Ngưu Kim nghe nói Đinh Thần muốn đi Chu gia, không khỏi chần chừ một chút, do dự nói: "Lệnh quân mặc dù có lòng tốt đưa thi thể Chu Du về, nhưng dường như các nàng không hề cảm kích. Các nàng tựa hồ đổ lỗi cho Lệnh quân về cái chết của Chu Du, thậm chí còn có phần thù địch. Nếu ngài đi bây giờ, e rằng..."

"Sợ cái gì chứ?" Đinh Thần cười nhạt đáp: "Chẳng lẽ ta lại sợ hai người phụ nữ ăn thịt ta ư?"

"Không phải, không phải, mạt tướng chỉ lo ngài đặt lòng tốt sai chỗ," Ngưu Kim suy nghĩ một lát rồi nói: "Thế này đi, nửa canh giờ nữa ngài hãy khởi hành, mạt tướng sẽ đi trước sắp xếp một chút."

"Đi đi," Đinh Thần xua tay, cũng không hỏi Ngưu Kim định sắp xếp ra sao.

Ngưu Kim bước ra Thính Đường, đi vào nội viện vẫy tay gọi một người có vẻ ngoài nhanh nhẹn: "Lão Tứ, lại đây."

"Tỷ phu, ngài có gì dặn dò?" Người đầu mục kia chạy tới, cúi đầu khom lưng, cười nói.

Người đó là Hàn Tứ, em vợ của Ngưu Kim, hiện là một Bách phu trưởng trong quân Tào.

"Lão Tứ, chẳng phải ngươi vẫn luôn phàn nàn tỷ phu không cho ngươi cơ hội lập công ư?" Ngưu Kim nói khẽ: "Giờ đây, cơ hội lập công đã đến, ngươi hãy lập tức dẫn vài huynh đệ lên đường..."

***

Khi Tôn Quyền rút lui, chỉ vỏn vẹn có năm chiếc chiến thuyền. Chiến thuyền thời đại này không thể nào so sánh được với chiến hạm đời sau, khả năng chở người có hạn. Năm chiếc chiến thuyền lại phải vận chuyển biết bao gia quyến của các hộ nhân gia, lại còn phải đưa thêm một bộ phận thân tín quân binh để bảo hộ, nên mỗi hộ chỉ có thể mang theo người thân thiết nhất.

Mà Đại Kiều, Tiểu Kiều hiển nhiên không nằm trong số những người thân thiết nhất ấy.

Tôn Thị gia tộc rời đi, Đại Kiều một mình trông coi một đại trạch viện, cảm thấy bơ vơ không nơi nương tựa, thế là đến Chu phủ, muốn cùng muội muội ở chung.

Lúc này, Chu phủ chìm trong không khí trang nghiêm, treo đầy trướng màn trắng. Thi thể Chu Du sau khi được đưa về, không được đặt linh cữu phát tang, mà lập tức được lựa chọn hạ táng.

Dù sao Giang Đông lúc này đã đổi chủ, mà Chu Du lại bệnh chết trên tiền tuyến khi chống cự quân Tào. Chẳng ai biết tướng lĩnh quân Tào trả lại thi thể có ý đồ gì, tốt hơn hết là sớm cho người đã khuất được nhập thổ vi an.

Lúc này, Tiểu Kiều mặc đồ tang trắng xóa, quỳ gối trước bài vị vong phu, khóc như mưa, trông thật đáng thương.

"Muội muội, người chết không thể sống lại, muội vẫn nên bớt đau buồn, giữ gìn thân thể," Đại Kiều bên cạnh nhẹ giọng khuyên nhủ.

Tiểu Kiều ngẩng đầu, đôi mắt sưng đỏ, khóc không thành tiếng: "T�� tỷ, tỷ muội chúng ta kiếp trước đã gây ra tội ác gì, mà kiếp này lại phải chịu cảnh số khổ như vậy?"

Đại Kiều nghe vậy lòng cũng quặn thắt, lại rơi hai hàng lệ: "Muội muội, muội may mắn còn được ở bên phu quân vài năm, người thực sự số khổ chính là tỷ đây. Mới thành thân với phu quân chưa được hai năm thì đã..."

