"Cái gì?" Viên Thượng nghe vậy, trong lòng không khỏi giật mình.

Hắn từng nghe Tô Do báo tin đầu hàng, không ngờ anh em Lữ Khoáng, Lữ Tường cũng đã đầu hàng, cái gọi là Ngũ Hổ Tướng mà đã có tới ba người quy hàng.

Hắn không khỏi có cảm giác tận thế sắp đến, nhìn hai tướng Mã Duyên, Trương Nghĩ trước mắt, hắn lại dấy lên sự hoài nghi trong lòng.

Nếu như Tô Do, Lữ Khoáng, Lữ Tường đều đã phản bội mình, thì cớ gì lại tin tưởng Mã Duyên, Trương Nghĩ có thể trung thành?

"Chúa công, phải chăng tiếp tục tiến binh Nghiệp Thành?" Mã Duyên bẩm báo.

"Chậm đã," Viên Thượng lại không có dũng khí đối đầu trực diện với quân Tào, suy nghĩ một chút rồi nói: "Quân ta đã hành quân vất vả, mệt mỏi từ lâu, hãy đến Trung Sơn chỉnh đốn trước đã."

"Thế nhưng là... Nghiệp Thành đang bị quân Tào vây công mà, thưa chúa công?" Mã Duyên cảm nhận được ánh mắt khác thường từ chúa công, cảm giác bị nghi ngờ này khiến hắn vô cùng khó chịu.

"Nghiệp Thành không có việc gì," Viên Thượng nghiêm khắc nói: "Nghe theo mệnh lệnh."

"Nặc!" Mã Duyên đành phải khom người lĩnh mệnh.

Nghiệp Thành bên ngoài, doanh trại quân Tào.

Tô Do quả nhiên đã chiêu hàng Lữ Khoáng và Lữ Tường, đưa hai người đến bái kiến Đinh Thần.

Đinh Thần vô cùng cao hứng, đáp ứng sẽ cầu xin triều đình phong Liệt Hầu cho hai người.

Lúc này, số quân Viên đầu hàng đã lên đến tám ngàn người, cùng với ba vị tướng. Đinh Thần đều giao l���i cho Hạ Hầu Đôn chỉ huy, đồng thời để Hạ Hầu Đôn dẫn quân đến chặn đánh Viên Thượng.

Hạ Hầu Đôn dù mới bại trận dưới tay Lưu Bị, nhưng tài năng quân sự vẫn vượt trội hơn Viên Thượng nhiều.

Hắn dẫn tám ngàn binh sĩ mới đầu hàng, trên đường đến Trung Sơn, đã đánh tan Viên Thượng. Mã Duyên, Trương Nghĩ cũng ngay lập tức đầu hàng.

Trận chiến này thu giữ toàn bộ vật phẩm Viên Thượng mang theo bên mình, bao gồm ấn tín, quan phục và nhiều thứ khác.

Viên Thượng chẳng kịp đoái hoài đến điều gì, Trung Sơn cũng không thể đến được, dẫn tàn binh bại tướng tháo chạy về U Châu, ngay cả mẹ và vợ bị bỏ lại Nghiệp Thành cũng không còn cách nào quản được.

Hạ Hầu Đôn dẫn quân trở lại Nghiệp Thành, lúc này hắn đã thu nhận số tàn binh của Viên Thượng, tổng cộng đã có hơn một vạn người.

Đinh Thần dưới chân thành, cho trưng ra những vật phẩm thu được từ Viên Thượng, nhằm đả kích sĩ khí quân giữ thành.

Trên đầu thành, Thẩm Phối bình tĩnh nói với binh sĩ giữ thành: "Chư vị không cần kinh hoảng, đây chẳng qua là kế Kim Thiền thoát xác của chúa công mà thôi. Chúng ta chỉ cần yên tâm giữ thành, chúa công đã đến U Châu, chắc chắn sẽ dẫn đại quân đến cứu viện. Đến lúc đó chúng ta đều sẽ lập được đại công, chúa công ắt sẽ trọng thưởng."

