Sau khi trải qua nỗi kinh hoàng tột độ, các nữ quyến trong Thừa Tướng Phủ bỗng nhiên nhẹ nhõm, nhưng phần lớn đều hoảng sợ òa khóc khi hồi tưởng lại.

Đối mặt với cái sống cái chết, không ai là không sợ hãi. Những nữ quyến này chỉ trong một đêm đã trải qua sự chuyển biến từ Sinh đến Tử, rồi lại từ Tử đến Sinh.

Áp lực tâm lý to lớn đến nhường nào, ai cũng có thể hình dung được.

Giờ đây, ám mây tan đi, áp lực cũng tiêu tan, không ít người như thể kiệt sức, lập tức mềm nhũn, ngã sõng soài trên đất.

“Là Tử Văn ca ca cứu chúng ta sao?” Tào Tiết mở to đôi mắt tối như mực, trên khuôn mặt nhỏ nhắn lấm lem, hai dòng nước mắt rõ ràng chảy dài.

“Ừm, tiểu tử đó không biết lại gây ra chuyện động trời gì nữa, tới mức có thể xoay chuyển càn khôn ở Quan Độ,” Tào Ngang gật đầu nói, “Nếu không, phụ thân đã không cho phép chiến báo viết như thế.”

Tào Tiết nói với vẻ ngưỡng mộ: “Nói như vậy, Tử Văn ca ca lại lập đại công rồi. Không biết lần này phụ thân sẽ ban thưởng cho huynh ấy cái gì đây.”

“Đối với một người đàn ông mà nói, phần thưởng lớn nhất chẳng qua cũng là thăng quan tiến chức cùng phát tài mà thôi,” Tào Ngang suy nghĩ một chút rồi nói, “Nếu không thì cũng là ban Hầu Tước.

Hắn hiện đang giữ một chức quan, biết đâu sẽ được phong Hương Hầu. Mới mười bảy tuổi mà xem ra theo đà này, chẳng mấy chốc sẽ sánh ngang với Quán Quân Hầu năm xưa.”

Quán Quân Hầu chính là tước vị mà Vũ Đế năm xưa đã thiết lập nên cho thiếu niên tướng quân Hoắc Khứ Bệnh, để đánh đuổi Hung Nô và Mạc Bắc. Đất phong đến từ Lô Dương Hương thuộc huyện Nhương, quận Nam Dương, nói cho cùng cũng chỉ là một Hương Hầu.

“Quán Quân Hầu ư?” Tào Tiết siết chặt hai nắm tay, trong mắt lóe lên tia sáng, trong lòng có chút hướng vọng.

Tâm tư thiếu nữ, tự nhiên sùng bái thiếu niên anh hùng.

Trong số thiếu niên anh hùng thiên hạ hôm nay, chỉ có Tôn Lang, Chu Lang Giang Đông là có thể kể đến, nhưng mà chức vị của Tôn Chu nhị lang lại còn kém Đinh Thần rất xa.

Đúng lúc này, Biện Phu Nhân thấy thời cơ thích hợp liền nói lớn tiếng với các nữ quyến: “Lần này Tử Văn ở tiền tuyến lập đại công, vừa là giải tỏa lo lắng cho phu quân, đồng thời cũng là cứu tính mạng của tất cả chúng ta. Xin phu nhân thay Tử Văn nhận lời cảm tạ của chúng tôi.”

“Phải đó!” Các phu nhân như Tào Nhân, Tào Hồng và nhiều người khác đều phụ họa theo.

Cây to họ Tào vẫn vững chắc, Đinh Phu Nhân vẫn là nữ chủ nhân của gia tộc. Hơn nữa, nhìn cháu trai bên ngoại của họ Đinh tài giỏi như vậy, địa vị của Đinh Phu Nhân có thể nói là vững như thành đồng, mọi người tự nhiên đều nhao nhao tới nịnh bợ.

Chỉ là người đi đầu đã bị Biện Phu Nhân giành mất, mọi người chỉ có thể hùa theo sau.

