Một tiểu hoàng môn tiến đến, dùng một cây sào dài treo tấm thẻ tre ghi chữ "Giáp Huyền" lên đỉnh cột bảng cao vút.

Vị hoạn quan kế tiếp xướng to: "Yến Huyền, sản lượng trên mỗi mẫu ruộng đạt ba thạch tám đấu, Điển Nông Đô úy..."

Đọc xong toàn bộ, dưới đài, một quan viên béo lùn, chắc nịch bước ra, ngượng ngùng cúi gằm mặt, không dám ngẩng lên nhìn.

Theo kế sách đồn điền của Tào thị, Điển Nông quan có quyền hành cực lớn, việc chiêu mộ và an bài lưu dân sao cho hợp lý, hiệu quả phụ thuộc rất nhiều vào năng lực của họ.

Và bây giờ chính là lúc khảo hạch thành tích một năm của các Điển Nông quan.

Tào Tháo đã phái người đi thẩm tra, lấy mẫu ngẫu nhiên từ mười thửa ruộng của mỗi huyện để tính sản lượng bình quân, từ đó xác định sản lượng của huyện đó.

Năm ngoái, sản lượng bình quân trên mỗi mẫu ruộng của toàn bộ địa bàn Tào thị là bốn thạch. Năm nay, Điển Nông quan hẳn đã có sự sắp xếp thuần thục hơn, lại thêm mưa thuận gió hòa, sản lượng chắc chắn sẽ chỉ cao hơn chứ không thấp đi.

Sản lượng ba thạch tám đấu này hiển nhiên không đạt mức trung bình, nên khi số liệu được công bố trước mặt mọi người, vị Điển Nông Đô úy béo lùn này không những mất mặt, mà còn cảm thấy sống lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Chẳng phải sợ Hoàng đế sẽ làm gì, mà quan trọng hơn là Tào Tư Không cũng đang ngồi ở trên cao.

Với số liệu so sánh rõ ràng như vậy, thành tích của từng Điển Nông quan lập tức được phân định cao thấp, muốn gian lận để qua mặt kiểm tra là điều khó lòng thực hiện.

Một tiểu hoàng môn khác lại lấy tấm thẻ tre của Yến Huyền xuống, treo ở vị trí thấp hơn.

Vị hoạn quan tiếp tục xướng danh, mỗi khi đọc tên một huyện, lại có một quan viên tương ứng bước ra, đồng thời có tiểu hoàng môn lấy thẻ tre của huyện đó treo lên bảng.

Hơn nữa, các sản lượng được sắp xếp theo thứ tự từ cao xuống thấp.

Cứ thế, các Điển Nông Đô úy có thứ hạng cao trên bục không khỏi mặt mày hớn hở, ra chiều đắc ý.

Còn những người xếp hạng thấp hơn thì mặt đầy xấu hổ, đỏ tía tai.

Lúc này, Hoàng đế mặt không cảm xúc nhìn Khổng Dung bên cạnh một cái, khẽ lắc đầu, bất đắc dĩ thở dài.

Ban đầu, nghi thức này do Hoàng đế cùng Khổng Dung và các đại thần tâm phúc khác cùng nhau thiết kế, nhằm vạch trần sự giả dối của Tào Tháo.

Thử nghĩ nếu Tịch Điền Lệnh cũng nằm trong diện bình xét, mà lại đứng đầu bảng từ dưới lên, đến lúc đó ai sẽ là người mất mặt?

Đó tất nhiên là Tào Tháo, người đã đề cử Tịch Điền Lệnh.

Dù sao cũng là Tào Tháo khai hoang Tịch Điền, lại đề cử Tịch Điền Lệnh, kết quả Tịch Điền lại kém hơn bất kỳ huyện nào khác. Có thể thấy nơi đó cằn cỗi đến mức nào, Tịch Điền Lệnh kém cỏi đến mức nào. Đến lúc đó, lẽ nào Tào Tháo ngươi còn mặt dày tán dương công ơn lớn lao của mình đối với Hán thất sao?

Thế nhưng, giờ đây những điều đó đã vô ích.

