Hoàng đế và Tào Tháo liếc nhìn nhau, hai người họ vậy mà lại có được sự ăn ý hiếm có, cùng lúc há hốc mồm không nói nên lời.

Lưu Hiệp vạn lần không ngờ kết quả lại như thế này. Người thân tín mà chính mình phái đến huyện Nghĩa Dương, vậy mà lại mang về một con số y hệt.

Chẳng lẽ... vị thân tín này đã bị xúi giục?

Thế nhưng hắn chợt nghĩ lại, vị Hoạn quan này đã theo mình từ khi còn ở Lạc Dương.

Về sau, hắn lưu lạc đến Trường An, rồi quay về Lạc Dương, cuối cùng đi đến Hứa Đô, trải qua bao nhiêu năm trời có thể nói là cửu tử nhất sinh.

Nếu ngay cả người này cũng không tin, vậy còn có thể tin tưởng ai nữa đây?

Hắn nhìn chằm chằm vị Hoạn quan này hồi lâu, hỏi với vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Ngươi nói đó là thật sao?"

Vị Hoạn quan này quỳ trên mặt đất, quả quyết đáp lời: "Bệ hạ, thiên chân vạn xác! Nô tỳ tận mắt chứng kiến, dám lấy cái đầu này ra đảm bảo."

Còn Tào Tháo bên cạnh cũng không khỏi giật mình, trầm giọng ra lệnh: "Gọi Tảo Chi đến đây."

Lời Tào Tháo trước mặt hoàng đế vô cùng có trọng lượng. Không bao lâu sau, Tảo Chi, Đồn điền giáo úy, đã đến hành lễ ở phía dưới.

Tảo Chi chính là người khởi xướng chính sách đồn điền của Tào thị, đồng thời cũng là người đầu tiên thực hiện nó.

Năm đó, khi theo Tào Tháo trấn áp quân Hoàng Cân, hắn đã sớm tỏ ra hứng thú đặc biệt với phương pháp "vừa chiến vừa cày", "binh nông hợp nhất" trong cuộc khởi nghĩa của nông dân.

Về sau, khi quân Tào đánh bại quân Hoàng Cân ở Toánh Xuyên, đoạt được một lượng lớn trâu cày, nông cụ và sức lao động.

Tảo Chi đề nghị Tào Tháo lợi dụng những nông cụ này, khai khẩn đất đai ở vùng Hứa Đô, thực hiện đồn điền để giải quyết vấn đề lương thực.

Tào Tháo đã tiếp thu đề nghị của hắn, đồng thời bổ nhiệm hắn làm Đồn điền giáo úy, toàn quyền phụ trách công việc đồn điền.

Quả nhiên, ngay năm đó đã thu hoạch được sản lượng lớn.

Có thể nói, Tảo Chi là quan viên dưới trướng Tào Tháo hiểu rõ nông sự nhất.

Thấy Tảo Chi đến, Tào Tháo cũng chẳng kiêng dè hoàng đế, hỏi thẳng ngay từ đầu: "Ngươi cảm thấy Hàn Nguyên Tự báo cáo về mức sản lượng năm thạch sáu đấu một mẫu ở huyện Nghĩa Dương, có đáng tin không?"

"Tuyệt đối không thể nào," Tảo Chi quả quyết nói.

Nếu vừa nãy, khi vị Hoạn quan báo cáo con số sản lượng này, các Đồn điền Đô úy phía dưới đều đã nhao nhao bàn tán xôn xao.

Ai nấy trong lòng đều đang nghĩ: Hàn Hạo ngươi muốn nịnh bợ Đinh L��nh quân thì cũng thôi đi, nhưng đâu cần phải bịa đặt ra con số phi lý đến thế để dẫm đạp lên chúng ta chứ!

Thật là quá đáng!

Những Đô úy đó đều là thuộc hạ của Tảo Chi, tất cả đều trông cậy vào Tảo Chi sẽ đến vạch trần mưu đồ này.

