Chiến trường là một hoàn cảnh đặc thù, có những quy tắc riêng biệt, và những quy tắc đó không thể dùng lăng kính nhân văn để đánh giá.

Ở thế giới bình thường, giết một người, dù có thể cứu trăm người, thì đó vẫn là tội ác.

Thế nhưng, trên chiến trường, hy sinh một bộ phận binh sĩ để bảo toàn phần còn lại, đó là lựa chọn mà bất kỳ vị chỉ huy nào cũng sẽ đưa ra mọi lúc, mọi nơi.

Tuân lệnh rút lui, tỷ lệ sống sót sẽ cao hơn một chút; còn tuân lệnh chặn đánh, về cơ bản là dùng sinh mạng mình để cản bước quân địch, vì đồng đội mà giành lấy thời gian rút lui – xưa nay vẫn vậy.

Là chủ tướng của Tào quân, Tào Thuần giờ đây cũng phải đưa ra lựa chọn của mình.

Rút lui toàn bộ cùng lúc là điều không thực tế; giờ phái người đến Hứa Đô cầu viện cũng chẳng kịp. Vậy chỉ có thể chọn một bộ phận binh sĩ ở lại chặn đánh, còn phần còn lại sẽ cưỡi ngựa rút lui trước.

Thấy Đinh Thần lộ vẻ kinh ngạc, Tào Thuần nói lớn: "Ta là chủ tướng, đội quân này do ta định đoạt. Giờ đây, ta lệnh cho ngươi dẫn người nhanh chóng triệt thoái.

Quân đội ta đã tập hợp đầy đủ, ngay phía dưới đây. Ngươi tự mình quyết định ai sẽ cùng ngươi đi.

Ta chỉ mong ngươi đưa số Hổ Báo Kỵ còn lại đi, họ đều là tinh nhuệ của Tào quân ta, sau khi trở về có thể lập được nhiều công trạng lớn hơn, đừng cùng ta uổng mạng nơi này.

Đây cũng là điều cuối cùng ta có thể làm cho những huynh đệ ấy..."

Nói xong, ông quay người, sải bước xuống thành tường.

Đinh Thần nhanh chóng đi theo, chỉ thấy Tào Thuần đứng trên một đài cao, bên dưới là số quân binh còn sót lại chưa đầy hai ngàn người. Trong đó có 400 Hổ Báo Kỵ, 100 Đan Dương Binh, số còn lại là hơn một ngàn người từ vạn quân mã Hạ Hầu Đôn từng dẫn đến.

Tào Thuần đứng trên đài cao, cất giọng nói lớn: "Các tướng sĩ, địch quân sẽ đột kích. Bản tướng quyết định cho một bộ phận quân lính rút lui trước, phần còn lại sẽ cố thủ chờ viện binh. Còn ai sẽ rút lui trước, sẽ do Đinh quân sư lựa chọn."

Binh sĩ bên dưới im lặng như tờ, ai nấy đều hiểu rõ địch quân sắp đột kích thì rút lui có nghĩa là gì, và ở lại có nghĩa là gì.

Đây gần như là lựa chọn giữa sống và chết.

Thế là, tất cả ánh mắt đều đồng loạt đổ dồn về Đinh Thần, xem vị thiếu niên lang quân này sẽ gọi tên ai.

Đinh Thần cất giọng nói lớn: "Kẻ có phụ mẫu ở nhà, bước ra khỏi hàng!"

Các binh sĩ nhìn nhau, mấy chục người do dự bước tới một bước.

"Kẻ có vợ con, bước ra khỏi hàng!" Đinh Thần lại nói.

Lại có thêm mấy chục người bước ra.

"Kẻ là con trai độc nhất trong nhà, bước ra khỏi hàng!"

...

"Kẻ có vợ nhưng chưa có con nối dõi, bước ra khỏi hàng!"

...

"Kẻ nào cả cha và con cùng nhập ngũ, con hãy bước ra khỏi hàng!"

