Đinh Thần dẫn đầu Tào Phi, Tào Chương cùng một số huynh đệ khác, cùng với các võ tướng cấp cao như Triệu Vân, Thái Sử Từ, theo Tào Ngang tiến vào Nghiệp Thành.

Hai năm chưa trở về, Nghiệp Thành này đã phồn hoa lên không ít.

Bởi lẽ, kể từ khi Đinh Thần đoạt được thành này từ tay Viên Thượng, bốn năm năm qua, quanh vùng này không còn chiến tranh.

Là trung tâm chính trị của Tào Ngụy, trên thực tế cũng là kinh đô của thiên hạ, Nghiệp Thành tự nhiên thu hút vô số hào tộc, thương nhân cùng văn nhân tài tử đến đây tìm kiếm cơ hội thăng quan phát tài.

Phóng tầm mắt nhìn tới, nhà cửa san sát, tráng lệ nguy nga, hai bên đường phố cửa hàng nối tiếp nhau, người đi đường như nước chảy.

Đinh Thần cùng Tào Ngang sóng vai đi tới, trên đường bách tính hành tẩu nhao nhao né tránh.

Hai chàng thanh niên phong thần tuấn lãng, hăng hái cưỡi ngựa đi đầu, phía sau là đội ngũ văn thần võ tướng trùng trùng điệp điệp, khiến những người dân đứng nhìn bên đường không khỏi cảm thán: "Sinh con phải như vậy!"

Tào Ngang dùng roi ngựa chỉ về phía trước nói: "Tử Văn, ngươi xem Nghiệp Thành này có phải đã thay đổi rất nhiều không? Nếu ngươi chậm thêm hai năm trở về, chỉ e ngay cả đường về nhà cũng không tìm thấy nữa."

"Quả đúng là vậy," Đinh Thần thở dài nói: "Ít nhất nhân khẩu đã tăng lên gấp mấy lần so với lúc ta mới rời đi."

"Đông người cũng phiền phức thật," Tào Ngang lắc đầu nói: "Đi ra ngoài đâu đâu cũng là người. Trước đây từ cửa thành đến Vương Cung chỉ mất mười lăm phút, nhưng bây giờ, dù mọi người có nhường đường, cũng phải mất ít nhất nửa canh giờ."

Nghiệp Thành có nhiều quan lại hiển quý, xe ngựa tự nhiên cũng nhiều. Trong khi đó, đường xá thì không mở rộng bao nhiêu, nên tình trạng kẹt xe cũng thật nghiêm trọng.

Tuy Tào Ngang là Vương thái tử, xuất hành có người mở đường, thế nhưng chờ người khác nhường đường cũng cần có thời gian.

Tào Ngang lập tức cười nói: "Nhưng đông người cũng có chỗ tốt. Ngôi nhà ta chọn cho ngươi khi trước, lúc ấy còn chưa tính phồn hoa mấy, vậy mà hôm nay đã trở nên tấc đất tấc vàng."

"Thậm chí vô số thương nhân chạy tới hỏi mua, đại khái đã chuẩn bị sẵn sàng để ép giá chiếm đoạt, nhưng nghe là trang viên của ngươi, thì không ai dám nghĩ ngợi gì nữa."

"Nếu ta bán ngôi nhà này, có thể kiếm được không ít tiền ấy chứ?" Đinh Thần nói đùa.

Xem ra lời Thái Sử Từ nói không mua nổi nhà ở Nghiệp Thành là thật. Quyền lực quả là một thỏi nam châm khổng lồ, thu hút vô số kẻ ��ầu cơ theo đuôi. Càng gần trung tâm chính trị, giá nhà đất tự nhiên càng đắt đỏ.

"Cái này, tương lai thiên hạ cũng là của chúng ta, ngươi đòi tiền để làm gì?" Tào Ngang tức giận lườm Đinh Thần một cái.

Một đội nhân mã vừa đi vừa nghỉ ngơi, cuối cùng cũng đến trước cửa cung Ngụy Vương.

Kiến trúc này vẫn là Đại Tướng Quân Phủ do Viên Thiệu xây dựng khi trước, nay được đổi thành Vương Cung và cổng chào cũng được tu sửa lại.

Đinh Thần cùng Tào Ngang xuống ngựa, chỉ huy các văn võ cùng tiến vào đại điện Vương Cung. Lúc này, Tào Tháo đã đích thân ra đến hiên hành lang phía trước đón.

