Đinh Thần theo Tào Thuần leo lên đầu thành, chỉ thấy từ xa quân Lữ Bố xếp thành phương trận chỉnh tề, ùn ùn kéo đến như mây đen.

Phía sau Đinh Thần, những tiếng hít khí lạnh liên hồi của quân Tào vang lên.

Đám quân binh này tuy có quyết tâm lớn lao tử thủ thành trì, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không hề sợ hãi.

Thực tế, chỉ cần là con người, khi đối mặt với cái chết đều sẽ biết sợ hãi.

Trong lúc đó, chủ lực địch quân vẫn án binh ở phía xa, nhưng đột nhiên mấy phương trận tiên phong, tổng cộng ước hơn năm ngàn người, bắt đầu tiến về phía chân thành.

Thành Phong Huyền quá nhỏ, nhiều người căn bản không thể triển khai được đội hình, dùng năm ngàn người công thành đã là đủ rồi.

Nếu đợt công thành đầu tiên này không phá được thành, để đảm bảo nhuệ khí, quân binh phía sau có thể thay phiên nhau tấn công.

Hơn nữa, đối phương căn bản không xây dựng công sự tạm thời, hiển nhiên là vì sĩ khí dâng cao, tự tin có thể nhanh chóng công phá thành trì mà không cần thiết phải hạ trại ngoài thành rắc rối như vậy.

Rất nhanh, quân mã Lữ Bố liền áp sát chân thành.

Chỉ huy công thành tướng lĩnh chính là Trương Liêu.

Tuy Trương Liêu mới bại trận, nhưng phải thừa nhận rằng, trong hàng tướng lĩnh Tịnh Châu quân, nói về tài năng chỉ huy quân sự, Trương Liêu cũng không hề thua kém Lữ Bố.

Bởi vậy, Lữ Bố dù tức giận, nhưng vẫn cần trọng dụng Trương Liêu.

Người Tịnh Châu như th�� trời sinh đã biết đánh trận, nắm bắt dù chỉ là một khoảnh khắc cơ hội chiến đấu thoáng qua trên chiến trường, đó là thiên phú bẩm sinh của họ.

Và Lữ Bố, Trương Liêu, chính là những người nổi bật trong số đó.

Lúc này Trương Liêu cũng đang nén một mối hận trong lòng, muốn thông qua trận chiến này, nhanh như chớp đánh hạ thành trì, để lấy lại thể diện đã mất của mình.

Hắn chỉ huy cung tiễn binh dưới thành công kích quân thủ thành trên lỗ châu mai.

Tuy là công kích từ dưới lên, nhưng Tịnh Châu quân thể lực hơn người, nên thế yếu cũng không quá lớn, mũi tên bắn như châu chấu về phía đầu thành, chỉ cần quân Tào thò đầu ra khỏi lỗ châu mai là không ai không trúng tên mà chết.

Những người sống sót thì ẩn nấp sau lỗ châu mai, không thể ngóc đầu dậy dưới trận mưa tên dày đặc.

Trương Liêu lập tức trường thương khẽ chỉ, phái quân binh đột kích, dựng thang mây lên tường thành, quân binh như kiến leo lên.

Quân Tào thủ thành không thể không lộ diện từ sau lỗ châu mai, ném cổn mộc để đánh bật quân binh trên thang mây xuống.

Nhưng chỉ cần quân Tào vừa hiện thân từ lỗ châu mai, lại phải đối mặt với cung tiễn công kích từ dưới thành.

Lúc này Tào Thuần cũng không tránh né, mà chính là cầm bội kiếm đứng trên tường thành, sẵn sàng gạt bay những mũi tên bay tới, lớn tiếng gào thét: "Đứng vững, phải đứng vững! Chỉ cần đứng vững qua đợt này, bọn chúng sẽ không còn dám đến nữa..."

Đinh Thần đứng ở một phía khác của tường thành.

Chỉ có điều hắn không có khả năng gạt bay mũi tên, Triệu Vân và Ngụy Diên đứng hai bên, một trái một phải, thay hắn phòng ngự.

Chủ tướng và quân sư đích thân đốc chiến tại đây, quân Tào thủ thành vô cùng dũng cảm, bất chấp nguy hiểm bị tên bắn trúng, vứt xuống những tảng đá lớn và cổn mộc.

Quân Lữ Bố trên thang mây, dù không bị đập chết, cũng sẽ té xuống mà chết.

