Toàn bộ quá trình hạ Nhữ Dương được Ngưu Kim kể lại rất sống động, thậm chí sau khi ông ta cố gắng lồng ghép thêm một vài tình tiết kịch tính, câu chuyện càng trở nên ly kỳ, giật gân. Đương nhiên, trong lời kể, Ngưu Kim đặc biệt nhấn mạnh hình tượng một thiếu niên Nho Tướng túc trí đa mưu, quyết thắng ngàn dặm.

Khi kể đến những đoạn cao trào, ông ta suýt chút n���a đã buột miệng thốt lên câu "Muốn biết chuyện sau này, xin nghe hồi sau phân giải". Nhưng khi bắt gặp ánh mắt không mấy thiện cảm của Cấm, ông ta vẫn phải thành thật kể tiếp.

Trong phòng, Đinh Thần nghe rõ mồn một, trong lòng không khỏi cảm thán: xem ra ai cũng có sở trường riêng. Chẳng hạn như Ngưu Kim, gã này tuy tác chiến không mấy giỏi giang, nhưng lại bẻm mép, có thiên phú kể chuyện, thậm chí còn biết cách "đoạn chương". Một trận chiến đấu vô cùng đơn giản, dù trước sau chỉ vỏn vẹn nửa canh giờ, vậy mà dưới lời kể của hắn, nó mang đến cảm giác như trời long đất lở. Đúng là một nhân tài!

Đinh Thần cảm thấy mình chẳng có gì để khoe khoang, tất cả đều bị gã này thổi phồng lên hết, quả không uổng cái họ Ngưu của gã.

Vu Cấm đứng bên cạnh nghe mà rung động tâm can, trợn mắt hốc mồm. Rõ ràng họ chỉ vừa mới hạ được Nhữ Dương, vậy mà nghe Ngưu Kim miêu tả xong, cứ ngỡ Viên Thuật đã bị diệt vong rồi. Thật không biết cái ảo giác này từ đâu mà ra.

Chẳng qua, Cấm vẫn thành thật viết một phong thư thỉnh tội. Sau đó, lại tổng kết những phần đặc sắc trong lời kể của Ngưu Kim, đính kèm vào thư rồi phái người mang đến tiền tuyến Bình Dư. Như vậy, Đinh Thần cũng không cần tự mình báo tin thắng lợi hay thỉnh công, vì làm thế có vẻ hơi cố ý. Để người khác thay mình thổi phồng, trông sẽ có phong cách hơn nhiều.

Quân vận lương nghỉ ngơi chỉnh đốn tại Nhữ Dương sau một đêm, sang ngày thứ hai, lại tiếp tục diễu võ giương oai lên đường. Lúc này, mỗi vị quân giáo trong quân vận lương đều cảm thấy tự tin tăng cao.

Tâm lý của họ lúc này là: Dù lão tử là lính Điển Nông, chỉ làm nhiệm vụ vận chuyển lương thảo, nhưng đã liên tiếp hạ được hai tòa thành, bắt sống và tiêu diệt hơn vạn quân địch. Trong thâm tâm họ, không chỉ những đội quân được gọi là tinh nhuệ, mà ngay cả toàn bộ quân Tào khác cũng chỉ là thứ bỏ đi.

...

Tại tiền tuyến Bình Dư, quân Tào và quân Viên đang giằng co quyết liệt. Bình Dư thành chính là một trong những đại thành hàng đầu thiên hạ lúc bấy giờ. Trải qua trăm năm tu sửa, tường thành kiên cố, chiến hào rộng sâu. Thành này c��n là nơi trọng yếu của Viên Thị, lương thảo trong thành sung túc, lại do Kỷ Linh, vị đại tướng số một dưới trướng Viên Thuật, dẫn ba vạn quân mã trấn giữ.

