Trong một khu cư xá tại Nghi Thành.

Hoàng Tự đang giám sát Huyện lệnh Lý Tranh. Thanh trường kiếm của hắn luôn chĩa vào cổ họng Lý Tranh từ xa, chẳng dám lơi lỏng chút nào. Dù sao, người này chính là Huyện lệnh Nghi Thành, khống chế được y cũng giống như khống chế toàn bộ công sở của Nghi Thành.

Lý Tranh ngồi co ro tại chỗ, toàn thân run rẩy, vẻ mặt hoảng sợ nhìn Hoàng Tự. Không xa chỗ hai người, mấy thi thể tùy tùng của Lý Tranh nằm ngổn ngang trên mặt đất, máu tươi lênh láng, không một tiếng động. Có lẽ, tại khoảnh khắc sinh mệnh kết thúc, bọn họ cũng không hiểu vì sao mình lại chết dưới kiếm của người trẻ tuổi kia.

“Các ngươi… đang tạo phản ư?” Lý Tranh run rẩy hỏi.

Hoàng Tự lạnh lùng hừ một tiếng: “Kẻ tạo phản chính là tông tặc Kinh Sở.”

Ngay lúc này, cửa nhẹ nhàng mở ra, Khoái Việt vẻ mặt mệt mỏi lách mình bước vào.

Hoàng Tự quay đầu nhìn y, hỏi: “Tình hình thế nào?”

Khoái Việt yếu ớt cười một tiếng: “Yên tâm, Khoái mỗ tự thân đi khuyên giải, các quan viên huyện nha đã đồng thuận, bọn họ tuyệt đối không dám vọng động.”

Lý Tranh kinh ngạc nhìn Khoái Việt, không thể tin được mà nói: “Dị Độ tiên sinh?”

Khoái Việt khẽ gật đầu, đáp: “Lý Huyện tôn, đã lâu không gặp.”

“Tiên sinh vì sao lại theo họ Lưu đó mà tạo phản? Phản bội các tông tộc sao?”

Khoái Việt bước đến trước mặt y, kiên nhẫn đáp: “Không phải chúng ta tạo phản, mà là các tông tộc Tô, Trương làm trái ý trời, không tuân theo chiếu lệnh, bọn họ không thuận theo thiên thời vương mệnh, chết là lẽ tất nhiên. Lý Huyện tôn, ngươi không phải người bản địa Kinh Châu, tội gì phải chết theo bọn họ chứ?”

Chỉ thấy Khoái Việt chậm rãi nói: “Lý Huyện tôn, vẫn là sớm ngày tỉnh ngộ thì tốt hơn, trời Kinh Châu này, sắp đổi thay rồi.”

Trong dịch quán, Hoàng Trung bắt giữ tên thủ lĩnh tông tặc cuối cùng là Trương Phương, tự tay trói chặt rồi ném trước mặt Lưu Kỳ.

Trương Phương quỳ trên mặt đất, toàn thân dính đầy máu, thân thể không ngừng run rẩy, trong hai con ngươi tràn ngập hoảng sợ. Khi hắn ngẩng đầu, đối diện chính là gương mặt chính trực của Lưu Kỳ.

“A—!”

Trương Phương gào thét một tiếng, vội vàng lùi lại phía sau, nhưng lại đụng phải bắp đùi vững chãi của Hoàng Trung. Hắn không thể nào tránh thoát!

Th��� nhưng Lưu Kỳ lại không giết hắn, đối với hắn mà nói, Trương Phương vẫn còn chút tác dụng!

Những thủ lĩnh tông tộc không bị liệt vào danh sách mục tiêu, chứng kiến biến cố lớn này, ai nấy đều đứng dậy thi lễ với Lưu Kỳ, run rẩy biểu thị sẽ trung thành với Lưu Biểu, vân vân. Tất cả những người này đều bị dọa sợ, có vài kẻ, bất tri bất giác trong đáy quần đã có vài phần ẩm ướt.

Lưu Kỳ vẻ mặt ôn hòa, hai tay hư đỡ: “Chư vị, sao chư vị phải khách khí như vậy? Tại hạ chỉ là một Duyệt sử nho nhỏ, không dám nhận đại lễ của chư vị. Kỳ không phải kẻ giết người bừa bãi, chỉ là Bối Vũ, Tô Đại và bọn chúng tội ác tày trời, nguy hại một phương, không giết e rằng khó bình được dân oán. Lưu Kỳ thân là quan tá của Thứ sử, tự nhiên phải trừ gian diệt ác, trừ hại cho dân. Nay ác lớn đã trừ, tiệc rượu tiếp tục, xin mời chư vị ngồi vào vị trí cũ.”

