"Sự tin tưởng này của Tô tiên sinh khiến tại hạ vô cùng cảm kích. Ngài cứ đứng dậy đã rồi nói," Đinh Thần đỡ Tô Chuẩn đứng lên.

Hắn không ngờ rằng thỉnh cầu của Tô Chuẩn lại là muốn hắn đưa Tô Dĩ Dĩ đi.

Tô Chuẩn thở dài nói: "Chắc hẳn con gái nhỏ đã kể cho Quý Nhân nghe chuyện nhà chúng tôi rồi. Tiểu nhân hôm nay đứng ngoài quan sát, thấy Quý Nhân có đảm lược, có thủ đoạn, có bá lực, ngài vì phu nhân của mình, không tiếc đối đầu với hào tộc, hành động như vậy khiến tiểu nhân vô cùng bội phục. Nghĩ rằng Quý Nhân có thể bảo vệ được phu nhân của mình, hẳn cũng bảo vệ được con gái nhỏ của tiểu nhân, nên tiểu nhân mới yên tâm giao con gái mình cho Quý Nhân."

Đinh Thần suy nghĩ một chút rồi nói: "Tại hạ từng nghe Tô cô nương nói qua, huynh trưởng của cô ấy đã sớm bị Điền Thị bắt đi, nên gia đình ông mới bị ép buộc phải tuân theo. Nếu cô ấy theo ta đi, huynh trưởng của cô ấy thì sao?"

Tô Chuẩn thở dài nói: "Nếu huynh trưởng nàng bị bắt chỉ vì cứu nàng. Dù cho con bé có nguyện ý hi sinh bản thân để cứu huynh trưởng ra, thì con trai ta còn mặt mũi nào mà sống trên đời? Khi đó, nó tất sẽ lại liều mình đi cứu muội muội. Cứ thế hai anh em cứu đi cứu lại, chẳng ai giữ nổi mạng sống, chi bằng bây giờ bảo vệ con gái. Chỉ cần sau này con bé sống tốt, dù cho cả nhà chúng ta có c·hết, cũng có thể mỉm cười nơi chín suối."

Gia đình này dù là tầng lớp dân đen thấp kém nhất, nhưng hành động của họ lại khiến Đinh Thần vô cùng cảm động. Họ chuẩn bị hi sinh phần lớn người trong gia tộc, cốt để bảo vệ một vài người được tiếp tục sống. Thế nhưng, họ lại đều vì người khác trong nhà mà suy nghĩ, chủ động hi sinh bản thân, nhường lại cơ hội sống cho người khác.

Đinh Thần vẫn chưa nói gì, bỗng nhiên nghe thấy tiếng Tô Dĩ Dĩ vang lên: "Cha, cha đang nói gì thế? Nếu để cứu con mà cả nhà phải c·hết, nhưng chỉ cần từ bỏ con thì ca ca và cả nhà đều có thể sống sót, vậy con sao có thể đi?"

Tô Dĩ Dĩ từ trong bóng tối đi tới, ánh lửa chập chờn chiếu lên gương mặt kiên quyết nhưng đáng thương của nàng, khiến người ta không kìm được mà xót xa. Nàng vừa nãy trốn trong bóng tối đã nghe hết lời cha nói.

Tô Chuẩn bi phẫn nói: "Con gái ngốc của cha, cha sao có thể nhẫn tâm nhìn con lao vào chốn l·ửa đ·ạn? Tên Điền gia này không phải thật lòng muốn nạp thiếp, hắn là bắt con đi luyện Tà Công. Chẳng bao lâu, con sẽ bị hắn giày vò đến c·hết, ca ca con và người cả nhà có sống sót, đời này há có thể an lòng?"

"Cha, cha đừng nói nữa, con sẽ không đi đâu," Tô Dĩ Dĩ kiên quyết nói: "Nếu vì cứu con mà cả nhà đều không còn, con cũng không thể sống một mình."

"Con..." Tô Chuẩn biết con gái mình dù tuổi còn nhỏ, nhưng tính cách quật cường, quyết định chuyện gì là sẽ không thay đổi, đành phải lắc đầu thở dài.

Lúc này Đinh Thần ở bên cạnh nói: "Có lẽ không cần phải xoắn xuýt như vậy, ta có thể cứu được cả nhà các vị."

