Ngô Lan định dùng võ lực ngăn Tào Chương, rồi tranh thủ thời gian để hắn tổ chức lại quân đội mà chống cự.

Nhưng vừa giao chiến, Ngô Lan đã giật mình. Hắn không ngờ Tào Chương lại dũng mãnh đến thế, chỉ chưa đầy ba hiệp đã khiến hắn suýt mất mạng, mũ giáp xiêu vẹo.

Ngô Lan hối hận không thôi, quả quyết thúc ngựa bỏ chạy.

Cứ thế này e rằng chưa đến mười hiệp, hắn sẽ phải bỏ mạng tại chỗ.

Tào Chương đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội lập công chém tướng, vội phóng ngựa đuổi theo. Định từ phía sau đâm một thương, giành lấy thủ cấp này, thì bất ngờ một mũi nỏ tiễn từ phía sau bay tới, vừa vặn bắn trúng lưng Ngô Lan.

Mũi nỏ tiễn này mạnh mẽ vô cùng, Ngô Lan theo đà ngã ngựa, ngay lập tức bị vó ngựa hỗn loạn giẫm cho đến chết.

"Tử Đan, ngươi lại giành công của ta!" Tào Chương không cần quay đầu cũng biết mũi nỏ tiễn đó là ai bắn.

Tào Chân cười ha hả phóng ngựa tới, nhìn Ngô Lan dưới đất rồi nói: "Chúng ta cùng nhau thống lĩnh quân đến đây, huynh vừa chém được một địch tướng rồi, chẳng lẽ đầu công này không thể chia cho ta sao?"

"Vừa nãy chỉ là một nha tướng thôi, còn người này nhìn rõ là tướng tiên phong của địch, sao có thể giống nhau được?" Tào Chương bực tức nói: "Dù sao đi nữa, người này đã bị ta đánh bại, thủ cấp này coi như ta một nửa."

Mấy vị công tử có thể tự mình thống lĩnh quân đội ra trận như bọn họ, đương nhiên đều muốn liều mạng lập chiến công, hòng tương lai đổi lấy những phần thưởng phong tước xứng đáng.

Bằng không Tào Phi cũng chẳng đến mức kiên quyết không chịu cố thủ trung quân như vậy.

Ở lại hậu phương không có cơ hội tác chiến thì làm gì có chiến công nào đáng kể?

"Thôi được rồi," Tào Chân bất đắc dĩ nói, "coi như huynh một nửa vậy. Huynh lập tức phái người về báo tin cho thúc phụ, để người yên tâm tiến binh. Quân Tây Xuyên ở đây đã làm sẵn cơm rồi, ngược lại còn tiết kiệm được lương thực cho chúng ta."

Tào Chương và Tào Chân sau khi đánh tan quân Tây Xuyên, đã đợi bộ binh phía sau chạy tới để trực tiếp dùng bữa.

Đồng thời, họ phi ngựa báo tin cho Hạ Hầu Uyên, chủ lực đang dẫn đầu phía sau, rằng đã đánh một trận giao tranh với quân Tây Xuyên, liên tiếp chém hai tướng, kết thúc bằng thắng lợi hoàn toàn.

Hạ Hầu Uyên nghe báo đại hỉ, trong lòng cảm thán rằng trong đám hậu bối này, tài năng của Đinh Thần một mình một ngựa thì khỏi phải nói, nhưng ngoài Đinh Thần ra, con cháu họ Tào, cả văn lẫn võ, đều ưu tú hơn hẳn hậu bối nhà họ Hạ Hầu.

Hơn nữa, với sự rèn luyện như thế này, khoảng cách sẽ ngày càng lớn.

...

Lại nói, có những tàn binh Tây Xuyên tháo chạy về đại doanh của Mã Siêu, báo cáo với Mã Siêu rằng quân tiên phong đã bị tiêu diệt hoàn toàn, cả chính tướng lẫn phó tướng đều bại trận và tử vong.

Mã Siêu nghe xong nổi trận lôi đình, mắng chửi Ngô Lan cái thứ chỉ được cái mồm mép, việc thì như mèo mửa, vậy mà lại để thua tan tác đến nông nỗi này.

Quả thực địa vị của Mã Siêu dưới trướng Lưu Bị hết sức khó xử. Tuy bề ngoài ông ta còn trên Quan Vũ và Trương Phi, nhưng xét về mức độ tín nhiệm của Lưu Bị thì ông ta không chỉ thua xa Quan Vũ, Trương Phi, mà thậm chí còn chẳng bằng được một đám tướng lĩnh Ích Châu đầu hàng như Nghiêm Nhan, Lý Nghiêm.

