Nghe Tôn Quyền hỏi thăm, Lỗ Túc đứng dậy cất cao giọng nói: "Nếu bàn về khả năng thủy chiến, thủy quân Giang Đông của ta tương đương với thủy quân Kinh Tương. Mà phần lớn tướng lĩnh dưới trướng chúa công đều quen thuộc thủy chiến, trong khi tướng lĩnh thủy quân của Đinh Thần chỉ có duy nhất Văn Sính. Xét về mặt này, thủy quân Giang Đông hẳn mạnh hơn Kinh Tương.

Trước đây, sở dĩ Công Cẩn thảm bại ở Xích Bích là vì đã không đoán trước được Đinh Thần bắt đầu dùng Văn Sính, khôi phục chiến lực thủy quân Kinh Tương, từ đó chủ quan khinh địch. Nói đến đây, Đinh Thần này lại có thể tin tưởng một tướng hàng như vậy, uy quyền ấy thật ít ai bì kịp."

Tôn Quyền nghe khẽ gật đầu, xét về mặt nào, Đinh Thần cũng là một đối thủ đáng gờm, khiến người ta kính sợ. Đây là điều hắn không muốn thừa nhận, nhưng lại không thể không thừa nhận.

Chỉ nghe Lỗ Túc tiếp tục nói: "Việc Đinh Thần có thể thắng ở Xích Bích là nhờ hai yếu tố. Một là đại phong, đó là thiên thời. Hai là địa thế hiểm trở ở khu vực tây bắc sông Vu Giang, đó là địa lợi. Quân ta lúc ấy ở hạ phong, lại không có cách phòng ngự nào khác, chỉ có thể dùng chiến thuyền chống cự, nên kế sách hỏa công mới phát huy hiệu quả.

Thế nhưng Nhu Tu Khẩu thì lại khác. Nơi đây trải qua mấy năm tu sửa, thủy trại bố trí dày đặc máy bắn đá. Hỏa thuyền chưa kịp tiến gần, những tảng đá lớn được phóng ra từ máy bắn đá của ta đã có thể phá hủy chúng. Dù có lọt vài chiếc thuyền, kịp tiến gần đến thủy trại, thì những cột gỗ thô của thủy trại chúng ta kiên cố dị thường, vững như bàn thạch, hỏa công còn tác dụng gì?

Vì vậy, chúa công chỉ cần tận tâm phòng ngự, quân Tào quyết không thể công phá Nhu Tu Khẩu. Thủy quân Giang Đông ta vẫn có thể oai phong trên Trường Giang, cũng chẳng cần phải xưng hàng với họ Tào!"

"Lời nói ấy, đúng như lời khai sáng khiến ta tỉnh ngộ," Tôn Quyền cảm thán nói.

Những lời của Lỗ Túc như nói trúng tim đen của hắn. Công sự phòng ngự Nhu Tu Khẩu quả thực do một tay hắn xây dựng nên. Chỉ nói riêng thủy trại, những cột gỗ lớn như thùng nước được vót nhọn cắm sâu xuống sông, và dùng chốt gỗ liên kết, ở giữa chỉ còn lại khe hở rộng chừng một thước. Với thủy trại như thế, nói vững như bàn thạch cũng không sai chút nào, chiến thuyền của địch tuyệt đối không thể tiến vào.

Đồng thời, vũ khí lợi hại nhất bên trong thủy trại này chính là máy bắn đá. Tuy máy bắn đá không tinh xảo, tốc độ phóng chậm, nhưng với số lượng lớn thì đáng sợ. Chiến thuyền thời đại này đều làm bằng gỗ, những tảng đá lớn như cái đ��u được máy bắn đá ném đi với lực cực mạnh, chỉ cần đập trúng chiến thuyền, lập tức có thể đục thủng một lỗ lớn, chiến thuyền sẽ hỏng hoàn toàn.

Đây cũng là điểm tựa lớn nhất của quân Giang Đông. Nếu quân Tào không thể dùng hỏa công b���t ngờ tấn công, thì chiến thuyền Giang Đông vượt xa chiến thuyền Kinh Tương về số lượng, tướng lĩnh quen thuộc thủy chiến cũng nhiều hơn quân Tào. Sau khi tinh nhuệ chủ lực của Tôn Quyền đến, binh lực cũng áp đảo quân Tào, nên hiện giờ không có lý do gì phải đầu hàng quân Tào.

