Khi Tào Tháo dẫn quân Nam hạ trước đây, Lưu Chương ở Ích Châu đã dâng biểu xưng thần, đồng thời đồng ý nộp thuế cống.

Nếu việc dâng biểu xưng thần chẳng có chút tác dụng nào, thì chỉ có nộp thuế cống mới thực sự được coi là đầu hàng.

Mà Lưu Chương không chỉ nộp thuế cống, còn phái tướng lĩnh dưới quyền là Tập Túc dẫn theo mấy ngàn quân mã đến, nghe theo chỉ huy của Tào Tháo.

Dù quân số không nhiều, nhưng điều này cho thấy thái độ của Lưu Chương.

Nào ngờ, Tập Túc tuy danh tiếng không lớn, tài năng cũng chưa được biết đến rộng rãi, nhưng lại là một tướng lĩnh ôm ấp đại chí.

Sau khi Tào Tháo công khai xưng Ngụy Công, Tập Túc – người vốn hướng về Hán thất – đã chủ động phản bội họ Tào, dẫn quân đầu hàng Giang Đông.

Việc này xảy ra trước trận chiến Nam Quận.

Dù quân binh dưới trướng Tập Túc không có tác dụng lớn, nhưng điều cốt yếu là hắn vốn là võ tướng dưới quyền Lưu Chương, nên thái độ của hắn cũng đại diện cho thái độ của Lưu Chương.

Khi hắn đầu hàng Tôn Quyền, trong mắt thiên hạ, chủ công của hắn là Lưu Chương tự nhiên cũng sẽ bị coi là bất mãn với họ Tào.

Lỗ Túc khẽ nhếch môi, nói với Tôn Quyền: "Chúa công chỉ cần để Tập Túc cho người ngoài thấy rằng việc hắn đầu hàng Giang Đông là do Lưu Chương sai khiến.

Như vậy Lưu Chương sẽ có miệng khó cãi, hắn lại sợ Tào Tháo trả thù, cũng chỉ đành liên minh với chúa công."

"Tử Kính diệu kế!" Tôn Quyền tán thưởng một câu, sau đó nói: "Nhanh chóng cử người báo tin cho Tập Túc, bảo hắn cứ công khai lý do đó, càng nhiều người biết càng tốt."

"Chúa công yên tâm, loại tin tức này sẽ nhanh chóng lan truyền khắp thiên hạ, và tất nhiên cũng sẽ lọt vào tai Lưu Chương," Lỗ Túc khẽ mỉm cười nói.

Vào thời đại này, dù tin tức hay lời đồn thường lan truyền chậm, nhưng còn phải xem đó là loại tin tức gì.

Những tin tức nặng ký như thái độ của Lưu Chương ở Ích Châu đối với họ Tào thì lại lan truyền rất nhanh.

Dù sao bây giờ có rất nhiều hào tộc sĩ thân và văn nhân sĩ tử, đều đang đợi xem thái độ của Lưu Chương ra sao, để phân tích liệu Thục Trung có tham chiến hay không.

Và Tôn Quyền, chính là muốn đưa tin tức này đến tai Lưu Chương, để buộc Lưu Chương vào cỗ xe chiến đấu chống Tào Thị của mình...

...

Lúc này Đinh Thần đang đóng quân tại Hạ Khẩu.

Trong trướng, ống bút, nghiên mực, những hòn đá nhỏ... bày la liệt trên bàn.

Đinh Thần cùng Triệu Vân, Ngụy Diên, Từ Hoảng và những người khác đứng bên cạnh, lắng nghe Văn Sính giảng giải chiến pháp thủy quân.

Những nghiên mực, hòn đá đó chính là mô phỏng chiến thuyền.

Triệu Vân, Từ Hoảng, Ngụy Diên, Cao Thuận... đều là những chiến tướng trận mạc, chưa từng tiếp xúc qua thủy chiến, nên nghe xong đều như lạc vào sương mù, mơ hồ không hiểu.

"Trọng Nghiệp, ngươi nói những điều này quá thâm sâu, ta chẳng hiểu gì cả," Ngụy Diên rốt cuộc không nhịn được, sốt ruột ngắt lời: "Ngươi cứ nói thẳng cho ta biết, vì sao không thể trực tiếp tấn công Nhu Tu Khẩu là được."

Văn Sính liếc nhìn Đinh Thần một cái, sau khi nhận được sự khẳng định mới chậm rãi nói: "Chư vị cần biết, Nhu Tu Khẩu này nằm ở phía nam Đại Giang, chính là cửa sông giữa vùng núi Nhu Tu và Thất Bảo.