Năm đó, Tôn Sách cùng Chu Du dẫn quân đánh hạ Hoàn Huyền, hai nữ nhi họ Kiều trong thành đều là quốc sắc thiên hương, thế là Tôn Sách cưới Đại Kiều, Chu Du cưới Tiểu Kiều. Song, số phận hai tỷ muội lại đầy thăng trầm. Tôn Sách thành thân chưa đến hai năm đã gặp chuyện không may rồi qua đời, mà giờ đây Chu Du cũng anh niên tảo thệ.

Nhớ tới thân phận thê thảm của mình, hai tỷ muội không khỏi ôm đầu khóc rống.

Qua một lúc lâu, hai người mới dần dần ổn định tâm tình.

Đại Kiều vuốt mái tóc mềm mại của muội muội, thở dài: "Người đã khuất thì cũng đã khuất, chúng ta còn sống, dẫu có khổ sở đến mấy cũng phải sống tiếp. Dù sao trên đời này đâu chỉ riêng hai tỷ muội chúng ta số khổ. Chúng ta sinh ra vào thời loạn lạc, thiên hạ có biết bao người lâm vào cảnh cơ cực, chẳng phải ai cũng đang gian nan sống qua ngày trong khốn khổ sao? Muội muội phải biết, Giang Đông bây giờ đã bị Tào Thị chiếm cứ, chẳng còn là Giang Đông của họ Tôn nữa. Tào quân chủ soái này có thể trả thi thể Công Cẩn về, đã là đang bày tỏ thiện ý. Muội cũng đừng nên lạnh nhạt đối chọi với bọn họ nữa."

"Ta không lạnh nhạt, chẳng lẽ còn có thể vui vẻ tươi cười đón tiếp sao?"

Tiểu Kiều nghiến răng nghiến lợi nói: "Phu quân ta tuy không chết trực tiếp dưới tay bọn chúng, nhưng nếu không phải bọn chúng ngang nhiên xâm nhập, phu quân ta cũng sẽ không buồn giận đến thành bệnh như vậy. Nói đến, phu quân ta cũng là bị bọn chúng tức mà chết."

"Muội muội, muội đừng có cố chấp như vậy," Đại Kiều sốt ruột nói: "Nếu muội cứ nghĩ như vậy, chẳng khác nào tự đẩy mình vào đường cùng. Đừng quên, họ Kiều chúng ta vẫn còn cả tộc người. Nếu muội dám lỗ mãng, lúc đó sẽ liên lụy cả họ Kiều bị diệt tộc."

Tiểu Kiều nghe vậy, im lặng không nói. Nàng quả thực đổ hết cái chết của phu quân lên đầu quân Tào, thế nhưng bây giờ toàn bộ Giang Đông đã bị quân Tào chiếm lĩnh, một cô gái yếu đuối như nàng, còn có thể tìm quân Tào báo thù hay sao? Đúng như lời tỷ tỷ nói, dù cho nàng không muốn sống, toàn bộ tộc nhân họ Kiều vẫn còn muốn sống đó thôi.

Chỉ nghe Đại Kiều tiếp tục nói: "Cái gọi là hồng nhan bạc phận, tỷ muội chúng ta lại mang diễm danh, trong thời loạn thế này cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Nghe nói ngay cả Tào Tháo cũng ngấp nghé nhan sắc tỷ muội chúng ta. Thế nhưng Tào Tháo đã ngoài năm mươi tuổi, dù phụ thân còn sống cũng chưa đạt đến tuổi ấy, chẳng lẽ tỷ muội chúng ta lại muốn ủy thân cho hắn? Tỷ muội chúng ta dù muốn tìm người để phó thác cả đời, cũng cần tìm người trẻ tuổi hơn một chút, có vậy mới có thể bảo hộ chúng ta lâu dài. Nghe nói Tào quân chủ soái đang bình định Giang Đông bây giờ rất trẻ, trong tay lại nắm đại quyền..."