Tào Tháo sớm có chuẩn bị, đã phái người giết chết người đến kiểm tra số liệu thực tế, khiến sản lượng thực tế của huyện Nghĩa Dương liền bị che giấu vĩnh viễn.

Lúc này, khi hoạn quan tuyên bố và tiểu hoàng môn liên tục treo thẻ tre lên bảng, tình hình cũng dần dần rõ ràng.

Huyện Phiền, quận Nhâm Thành, Duyện Châu đạt sản lượng bốn thạch tám đấu, đứng đầu bảng. Điển Nông Đô úy là Nhậm Tuấn, chính là tâm phúc của Tào Tháo. Mà Phiền Huyền này chính là ruộng thí nghiệm đồn điền của Tào Tháo trước kia, vốn đã có sản lượng hàng năm đứng đầu, bỏ xa vị trí thứ hai một khoảng lớn.

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, năm nay vẫn là đứng đầu.

Trên bục, những Đồn Điền Đô úy khác đã xúm lại chúc mừng Nhậm Tuấn. Nhậm Tuấn khiêm tốn khoát tay, ra hiệu không đáng nhắc đến.

Ngồi cao ở phía trên, Tào Tháo cũng gật đầu tán thưởng Nhậm Tuấn. Cùng một loại ruộng đất mà sản xuất ra nhiều lương thực hơn người khác, đây chính là thể hiện năng lực của Điển Nông quan.

Nhìn vào khay chỉ còn hai ba chiếc túi gấm, Tào Tháo nghĩ thầm, không có gì đáng lo ngại, Nhậm Tuấn thực sự xứng đáng được lập làm điển hình để mọi người noi theo.

Tào Tháo nâng chén trà lên, uống một ngụm.

Liền nghe hoạn quan cao giọng tuyên bố: "Huyện Nghĩa Dương, sản lượng trên mỗi mẫu ruộng... sản lượng trên mỗi mẫu ruộng đạt năm thạch sáu đấu! Tịch Điền Lệnh: Đinh Thần, người kiểm tra: Hàn Hạo!"

"PHỐC!"

Miệng trà vừa ngậm chưa kịp nuốt, nghe hoạn quan đọc lên con số, Tào Tháo lập tức phun ra ngoài, sặc sụa ho khan liên tục.

Mãi một lúc lâu sau, hắn mới bình tĩnh lại, cảm thấy nhức đầu, trong lòng thầm mắng Hàn Hạo: "Chuyện này làm giả cũng quá lộ liễu!"

Ban đầu, Tào Tháo cũng là vì nhận được bẩm báo của Hàn Hạo, nói rằng đã giết chết người mà Hoàng đế phái đi, nhờ đó mới không cần cưỡng ép hủy bỏ lễ tế đất.

Dù sao Hoàng đế không nắm được số liệu trong tay, sản lượng của huyện Nghĩa Dương bao nhiêu thì cứ để Hàn Hạo tùy ý bẩm báo là đủ.

Thế nhưng Hàn Hạo lại báo một con số năm thạch sáu đấu, đây chẳng phải là nói dối trắng trợn sao?

Huyện Nghĩa Dương cằn cỗi đến mức nào ai mà không biết. Ngươi báo một con số bình quân để che giấu thì cũng đành, thế nhưng lại báo một con số năm thạch sáu đấu nổi bật như hạc giữa bầy gà, khiến ai nhìn vào cũng biết ngay đây là giả!

"Khụ khụ!"

Tào Tháo che miệng ho khan hai lần, trầm giọng nói với Hoàng đế: "Theo thần thấy, số liệu thống kê của Tịch Điền này có sai sót, cần phải phái người đến kiểm tra lại một lần nữa. Chi bằng đừng ghi vào danh sách làm gì."

"Tào khanh nói vậy sai rồi," lúc này Thiên Tử cùng Khổng Dung và các Công Khanh khác lại trở nên hứng thú.