Tuân Du, Trình Dục và các văn võ khác không khỏi cảm thán, có thể khiến Ngụy Vương đích thân ra khỏi cung điện để đón, e rằng chỉ có Quốc tướng Đinh Thần, người vừa giành chiến thắng trở về. Ngay cả Tào Nhân, Hạ Hầu Đôn cũng không có được đãi ngộ này.

Đương nhiên, Tào Tháo sở dĩ dành cho Đinh Thần đãi ngộ trọng thị như vậy, chủ yếu là nhờ chiến công của chàng, chứ không phải vì bối phận.

Đinh Thần vội vàng bước lên phía tr��ớc. Hai năm không gặp, tóc nhạc phụ đã bạc đi không ít, lại thêm tuổi già sức yếu, tinh thần cũng kém xa so với trước.

Mặc kệ đời sau có nhìn nhạc phụ là người xảo trá, tàn bạo, thích g·iết chóc, đa nghi thế nào đi nữa, nhưng đối với Đinh Thần, ông vẫn một mực tín nhiệm hoàn toàn, không mảy may hoài nghi.

Đinh Thần khom người thi lễ nói: "Bề tôi bái kiến Đại vương. Lần Tây Chinh này, may mắn không làm nhục sứ mệnh, nay đã bình định Thục Địa, xin đặc biệt nộp lại binh phù."

"Thong thả, thong thả, trở về là tốt rồi," Tào Tháo như một lão nhân hiền lành bình thường, nhẹ nhàng vỗ vai Đinh Thần nói: "Ở bên ngoài mấy năm, thể cốt rắn rỏi không ít, nhưng khuôn mặt lại rám nắng, xem ra đã chịu không ít khổ sở. Đợi thím con nhìn thấy, chỉ sợ lại phải đau lòng cằn nhằn, trách tội cô đã phái con xuất chinh."

Đinh Thần nói: "Hành quân tác chiến tự nhiên không thể so sánh với ở trong nhà. Cũng may hôm nay thiên hạ đã bình định, đánh dẹp cũng đã xong xuôi, hậu thế cuối cùng không cần chịu những khổ cực ấy nữa."

"Đúng vậy, chúng ta đi vào thôi," Tào Tháo kéo tay Đinh Thần, tập tễnh vừa đi vừa chỉ vào đại điện nói: "Nơi đây nguyên là đại điện của Viên Thiệu. Trước kia cô vừa nhìn thấy thì còn chế giễu Viên Bản Sơ này cố ý phô trương, lại xây cung điện lớn như vậy, thật chẳng có tác dụng gì. Thế nhưng bây giờ, khi nghị sự nơi đây đã chật kín người, sắp không thể chứa thêm nữa."

Đương kim Tào Tháo cũng là hoàng đế trên thực tế, chưởng quản mọi công việc trong thiên hạ, đương nhiên cần bố trí các loại quan lại trực thuộc.

Sớm đã triều kiến như hoàng đế không khác chút nào, nay tiếp tục sử dụng Đại Tướng Quân Phủ này e rằng có chút giật gấu vá vai.

Tào Tháo tiếp tục nói: "Cô đã phái người tuyên bố chỉ dụ tại phía bắc Nghiệp Thành, chuẩn bị tu kiến tân Ngụy Vương cung. Tuy nhiên, với cái tuổi này của cô bây giờ, dù có sửa xong Vương Cung, cô chưa chắc đã có mệnh vào ở, cũng là xây cho hậu bối mà thôi."

Đinh Thần vội vàng xu nịnh nói: "Đại vương tuổi xuân đang độ, chính vào độ trung niên, cần gì phải nói những lời u sầu như vậy?"

"Sinh lão bệnh tử là lẽ thường của đời người, thọ mệnh mỗi người đều có hạn, không cần nói những lời hay để lấy lòng cô. Thân thể cô thế nào, trong lòng cô tự rõ," Tào Tháo cười cười, lại đối Đinh Thần nói: "Con cứ gọi cô là phụ vương là được, gọi Đại vương nghe có chút xa lạ, khó chịu."

"Vâng! Phụ vương," Đinh Thần vội vàng đổi giọng.

"Thế mới phải chứ," Tào Tháo nhất thời cười tươi vui vẻ ra mặt.

Ông đối với Đinh Thần luôn thường hay cằn nhằn, hệt như một gia trưởng của nhà dân thường, chẳng khác chút nào.

Thế nhưng khi ông ngồi xuống vị trí giữa đại điện, liền lập tức có uy nghiêm bễ nghễ thiên hạ, khiến người ta nhìn vào không khỏi rùng mình sợ hãi.

