Mỗi Cường Hào ở địa phương đều nắm trong tay binh lính, lương thảo, đao kiếm, súng ống; họ chính là nhân tố bất ổn lớn nhất trong xã hội.

Để xóa bỏ mối họa ngầm này, bước đầu tiên là tước bỏ vũ trang trong tay các Cường Hào, thu hồi toàn bộ vũ khí và khôi giáp của họ. Muốn làm được điều đó, trước tiên phải thanh trừ nạn trộm cướp đang hoành hành khắp nơi.

Tào Tháo ngẫm nghĩ, nhìn Đinh Thần mà nói: "Hiện giờ, mấy vị thúc phụ của con đều đang trấn giữ bốn phương, trọng trách trấn áp nạn trộm cướp này, chỉ có con mới có thể gánh vác. Bắt đầu từ bây giờ, con sẽ phụ trách tổng đốc toàn bộ công việc này. Chỉ cần là để trấn áp nạn trộm cướp, binh mã của bất kỳ Châu Quận nào con đều có thể tùy ý điều động."

Hiện giờ Tào Nhân trấn giữ Kinh Tương, khống chế Giang Nam. Tào Hồng đóng quân tại Thanh Châu, từ xa quản lý Thanh và Duyện hai châu. Hạ Hầu Đôn trấn thủ U Châu, canh giữ cửa ngõ phương Bắc. Còn Hạ Hầu Uyên đóng quân ở Trường An, khống chế vùng Quan Trung, phòng ngự sự xâm lấn của người Khương và người Đê.

Trong số các chủ soái dưới trướng Tào Tháo, chỉ còn lại Đinh Thần; hơn nữa, trong số các Tông Thân Chủ Soái, Đinh Thần là người có chiến tích xuất sắc và lớn lao nhất, vì vậy, việc giao nhiệm vụ tổng đốc diệt phỉ cho chàng là thích hợp nhất.

"Tiểu tế xin cẩn tuân quân lệnh!" Đinh Thần chắp tay nhận lệnh.

Tào Tháo khẽ vuốt cằm nói: "Giặc cướp tuy chiến lực tầm thường, nhưng số lượng lại vô cùng đông đảo. Nếu cứ thanh trừng từng nhóm một, không chỉ lãng phí công sức mà còn rất chậm chạp. Con nên chọn lấy một hai nhóm giặc cướp có thực lực mạnh nhất, đánh một trận diệt phỉ đẹp mắt, tiêu diệt toàn bộ giặc cướp đó, không để sót một tên, dùng đó để răn đe những kẻ xấu khác. Về phần an bài thế nào, cứ do chính con quyết định, không cần phải báo lại ta."

Nói rồi, Tào Tháo phất phất tay về phía Đinh Thần, ôn hòa mỉm cười: "Con vừa về đến đã bị ta gọi vào đây, thời gian trì hoãn cũng đã quá lâu rồi. Mau đi thăm con trai mình đi. Nếu con còn không về, Tiểu Đinh Bình đã biết đi rồi ấy chứ."

"Đa tạ Nhạc phụ, Tiểu tế cáo lui," Đinh Thần chắp tay cáo lui Tào Tháo.

Chàng quả thực đã chờ ở đây khá lâu rồi.

Tào Ngang cũng đồng thời cáo lui, cùng Đinh Thần rời khỏi tiểu viện này.

Hai người dạo bước trên con đường nhỏ trong phủ, Tào Ngang cười nói: "Trước khi đệ quay về Nghiệp Thành, phụ thân mỗi ngày ở đồng ruộng làm việc cũng thường cau mày, trông vẻ mặt nặng trĩu tâm sự. Thế nhưng đệ vừa về đến, lông mày phụ thân giãn ra, trên mặt cũng n�� nụ cười. Vẫn là đệ có biện pháp, có thể giúp phụ thân giải ưu hóa nạn, gỡ bỏ khốn khó."

