Hạ Hầu Uyên nghe tin cháu trai bị bắt sống, trong lòng đã sớm hoảng loạn, lập tức phái sứ giả đến địch doanh để đàm phán trao đổi tù binh.

Sau khi sứ giả được phái đi, rất nhanh đã trở về, mang theo tin tức khá làm người ta hài lòng: Hoàng Trung đồng ý trao đổi tù binh.

Sáng sớm hôm sau, Hạ Hầu Uyên đã không thể chờ đợi, đích thân áp giải Trần Thức ra khu v��c doanh trại quân Tào.

Trần Thức bất quá chỉ là một nhân vật nhỏ, thế nhưng Hạ Hầu Thượng lại không thể sơ suất.

Hai quân đối đầu, khoảng cách giữa hai bên ước chừng mười mấy trượng.

Hoàng Trung phóng ngựa tiến lên mấy bước, tay vuốt râu bạc trắng, cười ha hả lớn tiếng nói với Hạ Hầu Uyên: "Ở đây giằng co lâu như vậy, hôm nay mới có phúc nhìn thấy lão già Hạ Hầu. Đã ra mặt rồi, sao không sảng khoái đánh một trận đi? Ngươi ta đều đã lớn tuổi, chẳng còn bao nhiêu thời gian, cứ mãi rụt đầu như rùa thế này làm gì?"

Hạ Hầu Uyên trong lòng lo lắng cho an nguy của cháu trai, không có tâm trạng đôi co với Hoàng Trung, lạnh giọng nói: "Bớt nói nhiều lời, trước tiên hãy trao đổi tù binh."

Nói đoạn, hắn phất tay, Trương Hợp phía sau dùng một sợi dây gai kéo Trần Thức ra.

Phía đối diện, Hoàng Trung cũng hạ lệnh, đem Hạ Hầu Thượng đang bị trói gô thả ra.

Trần Thức và Hạ Hầu Thượng, hai tù binh vẫn còn bị trói dây thừng trên người, riêng phần mình cất bước trở về doanh trại phe mình.

Thế nhưng, khi Hạ Hầu Thượng còn c��ch doanh trại quân mình khoảng mười bước, Hoàng Trung phía đối diện bất ngờ giương cung lắp tên, bắn một mũi tên vào lưng Hạ Hầu Thượng.

Hoàng Trung là thần xạ thủ, có tài bách phát bách trúng, bắn một người sống lớn như Hạ Hầu Thượng đương nhiên chẳng có lý nào thất bại. Hạ Hầu Thượng ngã nhào xuống đất theo tiếng tên, trong khi Trần Thức lại nhanh nhẹn tranh thủ thời gian chạy về.

"Bá Nhân!" Hạ Hầu Uyên lớn tiếng gầm lên, vội vàng hạ lệnh thân binh bên cạnh tiến đến đem cháu trai về. Hắn chĩa trường thương về phía Hoàng Trung đối diện, nói: "Lão thất phu nói không giữ lời, dám dùng tên lén lút đả thương người!"

Hoàng Trung ngửa mặt lên trời cười to nói: "Chiến trường hư hư thực thực, nào có tín nghĩa gì để nói. Ai bảo ngươi không ra tay?"

Nói rồi, hắn vung tay phải lên, quân Tây Xuyên lập tức ập đến.

Hạ Hầu Uyên vốn là người nóng nảy, lúc này cháu trai sống c·hết chưa rõ, giận đến đỏ mặt, lập tức hạ lệnh đại quân nghênh chiến.

Hai bên, mỗi bên năm vạn đại quân liền hỗn chiến tại đây.

Chỉ có điều trận chiến này cả hai bên đều đánh rất cẩn thận, chỉ phái quân lính dưới trướng ra trận, các tướng lĩnh hai bên đều ở lại doanh trại áp trận để quan chiến.

