Trước lời cầu tình bằng cách này của hai tỷ muội, Đinh Thần không hề lay chuyển, thậm chí dù họ có đề xuất lấy mạng đổi mạng, hắn vẫn không chấp thuận.

Không phải hắn nhẫn tâm, mà bởi lẽ, nếu tội phản loạn và hành thích nghiêm trọng đến vậy cũng dễ dàng được bỏ qua, thì sau này phép nước sẽ trở nên hỗn loạn.

Dù cho Lôi Thác hành động vì hiểu lầm, xu���t phát điểm là muốn cứu muội muội, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.

Lần này Đinh Thần quyết tâm ngậm ngùi chém Mã Tắc, cốt để giữ vững phép nước.

Bởi vậy, dù hai tỷ muội A Thanh A Tử quỳ ngoài cửa suốt hai canh giờ, hắn vẫn chẳng hề thay đổi quyết định.

Lúc này, Lữ Kỳ lặng lẽ bưng một bát trà đến, đặt lên bàn, rồi chắp tay sau lưng, ngập ngừng đứng bên cạnh.

"Có lời gì thì cứ nói," Đinh Thần cầm cuốn sách trong tay, lạnh nhạt lên tiếng: "Nếu là muốn cầu tình, thôi khỏi mở lời."

Lữ Kỳ gật đầu, nói: "Thiếp nghe nói, thời Xuân Thu Chiến Quốc có một thích khách tên Dự Nhượng, vì báo thù cho gia chủ Trí Bá bị oan mà chết, đã đi hành thích kẻ thù Triệu Tương Tử. Về sau, Dự Nhượng thất thủ bị bắt, Triệu Tương Tử sau khi hỏi rõ nguyên do, tán thưởng hành động trung nghĩa của Dự Nhượng, rồi thả hắn đi. Từ đó về sau, người trong thiên hạ đều ca ngợi tấm lòng rộng lớn của Triệu Tương Tử..."

"Ai đã kể cho nàng câu chuyện này?" Đinh Thần đặt sách xuống, mỉm cười nhìn Lữ Kỳ. Hắn biết vị tiểu thư họ Lữ này đúng là Hổ Nữ nhà tướng, một thiếu nữ xinh đẹp nhưng can trường. Gia đình nàng vốn không có truyền thống học hành, biết chữ đã là may, chứ đòi nàng trích dẫn kinh điển thì quả là làm khó nàng rồi.

Lữ Kỳ cắn răng nói: "Là Mật nhi tỷ tỷ dạy thiếp, nàng ấy đọc nhiều sách. Đến cả Triệu Tương Tử còn có thể tha cho Dự Nhượng, kẻ đã hành thích mình, để rồi được đời sau ca tụng, vậy cớ sao phu quân không noi theo, cũng tha cho Lôi Thác? Huống hồ, Lôi Thác còn là huynh trưởng của A Thanh và A Tử nữa."

"Không ngờ nàng lại có lòng thiện đến vậy," Đinh Thần nhìn ra hai người đang quỳ bên ngoài, cảm khái nói: "Không phải ta không thương xót họ, thế nhưng phép nước vẫn cần được giữ gìn. Bằng không, ai ai cũng phạm pháp, ta còn biết xử lý ai đây? Năm đó Tào Thừa Tướng hành quân, ngựa giẫm mạ non còn phải cắt tóc tự phạt. Tội hành thích mưu nghịch này, sao có thể nói bỏ là bỏ?"

Tuy câu chuyện Tào Tháo cắt tóc tự phạt sau này bị người đời cho là biểu hiện sự gian trá của y. Nhưng cần phải hiểu rằng, trong thời đại đó, thân thể, tóc và da đều thuộc về cha mẹ, không được làm tổn hại. Cắt tóc là một trọng tội bất hiếu, đồng thời cũng là một loại hình phạt gọi là "Côn hình". Tào Tháo, với tư cách Thừa Tướng tôn quý, chỉ vì mấy cây mạ non mà tình nguyện chịu hình phạt Côn, điều đó đòi hỏi sự dũng khí tột cùng.

Lữ Kỳ khẽ hé miệng, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Phép nước nào có phép tắc gì đâu, chẳng phải đều do chàng quyết định một lời thôi sao. À! Trời mưa rồi."

Lúc này trời đổ mưa, bên ngoài bắt đầu lất phất mưa phùn. Thành trì đã lạnh sẵn, nay lại càng thêm buốt giá.