Đại Kiều đối với Tào Thị không hề có thù hận, cho nên càng có thể đứng trên lập trường của chính các nàng, tỉnh táo suy nghĩ về tương lai. Trước kia, họ Tôn là Chúa của Giang Đông, nàng là phu nhân của người sáng l���p cơ nghiệp Giang Đông, tự nhiên có họ Tôn cung cấp nuôi dưỡng và bảo hộ, không cần nàng bận tâm. Thế nhưng bây giờ họ Tôn đã thất thế, nàng thân là một nữ nhân yếu đuối, trong thời loạn thế này căn bản không thể độc lập sống sót, nhất định phải tìm một người bảo hộ khác. Tào Tháo tất nhiên thực lực cường đại, thế nhưng Tào Tháo dù sao cũng đã quá già. Nói khó nghe, biết đâu chỉ còn ba năm, năm năm tuổi thọ, đến lúc đó nàng lại bơ vơ không nơi nương tựa. Cho nên bây giờ Tào quân chủ soái ngược lại là một lựa chọn tốt, tuy đứng dưới trướng Tào Tháo, nhưng hơn ở chỗ tuổi trẻ, có thể bảo hộ nàng lâu dài hơn một chút.

Theo ý Đại Kiều, các nàng tỷ muội muốn ở cùng một chỗ, như vậy sau này cũng tiện bề nương tựa lẫn nhau. Thế nhưng Tiểu Kiều lại có thâm hận đối với Tào quân chủ soái bây giờ, đổ lỗi cái chết của Chu Du lên đầu hắn, mà Đại Kiều thì lại không biết phải làm sao.

"Tỷ tỷ, tỷ đừng nói nữa," Tiểu Kiều quả quyết nói: "Cho dù ta không thể vì phu quân báo thù, cũng không thể ủy thân cho kẻ thù giết phu sao? Như thế phu quân dưới cửu tuyền há có thể nhắm mắt?"

"Muội muội, muội phải nghĩ thoáng hơn một chút. Chưa kể Công Cẩn không chết trực tiếp dưới tay quân Tào, dù cho thực sự bị quân Tào giết chết thì sao? Quân Tào bình định thiên hạ, giết hại đâu chỉ trăm vạn người, lại có mấy ai thật sự có thể tìm tướng lĩnh họ Tào báo thù? Ngay cả bọn họ còn không làm được, muội một cô gái yếu đuối, cần gì phải tự làm khổ mình?"

Đại Kiều tận tình khuyên nhủ muội muội buông bỏ chấp niệm, nhưng Tiểu Kiều vẫn mãi không gỡ được nút thắt trong lòng.

Bất chợt, một nô bộc vội vàng chạy vào, bẩm báo nói: "Phu nhân, không hay rồi, có mấy tên quân binh Tào Thị say rượu xông vào, nói là muốn rượu, muốn thịt."

"Hỗn xược!" Tiểu Kiều vốn được nuông chiều, nghe vậy lập tức nổi trận lôi đình. Nàng vừa định nổi giận, lại chợt nhớ ra tình thế bây giờ đã khác xưa, nàng không còn là phu nhân của đại đô đốc Giang Đông, chỉ còn là một thường dân bình thường, ngay cả mấy tên quân binh Tào Thị cũng không thể đắc tội.

"Cho bọn chúng rượu thịt, rồi bảo bọn chúng đi nhanh đi," Tiểu Kiều chỉ có thể nén giận nói.

"Vâng!" Người nô bộc vâng lời lui ra.

Không bao lâu, liền nghe trong viện truyền đến tiếng đồ sứ vỡ loảng xoảng, có kẻ hùng hổ mắng: "Má nó, cái này không phải rượu, rõ ràng là nước lã! Dễ gì lão tử không biết rượu là gì sao? Mau gọi chủ nhà các ngươi ra đây, bằng không lão tử phóng một mồi lửa đốt trụi tòa nhà này!"

"Quân gia, quân gia, trong phòng này có nữ quyến, ngài không được vào."

"Cút ngay, lão tử đến đây chính là để gặp nữ quyến! Đóng chặt đại môn lại cho lão tử, để lão tử xem ở đây có Tôn Thị nghịch đảng hay không!"

Dứt lời, cánh cửa Thính Đường bị một cước đá văng, bảy tám tên quân binh áo giáp, đầy người mùi rượu xông vào. Kẻ cầm đầu tay cầm một vò rượu, thân thể loạng choạng, đôi mắt say lờ đờ, trong màn sương mờ nhìn thấy Đại Kiều, Tiểu Kiều tỷ muội, lập tức mắt sáng rực, khẽ tán thán: "Hai tiểu nương này thật đẹp, cả đời ta chưa từng thấy bao giờ."