Trên thực tế, đây mới là lẽ thường trong chiến tranh, nếu không phải có những võ tướng đặc biệt dũng mãnh như Lữ Bố, Tôn Sách, thì hiếm khi chủ tướng tự mình dẫn đầu xung phong.

Hoàng Trung tuy dũng mãnh vô song, nhưng cũng kiêng dè Trương Hợp bên cạnh Hạ Hầu Uyên. Trong khi bên cạnh Hoàng Trung chỉ có Lưu Phong, Mạnh Đạt hạng người, rõ ràng không thể sánh bằng Trương Hợp, nên Hoàng Trung cũng không mạo hiểm xông trận.

Hạ Hầu Uyên cũng tương tự, kiêng dè võ lực của Hoàng Trung, cũng không xông vào trận địa địch.

Cứ thế hai bên quân lính đánh cho trời đất mịt mờ, từ sáng sớm đến giữa trưa, đều tổn thất nặng nề, thương vong quá nửa.

Thấy rằng nếu tiếp tục đánh nữa thì cũng chỉ là cục diện lưỡng bại câu thương, ngọc nát đá tan, đó là kết quả không ai muốn chấp nhận.

Thế là hai bên không hẹn mà cùng rút quân.

Hạ Hầu Uyên dẫn quân rút về doanh trại xong, vội vàng đến xem vết thương của Hạ Hầu Thượng.

Trước đó đã có quân lính khiêng Hạ Hầu Thượng về, giao cho quân y xử lý.

Lúc này, Hạ Hầu Thượng đang nằm mê man trên giường trong trướng.

"Bá Nhân thế nào rồi?" Hạ Hầu Uyên vội vàng hỏi quân y.

Quân y vẻ mặt nghiêm trọng nói: "May mà Thiếu Tướng Quân mạng lớn, mũi tên ấy may mắn lệch nửa tấc, nên không trúng vào chỗ hiểm. Nếu không, thần tiên cũng khó cứu."

"Nói như vậy... mạng sống của Bá Nhân giữ được rồi?" Hạ Hầu Uyên mừng rỡ hỏi.

Quân y gật đầu nói: "Chắc là không đáng ngại, chỉ cần tịnh dưỡng một thời gian là có thể khỏi hẳn."

Hạ Hầu Uyên lúc này mới yên lòng, sau khi nhìn cháu trai, mới đi vào đại trướng trung quân.

Trương Hợp đã đợi sẵn ở đó, hỏi thăm vết thương của Hạ Hầu Thượng xong, rồi đau đáu mắng Hoàng Trung là kẻ vô tín, sau đó mới trầm giọng nói: "Không ngờ quân Tây Xuyên không dễ đối phó như chúng ta dự liệu. Nếu cứ liều mạng, e rằng hai hổ đấu nhau, kết cục chỉ có đồng quy于 tận."

Hạ Hầu Uyên gật đầu với vẻ mặt nặng tr��u. Tuy nôn nóng muốn trả thù Hoàng Trung vì cháu trai bị ám hại, nhưng hắn cũng không thể không thừa nhận, hắn không có chắc chắn tất thắng.

Ra quân lúc này chẳng khác nào đánh bạc.

"Vậy theo ý Tuấn Nghệ, chúng ta nên làm gì?" Hạ Hầu Uyên hỏi.

Trương Hợp, người từng là một trong Tứ Đình Trụ Hà Bắc, nếu nói về dụng binh, còn cao hơn Hạ Hầu Uyên một bậc. Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Mạt tướng mấy ngày nay vẫn luôn suy nghĩ, thì ra ngay từ đầu sách lược phòng thủ vững chắc của tướng quân Diệu Tài là đúng.

Quân ta và quân Tây Xuyên đang giằng co tại Định Quân Sơn, nhưng Định Quân Sơn này cách Nam Trịnh của ta không quá trăm mười dặm, lương thảo vận chuyển có thể đến trong ngày.

