu từ đầu triều Hán, phụng mệnh của Cao Tổ đã dời hộ tịch đến Nhữ Nam, đồng thời được ban danh vị chính đáng, trở thành danh môn vọng tộc trường tồn không suy, đến nay đã có bốn trăm năm lịch sử.

Qua nhiều năm như vậy, gia tộc họ Chu trong lòng bách tính sớm đã trở thành một biểu tượng của Nhữ Nam, người đến nương tựa không đếm xuể.

Cho dù hắn, Chu Cẩn, có làm chuyện phản bội Tào thị, chẳng lẽ tướng lĩnh quân Tào dám đi ngược ý dân mà giết chết vị Gia chủ Chu thị này sao?

Chớ nói chi là giết, cho dù có giam hắn lại, toàn bộ bách tính Bình Dư thành cũng sẽ không đồng ý.

Nghĩ đến đây, Chu Cẩn dần dần thẳng lưng, chắp tay sau lưng chậm rãi bước đến sau bàn ngồi xuống, tự mình rót một chén trà...

***

Lại nói Đinh Thần thấy cửa thành mở, lập tức hạ lệnh một tiếng, cầm cây trường thương trong tay, dẫn quân tiến vào trong thành.

Hắn biết nội thành cũng chỉ là một đám tặc khấu bình thường, không có tướng lĩnh dũng mãnh nào. Hắn đã luyện Thương Pháp lâu đến vậy, hệt như Triệu Vân, cuối cùng cũng có cơ hội phát huy tác dụng.

Nói đến đây là lần đầu tiên hắn dẫn quân xông trận, cái khí thế xông lên trước, dũng cảm tiến tới ấy, không tự chủ cũng khiến người ta nhiệt huyết sôi trào, cảm xúc dâng trào.

Chẳng trách hậu thế Lý Thế Dân, Chu Lệ và những người khác, dù làm hoàng đế cũng thích tự mình dẫn quân xông trận. Loại cảm giác này thật sự rất kỳ diệu, nếu không tự mình trải nghiệm qua thì vĩnh viễn không thể cảm nhận được.

Quân lính xung quanh hắn thấy vị thiếu niên Chủ Tướng là quý thích này cũng cầm thương ra trận, tự nhiên sĩ khí dâng cao ngùn ngụt, hò reo xông thẳng lên phía trước.

Sau khi xông vào cửa thành một cách thuận lợi, quân lính ai nấy mắt đỏ ngầu quát lớn: "Tặc khấu ở đâu, xem lão tử không ăn thịt, uống máu chúng nó sao?"

"Hôm nay không chém mười thủ cấp, thề không thu đao!"

"Giết!!!"

Tại cửa thành, Trần Đáo nghênh đón, nhìn thấy thuộc hạ của mình hệt như đánh máu gà, không khỏi có chút bối rối: "Đám này bị sao vậy? Chẳng lẽ uống nhầm thuốc?"

Lúc này, Cao Thuận cũng chỉ huy Hãm Trận Doanh đến hội hợp, Đinh Thần dẫn quân tiến vào nội thành Bình Dư.

Lúc này Trương Xích đã bị giết, tặc khấu quần long vô thủ, không thể tổ chức phản kích toàn diện, chỉ có những toán tặc khấu nhỏ đến ngăn cản.

Nhưng tất cả đều bị quân Tào mắt đỏ ngầu dễ dàng đánh tan, sau đó bỏ chạy tán loạn. Quân Tào liền bắt đầu truy đuổi trên đường.

Đinh Thần càng đuổi càng cảm thấy đau đầu, cuộc chiến đấu đường phố trong nội thành thế này hắn vẫn là lần đầu gặp phải.

Thành Bình Dư lớn như vậy, hắn căn bản không biết tặc khấu trong nội thành ở đâu, cũng không thể nhắm mắt mà đi bừa.

Lúc này, hắn đang do dự tại một ngã tư nhỏ, không biết nên truy theo hướng nào.

Nếu tùy tiện chọn một hướng, thì có khác gì vứt giày đâu?

Bất thình lình, một cánh cửa tiệm ở góc tường mở ra, có một lão giả thò đầu ra, hỏi dò: "Quân gia, ngài là người của phương nào?"

"Chúng ta chính là quân Triều Đình Đại Hán, phụng mệnh thanh trừng tặc khấu," một quân lính đáp.