“Đại tẩu à,” phu nhân Hạ Hầu Uyên tiến lên cười nói, “Lần trước thiếp thân lấy ngày sinh tháng đẻ của Tử Văn từ chỗ ngài, tính cả Bát Tự của con gái nhà tôi, rồi mang đi cho Vô Cực Chân Nhân ở Vô Cực Quan phía Nam thành xem. Người nói là duyên trời tác hợp đó.”

Lập tức, nàng quay người lại, vẫy một tiểu cô nương thanh lệ chừng mười hai, mười ba tuổi lại gần rồi nói: “Đứa nhỏ này là ngài nhìn lớn từ bé, dung mạo nhan sắc đều tốt, ngài xem... hôn sự của hai đứa chúng nó, liệu có thể định ra được không ạ?”

“Con bé nhà cô vẫn còn nhỏ quá,” phu nhân Tào Nhân lại gần cười nói, “Đại tẩu à, ngài xem con gái nhà tôi có tuổi tác tương tự với Tử Văn. Trùng hợp thay, tôi cũng đã mang ngày sinh tháng đẻ của chúng đi cho Vô Cực Chân Nhân xem rồi, người cũng nói là trời tác hợp đó.”

Bây giờ, toàn thể nữ quyến họ Tào đều có mặt, hiện trường trong nháy mắt biến thành một buổi mai mối quy mô lớn, giới thiệu vợ cho Đinh Thần.

Tất cả mọi người đều chăm chú nhìn, giờ là thời khắc Đinh Phu Nhân lựa chọn.

Ai nấy đều thấy rõ, lần này Đinh Thần trở về, tất nhiên lại thăng quan phát tài. Một chàng rể Kỳ Lân như vậy, đương nhiên phải tranh giành mới có thể giành được.

Đinh Phu Nhân nhìn những người chị em dâu trước mắt với vẻ mặt khát khao mong chờ. Khuôn mặt bà tuy tỏ ra rất bình tĩnh, nhưng trong lòng lại ngọt như uống mật.

Nàng biết những người chị em dâu này đều là những nhân vật mắt cao hơn đầu, những quý công tử nhà thường dân bình thường họ cũng không thèm liếc mắt nhìn thẳng một cái, huống chi là tính chuyện thông gia.

Nhưng giờ đây các nàng lại tranh nhau gả con gái cho cháu trai mình, điều đó chứng tỏ cháu trai mình thật sự ưu tú, chỉ có như vậy mới có thể hấp dẫn nhiều quý phụ nhân coi trọng đến thế, chứ không phải dựa vào quan hệ hay nịnh bợ mà làm được.

Đương nhiên, theo tâm tư Đinh Phu Nhân, chính thê của cháu trai bà ưng ý nhất vẫn là Tào Tiết. Chỉ có cháu trai cưới Tào Tiết, tương lai mới có thể thuận buồm xuôi gió.

Chỉ là không biết liệu phu quân có chấp thuận hay không.

“Các cô đều tin tưởng Vô Cực Chân Nhân đó đến thế sao?” Đinh Phu Nhân nhìn xung quanh hỏi.

Phu nhân Hạ Hầu Uyên nói: “Ôi chao đại tẩu, ngài không biết đó thôi, vị Chân Nhân đó thật sự là người mang thân thể Bán Tiên, thần thông quảng đại, bản lĩnh phi phàm.

Đúng vậy, người không chỉ có thể giúp người ta tránh hung gặp cát, còn vì bách tính ban phát Thánh Thủy, nghe nói có thể chữa khỏi bách bệnh đó, nên dân chúng phụ cận Hứa Đô đều lũ lượt tìm đến. Ấy chết, sao lại nói tới chuyện này rồi nhỉ, chúng ta vẫn nên bàn bạc về hôn sự của Tử Văn và tiểu nữ nhà tôi thì hơn…”

Hiện trường một khung cảnh vui vẻ, ấm áp, các phu nhân vây quanh Đinh Phu Nhân cười nói rạng rỡ.

