Trong các cuộc thủy chiến thời Hậu Hán, việc lắp đặt Đầu Thạch Ky lên thuyền là một điều vô cùng bất tiện. Bản thân Đầu Thạch Ky vốn đã kém hiệu quả, thêm vào đó thuyền địch trên mặt nước lại liên tục di chuyển, nên xác suất bắn trúng tàu địch cực kỳ thấp. Hơn nữa, việc thao tác Đầu Thạch Ky lại đòi hỏi rất nhiều binh sĩ lành nghề phối hợp, đây quả là một việc lợi bất cập hại. Tính ra còn chẳng bằng huấn luyện thêm thủy quân, áp sát mạn thuyền để tiêu diệt địch. Dần dà, trong chiến pháp thủy quân đã loại bỏ hạng mục trang bị Đầu Thạch Ky trên thuyền. Trừ việc dùng hỏa công ra, không có cách nào khác để công kích chiến thuyền địch, đây là nhận thức chung của tất cả các tướng lĩnh thủy quân.

Thế nhưng, Mã Quân cải tiến Đầu Thạch Ky kiểu xoay vòng, một lần phóng ra được số lượng đá lớn, uy lực tăng lên gấp mấy chục lần, diện tích bao phủ cũng tăng lên gấp mấy chục lần, khiến xác suất bắn trúng chiến thuyền địch gia tăng đáng kể, điều này đã gần giống như Hạm Pháo. Có thể nói đây là một phát minh vượt thời đại, sẽ thay đổi hoàn toàn chiến pháp thủy chiến của thời đại này. Dưới sự điều hành của Mã Quân, quân đội Hạ Khẩu ngày đêm đẩy nhanh tốc độ, để trong vòng mười ngày lắp đặt Đầu Thạch Ky lên một trăm chiến thuyền.

Ba ngày sau, vào một buổi chiều, Đinh Thần đến thị sát tiến độ. Trong công xưởng của Mã Quân, chỉ thấy Mã Quân đang nằm rạp trên bàn, chăm chú vẽ vời gì đó. Đinh Thần đi đến sau lưng, mà Mã Quân vẫn không hay biết. Đưa người tới nhìn kỹ, chỉ thấy trên tấm trúc án kia vẽ đủ loại linh kiện kỳ lạ, bên cạnh còn có số liệu thống kê các loại linh kiện. Hẳn là linh kiện chế tác Đầu Thạch Ky, Mã Quân cần chuẩn bị đầy đủ tất cả linh kiện, sau đó mới lắp đặt đồng loạt. Bên cạnh bàn để bát cháo đã nguội lạnh, nhưng Mã Quân vẫn không động đũa.

"Dù thời hạn công trình có gấp rút đến mấy, cũng phải ăn cơm," Đinh Thần lên tiếng nói. "Bằng không cơ thể sẽ suy nhược, ai sẽ làm những việc này cho ta đây?"

"A?"

Mã Quân nghe tiếng vội vàng ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu, quỳ xuống thi lễ và nói: "Gặp... gặp qua Lệnh Quân, nếu không phải như vậy... e rằng không thể hoàn... hoàn thành nhiệm vụ của Lệnh Quân. Kéo dài... chậm trễ tác chiến của Lệnh Quân, chính là lỗi... lỗi của ta."

"Vậy cũng phải ăn cơm rồi hẵng nói," Đinh Thần gọi một thị vệ đến và nói: "Đi hâm nóng bát cháo này, ta phải thấy hắn ăn hết."

Đối với Đinh Thần mà nói, Mã Quân này quả là báu vật của hắn. Dù tài năng của y không thể sánh với sức mạnh của hàng vạn quân binh, nhưng khả năng chế tạo vũ khí lại có thể thay đổi cục diện chiến tranh.

"Vâng!" Thị vệ bưng bát cháo đi.

Mã Quân không ngờ Đinh Lệnh quân quyền cao chức trọng lại còn quan tâm đến cả chuyện ăn uống nhỏ nhặt của mình, khiến y nhất thời cảm động đến luống cuống tay chân.

