Hạ Hầu Thượng dẫn đầu bại binh phóng ngựa nhanh chóng tháo lui, Trần Thức ở phía sau truy đuổi không ngừng.

Hai bên cứ thế đuổi theo nhau, Hạ Hầu Thượng dường như đang hoảng loạn chạy trối chết, vậy mà lại không chạy về phía doanh trại Tào Quân.

Trần Thức thấy thế không khỏi mừng thầm trong lòng, thật đáng đời, ông trời lại cho mình lập công đầu này.

N��u Hạ Hầu Thượng thực sự chạy về doanh trại Tào Quân, thì hắn lại không dám truy đuổi, dù sao hắn chưa ngông cuồng đến mức dám đi khiêu chiến Hạ Hầu Uyên và Trương Hợp.

Thế nhưng giờ đây, Hạ Hầu tiểu tử trong lúc bối rối lại lạc đường, chẳng phải đây là công lớn trời ban sao?

Ai cũng rõ, những tên tiểu tướng Tào Quân này đều là thế hệ thứ hai của Tào Thị, thân phận quý giá, chỉ cần bắt được một tên, liền có thể dùng đó để gây áp lực lên Tào Quân.

Về sau khi luận công ban thưởng, thì công lao này tự nhiên không hề nhỏ.

"Các ngươi đều nghe kỹ đây," Trần Thức cười lớn nói với đám kỵ binh phía sau, "Ai cũng không được bắn lén, phải bắt sống tên tướng Tào này.

Đây chính là một cuộc phú quý của chúng ta. Ai mà dám giết chết hắn, lão tử sẽ không tha cho kẻ đó!"

"Rõ!" Một đám kỵ binh Tây Xuyên đều cười lớn đồng thanh đáp lời, cứ như đại công này đã nằm gọn trong tay mình vậy.

Hai bên rất nhanh liền xông vào một sơn cốc.

Trần Thức nhìn địa hình, chỉ thấy hai bên núi dốc đứng, phía trước không bi��t dẫn tới đâu, lòng hắn chợt run lên, kinh hãi kêu lớn: "Không tốt! E rằng ở đây có mai phục, mau rút!"

Lời vừa dứt, chỉ thấy trên triền núi hai bên bất chợt xuất hiện vô số Tào Quân, đẩy xuống những Cổn Mộc đã chuẩn bị sẵn.

Những Cổn Mộc to bằng ba người ôm, cùng những cự thạch lớn bằng cái thớt, nương theo thế núi dốc đứng, cuồn cuộn lao xuống như sấm rền, tốc độ càng lúc càng nhanh, trong nháy mắt đã đến gần Trần Thức và quân Tây Xuyên.

Trần Thức thấy thế không ngừng kêu khổ, giờ mới vỡ lẽ ra rằng e rằng Hạ Hầu Thượng ngay từ đầu đã dùng kế trá bại, cũng chỉ là để dụ bọn họ vào vòng mai phục này.

Thật nực cười, bọn họ còn tưởng đó là công lớn trời ban.

Chỉ tiếc, hiện tại hối hận đã không kịp nữa, cự thạch và Cổn Mộc dưới sức lao xuống khủng khiếp như vậy, thân thể máu thịt không thể nào ngăn cản nổi, phần lớn quân Tây Xuyên đều bị nghiền nát đến chết.

Trần Thức vẫn còn lanh trí, bị một cây Cổn Mộc đè gãy một chân, rồi trèo đến sau một tảng đá lớn để tránh né, thế mà thoát được một mạng.

Khi cự thạch và Cổn Mộc lao xuống xong, Hạ Hầu Thượng hiên ngang oai vệ phóng ngựa quay lại sơn cốc, giết chết toàn bộ quân Tây Xuyên còn sống sót. Sau cùng, hắn cười mỉm nhìn Trần Thức nói: "Giờ thì... ai muốn dập đầu nhận thua?"

