Linh Đang nay đã trưởng thành một tiểu cô nương duyên dáng yêu kiều, cũng đến tuổi bàn chuyện hôn ước.

Thế nhưng, khi Lữ Bố hỏi nàng thích mẫu Lang Quân như thế nào, nàng lại tuyên bố rằng nếu không gặp được người hữu duyên, thà cả đời không lấy chồng.

Lữ Bố tưởng con gái nuôi da mặt mỏng, không tiện nói rõ, nhưng ông cũng không muốn tùy tiện gán ghép một mối hôn sự cho nàng.

Có lần, ông mời mười vị công tử sĩ tộc ở Kinh Nam đến phủ tướng quân, muốn Linh Đang lén nhìn sau tấm bình phong, xem có ai vừa mắt không. Nào ngờ, Linh Đang lại dọa tự sát để phản đối.

Khi ấy, Lữ Bố mới hiểu ra rằng con gái nuôi của mình thực sự không muốn kết hôn.

Bây giờ Lữ Bố đã giao nộp binh quyền ba quận Kinh Nam, dĩ nhiên là không muốn quay lại nữa, thế nên lên phương Bắc cũng dẫn theo con gái nuôi.

“Phụ thân, con cá này to quá!” Linh Đang dừng tay, chạy đến cười nói, “Con đi làm cá, lát nữa chúng ta nấu canh cá uống nhé.”

“Con học cách làm cá, nấu cá từ khi nào vậy?” Lữ Bố ngạc nhiên nói, “Trước đây chúng ta ra bờ sông, chẳng phải cá câu được đều do ta làm sao?”

Linh Đang đỏ mặt, bẽn lẽn đáp: “Chẳng phải con vẫn xem phụ thân làm suốt sao, con cũng biết chút ít rồi. Chúng ta ở nhà tỷ phu, đâu thể để tỷ phu nói con ăn bám lười biếng, chẳng biết làm gì chứ.”

Nói đoạn, nàng giành lấy con cá Lữ Bố vừa câu được rồi vội chạy đi.

“Người xem này,” Lữ Bố cười khổ nói với Đinh Thần, “Đến đây lại chăm chỉ hẳn ra. Con bé này vốn hiền lành hiểu chuyện, nếu con tìm được người phù hợp bên ngoài, đừng ngại tìm cho nó một tấm chồng.”

“Ngài muốn tìm một gia đình thông gia như thế nào ạ?” Đinh Thần cười hỏi.

“Cái này phải xem Linh Đang thích người ra sao,” Lữ Bố suy nghĩ một lát, rồi thở dài nói, “Con còn trẻ, chưa hiểu cảm giác của người làm cha khi gả con gái đâu.

Còn nhớ năm xưa, khi biết Kỳ nhi muốn lấy con, ta đau lòng đến mức hận không thể giết chết con.

Bây giờ đến lượt Linh Đang, ta nhất định phải tìm cho nó một người vừa ý.”

“Vậy thì tốt, đến lúc đó chờ con trở về Nghiệp Thành, sẽ để mắt tìm kiếm thật kỹ,” Đinh Thần đáp.

Mấy ngày sau, xe ngựa của mẹ con Lữ Kỳ cũng đến. Cả nhà đoàn tụ tại Trần Quận này, cảm giác cứ như đã trải qua mấy đời.

Những điều Lữ Bố khoe khoang trước đây không sai, nhiều anh hùng loạn thế đã hóa thành cát bụi, nhưng gia đình Lữ Bố, trải qua những biến cố đầu tiên, lại bình an vô sự. Giờ đây, họ sống những tháng ngày không lo không nghĩ, yên bình và sung túc, đây không thể không nói là một may mắn.

Kiểu kết cục này, vào những năm tháng họ lang bạt khắp nơi, có mơ cũng chẳng nghĩ tới.

Trần Quận này phong cảnh tươi đẹp, xuân về hoa nở, rất thích hợp để dưỡng thai.

Trong lúc rảnh rỗi, Đinh Thần câu cá, nghe hát, tiện thể chăm sóc phụ nữ có thai…

***

Quan Trung, Trường An.

Cát vàng đầy trời cuốn bay khắp thành trì, hòa cùng ánh chiều tà lúc hoàng hôn, khiến đất trời chìm trong một màu vàng mênh mông.

Từ trên tường thành phía tây nhìn xuống, trên quan đạo, từng đoàn người ăn mặc rách rưới, dìu già dắt trẻ, mang theo cả gia đình tị nạn đang khó nhọc tiến về phía này.