"Đại ca, huynh nói quá lời rồi," Đinh Thần nghiêm mặt nói: "Tiểu đệ làm con rể của Nhạc phụ, chỉ là làm tròn bổn phận của mình mà thôi."

"Thôi được rồi," Tào Ngang lườm một cái giận dỗi nói: "Trước mặt ta mà còn giả bộ? Trong lòng đệ chắc đang vui sướng lắm rồi."

Đinh Thần ha ha cười: "Vậy mà cũng bị đại ca nhìn ra ư?"

"Thôi, lười so đo với đệ. Mau đi gặp bảo bối con trai của đệ đi," Tào Ngang ê ẩm nói: "Ta cảm thấy từ khi con trai đệ chào đời, mẫu thân chẳng còn thời gian để ý đến ta nữa."

"Thằng bé này vậy mà dám tranh sủng với đại ca, chờ lát nữa ta sẽ thay đệ đánh nó một trận."

"Đi đi!"

***

Tào Ngang dẫn Đinh Thần đi vào một tiểu viện độc lập trong Ngụy Công phủ, ngoài cửa có vú già thân cận của Đinh Phu Nhân canh giữ. Tào Ngang chỉ vào cửa nói: "Mẫu thân đang ở trong đó chăm sóc. Ta còn có công vụ phải bận rộn, vậy không vào nữa. Chờ đệ xong việc, chúng ta sẽ uống rượu cùng nhau."

Nói đoạn, huynh ấy vội vàng rời đi, Đinh Thần thì trực tiếp bước vào sân nhỏ.

Chỉ thấy trong thính đường, Đinh Phu Nhân đang ôm một hài nhi được bọc kín mít, đứa bé khóc không ngừng, bà vừa đi vừa lại để dỗ dành.

Đinh Phu Nhân vừa thấy Đinh Thần, vội vàng trêu ghẹo đứa bé: "Phụ thân con về rồi kìa, xem con còn khóc nữa không."

Đinh Thần vội vàng nghênh đón, hành lễ với Đinh Phu Nhân xong, bà liền đặt hài nhi trong lòng mình vào tay chàng.

Đinh Thần nhìn cục bé tí trong ngực, non nớt đáng yêu làm người ta xót lòng, hài nhi mắt to, sống mũi cao, trông vô cùng kháu khỉnh. Chỉ có điều, hài nhi vừa được đặt vào tay chàng lại càng khóc to hơn.

Đinh Phu Nhân vội vàng giành lại, giận trách: "Cầm binh khí nhiều năm như vậy, tay đã chai sần, nặng nề rồi, có ai ôm con như ngươi không? Ngoan nào con yêu, đừng khóc đừng khóc, đó là phụ thân con, không phải người xấu đâu."

Tiểu Đinh Bình về lại trong ngực Đinh Phu Nhân, lập tức nín khóc, phì phì bong bóng nước mũi, mở to đôi mắt ướt át nhìn Đinh Thần đầy vẻ tủi thân, thỉnh thoảng lại nức nở.

Đinh Thần có chút dở khóc dở cười nói: "Tiểu chất mới làm cha lần đầu, quả thật không có kinh nghiệm. Nhờ có Cô Mẫu chăm sóc, bằng không tiểu chất thật không biết phải làm sao."

Đinh Phu Nhân nói: "Dù sao đây cũng là trưởng nam đời sau của Đinh thị ta, ta đâu thể bỏ mặc cho người khác được. Hơn nữa, con những năm nay lãnh binh tác chiến bên ngoài cũng không dễ dàng. Trên đời này, người có thể khiến dượng con để mắt không có mấy ai, con chính là một trong số đó, ta làm Cô Mẫu cũng cảm thấy vinh dự lây."

Đinh Phu Nhân thuần thục vỗ hài nhi ngủ say, sau đó dùng cằm chỉ về phía trước, nhỏ giọng nói: "Chỗ này không cần con nữa đâu. Mật nhi đang ở sương phòng kia, con mau đi gặp mặt nàng đi."