Trần Thức bên cạnh không còn quân binh, một chân đã bị thương nặng, thều thào nói: "Ngươi không cần phí lời, muốn giết thì giết, nói nhiều vô ích."

"Ngươi là chiến công của tiểu gia, sao có thể tùy tiện chém giết?" Hạ Hầu Thượng trường thương khẽ chỉ, nói: "Bắt lấy!"

Lập tức có quân binh xông đến trói Trần Thức lại, khiêng về doanh trại Tào Quân.

Hạ Hầu Uyên thấy cháu mình trận đầu báo tin thắng lợi, vô cùng cao hứng, cười nói: "Đánh hay lắm, ngươi biết vì sao lão phu lại đưa ngươi tới đây rồi chứ?"

"Biết," Hạ Hầu Thượng nói, "Dưới trướng huynh trưởng, có Lão Tam cùng Tử Đan, Tử Hoàn v.v., chất nhi không thể nổi bật, cũng khó mà lập được chiến công.

Thế nhưng đi theo thúc phụ đến Định Quân Sơn đây, thì lại có cơ hội lập chiến công."

Hạ Hầu Uyên vuốt r��u vui mừng nói: "Nói đúng lắm, Hạ Hầu gia chúng ta xưa nay lấy chiến công mà lập thân. Chỉ là thúc phụ cùng Nguyên Nhượng bá phụ đời này đều đã già cả, sắp tới sẽ là lúc các con cháu đời này chinh phạt thiên hạ.

Nói về mối quan hệ với Tử Tu, Thân Sơ, ngươi cùng Tử Hoàn, Tử Văn bọn họ đều kém một bậc. Điều duy nhất thúc phụ có thể giúp đỡ ngươi, chính là tạo cơ hội cho ngươi lập công.

Con cháu nhà ta, đừng để người khác coi thường. Chỉ cần có chiến công, Tử Tu huynh trưởng của ngươi sẽ không thể nào không thấy."

"Đa tạ thúc phụ đã chỉ điểm, hài nhi đã hiểu rõ, tất sẽ không phụ sự dạy bảo của thúc phụ," Hạ Hầu Thượng khom người thành khẩn nói.

Thực ra trong quân Tào Ngang, Đinh Thần làm quân sư tự nhiên không thể thay thế được, thậm chí có lúc còn quan trọng hơn cả Tào Ngang, người đứng đầu này.

Tào Chương là hãn tướng số một trong số các con cháu đời thứ hai của Tào Thị, cũng không ai có thể thay thế được.

Tào Chân nhờ vào Nỗ Tiễn thuật xuất sắc, cùng tác phong hung hãn không sợ chết, cũng tìm được đúng vị trí của mình.

Còn như Tào Phi, Tào Thực, Hạ Hầu Mậu, Hạ Hầu Thượng và một đám huynh đệ khác, thì toàn bộ đều trở thành vai phụ.

Tuy nhiên mỗi người đều có nhiệm vụ, nhưng phần lớn cũng chỉ là những nhân vật râu ria như chủ ký, thư lại, chủ bộ.

Tào Ngang dẫn bọn hắn đến, cũng chỉ là để họ được mở mang kiến thức, hiểu rõ việc tác chiến diễn ra thế nào, thấu hiểu được tiền bối lập nghiệp gian nan đến nhường nào.

Yếu tố giáo dục trong đó nhiều hơn một chút, để gột giũa họ, tương lai sẽ ủy thác trọng trách.

Thế nhưng giờ đây, Hạ Hầu Uyên đem Hạ Hầu Thượng mang ra, để Hạ Hầu Thượng ngay trận đầu đã giành đại thắng, đồng thời bắt sống địch tướng, đây mới chính là chiến công thực sự.

Đây cũng là Hạ Hầu Uyên đang vì cháu mình trải đường, giúp con cháu Hạ Hầu thị trong tương lai Chính quyền mới của Tào Ngang giành được một chỗ đứng vững chắc.