"Các ngươi làm cái gì?" Tiểu Kiều bước tới, giận dữ chất vấn.

"Làm gì ư? Điều tra Tôn Thị nghịch đảng!" Hàn Tứ, tên đầu mục quân binh, nhìn lướt qua bài vị, cười lạnh nói: "Lập bài vị cho Chu Du, không phải nghịch đảng thì là gì?"

"Thi thể phu quân ta vẫn là ch��� soái của các ngươi phái người đưa tới. Ta vì phu quân lập bài vị, sao lại thành nghịch đảng?"

Tiểu Kiều giận đến nước mắt lại sắp tuôn rơi. Nàng lúc này mới nhận ra, không có phu quân, không có họ Tôn, bây giờ nàng yếu ớt và bất lực đến nhường nào, ngay cả mấy tên quân binh tầm thường cũng có thể ức hiếp nàng. Bất đắc dĩ, nàng cũng chỉ có thể nhắc đến Tào quân chủ soái mà nàng coi là kẻ thù, để áp chế mấy tên lính Tào đang say rượu này.

Hàn Tứ nghe vậy, nhất thời nghẹn lời, rồi lại giận dữ nói: "Nói bậy nói bạ! Nghịch đảng còn dám cãi lý! Người đâu, trói các nàng lại, đợi lệnh xử lý."

Một tiếng ra lệnh này của hắn, đám quân binh phía sau lập tức tiến lên, bất chấp sự giãy giụa của Đại Kiều, Tiểu Kiều tỷ muội, trói gô hai người lại. Nhị Kiều tỷ muội thấy mấy tên quân binh này uống say, chắc chắn là vô pháp vô thiên, không khỏi giận đến nước mắt tuôn rơi. Tiểu Kiều nghiêm nghị nói: "Đây là Chu phủ, các ngươi làm việc như thế, lẽ nào không sợ thượng quan trách tội sao?"

"Thượng quan ư?" Hàn Tứ cười khẩy lớn tiếng: "Nói cho ngươi biết, tỷ phu ta chính là Ngưu Kim, Đệ Nhất Đại Tướng dưới trướng Đinh Lệnh quân, ngươi nói xem, ai dám trách tội ta?"

Nhị Kiều tỷ muội ở Giang Đông thân phận tôn quý, sao chịu nổi loại nhục nhã này? Thế nhưng bây giờ lại sa sút đến mức bị em vợ của một vũ tướng ức hiếp, lòng các nàng đều cảm thấy vô hạn bi thương. Đang định tiếp tục quát mắng, thế nhưng lập tức bị quân binh dùng giẻ vải bịt miệng.

Lúc này, một tên quân binh bên cạnh Hàn Tứ thấp giọng nói: "Tứ ca, chúng ta đã lỡ dại xông vào Chu Du phủ đệ thật rồi. Thi thể Chu Du thật sự là do Đinh Lệnh quân hạ lệnh trả về."

Hàn Tứ uống một hớp rượu, cắn răng nói: "Lão tử đánh trận nhiều năm như vậy, hướng tỷ phu đòi một nữ nhân Giang Đông làm vợ thì đã sao? Hai người này tất nhiên đã thành quả phụ, ta thấy gả cho ta là tốt nhất."

"Tứ ca, huynh hồ đồ quá rồi," tên quân binh kia thấp giọng nói: "Huynh xem sắc đẹp hai người phụ nữ này, nếu để cấp trên biết, còn có thể đến lượt huynh đệ chúng ta ư? Mặc kệ các nàng tương lai gả cho vị tướng quân nào, chuyện hôm nay tất nhiên không giấu được. Chỉ cần họ tùy tiện nói nhẹ vài lời bên tai, chúng ta nào có thể chịu đựng nổi?"

"Ngươi nói cũng phải," Hàn Tứ hỏi: "Vậy ngươi nói xem phải làm sao bây giờ?"

Tên quân binh kia liếc nhìn Nhị Kiều tỷ muội một cái, cười bỉ ổi nói: "Chuyện này nếu đã làm, vậy thì đã không làm thì thôi, đã làm thì phải làm cho trót. Hôm nay huynh đệ chúng ta cứ ở trong phủ này vui vẻ với hai tiểu nương tử, sau đó..." Tên quân binh kia làm động tác cắt cổ, tiếp tục nói: "Xong xuôi, lại phóng một mồi lửa, thiêu cháy hết thảy thi thể, tương lai chẳng ai tìm được manh mối gì về chúng ta. Chuyện này chúng ta mỗi người đều nhúng tay vào, bảo đảm không ai dám hé răng."

