Lại nói ngày đó, sau khi Viên Thượng cưỡi ngựa thoát khỏi trận chiến hỗn loạn, hắn hoảng hồn hoảng vía như chó mất chủ.

Hắn nằm mơ cũng chẳng ngờ, quân Tào lại bất ngờ xuất hiện ở Bạch Lang Sơn.

Hắn càng không nghĩ tới, quân đoàn Đạp Đốn tưởng chừng cường đại như vậy, lại yếu ớt đến mức không chịu nổi một đòn, dễ dàng sụp đổ trước công kích của vài ngàn quân Tào.

Lúc này hắn nhớ lại những việc mình đã làm trước đây, hẳn hối hận xanh ruột.

Khi phụ thân vừa qua đời, hắn nắm giữ hai châu U, Ký; huynh trưởng Viên Đàm có Thanh Châu, biểu huynh Cao Kiền có Tịnh Châu. Nếu ba huynh đệ đồng lòng kháng Tào, thì đâu đến nỗi lâm vào cảnh khốn cùng như hôm nay.

Nhưng giờ có nghĩ ngợi gì cũng đã muộn. Đạp Đốn đã diệt vong, nơi nương tựa duy nhất mà hắn có thể tìm là Công Tôn Khang, kẻ cát cứ Liêu Đông.

Tuy nhiên, Công Tôn Khang lại không có mối giao tình sâu sắc với họ Viên như Đạp Đốn.

Ngược lại, Công Tôn Khang là Thái thú Liêu Đông do triều đình bổ nhiệm, mà Đại Hán triều đình hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Tào Tháo. Xét theo khía cạnh này, Công Tôn Khang cũng được xem là người của Tào Tháo.

Chỉ là mối quan hệ giữa hai bên khá vi diệu mà thôi.

Phụ thân của Công Tôn Khang là Công Tôn Độ, vốn được Đổng Trác bổ nhiệm làm Thái thú Liêu Đông.

Công Tôn Độ thấy Trung Nguyên loạn lạc, các nơi quân phiệt hỗn chiến, không bận tâm đến phía đông, liền thừa cơ tự lập làm Liêu Đông Hầu, Châu mục Bình Châu. Sau đó, ông ta đông phạt Cao Cú Lệ, tây kích Ô Hoàn, nam chiếm bán đảo Liêu Đông, vượt biển thu phục các huyện Đông Lai phía bắc bán đảo Giao Đông, mở rộng lãnh thổ, chiêu hiền đãi sĩ, thiết lập trường học, chiêu mộ lưu dân, uy danh vang dội khắp bốn bể.

Về sau, Công Tôn Độ lại lập miếu thờ Hán Nhị Tổ, tự mình đặt ra quy tắc thiết lập đàn tế ở phía nam thành Tương Bình, tế giao thiên địa, tạ xã tắc, điều binh khiển tướng, ngồi kiệu loan, trưng bày chín loại nghi trượng, võ sĩ cưỡi ngựa đội mũ mao, nghiễm nhiên tự xưng là Liêu Đông vương.

Mà Tào Tháo, dù kiểm soát triều đình nhà Hán, cũng không có ý đồ thu phục Liêu Đông.

Bởi vì nơi đây quá xa với trung tâm quyền lực, rất khó thiết lập một nền cai trị hiệu quả. Thế là Tào Tháo thuận theo tình thế, tâu lên triều đình, phong Công Tôn Độ làm Vũ Uy tướng quân, Vĩnh Ninh Hương Hầu.

Triều đình phái sứ giả đến Liêu Đông ban phát ấn tín cho Công Tôn Độ. Ngay khi sứ giả vừa đi, Công Tôn Độ liền coi thường, quay sang nói với thủ hạ: "Ta là vua Liêu Đông, sao lại là Vĩnh Ninh?"

Thế là, ông ta liền ném tất cả ấn tín triều đình ban cho vào kho phủ.

Sau khi Công Tôn Độ c·hết, con là Công Tôn Khang kế vị.

Công Tôn Khang cũng giống cha mình, cậy mình ở xa, không chịu phục tùng, không coi những phong thưởng của Đại Hán triều đình ra gì, chỉ đem tước vị Vĩnh Ninh Hương Hầu phong cho đệ đệ là Công Tôn Cung.

Do đó, Công Tôn thị ở Liêu Đông cũng không cùng phe với Tào Tháo.

Nhờ vậy, Viên Thượng mới dám yên tâm tìm đến nương tựa.