Chỉ là những người phụ nữ này dường như đã quên mất rằng, dù trận Quan Độ đã giành thắng lợi, nhưng mấy vạn đại quân của Viên Đàm lại đang từ Đông Lộ tiến gần Hứa Đô.

Tào Ngang không đành lòng quấy rầy mẫu thân cùng các thím đang vui vẻ, lặng lẽ rời đi, vào Thừa Tướng Phủ bàn bạc.

Lúc này, Hạ Hầu Đôn, Tuân Úc, Trình Dục, Quách Gia, Cổ Hủ và nhiều người khác đều có mặt. Họ đều lặng lẽ nhìn tấm bản đồ da dê treo cao trên tường.

Trên đó vẽ chi tiết sông núi, địa hình bốn phía Hứa Đô cùng các quận huyện xung quanh.

“Đại quân Viên Đàm đã đến đâu rồi?” Tào Ngang tiến lên hỏi.

“Theo thám báo cho hay, đã tới Ngữ huyện thuộc quận Trần Lưu.”

Hạ Hầu Đôn ngón tay chỉ vào vị trí Ngữ huyện ở phía tây bắc Hứa Đô, trầm giọng nói: “Nơi đây chỉ cách Hứa Đô ba, năm mươi dặm, quân tiên phong chẳng mấy chốc sẽ đến nơi.”

“Số lượng đã xác định rõ chưa, vẫn là ba vạn quân sao?” Tào Ngang tiếp tục hỏi.

Tuân Úc và nhiều người khác đều lặng lẽ gật đầu.

Thanh Châu Thứ Sử Viên Đàm chính là đem toàn bộ binh lực đến đây xâm phạm biên giới, để phối hợp Viên Thiệu trong chiến sự ở Quan Độ.

Mà toàn bộ tinh nhuệ của Tào Quân đều đã bị Tào Tháo điều đi tới tiền tuyến Quan Độ, Duyện Châu căn bản không có bố trí phòng vệ, cho nên quân Viên Đàm tiến quân thần tốc, thế như chẻ tre, nhanh chóng tới gần Hứa Đô.

Quách Gia nhìn bản đồ nói: “Quân mã Viên Đàm khí thế hùng hổ kéo đến, mà Hứa Đô chỉ có hơn hai ngàn quân lính già yếu, bệnh tật phòng ngự. Nếu Viên Đàm cưỡng ép công thành, áp lực phòng thủ sẽ rất lớn.

Chúa công đã cử Đinh Quân Hầu suất quân đến đây giải cứu. Từ Quan Độ đến Hứa Đô, kỵ binh nhanh chỉ mất một ngày, trong khi hành quân bộ ít nhất phải mất ba ngày lộ trình.

Cho nên, với quân mã hiện có, chúng ta ít nhất phải chuẩn bị phòng thủ Hứa Đô trong ba ngày.”

“Binh đến tướng đỡ, nước đến đất ngăn!” Hạ Hầu Đôn chỉ còn một con mắt lóe lên hàn quang, nhìn ra ngoài đình viện, nơi lá khô rụng đầy cành, trầm giọng nói: “Thành Hứa Đô phòng thủ kiên cố như vậy, tường cao hào sâu, ta không tin hắn Viên Đàm tiểu nhi có thể bay vào được.”

“Nguyên Nhượng không thể chủ quan.”

Tuân Úc nhắc nhở: “Viên Đàm có chuẩn bị mà đến, chắc chắn đã chuẩn bị đầy đủ các loại Công Thành Khí Cụ như thang dây, xe húc thành. Quân ta đều là những người già yếu, cần phải bố phòng cẩn thận mới được.”

“Đó là tự nhiên,” Hạ Hầu Đôn tuy ngoài miệng tỏ vẻ khinh thường, nhưng trong lòng không hề dám chủ quan một chút nào.

Vả lại, hắn cũng biết, hai ngàn quân già yếu trước mặt ba vạn Thanh Châu Quân, cơ hồ chỉ như thùng rỗng kêu to.

Thanh Châu Binh cũng là một trong những đội quân mạnh nhất trên đời hiện nay, điều này Hạ Hầu Đôn rõ hơn ai hết.

