Những khó khăn đã được dự liệu cuối cùng cũng tới.

Tào Tháo xưng Ngụy Công, quả nhiên dẫn đến sự phản đối từ các quan lại khắp thiên hạ, mỗi ngày đều có hơn trăm người treo ấn từ quan mà đi.

Vào thời đại này, việc từ quan là một nghi thức cố định. Trước thời nhà Hán, nếu có quan lại từ chức, cả đời sẽ vĩnh viễn không thể trở lại con đường quan trường.

Thế nhưng, sau loạn Vương Mãng soán Hán, rất nhiều quan lại không hợp tác đã treo ấn rời đi, và khi Quang Vũ Trung Hưng, hành động này vẫn được đánh giá cao.

Do đó, treo ấn từ quan đã trở thành một cách để các quan chức Hậu Hán biểu đạt sự bất mãn và phẫn nộ đối với triều đình.

Ví như Lưu Bị sau khi đánh quan Đốc Bưu, liền đem ấn tín treo lên cổ đốc bưu rồi rời đi.

Còn trong lịch sử vốn có, Quan Vũ rời Hứa Đô, cũng chọn cách treo ấn phong kim.

Ngày nay, các quan lại khắp thiên hạ đồng loạt treo ấn, chính là bắt chước phương pháp mà Vương Mãng đã dùng khi lên ngôi An Hán Công năm xưa.

"Cút đi! Nếu không muốn làm quan, vậy thì tất cả cút đi! Ta tuyệt sẽ không giữ lại một ai!"

Trên Nghị Sự Đường, Tào Tháo nhìn bản báo cáo mới nhất về việc từ quan trên thư án, không khỏi nổi trận lôi đình, gầm lên: "Bọn họ cho rằng làm như vậy có thể khiến ta khuất phục ư? Đó là điều mơ mộng hão huyền!"

Tuân Du dưới trướng chắp tay nói: "Ngụy Công, tức giận thì tức giận, nhưng vẫn phải nhanh chóng tuyển chọn quan lại bổ nhiệm mới.

Nếu không, các huyện ấp vô chủ, việc thu thuế sẽ đình trệ, e rằng sẽ xảy ra đại loạn."

Lúc này, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Thôi Diễm và Mao Giới ở bên cạnh.

Hai người họ chính là quan viên phụ trách tuyển chọn quan lại.

Thôi Diễm bực bội nói: "Nếu đã là tuyển chọn quan lại, ít ra cũng phải có đức hạnh đáng nói chứ.

Bằng không, nếu chỉ tuyển những kẻ nịnh hót, bè phái, để bọn họ làm cha mẹ dân, đến lúc đó chèn ép, ức hiếp dân chúng, chẳng phải là làm hại bá tánh sao?"

Thời đại này, người muốn làm quan vẫn rất đông, dù sao trong tứ dân Sĩ Nông Công Thương, con đường sĩ hoạn vẫn là lựa chọn hàng đầu của người trong thiên hạ.

Thế nhưng cũng không thể tùy tiện kéo một người tới là có thể làm quan được. Khả năng đọc viết chữ là một mặt, mặt khác còn phải xem hắn có năng lực cai quản một phương hay không.

Hiện giờ bỗng nhiên có nhiều người từ quan đến thế, Thôi Diễm và Mao Giới cũng rất bất đắc dĩ.

Bọn họ thường gặp một trăm người đến xin quan chức, cũng kh��ng chọn được lấy một người có năng lực chấp chính.

Thế nhưng giờ đây, số lượng quan viên thiếu hụt lại lớn đến vậy...

Vì Thôi Diễm xuất thân từ danh môn Trung Cổ Thanh Hà Thôi Thị, là môn đệ của Đại Nho Trịnh Huyền, làm người lại cương trực công chính, nên ông tuyển chọn quan viên cũng dựa theo tiêu chuẩn này, số người được ông ấy chọn trúng đương nhiên càng ít.

"Thôi Công à," Tuân Du lắc đầu thở dài nói: "Ngươi không thể trông cậy tất cả mọi người trong thiên hạ đều thanh chính liêm khiết như ngươi được.