Nước mưa nhanh chóng thấm ướt tóc và xiêm y A Thanh A Tử. Hai tỷ muội quỳ trong làn nước mưa lạnh giá, môi tái nhợt vì rét, thân thể lung lay sắp đổ, nhưng vẫn cố gắng chịu đựng.

"Không xong rồi, A Tử muội muội ngất xỉu!" Lữ Kỳ vội vàng chạy vào màn mưa, hét lớn với đám vú già: "Còn không mau khiêng các nàng vào phòng đi, nhanh đi mời Lang Trung!"

Lập tức, đám vú già dựng hai tỷ muội dậy, khiêng vào trong phòng. Họ vội vàng thay quần áo khô ráo cho cả hai, đồng thời đốt than sưởi ấm.

Lúc này, hai tỷ muội lạnh cóng và mệt mỏi, đã hoàn toàn hôn mê.

Chẳng bao lâu, một vị Lang Trung cõng hòm thuốc đến.

Lữ Kỳ sai người kéo rèm che xuống, chỉ để lộ hai cổ tay ra ngoài.

Vị Lang Trung đặt hai ngón tay lên mạch, nhắm mắt khám bệnh một lát, bất chợt mở lớn mắt, vui vẻ nói với Lữ Kỳ: "Chúc mừng, chúc mừng, cả hai vị phu nhân đều có tin mừng!"

"Ta bảo ông đến xem các nàng ngất xỉu..." Lữ Kỳ đột nhiên ngạc nhiên hỏi: "Ông nói gì? Cả hai người họ đều có tin mừng? Thật hay giả vậy?"

Lang Trung vuốt râu nói: "Lão hủ hành y hơn mười năm, mạch hỉ thì lão đây vẫn phân biệt được, không thể giả. Hai vị đã có thai gần hai tháng rồi. Tuy nhiên, phu nhân cũng nhiễm phong hàn, cần cẩn thận dưỡng thai, giai đoạn này rất dễ sảy thai."

Lang Trung kê đơn thuốc trị phong hàn và thuốc an thai rồi rời đi.

Màn giường được vén lên, A Thanh từ từ tỉnh lại đầu tiên. Thấy mình đang nằm trên giường, nàng yếu ớt giãy giụa muốn ngồi dậy: "Sao ta lại... nằm trên giường thế này... Mau đưa ta ra ngoài... Ta phải quỳ bên ngoài để chuộc tội cho ca ca... Xin chủ nhân tha thứ..."

"Nàng không cần ra ngoài quỳ nữa," Lữ Kỳ tiến đến bên giường, nhẹ nhàng nói: "Cả hai tỷ muội các nàng đều có tin mừng, có biết không?"

"Có tin mừng thì sao chứ?" A Thanh buồn bã nói: "Ca ca chúng ta vẫn sẽ bị chủ nhân chém đầu thôi. Ca ca là vì chúng ta mà làm cái chuyện ngu ngốc đó. Dù phải lấy một mạng của chúng ta đổi lấy một mạng của ca ca, chúng ta cũng cam lòng."

"Nàng ngốc à," Lữ Kỳ mỉm cười nói: "Nếu sau này các nàng sinh hạ bé trai, chỉ cần mang đến trước mặt Đinh Phu Nhân ở Nghiệp Thành, đảm bảo Đinh Phu Nhân sẽ chấp thuận mọi chuyện các nàng muốn. Phu quân nghe lời Cô Mẫu nhất, chỉ cần Cô Mẫu hạ lệnh thả người, phu quân chẳng dám không nghe lời đâu."

Lữ Kỳ tất nhiên biết rõ, Đinh Phu Nhân mong muốn duy trì huyết mạch họ Đinh đến mức nào. Chỉ cần có bé trai họ Đinh để bà ấy ẵm bồng, trời có sập xuống, e rằng bà ấy cũng cam lòng gánh vác. Huống hồ, đây chỉ là thả một tên Lôi Thác mà thôi.

"Thật sao?" Hai mắt A Thanh sáng bừng. Đây quả là một biện pháp hay, các nàng cầu tình vô dụng, vậy thì đi cầu trưởng bối. Thế nhưng nàng lập tức rầu rĩ nói: "Chờ chúng ta sinh hạ hài nhi, ít nhất cũng phải bảy, tám tháng nữa, khi đó ca ca dù có mười cái đầu cũng sớm đã bị chém đứt rồi."