Đinh Thần cười khoát tay nói: "Chúng ta cũng quen biết đã lâu, không cần câu thúc. Nên biết khi cương khi nhu, đó là đạo của người Văn Võ. Đẩy nhanh tiến độ cũng không phải chỉ trong nhất thời này, ngươi hãy nghỉ ngơi một chút, trò chuyện cho khuây khỏa."

"Nặc... Nặc..." Mã Quân đứng lên, khẩn trương nói.

"Mấy năm không gặp, lệnh đường vẫn khỏe chứ?" Đinh Thần ngồi trên chiếu lông, thuận miệng hỏi.

"Nhờ... nhờ hồng phúc của Lệnh Quân, mẫu thân hạ thần có... có tỳ nữ hầu hạ, thân thể vẫn khỏe mạnh." Mã Quân đứng trước mặt trả lời.

"Ừm, mấy năm nay ngươi đã lập gia đình chưa?" Đinh Thần lại hỏi.

"Rồi... rồi, hạ thần đã có cả con trai...," Mã Quân ngại ngùng nói. "Vợ hạ thần là... là tỳ nữ Lệnh Quân ban cho trước đây. Nếu không có Lệnh... Lệnh Quân, người như hạ thần, làm sao có thể cưới được vợ? Thế nên mẹ hạ thần một... luôn bảo hạ thần cùng vợ đến bái... bái tạ Lệnh Quân, nhưng lại sợ Lệnh Quân công... công vụ bận rộn, quấy rầy..."

Đinh Thần nghĩ thầm, cái gọi là người phụ nữ mình ban cho, có lẽ là tỳ nữ được mua về để hầu hạ mẫu thân Mã Quân trước đây. Chỉ có điều Mã Quân vốn xuất thân bần hàn, cũng không có quyền lựa chọn, nên đã trực tiếp cưới tỳ nữ này làm vợ.

"Đây chính là ngươi không đúng," Đinh Thần trêu ghẹo cười nói: "Mối nhân duyên này của ngươi chính là do ta ban tặng, bây giờ ngay cả con trai cũng đã có, rượu mừng không mời ta uống cũng đành thôi, ngay cả rượu Bách Tuế cũng không mời, tiểu tử ngươi có phải hơi quá keo kiệt không?"

"Lệnh... Lệnh Quân quá lời rồi," Mã Quân tất nhiên hiểu Đinh Thần đang nói đùa. Nếu một Giám Thừa nhỏ bé như y thành thân, hay tổ chức tiệc đầy tháng cho con trai, mà có thể mời Đinh Thần, vị Thượng Thư Lệnh quyền cao chức trọng này đến tham dự, thì quả là một vinh dự lớn lao.

"Chỉ... chẳng qua là ban đầu Lệnh Quân không... không ở Hứa Đô," Mã Quân nói.

"À, vậy thật không thể trách ngươi," Đinh Thần nhớ tới, Mã Quân thành thân sinh con thời điểm, y hẳn đang dẫn quân càn quét Hà Bắc. Về sau y lại trực tiếp đi nhậm chức ở một thành khác, dường như Mã Quân cũng không có cơ hội gặp mặt.

Lúc này Mã Quân lại nói: "Tiểu... Tiểu Hầu Gia của Lệnh Quân ra đời, hạ thần không có vật phẩm quý... quý giá gì để tặng, nên đã làm... làm một món đồ chơi, tặng cho Tiểu Hầu Gia."

Mã Quân nói rồi, từ trong góc chuyển tới một chiếc rương lớn ba xích vuông. Con trai của Đinh Thần ra đời, do Đinh Phu Nhân thay mặt nuôi dưỡng, những người có tư cách đến chúc mừng tất nhiên đều là quyền quý ở Nghiệp Thành, món quà tặng cũng cái nào cũng quý giá hơn cái nào. Mà Mã Quân chỉ là một Giám Thừa, hiển nhiên không tính là quyền quý. Nếu y cũng tiến đến tặng lễ, e rằng sẽ bị cho là trèo cao. Hơn nữa, y cũng không có vật phẩm quý giá gì để tặng, nên đã tự mình làm một món đồ chơi. Do dự nửa ngày, thật sự không dám đem ra.