...

Doanh trại Tây Xuyên quân.

"Báo cáo!"

Lính liên lạc kéo dài giọng chạy vào trung quân đại trướng, quỳ xuống trước mặt Hoàng Trung: "Trần Thức tướng quân gặp phải mai phục và bị bắt, quân lính dưới trướng đã toàn quân bị diệt!"

"Trá bại!" Hoàng Trung một quyền nện xuống bàn.

Kỳ thực vừa rồi Trần Thức và Hạ Hầu Thượng đối chiến, bọn họ trên vọng lâu cũng thấy rõ ràng.

Chỉ là tất cả mọi người đều cảm thấy Hạ Hầu Thượng chẳng qua là một tên đệ tử hoàn khố, thua trong tay Trần Thức cũng rất bình thường.

Khi địch tướng bại trận bỏ chạy, Trần Thức là bên thắng đương nhiên muốn truy kích, thế nhưng không ngờ rằng Hạ Hầu Thượng lại là một kế trá bại có dự mưu.

Thế là chiến thắng biến thành thất bại, khiến Hoàng Trung trong lòng vô cùng nén giận.

"Chuẩn bị đao ngựa, chờ lão phu đích thân đến khiêu chiến, xem tên Hạ Hầu lão thất phu kia có dám thò đầu ra không," Hoàng Trung thở phì phò nói.

Lúc này, Pháp Chính ở bên cạnh ôn hòa nhã nhặn khẽ cười nói: "Dù sao cũng chỉ là trận đầu mà thôi, Hán Thăng cớ gì phải động khí như vậy?

Ngươi dù có đích thân đi khiêu chiến, thì Hạ Hầu Uyên này cũng chưa chắc đã ra nghênh chiến.

Trước hết hãy ngồi xuống, bình tĩnh một chút, chúng ta bàn bạc kỹ hơn."

"Ta đây đâu phải không bằng hắn về võ lực, vậy mà trận đầu này lại thua vì kế, bảo sao ta không giận?" Hoàng Trung trừng mắt nhìn Pháp Chính oán hận nói: "Hiếu Trực, ngươi ngược lại nghĩ cách xem, làm thế nào mới có thể dụ tên Hạ Hầu lão nhi này ra ngoài."

"Tại hạ thật sự có một kế," Pháp Chính bình thản ngồi sau thư án nói: "Rất đơn giản, đó là kế thận trọng từng bước."

"Kế thận trọng từng bước đó là thế nào?" Hoàng Trung bồn chồn hỏi.

Pháp Chính vuốt râu mỉm cười, đã tính trước nói: "Tướng quân từ ngày mai bắt đầu, cứ phái người tiến lên xây dựng doanh trại, dần dần áp sát Tào Quân, mỗi lần tiến thêm một dặm.

Nếu Hạ Hầu Uyên cứ mặc kệ, tướng quân cứ tiếp tục xây trại tiến lên, cứ xây đến tận cửa doanh trại Tào Quân, chẳng lẽ Hạ Hầu Uyên vẫn không ra nghênh chiến?

Nếu Hạ Hầu Uyên dám xuất chiến, thì đúng theo ý tướng quân rồi."

"Biện pháp này không tồi!" Hoàng Trung hai mắt sáng lên, vội vàng nói: "Đâu còn phải đợi đến ngày mai, ngay bây giờ hãy phái người đi xây!"

Lập tức Tây Xuyên quân phái quân binh quy mô lớn tiến hành công tác thổ mộc, từng bước xâm chiếm tiến lên, từng bước một xây dựng doanh trại về phía trước.

Doanh trại bọn họ xây dựng cũng không lớn, tuy nhiên có thể chứa được hơn ngàn người, nhưng lại xây dựng vô cùng kiên cố, bốn phía đều có vọng lâu.