Việc cấp bách là trước tiên phải tuyển chọn được quan viên, để mỗi huyện ấp đều có người quản lý, sau này sẽ dần dần thay thế bằng lương lại (quan tốt) được tuyển chọn.

Đây cũng chính là tinh túy trong 'sắc lệnh về việc tuyển chọn quan lại không thiên vị' mà Ngụy Công đã ban bố."

"Thân là cha mẹ dân, ngay cả thanh chính liêm khiết cũng không làm được, đó chính là lũ sâu mọt hút máu dân chúng, lão phu tuyệt đối không chấp nhận!" Thôi Diễm kiên quyết nói.

Tuân Du đang chờ phản bác, lúc này Đinh Thần đột nhiên nói: "Các ngươi tranh cãi như thế này chẳng có ý nghĩa gì. Các ngươi có muốn thử đổi một loại phương pháp tuyển chọn quan lại không?"

"Đổi một loại phương pháp?" Tào Tháo nghi hoặc nhìn Đinh Thần, "Đổi thế nào?"

Đinh Thần nói: "Nếu lời Thôi Công và Tuân Công nói đều có lý, Thôi Công cảm thấy người phẩm hạnh không tốt thì không thể làm quan, còn Tuân Công cảm thấy bất kể thế nào, trước tiên phải tuyển chọn được quan viên để quan phủ hoạt động trước đã.

Nếu tóm lại, vấn đề là ở chỗ Thôi Công phải đích thân phỏng vấn, khảo hạch từng người một trong số những người đến xin quan chức, phương thức này quá chậm.

Thôi Công chi bằng hãy viết tất cả những lời muốn hỏi xuống, rồi phái người sao chép thành mấy nghìn bản.

Sau đó, Ngụy Công lấy danh nghĩa Thừa Tướng phát hịch ra thiên hạ, để tất cả những người muốn xin quan chức vào ngày giờ nhất định, tập trung tại Nghiệp Thành. Mỗi người sẽ ở trong những căn phòng riêng biệt, dùng hình thức viết để trả lời Thôi Công.

Đến lúc đó, Thôi Công chỉ cần căn cứ vào những bài thi đó, liền có thể loại bỏ phần lớn những kẻ lòng dạ bất chính.

Những người được chọn ra, đương nhiên chính là những người phù hợp để làm quan."

"Hay quá thay!"

Tào Tháo nghe Đinh Thần trình bày như vậy, nhất thời mắt sáng lên, "Biện pháp của Tử Văn này dường như rất có ý nghĩa.

Trả lời bằng văn bản, như thế có thể cùng lúc khảo hạch hàng nghìn, hàng vạn sĩ tử, nhanh hơn trăm lần so với việc Quý Khuê (Thôi Diễm) đích thân phỏng vấn từng người một."

Đinh Thần tiếp tục nói: "Còn có thể chọn phương thức tiến dần từng cấp, chia thành nhiều lần khảo hạch.

Vòng khảo hạch đầu tiên có thể hơi dễ dàng một chút, người trúng tuyển có thể coi là nhân tài Bính Đẳng. Sau đó tiến hành vòng khảo hạch thứ hai, người thông qua gọi là nhân tài Ất Đẳng. Rồi tiếp tục vòng thứ ba, người thông qua gọi là nhân tài Giáp Đẳng.

Như thế phân loại nhân tài, nhân tài Giáp Đẳng sẽ được bố trí vào các chức vụ quan trọng, nhân tài Ất Đẳng sẽ được bố trí vào các chức vụ cấp bậc quan trọng, cứ thế mà suy ra..."

"Quý Khuê (Thôi Diễm), Hiếu Tiên (Mao Giới), hai vị cảm thấy thế nào?" Tào Tháo mắt chứa ý cười, nhìn Thôi Diễm và Mao Giới nói.

Thôi Diễm trầm ngâm khẽ gật đầu nói: "Kiến nghị của Đinh Lệnh quân này rất khả thi. Phỏng vấn trực tiếp cũng là hỏi, trả lời bằng văn bản cũng là hỏi, chỉ có điều, trả lời bằng văn bản có th�� dùng một tờ giấy để hỏi cùng lúc hàng nghìn, hàng vạn người.