Bọn chúng thương nghị ở đây, tuy hạ thấp giọng, nhưng từng lời đứt quãng vẫn lọt vào tai Nhị Kiều tỷ muội. Hai tỷ muội nghe thấy đội quân binh này to gan lớn mật, lại muốn giết người phóng hỏa, hủy thi diệt tích, bơ vơ không nơi nương tựa, cảm thấy tuyệt vọng.

"Cứ theo lời ngươi nói mà làm," Hàn Tứ lại uống một hớp rượu, cắn chặt môi, đã hạ quyết tâm. Hắn liếc nhìn Nhị Kiều tỷ muội đang bị trói với ánh mắt dâm tà, lạnh lùng nói: "Hai tiểu nương đẹp như vậy, bình sinh đây là lần đầu tiên lão tử gặp được. Được một đêm xuân với các nàng, cho dù chết cũng đáng! Động thủ đi."

"Vâng!" Tên quân binh kia cười gian một tiếng với Nhị Kiều tỷ muội, khiến hai tỷ muội rùng mình.

Không bao lâu, liền nghe bên ngoài truyền đến tiếng thét chói tai của nô bộc tỳ nữ, chắc hẳn là đám quân binh muốn khống chế tất cả mọi người trong phủ. Ngay sau đó, lại nghe bên ngoài quân binh nói: "Hai tiểu nương tuyệt sắc này, chúng ta ai sẽ lên trước? Tứ ca chọn trước một người, còn lại một người chúng ta bốc thăm, phân ra lượt một, hai, ba, bốn..."

"Nhanh bốc, nhanh bốc, ta không muốn xếp sau đâu."

"Ta là thứ nhất," lại có quân binh hưng phấn xông tới, vội vàng nói với Hàn Tứ: "Tứ ca, ta đã bốc được số một, huynh chọn trước đi."

Hàn Tứ xoa cằm, bước ra phía trước, đánh giá Nhị Kiều tỷ muội, như đang đánh giá hai con cừu trắng chờ bị làm thịt.

"Ừm, hai tiểu nương này, đều có vẻ đẹp riêng," Hàn Tứ lẩm bẩm một câu, sau cùng chỉ vào Tiểu Kiều nói: "Cứ chọn nàng đi, thân mặc đồ tang thế này nhìn cũng khiến người ta đau lòng."

Tên quân binh kia mừng rỡ nhào tới Đại Kiều, nói: "Vậy huynh đệ đây xin không khách khí."

Nhị Kiều tỷ muội nhắm mắt lại, nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt đoạn. Nếu cởi trói cho các nàng, các nàng thà đâm đầu vào cái chết cũng không nguyện ý chịu đựng sự lăng nhục này. Thế nhưng đối phương rõ ràng sẽ không cởi trói cho các nàng.

Ngay tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, bất chợt bên ngoài truyền đến một tiếng động lớn, tựa hồ cánh cổng lớn đã bị phá tung. Ngay sau đó, lại có người giọng ồm ồm nói: "Thằng khốn Hàn Tứ ở đâu? Đinh Lệnh quân đã đến, còn không mau cút ra đây?"

"Lạch cạch," vò rượu trong tay Hàn Tứ rơi xuống đất, vỡ tan tành. Cả người hắn sợ đến run lẩy bẩy, hai chân mềm nhũn, bủn rủn ngã vật xuống đất, ngay cả đứng cũng không vững.

Sau đó, cửa Thính Đường được mở ra, Đinh Thần cùng Ngưu Kim bước vào, lạnh lùng liếc nhìn Hàn Tứ một cái.

Ngưu Kim cả giận nói: "Đinh Lệnh quân, kẻ này là em vợ của mạt tướng, xin hãy cho mạt tướng đích thân cầm trượng đánh chết nó, để giữ quân uy."

Hàn Tứ: "..."

Hắn lớn tiếng kêu lên: "Tỷ phu, người không thể nào..."

***

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và được bảo hộ quyền sở hữu.