Nếu hai quân ở chỗ này hỗn chiến, cung tiễn binh trên vọng lâu từ trên cao bắn xuống, chẳng khác nào bắn bia, tất sẽ giáng cho Tào Quân đả kích chí mạng.

Hơn nữa, trong hỗn chiến, quân Tây Xuyên mai phục trong doanh trại cũng có thể tùy thời tùy chỗ xông ra khiến Tào Quân khó lòng phòng bị.

Tin tức truyền đến doanh trại Tào Quân.

Trong trung quân đại trướng, Hạ Hầu Thượng vội vàng hỏi Hạ Hầu Uyên: "Thúc phụ, quân Tây Xuyên này rốt cuộc có ý đồ gì, thế mà liên tục xây trại về phía trước? Nếu cứ để họ xây tiếp, lập tức sẽ xây đến tận cửa trại của chúng ta."

Trương Hợp ở bên cạnh nói: "Đây là kế thận trọng từng bước, mục đích chính là muốn dụ ta xuất kích.

Nếu ta không ra, có lẽ hắn sẽ thực sự xây đến tận cửa trại của ta. Như vậy chúng ta sẽ không thể ra vào, thì đúng là phải rời khỏi Định Quân Sơn rồi."

Hạ Hầu Thượng quay người nhìn Hạ Hầu Uyên nói: "Thúc phụ, chất nhi có một điều không rõ.

Tây Xuyên quân có năm vạn quân, dưới trướng thúc phụ cũng có năm vạn đại quân. Lão tướng Hoàng Trung của Tây Xuyên quân dũng mãnh, mà bên ta có thúc phụ cùng tướng quân Tuấn Nghệ cũng không hề yếu kém gì hắn.

Xét về mọi mặt, quân ta và Tây Xuyên đều là thế lực ngang nhau, nhưng vì sao từ ngay đầu trận bên ta lại ở thế phòng thủ, mà quân Tây Xuyên thì luôn hùng hổ dọa người, chủ động tiến công?

Đã là Tây Xuyên quân chủ động khiêu chiến, vì sao thúc phụ lại không muốn quyết chiến cùng Tây Xuyên quân?"

Hạ Hầu Uyên nhìn cháu mình một cái rồi nói: "Ngươi đã từng gặp những con bạc trong đổ phường không?"

"Cái này..." Hạ Hầu Thượng trong lòng tự nhiên từng đi qua những nơi như đổ phường, thanh lâu, chỉ là không biết vì sao thúc phụ lại bất chợt nhắc đến chuyện này.

Chỉ nghe Hạ Hầu Uyên tiếp tục nói: "Ngươi không thấy trong sòng bạc, kẻ càng nắm chắc phần thắng trong tay thì đặt cược càng thận trọng, để đề phòng thắng tiền lại thua mất.

Mà con bạc càng thua tiền thì đặt cược càng lớn mật, mong gỡ gạc lại vốn liếng.

Tác chiến cũng có đạo lý tương tự.

Cùng Tây Xuyên quân quyết chiến, tỷ lệ thắng chỉ là năm ăn năm thua. Bây giờ bên ta đã dần bình định thiên hạ, là phe nắm chắc phần thắng trong tay, đối phó với Tây Xuyên chỉ cần chắc chắn từng bước là được, thực sự không cần thiết phải mạo hiểm.

Mà Tây Xuyên quân lại càng giống con bạc thua đỏ mắt, cần gấp rút quyết chiến với ta, ta há có thể chiều theo ý hắn?"

"Thực sự là như vậy sao?"

Hạ Hầu Thượng nửa tin nửa ngờ nhìn thúc phụ: "Chẳng lẽ hiện tại phải trơ mắt nhìn quân Tây Xuyên cứ thế xây doanh trại tiến đến?"

Hạ Hầu Uyên trầm ngâm một lát. Bên cạnh, Trương Hợp nói: "Thiếu tướng quân nói có lý. Quả thực không thể ngồi yên nhìn quân Tây Xuyên cứ thế xây trại.