"Ngươi có lòng đấy," Đinh Thần hiếu kỳ nói: "Đây là món đồ chơi gì, chắc không phải binh khí đấy chứ?"

Mã Quân thì làm ra vẻ thần bí, ôm chiếc hòm gỗ lớn đi ra ngoài và nói: "Xin Lệnh Quân theo... theo hạ thần."

Đi ra ngoài, Triệu Vân, Ngụy Diên, Ngưu Kim cùng Cầm cũng đi theo, đi vào bên cạnh một con sông nhỏ cách đó không xa. Hạ Khẩu là nơi Hán Thủy và Trường Giang giao hội, trong nội thành khắp nơi đều là các nhánh sông nhỏ. Mã Quân đặt chiếc hòm gỗ lớn xuống, sau đó mở ra, chỉ thấy bên trong là một vật có hình dáng giống như cái trống. Mã Quân lại từ bên cạnh rương lấy ra bảy tám con rối gỗ nhỏ cao khoảng một thước, thuần thục gắn chúng vào mặt trống rồi đặt chiếc trống vào trong nước.

Theo dòng nước lưu động, bảy tám con rối gỗ nhỏ này nhất thời trở nên sống động. Những tượng gỗ Nhạc Công lập tức đánh trống thổi tiêu, những tượng gỗ Ca Nữ uyển chuyển nhảy múa. Màn biểu diễn tạp kỹ của các con rối càng thêm rực rỡ, có màn Điệp La Hán, có màn lăn lộn, ném bóng, có màn làm động tác mạo hiểm trên dây thừng. Màn biểu diễn đa dạng, như thật, cực kỳ sinh động và thú vị.

Ngụy Diên, Ngưu Kim cùng Cầm vừa xem vừa kinh ngạc vừa buồn cười, tán thán nói: "Tiểu Mã hiền đệ, tay nghề của ngươi thật quá khéo léo, vậy mà có thể làm ra thứ đồ chơi tinh xảo đến lạ thường này."

Mã Quân gãi đầu, ngượng ngùng cười nói: "Chỉ là đùa... đùa Tiểu Hầu Gia vui vẻ, khó mà được coi là thứ cao quý."

Đinh Thần ngồi xổm bên mép nước mà nhìn, không khỏi cảm thán tài nghệ của Mã Quân. Toàn bộ món đồ này lấy dòng nước làm động lực, khiến các con rối làm ra những động tác phức tạp. Nghĩ đến Mã Quân không hổ danh là một trong những thợ khéo nhất Thiên Hạ, đây cũng là đỉnh cao của chế tác máy móc cổ đại Hoa Hạ.

"Món đồ này tên là gì?" Đinh Thần hỏi.

Mã Quân nói: "Hạ thần... hạ thần gọi nó là "Thủy chuyển tạp kỹ họa.""

Đinh Thần lúc này mới nhớ tới, trong ghi chép lịch sử, Mã Quân quả thực đã chế tác "Thủy chuyển tạp kỹ họa" cho Ngụy Minh Đế Tào Duệ để hoàng đế tiêu khiển. Trong đó còn có một câu chuyện. Nghe nói có người đã dâng lên một mô hình tạp kỹ cho Ngụy Minh Đế, "Tạp kỹ họa" tạo hình tinh xảo, nhưng không thể cử động. Thị Trung Cao Đường Long ban đầu muốn dùng việc chế tạo Xe Chỉ Nam để hãm hại Mã Quân, không ngờ Mã Quân thật sự chế tạo thành công, lại được Ngụy Minh Đế khen ngợi. Trong lòng Cao Đường Long cũng cảm thấy khó chịu, nhưng trên mặt cũng không dám biểu lộ ra ngoài. Không lâu sau, y nảy ra một kế, muốn làm khó Mã Quân một lần nữa.