Dù sao ông ta cũng từng là chư hầu một phương, Lưu Bị không thể không kiêng kỵ.

Giờ đây, việc cho ông ta thống suất một cánh quân tiền trạm tấn công Hán Trung đã là cực hạn tín nhiệm của Lưu Bị, nên ông ta đương nhiên chỉ có thể thắng, không thể bại.

Không ngờ Ngô Lan tên ngu xuẩn này lại ngay lập tức dội cho ông ta một gáo nước lạnh, khiến quân tiên phong trận đầu đã thua tan nát.

Vì thế Mã Siêu trong lòng đầy lo lắng, không dám tự tin tiến quân, ông ta chỉ có thể từ từ đẩy quân về phía trước, làm đến đâu chắc đến đó.

Hai ngày sau, Mã Siêu thống lĩnh quân Tây Xuyên chạm trán với quân Tào do Hạ Hầu Uyên dẫn đầu.

Mã Siêu dù võ lực trác tuyệt, nhưng cực kỳ cẩn trọng, sau khi thăm dò quy mô nhỏ liền không dám chủ động tiến công nữa.

Dù sao mấy vạn quân lính tác chiến, sự dũng mãnh của một võ tướng cũng không có tác dụng lớn.

Còn Hạ Hầu Uyên đang đợi quân tiếp viện do Tào Tháo phái từ Nghiệp Thành đến, cũng không muốn chủ động phát động tấn công, hai quân cứ thế giằng co tại chỗ này.

...

Cùng lúc đó, ở một bên khác, Đinh Thần dẫn Trương Hợp và Hạ Hầu Mậu đến nghênh chiến quân mã của Trương Phi từ Lãng Trung kéo tới.

Tại khu vực Nam Sơn thuộc biên giới Hán Trung, Đinh Thần đã chọn ba vị trí hiểm yếu, xây dựng ba tòa doanh trại: một tên Đãng Cừ trại, một tên Mê Đầu trại và một tên Đá Đung Đưa trại.

Ba doanh trại này tựa lưng vào núi, dễ thủ khó công, hơn nữa còn có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Đinh Thần, Trương Hợp, Hạ Hầu Mậu mỗi người trấn thủ một trại, giữa các doanh trại đều có Vọng Lâu đứng gác. Nếu đối mặt địch quân vây khốn, họ sẽ dùng cờ hiệu để thông tin và ra lệnh cho nhau.

Một ngày nọ, tướng tiên phong Lôi Đồng dưới trướng Trương Phi kéo đến trước Mê Đầu trại khiêu chiến.

Thủ tướng Mê Đầu trại là Trương Hợp. Đinh Thần dùng cờ hiệu ra lệnh Trương Hợp xuất trại nghênh chiến.

Trương Hợp dẫn một đội quân mã từ trong trại xông ra, đến trước mặt Lôi Đồng, vung thương nói lớn: "Tây Xuyên thất phu, có nhận ra Trương Hợp này không?"

Lôi Đồng cười lạnh nói: "Thì ra ngươi chính là kẻ đào ngũ giữa trận, gây ra thất bại cho Viên Bản Sơ đấy à, Trương Hợp? Cái thứ bán chủ cầu vinh như ngươi còn mặt mũi nào sống trên đời? Để ta Lôi Đồng tiễn ngươi đi gặp Viên Thiệu, cho ngươi tạ tội trước mặt chủ cũ đi!"

"Thì ra là Lôi Đồng, ngươi còn không biết xấu hổ mà nói ta sao?" Trương Hợp lớn tiếng nói: "Chủ cũ của nhà ngươi là Lưu Quý Ngọc vẫn còn đó, vậy mà ngươi lại cam tâm làm việc cho Lưu Bị, kẻ đã cướp đoạt Tây Xuyên. Ngươi còn mặt mũi nào sống trên đời? Nói nhiều vô ích, hãy giao thủ xem hư thực đi!"

Vừa nói, tay phải Trương Hợp vung lên, hai phe quân lính nhanh chóng giao chiến.

Cùng lúc đó, Trương Hợp cầm thương xông thẳng vào loạn quân, nghênh chiến Lôi Đồng.

Trương Hợp từng là một trong Tứ Đình Trụ Hà Bắc, võ lực của ông ta được xem là hạng nhất trong số các danh tướng thiên hạ, ít nhất cũng ngang tầm Trương Liêu, Từ Hoảng.

Còn Lôi Đồng tuy cũng dũng mãnh, nhưng so với Trương Hợp thì còn kém xa.