... Được hay không, cũng nên thử một chút mới biết."

"Không sai, cũng nên thử một chút mới biết, ta sẽ hạ sắc lệnh này ngay!"

Tào Tháo hài lòng nhìn Đinh Thần nói: "Nếu phương pháp này thật sự có thể thực hiện, liền có thể thay đổi chế độ tuyển chọn sĩ hoạn đã tồn tại mấy trăm năm của nhà Hán, hơn nữa có pháp luật để dựa vào, có phương pháp để tuân theo, đây chính là chuyện lưu danh thiên cổ."

Cuối cùng cũng có biện pháp giải quyết, không khí căng thẳng trong sảnh đường được xua tan sạch sẽ, ai nấy trên mặt đều nở nụ cười, tựa hồ thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, đột nhiên có lính hầu vội vã chạy vào, lớn tiếng nói: "Nam Quận cấp báo!"

Sảnh đường lập tức lại trở nên căng thẳng.

Tào Tháo tiếp nhận cấp báo liếc nhanh một lượt, trên mặt nhất thời lại trở nên u ám, nói: "Nam Quận nguy cấp."

Ông nói rồi truyền chiến báo cho mọi người cùng đọc.

Đinh Thần là người đầu tiên nhận lấy, chỉ thấy đó là một bức thư cầu cứu do Tào Nhân gửi về, Giang Lăng thành đang bị đại quân Chu Du tấn công mãnh liệt, sắp không giữ được nữa.

Thế là Đinh Thần bèn truyền chiến báo xuống, mọi người đọc xong đều giữ im lặng.

Ai cũng biết, trận Xích Bích khiến hai mươi vạn quân Tào tan thành mây khói, binh lực nhà Tào căn bản chưa hồi phục, khắp nơi đều thiếu hụt binh lực nghiêm trọng, làm sao còn có thể điều binh mã đi cứu viện Tào Nhân?

Tuân Du nói: "Nếu Nam Quận thực sự không giữ được, cứ để tướng quân Tử Hiếu rút về Tương Dương xây dựng phòng tuyến cũng được.

Chỉ cần giữ vững Tương Dương, Uyển Thành sẽ được an toàn, tiếp theo Trung Nguyên của ta sẽ không còn bị quấy nhiễu."

"Nếu ta ra lệnh Tử Hiếu rút lui, làm sao biết Chu Du có nhân cơ hội truy kích không?" Tào Tháo cau mày, đột nhiên nhìn về phía Đinh Thần và nói: "Hiện giờ lực lượng ta có thể điều động, chỉ có đội kỵ binh Ô Hoàn dưới trướng ngươi."

Lúc này, Trình Dục vốn luôn im lặng mới lên tiếng nói: "Hiện tại Tôn Quyền đang dẫn quân tấn công Hợp Phì, Chu Du lại dẫn quân tấn công Nam Quận, xem ra Giang Đông muốn một hơi nuốt trọn Kinh Châu, cho nên hai nơi này tuyệt đối không thể có sai sót.

Kế sách lúc này, chỉ có thể để Đinh Lệnh quân đến tổng đốc chiến sự Kinh Châu, may ra mới ổn định được cục diện."

Tào Tháo suy nghĩ, dường như cũng chỉ có biện pháp này là khả thi.

Thứ nhất, vạn kỵ binh Ô Hoàn này là do Đinh Thần mang tới, người khác không thể chỉ huy được.

Thứ hai, Đinh Thần có khả năng quan sát cục diện và chỉ huy đối địch xuất sắc; có hắn trấn giữ Kinh Tương, nhất định có thể ngăn chặn quân Giang Đông tấn công.

"Tử Văn, ta sẽ cắt cử ngươi làm Đô Đốc mặt trận, dẫn dắt quân binh dưới trướng đến tổng đốc chiến sự Kinh Tương. Tất cả tướng lĩnh trấn giữ Kinh Châu đều do ngươi thống nhất điều khiển, chỉ cần giữ vững các thành trì hiện có là được," Tào Tháo trầm giọng nói ra.