Phải biết, Chu Du chỉ dẫn một nhánh quân Giang Đông tinh nhuệ, còn chủ lực thực sự của Giang Đông từ trước đến nay đều nằm trong tay Tôn Quyền. Cho nên Chu Du đánh Xích Bích, đánh Nam Quận, vẻn vẹn chỉ có hai ba vạn người, thế nhưng Tôn Quyền công Hợp Phì thì ra quân là hơn mười vạn.

Tôn Quyền ánh mắt lạnh băng quét qua hàng văn võ trước mặt, bất ngờ rút trường kiếm bên hông, chém phăng một góc bàn, lạnh giọng nói: "Kẻ nào còn dám nhắc đến chuyện đầu hàng, đầu sẽ lìa khỏi cổ như góc bàn này!"

Lời nói này đầy sát khí, tất cả mọi người đều rùng mình một cái. Riêng Trương Chiêu, cảm thấy như bị tát một cú trời giáng, mặt nóng bừng. Điều khiến hắn khó chịu hơn cả là sự lạnh nhạt trong lòng.

Trương Chiêu là người Bành Thành, Từ Châu. Việc hắn thuyết phục Tôn Quyền đầu hàng, cách nhìn không giống Cố Ung. Cố Ung hoàn toàn vì muốn bảo toàn gia đình, tài sản mà phản bội họ Tôn, còn Trương Chiêu thì cảm thấy, xét về lâu dài, Giang Đông không tài nào địch lại được Tào Thị. Dù sao, thế lực hùng mạnh của Tào Tháo sau khi thống nhất Duyện, Dự, Ký, Thanh, U cùng các châu khác đã vượt qua thời Quang Vũ Đế Lưu Tú xưng đế. Mà Giang Đông, chỉ vỏn vẹn có sáu quận.

Thực lực hai bên chênh lệch lớn như vậy, dù Tào Thị có thua tám lần, mười lần, vẫn đủ sức gượng dậy. Thế nhưng Giang Đông chỉ cần thua một trận là thảm bại. Đã như vậy, thà sớm đầu hàng để tránh cảnh đồ thán, và bảo toàn được dòng dõi họ Tôn.

Trương Chiêu là người được Ngô Thái Phu Nhân và Tôn Sách cùng ủy thác. Tôn Sách cũng không dặn dò ông phải không biết thời thế, liều mạng chống cự đến mức họ Tôn bị diệt tộc. Trong triều đại mới, hãy biết cách tồn tại, nuôi dưỡng con cháu, trau dồi Kinh Học, kết giao với các đại tộc, nâng cao dòng dõi, trải qua nhiều đời nỗ lực để có thể gia nhập hàng ngũ Thế Gia Đại Tộc, điều đó hoàn toàn không phải là không thể. Với xuất thân dòng dõi tiểu lại của họ Tôn ở Giang Đông, nếu làm được như vậy, cũng coi như làm rạng rỡ tổ tông.

Chỉ tiếc, Tôn Quyền lại bị Lỗ Túc cùng những người khác mê hoặc, nhất quyết chống cự một cách ngoan cố.

Bất thình lình, có thuộc hạ vội vàng chạy vào hô lớn: "Báo! Tin từ quận Lư Lăng, Lữ Bố đích thân dẫn ba vạn đại quân đóng quân ở biên giới, có ý định tiến công Lư Lăng."

"Cái gì?"

Tôn Quyền nghe lòng giật mình, vội vàng đi đến tấm bản đồ da dê treo trên tường. Phía sau hắn, các văn võ quan cũng đều vây quanh.

Lư Lăng là quận lớn nhất của Giang Đông nằm gần khu vực tây nam, tiếp giáp với Quế Dương, một trong các quận Kinh Nam. Chỉ có điều nơi đó tương đối vắng vẻ, cũng chẳng phải nơi có vị trí chiến lược trọng yếu. Chính vì tất cả mọi người đều không chú ý đến, nên những năm gần đây chiến hỏa cũng không lan đến nơi đó, hai bên phòng thủ khá lỏng lẻo.

Thế nhưng bây giờ tình thế khác biệt, Kinh Nam hiện đang nằm trong tay Lữ Bố. Năng lực tác chiến của Lữ Bố thì ai cũng rõ, đây là một trong những tướng tài bậc nhất thiên hạ. Nếu hắn thật sự dẫn ba vạn đại quân đi tấn công Lư Lăng, e rằng viên Quận Thủ Lư Lăng không thể giữ nổi quá ba ngày.