Còn Định Quân Sơn cách Thành Đô mấy trăm dặm, đây là con đường xuyên núi hiểm trở của Thục Đạo. Muốn vận chuyển lương thảo đến tiền tuyến Định Quân Sơn này, e rằng một nửa sẽ hao hụt dọc đường.

Vì vậy, đây cũng là lý do quân Tây Xuyên nóng lòng quyết chiến.

Như thế chúng ta chỉ cần co cụm phòng thủ, giữ vững mà không giao chiến, thì cũng có thể tiêu hao đến chết lão già Hoàng Trung."

Hạ Hầu Uyên nghe xong liên tục gật đầu. Đây chẳng phải giống như năm xưa khi giằng co với Viên Thiệu, rút lui từ Bạch Mã về giữ Quan Độ, kéo dài tuyến vận lương của địch, đồng thời rút ngắn tuyến tiếp tế của mình hay sao?

Giờ đây Định Quân Sơn vốn nằm trong Hán Trung, Thục Đạo v���n lương gian nan, ai cũng rõ, nên Hoàng Trung chắc chắn không thể giằng co lâu dài với chúng ta ở đây.

Mà đại bản doanh Nam Trịnh của Hán Trung gần ngay trong gang tấc, căn bản không cần lo lắng về vấn đề vận lương.

Đây cũng là ưu thế lớn nhất của hắn.

Hạ Hầu Uyên nghe xong ngửa mặt lên trời cười to nói: "Tuấn Nghệ nói chí lý! Chúng ta cứ đóng cửa trại, án binh bất động, thì có thể tiêu hao đến chết lão già Hoàng Trung này, và xem xem lương thảo của hắn có thể chống đỡ được bao lâu."

Thế là Hạ Hầu Uyên làm theo kế sách của Trương Hợp, đóng chặt cửa trại, mặc cho quân Tây Xuyên có dụ địch khiêu chiến thế nào, hắn cũng hoàn toàn không đáp lại, không chịu xuất chiến.

Mấy ngày sau.

Trong đại trướng quân doanh Tây Xuyên, Hoàng Trung với vẻ mặt tối sầm đi đi lại lại nói: "Nào ngờ Hạ Hầu Uyên này lại trở thành kẻ rụt đầu như rùa. Sớm biết ngày đó đã liều một trận sống mái với hắn."

Pháp Chính bên cạnh bình thản nói: "Họ hẳn cũng đoán được quân ta đường xa đến đây, vận chuyển lương thảo bất tiện, nên muốn giằng co tiêu hao."

Hoàng Trung ngửa mặt lên trời thở dài: "Nếu hắn đã có ý đó, chúng ta quả thực rất khó xử.

Đường ở Thục Trung quanh co khó đi, từ Thành Đô đến Định Quân Sơn này vận lương, phải vượt qua trăm dặm núi non hiểm trở, sao có thể giằng co lâu dài ở đây với hắn?

E rằng chẳng quá mười ngày nữa, quân lệnh của chúa công sẽ truyền đến, hoặc là tìm kiếm thời cơ chiến đấu, hoặc là rút quân.

Chúng ta dẫn năm vạn đại quân đến đây, không có chút chiến quả nào, ngược lại còn tổn binh hao tướng mà vội vàng rút về, sau này trước mặt chúa công, ngươi và ta còn có thể ngẩng mặt lên được nữa không?"

"Đúng vậy!" Pháp Chính khẽ gật đầu nói: "Hán Trung chính là nơi Tây Xuyên ta nhất định phải đoạt được. Dù cho chúng ta rút quân, chúa công ắt cũng sẽ phái người khác đến đoạt.

Thế nhưng hai chúng ta cứ thế này trở về, không khỏi mất mặt trước chúa công và các đồng liêu."

"Nhìn ngươi Pháp Hiếu Trực cả ngày dửng dưng như mây trôi nước chảy, ra vẻ chuyện không liên quan đến mình, ngươi cũng biết trận chiến này quan trọng thế nào sao?" Hoàng Trung tức giận liếc nhìn hắn một cái, cười khổ nói.