Hai người triền đấu năm mươi hiệp, Lôi Đồng đã mệt thở hổn hển, mũ giáp xiêu vẹo, thương pháp tán loạn, đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

"Chỉ có thế này thôi mà cũng dám ra trước quân khiêu chiến, sao không bảo Trương Phi ra đây?" Trương Hợp cười lạnh, trong tay dồn dập tăng tần suất tiến công, mũi thương như mưa bắn tới Lôi Đồng.

"Lão tử đói rồi, đợi ăn no rồi ra đánh tiếp!" Lôi Đồng mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán, thúc ngựa dẫn quân bại lui, nhưng ngoài miệng vẫn cứng cỏi.

"Muốn chạy trốn ư? Đâu có dễ dàng thế!" Trương Hợp đuổi theo sát phía sau.

Hai người một chạy một đuổi, thoắt cái đã hơn mười dặm đường.

Đột nhiên, tiếng kèn vang lên từ phía sau Trương Hợp, đồng thời tiếng sấm như tiếng gầm vang vọng: "Yến Nhân Trương Phi đây, Trương Hợp thất phu hãy chặt đầu!"

Hóa ra việc Lôi Đồng chủ động khiêu chiến ban nãy chính là kế dụ địch của Trương Phi.

Trương Phi biết rõ Lôi Đồng không phải đối thủ của Trương Hợp, nên đã sớm dẫn người mai phục tại đây.

Trương Hợp biết tình thế bất ổn, đường về đã bị Trương Phi chặn, đành phải quay lại kiên trì nghênh chiến.

Hai tướng chớp mắt giao thủ mười hiệp. Mặc dù Trương Hợp không thua trận, nhưng trong lòng ông ta đã rõ, Trương Phi này phi phàm, võ lực muốn vượt xa ông ta.

Huống chi ông ta vừa mới chiến đấu một trận với Lôi Đồng.

Ngay lúc đó, Lôi Đồng ở phía trước cũng không trốn nữa, vòng trở lại cùng Trương Phi liên thủ giáp công Trương Hợp.

Trương Hợp không dám ham chiến, đành phải thúc ngựa bỏ chạy về phía bên cạnh.

Lúc này Trương Phi quyết phải giết Trương Hợp cho hả dạ, cũng đuổi theo sát phía sau.

Trương Hợp không thể quay về Mê Đầu trại của mình, chỉ còn cách được vài thành viên thân binh bảo vệ mà chạy về Đá Đung Đưa trại do Đinh Thần đóng giữ ở gần đó.

Từng người thân binh hộ vệ bên cạnh ông ta lần lượt ngã xuống. Đến khi về tới trước Đá Đung Đưa trại, bên cạnh Trương Hợp đã không còn một ai.

Trương Phi vẫn suất quân đuổi theo sát phía sau, nhưng đột nhiên, một trận mưa tên dày đặc từ trong doanh trại bắn ra. Trương Phi không thể không tạm hoãn tốc độ ngựa, ra lệnh bắn tên đáp trả.

Trương Hợp thừa cơ chạy vào trong trại. Vừa thấy Đinh Thần, Trương Hợp liền lắc đầu cười khổ nói: "Mạt tướng bại trận như vậy đã đủ chân thật rồi chứ, đủ để Trương Phi sinh lòng kiêu ngạo."

Đinh Thần cười tủm tỉm nói: "Ngươi đây đâu phải giả bại, rõ ràng là bại thật mà. Tuy nhiên, việc kiêu ngạo kẻ địch thì đã đủ."

Trước đó, Đinh Thần đã sớm vạch ra kế hoạch cho Trương Hợp.

Nếu Lôi Đồng rút lui, thì cứ để Trương Hợp đuổi theo. Nếu có thể dụ được Trương Phi ra, thì cứ để Trương Hợp bại trận trước mặt Trương Phi, dùng cách này để Trương Phi sinh lòng kiêu ngạo.

Nhiệm vụ chính của hắn lúc này là giữ vững Hán Trung, Trương Phi càng kiêu ngạo khinh địch thì càng nóng vội, càng có lợi cho phương diện phòng thủ của hắn.

Đương nhiên, việc Trương Hợp bại trận trước Trương Phi cũng không phải là cố ý, Trương Hợp thực sự không đánh lại Trương Phi.

Trương Hợp nghe Đinh Thần nói vậy, mặt không khỏi đỏ lên, cười gượng nói: "Trương Phi cố nhiên dũng mãnh, nhưng muốn chiến thắng mạt tướng thì cũng không phải dễ dàng như vậy đâu."