...

"Kẻ nào cả hai huynh đệ cùng nhập ngũ, đệ hãy bước ra khỏi hàng!"

...

Khi Đinh Thần liên tục gọi tên những trường hợp đó, chừng một nửa số binh sĩ lục tục bước ra khỏi hàng.

Đội quân này được Hạ Hầu Đôn tuyển chọn từ những thanh niên cường tráng trong số lưu dân ở Hứa Đô, chất lượng binh sĩ lẫn lộn tốt xấu.

Chỉ nghe Đinh Thần lại tiếp lời: "Phàm những ai đã bước ra, hãy nhận lấy ngựa, dẫn đầu rút lui trước. Phàm những ai chưa bước ra, hãy ở lại trấn thủ thành trì.

Ngoài ra, toàn bộ Hổ Báo Kỵ và Đan Dương quân, hãy rút lui."

"Tướng quân, người có đi không?" Một sĩ quan Hổ Báo Kỵ bước ra hỏi Tào Thuần.

Lại có một quân sĩ Đan Dương quân cũng bước ra hỏi Đinh Thần: "Tướng quân, người sẽ cùng chúng ta rút lui chứ?"

Vừa rồi, khi Đinh Thần gọi tên các trường hợp, Hổ Báo Kỵ và Đan Dương quân không một ai bước ra.

Tào Thuần liếc nhìn những huynh đệ của mình, trầm giọng nói: "Ta không đi, cũng không thể đi."

"Tướng quân không đi, chúng ta cũng không đi!" Vị quân sĩ Hổ Báo Kỵ kia kiên định nói.

"Tướng quân chỉ huy chúng ta xông pha sinh tử, tình nghĩa như huynh đệ, làm sao chúng ta có thể bỏ mặc tướng quân mà chạy trốn một mình?"

"Nguyện cùng tướng quân đồng sinh cộng tử!"

"Im ngay!" Tào Thuần nghiêm nghị nói: "Đây là quân lệnh, chẳng lẽ các ngươi dám chống lại sao?"

"Dù có chống lại quân lệnh, chúng ta cũng không đi! Tình nguyện chết dưới đao tướng quân, chứ không muốn chạy về mà mang tiếng tham sống sợ chết."

Tào Thuần cảm thấy một dòng nước ấm dâng lên trong lòng. Giọng điệu dịu xuống, ông đi qua từng người vỗ vai các huynh đệ Hổ Báo Kỵ mà nói: "Nghe lời ta, hãy giữ lại mạng hữu dụng này. Các ngươi có thể lập được nhiều công trạng lớn hơn. Dù ta có chết ở đây, nhưng nếu các huynh đệ đây thay ta hoàn thành nguyện vọng, ta cũng cam tâm tình nguyện."

Nói xong, ông lập tức biến sắc lạnh lùng, liếc nhìn những quân sĩ Hổ Báo Kỵ rồi nghiêm nghị nói: "Xếp hàng!

Truyền lệnh của ta, từ giờ phút này, các ngươi phải nghe theo chỉ huy của Đinh quân sư.

Lui về Hứa Đô!"

"Thúc phụ, ta cũng không lùi!" Đinh Thần bên cạnh quyết tuyệt nói.

Tuổi thiếu niên luôn có lúc nhiệt huyết, vượt lên trên bản tính của mình, trở nên dũng cảm tiến tới, không sợ sinh tử.

"Chúng ta đều không lùi!" Lúc này Đan Dương quân cũng cao giọng nói.

Loại quân lính tư binh này, thường có sự ỷ lại rất lớn vào chủ tướng, thậm chí coi chủ tướng như nửa chúa công của mình.

Vừa rồi, khi đám quân binh Đan Dương này hỏi Đinh Thần liệu có đi cùng họ không, thấy Đinh Thần lắc đầu, họ đã hạ quyết tâm đồng sinh cộng tử với chủ tướng.