Pháp Chính nói: "Tại hạ không phải dửng dưng, thực ra trong lòng ta chẳng hề thoải mái hơn Hán Thăng chút nào.

Tuy nhiên, tại hạ đã tìm ra cách chiến thắng Hạ Hầu Uyên."

"Sao không nói sớm?"

Hoàng Trung vội vàng ngồi xổm xuống trước mặt Pháp Chính, hai mắt sáng rỡ nói: "Hiếu Trực, kế sách gì vậy, nói ta nghe xem nào."

Pháp Chính thong thả bước đến trước bản đồ và nói: "Hán Thăng mời xem, đây chính là doanh trại của Hạ Hầu Uyên.

Hạ Hầu Uyên này cũng là người cầm quân cả đời, kinh nghiệm tác chiến phong phú, chọn vị trí doanh trại rất tốt. Tuy vị trí cũng không cao lắm, nhưng tiến có thể công, lui có thể thủ, quả là một nơi đóng quân lý tưởng.

Pháp Chính lập tức chỉ tay sang bên cạnh, "Chỉ có điều... ở đây có một ngọn núi, tên là Đối Sơn, địa thế cao hơn nhiều so với doanh trại quân Tào.

Nếu như chiếm được ngọn Đối Sơn này, thì doanh trại quân Tào sẽ hiện ra toàn bộ, không sót thứ gì. Hạ Hầu Uyên chắc chắn sẽ dẫn quân đến công.

Đến lúc đó, tại hạ sẽ giương cờ đỏ trên đỉnh núi. Hán Thăng dẫn quân đóng ở sườn núi.

Nếu thấy cờ trắng thì án binh bất động, nếu thấy cờ đỏ thì dẫn quân xông xuống núi, quân Tào ắt sẽ tan vỡ."

Trong hành quân tác chiến, việc lựa chọn địa điểm xây dựng doanh trại tạm thời vô cùng quan trọng. Thông thường, người ta sẽ chọn vị trí tiến có thể công, lui có thể thủ, đồng thời phải chừa đường lui tốt, để có thể kịp thời rút lui khi doanh trại bị địch tấn công.

Vị trí doanh trại thường không chọn nơi cao nhất, bởi vì xây dựng doanh trại phải chuẩn bị cho việc đóng giữ lâu dài, nhất định phải có nguồn nước, hoặc có thể đào giếng lấy nước.

Mà đỉnh núi phần lớn đều không có nước, nếu bị địch vây hãm, chỉ cần cắt đứt nguồn nước là có thể khiến quân lính tan rã.

Giờ đây, doanh trại quân Tào mà Hạ Hầu Uyên chọn xây dựng lại không tránh khỏi có một ngọn núi cao kề bên. Thế là Hạ Hầu Uyên với kinh nghiệm dày dặn đã sớm phái quân lính trấn giữ điểm cao này.

Hoàng Trung nghe Pháp Chính nói xong, kích động vỗ đùi nói: "Kế này hay lắm! Còn chần chừ gì nữa, mau truyền lệnh chiếm lấy ngọn Đối Sơn đi thôi!

Không, để lão phu đích thân dẫn quân đi đoạt."

Pháp Chính lắc đầu nói: "Cái gọi là đánh địch lúc chúng không phòng bị. Hán Thăng đã đợi nhiều ngày như vậy rồi, không cần vội vã thế chứ?

Chi bằng ngay bây giờ, canh ba đêm nay, cho quân lính ăn uống no đủ, đợi đến canh tư khi quân Tào trên núi còn nửa tỉnh nửa mê mà phát động tấn công, ắt sẽ thắng trong một trận."

Hoàng Trung gật đầu đồng ý, hạ lệnh hai vạn quân lính sẵn sàng chiến đấu, bắt đầu ăn no từ canh ba, sau đó lợi dụng đêm tối xuất phát tiến về ngọn Đối Sơn.