Nhà Tào tổn thất nặng nề sau trận Xích Bích, nên hiện tại chọn chiến lược phòng thủ.

Lúc này, Tào Tháo cũng không màng đến thuật ngự nhân (điều khiển người khác), cứ đánh lui quân Giang Đông trước đã.

"Vâng!" Đinh Thần chắp tay đáp lời.

...

Quả nhiên, chiến sự ở Nam Quận sau khi Tào Tháo xưng Ngụy Công càng thêm căng thẳng.

Trước đây, khi Tào Tháo dẫn quân nam hạ, Lưu Chương của Ích Châu để bày tỏ sự thần phục đã phái tướng lĩnh Tập Túc dẫn quân hỗ trợ nhà Tào tác chiến.

Sau khi Tào Tháo rút về Nghiệp Thành, đã để lại cánh Thục quân này dưới quyền Tào Nhân sử dụng.

Thế nhưng, tin tức Tào Tháo xưng Ngụy Công truyền đến, Tập Túc liền dẫn quân bỏ trốn khỏi trận, phản lại Tào Nhân, đi đầu hàng Chu Du.

Lần này, thực lực đôi bên đã thay đổi.

Ngay sau đó, Chu Du phái Cam Ninh dẫn ba trăm người tấn công Di Lăng, trạm gác phía bắc Giang Lăng, nơi có một nghìn người trấn thủ.

Quân binh dưới trướng Tào Nhân tuy rất đông, chừng năm sáu vạn người, nhưng hơn chín phần mười là quân hàng Kinh Châu, quân tâm bất ổn, sức chiến đấu kém cỏi.

Quân trấn thủ trạm gác Di Lăng chính là loại quân Kinh Châu này.

Nên Cam Ninh oai phong lẫm liệt dẫn ba trăm người xông tới, nghìn quân trấn thủ nhanh chóng tan rã, chỉ một trận đã bị Cam Ninh đánh chiếm.

Di Lăng là con đường tất yếu để thông đến Đương Dương.

Nay Di Lăng thất thủ, chẳng khác nào một chướng ngại vật, chặn đứng viện quân từ phía Đương Dương.

Nên Tào Nhân ở Giang Lăng nổi giận, lập tức phái năm nghìn quân binh đến đoạt lại trạm gác Di Lăng.

Thế nhưng một chuyện kỳ lạ đã xảy ra, năm nghìn quân binh vậy mà không thể chiếm lại trạm gác Di Lăng do Cam Ninh chiếm giữ, chỉ có thể bao vây.

Đồng thời, Chu Du lập tức phái Lăng Thống đến cứu viện Cam Ninh, mà cũng chỉ để Lăng Thống mang theo ba trăm người.

Kinh Châu sĩ khí lúc này xuống đến cực điểm, căn bản không muốn ham chiến, dưới sự nội ứng ngoại hợp của hai dũng tướng Lăng Thống và Cam Ninh, năm nghìn quân Kinh Châu vậy mà đã bị đánh tan.

Tào Nhân tức giận sôi sục, nhưng cũng không thể làm gì.

Viện trợ Giang Lăng từ phương bắc có hai con đường: một là đi từ Đương Dương qua Di Lăng, giờ bị Cam Ninh chặn lại, không thể trông cậy gì nữa; chỉ có thể trông cậy vào con đường khác, đi theo đường bờ bắc sông.

Tào Nhân không biết rằng, Chu Du từ lâu đã chặn con đường thứ hai, phái Quan Vũ dẫn hai nghìn tinh binh đi chặn đánh ở đường bắc.

Từ Hoảng từ Phiền Thành, Nhạc Tiến từ Tương Dương, Văn Sính từ Cánh Lăng đều đích thân chỉ huy quân mã đến cứu viện Nam Quận, thế nhưng quân mã họ dẫn theo không nhiều, đều bị Quan Vũ chặn lại ở đường bắc.