Tô Chuẩn nhìn Đinh Thần một cái, cảm thấy vị thanh niên Quý Nhân này nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Nếu có thể bảo vệ cả con trai lẫn con gái thì dĩ nhiên là tốt, nhưng thế gian nào có chuyện vẹn cả đôi đường? Cửa ải Điền gia đó làm sao vượt qua?

"Mấu chốt của mọi chuyện nằm ở tên gia chủ Điền gia kia," Đinh Thần nói: "Không biết ở Trần Quận hắn còn tai họa bao nhiêu người nữa."

"Muốn nói những người bị Điền gia tai họa thì nhiều lắm," Tô Chuẩn nói: "Trước tiên, hắn dùng các cô gái chưa xuất giá để luyện Tà Công, nhà nào lại nhẫn tâm nhìn con gái mình bị hắn giày vò đến c·hết chứ? Những năm gần đây, số nữ tử bị hắn tai họa cũng phải đến hàng trăm, hàng nghìn."

"Nhiều như vậy sao?" Đinh Thần giật mình nói: "Sao trước kia ta chưa từng nghe nói?"

Tô Chuẩn nói: "Thứ nhất, hắn lợi dụng danh nghĩa nạp thiếp để tuyển chọn nữ tử, lại toàn là chọn từ nhà nô tỳ và tá điền, nên chẳng ai dám phản kháng. Thứ hai, thời đó là thời loạn lạc, nhân mạng tiện như cỏ rác, mỗi ngày có đến vạn người t·ử v·ong, ai lại đi bận tâm đến số phận hàng trăm, hàng nghìn cô gái nhỏ bé này?"

Đinh Thần gật gật đầu biểu thị tán thành.

Chỉ nghe Tô Chuẩn tiếp tục nói: "Còn nữa, Điền Thị còn tai họa người bằng cách cưỡng đoạt ruộng đất của người khác. Ban đầu, ở Trần Quận còn rất nhiều nông hộ có ruộng đất riêng, thế nhưng chiến loạn bùng nổ, nông hộ không canh tác được, chỉ đành bán ruộng đi để nương nhờ hào tộc bảo hộ. Thế nhưng, tên Điền Thị này thu mua ruộng đất của nông hộ chỉ trả vỏn vẹn năm trăm tiền một mẫu. Mức giá này tuy bằng một đấu gạo, và trong thời chiến ruộng đất có giảm giá, nhưng cũng không đến nỗi r�� mạt đến thế, nên chẳng ai muốn bán. Thế nhưng, tên gia chủ Điền Thị này liền phái Bộ Khúc giả làm thổ phỉ, nhà nào không chịu bán liền xông vào nhà người ta đập phá, cướp bóc, đốt nhà, thậm chí gây ra không ít án mạng. Cuối cùng, bách tính bị dồn vào đường cùng, chỉ đành bán tống bán tháo ruộng đất cho hắn, đồng thời chủ động bán mình làm nô tỳ cho bọn chúng. Chỉ riêng khoản này thôi, hắn đã làm hại biết bao nhiêu hộ gia đình khác. Toàn bộ Trần Quận, e rằng có hơn một nửa người đều có mối thù sâu sắc với Điền Thị, nhưng lại chỉ có thể sống trong tủi nhục dưới tay hắn."

Đinh Thần gật gật đầu, việc tập trung ruộng đất trong thời loạn lạc phần lớn đều diễn ra theo một kiểu. Hắn nói: "Nếu đã vậy, ông có dám tập hợp những người bị Điền Thị hãm hại này lại, cầm vũ khí lên đấu với chúng không?"

"Đấu với Điền Thị?" Tô Chuẩn hít một hơi lạnh, kinh ngạc nhìn Đinh Thần nói: "Làm sao mà đấu được? Tên Điền Thị này thế lực hùng mạnh, thủ đoạn thông thiên, chỉ riêng Bộ Khúc đã có vạn người. Bọn ta l�� đám dân đen, làm sao đấu thắng được bọn chúng?"

Đinh Thần nói: "Đừng nghĩ Điền Thị là không thể đánh bại. Hắn cũng chẳng qua chỉ là một gia tộc lớn hơn một chút mà thôi. Các vị, những người từng chịu sự hãm hại của hắn, nếu liên kết lại, số lượng gấp mười lần hắn cũng không chỉ, khi đó sao còn phải sợ Điền Thị làm gì?"

Tô Chuẩn chưa từng nghĩ đến việc đối đầu với Điền Thị, liên tục lắc đầu nói: "Không thể nào, không thể nào. Những người như chúng tôi căn bản không đấu lại người ta."