Khi đến chân núi, trời đã gần canh tư, phía đông đã hửng sáng màu bạc. Đây chính là lúc người ta mệt mỏi nhất, cũng là lúc phòng ngự lơi lỏng nhất.

Hoàng Trung hạ lệnh bất ngờ tấn công quân Tào đang đóng giữ trên đỉnh núi.

Quân Tào bị đánh bất ngờ, trở tay không kịp. Viên giáo úy thủ núi này còn đang ngủ mê, bất chợt nghe tiếng hò reo g·iết chóc, cuống quýt mặc giáp tr��� ra nghênh chiến.

Thế nhưng xung quanh chúng, khắp núi đồi đã tràn ngập quân Tây Xuyên. Viên giáo úy này ở tiền tuyến đụng phải Hoàng Trung, bị Hoàng Trung một đao đ·ánh c·hết ngay tại trận.

Quân Tào vội vàng bỏ chạy, trời còn chưa sáng đã bị đánh tan tác toàn bộ.

Hoàng Trung dẫn hai vạn quân hoàn toàn chiếm lĩnh ngọn Đối Sơn, quả nhiên có thể nhìn xuống doanh trại quân Tào. Nơi nào có bao nhiêu quân lính, chỗ nào chứa lương thảo, đều thấy rõ mồn một, không sót thứ gì.

***

Hạ Hầu Uyên trong doanh trại nhận được tin ngọn Đối Sơn bị chiếm, lúc này giận sôi lên, muốn chất vấn đám quân lính để mất núi.

Đáng tiếc, đại bộ phận quân tướng đóng giữ trên Đối Sơn đã bị Hoàng Trung chém g·iết. Hạ Hầu Uyên dù có trút giận lên đám bại binh này cũng vô ích.

Hắn lúc này gọi Trương Hợp đến nói: "Từ Đối Sơn có thể nhìn xa đến doanh trại của ta. Như vậy trước mặt lão già Hoàng Trung, ta sẽ chẳng còn bí mật nào. Nên ngọn núi này nhất định phải đoạt lại.

Bây giờ ngươi cứ ở đây trấn giữ doanh trại, lão phu đích thân d��n quân đi đoạt."

"Tướng quân Diệu Tài, rõ ràng đây lại là kế dụ địch của quân Tây Xuyên!" Trương Hợp khuyên giải: "Lần này đi ắt sẽ có mai phục. Dù cho Hoàng Trung có nhìn thấy doanh trại của ta thì sao chứ, hắn chẳng phải vẫn không có cách nào hay sao?"

Nếu quân Tào bây giờ cứ đánh bài ngửa, công khai dùng chiến thuật tiêu hao với Hoàng Trung, thì Hoàng Trung cũng chẳng thể hao tổn được lâu.

"Giường nằm bên này, sao có thể để người khác nhòm ngó?" Hạ Hầu Uyên lại trừng mắt nói: "Đây là hai quân đối chiến, quân sự bên ta bị địch nhân nhìn thấu hết, trận chiến này còn đánh thế nào được?

Không được, ngọn Đối Sơn này nhất định phải đoạt lại!"

Trương Hợp thấy nói mãi Hạ Hầu Uyên cũng không thông, đành lùi một bước nói: "Dù có đi lấy ngọn Đối Sơn, không bằng cứ để mạt tướng đi, tướng quân cứ trấn giữ doanh trại là đủ."

"Chẳng lẽ là coi lão phu đã già rồi sao?" Hạ Hầu Uyên càng có tuổi, lại càng không chịu nhận mình già, sợ người khác coi thường mình, kiên quyết nói: "Để lão phu đích thân đi, không cần nói nhiều nữa."

Quân lệnh do hắn hạ xuống, Trương Hợp đương nhiên không dám trái.