Đinh Phu Nhân vốn yêu thương Đinh Thần, nên đối với Chân Mật cũng vô cùng quan tâm tỉ mỉ. Chân Mật đã sinh hạ trưởng nam cho Đinh thị, đó là một trong những nguyên nhân.

Còn có một nguyên nhân quan trọng hơn, đó là Chân Mật là nữ nhi của thế gia vọng tộc, xinh đẹp hào phóng, dịu dàng hiền thục, tài hoa xuất chúng. Dù sao nàng cũng là một trong số ít tài nữ thi ca trứ danh của Hoa Hạ, một nữ tử như vậy ai mà không yêu quý chứ?

Bởi vậy, Đinh Phu Nhân đối đãi Chân Mật như con gái ruột; mặc dù Viên Ương cùng A Thanh, A Tử tỷ muội cũng đã lâm bồn chờ sinh, nhưng lại không có được đãi ngộ như vậy.

Đinh Thần được tỳ nữ dẫn đường, đi qua một hành lang, rồi đẩy cửa bước vào sương phòng.

Chỉ thấy trong phòng, trên giường, một nữ tử mặc áo gấm đang ngồi, tay cầm kim chỉ thêu thùa, chăm chú may một chiếc áo lót.

"Cô Mẫu, bộ y phục này của Bình nhi sắp may xong rồi. Sau khi hoàn thành, thiếp thân sẽ may cho phu quân một chiếc. Chàng ở bên ngoài hành quân tác chiến lâu như vậy, không biết có gầy đi không," Chân Mật không ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn chuyên chú vào đường kim mũi chỉ đang may.

"Chắc là gầy thật!" Đinh Thần lên tiếng đáp lại.

Chân Mật sững sờ người, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn thấy người đang đứng ở cửa chính là phu quân, nàng không khỏi mắt sáng rỡ. Kim chỉ trong tay liền rơi vội xuống giường, nàng bước nhanh chạy đến bên cạnh phu quân, vừa định nhào vào lồng ngực ngày nhớ đêm mong ấy, thế nhưng nhìn thấy tỳ nữ của Đinh Phu Nhân đang đứng nhìn ở cửa, nàng lại cảm thấy ngại ngùng, liền lập tức dừng bước, đứng trước mặt phu quân mà e thẹn.

Lúc này, kể từ khi nàng sinh hạ hài nhi đã gần ba tháng, nàng đã sớm khôi phục lại vẻ dung nhan tươi đẹp ngày xưa. Hơn nữa, từ khi sinh nở xong, trên người nàng bỗng nhiên tăng thêm rất nhiều khí chất khó tả, lại càng thêm xinh đẹp bội phần.

Đinh Thần chẳng bận tâm nhiều như vậy, liền kéo mỹ nhân mềm mại yếu đuối trước mắt vào lòng, thật tốt vuốt ve, an ủi một phen. Nàng tỳ nữ kia cũng thức thời đóng cửa lại từ phía sau.

"Nàng vất vả rồi. Lần này ta mang về rất nhiều trân bảo, xem như đền bù cho nàng."

"Thiếp thân là vợ người ta, việc truyền tông tiếp đại cho phu quân là bổn phận, có gì là vất vả đâu? Hơn nữa có Cô Mẫu chăm sóc, thiếp thân cũng không chịu bao nhiêu khổ. Chỉ là... Phu quân vừa đi hơn nửa năm, thiếp thân rất nhớ phu quân."

"Yên tâm đi, thiên hạ sắp bình định xong rồi, lần này ta trở về, sẽ không dễ dàng rời đi nữa đâu."

"Thật ư?" Chân Mật mắt sáng lên, nằm trong ngực Đinh Thần thì thầm nói: "Vậy thì tốt quá. Thiếp thân cứ lo lắng khi Bình nhi biết gọi cha, phụ thân nó lại không ở bên cạnh. Tuy nhiên, đại trượng phu chí ở bốn phương, phu quân nếu có quân vụ cần xử lý, thiếp thân sẽ không làm phiền. Trong nhà có thiếp ở đây là được, thiếp đủ sức chăm sóc Bình nhi."