Viên Thượng một đường chạy vội đến thành Tương Bình, thủ phủ quận Liêu Đông, để cầu kiến Công Tôn Khang.

Họ Viên là hào tộc trăm năm, bốn đời làm Tam Công, ngày nay vẫn còn không ít môn khách và thuộc hạ cũ trên khắp thiên hạ. Viên Thượng là công tử họ Viên, tự nhiên là người lãnh đạo của những người cũ này, đây cũng là vốn liếng để hắn vẫn luôn kiêu ngạo.

Công Tôn Khang tiếp kiến Viên Thượng, nhưng lại bắt Viên Thượng ngồi trên ghế băng lạnh lẽo, không trải đệm, với thái độ vô cùng ngạo mạn.

Bởi Công Tôn Khang không hề có giao tình với họ Viên, lại chỉ muốn cát cứ Liêu Đông, làm Liêu Đông vương chứ không muốn mưu đồ Trung Nguyên, cho nên ông ta không hề có hứng thú với thế lực mà Viên Thượng đại diện phía sau, và cũng không cần thiết phải vì Viên Thượng mà đắc tội Tào Tháo.

Giết Viên Thượng, rồi đem đầu hắn dâng cho Tào Tháo, vừa có thể lấy lòng Tào Tháo, lại chẳng tốn công sức mà có lợi.

Chỉ là đang lúc chờ ra tay, bất ngờ có thám báo truyền tin, quân Tào đã chiếm được một tòa thành, đồng thời Tào Tháo phong con rể làm Thành Hầu, vậy mà lại đóng quân ở đó mà không rút.

Nghe tin này, Công Tôn Khang liền động tâm tư.

Nếu Tào Tháo sau khi đánh hạ thành lập tức rút quân, nghĩa là Tào Tháo không có ý định nhúng tay vào địa bàn Đông Bắc, và cũng xem như ngầm thừa nhận ông ta xưng vương Liêu Đông.

Thế nhưng, việc Tào Tháo đóng quân tại thành ngay lập tức, cho thấy thế lực họ Tào đã bành trướng đến thành này, mà nơi đó cách địa giới quận Liêu Đông của ông ta chưa đầy hai trăm dặm.

Công Tôn Khang cảm thấy bị họ Tào uy h·iếp, cho nên tạm thời thu lại ý định g·iết Viên Thượng.

Nếu họ Tào thật sự có ý định tiến công Liêu Đông của mình, thế lực chống Tào mà Viên Thượng đại diện phía sau có lẽ còn có chút tác dụng.

Chí ít cũng có thể gây rối sau lưng họ Tào.

Trong hai tháng này, Công Tôn Khang luôn chú ý nhất cử nhất động của thành này.

Bao gồm cả việc Đinh Thần phái người đến Y Vu Lư Sơn ở biên giới quận Liêu Đông khai thác loại đá đen có thể đốt được, đồng thời lập khu dân cư ở đó, liên tục khai thác và chở loại đá đen ấy về thành.

Những việc này đều không thoát khỏi mắt của mật thám do Công Tôn Khang phái đi.

Hành động này khiến Công Tôn Khang cảm thấy địch ý nồng đậm. Đây có thể xem là một lần nữa thế lực họ Tào bành trướng về phía đông, đã chiếm cứ cả vùng đệm trung gian, xâm phạm đến biên giới quận Liêu Đông của ông ta.

Mặt khác, ông ta cũng thèm muốn những hòn đá đen có thể đốt được ấy.

Với cái lạnh giá ở Liêu Đông, thì dân chúng ở thành đó cũng như ở Tương Bình, dân chúng ở quận Liêu Đông của ông ta cũng có rất nhiều người c·hết cóng. Nếu có được những hòn đá đen này, thì có thể giúp bách tính trải qua một mùa đông ấm áp.

Đây không phải vì Công Tôn Khang có tấm lòng thiện lương đến mức nào, mà thật sự là vùng đất rộng người thưa này, nuôi sống dân chúng không hề dễ dàng.

Thế là, Công Tôn Khang liền quyết định, phái đại tướng Dương Nghi dưới quyền dẫn một vạn quân, đánh lén khu dân cư của người Ô Hoàn tại Y Vu Lư Sơn.

Làm như vậy, một là có thể cho quân Tào một bài học, cho thấy họ Công Tôn của ông ta không dễ chọc, để bảo vệ chủ quyền Liêu Đông.