"Chính nam tiên sinh," một vị đô úy bên cạnh dò hỏi: "Quân Tào mới đến không quá hai ngàn người, thế mà thoáng chốc đã lên đến hơn vạn người. Chúng ta hiện không dám ra khỏi thành, vạn nhất lương thảo trong thành cạn kiệt thì phải làm sao?"

"Chư vị không cần lo lắng chuyện lương thảo," Thẩm Phối lạnh nhạt nói: "Vì Nghiệp Thành ở phía tây, Lông Thành và Hàm Đan do Doãn Gai và Tự Hộc trấn thủ, đây là con đường vận chuyển lương thảo nối đến quận Thượng Đảng. Chỉ cần hai nơi này không thất thủ, lương thảo của chúng ta sẽ không bao giờ đứt đoạn.

Hơn nữa, quân Tào hiện kiểm soát, chỉ có một mình Lê Dương.

Bây giờ, toàn bộ quận huyện Ký Châu, chẳng phải đều đang nằm dưới sự kiểm soát của chúa công sao?

Chỉ chờ chúa công dẫn quân U Châu đến, hô hào một tiếng, tứ phương hưởng ứng, xua đuổi quân giặc ngoài thành chẳng tốn chút sức nào."

Binh lính giữ thành nghe xong liên tục gật gù.

Thẩm Phối nói rất đúng, lúc này toàn bộ Ký Châu và U Châu vẫn nằm trong tay Viên Thượng. Quân Tào hiện tại dù cho đã lớn mạnh đến một vạn người, thì trước mặt hai châu U và Ký, lại đáng là bao?

Một vùng đất rộng lớn như vậy, quân Tào làm sao đánh nổi.

Chỉ cần mỗi người trong quân Viên một ngụm nước bọt cũng đủ dìm chết họ, cho nên không cần lo lắng kẻ địch nhỏ mọn này.

Trong doanh trại quân Tào, Đinh Thần đứng trước bản đồ, nghiêm nghị nói với chư tướng: "Quận Thượng Đảng này chính là vựa lúa của Nghiệp Thành, cũng là nguồn lương thảo chính mà quân giữ thành dựa vào.

Chỉ cần chiếm được Lông Thành và Hàm Đan, cắt đứt con đường vận chuyển lương thảo về Nghiệp Thành, thì sĩ khí quân giữ thành ắt sẽ suy giảm nghiêm trọng."

Chúng tướng khẽ gật đầu, sẵn sàng chờ đợi mệnh lệnh.

Đinh Thần quay người nói với Hạ Hầu Đôn: "Hạ Hầu thúc, ta muốn nhờ thúc dẫn quân công hạ Lông Thành."

"Được thôi," Hạ Hầu Đôn gật đầu, cảm giác từ khi đến Hà Bắc, chiến sự đặc biệt thuận lợi, gần như thế như chẻ tre, liên tiếp thắng lợi, cả đời dường như chưa từng đánh nhiều trận thắng đến thế, cho nên lúc này tâm trạng đặc biệt phấn chấn.

"Tốt," Đinh Thần nói: "Lông Thành chẳng qua là một nơi nhỏ bé, chật hẹp. Nếu công thành thuận lợi, thì tiếp tục tấn công Hàm Đan.

Đối với tướng giữ Hàm Đan là Tự Hộc, nếu bắt sống được thì hãy bắt sống. Bắt được rồi đưa đến đây cho ta, ta có việc cần dùng đến hắn."

Tự Hộc là con trai của Tự Thụ, Đinh Thần còn trông cậy dùng Tự Hộc để chiêu hàng thêm nhiều người.

Họ Tự là một thế lực lớn trong các hào tộc Hà Bắc, chỉ cần Tự Hộc đầu hàng, thì các hào tộc Hà Bắc ắt sẽ nhìn theo mà đầu hàng.

Thế là, Hạ Hầu Đôn dẫn các tướng trước đây của Viên Thượng như Tô Do, Lữ Khoáng, Lữ Tường, Mã Duyên, Trương Nghĩ cùng hơn vạn quân tiến công Lông Thành.