"Cũng đúng nhỉ," Lữ Kỳ xoa cằm suy tính một lát, bất chợt mở to mắt vỗ tay một cái nói: "Có cách rồi! Hai tỷ muội các nàng nếu thật sự muốn cứu ca ca, vậy bây giờ hãy mang bụng bầu đến Nghiệp Thành, trực tiếp đi gặp Cô Mẫu. Chỉ cần Cô Mẫu biết các nàng đang mang dòng máu họ Đinh, bà lão ấy nhất định sẽ cưng chiều các nàng đến tận trời. Đến lúc đó, chuyện lấy được bùa hộ thân cho ca ca các nàng, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"

Thực tế, nếu là những màn đấu đá mưu mô trong nội trạch, nội dung câu chuyện sẽ phức tạp hơn nhiều. Lữ Kỳ, cũng như A Thanh A Tử, đều không phải chính thê. Dù sinh là thứ tử, nhưng trong quyền lực, thứ trưởng tử vẫn có ưu thế lớn hơn các thứ tử khác. Ví như Viên Thiệu, thân là thứ trưởng tử đã hoàn toàn kế thừa tài sản chính trị còn lại của gia tộc. Giờ đây Lữ Kỳ hoàn toàn nắm giữ quyền hành trong phủ Đinh. Nếu nàng là một người lòng dạ hẹp hòi, tất nhiên sẽ nghĩ mọi cách để con trai mình trở thành trưởng tử, chèn ép sự ra đời của các hài nhi khác. Nhưng Lữ Kỳ lại cứ là một cô nương vô tư, lúc này lại thật lòng suy nghĩ cho hai tỷ muội A Thanh A Tử đang mang thai.

"Là mưu sĩ nào đã bày kế, bảo các nàng mang bụng bầu đến Nghiệp Thành vậy?"

Không biết từ lúc nào, Đinh Thần đã đứng phía sau. Lữ Kỳ quay đầu lại, hùng hồn nói đầy lý lẽ: "Chàng cũng ép người ta vào đường cùng mà thôi. Hai người họ một bên mang thai, lúc này chàng còn muốn giết ca ca của họ. Huynh muội tình thâm, ngày ngày sầu lo như vậy, làm sao mà sinh ra được hài nhi khỏe mạnh? Thế nên, chi bằng cứ để họ đến Nghiệp Thành, dưới sự chăm sóc của Cô Mẫu, có lẽ sẽ ổn hơn. Phu quân, chàng có phải cũng mềm lòng, muốn tha cho Lôi Thác rồi phải không?"

"Lôi Thác đã chết," Đinh Thần lạnh lùng nói.

"Cái gì?" Lữ Kỳ kinh hô một tiếng, trên giường A Thanh thì lại một lần nữa ngất xỉu. Các nàng e rằng làm sao cũng không ngờ được, người phu quân bình thường ôn hòa, lễ độ lại có thủ đoạn độc ác đến vậy, ra tay nhanh chóng đến thế.

Đinh Thần xoay người trở ra ngoài phòng. Trên bầu trời, mưa càng rơi càng lớn, thời tiết cũng ngày càng lạnh. Hắn không mang theo dù, cất bước đi trong làn mưa, mặc cho những giọt mưa làm ướt ��ẫm y phục và tóc.

Trở lại thư phòng, hắn ngồi sau bàn thư án lặng lẽ rất lâu, không nói một lời.

Để hạ quyết tâm như vậy cũng không dễ dàng. Hai nữ nhân đang mang cốt nhục của hắn, điều đó khiến hắn cảm thấy vui mừng, tuy nhiên, chuyện này không thể làm chậm trễ đại cục mà hắn đã vạch ra.

Đúng như lời Lữ Kỳ nói, nếu đưa hài tử đến Nghiệp Thành, Cô Mẫu có lẽ sẽ thực sự ra lệnh cho hắn tha Lôi Thác, thế nhưng như vậy sẽ đi ngược lại dự tính ban đầu của hắn.

Nếu ngay cả một tên Lôi Thác cũng không giết được, thì thành này sẽ không có cách nào quản lý, và cục diện tốt đẹp hiện tại cũng sẽ bị đánh mất.

Giờ đây, than đá được liên tục chở về, dân chúng sau khi đốt thử đều cảm thấy thật thần kỳ.

Ai nấy đều cảm thấy đây là một loại tài nguyên sưởi ấm tuyệt vời, không chỉ tỏa nhiệt lượng cao, thời gian cháy còn rất dài, không biết mạnh hơn bao nhiêu lần so với bó củi thông thường.

Mùa đông năm nay có loại than đá màu đen này, lại phối hợp với những lò đất nung giữ nhiệt, e rằng dù trời có lạnh đến mấy cũng sẽ không có ai chết cóng. Điều này trước kia quả thực là không dám tưởng tượng.