Thứ hai là có thể giành được mỏ đá đen ở Y Vu Lư Sơn, nhờ đó dân chúng quận Liêu Đông của họ cũng có thể giảm bớt số người c·hết cóng...

...

Mười mấy chiếc xe ngựa chất đầy vũ khí, tên tiễn từ thành này đi về phía tây, qua U Châu rồi xuống phía nam, vượt qua Hoàng Hà, được đưa thẳng đến tiền tuyến của quân Tào ở Uyển Thành.

Người dẫn đầu đội xe này là một gia bộc của Điền Trù, họ Trang tên Vách Tường. Trước đây là một thương nhân buôn bán nhỏ, sau khi phá sản liền đến Điền phủ làm nô bộc.

Chính vì Trang Vách Tường bình thường làm việc khá thỏa đáng, cho nên lần này Điền Trù mới sắp xếp hắn dẫn đội áp tải hàng hóa.

Dù sao thành này lấy vũ khí đổi lương thực, đây cũng là một vụ làm ăn lớn.

Thế nhưng, Trang Vách Tường trước kia chỉ buôn bán kim chỉ nhỏ lẻ, bây giờ lại phải vận chuyển một lượng lớn quân giới như vậy, khoảng cách thực sự quá lớn.

Khi hắn nhìn thấy mấy chục vạn đại quân ở ngoại ô Uyển Thành kết thành liên doanh, nhìn một cái không thấy bờ, đã sớm bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc đến ngây người.

Hắn còn là lần đầu tiên nhìn thấy một doanh trại quân đội quy mô lớn đến vậy, với lại quân Tào quân dung chỉnh tề, thiết mã kim qua khiến người nhìn phải rợn người.

Hắn vốn còn cho rằng mười mấy xe tên tiễn này, e rằng quân Tào khó mà dùng hết.

Thế nhưng, nhìn thấy quy mô quân đội này, hắn liền yên tâm, có thêm một trăm xe như thế cũng chẳng có vấn đề gì.

Đương nhiên, Trang Vách Tường vốn là người làm ăn, một nỗi lo khác lại dấy lên trong lòng hắn: Quân Tào thế lực cường đại như thế, vạn nhất quân Tào ỷ mạnh hiếp yếu, cố tình ép giá thì sao?

Phải biết quân Tào chính là quan quân Đại Hán, Tào Tháo chính là Thừa tướng Đại Hán, bên thành kia vất vả làm từng chút tên tiễn đưa đến, liệu có được Thừa tướng Tào để mắt tới không?

Thành này có mấy chục vạn bách tính đang chờ dùng số vũ khí này đổi lương thực chở về để sống tạm.

Nếu hắn đổi được ít lương thực, hoặc căn bản không đổi được lương, vậy coi như phụ lòng hy vọng của gia chủ và mấy chục vạn bách tính, hắn thà tự sát ở đây còn hơn.

"Dừng lại!" Một đội quân binh cản họ lại.

Người cầm đầu là một vị chiến tướng uy phong lẫm liệt, ngồi trên lưng ngựa lạnh lùng hỏi: "Các ngươi làm gì đấy?"

Trang Vách Tường lá gan cũng không nhỏ, bình tĩnh chắp tay nói: "Khởi bẩm vị tướng quân, chúng tôi từ thành đến, đến đây giao hàng, đây là văn thư của chúng tôi."

"Các ngươi từ thành đó tới à?"

Vị chiến tướng nghe vậy sắc mặt liền dịu đi rất nhiều, nhận lấy văn thư do Điền Trù viết trước đó từ tay Trang Vách Tường đưa qua, xem xét. Sau khi xác nhận không sai, ông ta liền dùng trường thương chỉ vào cổng lớn doanh trại nói: "Đi vào đi."

Trang Vách Tường nghĩ thầm, xem ra văn thư gia chủ viết vẫn có tác dụng lớn, doanh trại quân Tào phòng bị nghiêm ngặt như vậy mà nói vào là vào được.

Trang Vách Tường ra hiệu cho người của mình, đoàn xe vội vàng chậm rãi tiến lên. Khi đi ngang qua bên cạnh vị chiến tướng này, bất ngờ nghe đối phương hỏi: "Đinh Tử Văn ở thành đó vẫn khỏe chứ?"

"Vẫn khỏe ạ," Trang Vách Tường vội vàng dừng bước lại, mỉm cười trả lời, đồng thời nói thêm một câu, "Ngài ấy cũng đang chờ lương thực chở về đó."