Hạ Hầu Uyên dẫn ba vạn quân, thẳng tiến về phía ngọn Đối Sơn.

Sau khi đến chân núi, Hạ Hầu Uyên lập tức hạ lệnh phát động tấn công. Hoàng Trung dẫn hai vạn quân lính đang đóng ở giữa sườn núi.

Lúc này, quân Tây Xuyên từ trên cao đánh xuống, có thể lợi dụng gỗ đá lăn, tự nhiên chiếm hết ưu thế địa lợi. Còn quân Tào thì từ dưới đánh lên, nghiêng mình tiến công, đương nhiên chịu thiệt không ít về địa thế.

Những tảng đá lớn trong núi bị quân Tây Xuyên lăn xuống, uy thế kinh người, gây ra sát thương cực lớn. Nhất thời quân Tào tổn thất nặng nề, lại không cách nào đột phá phòng tuyến của quân Tây Xuyên.

Tình thế giờ đây lại đảo ngược. Hạ Hầu Uyên ở chân núi tức giận chửi bới, muốn dụ Hoàng Trung xuất chiến.

Hoàng Trung đang ở giữa sườn núi, bản thân cũng muốn ra trận, thế nhưng ngẩng đầu nhìn lên đỉnh núi thấy Pháp Chính phất cờ trắng, đành phải xuống ngựa chờ đợi.

Hạ Hầu Uyên ở chân núi cho quân lính tấn công liên tiếp mấy lần, đều bị đẩy lùi về.

Hắn phóng ngựa ra khiêu chiến, Hoàng Trung lại bỏ mặc, cứ giằng co mãi đến chiều. Hạ Hầu Uyên đã gọi khan cả cổ, mà vẫn không làm gì được Hoàng Trung.

Hơn nữa quân lính dưới trướng cũng đều ủ rũ, nằm ngổn ngang dưới đất, sĩ khí sa sút.

Lúc này Pháp Chính trên đỉnh núi liền dựng cờ đỏ lên.

Pháp Chính cũng là người am hiểu sâu sắc về quân sự. Quân Tào vừa xông lên, sát khí đằng đằng, thề phải chiếm lấy Đối Sơn, sĩ khí đang hừng hực. Quân Tây Xuyên dù chiếm giữ địa thế thuận lợi, nhưng dù sao binh ít, nếu hai quân giao chiến trực diện, thắng bại khó lường.

Còn sau đó, thông qua phòng ngự để làm hao mòn nhuệ khí của quân Tào, chờ đợi tinh thần đối phương mỏi mệt, rồi để Hoàng Trung xông lên, thì mười phần chắc chín.

Hoàng Trung cuối cùng thấy cờ đỏ, lúc này vui mừng khôn xiết, cưỡi trên chiến mã, giơ cao đại đao hô lớn: "Giết sạch quân Tào, lập công danh, chính là lúc này!

Theo lão phu xông lên!"

Nói đoạn, hắn xông lên trước, dẫn đầu quân lính từ trên núi lao xu���ng.

Quân lính và chiến mã lợi dụng thế dốc núi, xông càng lúc càng nhanh, bản thân đã mang theo uy thế cực lớn.

Lúc này sĩ khí quân Tào đã cạn kiệt, dưới sự xung kích đó, rất nhanh đã bị quân Tây Xuyên đánh tan.

Ba vạn đại quân khắp núi đồi tứ tán bỏ chạy, không còn giữ được đội hình phòng ngự hiệu quả nào.

Sau khi quân đội tan rã, quân lệnh của chủ soái đã không còn tác dụng. Hạ Hầu Uyên trong lòng hối hận, chỉ có thể chỉ huy đám quân lính thân cận bên mình chống cự.

Lúc này, Hoàng Trung lao xuống núi, phát hiện ra Hạ Hầu Uyên. Hắn phóng ngựa xông tới, cười lớn nói: "Hạ Hầu thất phu, có dám cùng Hoàng Trung ta chiến một trận?"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.