Có người đẩy xe đẩy nhỏ, có người gánh gồng, hành lý trên đó có lẽ là toàn bộ gia sản của họ.

Còn đứng trên tường thành nhìn vào trong, toàn bộ đường phố lớn nhỏ trong thành Trường An đã chật kín những người tị nạn.

Họ tùy ý nằm trên đường, ăn ngủ cũng chỉ trên đường phố, cả thành trì hòa cùng một thứ mùi lạ lùng.

Dù vậy, những người tị nạn bên ngoài thành vẫn sốt ruột muốn vào nội thành, dù binh lính giữ cửa có ngăn cản cũng không xuể.

Trên đầu thành, Hạ Hầu Uyên vịn lan can hỏi Tào Chân bên cạnh: “Tấu sớ báo nguy gửi về Nghiệp Thành đã mấy ngày rồi?”

“Hồi bẩm thúc phụ, đã ba ngày ạ,” Tào Chân trả lời.

“Đây là phong thứ mấy rồi?” Hạ Hầu Uyên lại hỏi.

Tào Chân đáp: “Thứ tám ạ.”

“Huynh trưởng đây là…” Hạ Hầu Uyên lắc đầu, thở dài một tiếng.

Ông ta vốn định buông lời oán trách vài câu, thế nhưng sực nhớ ra huynh trưởng đã là Hoàng đế, không thể tùy tiện chỉ trích.

Tào Chân nói: “Chất nhi từng viết một bức thư riêng hỏi Tử Tu huynh trưởng, huynh ấy nói nghĩa phụ có lời, muốn trừ giặc ngoài, trước tiên phải an bên trong, muốn bình định nội bộ trước, sau đó mới có thể phát binh đến cứu viện.”

“Muốn trừ giặc ngoài, trước tiên phải an bên trong!” Hạ Hầu Uyên thở dài, một quyền nện vào bức tường gạch xanh, “Bây giờ chiến hỏa đã lan tràn khắp Lương Châu, quân phản loạn của Hồ nhân đã sắp kéo đến tận chân thành Trường An rồi.

Mỗi ngày có hàng vạn người tị nạn kéo đến, lẽ nào ta không thể cho họ vào thành sao?”

Không thể không nói, trước kia dù Đổng Trác hay Mã Siêu, tuy họ gây đại loạn liên miên, nhưng họ đều kiểm soát Tây Lương một cách tuyệt đối, trấn áp các bộ tộc dị Khương, Đê rất hiệu quả.

Sau này Mã Siêu chiến bại, Tào thị chiếm cứ Quan Trung, khi đó quân đội Đại Hán vẫn duy trì ưu thế tuyệt đối trước dị tộc Tây Bắc.

Hạ Hầu Uyên ngựa đạp Kim Thành, xâm nhập Hoàng Trung, bắt giết Khương Vương và Đê Vương. Khi đó, các công văn tấu lên nhiều nhất là chữ “Đồ Thành! Đồ Thành!”.

Là Hạ Hầu Uyên dẫn đầu quân Hán tàn sát thành trì của dị tộc.

Chỉ tiếc, triều đình Tào thị hưng thịnh ở vùng nội địa, tầm nhìn chiến lược chỉ gói gọn trong Trường An là đủ.

Sau khi Hạ Hầu Uyên chém đầu vô số ở Lũng Tây liền suất quân rút về Trường An. Từ đó, chủ lực quân Tào chuyên tâm tranh bá thiên hạ, quân Hán ở Lương Châu gần như trở thành một vùng đất trống.

Không có các quân phiệt người Hán như Đổng Trác, Mã Siêu trấn áp, thế lực Khương nhân, Đê nhân lại nhanh chóng phát triển.

Bây giờ, theo Hạ Hầu Uyên dần dần già đi, Khương Vương Mê Đương liên hợp với các bộ lạc Đê và Yết tộc, tổng cộng hơn mười vạn người, bắt đầu điên cuồng trả thù người Hán, báo thù cho sự chèn ép của Hạ Hầu Uyên năm xưa.

Người Hán ở Lương Châu đành phải kéo nhau dời vào trong, cứ thế chạy trốn đến Trường An để tránh họa.

Hiện tại, quân lực dưới trướng Hạ Hầu Uyên đã không còn hùng mạnh như trước, không dám hành quân đường dài về phía Tây để quyết chiến với Mê Đương đại vương.

Lại thêm ở phía Bắc còn có Thác Bạt Tiên Ti vương Kha Bỉ Năng và Hữu Cốc Lễ Vương Phan Sáu Hề của Hung Nô, bọn họ đều đang rình rập Quan Trung, cho nên Hạ Hầu Uyên lại không dám tùy tiện rời khỏi Trường An.