Theo mạt tướng ý kiến, không bằng phái quân nhân đêm đánh lén. Ban ngày chúng xây bao nhiêu, ban đêm chúng ta phá bấy nhiêu, xem hắn còn dám xây nữa không."

Hạ Hầu Uyên nghe vậy khẽ vuốt cằm nói: "Cũng được!"

Hạ Hầu Thượng thấy thúc phụ đáp ứng, liền đứng dậy chắp tay nói: "Mạt tướng xin đi!"

Hạ Hầu Uyên vẫn không dám để cháu mình một mình chỉ huy quân đi, bèn ra lệnh: "Tối nay, Tuấn Nghệ và Bá Nhân sẽ dẫn hai ngàn quân mã đến cướp trại. Phải nhanh đi nhanh về, cẩn thận là trên hết."

Có Trương Hợp đi theo, thì mọi người còn yên tâm hơn chút.

Trương Hợp từ khi quy thuận Tào Thị, sau đó vẫn luôn chìm nổi, không lập được chiến tích hiển hách như Trương Liêu, cũng không có tư lịch như Vu Cấm, Nhạc Tiến, nên dưới trướng Hạ Hầu Uyên có vẻ khá bình thường. Lần này theo đến Hán Trung, hắn cũng kìm nén một mối khí muốn lập công.

"Mời tướng quân cứ yên tâm, mạt tướng tất sẽ không làm nhục sứ mệnh," Trương Hợp chắp tay nói.

Vào đêm, ánh trăng như nước, chiếu sáng vạn vật như ban ngày, không cần bó đuốc cũng có thể thấy rõ chung quanh.

Trương Hợp và Hạ Hầu Thượng dẫn hai ngàn quân mã, mang theo dầu cây trẩu, ma bố cùng các vật liệu dễ cháy khác, vụng trộm tiếp cận doanh trại mới xây của Tây Xuyên quân.

Tây Xuyên quân chỉ ban ngày xây trại, ban đêm thì tất cả đều ngừng công việc. Trong các doanh trại đã xây xong đã có quân lính đóng giữ.

Lúc này, trại mà bọn họ xây dựng không chỉ còn là một dải dài, mà còn có các trại đối xứng hai bên.

Trước mắt Trương Hợp và Hạ Hầu Thượng có hai tòa trại, một trái một phải đồng thời được thi công, lúc này đều vừa mới xây xong một nửa.

Trương Hợp dùng trường thương chỉ về phía trước, khẽ nói với Hạ Hầu Thượng: "Chúng ta chia quân làm hai đường. Ta sẽ dẫn quân đi phá hủy trại bên trái, Thiếu tướng quân dẫn quân phá hủy trại bên phải. Chờ lửa cháy lên thì đồng thời rút quân, chớ trì hoãn."

"Liền theo tướng quân nói," Hạ Hầu Thượng dẫn người xông về phía tòa trại đã xây được một nửa bên phải.

Doanh trại xung quanh trống hoác, ngay cả một lính canh cũng không có, đại khái là Tây Xuyên quân cảm thấy kiểu trại bán thành phẩm như vậy, căn bản không cần phòng thủ.

Tường bốn phía của doanh trại đã dựng được ba mặt, những vật liệu gỗ để xây vọng lâu của doanh trại chất đống trong góc.

Hạ Hầu Thượng ra lệnh một tiếng, ra lệnh quân sĩ rưới dầu cây trẩu lên vật liệu gỗ, sau đó châm lửa ma bố, nhất thời bùng lên ngọn lửa ngút trời. Những vật liệu gỗ này rất nhanh sẽ bị một mồi lửa đốt thành than tro.

Hạ Hầu Thượng quay người nhìn lại, thấy ngọn lửa lớn bên phía Trương Hợp cũng đã bùng lên, vậy là cuộc đánh lén này coi như thành công.