Chỉ có điều, kiểu đấu pháp này gây thương vong cực lớn cho quân Tào, chỉ trong một canh giờ, đã có một nửa binh sĩ chết hoặc bị thương, trên đầu thành ngổn ngang thi thể, cũng không còn thời gian để dọn dẹp, chỉ có thể mặc cho tên vẫn cứ không ngừng găm vào thi thể.

Nhìn thấy tình cảnh này, Đinh Thần không khỏi cảm khái, nếu không tận mắt nhìn thấy, những người sống trong thời thái bình ở hậu thế, dù thế nào cũng không thể tưởng tượng nổi sự tàn khốc của chiến trường này.

Đây cũng không phải một chiến dịch quy mô quá lớn, nhưng chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, vẫn có biết bao người trẻ tuổi, cường tráng phải bỏ mạng. Họ cũng là con trai của một người mẹ, chồng của một người vợ, cha của một đứa con gái, và cũng có người đang ngóng trông họ trở về nhà.

Thế nhưng, người nhà vĩnh viễn đợi không được họ về nhà.

Và những chiến dịch như thế, ở thời đại này, có thể xảy ra bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Chẳng trách vào thời kỳ Hán Hoàn Đế, trên Hoa Hạ đại địa vẫn còn hơn năm mươi triệu dân số, vậy mà sau Hoàng Cân Chi Loạn và Tam Quốc Tranh Bá, Hoa Hạ chỉ còn lại mười sáu triệu người.

Cái gọi là "nhất tướng công thành vạn cốt khô", những công danh võ tướng Tam Quốc đáng sùng bái kia, là dùng hàng chục triệu sinh mạng mà tạo thành.

Có lẽ, chỉ những người dân sống trong niên đại này mới có thể lý giải một cách thấu đáo hơn câu nói kia: "Sống sót vốn dĩ đã gian nan, còn những người sống trong thời thái bình, lấy gì làm lẽ dĩ nhiên mà coi sự sống còn là điều hiển nhiên?"

Nhờ sự phòng thủ dũng mãnh của quân Tào, Lữ Bố quân thương vong cũng không nhỏ, nhưng vẫn chưa thể để chúng leo lên đầu thành.

Đợt công kích đầu tiên cuối cùng bị đẩy lui, quân Tào sống sót trên đầu thành đều ngồi giữa đống thi thể thở dốc.

Tào Thuần trúng một mũi tên vào cánh tay, nhưng không kịp rút mũi tên ra, chỉ kịp một kiếm chém đứt cán tên.

Hắn đến bên cạnh Đinh Thần, nhìn những thi thể ngổn ngang trên đất, cười khổ nói: "Giờ có hối hận vì vừa rồi không rút lui không?"

"Đã lựa chọn rồi, còn có gì mà hối hận?"

Đinh Thần ngồi giữa đống xác chết lắc đầu, giờ phút này đối mặt với uy hiếp của cái chết, đầu óc hắn bất chợt trở nên trống rỗng, không còn cảm giác sợ hãi cái chết như từng tưởng tượng.

Cảm giác này không phải là sợ hãi, mà chính là tiếc nuối, tiếc rằng cả đời này còn rất nhiều điều muốn làm mà chưa thực hiện được, trong lòng hoàn toàn là tiếc nuối.

Hắn nhìn đám Đan Dương binh trước mặt, hỏi: "Các ngươi có hối hận không, vì vừa rồi đã theo ta ở lại, không rút lui?"

Một người quân binh mặt đầy máu, cười chất phác để lộ hàm răng trắng, nói: "Tướng quân thân phận cao như vậy, chẳng phải cũng không rút lui sao?"

Được chết cùng với ngài, đáng giá!

"Đúng vậy, ngài còn ở lại đây, chúng ta chỉ là cái mạng cỏn con, có gì mà hối hận?"

Lúc này, Trương Liêu đang đốc chiến dưới thành, ngồi trên lưng ngựa, tức giận nổi trận lôi đình.

Hắn vạn lần không ngờ tới, một nơi chật hẹp, nhỏ bé như Phong Huyền, quân thủ thành lại là tàn binh từng giao chiến với Hãm Trận Doanh và Tịnh Châu quân, lại chỉ còn chưa đến hai ngàn người, mà sao thủ thành lại ngoan cường đến thế.

Chắc chắn nếu không phải tam quân Tào quân liều chết, trên dưới một lòng, thì tuyệt đối không thể làm được.