"Các vị cảm thấy không đấu lại, đó là bởi vì các vị không đủ quyết tâm, không có người tổ chức dẫn dắt," Đinh Thần nói: "Nếu việc này không khó thì đợi đến Trần Huyền, ngươi chỉ cần tập hợp những người từng chịu khổ nạn lại một chỗ, ta sẽ đứng ra tổ chức giúp các ngươi."

"Tập hợp người lại thì không khó, thế nhưng để họ đối đầu với Điền Thị thì không dễ chút nào," Tô Chuẩn dùng sức vỗ trán. Nếu gia đình ông đã bị Điền Thị bức đến đường cùng, bảo ông làm gì ông cũng dám làm. Chỉ có điều, ông cảm thấy việc chống lại Điền Thị căn bản là không thể, chỉ có đường c·hết mà thôi. Việc tự tìm đường c·hết như vậy, làm có ích gì?

Chờ Tô Thị cha con gái đi khỏi, Triệu Vân vẫn luôn cảnh giới bên cạnh không hiểu hỏi: "Chúng ta muốn xử lý Điền Thị này, chỉ cần dẫn binh đến diệt trừ, sau đó phân ruộng đất cho bách tính là được, cần gì phải tốn công tốn sức như thế?"

"Mọi chuyện không đơn giản như vậy," Đinh Thần nói: "Ngươi thử nghĩ xem, lúc trước Vương Mãng cải cách, từng ra lệnh cho các hào tộc chia đều ruộng đất. Chính sách này dĩ nhiên là tốt, thế nhưng cuối cùng lại khiến cả thiên hạ đều căm ghét, không chỉ hào tộc kịch liệt phản đối, mà ngay cả bách tính cũng chẳng nhận được chút lợi ích thực tế nào, cuộc sống trái lại còn khổ sở hơn trước, nên mọi người đồng lòng nổi dậy chống lại Vương Mãng, từ đó khiến thiên hạ đại loạn. Hôm nay, nếu Đại Ngụy chỉ đơn giản ban một đạo Quân Điền Lệnh xuống, e rằng sẽ lại giẫm vào vết xe đổ của tân triều Vương Mãng."

Triệu Vân kinh ngạc, biểu thị nghe không hiểu. Hắn tuy văn võ song toàn, rất có kiến thức, nhưng cũng không đến mức thông hiểu những cải cách sâu rộng. Mà đây đều là những quyết định Đinh Thần đưa ra, đứng trên lập trường của người đời sau, tổng kết kinh nghiệm giáo huấn của tổ tiên hai nghìn năm qua.

"Nói đi nói lại, vẫn là do kẻ đạo s�� miệng mồm lươn lẹo đã bóp méo những điều tốt đẹp," Đinh Thần nói: "Hào tộc dĩ nhiên sẽ không đồng ý chia ruộng đất. Dù cho ta có dẫn quân đội cưỡng ép phân phát ruộng đất của Điền Thị cho bách tính, thế nhưng bách tính chẳng có chút chuẩn bị nào, chẳng bao lâu ruộng đất sẽ lại quay về tay Điền Thị. Mà ta thì không thể nào cứ mãi đóng quân ở đây được. Thế nên, cách tốt nhất là phát động bách tính đứng lên, tạo thành liên minh, cùng nhau đoạt lấy ruộng đất của Điền Thị. Như vậy, ruộng đất mà dân chúng đã đổ đầu rơi máu để cướp lấy, kẻ nào còn muốn cướp lại, họ há chẳng muốn liều mạng sao?"

"Bách tính liên kết lại, có đủ sức chống lại Điền Thị không?" Triệu Vân nghi hoặc hỏi. Sức chiến đấu của bách tính hắn biết rõ như ban ngày, dù sao tấm gương Hoàng Cân Quân vẫn còn đó, thường thường hàng chục vạn người bị mấy nghìn quân chư hầu đánh tan. Tuy sức chiến đấu của Bộ Khúc cũng không mạnh, nhưng thời kỳ đầu chư hầu khởi binh, sức chiến đấu của quân lính cũng chẳng hơn Bộ Khúc là bao.

"Ta cũng không phải là bảo hoàn toàn dựa vào bách tính," Đinh Thần nói: "Khi cần điều động quân đội thì vẫn phải điều động, chỉ là nhất định phải để bách tính tham gia vào mà thôi. Muốn cải cách thành công, nhất định phải phát động quần chúng, vả lại phải làm là từ dưới lên trên, để bách tính chủ động yêu cầu thay đổi, chứ không phải từ trên xuống dưới ép buộc họ thay đổi."