"Quân triều đình?" Lão giả kia ngây người ra, lập tức hốc mắt dần ướt át, nghẹn ngào nức nở nói: "Các ngươi sao... giờ mới đến..."

"Những ngày này bách tính nội thành chúng tôi bị đám tặc khấu này tai họa thảm khốc, ngày đêm ngóng trông Tào Thừa Tướng phái quân mã đến giải cứu, hôm nay cuối cùng cũng đợi được rồi..."

Trần Đáo vỗ mông ngựa thúc ngựa tiến lên hỏi: "Lão nhân gia, Chủ Tướng nhà chúng tôi chính là Vũ Vệ Trung Lang Tướng, Bình Lăng Đình Hầu dưới trướng Tào Thừa Tướng, ngài có thể dẫn chúng tôi đi thanh trừng tặc khấu không?"

"Có thể, rất có thể!" Lão giả gật đầu như gà mổ thóc nói: "Nếu không dám giấu giếm, lão hủ có một tiểu nữ chưa gả chồng, mấy ngày trước bị tặc khấu cướp đi làm nhục. Lão hủ hận không thể ăn thịt uống máu bọn chúng."

Hắn nói rồi, quay lưng về phía những cánh cửa tiệm đang đóng chặt trên phố mà lớn tiếng nói: "Các hương thân, quân triều đình đã đến làm chỗ dựa cho chúng ta, để chúng ta dẫn họ đi thanh trừng tặc khấu. Ai có oan thì kêu oan, ai có thù thì báo thù, hãy mau chóng giúp đỡ quân triều đình, báo thù cho thân nhân của chúng ta."

Chỉ thấy trên con đường dài, cánh cửa các cửa hàng lần lượt mở ra, lúc đầu chỉ một hai cái đầu nhô ra, ngay sau đó càng lúc càng có nhiều người bước ra.

Con đường này tuy không lớn, nhưng bình thường lại khá phồn hoa, hai bên đường phố đều là cửa hàng, đa phần là cửa hàng buôn bán.

Những hộ kinh doanh nhỏ này trong tay có tiền, nhưng lại không đủ tiền thuê Bộ Khúc để phòng ngự, đương nhiên chính là khu vực bị tặc khấu cướp bóc nặng nề.

Bọn họ lần lượt bước ra, vây quanh trước ngựa Đinh Thần, kêu than vang trời.

"Tướng quân... Nương tử của tiểu nhân bị tặc khấu bắt đi, bây giờ sống không thấy người, chết không thấy xác, không rõ sống chết, xin tướng quân hãy làm chủ cho tiểu nhân..."

"Tiểu nhân là mở tiệm buôn lương thực, hôm trước đám tặc khấu kia xông vào cướp bóc, cha già của tiểu nhân tiến lên ngăn cản, bị tên tặc khấu kia đạp một cú... liền tắt thở ngay tại chỗ..."

"Đám tặc khấu này thật không phải người... Cư���p sạch tiền bạc nhà tôi không còn gì, còn đánh người..."

Toàn bộ dân chúng như nhìn thấy cứu tinh, thi nhau khóc lóc kể lể những tủi nhục phải chịu trong những ngày qua.

Trần Đáo ở bên cạnh lớn tiếng nói: "Đừng khóc nữa, cứ lê la ở đây, tặc khấu đều chạy hết rồi, lấy gì báo thù cho các người?"

"Đúng đúng đúng, báo thù!" Dân chúng tỉnh ngộ lại, lòng đầy căm phẫn, chỉ dẫn quân lính đi về phía nơi tặc khấu đóng quân.

Bọn tặc khấu căn bản không có quân kỷ gì đáng kể, khi tiến vào nội thành, đương nhiên chỗ nào dễ chịu thì đến chỗ đó.

Cho nên phần lớn chúng lựa chọn những biệt thự của các gia đình giàu có, đuổi hết nam đinh trong trang viên ra ngoài, coi nữ quyến của các đại gia là nữ quyến của mình, tùy ý lăng nhục, sống những ngày tháng vô cùng sung sướng.

Đinh Thần chia quân lính thành những tiểu đội vài trăm người, do bách tính tự nguyện dẫn đường, chia nhau tiến đến thanh trừng từng biệt thự bị tặc khấu chiếm cứ.

Còn Đinh Thần thì chỉ huy Ngụy Diên và Ngưu Kim dẫn đầu hơn hai trăm người, tiến thẳng đến Thái Thú Phủ.

Trên đường đụng phải một vài tên tặc khấu lẩn quẩn, đều bị Ngụy Diên giết chết hết.