"Kỳ lạ," lúc này Hám Trạch ở bên cạnh cau mày nói: "Sở dĩ Lữ Bố có thể đặt chân ở Kinh Nam là hoàn toàn nhờ Trương Tiện cấu kết với các hào tộc địa phương ở Kinh Nam. Do đó, quân đội ở Kinh Nam lẽ ra chỉ nên dùng để tự vệ, làm sao có thể chủ động tiến công ra ngoài? Nói cho cùng, Lữ Bố chẳng qua là con chó giữ nhà mà các sĩ thân địa phương nuôi dưỡng, dùng để trông nom nhà cửa, làm sao có thể thả ra xa để chủ động cắn người được?"

"Đức Nhuận nói rất có lý," Trình Phổ tiếp lời nói: "Theo lão phu thấy, Lữ Bố này chỉ là đang giương oai thị uy, cố ý đóng quân ở biên giới, nhằm thu hút quân ta phân binh cứu viện. Trên thực tế các hào tộc Kinh Nam tuyệt đối không cho phép Lữ Bố chủ động tiến công." Lập tức Trình Phổ không có hảo ý liếc Cố Ung một cái, khẽ cười nói: "Nguyên Thán tiên sinh, ông nói có đúng không?"

Mọi người đều muốn phân tích tâm tính của các hào tộc. Cố Ung đại diện cho các hào tộc bản địa Giang Đông, và suy nghĩ của họ cũng y hệt các hào tộc Kinh Nam. Chỉ có điều Trình Phổ, đại diện cho các võ tướng phương Bắc, vốn có mâu thuẫn sâu sắc với các hào tộc bản địa Giang Đông mà Cố Ung đại diện. Trình Phổ lúc này hỏi Cố Ung, mang đầy ác ý.

Hám Trạch vừa ví Lữ Bố như một con chó giữ nhà do các hào tộc nuôi, mà tâm tính của các hào tộc đều như nhau, chẳng lẽ điều đó ám chỉ Tôn Quyền cũng là một con chó giữ nhà của các hào tộc Giang Đông? Thế nhưng Giang Đông từ khi Tôn Sách đóng đô đã trắng trợn tàn sát các thế lực bản địa. Họ Tôn muốn làm chủ Giang Đông, chứ không phải một con chó giữ nhà.

Nghe lời Trình Phổ như vậy, Cố Ung sợ toát mồ hôi lạnh, vội vàng nói: "À... Đức Mưu nói vậy là sao, tình hình Kinh Nam khác biệt so với Giang Đông chúng ta, hạ thần làm sao biết được sĩ thân Kinh Nam nghĩ gì?"

Các hào tộc Giang Đông quả thực bị Tôn Sách dọa cho khiếp vía, đến mức không thể nhịn được nữa, mới sai người ám sát Tôn Sách. Cũng may Tôn Quyền kế thừa cơ nghiệp về sau, thay đổi sách lược, chủ động cho phép nhân tài từ các hào tộc tham gia vào tầng lớp thống trị. Cho nên Cố Ung, Chu Trì, Lục Tốn, những nhân tài xuất thân từ hào tộc này mới có thể làm quan.

Tôn Quyền lập trường kiên định muốn làm người đứng đầu, đương nhiên sẽ không để Trình Phổ đánh lạc hướng. Hắn liếc Trình Phổ một cái, thản nhiên nói: "Giang Đông ta và Kinh Nam quả thực khác biệt, Đức Mưu không cần nói lảng sang chuyện khác, hãy tập trung vào vấn đề hiện tại."

Lập tức Tôn Quyền quét mắt nhìn các văn võ quan, hơi băn khoăn hỏi: "Chư vị có phải đều cho rằng Lữ Bố chỉ đang giương oai thị uy, sẽ không tiến công quận Lư Lăng của ta? Nếu đúng vậy, ta sẽ không cần phái quân đến cứu viện."

Các văn võ quan nhao nhao gật đầu nói phải. Dù sao, Đinh Thần đóng quân ở Hạ Khẩu đã gây áp lực lớn cho họ. Nếu lại điều động một phần binh mã đi, thì Nhu Tu Khẩu trước mắt sẽ nguy hiểm. Nhu Tu Khẩu là cửa ngõ Kiến Nghiệp, vị trí địa lý trọng yếu h��n nhiều so với Lư Lăng ở phương nam.

Lúc này Lỗ Túc lại trầm ngâm nói: "Việc nói Lữ Bố không thể rời Kinh Nam cũng có phần quá đơn giản. Đối thủ của chúng ta là Đinh Thần không phải là võ tướng tầm thường, hắn đa mưu túc trí, chưa từng bại trận, đồng thời nắm quyền cao ở Kinh Tương. Nếu hắn cung cấp lương thảo cho quân mã dưới trướng Lữ Bố, thì Lữ Bố sẽ không còn phải chịu sự ràng buộc của các hào tộc Kinh Nam. Vậy thì có gì mà không thể rời Kinh Nam?"