Triệu Vân vẫn nghe hiểu nửa vời.

Họ đi ngày đi đêm không ngừng nghỉ, một ngày này cuối cùng cũng đến ngoại ô Trần Huyền, trị sở của Trần Quận. Nhà Tô Dĩ Dĩ chính là ở một thôn làng gọi là Tô Gia Trang. Toàn bộ thôn làng cũng không lớn, chỉ có gần trăm hộ, họ Tô là họ lớn trong thôn, nên thôn trang cũng lấy chữ Tô mà đặt tên. Chỉ có điều lúc này toàn bộ bách tính thôn làng đều đã biến thành nô tỳ của Điền Thị, không còn chút tự do nào đáng nói. Trước đây Bộ Khúc của Điền Thị đã bắt ca ca của Tô Dĩ Dĩ, giam ở Điền phủ, nên không cần lo lắng Tô Dĩ Dĩ lại chạy trốn, cứ để nàng theo người nhà về nhà. Đinh Thần cũng đi theo vào nhà Tô gia.

Trời đã đến giờ đốt đèn, hắn bảo Tô Chuẩn đi triệu tập những người bị Điền Thị hãm hại. Nhân phẩm của Tô Chuẩn ở Tô Gia Trang vẫn khiến người ta tin phục, chẳng bao lâu ông đã mời được hơn mười người đến, chen chúc chật kín căn nhà lá không lớn của Tô gia. Chỉ có điều tất cả mọi người không rõ mình đến đây để làm gì.

"Khụ khụ," Tô Chuẩn hắng giọng, giới thiệu Đinh Thần nói: "Vị này là Đinh Lang Quân, đến từ nơi khác, vốn là con em nhà giàu sang quyền quý. Hôm nay mời mọi người đến đây, cũng là chàng có chuyện muốn nói với mọi người."

Mọi người nhìn Đinh Thần, chỉ nhìn trang phục của hắn liền biết không phải con cháu nhà dân thường.

Đinh Thần chậm rãi nói: "Trên đường kết bạn với Tô đại thúc, ta đã nghe nhiều chuyện xảy ra với gia đình ông, nhất là chuyện con gái ông, dù chưa qua mười lăm tuổi, lại bị ép gả cho tên Điền gia kia làm thiếp. Nghe nói tên Điền gia này không phải nạp thiếp một cách đàng hoàng, mà chỉ là dùng con gái nhà nghèo để tu luyện Tà Công. Hành động này thật là cầm thú, người trời cùng phẫn nộ. Ta lại nghe nói chuyện này cũng phổ biến ở Trần Quận chúng ta, nên ta muốn hỏi rõ thêm một chút. Không biết chuyện này có từng xảy ra với các vị không?"

Mọi người nhìn nhau, không rõ vì sao một phú gia đệ tử như Đinh Thần lại hỏi những điều này. Cũng không hiểu Đinh Thần có bao nhiêu quyết tâm để lên tiếng vì những người nghèo khổ như họ.

Thấy mọi người không nói gì, Tô Chuẩn ở bên cạnh chen lời nói: "Chư vị cứ nói hết nỗi khổ trong lòng ra đi, Đinh Lang Quân đây là người có đại bản lĩnh. Trước đây từng có Bộ Khúc của Điền Thị bất kính với nương tử của ngài ấy, ngài ấy đã hạ lệnh chôn sống tên Bộ Khúc đó ngay trước mặt mọi người, đây là chuyện ta tận mắt chứng kiến."

"Thật sao? Đinh Lang Quân không sợ Điền Thị sao?" Một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi tiếp lời.

Đinh Thần khẽ cười nói: "Nếu ta sợ, đã chẳng đến Trần Huyền."

Người đàn ông trung niên kia hốc mắt ửng đỏ, ông ta gật đầu nói: "Để tôi kể trước. Tôi có hai cô con gái, ngậm đắng nuốt cay nuôi nấng, vẫn chưa đến tuổi xuất giá, liền bị người Điền gia không nói tiếng nào đã cướp đi. Nói là nạp làm thiếp, thế nhưng lại ngay cả gặp mặt cũng không cho tôi gặp. Về sau, chỉ một năm thôi, Điền phủ đã truyền tin đến, nói hai cô con gái của tôi đều c·hết, đã chôn cất rồi. Đáng thương thay tôi... đến cuối cùng ngay cả t·hi t·hể con cũng không được nhìn thấy..."