“Trường An Thành này quả thực đã không thể chứa thêm nhiều người hơn nữa,” Tào Chân nói, “Mời thúc phụ vạch ra một khu vực bên ngoài thành, tạm thời dựng lều bạt để thu nhận nạn dân.

Nếu không, nhiều người như vậy đều tụ tập trong thành, vạn nhất dịch bệnh bùng phát, e rằng sẽ gây ra đại loạn lớn.”

“Tử Đan nói chí phải,” Hạ Hầu Uyên gật đầu nói, “Để ta ra ngoài an bài.”

“Chất nhi xin theo thúc phụ cùng đi.” Tào Chân nói.

Hai thúc chất xuống đầu thành, chỉ huy một đội quân giáo ra khỏi thành, chuẩn bị tìm một mảnh đất trống để quy hoạch thành khu dân tị nạn.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên nghe thấy có người hô: “Diệu Tài tướng quân! Diệu Tài tướng quân!”

Hạ Hầu Uyên nhìn kỹ, chỉ thấy trên quan đạo, một cỗ xe lừa chậm rãi tiến đến.

Người đánh xe là một lão già bẩn thỉu, trông chừng đã ngoài năm mươi tuổi, trên chiếc xe lừa nằm một lão ẩu gầy trơ xương bọc da.

Hạ Hầu Uyên nhìn lão già kia, cảm thấy có chút quen mặt, sực nhớ ra vỗ vỗ trán nói: “Ngài chẳng phải Lương công của Kim Thành đó sao?

Ôi chao, sao ngài lại ra nông nỗi này?”

Hạ Hầu Uyên vội vàng nhảy xuống ngựa, bước nhanh đến trước mặt Lương lão.

Lúc trước, khi Hạ Hầu Uyên tiến quân Tây Lương, sau khi chiếm được Kim Thành thì lương thảo không theo kịp. Chính Lương Trử, nhà giàu nhất Kim Thành, đã khẳng khái giúp tiền, xuất lương thực để giúp đỡ quân Tào, mới giúp Hạ Hầu Uyên uy danh lừng lẫy ở Tây Lương, uy chấn Quan Hữu.

Khi ấy, gia đình họ Lương ở Kim Thành có mấy ngàn khoảnh ruộng tốt, nô bộc, tỳ nữ ước chừng hơn vạn người.

Thế nhưng không ngờ Lương Trử huy hoàng một thời, nay lại biến thành bộ dạng này, chẳng khác gì một lão ăn mày.

“Người trong nhà đâu?” Hạ Hầu Uyên hỏi.

“Đều chết hết rồi!” Lương Trử khóc không ra nước mắt nói, “Đại vương người Khương lấy cớ lão phu từng giúp tướng quân, liền phái người tấn công gia đình ta. May mắn ba đứa con trai của ta cũng coi như dũng mãnh, chỉ huy đinh tráng trong gia tộc cùng bộ khúc phấn khởi chống cự, nhưng yếu không địch lại mạnh, đa phần đều bỏ mạng trên chiến trường.

Lão phu thấy gia đình này không thể giữ được nữa, liền chuẩn bị dẫn theo một đám người già và trẻ em bỏ trốn trong đêm, đi vào Trường An tìm tướng quân nương tựa.

Nào ngờ… nào ngờ lại bị quân Yết đuổi kịp…”

Lương Trử nói đến đây không thể nói thêm được nữa, gào khóc đứng lên.

“Quân Yết sao rồi?” Hạ Hầu Uyên run giọng hỏi.

“Đó là một lũ cầm thú!” Lương Trử ổn định lại tâm trạng, tiếp tục nói, “Chúng không những vũ nhục con gái, con dâu nhà ta, còn… còn ăn thịt họ…

Trời ơi… Con gái ta, cháu ta bị chúng treo lên cây, lột da, xẻ thịt, còn ép ta xem, còn ép ta ăn…

Trời ơi…”

Lương Trử nói xong thì quỵ xuống đất, tâm trạng lại một lần nữa sụp đổ.

Cứ mỗi khi nhớ lại những chuyện đã xảy ra, ông lại không khỏi buồn nôn.

Hạ Hầu Uyên tức giận chém một nhát kiếm vào càng xe, nghiến răng nghiến lợi nói: “Đám cầm thú này, lão phu không diệt tộc chúng, thề không làm người!”