Hắn cũng muốn biết, vị tướng lĩnh trong thành rốt cuộc là ai.

Với số quân binh hiện có, thủ được một tòa thành nhỏ như vậy mà vẫn giữ được cục diện như hiện tại, đã là điều không hề dễ dàng, ngay cả những Danh tướng cũng chưa chắc làm được.

Chỉ có điều, lúc này không phải lúc để bội phục đối thủ, hắn nhất định phải nhanh chóng công phá thành trì, để chính danh cho mình.

Hắn vung trường thương, chỉ huy quân binh bắt đầu đợt tiến công thứ hai.

Để củng cố sĩ khí, hắn phi chiến mã, bất chấp đá và tên bay xuống từ đầu thành, đích thân xông đến dưới thành đốc chiến.

Kể từ đó, Lữ Bố quân như được tiêm máu gà, sĩ khí trong nháy mắt tăng lên không ít, mưa tên càng thêm mãnh liệt, quân binh leo thang cũng càng hăng hái.

Mà số quân thủ thành trên đầu thành càng ngày càng ít, thực sự đã đến lúc nỏ mạnh hết đà, có mấy nơi bị Lữ quân bất ngờ leo lên đầu thành.

Điều này rất giống một con đập bị rò rỉ một lỗ nhỏ, nếu không kịp thời ngăn chặn, cả con đập chẳng mấy chốc sẽ bị vỡ tung.

Tuy Đinh Thần và Tào Thuần đích thân dẫn người đến lấp chỗ hổng, cuối cùng lại đẩy lui được một đợt tiến công nữa, nhưng ai cũng hiểu rõ trong lòng, cả tòa thành trì đã ngập tràn nguy hiểm, họ không thể nào đẩy lui được đợt tiến công thứ ba nữa.

Nói cách khác, khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi này, chính là những giây phút cuối cùng của cuộc đời họ.

Ánh chiều tà của mặt trời lặn chiếu lên đầu thành, chiếu lên khuôn mặt đầy vết máu của mấy trăm người sống sót giữa núi thây biển máu, chẳng biết ai bắt đầu cất tiếng hát: "Đào chi yêu yêu, sáng rực hoa. Con trai vu quy, nghi gia thất..."

"Đào chi yêu yêu, có quả đầy. Con trai vu quy, nghi gia thất..."

Rất nhiều quân binh biết hát bắt đầu hát theo.

Tà dương như máu, tiếng ca du dương, uyển chuyển, thê lương bi tráng.

Có lẽ trước khi chết, nhớ về người mỹ nhân trong lòng có thể khiến lòng người nhẹ nhõm đi phần nào.

Bất thình lình có người chỉ về phía tây và cao giọng nói: "Các ngươi xem, đó là cái gì?"

Mọi người nhìn theo hướng ngón tay chỉ, chỉ thấy dưới ánh tà dương, trên đường chân trời, một mảng đen kịt, vô số quân binh đang cấp tốc di chuyển về phía này.

Có người reo lên mừng rỡ: "Là viện binh của chúng ta ư?"

"Từ hướng đó đến, chắc hẳn là vậy rồi."

"Ta vừa rồi còn đang cầu xin thần linh phù hộ, không ngờ thần linh quả nhiên linh nghiệm."

"Nói nhảm gì thế! Đây chắc chắn là Tào Tư Không không yên lòng tướng quân của chúng ta, nên mới phái viện binh đến cứu giúp, chứ chẳng phải thần linh hiển linh gì cả."

Họ không thể ngờ rằng, Tào Tháo ở Hứa Đô, khi nghe mật thám báo tin quân đội của Đinh Thần này chuẩn bị tử thủ Phong Huyền, lúc ấy lòng như lửa đốt, tức tốc điều động năm vạn đại quân, đích thân dẫn quân đến.

Thứ nhất là để cứu người, thứ hai là tiện tay thanh trừ hoàn toàn thế lực của Lữ Bố, để phòng sau này khi giao chiến với Viên Thiệu sẽ bị giáp công hai mặt.

Dưới thành Phong Huyền, Trương Liêu đang muốn thừa thắng xông lên, chiếm lấy thành trì.

Bất thình lình, thân binh của Lữ Bố cưỡi ngựa tới truyền lệnh nói: "Văn Viễn tướng quân, phía tây xuất hiện Tào quân, theo thám báo cho biết, chính là Tào Tháo đích thân dẫn quân đến."