Vị chiến tướng gật đầu nói: "Về nhắn hắn một câu, rằng khi trận đại chiến này kết thúc, chú Tào Thuần của hắn sẽ chờ hắn ở Tương Dương uống rượu."

"Ngài... không phải Tào Tử Hòa tướng quân đó chứ?" Trang Vách Tường nghe vậy, đồng tử không khỏi co rút lại.

Trước đây hắn từng nghe nói khắp nam bắc, thủ lĩnh đội quân tinh nhuệ nhất của quân Tào, Hổ Báo Kỵ, chính là em trai của Thừa tướng Tào, Tào Thuần Tào Tử Hòa.

Đây chính là một trong những hoàng thân quốc thích cấp cao nhất của họ Tào, không ngờ lại đứng ngay trước mắt mình.

Tào Thuần hơi gật đầu, rồi dẫn quân binh phóng ngựa đi nhanh.

Chờ Tào Thuần đi đến trước cổng doanh trại lại dừng lại một chút, dường như đang dặn dò vài câu với quân binh gác cổng.

Trang Vách Tường giờ mới hiểu được, Tào Tử Hòa tướng quân đối đãi mình thân mật như vậy không phải vì văn thư của gia chủ, mà chính là vì thể diện của vị Thành Hầu kia.

Hắn tiếp tục đi về phía trước. Đến cổng ra vào doanh trại phòng thủ nghiêm ngặt, quân binh canh gác thậm chí không kiểm tra, mà trực tiếp khoát tay ra hiệu cho họ đi vào.

Thậm chí ở một đoạn dốc trước cổng trại, có con ngựa kéo không nổi xe, sĩ quan canh cổng còn chỉ huy quân binh đến giúp đẩy xe.

Mặc dù là một hành động nhỏ bé như vậy, lại làm cho Trang Vách Tường cảm động vô cùng.

Phải biết trong quân có một chuỗi khinh bỉ: quân binh tinh nhuệ coi thường quân binh phổ thông, quân binh phổ thông coi thường Điển Nông quân chuyên áp tải quân nhu, mà Điển Nông quân chỉ có thể coi thường dân phu bán sức lao động.

Đội ngũ của Trang Vách Tường không thuộc biên chế quân đội, chỉ có thể coi là dân phu, vốn là nhóm người bị coi thường nhất trong quân đội.

Thế nhưng, tại cổng ra vào doanh trại này, quân binh canh gác lại vượt qua cấp bậc khinh bỉ để giúp họ đẩy xe, đây chính là việc không thể tưởng tượng nổi.

Trang Vách Tường đi vào doanh trại mới cảm nhận được doanh trại này lớn đến nhường nào.

Lều vải ken dày, đường đi chằng chịt khắp nơi, quân binh cầm vũ khí tuần tra qua lại, khiến một đám dân phu như họ hoa mắt, không biết nên đi lối nào.

Nếu đi loạn, rất có thể sẽ lạc đường.

Thật sự là, hắn hiện tại đúng là đã lạc lối rồi.

Lúc này, bất ngờ có một lão giả áo choàng tay áo rộng vội vàng đi đến, hỏi: "Các ngươi từ thành đó đến phải không?"

"Chính là ạ," Trang Vách Tường vội vàng hành lễ, nhưng lại ngại không dám nói mình bị lạc đường.

"Tại hạ Trình Dục, đã đợi chư vị lâu rồi," Trình Dục khách khí nói, "Mời đi theo ta."

"Nguyên lai là Trọng Đức tiên sinh, thất kính, thất kính," Trang Vách Tường mặc dù chỉ là một gia bộc nhỏ bé, nhưng cũng từng nghe qua vị mưu sĩ đáng sợ dưới trướng Thừa tướng Tào này.

Với lại, hắn biết người này được Tào Tháo tín nhiệm sâu sắc, trong họ Tào chính là người phụ trách hậu cần.

Đối phương tất nhiên đợi mình ở đây, vậy hẳn sẽ không cố ý cắt xén lương thực chứ.

Xem ra vị Đinh Hầu gia ở bên trên kia, thật sự có bối cảnh sâu rộng trong họ Tào, trước có Tào Thuần, sau có Trình Dục, cả Thuần lẫn Dục đều đối đãi mình khách khí.

"Không cần đa lễ," Trình Dục vuốt râu dẫn đường phía trước, đồng thời mỉm cười nói: "Đinh Quân Hầu trước đây gửi cho lão phu thư, lão phu đã nhận được.