Dù sao, trước kia hắn từng có Thanh Châu Binh dưới trướng. Đây chính là một trong những đội quân tinh nhuệ nhất của Tào Quân, chỉ sau Hổ Báo Kỵ.

Chỉ tiếc trong trận Khổ Huyền, toàn quân đã bị tiêu diệt.

Ngay sau đó, Hạ Hầu Đôn liền lập tức bắt tay vào tăng cường bố phòng các công sự phòng ngự của Hứa Đô.

Quách Gia, Tuân Úc và các quân sư khác đều là những bậc thầy chiến lược, nhưng chiến thuật công thủ cụ thể tại một thành một chỗ, vẫn phải dựa vào Hạ Hầu Đôn, vị tướng lĩnh trực tiếp chỉ huy quân đội này mà hành động.

...

Trên quan đạo cách Hứa Đô ba mươi dặm về phía tây bắc, mấy vạn quân mã xếp thành hàng dài uốn lượn như rồng, đang cấp tốc hành quân.

“Nhanh lên, nhanh lên!” Đại tướng Uông Chiêu dưới trướng Viên Đàm phóng ngựa, gấp giọng hô hoán: “Phía trước ba mươi dặm chính là Hứa Đô, đại công tử có lệnh, chờ khi công phá thành trì, sẽ mặc sức cho các ngươi cướp bóc.”

“Đại công tử anh minh, đại công tử anh minh...” Quân binh dưới sự chỉ huy của các quân quan, cùng nhau hô vang.

Đối với các quân lính mà nói, cưỡng ép công thành có tỷ lệ tử vong cực cao. Nguyện vọng duy nhất của họ chính là sau khi vào thành, họ được phép tùy ý cướp bóc, đoạt tiền bạc, cướp phụ nữ.

Hứa Đô chính là kinh đô Đại Hán, trong thành có rất nhiều phú hộ. Nếu tùy ý cướp bóc, vừa có thể làm nhục những tiểu thư nhà giàu, lại tùy tiện cướp được vài món bảo vật, có thể an hưởng tuổi già.

Cho nên các quân lính sĩ khí lập tức tăng vọt.

Lúc này, Viên Đàm ngồi trên ngựa, theo quân đội cấp tốc tiến lên. Bên cạnh, Thứ Sử Biệt Giá Vương Tu rầu rĩ nói: “Đại công tử, Hứa Đô đây không phải thành trì bình thường, dù sao đây cũng là kinh đô Đại Hán, Thiên Tử cùng cả triều Công Khanh đều ở trong thành.

Bây giờ quân ta cưỡng ép công thành, còn có thể lấy cớ ‘thanh quân trắc’, bài trừ gian thần, gián điệp dưới danh nghĩa trừ gian diệt ác. Nhưng mà, sau khi công phá Hứa Đô, đại công tử lại thả quân cướp bóc, việc này một khi lan truyền ra ngoài, sẽ không thể nào giải thích với người trong thiên hạ được.”

Viên Đàm như thể không nghe thấy gì, trầm mặc không nói, thúc ngựa tiếp tục tiến lên.

Vương Tu tiếp tục nói: “Bây giờ chúa công đã công phá Quan Độ, nắm giữ tất cả trong tay. Cách đối đãi Đương Kim Thiên Tử, cách đối đãi Văn Võ Bá Quan cùng bách tính Dự Châu, vạn dân thiên hạ đều đang rửa mắt chờ xem.

Đại công tử nên lấy việc trấn an dân chúng làm trọng, không nên thả quân cướp bóc, gây ra tai họa cho chúa công, mà rước lấy muôn đời bêu danh.”

“Ta an bài như thế, tự có lý lẽ của ta,” Viên Đàm không quay đầu lại, lạnh lùng nói, “Thi hành mệnh lệnh đi.”

“Thế nhưng là... Đại công tử...”

“Thôi được, đừng nói nữa,” Viên Đàm khoát tay, ngăn cản Vương Tu nói thêm nữa.