"Lữ Sứ Quân muốn tướng quân đến chặn đánh Tào quân, công thành sẽ do tướng Ngụy Tục phụ trách."

Trương Liêu nghe xong trong lòng chợt thất vọng, tòa thành này hắn đã gần như đánh được, chỉ cần thêm một đòn nữa là có thể công phá, vậy mà Lữ Bố lại đổi sang Ngụy Tục đến công, chẳng phải rõ ràng là thiên vị Đại Cữu Tử sao?

Điều đáng nói là, trong lịch sử căn bản không có nhân vật Điêu Thuyền này, phu nhân của Lữ Bố chính là muội muội của Ngụy Tục.

Cho nên Ngụy Tục dù tài năng không mấy xuất chúng, nhưng lại được Lữ Bố hết mực tín nhiệm.

Ngay cả Hãm Trận Doanh trước đây, trong thời chiến do Cao Thuận thống lĩnh, còn lúc bình thường thì giao cho Ngụy Tục trông coi.

Trương Liêu dù bất mãn trong lòng, nhưng cũng không dám chống lại mệnh lệnh của Lữ Bố, hắn mặt không đổi sắc nói: "Hãy đến nói với Lữ Sứ Quân, phân cho ta một ngàn kỵ binh, để ta đi đánh tan Tào quân."

Tên thân binh kia nhận lệnh, tức tốc quay về.

Không bao lâu, chỉ thấy Cao Thuận dẫn đầu một ngàn kỵ binh tới.

Trương Liêu nói với Cao Thuận: "Lần trước cả quân ta bị diệt, chẳng phải bị người đời chê cười, cũng bị Phụng Tiên khinh thường sao? Hôm nay ta muốn dùng một ngàn kỵ binh này xung kích Tào quân, chém Tào Tháo dưới ngựa, ngươi có dám theo ta cùng đi không?"

"Có gì không dám?"

Hãm Trận Doanh do Cao Thuận chỉ huy đã toàn bộ bị tiêu diệt, từ lâu hắn đã uất ức, đang muốn tìm một cơ hội để chứng minh chính mình.

Hai người tâm đầu ý hợp, thế là cùng lúc, chỉ huy một ngàn kỵ binh, vòng qua thành Phong Huyền, xông thẳng về phía Tào quân đang tiến đến từ phía tây.

Khi đến gần, nhìn thấy chiến kỳ của Tào quân, hai vị tướng đó không chút do dự, dẫn đầu một ngàn kỵ binh trực tiếp xông vào trận Tào.

Bởi vì tiền tiêu của Tào quân phần lớn là bộ binh, chắc hẳn cũng không nghĩ tới Lữ Bố quân lại có hổ tướng như vậy dẫn theo số ít người mà dám xông trận, trong lúc nhất thời hơi có chút rối loạn, cho nên Trương Liêu và Cao Thuận xung kích vô cùng thuận lợi, như một cây chủy thủ, thẳng tắp đâm sâu vào.

Mắt thấy cờ soái của Tào quân càng ngày càng gần, hai tướng Trương Liêu, Cao Thuận mừng rỡ trong lòng, nếu có thể tru sát Tào Tháo, thì coi như lập công lớn trong chiến dịch này.

Bất thình lình, đối diện một vị chiến tướng cao lớn như tháp đen xông tới, tay vung đại đao, lớn tiếng rống vang trong quân: "Hứa Chử ở đây, chớ có càn rỡ!"

Âm thanh như tiếng sấm.

Hứa Chử này chính là người ở Tiếu Huyền, Tiếu Quận, dung mạo hùng tráng, kiên nghị, sức mạnh vượt xa người thường, trước kia từng tập hợp hàng ngàn thân bằng cùng nhau chống cự giặc cướp, vài ngày trước đã quy thuận Tào Tháo cùng với thuộc hạ.

Bởi vì người này là đồng hương cùng huyện với Tào Tháo, lại chất phác đáng tin, được Tào Tháo xưng là "Phiên Khoái của ta", trở thành túc vệ của Tào Tháo.

Lúc này thấy Trương Liêu rõ ràng là nhắm vào Tào Tháo mà đến, Hứa Chử chủ động nghênh chiến, cản Trương Liêu lại.

Đồng thời, Vu Cấm và Nhạc Tiến cũng xông tới hỗ trợ.