Trước cửa Thái Thú Phủ ngược lại không có tặc khấu, chỉ có vài người ăn mặc như Bộ Khúc đang trấn giữ.

Nhìn thấy tình hình này, Chu Cẩn lại vẫn chưa chạy trốn.

Đinh Thần ra hiệu bằng mắt với Ngụy Diên, Ngụy Diên thúc ngựa chậm rãi tiến lên, lớn tiếng nói: "Chu Cẩn có ở bên trong không?"

"Làm càn!" Một Bộ Khúc canh cửa nghiêm nghị nói: "Chủ công nhà ta chính là Nhữ Nam Thái Thú do triều đình tự thân phong, há lại để một tên võ phu như ngươi gọi thẳng tên —— a ——"

Lời còn chưa nói hết, Ngụy Diên đã vung đại đao lên, khiến tên Bộ Khúc này ngã lăn trong vũng máu, rồi tiếp tục lạnh lùng hỏi: "Chu Cẩn có ở bên trong không?"

"Có, có..." Một Bộ Khúc khác vội vàng run giọng nói.

"Thế này mới đúng, lão tử ghét nhất người khác nói nhảm," Ngụy Diên cười nhạo nói.

"Kẻ nào ồn ào?" Lúc này chỉ thấy Chu Cẩn ngược lại chắp hai tay sau lưng, làm như không có chuyện gì mà bước ra, bình tĩnh liếc nhìn mọi người: "Lão phu chính là Chu Cẩn."

"Quân triều đình đã đến bình định," Ngụy Diên mũi đại đao chỉ thẳng, lạnh giọng ra lệnh: "Bắt lấy!"

"Lớn mật, lão phu chính là Gia chủ Chu thị, Nhữ Nam Thái Thú, ngươi là người phương nào?" Đối mặt với quân lính xông đến, Chu Cẩn dù hơi hoảng hốt nhưng vẫn cố gắng không biểu lộ ra ngoài.

Bên cạnh đương nhiên có vài Bộ Khúc của Chu thị, nhưng đối mặt với quân Tào hung hãn như hổ sói, lại không ai dám tiến lên ngăn cản.

Chu Cẩn không chống cự nổi, cuối cùng bị hai quân lính trẻ tuổi cường tráng áp giải đến trước ngựa Đinh Thần.

Đinh Thần khẽ cười nói: "Không biết ngươi là Nhữ Nam Thái Thú của Triều Đình Đại Hán, hay là của Viên Thiệu, lại hoặc là Lưu Biểu?"

Chu Cẩn tức giận nói: "Dù Lưu Kinh Châu hay Viên Ký Châu, đều là quan viên triều đình, lão phu đương nhiên là Thái Thú của triều đình. Ngươi đã tự xưng dẫn đầu quân mã triều đình, nhưng cớ sao lại đối đãi lão phu như vậy, chẳng lẽ muốn mưu phản sao?"

"Ngươi còn giỏi biện luận quỷ quyệt thế ư?" Đinh Thần nghe vậy suýt chút nữa bật cười vì tức, không ngờ Chu Cẩn vậy mà còn phản bác, vu oan mình mưu phản.

Tuy nhiên, biện luận quỷ quyệt này của Chu Cẩn cũng có lý. Dù hắn phản nghịch Tào thị, nhưng dù Tào Tháo, Viên Thiệu hay tất cả chư hầu trong thiên hạ, vẫn nằm dưới quyền Hán thất. Cho nên Chu Cẩn cho rằng mình là quan viên Hán thất, tự nhiên không tồn tại chuyện phản loạn.

Lúc này, có bách tính lần lượt kéo đến tụ tập trước cửa ra vào Thái Thú Phủ để vây xem, người càng lúc càng đông, rất nhanh đã vây kín như nêm cối.

Chu Cẩn thấy Đinh Thần không lên tiếng phản bác mình, liền lớn tiếng nói với dân chúng: "Hỡi các hương thân phụ lão, Chu thị của ta tự lập nghiệp ở Nhữ Nam đã trải qua mấy chục đời."

"Suốt mấy trăm năm qua, Tổ tiên đời đời của Chu thị ta luôn thiện lương giúp người, thích làm việc thiện, cùng các hương thân sống hòa thuận, kết giao duyên lành rộng khắp, được các hương thân tiến cử làm gia tộc đứng đầu về việc thiện."