Tảo Chi ngẩng đầu nói: "Tại hạ từng đích thân dẫn người thử nghiệm, cho dù là đất tốt nhất ở Hứa Đô, được canh tác hợp lý đến mấy, sản lượng mỗi mẫu cũng không thể vượt quá năm thạch.

Huống hồ Nghĩa Dương huyện toàn là đất đồi núi, lại không có nhân công đắc lực bố trí, việc sản lượng đạt năm thạch trở lên, tại hạ cho rằng tuyệt đối không thể nào."

"Ngươi nói là... Hàn Hạo đang nói dối?" Tào Tháo nheo mắt.

"Tại hạ cảm thấy... E rằng là vậy..." Tảo Chi cẩn thận nói.

Lúc này, vị Hoạn quan kia lại cao giọng kêu lên với Tảo Chi: "Ngươi chưa từng đến Nghĩa Dương huyện, dựa vào đâu mà nói không thể vượt quá năm thạch?

Sản lượng một mẫu ở Nghĩa Dương là năm thạch sáu đấu, đó chính là điều tôi tận mắt thấy.

Bệ hạ à, đây là nô tỳ đã mạo hiểm cửu tử nhất sinh để điều tra được, xin bệ hạ nhất định phải tin tưởng nô tỳ."

Khoảnh khắc đó, Tào Tháo chợt thấy hơi bàng hoàng. Lập trường hai bên bỗng như đảo ngược. Hắn đang tìm chứng cứ để chứng minh số liệu của thuộc hạ là giả, mà thân tín do hoàng đế phái ra lại đang làm mọi cách để chứng minh số liệu kia là thật.

"Không cần phải võ đoán lung tung. Cứ phái người đi triệu Tịch Điền Lệnh đến, mọi chuyện sẽ rõ khi hỏi cặn kẽ," Tào Tháo nói với ý nghĩ lớn lao, sau cùng phất phất tay.

Tảo Chi lui xuống. Tảo Chi tuy là Quan chủ quản đồn điền của Tào thị, quyền hành rất lớn, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một giáo úy, không có tư cách đứng cùng hàng với các Công Khanh ở đây.

Ngay lập tức, Tào Tháo phái Tín sứ đi triệu tập Đinh Thần.

Tuy nhiên, tính theo thời gian, Tín sứ đến huyện Nghĩa Dương, rồi gọi Đinh Thần trở về, thì sớm nhất cũng phải là sau này, hôm nay thì không thể nào biết rõ chi tiết được.

Lễ Tế Địa này, vì sự việc đó mà trở nên dở dang, chỉ có thể kết thúc qua loa.

Hoàng đế mất hết cả hứng, đang định hạ lệnh hồi cung.

Bất chợt, vị Tín sứ kia trở về bẩm báo với Tào Tháo rằng Tịch Điền Lệnh Đinh Thần đã đến Hứa Đô.

Tào Tháo nheo mắt, nhìn chằm chằm vị Tín sứ này một cái, lập tức ra lệnh: "Gọi hắn đến đây, ta phải trực tiếp hỏi."

...

Nói đoạn Đinh Thần từ huyện Nghĩa Dương xuất phát, còn dẫn theo cha con Tống Vạn cùng Tống Cẩu và khoảng mười người dân khác. Là vì sợ con số này không ai tin, nên dẫn theo mấy nhân chứng này, để giải thích cho mọi người biết, sản lượng cao như vậy là từ đâu mà có.

Thế nhưng sau khi nghe tin đoàn người muốn đến Hứa Đô, Tống Vạn và mọi người đều kinh sợ. Họ cũng là những người trốn từ Hứa Đô ra, ai biết trở về có phải là tự chui đầu vào rọ hay không?

Suốt dọc đường, tâm lý người dân bất an, nhưng không ai dám thổ lộ thực tình.

Một ngày nọ, khi đã đến gần Hứa Đô, Tống Vạn ngồi trên một cỗ xe ngựa bằng phẳng, cuối cùng lấy hết dũng khí, ngẩng đầu hỏi Đinh Thần: "Đinh Lệnh quân, không biết ngài đưa chúng tôi đến Hứa Đô, rốt cuộc là muốn làm gì vậy?"