Lúc này, các văn võ mới ý thức được, Tào Tháo vẫn là quân vương đa mưu túc trí, tàn bạo đó, chỉ có trước mặt Đinh Thần mới biểu hiện như một Trưởng giả hiền lành.

Tào Tháo trầm giọng nói: "Nay Tử Văn bình định Thục Địa trở về, công lao không thể bỏ qua. Cô đã tấu lên Thiên tử, ban cho tước Trần Hầu, phong Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân."

Lúc này, tuy Tào Tháo đã thân là Ngụy Vương, nắm quyền lực của Hán thất, nhưng quyền phong Hầu lại chỉ có thể nằm trong tay Thiên tử. Tào Tháo muốn phong Hầu cho bất kỳ ai, vẫn phải thông qua Thiên tử.

Cho nên, Tào Tháo mới chuẩn bị tiến hành cải cách tước vị, để phân biệt với tước vị do Thiên tử phong thưởng.

Bất quá bây giờ vẫn chưa thực hiện, chỉ có thể tiếp tục sử dụng chế độ phong thưởng cũ.

Trần Hầu chính là Trần Huyền Huyền Hầu, đã là đẳng cấp cao nhất trong hệ thống Liệt Hầu của Đại Hán.

Mà Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân cũng là cấp bậc võ quan cao nhất trong triều đình Hán, dù sao chức Đại tướng quân cao hơn cũng không phải là chức vụ thường trực.

Tào Tháo cũng muốn dành chỗ cho con mình tiếp tục phong thưởng sau này.

"Đa tạ phụ vương," Đinh Thần khom người, nhận lấy ấn thụ đã được chuẩn bị sẵn cho chàng.

Tào Tháo tiếp tục nói: "Lần Tây Chinh này, Tử Lâm vượt qua Âm Bình, lập được công lao cũng không nhỏ, cô đã có ban thưởng. Mặt khác, Tử Đan vượt qua Dương Bình Quan, bắt sống Địch Tướng Hoàng Trung, đây cũng là đại công, cô ban cho tước An Hương Hầu, phong Bình Tây Tướng Quân."

"Đa tạ phụ vương," Tào Chân kích động vội vàng hành lễ với Tào Tháo, sau đó lại lén lút nhìn Đinh Thần.

Là người chủ trì cuộc Tây Chinh, Đinh Thần là đệ nhất công thần, được phong Huyền Hầu, vậy nên cấp dưới cao nhất cũng chỉ có thể phong Hương Hầu.

Đã từng Tào Chân trong Tào Phủ tự ti nhút nhát, sợ phiền phức, trước mặt các huynh đệ ngay cả nói cũng không dám lớn tiếng.

Thế nhưng từ khi bái Đinh Thần làm sư phụ, khí phách và dũng khí đều có cả.

Bây giờ, là người đầu tiên được phong Hầu ngoài Đinh Thần, lại còn có thể thăng cấp làm võ quan như Bình Tây Tướng Quân, không khỏi khiến Tào Chân cảm khái khôn nguôi.

Vẫn còn nhớ bữa tiệc gia đình mấy năm trước, nếu không phải đánh bạo đứng trước mặt sư phụ, nói ra lời bái sư, nói không chừng hiện tại vẫn là cái nghĩa tử Tào Phủ cả ngày trốn trong góc đó, vĩnh viễn không có cơ hội được đứng trong đại điện như hôm nay, được nghĩa phụ sắc phong, tiếp nhận ánh mắt hâm mộ từ người khác.

Những cơ hội này đều do sư phụ ban cho, điểm này chàng phải vĩnh viễn ghi nhớ.

Chỉ nghe Tào Tháo tiếp tục nói: "Còn có, cô muốn cho Tử Đan một chức vụ khác, đi Ung Châu làm Trưởng Sử phủ Thứ Sử, phụ tá Hạ Hầu thúc phụ của con."

Lúc này, Thứ Sử Ung Châu đang trấn thủ Tây Bắc chính là Hạ Hầu Uyên.

H��� Hầu Uyên dù sao tuổi tác cũng đã cao, để Tào Chân đi làm Trưởng Sử cho ông ấy, đây tất nhiên là để bồi dưỡng người kế nhiệm chức trưởng quan quân sự trấn thủ Tây Bắc.

Đinh Thần lúc này mới hiểu ra, thì ra nhạc phụ phong Tào Chân làm Bình Tây Tướng Quân là có thâm ý khác.