"Thế nhưng trước mắt, đám loạn quân này, không bằng không chứng, lại mạo danh triều đình, làm chuyện bạo ngược này. Đây là vu oan hãm hại, muốn gán tội cho người khác, các hương thân cần phải kêu oan cho lão phu đây này!"

Lần kêu oan bán thảm này của hắn, hoàn toàn đổi trắng thay đen, lẫn lộn phải trái, mưu toan kích động dân ý đối nghịch với quân Tào.

Đinh Thần khoát tay ra hiệu cho quân lính đang áp giải, thả lỏng Chu Cẩn ra.

Chu Cẩn thoát khỏi khống chế, lập tức ưỡn thẳng ngực, khôi phục vẻ mặt bình thản, trong lòng mừng thầm. Xem ra chỉ cần thuyết phục được bách tính, quân Tào chắc chắn không dám giết mình.

"Ngươi đi chết đi!" Bất thình lình dân chúng bỗng có người lớn tiếng nói, ném một mớ rau quả vào mặt Chu Cẩn.

"Cái thành Bình Dư này có được ngày hôm nay, kẻ cầm đầu chính là ngươi, Chu Cẩn. Nếu không phải quân mã triều đình đến đây giải cứu, chúng ta e rằng đều không có đường sống, ngươi lại còn không biết xấu hổ nhắc đến tổ tiên ngươi thiện lương giúp người sao?"

"Có một đứa cháu như ngươi, quả thực là sỉ nhục của Chu gia!"

"Trả lại mạng con gái ta!"

"Trả lại mạng thân nhân của chúng ta!"

"Đánh chết hắn!"

"Đánh chết hắn!"

Dân chúng cũng mặc kệ lời lẽ quỷ quyệt của Chu Cẩn, tâm tình lập tức bùng cháy, thi nhau nhặt được gì thì ném vào người Chu Cẩn cái đó.

Rất nhanh Chu Cẩn bị đánh cho đầu rơi máu chảy, khốn khổ không chịu nổi.

Hắn hoàn toàn không nghĩ tới, bách tính thành Bình Dư lại hận hắn đến vậy, khiến hắn hối hận tột cùng vì đã dẫn sói vào nhà, thả Trương Xích vào thành.

Đinh Thần nhảy xuống ngựa, đứng trước mặt Chu Cẩn, tay trái đặt lên chuôi kiếm đeo bên hông, nghiêm mặt nói: "Ngươi thân là Thái Thú triều đình, không lo an dân trị quốc, bảo hộ bách tính, lại vì tư lợi bản thân mà cấu kết với tặc khấu, tùy ý thả chúng vào thành."

"Ngươi ngẩng đầu nhìn xem, dân chúng thành Bình Dư này có ai mà không bị hại nặng nề? Ngươi cho rằng, những danh môn vọng tộc cao cao tại thượng như các ngươi, có thể đại diện cho ý dân phẫn nộ sao? Chỉ vài câu biện luận quỷ quyệt là có thể khiến bách tính tin phục sao?"

Chu Cẩn thấy Đinh Thần không hề nhắc đến chuyện hắn phản loạn, chỉ nhắc đến những tai họa hắn gây ra cho bách tính, đây cũng là để kích động dân tâm.

Hắn mặt cắt không còn giọt máu nói: "Ngươi... Ngươi muốn thế nào? Thân là tướng lĩnh quân Tào, nếu dám giết ta, chắc chắn sẽ khiến Tào thị một lần nữa mang tiếng xấu tàn sát sĩ nhân."

"Hừ, ai sẽ giết ngươi?" Đinh Thần chớp chớp mắt nói: "Ta sẽ chỉ làm chuyện mà bách tính yêu thích."

Nói rồi, hắn nắm lấy vạt áo Chu Cẩn đi đến trước mặt đám bách tính, dùng sức đẩy, đẩy Chu Cẩn vào giữa đám đông.

Dân chúng ngây người trong chốc lát, lập tức lấy lại tinh thần, mắng to: "Đánh chết ngươi cái tên súc sinh coi mạng người như cỏ rác!"

Một quyền đánh cho Chu Cẩn ngã chổng vó xuống đất.

"Chu gia các ngươi cao cao tại thượng, bao giờ mới coi bách tính chúng ta là người?"

"Tặc khấu hiếp đáp chúng ta, cướp vợ con của chúng ta, tất cả đều là do ngươi mà ra. Cũng chưa bao giờ thấy tặc khấu cướp phụ nữ Chu gia các ngươi, ngươi gọi đây là kết giao duyên lành rộng khắp sao, chết đi!"