Hai dãy núi đối đầu nhau, tạo thành thế hiểm yếu, là lối ra vào Sào Hồ, không có thủy quân thì không thể đánh hạ.

Mà Tôn Quyền đã đóng quân ở đây, kinh doanh thủy trại đã mấy năm, thủy trại xây dựng bằng những thân cây thô to cỡ thùng nước, không phải hạm thuyền thông thường có thể công phá.

Hơn nữa, trong những thủy tr��i này chắc chắn được bố trí rất nhiều Đầu Thạch Ký, chỉ cần tiếp cận thủy trại, vô số đá lớn sẽ từ trên trời giáng xuống, không thuyền hạm nào có thể chống đỡ nổi.

Cùng với đó, mặt sông nơi đây tương đối rộng lớn, lại gió êm sóng lặng, không thể mượn gió tạo thế, nên chiến thuật hỏa thuyền trước đây của phe ta sẽ mất đi tác dụng.

Nếu giao chiến thủy quân chính diện, quân Giang Đông có ưu thế về quân số, chiến thuyền lại to lớn hơn phe ta rất nhiều, nên chúng ta hầu như không có khả năng chiến thắng."

"Ngươi cứ nói thẳng là không đánh lại chẳng phải xong sao, giảng giải nhiều vậy để làm gì?" Ngụy Diên bĩu môi nói.

Văn Sính bất đắc dĩ nói: "Nếu Thủy quân Kinh Tương lúc toàn thịnh, còn có thể đấu sức với chủ lực Giang Đông quân, chỉ tiếc..."

Văn Sính không dám nói tiếp, nhưng tất cả mọi người đều hiểu điều hắn muốn nói.

Chỉ tiếc Thủy sư Kinh Tương dưới sự chỉ huy của Tào Tháo, trong trận Xích Bích, tất cả chiến thuyền khổng lồ đều tan thành tro bụi, đội thủy quân tinh nhuệ này cũng thương vong hầu như không còn.

Giờ đây, số quân mà Văn Sính tập hợp lại chẳng qua là tàn quân của Thủy sư Kinh Tương, đối phó với quân yểm trợ của Chu Du thì còn được, chứ đối đầu với chủ lực dưới trướng Tôn Quyền thì e rằng lực bất tòng tâm.

Phải biết, Tôn Quyền dưới trướng vốn có năm sáu vạn quân, lúc này đã hợp với quân đội Chu Du làm một, tổng cộng có bảy, tám vạn người.

Những binh sĩ Giang Đông này đều là binh chủng thủy lục lưỡng栖, tất cả đều có thể tác chiến trên cả mặt nước.

"Nói như vậy, không đánh lại thì không đánh, chẳng lẽ cứ mãi giằng co ở đây?" Ngụy Diên không hiểu hỏi.

Lời này của Ngụy Diên hỏi ra tiếng lòng của tất cả mọi người.

Trên thực tế, trong lòng họ cũng đều đang nghi ngờ, không rõ Đinh Thần rốt cuộc muốn làm gì.

Đóng quân ở đây, không tiến binh, cũng không lui binh, cứ hao tổn như vậy, rốt cuộc có ý định gì.

Văn Sính liếc nhìn Đinh Thần một cái, lắc đầu nói: "Đinh Lệnh quân nói mấy ngày nữa sẽ có phương pháp khắc địch, mạt tướng cũng không biết phương pháp khắc địch l�� gì."

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Đinh Thần với ánh mắt nghi ngờ.

Đinh Thần bình thản nói: "Các ngươi chẳng lẽ vừa rồi không nghe Trọng Nghiệp tướng quân nói sao, phòng ngự thủy trại Nhu Tu Khẩu, điều quan trọng là Đầu Thạch Ký.

Nói đến Đầu Thạch Ký, có người còn quyền lên tiếng hơn ta.

Bây giờ hắn vừa mới đến, vừa vặn để hắn đến giảng giải cho chư vị."

Nói rồi, Đinh Thần vỗ vỗ tay.

Cửa trướng được mở ra, có một thanh niên cúi đầu bước vào, nhìn thấy Đinh Thần liền cúi đầu bái, miệng nói: "Thi... Thi công giám... Giám thừa Mã Quân bái... bái kiến Lệnh Quân..."

Từ Hoảng, Văn Sính và những người khác đều cảm thấy kỳ lạ.