"Nàng thật là một người vợ hiền thục, hiểu chuyện," Đinh Thần ôm Chân Mật trong ngực, lòng cảm khái không thôi.

Trong lịch sử nguyên bản, Chân Mật tuy hiền đức xuất chúng, nhưng cuối cùng lại bị người ta vu cáo, từ đó chịu sự lạnh nhạt, sầu não uất ức. Một đời tài nữ lại phải nhận kết cục bi thảm: bị tống vào lãnh cung, cuối cùng bị ban chết bằng cách lấy tóc che mặt, lấy bã cám nhét miệng.

Thế nhưng kiếp này, nàng cùng Đinh Thần, quãng đời còn lại chỉ có ngọt ngào, không còn khổ đau.

Đinh Thần nói khẽ: "Ở đây rốt cuộc cũng không tiện. Chúng ta vẫn nên trở về phủ đệ của mình đi."

"Thiếp thân đều nghe theo phu quân," Chân Mật nằm trong ngực Đinh Thần, mơ màng nói.

Thế là Đinh Thần mang theo Chân Mật đến gặp Cô Mẫu để bày tỏ ý muốn trở về. Trong ánh mắt Đinh Phu Nhân thoáng lộ ra một tia thất vọng khó nhận thấy, bà liền đặt hài nhi vào ngực Đinh Thần, giả vờ giận dỗi nói: "Đi đi, chăm sóc con cho ngươi mấy tháng nay, không biết ngày đêm, Cô Mẫu cũng nên nghỉ ngơi một chút chứ."

Nói đoạn, bà liền xoay người sang chỗ khác.

Tiểu Đinh Bình vừa mới ngủ say, thế mà vừa được đặt vào ngực Đinh Thần lại bắt đầu gào khóc.

Đinh Thần liền cầu cứu nhìn sang Chân Mật bên cạnh.

Chân Mật khẽ cười trộm, lắc đầu nhè nhẹ.

Đinh Thần đành phải cười đáp lại: "Cô Mẫu, chúng con ở đây là sợ làm phiền ngài, thế nhưng hài nhi đã quen với việc ở bên ngài, bỗng nhiên giao cho chúng con e rằng sẽ khóc rất lâu. Hay là... cứ để hài tử ở bên cạnh ngài vậy?"

"Thật ư..." Ánh mắt Đinh Phu Nhân chợt sáng bừng lên, nhưng lập tức lại giả vờ vẻ mặt không kiên nhẫn, ôm lấy Tiểu Đinh Bình từ trong ngực Đinh Thần rồi nói: "Các ngươi muốn đi thì cứ đi đi thôi. Thằng bé ngoan này xem ra cũng quấn lấy ta rồi, không có ta không được."

Đinh Thần vội vàng lôi kéo Chân Mật vội vã rời đi.

Đinh Phu Nhân nhìn bóng lưng hai người, tựa như một đôi tiểu phu thê vất vả lắm mới gửi gắm được con cho cha mẹ, để được hưởng thế giới riêng của hai người. Đinh Phu Nhân không khỏi lắc đầu cười cưng chiều nói: "Vẫn còn giống hệt đứa bé. Dáng vẻ này mà là đại tướng quân thống soái thiên quân vạn mã ư?"

Nha hoàn, tỳ nữ bên cạnh tất cả đều che miệng cười trộm, đều biết đây là kiểu khoe cháu đầy tinh tế và đáng yêu của Đinh Phu Nhân. Khi Đinh Thần chưa trở về, trong miệng Đinh Phu Nhân nhắc đến nhiều nhất chính là cháu trai này. Mà cháu trai của phu nhân kia, thật sự là chủ soái thống lĩnh quân đội, giết người không gớm tay.