Tào Chân thông minh vô cùng, ngay lập tức lại một lần nữa tạ ơn.

Sau đó Tào Tháo phong Tào Chương làm Tân Hương Hầu, Bình Nam Tướng Quân.

Tuy Tào Chương lập công không lớn bằng công lao của Tào Chân và Hạ Hầu Mậu, nhưng dù sao cũng là con ruột, cho dù được phong thưởng vượt cấp cũng chẳng ai dám nói gì.

Tào Chương đạt được phong thưởng như vậy tự nhiên vui vô cùng, dù sao trong cuộc đua giữa các huynh đệ ruột thịt, chàng đã dẫn trước. Đợi đến tương lai, dù là phụ thân hay huynh trưởng sau này lên ngôi, chàng tất nhiên có thể được chia một vùng đất phong giàu có.

Phong thưởng này tự nhiên khiến Tào Phi, Tào Thực và những người khác mắt đỏ gay. Làm sao họ chỉ phụ trách trấn giữ hậu phương, dù Tào Phi có chưởng quản toàn bộ hệ thống mật thám, nhưng dù sao cũng không cần mạo hiểm xông pha trận mạc g·iết địch. Nên khi phong thưởng, tự nhiên không thể sánh bằng Tào Chương, người đã xông pha chiến trường.

Tào Tháo tiếp tục phong thưởng từng người một. Triệu Vân, Thái Sử Từ đều được phong Hương Hầu, còn Ngụy Diên, Cam Ninh đều được phong Đình Hầu, đồng thời đều nhận được những chức võ quan như Tứ Bình Tứ Chinh.

Tào Tháo một bên phong thưởng, một bên lập tức trao ấn thụ. Những thứ này đều đã được chuẩn bị sẵn, hiển nhiên Tào Tháo đối với việc phong thưởng sớm đã có suy tính kỹ lưỡng, đã tạo ra sự cân bằng tương ứng, để mỗi người đều cảm thấy hài lòng ở một mức độ nhất định.

Đương nhiên, tuyệt đối hài lòng là không thể nào, trừ Đinh Thần ra.

Sau đó, Tào Tháo bắt đầu ban tiệc rượu, khen thưởng những công thần thắng lợi trở về này.

Trên tiệc rượu, Tào Tháo cũng rất cao hứng, không khỏi uống thêm mấy chén.

Thế nhưng rất nhanh, sắc mặt ông liền tái nhợt, trên trán chảy ra những giọt mồ hôi li ti, đồng thời cảm thấy bụng quặn đau từng cơn.

Đinh Thần phát giác tình hình không đúng, liền vội vàng tiến lên nhỏ giọng hỏi: "Phụ vương, người có khó chịu không ạ? Để nhi thần đỡ người về nghỉ ngơi phía sau."

"Chớ có khiến người khác nhìn ra," Tào Tháo khẽ gật đầu, thấp giọng nói một câu, sau đó cao giọng đối với các văn võ nói: "Cô còn có công vụ cần giải quyết, để Thái tử ở lại đây tiếp đãi chư vị tiếp tục dùng tiệc rượu. Tử Văn, đỡ cô về thư phòng."

"Cung tiễn Đại vương," các văn võ đồng loạt đứng dậy nói.

Đối với mọi người mà nói, có Vương thái tử ở đây cũng vậy thôi.

Tào Tháo bảo tất cả tùy tùng đều lui xuống, để Đinh Thần đỡ, tập tễnh trở lại thư phòng nằm xuống giường. Ông chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, đầu đau như búa bổ.

Đinh Thần mang tới khăn vải ẩm ướt đặt lên trán Tào Tháo, ông mới thấy dễ chịu hơn một chút.

Ông nhắm mắt lại thở dài nói: "Thân thể cô quả thật ngày càng suy yếu. Trước đây uống mấy bát rượu như vậy, dù như uống nước, thế nhưng bây giờ lại cảm giác đã say, có lẽ thật sự không còn sống được bao lâu nữa."

Đinh Thần đã cải biến rất nhiều chuyện trong thời không này, chàng không biết Tào Tháo liệu có còn sống đến sáu mươi lăm tuổi như trong lịch sử nguyên bản hay không.

Chỉ là bây giờ nhìn trạng thái tinh thần của Tào Tháo, thật sự không được tốt cho lắm.

"Phụ vương, đây có lẽ là bệnh đau đầu tái phát, nhi thần xin gọi lang trung đến xem cho người," Đinh Thần không tiện tiếp lời Tào Tháo, chỉ có thể mở miệng an ủi.