Thiên Tử cười khoái trá nói: "Đã là Tào khanh phái người tiến đến kiểm tra thực hư, số liệu này tất nhiên không giả. Tịch Điền có thể đạt sản lượng như thế, ngay cả trong thời Thái Bình Thịnh Thế cũng khó lòng đạt được. Trẫm lại tin rằng đây là điềm lành trời ban cho trẫm, cần nhanh chóng hạ chiếu chỉ, ca ngợi Tịch Điền Lệnh."

"Người đâu, soạn chiếu chỉ!"

Lưu Hiệp là một Hoàng đế vô cùng thông minh, tuy tuổi còn nhỏ và luôn ở trong trạng thái bị giam cầm, nhưng trong cung hắn đã có kiến thức uyên bác, không chỉ học được y thuật phi phàm, mà còn rất có nghiên cứu về nông thuật.

Sản lượng năm thạch sáu đấu trên mỗi mẫu ruộng, phàm là người có chút kiến thức nông nghiệp đều biết là điều không thể.

Người mà Tào Tháo phái đi kiểm tra thực tế vậy mà lại bịa ra con số buồn cười này. Nếu lan truyền ra ngoài, âm mưu khó lường của Tào Tháo cũng sẽ bị thiên hạ biết rõ.

"Bệ hạ, chậm đã!" Tào Tháo lúc này trong lòng không khỏi mắng Hàn Hạo chó má, đang suy nghĩ cách ngăn cản.

Bất thình lình, một vị hoạn quan bước tới, cao giọng nói: "Bệ hạ, Thị Lang Dương Tu ở bên ngoài, nói có chuyện quan trọng muốn bẩm báo."

Lưu Hiệp liếc nhìn Dương Bưu bên cạnh.

Dương Tu là con trai của Dương Bưu, nhưng không biết lúc này đến cầu kiến có ý đồ gì.

Dù sao, Thái úy Dương Bưu là tâm phúc tuyệt đối của Hoàng đế, nên Dương Tu cũng tuyệt đối đáng tin cậy.

Thế là, hắn giơ tay ra hiệu nói: "Tuyên!"

Bất thình lình, Lưu Hiệp cảm thấy không thích hợp, giọng nói của vị hoạn quan này sao quen tai thế. Hắn nghiêng đầu nhìn lại, không khỏi giật mình.

Vị hoạn quan này, chẳng phải là người mà mình đã phái đi huyện Nghĩa Dương để kiểm tra sự thật sao?

"Ngươi..."

Vị hoạn quan phù một tiếng quỳ rạp xuống đất, giọng the thé khóc nức nở nói: "Bệ hạ... Nô tỳ... Nô tỳ đã trở về..."

Lưu Hiệp không hiểu hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Vị hoạn quan nằm rạp trên đất khóc thút thít nói: "Ngày đó, Lưu Phỉ xông vào dịch quán, nhờ hồng phúc của Bệ hạ, nô tỳ vừa lúc không có mặt trong quán, nên may mắn thoát chết."

"Sau đó, nô tỳ không dám quên nhiệm vụ Bệ hạ giao phó, nên đã đổi thường phục, trà trộn trong dân chúng, kiểm tra thực tế sản lượng của Tịch Điền."

Tào Tháo bên cạnh nghe hoạn quan tự thuật, hận không thể bắt Hàn Hạo về hành hung một trận. Sai hắn đi giết người, vậy mà lại bỏ sót điều quan trọng nhất!

Bây giờ, hắn ta lại xuất hiện đúng lúc then chốt này, chẳng phải đang vả mặt hắn ngay trước mặt sao?

Lưu Hiệp nghe vậy trong lòng mừng như điên, nhưng trên mặt vẫn không lộ vẻ gì, hỏi: "Vậy ngươi hãy lớn tiếng nói cho trẫm biết, sản lượng thực tế trên mỗi mẫu ruộng của Tịch Điền là bao nhiêu?"

"Theo nô tỳ tận mắt nhìn thấy," vị hoạn quan kia kiên định nói, "sản lượng thực tế trên mỗi mẫu ruộng là năm thạch sáu đấu."

Lưu Hiệp: "? ? ?"

Tào Tháo: "? ? ?"

Bản văn này, sau khi được biên tập tỉ mỉ, thuộc về truyen.free và không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.