Doãn Gai, người trấn giữ Lông Thành, dù cố gắng chống cự, nhưng thành này thật sự quá nhỏ, tường thành thấp, ngay cả hào thành cũng không có, binh lính giữ thành cũng không đông, nhanh chóng bị Hạ Hầu Đôn công phá.

Cuối cùng, Doãn Gai biến mất, tung tích không rõ ràng, có lẽ chết trong loạn quân, có lẽ thoát đi sau đó mai danh ẩn tích, dù sao cũng không tìm thấy người này nữa.

Hạ Hầu Đôn thừa thắng xông lên, tiếp tục dẫn quân tiến về Hàm Đan.

Hàm Đan l���i là một tòa thành lớn, binh lính dưới trướng Tự Hộc cũng có hơn ba ngàn người. Dù cầm cự được gần một tháng dưới sự vây khốn của Hạ Hầu Đôn, cuối cùng Hàm Đan cũng bị đánh hạ, bắt sống Tự Hộc và đưa đến chỗ Đinh Thần bên ngoài Nghiệp Thành.

Nhìn Tự Hộc bị trói chặt, Đinh Thần tiến lên cởi trói cho ông ta và cười nói: "Tự tiên sinh đã bị bắt rồi, sao không chịu đầu hàng sớm hơn?"

"Muốn giết thì cứ giết, không cần nhiều lời," Tự Hộc dù đã được cởi trói, nhưng vẫn tỏ vẻ ngạo nghễ, chẳng thèm nhìn Đinh Thần lấy một cái.

Đinh Thần khẽ nhếch mép cười, "Tự tiên sinh là người hiểu rõ đại nghĩa, hãy nhớ ngày ấy lệnh tôn đã hiến cho Viên Thiệu bao nhiêu kế sách hay. Nếu Viên Thiệu chịu nghe lời dù chỉ một câu, cũng không đến nỗi thảm bại ở Quan Độ.

Cha con tiên sinh đã tận tâm tận lực phò tá Viên thị, nhưng giờ Viên Thiệu đã mất, và Viên Thượng, đứa tiểu nhi vô tri này, lại tự lập ở Hà Bắc, chẳng lẽ tiên sinh vẫn muốn đi theo con đường mù quáng của đứa tiểu nhi ấy sao?"

Tự Hộc yên lặng không nói, Đinh Thần biết mình có cơ hội, tiếp tục nói: "Tự tiên sinh có biết lệnh tôn hiện đang ở Hứa Đô không? Chỉ cần tiên sinh chịu vì triều đình mà cống hiến, ta chắc chắn sẽ dâng biểu xin triều đình phong Liệt Hầu cho tiên sinh, đến lúc đó đón lệnh tôn trở về Hà Bắc, để cha con tiên sinh đoàn tụ, há chẳng phải là chuyện mỹ mãn sao?"

"Ngươi thật sự có thể thả phụ thân ta?" Tự Hộc bất chợt lên tiếng.

"Đó là tự nhiên," Đinh Thần nói: "Lệnh tôn khi ấy bị bắt, sở dĩ không chịu đầu hàng, chính là vì gia quyến của các ngươi vẫn còn ở Hà Bắc, sợ nếu đầu hàng thì Viên Thiệu sẽ gây bất lợi cho gia đình các ngươi, cho nên tình nguyện chịu chết cũng không quy hàng.

Bây giờ Viên Thiệu đã mất, thấy triều đình sắp thu phục Hà Bắc, thì Công Dữ tiên sinh dù có quy thuận cũng chẳng cần phải lo lắng gì."

Tự Hộc nghe nói phụ thân vì bảo vệ mình mà tình nguyện chịu chết, ông ta không còn giữ được sự kiên định nữa, chắp tay nói: "Tại hạ nguyện ý quy thuận triều đình, mong tướng quân hãy tha cho phụ thân ta."

"Chuyện đó d��� thôi," Đinh Thần nói thẳng: "Nếu như lệnh tôn nguyện cống hiến sức lực cho triều đình, thì Thừa tướng chắc chắn trọng dụng. Nếu lệnh tôn không nguyện ý làm quan, thì ta sẽ đảm bảo ông ấy được về vườn, an dưỡng tuổi già."

