"Ngươi nói cái gì?" Giọng Tào Tháo chợt cao vút, ông trợn mắt đầy ngạc nhiên nhìn Hạ Hầu Đôn. Đồng thời, ông phất tay ra hiệu cho thị vệ thả hắn ra.

Các mưu sĩ trong trướng nghe vậy cũng ngẩn người.

Cái gì cơ? Đội vận lương lại một lần đánh bại Viên Quân, còn chiếm được Khổ Huyền ư? Thật nực cười! Khổ Huyền là nơi quân chủ lực của Tào gia công phá mấy ngày không xong, vậy mà lại để một chi đội vận lương chiếm được. Lời này ai mà tin nổi?

Hạ Hầu Đôn nhìn vẻ mặt không thể tin của mọi người, thầm nghĩ: Tử Văn đúng là một tên yêu nghiệt. Chẳng phải khi ta nghe tin này, cũng có bộ dạng y hệt sao?

Thế là Hạ Hầu Đôn kể lại tường tận việc Đinh Thần đã dụ địch xâm nhập như thế nào, đồng thời sử dụng hỏa công thiêu cháy chủ lực Viên Quân, chém Lý Phong, bắt Kiều Nhuy, khiến quân giữ thành phải bỏ chạy...

Những lời này được kể rõ ràng rành mạch, khiến trong trướng lại một phen trầm mặc.

Tào Tháo dùng ngón tay xoa xoa lòng bàn tay, mãi một lúc lâu sau mới cười nói: "Cái tên Tử Văn này, ta sai hắn đi vận lương, vậy mà hắn lại âm thầm lặng lẽ chiếm được Khổ Huyền. Một đội vận lương của hắn, lại khiến mấy vạn quân mã của ta phải hổ thẹn, đây thực chất là đang tát vào mặt ta vậy."

Mặc dù nói thế, nhưng trên mặt ông lại tràn đầy ý cười, liếc nhìn các mưu sĩ một lượt, lộ rõ vẻ vô cùng vui sướng. Còn gì khiến ông ta vui mừng hơn việc triệt để gi���i quyết nỗi lo? Huống hồ, còn chẳng tốn một binh một tốt nào của ông ta. Huống hồ, người giải quyết vấn đề này lại là cháu rể của ông, tự nhiên càng khiến ông vẻ vang. Điều đó chứng tỏ rằng, những người thân cận được ông sử dụng không phải tất cả đều là kẻ bất tài, vẫn có những người tài ba kiệt xuất như Đinh Thần.

Ông dừng một lát, rồi đanh mặt lại nói với Hạ Hầu Đôn: "Tử Văn chiếm được Khổ Huyền, cũng coi như giúp ngươi bớt tội. Tuy nhiên, tội c·hết có thể tha, tội sống khó tránh. Ngươi bị giáng ba cấp, hãy ở trong quân đội mà lập công chuộc tội."

"Vâng lệnh!" Hạ Hầu Đôn thở phào một tiếng. Xem ra vẫn là nhờ phúc Tử Văn, bằng không thì đã bị đám mưu sĩ như Tuân Úc kia hãm hại rồi.

Còn Tuân Úc và các mưu sĩ khác thì đều cúi đầu không nói. Vốn dĩ họ muốn trừng phạt Hạ Hầu Đôn một phen, nhưng giờ đây e rằng mục đích ấy không thể thành, lại còn vô ích mang tiếng xấu. Thế nhưng mưu kế của Đinh Tử Văn cũng thật xảo diệu, đầu tiên giả yếu thế, sau đó dụ địch xâm nhập, rồi lợi dụng hỏa công, từng bước liên hoàn. Cũng chính là trong tình huống lực lượng địch ta chênh lệch như thế, Viên Quân mới có thể buông lỏng cảnh giác, yên tâm ra khỏi thành. Còn quân chủ lực của Tào gia vốn binh hùng tướng mạnh, dù thế nào cũng không thể dụ Viên Quân ra khỏi thành, vậy nên họ không thể sử dụng mưu kế này.