Một ngày, nhân lúc Ngụy Minh Đế đang thưởng thức "Tạp kỹ họa", Cao Đường Long đến trước mặt bệ hạ và nói: "Mã Quân khéo tay như vậy, bệ hạ sao không hạ chỉ cho y, bảo y làm cho bộ rối này có thể hoạt động được?" Ngụy Minh Đế nghe rất đỗi vui mừng, lập tức hạ chiếu giao cho Mã Quân một bộ "Tạp kỹ họa" để y làm cho bộ rối này hoạt động. Mã Quân đón lấy "Tạp kỹ họa", sau mấy ngày suy nghĩ nghiên cứu, trong lòng đã có phương án. Y lại một lần nữa điêu khắc tượng gỗ, bí mật thiết kế cơ quan, lợi dụng thủy lực để kích hoạt. "Tạp kỹ họa" hoạt động được mà y chế tạo chính là loại "Thủy chuyển tạp kỹ họa" này.

Không ngờ bây giờ chưa có người hãm hại Mã Quân, y ngược lại đã làm được từ sớm, chẳng qua là tặng cho Tiểu Đinh Bình làm đồ chơi.

"Món đồ tinh xảo đến thế này, sao ngươi không đưa đến Ngụy Công phủ, mà lại mang đến tiền tuyến Hạ Khẩu này làm gì?" Đinh Thần vừa cười vừa chỉ vào Mã Quân nói.

Trên mặt Mã Quân hiện lên vẻ lúng túng, y ấp úng nói: "Hạ thần... thân phận hạ thần hèn mọn, làm sao có thể đến... đến Ngụy Công phủ tặng lễ? Hơn nữa, lễ vật người khác tặng... tặng cho Tiểu Hầu Gia đều là vàng bạc, còn hạ thần... hạ thần một đống gỗ vụn này, làm sao dám đưa ra chứ?"

Đinh Thần nói: "Ngươi không cần tự ti như vậy, đối với trẻ con mà nói, chúng nào biết vàng bạc quý giá là gì? Ngược lại, "Thủy chuyển tạp kỹ họa" này nhất định có thể khiến nó vui mừng. Chờ ngươi trở lại Nghiệp Thành, hãy đích thân mang món đồ này đến Ngụy Công phủ, cứ nói là ta bảo ngươi đưa đi."

"Đa... đa tạ Lệnh Quân, hạ thần... hạ thần trở về sẽ đưa ngay," Mã Quân hốc mắt ửng đỏ, mấp máy môi, cảm động đến muốn khóc.

Thật ra, có rất nhiều chuyện Mã Quân không tiện nói tỉ mỉ với Đinh Thần. Ty Công giám phụ trách chế tạo quân giới cho mấy chục vạn quân đội, đây chính là một nha môn lớn béo bở. Bên trong quan hệ rắc rối phức tạp, đấu đá lẫn nhau, chẳng khác gì một giang hồ thu nhỏ. Mà Mã Quân xuất thân bần hàn, không giỏi ăn nói, không biết cách giao thiệp với người khác, lại bỗng nhiên trở thành Nhị Bả Thủ của nha môn lớn này. Lúc trước là Đinh Thần sắp xếp y vào đó, một đám lão quan lại sành sỏi trong quan trường khiếp sợ quyền thế của Đinh Thần, tất nhiên không ai dám làm khó y.

Thế nhưng, khi Đinh Thần bị giáng chức, ngoài mặt hiển nhiên là thất thế. Một đám đồng liêu ở Ty Công giám đối với Mã Quân thái độ không khỏi trở nên dè dặt, công khai thì không dám đối nghịch, nhưng lén lút thì luôn tìm cách xa lánh. Mã Quân làm sao có thể đấu lại những lão quan lại ấy? Những lão quan lại tinh ranh này chỉ cần tùy tiện động chút tâm tư, là có thể khiến Mã Quân, một tân thủ quan trường này, phải gánh oan thay. Tóm lại, dù mấy năm nay đã thành thân sinh con, nhưng cuộc sống của Mã Quân cũng không hề dễ chịu.