Mọi người nghe lời Lỗ Túc, đều lâm vào trầm tư. Suy nghĩ kỹ lại, quả thực có lý. Các hào tộc Kinh Nam có thể kìm kẹp Lữ Bố, chẳng qua là vì lương thảo mà thôi, dù sao binh sĩ cũng phải ăn no. Nhưng nếu Đinh Thần cung cấp lương thảo cho Lữ Bố, thì Lữ Bố tự nhiên có thể gạt bỏ các hào tộc Kinh Nam, không cần phải để ý đến họ nữa.

Mà Đinh Thần giờ đây trên thực tế đã là chúa tể Kinh Tương, tài nguyên dưới trướng phong phú, việc cung cấp lương thảo cho Lữ Bố hoàn toàn không phải là điều không thể.

"Lời Tử Kính nói rất có lý," Tôn Quyền phi thường tán thành phán đoán của Lỗ Túc, liền ra lệnh: "Lục Tốn nghe lệnh! Ngươi hãy dẫn một vạn quân, gấp rút hành quân trong đêm, đến Lư Lăng trợ chiến. Lữ Bố này được mệnh danh là Phi Tướng, chiến lực phi phàm, ngươi phải nhớ kỹ, không được giao chiến trực diện, chỉ cần giữ vững thành trì là đủ."

"Vâng lệnh!" Lục Tốn theo tiếng, lập tức suất quân lên đường.

Ba ngày sau có tin tức truyền về, Lữ Bố quả nhiên không phải giương oai thị uy, mà chính là thật sự suất quân tiến vào quận Lư Lăng. Bởi vì phòng thủ bên trong quận trống rỗng, huyện Cao Xương, nơi đặt trị sở, bị Lữ Bố một kích đánh tan, Quận Thủ cùng quân thủ thành dưới trướng đều bị giết sạch. May mắn Lục Tốn suất quân kịp thời đuổi tới, tại ba huyện phía bắc là Cát Dương, Thạch Dương, Yết Dương lập phòng tuyến, lúc này mới chặn được thế công của quân Lữ Bố.

Trong thủy trại Nhu Tu Khẩu, Tôn Quyền nghe được tin tức này về sau, không khỏi giật mình kinh hãi. Hắn nhìn các văn võ quan trước mặt nói: "May mắn lúc trước Tử Kính phán đoán chuẩn xác, nhờ vậy mới phái Lục Bá Ngôn đến nghênh chiến kịp thời. Nếu chậm trễ thêm ba ngày, với tốc độ dụng binh thần tốc của Lữ Bố, e rằng ngay cả quận Dự Chương cũng đã thất thủ rồi."

Các văn võ quan cảm thấy một trận xấu hổ, lúc trước bọn họ đều phán đoán Lữ Bố sẽ không rời Kinh Nam. Nhưng thực tế lại phũ phàng. Tuy nhiên mọi người đối với tài phán đoán của Lỗ Túc cũng từ tận đáy lòng bội phục. Việc Lỗ Túc có thể sớm nghĩ đến chỉ cần Đinh Thần cung cấp lương thảo cho Lữ Bố, thì Lữ Bố có thể thoát khỏi sự ràng buộc của các hào tộc Kinh Nam, tầm nhìn xa trông rộng này quả là ít ai sánh bằng.

Sự thật xác thực cũng giống như Lỗ Túc suy đoán. Đinh Thần dĩ nhiên muốn Lữ Bố suất quân phối hợp hành động của mình, đương nhiên phải nuôi quân cho Lữ Bố. Bằng không, quân Kinh Nam đều là tư quân của các hào tộc địa phương, làm sao có thể để hắn điều động? Dù sao bây giờ hắn Tổng đốc Kinh Tương, mọi thứ vật tư đều nằm trong tay hắn.

Mà Tào Thị không giống Lữ Bố. Chính quyền Tào Thị, sau khi được các cao thủ nội chính như Tuân Úc, Trình Dục quy hoạch, đã là một chính quyền phi thường thành thục và hoàn thiện. Các cấp quan lại đều khá hoàn thiện, có thể quản lý hiệu quả địa bàn dưới quyền. Ngay cả quan viên cấp thấp như Mã Thuận, tuy nhân phẩm khó mà đảm bảo, nhưng ít ra có thể xử lý chính vụ, thu thuế và lương thực đầy đủ. Cho nên lương thảo trong tay Đinh Thần cũng không thiếu, việc cung cấp cho Lữ Bố một bộ phận cũng chẳng ảnh hưởng gì đến bản thân hắn.