Tào Quân tấn công nhiều ngày như vậy, nhưng thành trì vẫn vững như bàn thạch. Không những không hạ được thành, mà còn không ngừng bị quân Viên đánh lén. Với một tòa thành lớn như vậy, binh lực Tào Quân không đủ để vây công cả bốn mặt. Họ chỉ có thể phân tán binh lực, tập trung đánh vào một hướng chính, còn các hướng khác thì dùng để nghi binh, kiềm chế. Thế nhưng quân Viên dường như đã liệu trước, những đợt đánh lén của họ đều nhắm vào các vị trí binh lực yếu kém của Tào Quân, lại còn mỗi lần ra tay đều trúng đích.

Cuối cùng, Tào Tháo đành phải từ bỏ chiến thuật nghi binh kiềm chế, tập trung toàn bộ quân mã tiến công một hướng duy nhất. Nhờ vậy, ưu thế về tường thành và chiến hào của quân Viên được phát huy một cách triệt để. Cho nên, trận chiến của Tào Quân lần này, chỉ có thể dùng hai chữ "tiến thoái lưỡng nan" để hình dung. Lại thêm quân lương bị đốt cháy một phần, nguồn cung ứng quân nhu trở nên căng thẳng, Tào Tháo thậm chí đã nảy sinh ý định lui binh.

Thế nhưng Tuân Úc kiên quyết phản đối. Ông ta nói với Tào Tháo rằng, quân Tào đến đây là đại diện cho triều đình Hán Thất bình định phản quân, là đường đường chính nghĩa chi sư, thiên hạ vạn dân đều đang dõi theo. Tất cả chư hầu đều có thể lui binh, duy chỉ có Tào Tháo không thể. Nếu không thể một mạch bình định loạn Viên Thuật, các chư hầu khác cũng sẽ bắt chước, thì chính thống Hán Thất sẽ lại gặp phải mối đe dọa cực lớn, và việc bình định thiên hạ sau này sẽ càng khó khăn.

Tào Tháo vô cùng tín nhiệm Tuân Úc, thế là đành cắn răng kiên trì, ngóng trông lương thảo tiếp theo sớm được đưa tới, để có thể cùng quân Viên đánh một trận trường kỳ.

Một ngày nọ, Lưu Diệp bất ngờ vội vã bước vào quân trướng, trầm giọng nói: "Chúa công, tình hình không ổn!"

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của ông ta, Tào Tháo trong lòng trùng xuống, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Lưu Diệp nói: "Vừa rồi thuộc hạ nhận được mật tín của tướng quân Sử Hoán từ Nhữ Dương báo về, nói rằng tướng quân Vu Cấm nóng lòng lập công, muốn dùng quân vận lương làm mồi nhử, dụ quân Viên ra khỏi thành. Do đó, ông ta đã cố ý cho quân đóng trại xa khỏi quan đạo vận lương."

"Cái gì?!"

Tào Tháo nghe vậy, bỗng nhiên biến sắc, một quyền đấm mạnh xuống bàn, khiến thư từ, bút mực đều nảy lên, nghiêm nghị hỏi: "Vu Cấm rốt cuộc muốn làm gì?!"

Lưu Diệp đưa bức mật tín của Sử Hoán tới. Trong đó kể rõ việc Vu Cấm cố ý cho quân đóng trại ở phía đông Nhữ Dương thành. Dù Sử Hoán thuyết phục thế nào, Vu Cấm đều không tuân theo. Sử Hoán thân là phó tướng cũng chẳng thể làm gì, chỉ đành vội vàng viết thư cho Lưu Diệp, nhờ ông nghĩ cách. Thực chất, đây cũng chính là một bức thư "thoát tội" của Sử Hoán. Dù sao ông ta cũng đã hết lời thuyết phục, nhưng Vu Cấm không nghe lời. Nếu sau này thực sự xảy ra chuyện, phó tướng như ông ta cũng không liên quan.

Tào Tháo đương nhiên không để ý tới những mánh khóe nhỏ của thuộc hạ, điều ông lo lắng chỉ là sự an nguy của lương thảo.