Thời đại này còn chưa giống hậu thế mà đẳng cấp sâm nghiêm, hạ quan nhìn thấy thượng quan không cần khúm núm quỳ bái, chỉ cần chắp tay thi lễ là đủ.

Cho dù Đinh Thần là Thượng Thư Lệnh, quyền lực ở trên bá quan, nhưng bản thân phẩm cấp của Thượng Thư Lệnh cũng không cao lắm.

Mà Thi công giám Giám thừa, lại là một chức vụ tuy không lớn nhưng quyền lực không nhỏ.

Thi công giám chính là nha môn chuyên môn phụ trách chế tác quân giới khí cụ, Thi công giám Giám thừa chỉ kém Khảo Công Lệnh một bậc, tương đương với phó cục trưởng nha môn chế tác quân giới trang bị.

Rất nhiều võ tướng muốn thay đổi quân giới cho thuộc hạ đều phải nhìn sắc mặt hắn mà hành sự.

Đây là một chức vụ béo bở, giàu có đến chảy mỡ.

Nhưng chính một nhân vật nắm thực quyền như vậy, khi thấy Đinh Thần lại chủ động quỳ xuống, thành tâm thành ý dập đầu mà không chút do dự, thì cũng khó trách Văn Sính và Từ Hoảng không hiểu.

"Đây không phải Tiểu Mã Quân sao?"

Lúc này Ngụy Diên kinh hỉ tiến lên, vỗ vỗ vai Mã Quân, cười nói: "Mấy năm không gặp, lớn hơn, cũng khỏe mạnh hơn, lại còn làm Thi công giám Giám thừa, không tồi không tồi."

"Ngụy... Ngụy tướng quân, ngài... ngài khỏe không," Mã Quân vẫn quỳ trên mặt đất, cười chào hỏi Ngụy Diên.

Đinh Thần hư nhấc hai tay nói: "Đứng dậy đi, không cần phải quỳ."

"Không có... không có Lệnh Quân, thì không có... không có Mã Quân của ngày... ngày hôm nay. Ta là thành... thành t��m thành ý..." Mã Quân cố hết sức nói, sau đó lại dập đầu mấy cái nữa rồi mới đứng dậy.

Hắn trước đây chỉ là một thiếu niên nhà nghèo ở Phù Phong, đầu óc đầy những kỳ tư diệu tưởng.

Là Đinh Thần đã thưởng thức hắn, để hắn biến những kỳ tư diệu tưởng đó thành sự thật, điều này còn khiến hắn vui mừng hơn cả việc bất ngờ được nhận một khoản tiền lớn.

Hơn nữa sau này hắn lại thuận lợi tiến vào Thi công giám, nhờ đó mà có thể kết hợp sở thích với việc nuôi sống gia đình, hắn càng cảm thấy thiên hạ không ai hạnh phúc hơn mình.

Về phần có làm Giám thừa hay không, hắn ngược lại không để ý.

Nghĩ đến tất cả những điều này đều là Đinh Thần ban cho, hắn biết Đinh Thần không thiếu gì cả, nên chỉ có thể dập đầu mấy cái khi gặp mặt, ngoài ra cũng không cách nào biểu đạt lòng cảm kích của mình.

"Ta phái người đưa thư cho ngươi viết về Đầu Thạch Ký, ngươi cũng hiểu rồi chứ?" Đinh Thần hỏi.

"Sáng... Sáng tỏ..." Mã Quân nói: "À... Đại khái Lệnh Quân đã quên, từ khi mấy năm... năm trước hạ quan tạo ra... ra Liên Nỗ thì Lệnh Quân đã phân... phân phó hạ quan cải tạo Đầu Thạch Ký.

Mấy năm nay hạ quan đổi... cải tạo vô số loại, chỉ có cái này... cái này là khiến người ta hài lòng nhất."

Nói rồi, Mã Quân từ ngoài cửa chuyển vào một cái rương.

Chúng tướng lúc này mới hiểu ra, nguyên lai cái gọi là phương pháp khắc ��ịch của Đinh Thần, chính là cải tạo Đầu Thạch Ký.

Chỉ có điều mọi người lại không nghĩ ra, Đầu Thạch Ký cố nhiên uy lực lớn, nhưng nhược điểm cũng lớn, đó là phóng ra chậm, độ chính xác kém, nên chỉ có thể xếp thành trận xe bắn đá, tạo thành quy mô, dựa vào số lượng để áp đảo.