Một quân binh Đan Dương cười nói: "Lúc chúng ta đến là năm trăm huynh đệ, giờ chỉ còn sót lại một trăm. Thù lớn chưa trả, trở về sao dám nhìn mặt các hương thân? Thế nên chúng ta không thể lui."

"Tướng quân không lùi, chúng ta cũng không lùi!"

"Không lùi!"

"Không lùi!"

"Không lùi!"

...

Quân sĩ Đan Dương đồng loạt chống trường mâu xuống đất, phát ra âm thanh có tiết tấu, rồi cùng nhau hô to.

Âm thanh này cũng lôi kéo Hổ Báo Kỵ bên cạnh gia nhập, "Không lùi! Không lùi..."

Dần dà, thanh thế càng lúc càng lớn, tất cả quân binh giữa sân đều đồng thanh hô vang.

Thậm chí cả những người vừa bước ra khỏi hàng lúc nãy cũng âm thầm lùi về, cùng hô vang, biểu đạt ý chí hung hãn không sợ chết của mình.

Nhìn binh lính quần tình sục sôi, Tào Thuần cảm thấy khí huyết dâng trào, chưa bao giờ ông lại thấy những quân binh bình thường này gần gũi và đáng kính đến thế.

Ông liếc nhìn một lượt, rồi vỗ vai Đinh Thần bên cạnh, cảm khái nói: "Được, đã như vậy, chúng ta sẽ tử thủ Phong Huyền này, liều mạng như Lữ Bố!

Nếu còn sống trở về Hứa Đô, ta sẽ mời ngươi uống rượu, không say không về."

Trước kia, trong mắt Tào Thuần, Đinh Thần chỉ là một thư sinh văn nhược, có chút thông minh vặt, lại ngẫu nhiên lập được không ít công lao.

Thế nhưng, sự cương nghị quả cảm và khí huyết mà Đinh Thần thể hiện hôm nay lại khiến Tào Thuần phải nhìn bằng con mắt khác. Dù có cơ hội chạy trốn cũng không rút lui, trách không được đại ca lại thưởng thức thiếu niên này đến vậy, phẩm hạnh này của hắn quả thực không ai trong hai thế hệ con cháu họ Tào có thể sánh bằng.

Trong hoàn cảnh như thế này, nếu là những đứa cháu khác của ông, e rằng không cần phải nhắc nhở, chúng đã chủ động lẻn chuồn mất rồi.

Đinh Thần cười nói: "Không say không về! À phải rồi, ta từng thấy một phương pháp cất rượu trong một cuốn cổ thư, nấu ra loại rượu có độ tinh khiết cao hơn rượu hiện tại gấp mấy lần, người thường chỉ cần ba chén là gục."

"Thật sao?" Tào Thuần không tin, liếc nhìn Đinh Thần rồi bĩu môi nói: "Tử Tu chẳng lẽ chưa nói với ngươi về tửu lượng của ta sao? Ngay cả Quách Tế Tửu còn không dám đối ẩm với ta nữa là.

Ngươi cẩn thận đừng thổi phồng quá mức, về đến ta sẽ thử ngay xem sao."

"Vậy thì xem ngươi có uống nổi ba chén không nhé."

Trước khi sinh tử cận kề mà bàn chuyện rượu, Đinh Thần bỗng cảm thấy một tia hào khí. Trách không được tình chiến hữu không kém gì tình huynh đệ.

Bởi lẽ, đã cùng nhau trải qua sinh tử, đó là một loại kinh nghiệm sống đặc biệt, những ai chưa từng trải sẽ không thể hiểu được.

Lúc này, một quân binh bất ngờ đến báo: "Tướng quân, địch quân đã tấn công tới."

"Nhanh thật!" Tào Thuần thở dài, lớn tiếng nói: "Chuẩn bị nghênh chiến!"

Bản văn này được sưu tầm và biên soạn bởi truyen.free, chỉ để bạn đọc tham khảo.