"Đa tạ Tướng quân!" Tự Hộc nghe Đinh Thần nói, thở phào một tiếng nhẹ nhõm.

Thiếu niên lang trước mắt đưa ra những điều kiện, quả thực không ai có thể từ chối được.

Hắn chỉ cần quy thuận triều đình là được phong Liệt Hầu, ngay cả phụ thân cũng có thể thu được tự do. Muốn làm quan thì sẽ được làm quan, không muốn làm quan thì được về vườn an hưởng tuổi già.

Không ngờ thiếu niên này do Tào Tháo cử đến đây, tuổi còn trẻ mà lại có lòng dạ và khí độ như vậy, chỉ riêng điểm này thôi đã không phải cha con Viên thị có thể sánh được.

Xem ra Viên gia suy tàn, Tào gia hưng thịnh cũng là ý trời.

Tự Hộc đã hoàn toàn bị Đinh Thần thuyết phục, chủ động nói: "Huyện lệnh Dương Dịch là Hàn Phạm, cùng Huyện lệnh Thiệp Huyền là Lương Kỳ, đều là những người bạn thân thiết của tại hạ. Tại hạ nguyện ý đến thuyết phục hai người họ đầu hàng."

"Như thế rất tốt," Đinh Thần nói: "Tiên sinh có thể đến thông báo cho họ, nếu hiện tại quy thuận triều đình, mỗi người sẽ được phong tước Quan Nội Hầu."

Tự Hộc thấy Đinh Thần đối với mình tin tưởng đến thế, lại chẳng mảy may nghi ngờ mình sẽ bỏ trốn, càng thêm cảm động sâu sắc, cảm thấy mình quy thuận triều đình là đúng đắn.

Rất nhanh, Tự Hộc đến thuyết phục Hàn Phạm và Lương Kỳ, hai vị huyện lệnh này đều đã đầu hàng. Đinh Thần báo lên Tào Tháo, cả hai đều được phong làm Quan Nội Hầu.

Cử động lần này gây nên sóng gió lớn trong khắp vùng Hà Bắc. Dù trước đây Viên Thiệu đối đãi mọi người không tệ, nhưng giờ Viên Thiệu đã mất, ngay cả người kế nhiệm Viên Thượng cũng đã phải tháo chạy đến U Châu. Toàn bộ Ký Châu hiện coi như quần long vô chủ.

Có Hàn Phạm và Lương Kỳ làm gương, tựa như hiệu ứng domino, lập tức khiến hàng chục huyện lệnh khác lũ lượt đến quy hàng.

Thậm chí ngay cả thủ lĩnh Hắc Sơn Quân Trương Yến, cũng phái ngư���i đến để liên hệ, thương lượng chuyện quy thuận triều đình.

Vào thời điểm đỉnh cao, Hắc Sơn Quân của Trương Yến tự xưng có cả trăm vạn người, ngay cả Linh Đế cũng phải bó tay, đành phải phong hắn làm Bình Nan Trung Lang Tướng, quản lý các sự vụ hành chính và trị an vùng núi phía bắc Hoàng Hà, hàng năm có thể tiến cử Hiếu Liêm cho triều đình.

Sau này, khi thiên hạ đại loạn, Viên Thiệu chiếm cứ Ký Châu, đại chiến với Công Tôn Toản. Trương Yến thuộc về phe Công Tôn Toản, mấy lần bị Viên Thiệu đánh bại, binh lính dưới trướng tan rã quá nửa.

Thế nhưng Viên Thiệu cũng không thể hoàn toàn diệt đi Hắc Sơn Quân, họ một mực lẩn trốn trong núi duy trì thế lực.

Lúc này, dưới trướng Trương Yến còn tự xưng có 10 vạn người, nhưng Đinh Thần đoán rằng đại đa số là dân thường.

Một nhánh thế lực như vậy đã muốn đầu hàng, Đinh Thần cũng không muốn gây thù chuốc oán.