Như vậy, Giang Lăng hoàn toàn trở thành một tòa cô thành, Chu Du liền yên tâm dẫn quân binh tiến công.

Lúc này Tào Nhân còn tưởng rằng phía sau mình có viện binh, hơn nữa quân binh dưới trướng gần gấp ba quân Chu Du, thế là ông chủ động xuất kích giao chiến với quân Giang Đông.

Đây là một buổi sáng đầu xuân, trời quang mây tạnh, gió đông ấm áp.

Tào Nhân để Trần Kiểu giữ thành, ông đích thân dẫn năm vạn đại quân, lưng tựa thành trì bày trận, giao đấu với hai vạn quân binh của Chu Du.

Hai bên không nói lời nào, Chu Du dẫn quân chủ động phát động tấn công quân Tào.

Hai quân còn chưa giáp mặt, binh lính Kinh Châu dưới trướng Tào Nhân đã xuất hiện không ít kẻ đào ngũ.

Sau khi hai quân giao chiến, binh lính Kinh Châu càng bỏ chạy tán lo��n, nhanh chóng bị quân Giang Đông đánh tan.

Trong loạn quân, Tào Nhân tức giận sôi sục, lớn tiếng gào thét, nhưng chẳng làm nên chuyện gì, quân Kinh Châu vẫn cứ bỏ chạy.

Cũng may năm nghìn quân binh Tào Nhân mang từ phương bắc đến có sức chiến đấu tạm được, lại thêm Tào Nhân cũng là người dũng mãnh, dẫn đầu cánh quân mã này khổ sở ngăn chặn.

Thấy cục diện bại trận đã định, hơn nữa quân binh hỗn loạn giao tranh, Tào Nhân căn bản không thể dẫn quân rút về nội thành.

Ông trong loạn quân kéo cung lắp tên, nhắm Chu Du, vị tướng soái quân Giang Đông dưới cờ, mà bắn một mũi tên.

Không ngờ mũi tên vô tình cắm trúng này lại có kỳ hiệu, Chu Du ngã ngựa theo tiếng, ngay sau đó quân Giang Đông liền thu binh.

Tào Nhân cũng nhân cơ hội đó chỉ huy thuộc hạ rút về thành Giang Lăng.

Nhìn thấy Trần Kiểu, Tào Nhân không khỏi liên tục lau mồ hôi nói: "May mắn thay, may mắn thay, ai có thể ngờ đám quân hàng Kinh Châu này lại vô dụng đến vậy, suýt nữa hại bản tướng không thể quay về thành."

Trần Kiểu hưng phấn nói: "Tướng quân có thần tiễn! Vừa rồi mạt tướng trên đầu tường quan sát trận chiến, thấy Chu Du trúng tên ngã ngựa, không hề nhúc nhích.

Nếu tướng quân một mũi tên bắn chết đại đô đốc Giang Đông, truyền đi đủ để danh vang thiên hạ."

Tào Nhân nghe vậy vẫn còn xấu hổ không thôi, dù sao mũi tên kia hoàn toàn là may mắn, khoảng cách xa như vậy, trừ phi đúng lúc bắn trúng chỗ hiểm, bằng không không thể bắn chết người.

Nhưng mà... ai biết Chu Du có phải kém may mắn không, lại trùng hợp để mũi tên của mình bắn trúng yếu hại?

"Cứ yên lặng theo dõi tình hình đã," Tào Nhân thuận miệng nói.

Đến buổi chiều, đột nhiên có quân binh báo cáo, trên đầu thành có thể thấy quân doanh Giang Đông treo cờ trắng và các vật dụng phát tang, đồng thời ẩn hiện tiếng khóc thảm.

Tào Nhân vội vàng chỉ huy Trần Kiểu leo lên đầu thành, quả nhiên những gì được báo không sai.

Tào Nhân kinh hỉ nói: "Chẳng lẽ mũi tên kia, đánh bậy đánh bạ, thật sự đã bắn chết Chu Du?"

"Nếu không phải Chu Du chết, quân Giang Đông trong quân doanh sẽ không bày những thứ xúi quẩy này," Trần Kiểu nói.