Cũng may, khi Đinh Thần dẫn quân từ thành đang đóng quân tới tiền tuyến Xích Bích, đồng thời nhậm chức Tổng đốc chiến sự Kinh Tương, lại một lần nữa được đề bạt trong chính quyền Tào thị, cuộc sống của Mã Quân tốt lên trông thấy. Không chỉ không ai dám đặt điều hãm hại sau lưng y, mà những người từng xa lánh y trước kia lại bắt đầu chủ động lấy lòng. Mã Quân đâu có ngốc, đương nhiên hiểu đây là do chỗ dựa của mình lại một lần nữa nắm quyền. Cho nên nhiệm vụ Đinh Thần giao cho y, y dù không ăn không uống cũng phải hoàn thành.

Bây giờ Đinh Thần bảo y trực tiếp mang lễ vật đến Ngụy Công phủ, đây là quang minh chính đại chấp nhận lễ vật của y, như thế sẽ cho quan trường Nghiệp Thành thấy rõ rằng Mã Quân y và Đinh Lệnh quân quyền thế ngút trời có quan hệ cá nhân. Như thế, đám lão quan lại ở Ty Công giám kia, ai còn dám gây khó dễ cho y nữa chứ?

Lúc này Ngụy Diên nhận ra đôi chút manh mối, nắm nắm tay hỏi Mã Quân: "Có phải có ai ức hiếp ngươi không? Ngươi yên tâm nói với ta, Lão Ngụy ta không có tài cán gì khác, nhưng đánh người thì không sợ hãi đâu. Nếu thật có kẻ ăn gan hùm mật báo, xem ta không đánh chết hắn!"

"Không có... không có, cám ơn Ngụy đại ca," Mã Quân cảm kích nhìn Ngụy Diên một cái.

"Cháo đến rồi, ăn cơm đi, ta thay con ta cảm ơn ngươi trước nhé," Đinh Thần nói với Mã Quân. "Nếu thật có ai ức hiếp ngươi, ngươi cứ tìm Lão Ngụy, cứ đánh người trước rồi hẵng nói. Không cần sợ, ở Nghiệp Thành, không có chuyện gì là ta không giải quyết được."

"Đa tạ... đa tạ..." Mã Quân tiếng đáp lời nghẹn ứ nơi cổ họng.

"Ăn cơm đi," Đinh Thần vỗ vỗ vai Mã Quân, rồi dẫn người rời đi.

Đinh Thần nhìn Mã Quân bằng con mắt khác, hoàn toàn là sự tôn trọng đối với kỹ nghệ tinh xảo của y. Đồng thời, y cũng không cưỡng ép nâng cao chức vụ của Mã Quân. Chỉ cần cho Mã Quân một chỗ dựa, để y không bị ức hiếp là đủ rồi. Mã Quân có cuộc đời của riêng y, với tính cách chất phác như vậy, để y làm người đứng đầu một nha môn lớn thì không thích hợp. Nhưng nếu để y làm Nhị Bả Thủ phụ trách phát triển nghiên cứu thì lại là nhân tài độc nhất vô nhị.

Dưới sự đốc thúc sản xuất nghiêm ngặt của Mã Quân, cùng với sự thúc đẩy ngày đêm không ngừng, tốc độ lắp đặt tiến triển cực kỳ nhanh. Toàn bộ Hạ Khẩu tựa như một cỗ máy khổng lồ, mỗi binh sĩ cũng giống như một linh kiện nhỏ, đều vận hành trật tự, đâu vào đấy trên vị trí của mình. Đến ngày thứ chín, việc lắp đặt về cơ bản đã hoàn tất. Đến nửa đêm giờ Tý ngày thứ mười, công trình lắp đặt trên một trăm chiếc chiến thuyền đã thuận lợi hoàn thành.