Hắn lập tức ra lệnh: "Rút lui!"

Đột nhiên, trong tai truyền đến tiếng kèn lệnh vang lên, ngay sau đó từ trong bóng tối xông ra một toán quân mã.

Dẫn đầu là một chiến tướng râu bạc tóc bạc, tay cầm một thanh đại đao, cười ha ha nói với Hạ Hầu Thượng: "Tiểu tử, có biết Hoàng Trung này không?"

Kế thận trọng từng bước của Pháp Chính, việc xây doanh trại chỉ là lớp ngụy trang, mục đích cuối cùng vẫn là muốn dụ Tào Quân ra cướp trại. Bởi bọn họ sớm đã phái người thiết lập mai phục xung quanh.

Giờ đây Tào Quân quả nhiên trúng kế. Hạ Hầu Thượng nghe đối diện là Hoàng Trung, chủ tướng Tây Xuyên quân.

Hạ Hầu Thượng cũng từng nghe người này tuy tuổi đã cao, nhưng lại là một hãn tướng, hắn e rằng không phải đối thủ, thế là suất quân thúc ngựa bỏ chạy.

Hoàng Trung mai phục cả nửa ngày ở đây, sao có thể để Hạ Hầu Thượng có cơ hội chạy trốn? Lúc này chỉ huy quân mã siết chặt vòng vây mai phục, bao vây quân mã của Hạ Hầu Thượng.

Hạ Hầu Thượng toát mồ hôi lạnh, cấp bách vì không còn đường lui. Phía sau, Hoàng Trung lại vung đại đao chém tới, hắn đành phải kiên trì, quay người nghênh chiến.

Thế nhưng võ lực của hắn so với Hoàng Trung thì đúng là một trời một vực. Hoàng Trung một đao từ đối diện bổ tới, Hạ Hầu Thượng vội vàng giương thương ra đỡ.

"Đương!" Một tiếng, đại đao bổ vào cán thương, Hạ Hầu Thượng ngay cả một hiệp cũng không chống đỡ nổi, trường thương trong tay đã văng ra ngoài.

"Tiểu tử chẳng qua cũng chỉ đến thế!" Hoàng Trung cười, vung đao chém ngang, dùng sống đao vụt vào eo Hạ Hầu Thượng.

Hạ Hầu Thượng bị đánh rơi xuống ngựa, ngay lập tức có quân binh xông tới trói gô lại.

Lúc này, Trương Hợp đang đánh lén ở phía bên kia cũng bị Lưu Phong suất quân bao vây. Trương Hợp thấy mình trúng kế, trong lòng vô cùng lo lắng, liền nhanh chóng xông lên đẩy lui Lưu Phong, định đi cứu viện Hạ Hầu Thượng.

Thế nhưng lại đụng độ Hoàng Trung đang chạy tới tiếp viện.

Trương Hợp cùng Hoàng Trung giao thủ chỉ chốc lát, ý thức được không phải đối thủ của lão tướng này. Lúc này Lưu Phong lại từ bên cạnh xông tới, Trương Hợp không tìm thấy Hạ Hầu Thượng, đành phải dẫn tàn binh bại tướng rút về doanh trại Tào Quân.

Trở lại doanh trại, Trương Hợp mặt mày xám xịt đến gặp Hạ Hầu Uyên, hổ thẹn nói: "Mạt tướng vô năng, trúng mai phục của Tây Xuyên quân, Thiếu tướng quân cũng rơi vào tay địch, sinh tử chưa rõ, xin tướng quân trị tội."

Hạ Hầu Uyên nghe xong cảm thấy choáng váng cả đầu óc, lập tức truyền lệnh: "Nhanh phái sứ giả liên lạc với Tây Xuyên quân, nếu Bá Nhân còn sống, ta nguyện dùng Trần Thức này để đổi hắn."

Mọi bản dịch trên trang này đều thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.