"Chu Du vừa chết, quân Giang Đông tất nhiên quân tâm tan rã," Tào Nhân suy tư chốc lát nói: "Chờ đến tối nay, bản tướng sẽ dẫn quân đến tập kích doanh trại địch, nhất định có thể một trận công thành."

"Kế hay của tướng quân."

Vào đêm, Tào Nhân quả nhiên dẫn quân nhẹ nhàng đột nhập doanh trại quân Giang Đông, lại bất ngờ phát hiện trong doanh trại không có một bóng người.

Tào Nhân biết trong lòng có điều không ổn, lớn tiếng kêu: "Trúng kế rồi, mau rút lui!"

"Đến rồi còn muốn đi?"

Lúc này một thanh âm truyền tới, Tào Nhân bỗng nhiên nhìn lại, đã thấy Chu Du ở phía đối diện đang lành lặn không chút tổn hại ngồi trên ngựa.

Hóa ra mũi tên của Tào Nhân tuy làm Chu Du bị thương, nhưng không đáng ngại. Chu Du bèn tương kế tựu kế, chủ động ngã ngựa, đồng thời tạo ra giả tượng trúng tên tử vong, để dụ Tào Nhân đến tập kích doanh trại địch.

Tào Nhân quả nhiên mắc lừa.

Quân Giang Đông từ bốn phía xông ra, bao vây quân binh Tào Nhân mang đến, cung tiễn binh đã mai phục sẵn bắn loạn xạ, bắn chết hơn nửa số quân mã của Tào Nhân.

Tào Nhân dẫn thuộc hạ liều chết xông phá vòng vây, cuối cùng chỉ huy mấy chục kỵ binh lại bại trận trở về thành Giang Lăng.

Lần này Tào Nhân cũng không dám xuất chiến nữa, dẫn một đám tàn binh bại tướng cố thủ một tòa cô thành, mà lại không chờ được một đội viện quân nào. Thế là Tào Nhân vội vàng viết một phong thư cầu cứu, để mật thám tìm đường ra khỏi thành, mang về Nghiệp Thành cầu cứu.

Cùng lúc đó, họ vẫn phải đối mặt với những đợt tấn công mãnh liệt của quân Giang Đông, thành Giang Lăng đã ngập tràn nguy hiểm.

Trên đầu thành, Tào Nhân đích thân dẫn quân binh một lần nữa đánh lui đợt tấn công của quân Giang Đông. Trần Kiểu nhìn những quân binh mệt mỏi rã rời, thở dài nói: "Tướng quân, bây giờ hướng Tương Dương, Phiền Thành, Cánh Lăng không thấy một đội binh mã nào đến giúp, e rằng Chu Du đã bố trí người chặn đánh từ trước rồi."

"Đúng là như vậy rồi," Tào Nhân sắc mặt tái xanh nói: "Không ngờ Chu Du dụng binh lại xảo quyệt đến thế."

Trần Kiểu nói: "Tướng quân, nếu không có viện quân, xem tình hình này Giang Lăng không giữ được nữa, chi bằng dẫn quân phá vây, rút về Tương Dương."

Tào Nhân nhất thời do dự, ông không muốn cùng thành Giang Lăng này mà ngọc đá đều tan, bằng không sẽ lãng phí toàn bộ quân binh ở đây, đến cả Tương Dương cũng không giữ được.

Thế nhưng dù sao mất đi thành trì trong tay mình, đối với ông mà nói đó lại là một tội lỗi lớn, rất khó giải thích với huynh trưởng.

Đang lúc do dự, đột nhiên có cận vệ đến bẩm báo: "Mật thám phái đi Nghiệp Thành đã trở về, mang theo lời nhắn nói Ngụy Công sẽ phái Đinh Lệnh quân dẫn quân đến cứu viện."

Tào Nhân nghe vậy mắt sáng lên, tự nhủ: "Nếu Tử Văn có thể đến đây, vậy cả ván cờ Kinh Châu sẽ sống lại."

Từng câu chữ trong đoạn văn này đều là thành quả lao động của truyen.free, xin hãy trân trọng.