Đinh Thần lập tức báo cáo Tào Tháo. Tào Tháo dâng biểu phong Trương Yến làm Bình Bắc Tướng Quân, An Quốc Đình Hầu, thực ấp năm trăm hộ, dưới quyền điều khiển của Đinh Thần.

Dù không tính quân Trương Yến, chỉ riêng mấy chục huyện lệnh, huyện trưởng này đầu hàng, lại cũng giúp Hạ Hầu Đôn tập hợp thêm hơn vạn quân.

Đinh Thần trao đổi với Tào Tháo, rồi cho Hạ Hầu Đôn dẫn hai vạn người này, quay sang lấy cớ Viên Đàm phản bội minh ước mà tấn công.

Viên Đàm đã đánh chiếm bốn quận Cam Lăng, An Bình, Bột Hải, Hà Gian, thế mà chưa kịp ngồi ấm chỗ đã bị Hạ Hầu Đôn đoạt mất.

Viên Đàm, Quách Đồ, Tân Bình cùng gia quyến của mình cũng bị áp giải đến Hứa Đô, chờ Tào Tháo định đoạt.

Ngay lập tức, Hạ Hầu Đôn thừa thắng xông lên như chẻ tre, không ngừng tiến quân, thuận đà đông tiến, hoàn toàn bình định tàn dư thế lực của Viên Đàm ở Thanh Châu.

Từ khi đến Hà Bắc, Hạ Hầu Đôn đã đại phát thần uy, không chỉ đánh tan Viên Thượng, lại còn chiếm được Lông Thành và Hàm Đan, nay lại bình định Thanh Châu, coi như đã hoàn toàn rửa sạch nỗi nhục, ngẩng cao đầu.

Rất nhanh, Tào Tháo cử sứ giả đến ngay lập tức, phong Hạ Hầu Đôn làm Thanh Châu Thứ Sử.

Đến đây, địa bàn Thanh Châu của Viên thị đã được nhập vào bản đồ của Tào thị. Đại bộ phận Ký Châu hoặc bị đánh chiếm, hoặc tự nguyện đầu hàng, và đều đã quy thuận Tào thị.

Bao quanh Nghiệp Thành, chỉ còn mỗi Nghiệp Thành là tòa cô thành vẫn trung thành với Viên Thượng.

Tại Hứa Đô, buổi nghị triều sớm ở Phủ Thừa tướng.

Tào Tháo ngồi thẳng trên ghế, trong tay cầm một bức thư, mỉm cười nói: "Theo lời Tử Văn báo về, Ký Châu lại có mười huyện nữa nguyện ý quy thuận triều đình. Nguyên Nhượng đã phái binh đi tiếp quản.

Xem ra lão phu chẳng cần phải phái thêm binh đến Hà Bắc nữa, Tử Văn một mình cũng có thể bình định Ký Châu."

Hắn còn nhớ rõ, khi rút quân khỏi Hà Bắc trước đây, đã lưu lại Đinh Thần đóng giữ Lê Dương, chỉ coi Lê Dương là bàn đạp cho cuộc tấn công Hà Bắc lần nữa trong tương lai.

Lúc ấy còn lo lắng Đinh Thần không giữ nổi Lê Dương, còn dặn dò hắn đường rút quân khi cần chạy trốn.

Nào ngờ chưa đầy một năm, Đinh Thần chẳng những không bỏ chạy, ngược lại còn bắt được Viên Đàm mang về Hứa Đô, đánh cho Viên Thượng phải tháo chạy về U Châu, lại còn chiếm được Thanh Châu, Ký Châu cũng chỉ còn lại Nghiệp Thành là một tòa cô thành.

Đinh Thần ban đầu chỉ có không đến hai ngàn nhân mã, giờ đã phát triển lên đến mấy vạn người, ngay cả Trương Yến thủ lĩnh Hắc Sơn Quân cũng đã đầu hàng.

Công lao hiển hách trong một năm này quả thực khiến người ta không thể tưởng tượng nổi.

Hạ Hầu Uyên ở bên cạnh cười nói: "Nếu huynh trưởng còn không tiến binh Hà Bắc, thì e rằng Tử Văn và bọn họ sẽ chiếm luôn cả bốn châu mất."