Các thủ lĩnh tông tộc nhìn nhau, ánh mắt đồng thời quét về phía buổi tiệc. Bàn dài, mâm sơn, vò rượu, chén tước đều bị máu tươi bắn tung tóe; thi thể tông tặc n��m ngổn ngang trên đất, xen lẫn cả mấy cái đầu lâu trợn trừng mắt to, chết không nhắm mắt. Ngồi vào vị trí ư? Với cảnh tượng này, ai mà nuốt trôi được nữa?

Khoái Lương bước tới, nói với Lưu Kỳ: “Duyệt sử có thể để chư vị tạm thời đến khu phụ của dịch quán nghỉ ngơi. Lương sẽ phái binh tráng trong tộc trông giữ. Đợi mọi việc ổn định, sau đó Duyệt sử sẽ thay mặt Phủ quân an ủi.”

Trước đó Lưu Kỳ vẫn chưa từng gặp Khoái Lương. Hôm nay trước yến hội, để tránh hiềm nghi, hắn cũng chỉ chào hỏi xã giao qua loa. Đây mới là lần đầu tiên hai người nói chuyện chính thức.

“Hôm nay đa tạ Tử Nhu công và Đức Khuê công đã hỗ trợ ổn định cục diện. Nếu không có hai vị, Kỳ hôm nay khó mà thành đại sự.”

Lưu Kỳ cảm tạ chân thành từ đáy lòng. Diệt trừ ba tên thủ lĩnh tông tặc Tô, Trương, Bối, xem như đã quét sạch chướng ngại để tiến vào chiếm giữ Tương Dương. Nếu không có Thái thị và Khoái thị tương trợ, việc này quả thực khó thành.

Đương nhiên, không thể dựa vào lực lượng của mình để dựng chân tại Kinh Châu, đây cũng là điều tiếc nuối trong lòng Lưu Kỳ.

Lưu Kỳ một mặt phân phó Hoàng Trung tạm giam các tông tộc còn lại tại khu phụ nghỉ ngơi, một mặt mời Thái Mạo và Khoái Lương vào một bên nói chuyện: “Hiện giờ tuy các thủ lĩnh tông tặc trong dịch quán đã chết, nhưng tình thế vẫn còn nghiêm trọng. Nếu muốn thành đại sự, không thể không dùng thủ đoạn sấm sét.”

Thái Mạo và Khoái Lương trao đổi một ánh mắt đầy thâm ý.

Thái Mạo chắp tay nói: “Công tử nói chí phải. Chúng ta trước khi khởi sự cũng đã cân nhắc kỹ. Theo ý Thái mỗ, đáp lại thời khắc các thủ lĩnh tông tặc đã bị diệt trừ, nên hỏa tốc phái người thu nạp tư quân của các gia tộc, đánh tan các doanh trại tư binh của bọn họ ở khắp Nam Quận, để bảo đảm Nam Quận bình an.”

Khoái Lương ở một bên tiếp lời: “Đợi thu phục tư binh của tông tặc Nam Quận, trở thành lực lượng hùng mạnh, lại đi lôi kéo hoặc uy hiếp các tông tộc Giang Hạ, Linh Lăng, Quế Dương. Các nơi e ngại, tất sẽ quy thuận, đến lúc đó Kinh Châu sẽ đại định.”

Lưu Kỳ trong lòng hiểu rõ, đây là Thái, Khoái hai nhà đã mưu tính từ trước, muốn hái quả ngon. Sáp nhập, thôn tính tư quân và sản nghiệp của các tông tặc Tô, Bối, việc này giống như cướp nhà vậy, sung sướng biết bao. Bọn họ chắc chắn làm việc này vui vẻ hơn cả giết người!

Bất quá, xét theo cục diện hiện tại, trước mắt quả thực chỉ có thể dựa vào bọn họ. Nhưng bởi vì lợi ích chung, điều tốt cũng không thể để các ngươi chiếm hết, các ngươi muốn phát triển, Lưu thị Sơn Dương cũng muốn phát triển.