Lúc này, Tuân Úc đi đến bên tấm bản đồ, chỉ trỏ xem xét rồi quay người lại nói với Tào Tháo: "Chúa công hãy xem, bây giờ quân ta và Viên Quân đang ác chiến tại Nhữ Dương. Mà Nhữ Dương chẳng qua chỉ là một huyện ở rìa quận Nhữ Nam, nhìn tình hình này e rằng mười ngày nữa cũng chưa thể hạ được. Dù có thể cưỡng ép đánh hạ, đến lúc đó quân đội cũng sẽ kiệt sức, không thể tiếp tục tiến xuống phía Nam. Bây giờ tất nhiên đã chiếm được Khổ Huyền, chúa công sao không bắt chước phương pháp trước đây, lưu lại một chi quân mã ở đây cùng Viên Quân giằng co, còn chúa công tự mình dẫn chủ lực vòng qua Nhữ Dương, chỉ huy tiến xuống phía Nam, thẳng đến Bình Dư? Bình Dư chính là thủ phủ của quận Nhữ Nam, lại là nơi phát tích của Viên Thị. Nếu chúa công chiếm được thành Bình Dư, thì các huyện thuộc Nhữ Nam sẽ có thể phát hịch truyền tin mà thu phục."

"Bình Dư!" Tào Tháo lẩm bẩm một tiếng, híp mắt nhìn kỹ tòa thành lớn trên bản đồ.

Quận Nhữ Nam được công nhận là quận lớn thứ hai thiên hạ. Bình Dư từ năm Quang Vũ đã trở thành trị sở của Nhữ Nam, cách đây đã gần hai trăm năm lịch sử, mức độ phồn hoa muốn còn hơn cả kinh đô Hứa Xương. Đáng nói là, quận lớn thứ nhất thiên hạ được công nhận hiện nay, chính là quận Nam Dương do Đinh Thần chiếm được. Bởi vì đó là nơi Quang Vũ hoàng đế khởi nghiệp hưng thịnh, nên được mệnh danh là quận nhất thiên hạ.

"Vòng qua Nhữ Dương, thẳng đến Bình Dư," Tào Tháo thì thào nói, liếc nhìn các mưu sĩ trong trướng.

Lúc này, Quách Gia vì thân thể không khỏe nên lưu lại Hứa Đô, còn Trình Dục, Tuân Du cùng một số người khác đang có nhiệm vụ riêng. Những mưu sĩ đang theo quân lúc này là Tuân Úc, Lưu Diệp và một vài người nữa. Mọi người đều giữ im lặng, cúi đầu trầm tư. Quả thực, đề nghị của Tuân Úc rất đúng tr���ng tâm, đâu lẽ cứ để đối phương lêu lổng ở thị trấn nhỏ này mãi? Chỉ cần thời cơ chín muồi, cần tập trung ưu thế binh lực, đánh thẳng vào hang ổ địch, trực tiếp xuyên phá trung tâm đối phương. Chỉ cần chiếm được thành Bình Dư, các huyện của quận Nhữ Nam liền thành rắn mất đầu, nói truyền hịch mà thu phục cũng không hề khoa trương.

Nhìn mọi người không ai nói gì, lúc này Tào Tháo chợt nghĩ đến một chuyện khác. Theo mật thám báo cáo, bộ tướng của Đào Khiêm năm xưa là Trương Khải, kẻ đã g·iết cha của hắn là Tào Tung, cùng huynh đệ Tào Đức, và hơn bốn mươi nhân khẩu toàn gia, cướp đoạt hết của cải, chính là kẻ đã trốn đến thành Bình Dư. Trương Khải dùng số của cải đó mua dinh thự lớn trong thành, cưới vợ đẹp thiếp hầu, trắng trợn tiêu xài. Tào Tháo mỗi khi nhớ đến việc này, lại thấy lòng đau quặn. Tào Mạnh Đức hắn há dễ trêu chọc sao? G·iết cha hắn, cướp hết gia tài của hắn, lại còn thoải mái nhàn nhã tiêu xài tài phú của nhà hắn để hưởng thụ cuộc sống. Nếu không chém tên Trương Khải đó thành muôn mảnh, thì hung danh lẫy lừng của Tào Mạnh Đức chẳng phải chỉ là hư danh sao?

"Vậy cứ làm theo lời Y Văn!" Tào Tháo quyết định dứt khoát, trầm giọng nói: "Mệnh Vu Cấm dẫn một vạn quân đóng giữ tại đây, những người còn lại thì nhổ trại, theo ta thẳng đến Bình Dư!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free.