Chờ một lát, lão phu sẽ triệu tập mấy vị chiến tướng đến, thử xem loại tên tiễn này có uy lực mạnh mẽ như Đinh Quân Hầu đã nói hay không."

"Chỉ cần những gì Đinh Quân Hầu nói là thật, chuyện lương thực sẽ dễ dàng bàn bạc thôi."

Trang Vách Tường nghe vậy, lại thấy tim mình thót lại, thì ra đối phương còn muốn kiểm tra hàng.

Tuy nhiên, hắn đối với những mũi tên tiễn được chế tác bằng gỗ tốt này có lòng tin mười phần, nhưng ai biết Đinh Quân Hầu đã viết gì trong thư, nhỡ đâu ngài ấy khoác lác thì sao?

Bất quá, bây giờ đã không phải điều hắn có thể kiểm soát, chỉ có thể thành thật đi theo Trình Dục vào một sân trống giữa doanh địa.

Xem ra đó là trường luyện quân, nơi xa có dựng một loạt mục tiêu.

Không bao lâu, chỉ thấy mấy vị tướng lĩnh mặc khôi giáp vừa đi vừa nói chuyện phiếm, lần lượt kéo đến. Trình Dục lần lượt chắp tay chào hỏi: "Văn Viễn, Công Minh, Mạn Thành, Văn Tắc, Văn Khiêm..."

"Đây là tên tiễn Tử Văn phái người đưa tới. Hắn nói số tên này tinh xảo hơn cả những cái chúng ta thi công giám làm. Các ngươi đi thử xem sao."

Trang Vách Tường nghe những cái tên này, trong lòng không khỏi ngạc nhiên, giống như từng danh tướng họ Tào trong trí nhớ hắn lần lượt hiện ra: Trương Liêu, Từ Hoảng, Lý Điển, Vu Cấm, Nhạc Tiến...

Đây đều là những cái tên đáng kính, từng người đều là võ tướng có thể trấn giữ một phương của họ Tào, quan hàm mỗi người đều không thấp, thậm chí nhiều người còn có tước Hầu. Thế nhưng vì một việc nhỏ như thử tên tiễn mà lại tề tựu ở đây, nghe có chút thật không thể tin được.

"Nỗ tiễn Đinh Quân Hầu làm cho mấy vị công tử còn có thể b·ắn c·hết Viên Thiệu, làm tên tiễn thì đương nhiên sẽ không quá tệ. Để ta thử xem," Vu Cấm cười ha hả cầm lấy một cây cung cứng, lại nhặt một mũi tên tiễn trên bàn, đặt vào tay cân nhắc một lát, hơi giật mình nói: "Mũi tên này có chút nặng, hẳn sẽ không tệ đâu."

Là võ tướng ai cũng biết, chỉ cần mũi tên đủ nặng, kết hợp với nỏ mạnh mới có thể b·ắn x·a, uy lực mạnh. Nếu không, mũi tên b·ắn ra sẽ nhẹ, ngay cả khôi giáp của địch cũng không xuyên thủng được.

Vu Cấm lúc ấy trong trận chiến tấn công Viên Thuật đã tự ý hành động, lấy quân vận lương làm mồi nhử, kết quả suýt nữa làm hỏng việc.

Về sau, nếu không phải Đinh Thần dẫn quân vận lương đánh tan quân Viên Thuật, khắc phục thiếu sót của ông ta, thì ông ta đã suýt gây ra đại họa.

Cho nên từ đó trở đi, Vu Cấm liền vô cùng cảm kích Đinh Thần.

Nếu lô tên tiễn này do Đinh Thần làm, chỉ cần không phải làm cẩu thả, ông ta đương nhiên sẽ nói tốt.

Thế nhưng, chỉ cần cầm vào tay là ông ta biết ngay, không cần ông ta phải trái lương tâm tán dương, lô tên tiễn này thật sự rất tốt.

Ông ta kéo cung, lắp tên, hướng về mục tiêu phía xa mà kéo cung, nhắm chuẩn, rồi buông dây cung.

"Sưu" một tiếng, mũi tên tiễn này b·ắn trúng hồng tâm, đồng thời xuyên thủng mục tiêu.

"Văn Tắc tiễn pháp tốt, tên tốt!" các tướng đồng thanh nói.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, chân thành cảm ơn bạn đọc đã đồng hành.