***

Đinh Thần cùng Chân Mật cùng ngồi trên một chiếc xe ngựa. Trên đường, Chân Mật ngồi cạnh Đinh Thần, cười nói: "Cô Mẫu tuy giả bộ không quan tâm, nhưng người đối với Bình nhi thì thật sự rất tốt, chỉ sợ một khắc cũng không nỡ rời xa. Có khi thiếp thân còn cảm thấy, người còn quan tâm Bình nhi tỉ mỉ hơn cả thiếp thân, mẫu thân của nó."

"Cô Mẫu cũng là người miệng nói chua ngoa nhưng lòng như đậu phụ mà," Đinh Thần nói.

Xe ngựa rất nhanh trở về phủ đệ của Đinh Thần tại Nghiệp Thành. Tòa phủ đệ này trước đây do Tào Ngang giúp đỡ lựa chọn và chuyển đến, lớn hơn và hào nhoáng hơn vài lần so với trang viên ở Hứa Đô. Chỉ có điều, Đinh Thần cũng chưa từng ở đây bao giờ.

Đinh Thần một đường từ Giang Nam chạy như bay đến, lại tại Ngụy Công phủ chờ đợi một ngày, người thì kiệt sức, ngựa thì mệt nhoài. Bởi vậy, sau khi trở về chàng cũng không đi ra ngoài nữa, chỉ đơn giản ăn mấy ngụm cơm, cùng Chân Mật tắm uyên ương, rồi chờ đến giờ lên đèn thì qua loa nằm ngủ. Đương nhiên, cùng Chân Mật chung giường ngủ, tự nhiên không tránh khỏi chăn gối triền miên.

Không biết có phải là ảo giác không, Đinh Thần rõ ràng cảm thấy Chân Mật vô cùng chủ động. Bất kể chàng có yêu cầu gì, nàng đều không chút do dự đáp ứng, đồng thời vô cùng cẩn thận. Đinh Thần vốn định nghỉ ngơi sớm, nhưng đối mặt với Chân Mật nhu tình như nước, bất tri bất giác đã phấn chiến đến tận canh hai, khiến chàng mệt mỏi quá sức.

Trong lúc nghỉ ngơi, Chân Mật mềm mại như không xương nằm trong ngực Đinh Thần, nói nhỏ: "Phu quân, thiếp thân còn muốn."

Đinh Th���n vuốt ve mái tóc mềm mại của nàng, cười nói: "Nàng tiểu yêu tinh này, muốn vắt kiệt phu quân hay sao?"

Chân Mật sắc mặt ửng đỏ nói: "Thiếp thân không dám. Chỉ cần phu quân thích, muốn thiếp thân làm gì cũng được."

"Ngoan ngoãn thế ư?" Đinh Thần nâng cằm nàng lên, trước mắt là gương mặt kiều diễm ướt át, đẹp đến mức hoa nhường nguyệt thẹn.

"Ừm," Chân Mật im lặng một lát, bỗng nhiên quỳ trên giường, thấp giọng, nghiêm mặt nói: "Nếu... Thiếp thân là có chuyện muốn cầu xin phu quân."

"Có chuyện gì?" Đinh Thần ngây người một lúc, rồi hỏi.