Người đó vừa nói vừa khóc, nói xong lời cuối cùng đúng là gào khóc.

"Ông có báo quan không?" Đinh Thần hỏi.

"Lúc ấy chính là thời loạn lạc, quan lão gia đã sớm bỏ chạy rồi, tôi đi đâu mà báo?" Người đàn ông trung niên kêu rên nói.

Ông ta vừa mở lời thì bên cạnh lại có một lão già nói: "Để tôi kể chuyện của tôi. Nhà chúng tôi từ tổ tiên đã truyền lại 50 mẫu đất, đời đời kiếp kiếp cày cấy, nuôi sống gia đình, ban đầu cũng chẳng e ngại chuyện gì của ai. Thế nhưng về sau Điền Thị trắng trợn thu mua ruộng đất, lại tiếp giáp với 50 mẫu đất nhà tôi. Người nhà Điền gia bèn phái người đến đây đòi mua đất nhà tôi, chỉ trả năm trăm tiền một mẫu thôi chứ. Chớ nói đến ít ỏi như vậy, ngay cả hắn có trả năm nghìn tiền một mẫu, đó là tài sản tổ tông truyền lại, cũng không thể bán. Thế nhưng, bọn chúng lại phái người giả làm sơn tặc, cướp đi cô con dâu đang mang thai của tôi. Con trai nhà tôi đến lý lẽ với bọn chúng, cũng bị chúng đ·ánh c·hết tươi. Cuối cùng, ruộng đất này vẫn bị chúng ép mua đi, con trai tôi, con dâu tôi lại thêm đứa cháu chưa chào đời trong bụng, ba mạng người đúng là c·hết oan uổng."

Lão già nói xong, cũng không tự giác mà buồn bã, càng nghẹn ngào khóc không thành tiếng.

Mọi người ngươi một lời ta một câu, trong phòng mở một cuộc họp tố khổ, thi nhau kể lại những chuyện mình bị Điền Thị ức h·iếp. Lại có một thanh niên trai tráng nói: "Vợ tôi là nhũ nương ở Điền phủ, hôm đó chỉ vì lỡ hắt hơi một tiếng, làm kinh động tiểu lang quân trong phủ đang ngủ trưa, vậy mà bọn chúng đã đ·ánh vợ tôi trọng thương, về nhà chưa được mấy ngày thì thổ huyết mà c·hết."

"Tên Điền gia này chẳng có ai tốt lành cả, có một lần đại nương tử nhà hắn đánh mất một món đồ trang sức, liền khăng khăng nói con gái nhà tôi ăn trộm, cuối cùng con gái tôi cũng bị đ·ánh c·hết. Về sau lại nghe nói món đồ trang sức đó đã tìm thấy, thế nhưng con gái tôi thì lại c·hết oan uổng."

Mỗi người đều kể ra một lượt, đã qua một hồi lâu.

Cuối cùng Đinh Thần hỏi mọi người nói: "Mỗi gia đình chúng ta đều từng chịu sự ức h·iếp của Điền phủ, mỗi nhà đều có món nợ máu với Điền Thị. Các vị có nghĩ đến việc tìm Điền Thị báo thù không?"

"Làm sao không nghĩ đến?" Người đàn ông trung niên có hai con gái đã c·hết kia bi phẫn nói: "Thế nhưng Điền phủ thế lực lớn mạnh, thủ đoạn thông thiên, chỉ riêng Bộ Khúc đã có vạn người. Chúng tôi tìm đến tận cửa báo thù, chẳng phải tự tìm đường c·hết sao?"

"Đúng vậy, con trai nhà tôi đi tìm bọn chúng lý lẽ, còn bị đ·ánh c·hết tươi đấy."

Đinh Thần nói: "Sở dĩ các vị không thể chống lại Điền Thị, chỉ là vì quá phân tán, không có tổ chức, nên tự nhiên bị Điền Thị bắt nạt như vậy. Thế nhưng, chính như các vị nói, Điền Thị làm nhiều việc ác bao nhiêu năm nay, làm hại đến hàng vạn người. Những người này nếu đoàn kết lại, sợ rằng còn đông gấp mười lần Bộ Khúc của Điền Thị, làm sao còn phải sợ Điền Thị? Đến lúc đó lật đổ Điền gia đã ức h·iếp các vị, chia ruộng đất nhà hắn, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.