Ông ta vội vàng nâng Lương Trử dậy hỏi: “Lương công, vậy là ngài đã thoát ra như thế nào?”

“Là chúng thả ta ra,” Lương Trử nói, “Chúng nói ta và tướng quân là bạn cũ, cho nên thả ta đến gặp tướng quân.

Trước khi đi, chúng còn nói người già không ăn được, đặc biệt cho một chiếc xe để ta kéo theo mẹ già đến Trường An.”

“Đây là cố ý muốn thị uy với lão phu sao?” Hạ Hầu Uyên lạnh giọng nói, “Thật quá ngông cuồng! Đại Ngụy ta binh hùng tướng mạnh, chiến tướng như mây, chỉ là nhất thời chưa để mắt tới, vậy mà chúng dám ngang ngược đến mức này. Đám dị tộc này quả nhiên là không biết sống chết.”

“Diệu Tài tướng quân, ngài lúc nào mới có thể khởi binh, đến vì con em Hán tộc chết oan của ta mà báo thù đây?” Lương Trử run giọng nói, “Ngài chậm trễ một ngày, là không biết có bao nhiêu người Hán phải chết oan dưới lưỡi đao của dị tộc.

Hơn nữa, ta nghe nói quân Yết không mang lương thảo, chuyên dùng nữ tử Hán bị bắt làm tù binh làm lương thực. Lũ ác ôn tột cùng này, mỗi ngày chúng còn sống là không biết bao nhiêu người sẽ gặp tai họa.”

“Cái này…” Hạ Hầu Uyên lại chần chừ một chút.

Ông ta hiện tại thực sự không biết lúc nào viện quân mới có thể tới.

Đúng lúc này, bỗng nhiên trên quan đạo, một con ngựa nhanh phi như bay đến, lập tức lính truyền tin cao giọng hô: “Báo ——

Quân Khương đã công phá quận Lũng Tây, đang tiến về quận Thiên Thủy!”

Hạ Hầu Uyên nghe trong lòng không khỏi run lên. Công phá Thiên Thủy rồi sẽ đến Phù Phong, cách Trường An cũng chỉ còn một bước.

“Chỉnh đốn quân mã, chuẩn bị cấp tốc tiếp viện Thiên Thủy,” Hạ Hầu Uyên lớn tiếng phân phó, “Dù có chết trận cũng quyết không để dị tộc tiến vào Quan Trung!”

***

Hợp Phì.

Một con ngựa nhanh chạy vội đến trước cửa phủ tướng quân, một hoàng môn quan giơ thánh chỉ trên lụa cao giọng hô: “Phụng thánh dụ, Chinh Đông Tướng Quân Trương Liêu, lập tức lên đường đi đến Nghiệp Thành, không được chậm trễ!”

Trương Liêu khom người nói: “Thần Trương Liêu, tuân chỉ!”

Cùng lúc đó, Tương Dương.

Trước cửa phủ tướng quân, một hoàng môn quan cao giọng hô: “Phụng thánh dụ, Bình Nam Tướng Quân Từ Hoảng, lập tức lên đường đi đến Nghiệp Thành, không được chậm trễ!”

Từ Hoảng khom người nói: “Thần Từ Hoảng, tuân chỉ!”

Một ngày này, có mấy đạo thánh chỉ được gửi đi khắp thiên hạ, điều động những danh tướng Tào Ngụy đã thành công danh toại đến Nghiệp Thành.

Đương nhiên cũng có một đạo thánh chỉ gửi về Trần Quận, lệnh cho Đinh Thần tranh thủ thời gian chạy về Nghiệp Thành.

Đinh Thần hỏi vị hoàng môn quan kia: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Vị hoàng môn quan đó cười nói: “Bẩm Quận Vương, trước khi đến đây, Thái tử đã dặn hạ thần chuyển lời cho Quận Vương.”

“Lời nhắn gì vậy?” Đinh Thần kinh ngạc nói.

“Thái tử nói, muốn đánh Hồ nhân thì mau đ��n.”

“Đa tạ.”

Đinh Thần thở phào một hơi. Tuy hắn vẫn luôn ở Trần Quận, nhưng lại luôn chú ý đến tình hình Tây Bắc.

Hắn quá rõ chiến tranh thảm khốc đến mức nào, huống chi đây là cuộc chiến sinh tử giữa các dân tộc.

Bây giờ cuối cùng cũng chờ được lệnh xuất binh tiêu diệt dị tộc, hắn đương nhiên không muốn bỏ qua.

Trước khi chuẩn bị đi, hắn gặp Lữ Bố một lần.