"Không cần," Tào Tháo khoát tay nói: "Cô thật có chứng đau đầu kịch liệt, thế nhưng căn bệnh này ngay cả Thần Y Hoa Đà cũng chẳng trị khỏi, lang băm thường thì có ích gì? Nếu cô đã đến cái tuổi này, cũng không sợ c·hết. Vả lại, con đã bình định Thục Địa, hoàn toàn hoàn thành chí nguyện năm đó cô đã lập, mọi tâm nguyện đã hoàn thành, coi như giờ đây cô có phải ra đi chăng nữa, cũng không có gì phải tiếc nuối."

"Phụ vương thật sự không có tiếc nuối gì sao?" Đinh Thần thử dò xét nói: "Năm đó Cao Tổ hoàng đế nhìn thấy Thủy Hoàng đội xe, từng phát ra lời hào sảng: 'Đại trư���ng phu phải như vậy!' Lúc ấy Cao Tổ hoàng đế bất quá là một Đình Trưởng nho nhỏ. Mà bây giờ phụ vương dồi dào tứ hải, vạn dân quy phục, chẳng lẽ không thể giống Cao Tổ hoàng đế, khai sáng vạn thế cơ nghiệp?"

"Con cũng cho rằng cô nên làm như vậy sao?" Tào Tháo bất thình lình mở to mắt, nhìn Đinh Thần.

Đinh Thần hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ còn có người khác đã từng thuyết phục như vậy sao?"

Tào Tháo đưa tay chỉ vào bàn nói: "Chiếc hộp màu đỏ kia, con mở ra xem tấu sớ bên trong đi. Những tấu sớ đó, cô vẫn chưa hồi đáp."

"Cái này... Nhi thần xem tấu sớ, e rằng không ổn chút nào," Đinh Thần chần chờ nói.

"Cô đã bảo con xem, thì con cứ xem đi," Tào Tháo lại nhắm mắt nói. "Con là Quốc tướng nước Ngụy của ta, vốn dĩ có trách nhiệm thay cô xử lý công văn."

Đinh Thần đi tới trước thư án, mở chiếc hộp đỏ kia ra, chỉ thấy bên trong chỉnh tề bày rất nhiều tấu sớ của quan lại dâng lên.

Tùy tiện mở ra một phần, đó là tấu sớ thuyết phục Tào Tháo lên ngôi hoàng đế.

Mở thêm một phần nữa, cũng giống như vậy...

To��n bộ tấu sớ trong hộp này đều là thuyết phục Tào Tháo xưng Đế.

Lúc này Đinh Thần đã hiểu ra trong lòng, thì ra nhạc phụ cũng có dục vọng tiến thêm một bước, ngồi lên ngôi vị chí tôn kia.

Bằng không, ông cũng sẽ không đem những tấu sớ này đều được sắp xếp chỉnh tề như vậy, điều này ít nhất cho thấy ông rất xem trọng những tấu sớ này.

Nếu vậy thì khó trách. Trong lịch sử thực, Tào Tháo sở dĩ đánh bại các lộ chư hầu thống nhất phương Bắc, chính là nhờ 'Hiệp thiên tử' mà sai khiến chư hầu. Nếu Tào Tháo bỏ rơi hoàng đế để tự mình đăng cơ, thì tương đương với việc vứt bỏ lá bài lớn nhất trong tay.

Vả lại, phương nam còn có liên minh Tôn – Lưu hùng mạnh kiềm chế, cho nên ông không thể không chỉ làm một hoàng đế đứng sau màn.

Thế nhưng bây giờ thế gian đã không còn gì có thể ràng buộc, lại có nhiều người thuyết phục như vậy, làm sao ông có thể không động lòng?

Huống chi ông đã đến tuổi này, thân thể lại còn không tốt, càng phải nắm chặt cơ hội cuối cùng của đời mình.

Đinh Thần trở lại bên giường, Tào Tháo vẫn nhắm mắt nói: "Đều xem hết rồi sao?"

"Xem hết rồi ạ."

"Con nghĩ thế nào?"

"Nhi thần cho rằng, phụ vương nên nghe lời phải, nghe theo đề nghị của quần thần."

"Khó lắm!" Tào Tháo chậm rãi mở to mắt, thở dài nói: "Cô vừa nghĩ tới sửa đổi quy chế, liền sẽ nhớ tới năm đó Vương Mãng bị chúng bạn xa lánh."

"Vương Mãng làm sao có thể so sánh với phụ vương?" Đinh Thần chân thành nói.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.