Chỉ có điều phản ứng nhanh chóng của Tôn Quyền, lập tức phái Lục Tốn đến nghênh chiến, lại nằm ngoài dự liệu của hắn. Hắn vốn nghĩ Lữ Bố có thể tiến quân thần tốc, không chỉ đột phá Lư Lăng, mà còn chiếm cả Dự Chương, tiến thẳng đến Lư Giang phía sau Nhu Tu Khẩu, tạo thế kiềm chế Nhu Tu Khẩu. Không ngờ Lục Tốn cũng là nhân tài, với một vạn quân đã nhanh chóng xây dựng phòng tuyến, vậy mà thật sự chặn được thế công của Lữ Bố, khiến mũi nhọn của quân Lữ Bố còn chưa đặt chân vào quận Dự Chương.

"Bây giờ quân Tào Nam Bắc hai đường giáp công, thủy bộ tiến song song, ta nên ứng phó thế nào đây?" Tôn Quyền có chút sầu lo hỏi.

Trương Chiêu hé miệng, rồi lại im lặng. Hắn vốn định khuyên Tôn Quyền xưng thần với Tào Ngụy, thế nhưng Tôn Quyền đã sớm nói qua, kẻ nào còn dám nhắc đến chuyện đầu hàng sẽ bị chặt đầu, vậy ai còn dám mở lời? Thế nhưng ai cũng biết, thực lực Tào Thị gấp mười mấy lần Giang Đông, hai đường tấn công chỉ là khởi đầu; đợi Tào Tháo rảnh tay, năm đường lục lộ cùng tiến cũng có thể, đến lúc đó Giang Đông làm sao mà chống đỡ nổi?

Lỗ Túc cùng những người khác nhất quyết mê hoặc Tôn Quyền dùng trứng chọi đá. Trứng làm sao chọi lại đá? Trên thực tế, trong lịch sử, cuộc chiến diệt Ngô cũng diễn ra tương tự. Tấn Vũ Đế phát binh hơn hai mươi vạn, chia làm sáu đường tiến công nước Ngô, nước Ngô căn bản không thể chống đỡ, đành phải cúi đầu đầu hàng.

Nhưng bây giờ chưa đến lúc nguy cấp đó, Đinh Thần dưới trướng cũng chưa có hai mươi vạn đại quân, nên quân thần Giang Đông vẫn cho rằng còn có thể chiến đấu.

Lỗ Túc nói: "Đinh Thần dụng binh biến ảo khôn lường, cần phải có sách lược vẹn toàn. Chúa công cần tìm kiếm liên minh. Và người có thể liên minh với chúa công chính là Lưu Bị ở Trường Sa. Bây giờ Đinh Thần đóng quân Hạ Khẩu, nhòm ngó Giang Đông, hậu phương Tương Dương, Phàn Thành ắt sẽ phòng ngự lỏng lẻo. Chúa công sao không liên lạc với Lưu Bị, để ông ta đánh lén hậu phương Đinh Thần, như vậy có thể giải tỏa áp lực ở tiền tuyến cho ta."

"Tuyệt diệu!" Tôn Quyền liên tục gật đầu nói: "Vì giúp Lưu Bị giữ Hạ Khẩu, quân ta đã liên tục ác chiến với quân Tào ở Xích Bích. Giờ đây Lưu Bị cũng nên góp sức giúp đỡ. Ta sẽ lập tức viết thư cho ông ta."

Lỗ Túc lại nói: "Ngoài việc liên minh với Lưu Bị, chúa công còn nên liên lạc với Lưu Chương ở Ích Châu. Nếu thủy quân Ích Châu có thể ra khỏi Vu Hạp, tiến thẳng đến Nam Quận, cũng có thể kiềm chế binh lực của Đinh Thần."

Nghe lời này, Tôn Quyền hơi nghi hoặc hỏi: "Liên lạc với Lưu Chương ư? Lưu Chương này yếu hèn vô năng, nhát như chuột, trước đây đã sớm bị Tào Thị dọa cho khiếp vía, bắt đầu dâng biểu xưng thần, hắn làm sao chịu liên minh với ta, xuất binh giúp ta?"

"Hắn không giúp cũng phải giúp thôi," Lỗ Túc cười lạnh nói: "Chúa công còn nhớ trước trận Nam Quận, tướng lĩnh Ích Châu Tập Túc đã suất quân đầu hàng Giang Đông ta chứ? Chỉ cần chúa công biết dùng Tập Túc này, Lưu Chương ắt phải xuất binh thôi."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.