Tào Tháo không giống Tôn Quyền, thủ hạ Tôn Quyền phần lớn là thủy quân tướng lĩnh, không giỏi mã chiến, còn trong quân Tào có quá nhiều dũng tướng, chỉ riêng võ lực của Hứa Chử đã không kém Trương Liêu, làm sao có thể để Trương Liêu xông tới được?

Ba tướng Hứa Chử, Vu Cấm, Nhạc Tiến hợp công Trương Liêu và Cao Thuận, rất nhanh liền đánh cho hai tướng liên tục lùi về phía sau.

Hai tướng xung kích vào trận địa địch dựa vào một hơi khí thế, để đánh cho đối phương trở tay không kịp.

Thế nhưng sau khi bị Hứa Chử và những người khác ngăn cản lại, khí thế đó liền bị mất đi, chỉ vỏn vẹn một ngàn quân mã, bị bao vây giữa mấy vạn Tào quân, trong nháy mắt đã bị tiêu diệt gần hết.

Trương Liêu và Cao Thuận thấy tình thế bất ổn, vội vàng dẫn quân binh rút lui.

Thế nhưng khi hai người họ chém giết mở một con đường máu, và cuối cùng thoát ra khỏi trận Tào, trong số một ngàn quân binh đi cùng, chỉ còn lại khoảng mười kỵ binh theo sau.

Hai người chỉ có thể xấu hổ trở về gặp Lữ Bố.

Lúc này dưới lá cờ soái, Tào Tháo ngồi trên lưng ngựa, chỉ tay về phía Phong Huyền, trầm giọng ra lệnh: "Hỏa tốc hành quân, Tử Văn chắc chắn đang ở trong thành, tuyệt đối không thể để Lữ Bố công phá tòa thành này!"

Trương Liêu đến đây chặn đánh, chỉ là một sự việc nhỏ xen ngang, Tào Tháo ra lệnh một tiếng, quân đội cấp tốc hành quân, tiến về Phong Huyền.

Khi đến dưới thành Phong Huyền, họ mới phát hiện ra, quân Lữ Bố đang công thành đã rút lui.

Lữ Bố vốn nghĩ để Trương Liêu ngăn cản Tào quân, sau đó tập trung binh lực tranh thủ thời gian đánh hạ Phong Huyền.

Thật không ngờ Trương Liêu không ngăn cản được Tào quân, Phong Huyền cũng không phải có thể chiếm được trong chớp mắt, vì ngăn ngừa bị giáp công hai mặt, Lữ Bố xem xét tình thế, quyết định dẫn quân tạm thời lui về Tiểu Bái, lựa chọn giao chiến quyết định với Tào quân.

Đồng thời Lữ Bố truyền lệnh, cho thủ lĩnh Thái Sơn quân Tang Phách, người đã đầu quân cho hắn, dẫn quân đến đây tương trợ.

Đại quân họ Tào đóng quân ngoài thành, Tào Tháo chỉ huy các tướng vào thành, vừa thấy Đinh Thần ra đón tiếp, liền mặt nghiêm nghị vẫy tay gọi hắn lại gần.

Đinh Thần không hiểu vì sao, bước tới gần, Tào Tháo nhíu mày, nhỏ giọng nói: "Trước khi con đi, ta đã nói với con thế nào rồi? Sao con lại không nghe lời, đến nỗi phải mạo hiểm tính mạng như vậy?"

"Nếu con có bất kỳ sơ suất nào, ta biết ăn nói thế nào với Cô Mẫu của con?"

Đinh Thần cười nói: "Chất nhi tin tưởng Dượng nhất định sẽ phái người đến cứu giúp, chất nhi không ngờ rằng, lại chính là Dượng đích thân đến."

"Lữ Bố đã đích thân đến, ta phái người khác đến, có thể cản được con hổ dữ đó sao?"

Tào Tháo cũng không thật sự giận Đinh Thần, chỉ là tức giận Đinh Thần không biết trân trọng sinh mạng của mình.

Hắn tin tưởng, với năng lực của Đinh Thần tuyệt đối không đến nỗi ngay cả chạy cũng không thoát, việc Đinh Thần bị vây khốn trong tòa thành này bây giờ, nhất định là tự nguyện.

Cũng may là hữu kinh vô hiểm, "Ta đã đích thân đến, muốn hoàn toàn tiêu diệt loạn Lữ Bố, bình định Từ Châu."

Hắn lập tức sắc mặt trở nên trầm trọng: "Hạ Hầu thúc ở đâu? Dẫn ta đi xem."

Mọi quyền sở hữu đối với bản văn này thuộc về truyen.free.