Ông "ầm" một tiếng đập bức thư lên bàn, thở hổn hển, ánh mắt sắc như ưng quét qua hai bên, giận dữ lẩm bẩm: "Để Vu Cấm đi bảo vệ lương đạo, vậy mà hắn lại nổi lên tâm tư công thành, còn dùng lương thảo của ta làm mồi nhử. Nếu vạn nhất lương thảo xảy ra sai sót, dù có giết hắn cũng khó mà đền tội!" Nói đến phần sau, giọng Tào Tháo đã càng lúc càng cao. Ông thật khó có thể tưởng tượng, nếu như lương thảo tiếp theo không vận chuyển đến được, sẽ xảy ra hậu quả kinh khủng đến mức nào. Không cần phải nói, tiền tuyến tự nhiên sẽ cạn kiệt lương thực. Như vậy, đại quân không lui cũng phải lui. Chỉ vì Vu Cấm cho quân đóng trại lệch hơn mười dặm, mà có thể dẫn đến chiến dịch bình Viên thất bại thảm hại, không công mà rút lui.

Tào Tháo ra lệnh: "Triệu chư vị đến thương nghị, xem ra nên ứng đối thế nào đây."

Chẳng bao lâu sau, tất cả những ai có tư cách tham gia nghị sự, trừ các tướng lĩnh đang chỉ huy tác chiến ở tiền tuyến, đều tề tựu trong trướng. Lưu Diệp lại thuật lại chuyện Nhữ Dương một lần nữa. Trong trướng nhất thời xôn xao, mọi người thấp giọng bàn tán, ai nấy đều có cảm giác như "đã nghèo còn mắc cái eo".

"Vu Văn Tắc sao có thể đại ý đến vậy? Chẳng lẽ hắn không biết lô lương thảo này quan trọng đến mức nào với tiền tuyến sao?"

"Nóng lòng lập công thì chẳng sai, nhưng đó không phải là lý do để hắn lấy quân lương ra mạo hi��m."

Tào Tháo lạnh mặt, hai tay ấn xuống không trung ra hiệu im lặng. Ánh mắt từ trên quét qua mọi người, ông ta giọng khàn khàn nói: "Ta triệu chư vị tới đây không phải để nghe những lời vô ích đó, mà là muốn chư vị hiến kế, bây giờ nên làm gì?"

Có người đáp lại: "Chúa công phải lập tức phái Tín Sứ, nghiêm lệnh Vu Cấm không được hành động thiếu suy nghĩ, di chuyển quân đội đến quan đạo, bảo hộ lương..."

Tào Tháo không khách khí cắt ngang lời đối phương, giơ giơ bức thư tín trong tay, không nhịn được nói: "Theo tính toán thời gian, thư tín từ Nhữ Dương đưa tới mất tám canh giờ. Giờ thì chuyện cần xảy ra đã xảy ra rồi, có đưa mệnh lệnh tới thì có ích gì?"

Trong trướng mọi người đều im lặng, trong lòng không khỏi mắng Vu Cấm "cẩu huyết lâm đầu". Cuộc nghị sự này kéo dài nửa canh giờ, cũng không thương lượng ra được kết quả gì.

Cuối cùng, Tuân Úc mặt ủ mày chau nói: "Theo tính toán thời gian, quân vận lương hẳn đã đến Nhữ Dương từ lâu. Nếu Hạng Huyền phía đông phái binh mã từ phía sau lưng kiềm chế Vu Cấm, thì quân Viên trong Nhữ Dương thành sẽ xông ra đốt lương, khi đó chẳng ai có thể ngăn cản. Nếu tin tức ấy truyền đến, chúa công có thể nghĩ đến chuyện lui quân..."

"Báo!"

"Quân tình Nhữ Dương..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và chỉ có thể tìm thấy tại đây, nơi mỗi câu chữ được trau chuốt kỹ lưỡng.