Bây giờ Lữ Bố cũng trở thành một trong số những người chăm sóc phụ nữ có thai.

Lữ Bố nghe nói chiến sự Tây Bắc xong, cau mày nói: “Đại Hán ta nhân khẩu mấy ngàn vạn, vả lại quân ta đang lúc thịnh. Chẳng qua nhất thời chưa để mắt tới Tây Bắc, đám người đó sao lại dám càn rỡ đến mức này? Chẳng lẽ đây không phải là tự tìm đường chết sao?”

Đinh Thần cười khổ nói: “Thiên hạ có những kẻ như vậy, rõ ràng sống trong chốn nhỏ bé chật hẹp, lại tự cho mình là trung tâm thiên hạ.

Đối mặt cường bang hùng mạnh, không nhìn rõ tình thế, không tự lượng sức mình, lại dám khiêu khích gây sự, tưởng rằng cường bang sẽ không xuất binh đánh mình.

Sau khi cường bang xuất binh, kẻ đứng trước chúng tất nhiên sẽ chịu kết cục ngọc nát đá tan.”

“Con xác định đang nói về chiến sự Tây Bắc sao?” Lữ Bố buồn bực nói.

“Con nói là tất cả những kẻ ếch ngồi đáy giếng, tầm nhìn hạn hẹp,” Đinh Thần trả lời.

Tiếp đó Đinh Thần hỏi: “Muốn đi Tây Bắc chiến đấu với dị tộc, ngài có đi không?”

“Đất nước có chiến tranh, được triệu thì ắt phải đến,” Lữ Bố nắm chặt nắm đấm nói, “Chiến đấu với dị tộc, Lữ mỗ tự nhiên không thể đùn đẩy cho ai khác, vả lại đối phó với đám súc sinh đó, ta là người có kinh nghiệm.

Xét ân tình Tào phu nhân giúp ta chăm sóc con gái, ta sẽ thay hắn, Tào mỗ này, đánh một trận vậy.”

“Tốt!”

Đinh Thần cáo biệt Tào Tiết và Lữ Kỳ, chỉ huy Lữ Bố, Triệu Vân, Thái Sử Từ, Cam Ninh, Ngụy Diên cùng các tướng lĩnh khác lập tức lên đường đến Nghiệp Thành.

Trên đường đi, khắp nơi đều có thể thấy lương thảo, vũ khí các loại đang tập trung về hướng Nghiệp Thành, thật sự như muốn đánh một trận lớn.

Trở lại Nghiệp Thành sau đó, thành trì đã được đặt trong tình trạng giới nghiêm.

Đinh Thần bảo các tướng cứ về nghỉ ngơi trước, sau đó một mình phong trần mệt mỏi đến gặp Hoàng đế Tào Tháo.

Đến Ngự Thư Phòng trong hoàng cung, chỉ thấy Tào Tháo đang chắp tay sau lưng đứng trước một tấm địa đồ, đang trầm tư điều gì đó.

Còn Tào Ngang thì ngồi giữa đống công văn, vẻ mặt chán nản, không còn thiết tha gì nữa.

“Nhi thần bái kiến phụ hoàng,” Đinh Thần chắp tay từ phía sau nói.

Tào Tháo cũng không quay đầu lại, trêu chọc nói: “Thế nào, đợi ở Trần Quận chán rồi, chịu quay về Nghiệp Thành?”

“Phụ hoàng minh giám,” Đinh Thần nói, “Trước đây thiên hạ thái bình, nhi thần tự thấy không thể giúp gì được, cho nên liền ở lại Trần Quận, không làm phiền phụ hoàng.

Hôm nay thiên hạ sắp có đại sự, nhi thần đương nhiên phải chạy đến.”

“Trên đường đi con cũng đã nhìn thấy rồi,” Tào Tháo xoay người lại, đi đến ngồi xuống trước thư án, trầm giọng nói, “Trẫm đang cho triệu tập lương thảo về Nghiệp Thành.

Tây Bắc loạn đến không còn ra thể thống gì. Nếu trẫm không xuất binh, sợ là cả Trường An cũng sắp mất.

Trận chiến này trẫm vốn định ngự giá thân chinh, trước khi nằm xuống lại đi đánh hắn một trận cuối cùng. Nhưng thân thể thực sự không cho phép, cho nên trẫm vẫn muốn con thay trẫm xuất chinh.

Bây giờ gọi con đến đây, là muốn thương nghị một chút, trận đầu này nên đánh ở đâu.”

Truyện này được kể lại với tất cả sự cẩn trọng và thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.