Bách tính phẫn nộ vừa chửi rủa, vừa giơ chân đạp mạnh vào Chu Cẩn đang ngã dưới đất.

Rất nhanh Chu Cẩn trở nên mê man, hấp hối.

Dù cho bên cạnh có con cháu Chu gia cùng Bộ Khúc, nhưng đối mặt với sự phẫn nộ của nhiều bách tính như vậy, cũng không ai dám tiến lên bảo hộ.

Cứ như vậy, vị Gia chủ Chu thị từng cao cao tại thượng, rất nhanh liền bị bách tính thành Bình Dư tức giận đánh chết tươi.

Nếu Đinh Thần muốn giết Chu Cẩn cũng không cần lo lắng gì, Tào Tháo đưa ra chính sách Duy Tài Thị Cử, cũng là không chịu cúi đầu trước sĩ tộc, tự nhiên cũng sẽ không vì thân phận danh môn vọng tộc của Chu Cẩn mà có chỗ cố kỵ.

Chỉ có điều Chu Cẩn này phạm tội khiến lòng người căm phẫn, mượn tay bách tính đánh chết, chính là hành động thu mua dân tâm.

Sau khi đánh chết Chu Cẩn, bách tính thành Bình Dư coi như đã trút được một mối hận lớn.

Lại thêm khi thanh trừ tặc khấu, quân Tào không hề đụng đến một cây kim sợi chỉ, để thành trì khôi phục lại trật tự ban đầu, dân chúng tự nhiên đối với Đinh Thần cảm kích vạn phần, rất nhiều Cường Hào thi nhau lấy rượu thịt còn sót lại trong nhà ra khao quân.

Hai ngày sau, Trình Dục đến, mang theo Thánh Chỉ phong Lý Thông làm Nhữ Nam Thái Thú, trao ấn tín, đồng thời tiến hành nghi thức phong quan đơn giản, thể hiện uy nghi của quan viên Đại Hán trước mặt dân chúng.

Với việc Lý Thông cưỡi ngựa nhậm chức như vậy, Bình Dư thành nhanh chóng quy phục lòng người, đồng thời ổn định trở lại.

Trong thư phòng Thái Thú Phủ, Đinh Thần và Trình Dục ngồi đối diện nhau.

"Nghe nói Đinh Quân Hầu thuận lợi chiếm được Bình Dư, đại công tử sắp ganh tị phát điên mất," Trình Dục cười khổ nói: "Nếu không phải Văn Nhược cùng Phụng Hiếu hết lời khuyên can, hắn suýt nữa đã tự mình đến đây ban phát Thánh Chỉ."

"Huynh trưởng đây không phải là muốn ban phát Thánh Chỉ, rõ ràng là muốn trốn khỏi Hứa Đô để giải sầu một chút thôi," Đinh Thần cười nói.

"Ai, tính cách đại công tử thế này... thật sự là một người bộc trực," Trình Dục suy nghĩ hồi lâu, mới tìm được một từ miêu tả chính xác như vậy, nhẹ nhàng lắc đầu. "Bất quá... Đại công tử cũng xác thực lo l���ng trận phản loạn này. Dù sao Chúa công đích thân dẫn quân ác chiến tại Quan Độ, để đại công tử trấn thủ ở Hứa Đô, kết quả lại có nhiều quận huyện phản loạn đến vậy, đại công tử cũng chẳng nở mày nở mặt, phải không?"

Đinh Thần khẽ vuốt cằm: "Huynh trưởng tự nhiên cũng sốt ruột, nếu để cho hắn một đạo quân mã, hắn tất nhiên sẽ tự mình dẫn quân Nam Hạ."

"Cho nên hắn mới phái ta đến đây hiệp trợ Quân Hầu, đồng thời căn dặn ta chớ để Quân Hầu thiếu lương thảo. Có thể khiến đại công tử tự mình hỏi đến lương thảo, cũng chỉ có Đinh Quân Hầu ngươi thôi," Trình Dục nói: "Bây giờ Đinh Quân Hầu tuy đã chiếm được Bình Dư, thế nhưng vẫn còn nhiều huyện chưa được bình định, không biết tiếp theo, Quân Hầu nên dùng binh như thế nào? Dù sao, Quan Độ Chi Chiến cũng không còn bao lâu nữa..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép không được phép.