"Bọn họ hiện tại còn cần lão phu tiến binh sao?" Tào Tháo trêu chọc liếc nhìn Hạ Hầu Uyên.

Quan văn võ cùng nhau cười vang. Lúc này binh lực ở Hà Bắc đã sắp vượt qua chủ lực quân Tào, ít nhất thì Hắc Sơn Quân dưới trướng Trương Yến cũng tự xưng có 10 vạn người.

Đương nhiên Hắc Sơn Quân này có lẽ đại đa số cũng là dân thường, binh lính thực sự nhiều lắm cũng không quá hai vạn, sức chiến đấu lại còn cực kỳ kém.

Nhưng ít ra nhân số đủ dọa người.

Hạ Hầu Uyên cười toe toét nói: "Xem ra là không cần đến."

Có lẽ người vui mừng nhất trong số mọi người là Hạ Hầu Uyên. Trước đây, huynh đệ họ liên tục bại trận, khó tránh khỏi bị người ta chỉ trích, ngay cả Tào Tháo cũng không thể bao che mãi.

Thế nhưng huynh trưởng hắn là Hạ Hầu Đôn, từ khi đến Hà Bắc, lại bỗng nhiên như thần tướng, dẫn quân gần như bách chiến bách thắng, lại còn một mình chiếm được cả một châu Thanh Châu. Điều này trong số các tướng lĩnh họ Tào, trừ Đinh Thần ra, không ai có thể sánh kịp. Cuối cùng huynh đệ họ cũng có thể ưỡn ngực ngẩng cao đầu.

Mà người khó xử nhất lại là Tào Nhân.

Hắn cũng giống Hạ Hầu Đôn, đã từng bại trận. Thế nhưng Hạ Hầu Đôn đã dùng công lao hiển hách để rửa sạch hoàn toàn nỗi nhục trong quá khứ, còn nỗi nhục của hắn thì vẫn còn treo đó.

Hắn không phải là không biết rằng Hạ Hầu Đôn đi Hà Bắc tác chiến, hoàn toàn là do Đinh Thần đã dọn sẵn đường. Hạ Hầu Đôn thậm chí chẳng cần động não, chỉ việc thuận đường mà hái quả thôi.

Thế nhưng, Đinh Thần lại cam tâm nhường công lao như vậy mới là điều đáng nói.

Lúc này Tào Nhân ngẩng đầu, lại phát hiện Tào Tháo cũng đang nhìn mình.

Lòng Tào Nhân khẽ động, cắn răng nói: "Huynh trưởng, tiểu đệ cũng cam nguyện đến Hà Bắc, nghe theo Tử Văn điều khiển."

"Tử Hiếu, ngươi thật sự nguyện ý đi sao?" Tào Tháo nghĩ thầm, ngươi cuối cùng cũng chịu bỏ đi sĩ diện rồi.

Tào Nhân và Hạ Hầu Đôn vốn là hai người huynh đệ được Tào Tháo tín nhiệm và đặt nhiều kỳ vọng nhất, thế nhưng hai kẻ xui xẻo này lại không thực sự biết phấn đấu, liên tiếp bại trận dưới tay Lưu Bị.

Sau đó may mà Hạ Hầu Đôn thức thời, nhanh chóng đến Hà Bắc tự mình dốc sức, lập công chuộc tội. Nhờ vậy Tào Tháo cũng thuận lẽ mà nhanh chóng cất nhắc Hạ Hầu Đôn, giao phó trọng trách.

Thế nhưng Tào Nhân lại luôn không biểu lộ thái độ, Tào Tháo cũng không thể cưỡng ép an bài hắn dưới trướng một tiểu bối mà nghe lệnh được.

Này thật là có chút mất mặt.

Thế nhưng trong lúc tranh giành thiên hạ, đoạt đất đai, thì sĩ diện đáng giá bao nhiêu? Có bản lĩnh thì được việc, không có bản lĩnh thì chịu thôi.

Bây giờ Tào Nhân cuối cùng chủ động nói ra, Tào Tháo cũng cảm thấy vui mừng.

Mọi quyền lợi của nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.