"Lời này ta tin," Đinh Thần gật gật đầu.

Lúc này có thân binh chạy vào báo cáo: "Bẩm Quốc Tướng, quân Tây Xuyên đã tập kết quân mã, đang chuẩn bị cường công doanh trại."

Đinh Thần bình tĩnh nói: "Đi xem một chút."

Hắn cùng Trương Hợp đi lên Vọng Lâu của doanh trại, chỉ thấy dưới núi quả nhiên quân Tây Xuyên đông nghịt, đang phát động tấn công.

Chỉ có điều doanh trại của Đinh Thần được xây tựa lưng vào núi, địa thế hiểm yếu, trong trại lại chuẩn bị đủ các loại gỗ lăn, đá lăn.

Chỉ cần quân Tây Xuyên leo lên tấn công, gỗ lăn và đá tảng sẽ đổ dốc xuống, lập tức đẩy lui thế công.

Thoáng cái một ngày trôi qua, Trương Phi đích thân chỉ huy quân lính công phá vài lần, nhưng đều bị quân Tào dưới trướng Đinh Thần đẩy lui, không hề tổn hại đến doanh trại mảy may, ngược lại còn bị đá tảng làm cho chết và bị thương không ít người.

Cùng lúc đó, từ phía Trương Phi lại có tin tức truyền đến: nhân sự từ hai doanh trại khác của quân Tào đã được phái đi, tập kích quấy rối hậu phương của ông ta.

Trương Phi nổi trận lôi đình, bận rộn cả ngày trời mà chẳng thu hoạch được gì.

Ngày thứ hai, Trương Phi lại dẫn người đi công kích Mê Đầu trại. Lúc này Trương Hợp đã trở về trong đêm, vẫn làm theo kế hoạch, lợi dụng địa hình thuận lợi cùng gỗ lăn, đá lăn mà tiếp đón quân Tây Xuyên.

Trương Phi cường công một ngày, tổn binh hao tướng mà vẫn không thu hoạch được gì.

Ngày thứ ba, Trương Phi lại dẫn quân đến công kích Đãng Cừ trại, tình hình vẫn không khác gì.

Cứ thế, Trương Phi cứ luẩn quẩn giữa ba trại này như ruồi không đầu, rõ ràng quân Tào căn bản không chịu nổi một đòn, thế nhưng đám rùa rụt cổ này lại không chịu ló đầu ra, khiến Trương Phi quả thực sắp tức điên.

Ngày thứ tư, Trương Phi tổ chức mười người lính có giọng to, đến trước cửa doanh trại mắng trận.

Những người đó hiển nhiên đã được các văn sĩ viết sẵn bài mắng. Họ bắt đầu mắng từ tổ tiên hoạn quan của nhà họ Tào, rồi mắng Tào Tháo đào mồ quật mả, lại mắng Đinh Thần vô liêm sỉ, trắng trợn cướp đoạt phụ nữ. Tóm lại, tất cả những điều xấu xa mà họ có thể nghĩ ra đều được tuôn hết.

Chỉ có điều, Đinh Thần nghe trong trại lại thấy chẳng có gì mới mẻ.

Bởi vì những nội dung mà bọn họ mắng Tào Tháo đều có ghi chép rõ ràng trong sử sách, chẳng qua bọn họ thuật lại mà thôi.

Thời đại này có một cái hay, đó là cho dù mắng chửi thì cũng lấy sự thật làm căn cứ. Dù có đôi chút cường điệu do lập trường khác nhau, nhưng thông thường sẽ không bịa đặt vô căn cứ.

Ví dụ như trước trận Quan Độ, Trần Lâm viết hịch văn lên án Tào Tháo, nội dung cũng cơ bản là thật.

Tào Tháo lúc ấy đang khổ vì đau đầu, bệnh liệt giường. Nhờ đọc Hịch văn của Trần Lâm, ông kinh hãi toát mồ hôi lạnh toàn thân, rồi đứng dậy, bệnh đau đầu cũng dứt hẳn.

Lúc này, nội dung Trương Phi phái người nhục mạ Đinh Thần chủ yếu xoay quanh đức tính tàn nhẫn và háo sắc của hắn.

Họ nhấn mạnh việc hắn đánh bại Viên Thuật thì cướp đoạt con gái Viên Thuật, đánh bại Lữ Bố lại cướp đoạt con gái Lữ Bố, đánh bại Viên Thượng thì cướp đoạt vợ Viên Thượng, đánh bại Giang Đông lại cướp đoạt vợ Chu Du và Tôn Sách. Thật sự là ác ma háo sắc, vô sỉ cùng cực.