Đinh Thần có chút hưng phấn, nhấc bút viết cho Tôn Quyền một phong Chiến Thư: "Gần đây, ta phụng mệnh dẹp tội, tinh kỳ hướng đông, trận Xích Bích vừa qua, Chu Du bó tay. Nay ta dẫn ba vạn thủy quân, sẽ cùng tướng quân săn tại đất Ngô..."

...

Tại Thủy trại Nhu Tu Khẩu, Tôn Quyền cầm phong Chiến Thư này, không khỏi bật ra một tiếng cười lạnh. Phong Chiến Thư này so với Chiến Thư của Tào Tháo trong trận Xích Bích lần thứ nhất, cũng chỉ thay đổi mấy chữ mà thôi. Tôn Quyền xem xong liền tiện tay giao cho Lỗ Túc bên cạnh và nói: "Đinh Thần tiểu nhi này sao lại phách lối đến vậy, dẫn ba vạn thủy quân mà dám đến đây chịu chết sao?"

Lỗ Túc nhìn một chút, mặt trầm xuống nói: "Với trí tuệ của Đinh Thần, y tuyệt đối sẽ không làm chuyện lấy trứng chọi đá. Bây giờ y lại công khai nói rõ binh lực thật của mình cho ta biết, trong này tất nhiên có mưu mẹo, tuyệt không đơn giản chỉ là phách lối cuồng vọng."

Tôn Quyền nghe xong trầm tư không nói. Không nghi ngờ gì nữa, thực lực thủy quân của Đinh Thần lúc này, dù nhìn từ phương diện nào cũng yếu hơn y rất nhiều. Thế nhưng đối phương lại khoa trương khiêu chiến như vậy, điều này quả thực không thể không khiến người ta phải suy nghĩ nhiều.

"Lưu Bị có động tĩnh gì không?" Tôn Quyền bỗng dưng hỏi một câu không đầu không đuôi.

Y và Lưu Bị là đồng minh, có thể nói hai lần chiến dịch Xích Bích đều là vì Lưu Bị mà đánh. Hơn nữa Tôn Quyền đã gả muội muội cho Lưu Bị, để mối quan hệ đồng minh càng thêm bền chặt. Bây giờ Tào Quân đang công Nhu Tu Khẩu của y, nếu Lưu Bị ra thêm chút sức đánh lén hậu phương Đinh Thần, thì Lưu Bị không có lý do gì để từ chối.

"Bẩm chúa công, Lưu Bị phái sứ giả quay về nói rằng, y vừa mới chiếm được Trường Sa, dân t��m chưa ổn định, nền tảng chưa vững chắc, không nên phí sức viễn chinh," Lỗ Túc sắc mặt hơi lúng túng nói.

Liên minh Tôn – Lưu là do một tay Lỗ Túc thúc đẩy, thế nhưng trước đây khi Hạ Khẩu của Lưu Bị bị công kích, Giang Đông đã phái quân mã ra sức giúp đỡ. Bây giờ Giang Đông muốn Lưu Bị xuất binh phối hợp, Lưu Bị lại hết sức khước từ, không chịu xuất binh.

"Cái Lưu Bị này sao lại nhát gan đến vậy?" Tôn Quyền sắc mặt cũng khó coi, lại hỏi: "Người phái đi Tây Thục, đã có tin tức truyền về chưa?"

"Vẫn không có tin tức," Lỗ Túc nói.

Tôn Quyền nhất thời sắc mặt tái xanh.

Trình Phổ bỗng nhiên đứng lên, lớn tiếng nói: "Cho dù không có liên minh thì đã sao? Thủy quân của ta đã mấy lần thắng địch, huống hồ chúng ta còn quen thuộc vùng nước này hơn. Đinh Thần tiểu nhi này ngay trước cửa nhà chúng ta, lại có thể giở được âm mưu quỷ kế gì? Chẳng qua là binh đến thì tướng cản, nước đến thì đất ngăn mà thôi, chúa công lại sợ y làm gì?"

Bản quyền đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.