Hắn làm sao không biết lời Vương Tu nói có đạo lý, chỉ có điều việc vẫn ra lệnh cướp bóc, đây đúng là một hành động bất đắc dĩ.

Viên Đàm tuy là trưởng tử của Viên Thiệu, nhưng từ nhỏ đã được phụ thân nhận làm con thừa tự cho vong huynh Viên Cơ, nên trên danh nghĩa là con riêng của Viên Cơ. Bởi vậy, trên lý luận, Viên Đàm không thể kế thừa sản nghiệp dưới trướng phụ thân.

Viên Đàm cũng biết phụ thân không hề yêu thích mình, nên bất kể làm chuyện gì đều phải nỗ lực hơn hai người đệ đệ, đặc biệt là Tam Đệ.

Lúc hắn mới tới Thanh Châu, địa bàn khống chế chỉ có duy nhất một quận Bình Nguyên.

Thế nhưng, hắn suất quân về phía bắc đánh đuổi Điền Giai do Công Tôn Toản phái đến, phía đông tấn công Khổng Dung, về sau lại diễu binh nơi góc biển, cuối cùng chiếm trọn Thanh Châu.

Cho nên, Thanh Châu không phải là tổ nghiệp được Viên Đàm kế thừa, mà chính là hắn từng đao từng thương đánh đổi mà có được.

Thế nhưng, cho dù hắn lập được công lao sự nghiệp to lớn đến vậy, mức độ yêu thích của phụ thân hắn dành cho hắn vẫn không thể sánh bằng Tam Đệ Viên Thượng.

Tuy nhiên, dưới trướng phụ thân hắn, Quách Đồ, Tân Bình, Trần Lâm và nhiều người khác ủng hộ hắn, nhưng Thẩm Phối, Phùng Kỷ và nhiều người khác lại ủng hộ Viên Thượng. Bởi vậy, hắn cần kíp lập thêm nhiều đại công hơn nữa để giành được sự tán thưởng của phụ thân, nhằm tranh giành vị trí của phụ thân trong tương lai.

Thế là, sau khi nhận được quân lệnh của phụ thân, hắn liền ngay lập tức thống lĩnh toàn bộ quân mã Thanh Châu, từ Đông Lộ tiến công địa bàn họ Tào.

Tuy nhiên đã từng bị Thái Sơn Quân ngăn cản, nhưng Thái Sơn Quân sau khi bị Đinh Thần đả kích, thực lực đã không còn như trước, cuối cùng bị Viên Đàm đánh tan.

Viên Đàm tiếp đó chỉ huy quân Tây tiến, tại Duyện Châu căn bản không gặp phải bất cứ sự chống cự nào, trực tiếp tiến vào Dự Châu.

Ngay khi Viên Đàm còn đinh ninh rằng mình có thể vây khốn Hứa Đô, khiến Tào Quân ở Quan Độ sụp đổ, từ đó lập công đầu trước mặt phụ thân thì, tin tức xấu đầu tiên lại bất ngờ ập đến.

Phụ thân hắn tại Quan Độ bị Tào Tháo đánh bại, mười mấy vạn đại quân tan tác chỉ trong chốc lát, phụ thân hắn vỏn vẹn chỉ huy tám trăm người trốn về Hà Bắc.

Viên Đàm nhìn thấy tin tức này, như sét đánh ngang tai.

Chủ lực của phụ thân đã đại bại ở Quan Độ, nhánh quân yểm trợ tiến công Hứa Đô này của hắn còn có ý nghĩa gì nữa?

Không, hắn đột nhiên nghĩ đến, không những có ý nghĩa, mà ý nghĩa còn lớn hơn nhiều.

Hãy thử nghĩ xem, lúc này phụ thân hắn gặp phải thảm bại như vậy, trong lòng hận nhất là ai?

Tự nhiên là Tào Tháo, chỉ sợ có lột da xẻ thịt Tào Tháo cũng không nguôi ngoai mối hận.