Thật không biết Mã Quân cải tiến này sẽ biến thành hình dáng ra sao.

Chỉ thấy Mã Quân mở cái rương ra, từ bên trong lấy ra một mô hình mâm xoay bằng gỗ, tương tự như Ma Thiên Luân thời hậu thế.

Mô hình ước chừng cao hai thước.

Trên chiếc mâm xoay rộng hơn một thước này, vô số sợi dây nhỏ treo lủng lẳng những túi lưới, bên trong đều là đá nhỏ.

Nhìn kỹ hơn, toàn bộ mâm xoay treo ngược túi lưới, có lẽ không dưới năm mươi cái.

"Tránh... tránh ra một chút..."

Mã Quân ra hiệu mọi người rời khỏi phía trước mâm xoay, sau đó lay động một cái tay quay bên cạnh, chiếc mâm xoay này chậm rãi chuyển động, rồi càng chuyển càng nhanh.

Những túi lưới chứa đầy đá nhỏ này, do tác dụng ly tâm, tất cả đều bị văng ra, tạo tiếng gió vù vù.

Đợi đến một tốc độ nhất định, Mã Quân bất ngờ thò một con dao nhỏ sắc bén vào phía trước bánh xe, cắt đứt sợi dây thừng nhỏ nối liền.

Trong nháy mắt, những túi lưới cùng với đá nhỏ đều đùng đùng bay ra ngoài, xa xa đập vào vách tường, tạo thành rất nhiều hố sâu.

Lần này khiến tất cả các tướng lĩnh đều trợn mắt há mồm.

"Cái này... đây là xe bắn đá sao?"

Ngụy Diên giật mình nói: "Cái này nếu đổi thành đá lớn, một lần văng ra hơn năm mươi túi đá, vậy chẳng phải nghiền nát quân địch thành thịt nát sao?"

"Cái này thật quá xảo diệu," Từ Hoảng trợn tròn mắt thốt lên: "Hạ quan đây là lần đầu tiên thấy loại xe bắn đá có thể phóng ra nhiều đá cùng lúc như vậy.

Có thể thấy, uy lực tự nhiên không hề nhỏ."

Trong tư duy cố hữu của những võ tướng như họ, xe bắn đá thường giống như một cái cân lớn, một đầu treo một cái đấu đầy đá lớn nhỏ, đầu kia thì treo rất nhiều sợi dây.

Khi tác chiến, bọn họ đồng loạt dùng sức kéo sợi dây ở đầu này, đầu chứa đá liền nhanh chóng nhấc lên, một lần chỉ có thể phóng ra một khối.

Ai ngờ, xe bắn đá cũng có thể làm thành loại liên phát.

Thế nhưng Đinh Thần lại sớm đã biết, Mã Quân đã cải tiến loại xe bắn đá luân chuyển này, đó cũng là thứ giúp tăng uy lực xe bắn đá lên gấp mấy chục lần.

Chỉ có điều trong lịch sử của thế giới cũ, khi Mã Quân phát minh ra những khí cụ này, Tào Sảng và Tào Hi, những kẻ chấp chính tầm thường, đã không coi trọng chúng.

Thế là những phát minh vĩ đại này đều bị chôn vùi.

Mà Đinh Thần đi tới thế giới này, thì lại không ngừng thúc giục Mã Quân thực hiện những phát minh sáng tạo này, sau đó Đinh Thần sẽ lập tức biến những điều kỳ lạ đó thành hiện thực, tuyệt đối không để chúng mai một.

Đây cũng là nguyên nhân chính khiến Mã Quân cảm kích Đinh Thần.

Nhìn xem vẻ mặt giật mình của mọi người, Mã Quân lộ ra nụ cười hiểu ý.

Người phát minh trong lòng cũng thường kiêu ngạo, điều họ lo lắng nhất chính là giá trị của những phát minh mình tạo ra không được ai công nhận.

"Những túi lưới này có thể... có thể được chuẩn bị sẵn, khi dùng thì chỉ cần treo... treo trực tiếp lên mâm xoay, như vậy chỉ trong một... một chén trà, có thể... có thể phóng ba lần, mỗi lần năm... năm mươi túi đá.

Quên... Tính ra, một cỗ xe bắn đá, trong một chén trà có thể... có thể phóng ra một trăm năm mươi túi đá.

Nếu là làm nhiều... làm nhiều loại xe bắn đá này, là có thể khiến quân địch bị đánh... đánh không ngóc đầu lên được."