Căn cứ vào những tự thuật này hoàn toàn là thật, hơn nữa cũng là những điểm dễ bị công kích, nên Đinh Thần chẳng có gì để phản bác, tự nhiên cũng không tức giận.

Cuối cùng, sau mấy ngày mắng chửi, những người đó cũng cạn lời, thế là Trương Phi liền đổi phương pháp.

Ông ta sai người đem y phục phụ nữ đủ màu sắc bày ra bên ngoài trại, dùng cách này để mỉa mai Đinh Thần sợ sệt, nhát như chuột, còn chẳng bằng phụ nữ.

Hành động này tuy khiến quân lính tức giận không thôi, nhưng chiêu này Đinh Thần đã từng dùng rồi.

Trước đây hắn ở Liêu Đông cũng dùng cách này để chọc giận Công Tôn Khang, ép buộc quân Liêu Đông xuất chiến.

Vì vậy chiêu này dùng lên người Đinh Thần cũng không có tác dụng lớn lao gì.

Một ngày nọ, Đinh Thần đang đọc sách trong doanh trại, thì bất ngờ có thân binh tới báo: "Bẩm Quốc Tướng, Trương Phi cả ngày uống rượu dưới chân núi, hơn nữa mỗi lần đều say mèm, các tướng sĩ đều có lòng muốn khiêu chiến."

"Để ta đi xem Trương Phi lại giở trò gì," Đinh Thần mỉm cười, một lần nữa leo lên Vọng Lâu.

Chỉ thấy dưới chân núi xa xa, quân sĩ Tây Xuyên đều đã xuống ngựa, nằm ngổn ngang, binh khí giáp trụ vứt lung tung khắp nơi.

Còn Trương Phi thì bày bàn ngay trước trận, uống chén rượu lớn, ăn miếng thịt lớn, phía trước còn tìm hai quân tốt đấu vật mua vui.

Uống được một lúc lại tổ chức người đến trước trận nhục mạ, cứ thế vòng đi vòng lại.

"Bọn họ không nhịn nổi nữa rồi sao?" Đinh Thần hỏi thân binh bên cạnh.

Thân binh đáp: "Ai cũng thấy quân Tây Xuyên này thực sự khinh người quá đáng, ngông cuồng đến tột cùng. Nếu bây giờ bất ngờ xông ra ngoài, nhất định có thể đánh cho bọn chúng trở tay không kịp."

"Đây chẳng qua là kế dụ địch của bọn chúng thôi, đừng bận tâm. Cứ để hắn uống đi," Đinh Thần nói. "Như ta đã nói, thời cơ chưa tới, sớm muộn gì cũng sẽ có lúc để bọn chúng xuất kích."

...

Lại nói, tin tức Trương Phi gặp khó khăn trong tấn công, mỗi ngày chỉ uống rượu dưới núi truyền về Thành Đô.

Lưu Bị nghe xong vô cùng lo lắng, nói với Gia Cát Lượng và các văn võ: "Dực Đức cả ngày uống rượu như vậy, chẳng lẽ không sợ say rượu mà hỏng việc sao? Hãy mau soạn một phong thư nghiêm cấm hắn uống rượu nữa!"

Gia Cát Lượng phe phẩy quạt lông, khẽ cười nói: "Đại vương và Dực Đức ân tình như huynh đệ, chẳng lẽ lại không hiểu tính cách của ông ấy sao? Dực Đức cố nhiên kiên cường, nhưng không phải là một kẻ võ biền hữu dũng vô mưu. Nay cùng Đinh Thần giằng co hơn mười ngày, cường công không có kết quả, chỉ có thể mượn rượu giải sầu. Nhưng đây không phải mê rượu, mà chính là kế sách để đánh bại thằng nhóc Đinh Thần kia mà thôi."

Lưu Bị nửa tin nửa ngờ nói: "Vậy theo ý kiến của tiên sinh, ta nên làm thế nào?"

Gia Cát Lượng cười nói: "Quân tiền tuyến sợ không có rượu ngon, mà Thành Đô rượu ngon thì rất nhiều. Đại vương nên phái người mang năm mươi vò, xếp thành ba xe, đưa đến quân tiền tuyến để cùng Dực Đức nâng ly."

Lưu Bị nghe theo lời Gia Cát Lượng gật đầu, thế là sai người chất mỹ tửu Thành Đô lên xe. Trên xe đều cắm cờ vàng, viết to "Mỹ tửu công cộng cho quân tiền tuyến", sau đó gióng trống khua chiêng mang đến tiền tuyến quận Ba Tây...

Phiên bản văn học này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.