Lưu Kỳ mỉm cười nói với hai người: “Các tông tộc bị giết có năm mươi lăm nhà. Năm mươi lăm nhà này nếu chỉ dựa vào hai vị, e rằng trong nhất thời khó mà thu nạp hoàn toàn, sợ làm lỡ đại sự. Chư công không ngại chia nhau ra làm việc. Ta sẽ để Hoàng Trung cùng đường huynh Lưu Bàn của ta, dẫn binh tráng gia tộc Lưu thị đi đoạt lại binh mã của các tông tộc do Tô thị cầm đầu. Thái Tướng quân dẫn gia tướng trong tộc Thái thị đi đoạt lại binh mã của các tông tộc do Trương thị cầm đầu. Tử Nhu công thì an bài tộc nhân đi đoạt lại binh mã của các tông tộc do Bối th�� cầm đầu. Hai vị nghĩ thế nào?”

Thái Mạo nghe vậy không khỏi nhíu mày. Theo kế hoạch ban đầu của hắn, việc thu nạp tư quân và sản nghiệp của các tông tộc là do hắn và Khoái Lương chia đều, trong đó cũng không bao gồm Lưu Kỳ.

Thân là Duyệt sử của Thứ sử, hắn chỉ cần trấn giữ Nghi Thành, ở giữa chỉ huy là được.

“Công tử, việc này hung hiểm, vẫn là toàn quyền giao cho hai người chúng ta phụ trách. Người của công tử vẫn nên lưu lại Nghi Thành, để đề phòng bất trắc.” Thái Mạo khuyên can nói.

Lưu Kỳ trong lòng cười thầm lạnh lẽo: Ai da, nhanh như vậy đã lộ đuôi cáo rồi ư? Nếu Lưu Biểu có mặt, có lẽ sẽ đáp ứng ngươi, nhưng ta thì không!

“Chính vì việc này hung hiểm, nên ta mới không yên lòng chỉ giao cho hai vị xử lý. Vạn nhất có sơ suất gì, Lưu Kỳ không cách nào giao phó với Phủ quân về quyết định như vậy!”

Câu nói sau cùng, Lưu Kỳ nói ra dứt khoát cương quyết, không còn nghi ngờ gì.

Khoái Lương nhìn Lưu Kỳ thật sâu một cái, trầm mặc hồi lâu, nói: “Chúng ta cứ theo Duyệt sử là được.”

Thái Mạo vốn định tranh luận thêm một phen, nhưng Khoái Lương đã nhượng bộ, hắn cũng không tiện nói gì thêm, chỉ có thể ngầm chấp nhận ba nhà chia lợi.

Sau khi đại khái thương định một vài chi tiết, Thái Mạo đến chỗ Lưu Bàn trước, giúp hắn xử lý hơn ngàn tùy tùng hộ tống các tộc trưởng đến.

Khoái Lương cũng không vội vã rời đi. Hắn nhìn về phía Trương Phương đang bị trói ở giữa sân, hỏi: “Duyệt sử, năm mươi lăm nhà tông tặc đã tận diệt, vì sao riêng người này lại không giết?”

Lưu Kỳ giải thích: “Huynh đệ hắn, Trương Tiện, hiện đang đảm nhiệm chức Quận trưởng Quế Dương. Ta nếu giết hắn, chẳng phải sẽ dẫn đến tai họa ư? Giữ lại hắn dùng để kiềm chế Trương Tiện, để sau này tính toán, cũng không tệ.”

Khoái Lương trong lòng cảm thấy kinh ngạc: “Duyệt sử tuổi đôi mươi, lại mưu tính sâu sắc đến vậy, chẳng trách Thứ sử dám để Duyệt sử một mình đến Kinh Châu, quả là vô cùng cao minh!”

Lưu Kỳ khiêm tốn lắc đầu nói: “Không dám nhận lời tán dương như vậy của Khoái công. Vẫn còn nhiều việc, chuyện kế tiếp còn xin Khoái công h��� trợ vận hành và tính toán.”

Hai người nhìn nhau, đều cười đầy ẩn ý.

Lưu Kỳ thầm nghĩ trong lòng: đây đúng là một lão hồ ly. Khoái Lương trong lòng cảm thán: Năm nay mấy tiểu hồ ly đều xảo quyệt như vậy, vậy sau này lão già này phải làm sao đây?