Mọi người nhẩm tính sơ qua, quả thực là như vậy.

Một cỗ xe bắn đá như thế này có thể phóng ra lượng đá tương đương một trăm năm mươi cỗ xe thông thường.

Vậy nếu có một trăm cỗ xe bắn đá kiểu này, trong nháy mắt bắn ra mấy ngàn tảng đá, quân địch chẳng phải sẽ bị nghiền nát trong chớp mắt sao?

Đây vẫn chỉ là tính toán số lượng đá.

Mã Quân nói, hắn treo là túi lưới, mà bên trong những túi này có thể chứa không ít đá.

Như vậy tính ra, trong khoảnh khắc có thể bắn ra hơn vạn khối đá lớn cũng không chừng.

Thế thì còn cần gì quan tâm đến độ chính xác nữa?

Cứ nhằm vào vị trí ước chừng mà bắn, thế nào cũng sẽ trúng.

Lúc này Văn S��nh bất ngờ vỗ đầu một cái, chợt bừng tỉnh nói: "Xe bắn đá... Thủy trại... Lệnh Quân chẳng lẽ muốn lắp đặt loại xe bắn đá này lên chiến thuyền sao?"

"Đúng vậy," Đinh Thần nói: "Không biết trước đây, đã có chiến pháp nào lắp đặt Đầu Thạch Ký lên chiến thuyền chưa?"

"Có thì có," Văn Sính cười nói: "Tuy nhiên, chúng cũng được coi như bảo bối mà sử dụng.

Dù sao loại Đầu Thạch Ký nguyên bản chiếm chỗ rất lớn, trên một chiếc thuyền cũng chỉ có thể lắp đặt một, hai cỗ, tấn công vật thể cố định thì còn được, chứ nếu dùng để tấn công chiến thuyền di động thì cơ bản là trông chờ vào may mắn, nên bình thường không ai lắp xe bắn đá lên thuyền.

Thế nhưng, việc lắp đặt loại xe bắn đá này lại quá lời, mỗi chiếc thuyền chỉ cần lắp một cỗ, đến lúc đó cứ việc chất đầy đá lên thuyền là được."

Đinh Thần gật đầu, nghiêm túc ra lệnh: "Vậy thì tốt, từ bây giờ, tất cả nhân lực đều thuộc quyền điều khiển của Giám thừa, đồng thời khởi công, ta muốn trong vòng mười ngày phải lắp đặt xong một trăm chiến thuyền."

Binh quý thần tốc, giờ đây dưới trướng hắn có mấy vạn quân binh, nếu cần gấp, hoàn toàn có thể đồng thời khởi công một trăm chiến thuyền.

"Nặc!" Chúng tướng đồng loạt chắp tay đáp lời.

"Ngoài ra, Trọng Nghiệp tướng quân," Đinh Thần nhìn về phía Văn Sính nói: "Ngươi còn cần nghiên cứu uy lực của loại xe bắn đá này để thiết kế lại chiến pháp thủy chiến cho loại chiến thuyền này."

Văn Sính suy nghĩ một chút nói: "Thủy chiến thường dùng cung tiễn để tấn công tầm xa, tuy nhiên cung tiễn chỉ có thể gây sát thương cho địch quân trên thuyền.

Còn đối với những thuyền chiến áp sát, việc cận chiến cũng chỉ có thể gây sát thương cho thủy quân đối phương, chứ không thể gây nguy hại cho bản thân thuyền địch.

Trước đây muốn phá hoại thuyền địch, trừ dùng hỏa công ra, chỉ có thể dùng xe bắn đá. So với nhau, hỏa công vẫn hiệu quả hơn một chút.

Bây giờ nếu lắp đặt loại xe bắn đá này lên chiến thuyền, có thể tính toán việc tấn công trước một đợt trước khi thủy chiến, cho đến khi hết đá, rồi sau đó phái cự hạm xung kích.

Đến lúc đó, có lẽ cự hạm cũng không cần dùng đến."

"Có lẽ vậy," Trong lòng Đinh Thần cũng không có chắc chắn về loại chiến pháp này, dù sao trước đây chưa từng có ai sử dụng.

Hắn ra lệnh một tiếng, toàn bộ mấy vạn quân binh ở Hạ Khẩu đều được động viên.

Người thì đốn cây, người thì chế tác, tất cả đều hăng say khí thế ngất trời.

Bản quyền dịch thuật đoạn văn này được giữ bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho tác giả nguyên bản.