Bởi vậy, dân chúng được phân phát than đá đều vô cùng cảm kích Đinh Thần, vị chủ nhân mới này. Những người trẻ tuổi, khỏe mạnh đều nhao nhao chủ động hưởng ứng lời kêu gọi, theo Hô Tuyền trưởng lão đến Y Vu Lư Sơn khai thác than đá.

Thế nhưng Đinh Thần lại cảm thấy trong đó vẫn còn một nỗi lo tiềm ẩn.

Y Vu Lư Sơn, theo phân chia hành chính thời Hậu Hán, nằm ở quận Xương Lê, không xa so với quận lỵ Tương Bình, nơi Công Tôn Uyên trấn thủ. Trước đây, nơi đó hoang vu không người ở, được xem là vùng đệm giữa thế lực Ô Hoàn và Liêu Đông. Thế nhưng, lúc này Đinh Thần phái người tiến vào chiếm giữ, dù chỉ là để khai thác than chứ không có ý đồ khuếch trương quân sự, nhưng khó đảm bảo Công Tôn Khang không có ý đồ gì khác.

Bởi vậy, việc thành lập lực lượng vũ trang để phòng ngự vẫn là vô cùng cần thiết.

Trên khoảng đất trống phía bắc thành, mười mấy lò luyện sắt cao hai trượng đã được xây dựng.

Tại hiện trường có hơn vạn dân chúng đang làm việc. Mấy ngàn người trẻ tuổi, khỏe mạnh dùng quạt thông gió thổi mạnh vào lò than. Hàng trăm người khác thì cởi trần vứt than đá, có người lại vứt quặng khoáng đã tinh tuyển vào bên trong.

Thực ra, luyện sắt ở thời đại này đã không còn là công nghệ gì quá cao siêu. Dù sao, tiên dân Hoa Hạ chúng ta từ thời Xuân Thu (thế kỷ thứ sáu trước Công nguyên) đã luyện ra được gang lỏng để đúc kim loại, tạo thành các loại thiết khí, ứng dụng vào sản xuất.

Trong số 40 vạn dân chúng U Châu này, cũng đã tìm được vài thợ thủ công từng tham gia luyện sắt, để họ chủ trì việc xây dựng những lò luyện sắt đứng này.

Thực ra, cái mà Hoa Hạ thiếu hụt chính là quặng khoáng đã tinh tuyển dùng để luyện kim.

Và kỹ thuật tuyển quặng mà Đinh Thần vận dụng, chính là để bù đắp nhược điểm quặng khoáng phẩm cấp không cao. Đem quặng sau khi đập vụn tiến hành tuyển rửa, lấy tinh chất, bỏ bã. Nhờ vậy, phẩm cấp của quặng khoáng tự nhiên được nâng cao.

Dù sao, nhân lực lúc này rất dồi dào.

"Quân Hầu, làm như vậy có được không, liệu có luyện ra sắt không?" Điền Trù tuy mời Đinh Thần đến xem lễ, nhưng trong lòng lại không yên, cứ xoa xoa tay đi tới đi lui.

"Chắc là được thôi," Đinh Thần, một học sinh khối văn, đối với loại chuyện này cũng chỉ có kiến thức nông cạn.

Có rất nhiều thứ của hậu thế, hắn chỉ biết kết quả sẽ thế nào, nhưng quá trình cụ thể làm ra thì lại hoàn toàn cần những người thợ lành nghề của thời đại này để hoàn thành.

"Nước chảy kìa, nước chảy kìa!" Bất thình lình, một kẻ hầu cận bên cạnh kích động kêu lên: "Dưới kia có nước chảy ra kìa!"

Điền Trù liếc nhìn kẻ hầu cận một cái, mặt không đổi sắc nói: "Thấy rồi!"

Chỉ thấy từ máng hẹp dưới lò đứng, một dòng nước nóng chảy ra chậm rãi. Dòng nước này chảy vào một cái khuôn đất, nhanh chóng nguội lạnh, hình thành những khối sắt cứng rắn.

Những khối sắt này cần thợ rèn tiếp tục rèn đúc, mới có thể tạo thành các loại khí cụ.