Nếu như hắn thừa cơ hội này, thuận thế chiếm lấy Hứa Đô, đem trưởng tử họ Tào là Tào Ngang cùng toàn bộ gia quyến giết chết, hoặc là cướp bóc Hứa Đô, há chẳng phải có thể khiến Tào Tháo tức đến hộc máu sao?

Như thế, giải mối hận trong lòng cho phụ thân, tự nhiên sẽ lập được đại công trước mặt phụ thân.

Đương nhiên, rất nhanh Tào Quân sẽ rút quân từ Quan Độ về, thời gian còn lại cho hắn cũng không nhiều. Cho nên hắn không tiếc lấy việc thả quân cướp bóc làm cái giá lớn, để khích lệ các quân lính mau chóng chiếm được thành trì.

Về phần có thể hay không quấy nhiễu Thiên Tử cùng cả triều Công Khanh, những điều đó đều không còn đáng bận tâm nữa.

Dù sao hắn cũng biết, phụ thân không hề hứng thú lắm với Thiên Tử do Đổng Trác lập ra này. Phụ thân nghĩ đến sau khi nắm giữ đại quyền sẽ lập một vị hoàng đế khác.

Căn cứ vào những lý do trên, Viên Đàm sợ ảnh hưởng sĩ khí, nên tin tức về trận Quan Độ đại bại không tiết lộ cho bất cứ ai.

Hắn hiện tại liền giữ tâm lý của một kẻ cướp, đánh một mẻ rồi đi, mau chóng công phá Hứa Đô, đả kích Tào Tháo, để trút giận báo thù cho phụ thân sau trận Quan Độ thất bại.

Cho nên, hắn đương nhiên không thể nghe Vương Tu nói dông dài, còn nói gì đến việc giải thích với người trong thiên hạ, hắn chỉ cần giải thích được với phụ thân là đủ rồi.

“Hỏa tốc hành quân, trước buổi trưa phải đến chân thành Hứa Đô!” Viên Đàm trầm giọng nói, “Đến nơi không cần chuẩn bị, lập tức công thành.

Bất cứ quân binh nào, dẫn đầu trèo lên đầu thành, sẽ được thưởng vạn kim và mười mỹ nữ.”

Mệnh lệnh này truyền xuống, các quân binh càng thêm cao hứng bừng bừng, xoa tay hầm hè, tr��n đầy mong chờ đối với cuộc chiến sắp tới.

Tựa hồ đi về phía trước không phải vì tác chiến, mà chính là vì phát tài và mỹ nữ.

Ba mươi dặm lộ trình, đối với quân binh mà nói cũng không xa, mặt trời chưa lên đến đỉnh đầu đã tới nơi, lập tức tiến hành Công Thành Chiến.

Bởi vì Viên Quân đã sớm chuẩn bị kỹ càng kế hoạch cưỡng công Hứa Đô, nên các loại khí giới quân sự được chuẩn bị vô cùng đầy đủ. Thang mây, xe húc thành và các loại khí cụ khác đều được chế tạo riêng theo kích thước tường thành và hào thành Hứa Đô, nên sử dụng cực kỳ thuận tiện.

Hơn nữa, thoạt nhìn quân thủ thành bên trong quả thật rất yếu, cuộc tấn công vẻn vẹn mới bắt đầu chưa đầy một canh giờ, đã có vài quân binh trèo lên được đầu thành.

Chỉ có điều rất nhanh liền bị quân dự bị của Tào Quân xông đến chém giết.

Mức thưởng mà Viên Đàm đã thiết định cho người dẫn đầu công lên đầu thành, vạn kim và mười mỹ nữ, kiểu ban thưởng này tựa như củ cải treo trước mũi lừa vậy, có sức hấp dẫn cực lớn đối với con lừa, nhưng để con lừa ăn được thì lại chẳng dễ chút nào.

Công lên đầu thành có lẽ không khó, nhưng có thể đứng vững, kiên trì cho đến khi đến được chỗ Viên Đàm để lĩnh thưởng, lại càng khó hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, chắc chắn có thể công lên, cũng đã nói lên rằng ngày phá thành không còn xa...

Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng bản quyền.