Chân Mật sắc mặt trở nên nặng nề nói: "Phu quân cũng biết, thiếp thân là người huyện Vô Cực, quận Trung Sơn. Chân thị ta ở huyện Vô Cực cũng được coi là đại tộc, nhân khẩu khá đông đúc. Thế nhưng gần đây có tộc nhân đưa tin tức về, mấy năm trước ở huyện Vô Cực chúng ta bỗng nhiên xuất hiện hai nhóm sơn phỉ, kêu gọi tập hợp mấy ngàn người, đốt nhà, giết người, cướp bóc, không chuyện ác nào không làm, ngay cả quan phủ cũng không dám quản. Dân chúng địa phương liền gặp tai họa, Chân gia chúng ta cũng như vậy, không chỉ lương thực dự trữ đều bị cướp sạch, bọn chúng còn nghe nói Chân thị ta có mỹ nữ, muốn cướp muội muội ta Chân Khương đi làm Áp trại phu nhân. Thế nhưng thiếp thân chỉ có một người muội muội, lại có hai nhóm sơn phỉ đồng thời để mắt đến. Thiếp sợ rằng muội muội dù bị nhóm sơn phỉ nào cướp đi, nhà ta chắc chắn sẽ bị nhóm sơn phỉ còn lại trả thù, nói không chừng còn gặp phải tai họa diệt môn. Cho nên phụ thân liền sai người tới Nghiệp Thành đưa tin, xem có thể cứu giúp Chân thị ta một lần không."

Những sơn phỉ Chân Mật nói tới trong thiên hạ ngày nay đã thành cảnh quen thuộc. Nguồn gốc của những sơn phỉ này cũng phức tạp: một là tàn dư của quân Khăn Vàng bại trận, hai là dân lưu vong không sống nổi, ba là tàn binh của chư hầu bại trận. Những băng cướp nhỏ như vậy, hầu như mỗi huyện đều có từ một hai cho đến ba năm toán. Bọn chúng hoặc ba năm trăm, hoặc năm ba ngàn người tụ tập lại chiếm núi làm vua, nha dịch, bộ khoái trong quan phủ không làm gì được bọn chúng. Mà bọn chúng, chỉ cần không gây xung đột như quân chư hầu, thì các chư hầu đều đang bận tranh giành địa bàn, cũng sẽ không có quân đội dư thừa để diệt phỉ. Cho nên những tên phỉ tặc này thường sống rất ung dung thoải mái.

Thế nhưng thời đại này đã khác, Tào thị đã sắp thống nhất thiên hạ, nên có thể điều động một lượng lớn quân đội nhàn rỗi. Bởi vậy, Tào Tháo mới có dư lực để Đinh Thần tổng đốc việc bình định nạn trộm cướp ở khắp nơi.

Thấy Đinh Thần im lặng không nói gì, Chân Mật quỳ trên giường, lòng bất an hỏi: "Không biết... Phu quân liệu có thể nghĩ cách giúp đỡ, răn đe mấy tên sơn phỉ này một chút được không. Bọn chúng đã cướp sạch lương thực của nhà ta rồi, cũng đừng để chúng cướp muội muội ta nữa."

Đinh Thần xoa cằm, nhìn gương mặt của thê tử, nửa ẩn nửa hiện, điềm đạm đáng yêu đang cầu khẩn, không khỏi cười cười hỏi: "Chân thị nổi tiếng có mỹ nữ, là thật ư?"

Chân Mật không ngờ tới Đinh Thần sẽ hỏi ra loại vấn đề này, sững sờ người. Lập tức nàng mới biết phu quân đang trêu mình, liền vỗ nhẹ Đinh Thần một cái, gắt nhẹ: "Phu quân trong phủ đã có mỹ nữ như mây rồi, còn nhớ thương muội muội thiếp thân làm gì? Khương nhi năm nay mới mười bốn tuổi thôi."

Đinh Thần vuốt ve gương mặt mịn màng của thê tử, cười nói: "Nếu có thể đẹp bằng một nửa nàng thôi, cũng đủ được xưng tụng là mỹ nhân rồi."

"Phu quân, chàng mau nói xem, có thể cứu Chân gia thiếp thân không?" Chân Mật rõ ràng không có tâm trạng cùng Đinh Thần thảo luận vấn đề muội muội có phải là mỹ nhân hay không.

"Đương nhiên có thể cứu. Ta sẽ đích thân dẫn đại quân, đi tiễu trừ hai nhóm sơn phỉ đó cho các nàng," Đinh Thần khẳng định nói.

Mọi quyền sở hữu của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi hội tụ những tâm hồn đam mê truyện chữ.