Điền Trù ba chân bốn cẳng chạy vội đến trước lò đứng, tận mắt thấy dòng chất lỏng chảy ra, đồng thời tính toán sơ qua tốc độ hình thành khối sắt. Ngay sau đó, hắn vẫy vẫy ống tay áo chạy về, hưng phấn nói: "Quân Hầu, tại hạ trước đây từng đọc qua những điển tịch liên quan, dùng phương thức luyện sắt như thế này, dường như hiệu quả cao hơn nhiều so với những gì điển tịch ghi chép!"

"Điển tịch cũng là do người xưa soạn ra, không biết đã bao nhiêu năm trôi qua rồi. Hôm nay chúng ta đều cần phải tiến bộ cùng thời đại chứ," Đinh Thần cũng khó có thể che giấu niềm vui trong lòng.

Thành công dùng quặng nghèo luyện ra sắt, hắn liền có hy vọng giải quyết vấn đề lương thực cho hơn bốn trăm ngàn người này. Chỉ có như vậy mới có thể duy trì sự thống trị của vị "Tiểu Quốc quân ngoài vòng giáo hóa" này.

Đinh Thần lập tức phân phó: "Từ bây giờ trở đi, hãy chiêu mộ thợ rèn từ trong dân chúng, bắt đầu rèn đúc mũi tên, đầu mâu và các loại khí cụ khác..."

"Dạ!" Điền Trù mừng rỡ đáp lời, cảm giác toàn thân tràn ngập nhiệt tình.

Chỉ cần có sắt, việc chế tạo binh khí không cần Đinh Thần phải đích thân sắp đặt, Điền Trù tự mình cũng có thể xử trí ổn thỏa.

Rèn đúc mũi tên là một chuyện, mặt khác còn phải phái người đi chặt gỗ Chá Mộc. 《Khảo Công Ký》 ghi rõ: Cán mũi tên dùng gỗ Chá là tốt nhất, phẩm cấp có thể kể đến gỗ mộc, cây lịch, v.v., còn tre thì kém hơn. Gỗ Chá chỉ sinh trưởng ở phương bắc, càng về phía Đông Bắc, chất liệu càng vô cùng kiên cố, chế ra mũi tên bắn xa, lực sát thương lớn. Còn ở phương nam thường dùng tre để làm cán tên, so ra thì nhẹ hơn nhiều so với gỗ Chá, nhưng tầm bắn và uy lực thua xa cán tên làm từ gỗ Chá.

Sau đó, việc chế tác cán tên, lắp ráp mũi tên, những việc lặt vặt này ngay cả phụ nữ cũng có thể làm. Thậm chí phụ nữ khéo tay, tâm tư tương đối tỉ mỉ, làm còn tốt hơn cả đàn ông.

Bởi vậy, ở giai đoạn lắp ráp cuối cùng, Điền Trù đã chiêu mộ một số phụ nữ đến làm việc.

Thế là, xung quanh thành này nhanh chóng hình thành một chuỗi dây chuyền sản xuất vũ khí lạnh, từ khai thác quặng, tuyển quặng, đến luyện kim, rèn đúc, và sau cùng lắp ráp thành mũi tên, trường mâu cùng các binh khí khác.

Dây chuyền sản xuất hoàn chỉnh này đi vào hoạt động, hơn chín phần mười lao động đều có việc làm. Thậm chí ngay cả phụ nữ cũng có thể tham gia vào đó một cách bình đẳng, đóng góp không hề thua kém lao động nam giới. Điều này trước kia là không thể tưởng tượng được.

40 vạn bá tánh này khi mới bị bắt về đây đã cảm thấy đường cùng ngõ cụt. Sau này Hán Quân công hãm nơi đây, họ lại cảm thấy một tia hy vọng. Giờ đây, họ còn như đang bước đi trên một con đường rộng mở.

Người sống chỉ sợ không có hy vọng, sợ muốn bán thân nhưng chẳng ai cần, như vậy sống còn chẳng còn giá trị gì.

Thế nhưng bây giờ họ đã thành công bán thân, giá trị của bản thân đã khiến vị thiếu niên Quân Hầu cao cao tại thượng kia cảm thấy hữu dụng.

Vị Quân Hầu này cũng không thể để họ chết đói được.

Khi nhóm mũi tên đầu tiên được chất lên mấy chục cỗ xe ngựa, chậm rãi chở đi, toàn bộ dân chúng vậy mà đều chen nhau ra đường tiễn đưa.

Tựa hồ những mũi tên kia cũng là những đứa con của họ, gánh vác hy vọng của họ, s��p phải đi xa.

Lại không biết những thứ họ vất vả chế tác được, khi được đưa ra ngoài, liệu có đổi lấy được lương thực mong muốn hay không...

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần thuộc về truyen.free.