"Dẫn các ngươi đi mở mang tầm mắt, gặp gỡ vài nhân vật lớn," Đinh Thần hờ hững đáp.

"Đời tôi gặp qua nhân vật lớn nhất chính là Táo Giáo úy, năm ngoái ông ấy dẫn người đến khảo sát, tiền hô hậu ủng, trông thật uy phong.

Tống Vạn cẩn thận nói: "Đinh Lệnh quân, không biết ngài có thuộc quyền quản lý của Táo Giáo úy không?"

"Không thuộc," Đinh Thần lắc đầu.

Tống Vạn và mọi người nhìn nhau, trong lòng cứ mãi thấp thỏm không yên.

Họ cũng không hiểu rõ quan chức triều đình, nhưng lại biết rằng Táo Giáo úy là quan viên trông coi đồn điền của hai châu Duyện, Dự.

Mà vị Đinh Lệnh quân này chỉ quản lý riêng một huyện Nghĩa Dương, cho nên chức vị của Táo Giáo úy chắc chắn cao hơn nhiều Đinh Lệnh quân.

Theo lời đồn, Táo Giáo úy xử phạt lưu dân bỏ trốn cực kỳ khắc nghiệt, chỉ mong lần này mình đến Hứa Đô đừng để Táo Giáo úy nhận ra.

Bằng không nếu Táo Giáo úy thực sự muốn trừng phạt, thì Đinh Lệnh quân dù có hòa nhã đến mấy cũng không bảo vệ được họ.

Đinh Thần không hay biết những toan tính nhỏ nhặt này của họ. Đi thêm chừng mười dặm, đã có thể nhìn thấy tường thành Hứa Đô cao lớn, bất ngờ gặp Tín sứ, biết được lúc này dượng mình đang ở phía nam con đường tham gia lễ Tế Địa, và đang chuẩn bị phái người triệu tập hắn.

Thế là liền rẽ hướng, đổi lộ trình đi về phía Nam.

Chưa đi được ba, năm dặm đường, trước mắt hiện ra một tòa đài cao hình vuông khổng lồ. Một cầu thang nối thẳng lên đỉnh đài, hai bên bậc thang đứng đầy binh lính giáp trụ chỉnh tề.

Phía dưới đài cao cũng phòng bị nghiêm ngặt, ba bước một gác, năm bước một canh, quân binh cầm trường thương đi lại tuần tra liên tục.

Trận thế này khiến Tống Vạn và đám dân chúng sợ hãi. Nhìn những đao thương sáng loáng kia, chân họ đều run lẩy bẩy.

"Tử Văn, ngươi đã về rồi!" Đinh Thần bất chợt nghe thấy tiếng của Tào Ngang, né người nhìn sang, chỉ thấy Tào Ngang toàn thân giáp trụ đang đứng cách đó không xa, phất tay hô lớn.

Đinh Thần vội vàng nhảy xuống ngựa, chạy đến hỏi: "Đại ca, huynh ở đây làm gì vậy?"

"Thì hộ giá thôi mà," Tào Ngang cười và đấm nhẹ vào vai Đinh Thần một quyền rồi nói: "Thằng nhóc nhà ngươi đúng là không yên thân, nghe nói lại gây chuyện ở Nghĩa Dương huyện à?"

"Gây chuyện gì cơ?" Đinh Thần vô thức nắm lấy nắm đấm của Tào Ngang.

"Ồ, thân thủ nhanh nhẹn hơn nhiều đấy, xem ra có luyện tập rồi," Tào Ngang rất đỗi kinh ngạc trước ph��n ứng của biểu đệ, sau đó nói với vẻ mặt nghiêm nghị: "Nói thật, số liệu Hàn Hạo báo cáo về ngươi là thật hay giả?

Nếu là thật, ngươi hãy lên trình bày để nhận công.

Nếu là giả, thì mau cút về nhà chờ ta về ăn cơm cùng."

Bản văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, hi vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.