Ngày mùng tám tháng năm, năm Sơ Bình đầu tiên, Lưu Kỳ liên hợp Thái, Khoái hai tộc, tại dịch quán Nghi Thành tru sát năm mươi lăm thủ lĩnh tông tặc, chỉ có một mình Trương Phương bị bắt sống. Hoàng Tự cùng Khoái Việt bắt sống Huyện lệnh Nghi Thành là Lý Tranh. Khoái Việt thuyết phục Huyện úy, Huyện thừa và những người khác quy hàng. Lưu Bàn cùng Thái Trung, Thái Hòa, suất lĩnh ba trăm binh tráng Lưu thị khống chế hơn ngàn tùy tùng của tông tặc. Sau đó, Thái Mạo đã đến, chiêu hàng tất cả bọn họ.

Tối mùng tám tháng năm, trừ những thủ lĩnh tông tặc đã bị giết, các tông tộc Tương Dương còn lại, dưới sự khuyên bảo của Khoái Lương, đều tự viết biểu xin nguyện trung thành với Lưu Biểu.

Giờ Tuất ngày mùng tám tháng năm, Hoàng Trung và Lưu Bàn mang theo đầu của hai huynh đệ Tô Đại, Tô Hoán, thừa đêm công phá doanh trại tư quân Tô thị bên ngoài thành Tương Dương, chém đầu bảy mươi ba tên, số người còn lại đều quy hàng. Một ngàn hai trăm tên tư quân của Tô thị đều bị sáp nhập.

Đồng thời, Thái Mạo mang theo gia tướng trong tộc công phá doanh trại tư quân của Trương thị. Khoái Việt chiếm lấy trại lính của Trương thị, tận thu tài sản và quân lính của hai nhà.

Từ ngày mùng chín tháng năm đến mười bốn tháng năm, Hoàng Trung và Lưu Bàn, cùng hai nhà Thái Khoái phân biệt hành động, đánh chiếm các doanh trại tông tặc và kho bãi xung quanh Nam Quận, riêng phần mình sáp nhập vào tộc mình để bổ sung lực lượng.

Ngày mười lăm tháng năm, mười bảy nhà tông tộc chủ động phái người đến Nghi Thành, thỉnh cầu từ bỏ tài sản, đất đai, nông hộ, tư quân trong tộc, dời nhà lên phía bắc. Lưu Kỳ theo lời cầu tình của Khoái Lương, đồng ý lời thỉnh cầu của họ.

Sau khi thu nạp tư quân, lương thảo, vũ khí của các gia tộc, cũng như tài vật cống nạp của bọn họ, Lưu Kỳ phái Lưu Bàn tiến hành kiểm kê, kết quả khiến hắn kinh hãi.

Vật tư tịch thu được từ ba đại gia tộc bao gồm: chín ngàn khoảnh ruộng đất, bốn trăm bảy mươi bảy triệu tiền đồng, ngàn chuôi giáo ngựa tinh lương, ba ngàn cây phác đao, sáu trăm bộ giáp sắt, hai trăm tấm cung nặng hai thạch, năm trăm tấm cung nặng một thạch, mười lăm ngàn mũi tên, năm vạn thạch lương thực, tám vạn thạch muối.

Trong đó đáng sợ nhất là, bọn họ thế mà tổng cộng tích trữ tới ba mươi vạn thạch muối! Số muối tích trữ nhiều đến vậy, đủ cho toàn bộ người Nam Quận ăn trong một năm. Vì sao ư? Chính là vì nhắm vào thời cơ, đẩy giá muối lên cao vút, thâu tóm toàn bộ lợi nhuận từ muối ở Kinh Châu. Đây là một thủ đoạn lớn đủ sức khiến toàn bộ Kinh Châu đảo lộn!

Nhưng Lưu Kỳ biết, việc buôn bán muối của quan phủ, vốn dĩ luôn do Thái thị và Châu phủ Kinh Châu ban đầu cùng kinh doanh. Làm sao ba nhà Tô, Trương, Bối lại có thể trữ lượng lớn đến vậy?

Nhưng sự việc đã đến nước này, Lưu Kỳ tự nhiên không thể đi sâu điều tra nữa. Nếu thật sự chọc giận Thái Mạo, mặt mọi người sẽ rất khó coi.

Sau khi thu hồi tài sản của tông tặc Kinh Châu, bước kế tiếp chính là tiến vào Tương Dương, chính thức làm chủ Kinh Châu.

Nhưng trước mắt, trong thành Tương Dương, còn có hai người tương đối khó giải quyết cần phải xử trí: một là Trương Hổ, một là Trần Sinh.

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền từ Truyen.free.