Vào ngày họp bàn bạc ấy, toàn bộ văn võ bá quan Nam Quận đã tề tựu hai bên chính đường phủ mục.

Phủ mục của Lưu Biểu chính là nơi đã được sửa chữa lại sau khi ông nhậm chức Trấn Nam tướng quân. Bởi lẽ, tước hiệu Trấn Nam tướng quân thường chỉ được phong trong thời chiến, dựa theo quy củ Đông Hán, khi không có chiến tranh thì tước hiệu này không được ban thường xuyên. Vì vậy, không tiện lấy tên 'Trấn Nam tướng quân phủ', mà chỉ có thể dùng tên phủ châu mục để đặt.

Khi cha con Lưu Biểu và Lưu Kỳ đến trong viện, hơn trăm vị chức quan chủ yếu của Tương Dương đã tề tựu đông đủ.

Khi hai cha con bước vào sân, Lưu Kỳ đột nhiên dừng bước, ngẩng đầu cẩn thận quan sát thính đường phía trước, sau đó khịt mũi một cái thật mạnh, tựa như đang ngửi thấy mùi vị gì đó.

Lưu Biểu quay đầu nhìn hắn, hỏi với vẻ nghi hoặc: "Kỳ nhi, có chuyện gì vậy?"

Lưu Kỳ đưa tay vuốt vuốt chóp mũi, cười nói: "Thưa phụ thân, hài nhi... dường như ngửi thấy mùi vị ép thoái vị."

“Đừng nói bậy!” Lưu Biểu khẽ trách: “Những lời lẽ bất chính như thế, làm sao có thể tùy tiện gán ghép cho cha?”

“Phụ thân thứ tội… Dù sao, xem ra chuyện chúng ta bàn bạc đêm hôm trước là đúng. Các vị tộc trưởng Nam Quận của chúng ta, hôm nay đã có sự chuẩn bị, e rằng họ đều đã sẵn sàng tranh luận phải trái với phụ thân, thậm chí liều chết can gián.”

Lưu Biểu cười khẩy, nói: "Sớm biết bọn họ sẽ dùng thủ đoạn này... Đáng tiếc, cha con ta đã biết họ muốn làm gì. Xem ra hôm nay cha con ta phải đối đầu một phen thật sự với bọn họ.”

Lưu Kỳ gật đầu, lẩm bẩm: "Hôm nay để cha con ta diễn cho các ngươi xem một vở kịch... Nhưng tại sao phụ thân lại diễn vai người tốt, còn vai ác nhân nhất định phải là con?”

Lưu Biểu cười ha hả, khẽ nói một câu, trực tiếp khiến Lưu Kỳ không thể nào cãi lại.

"Bởi vì ta là cha của con!"

Một lời đáp chắc nịch đầy chính đáng như thế, đủ để dập tắt mọi lời phản bác của Lưu Kỳ.

...

Dưới sự chú ý của mọi người, hai cha con bước vào trong thính đường.

Sau khi ngồi xuống, Lưu Biểu lướt mắt nhìn quanh đám người, nói: "Hôm nay hội nghị, xin mời các vị chức quan trình bày chính sự các huyện và tường trình chi tiết. Nếu có khó khăn, xin chư vị cùng nhau bàn bạc và quyết định.”

Đám người đồng thanh đáp: "Tuân lệnh."

Đây là quy định chung của mỗi lần họp bàn bạc.

Tất cả các công việc cụ thể mà họ phụ trách tại các huyện của Nam Quận cần phải được dần dần trình lên Lưu Biểu để báo cáo.

Còn khi gặp những việc khó giải quyết, sẽ do Lưu Biểu cùng mọi người bàn bạc và quyết định.

Hội nghị hôm nay cũng không có gì đặc biệt, chỉ là như thường lệ, mọi người lần lượt bàn bạc từng sự việc, mỗi người phát biểu ý kiến của mình. Sau khi bàn bạc xong, cuối cùng sẽ do Lưu Biểu đưa ra quyết định.

Lưu Kỳ năm ngoái thượng Lạc, năm nay bình nam, đã lâu không tham dự chính sự Kinh Châu, anh ta không hiểu rõ lắm về chính sách trị chính và trị quân cụ thể hiện tại của Nam Quận, bởi vậy cũng không xen vào lời nào, chỉ ngồi nghe dự thính.

Nghe lâu như vậy, anh ta cũng cảm thấy có chút buồn tẻ và chán nản, liền bắt đầu lơ đễnh đánh giá những người xung quanh.

Những quan lại thuộc các dòng tộc Nam Quận đối diện anh ta, lúc này tuy đều đang trao đổi chính sự với Lưu Biểu, nhưng Lưu Kỳ có thể nhìn ra được, ánh mắt của họ đều hơi lóe lên, lộ vẻ có chút bất an và suy tư trùng điệp.

Một vài người khi vô tình hay hữu ý chạm mặt với Lưu Kỳ, lập tức đều dời ánh mắt đi, không muốn nhìn vị trưởng công tử này.

Khi ánh mắt Lưu Kỳ rơi vào người Khoái Việt, thì thấy vị nhân vật thứ hai của gia tộc Khoái thị, người từng làm việc rất ăn ý với mình trước đây, cũng lặng lẽ dời ánh mắt đi, dường như cố ý ngó lơ anh ta.

Lưu Kỳ mỉm cười, cũng không để tâm.

Anh ta biết, trong giai đoạn hiện tại, Khoái Việt đã không còn đứng cùng một phe với mình.

Dù cho trước đây anh ta được mình cổ động để trở thành minh hữu, nhưng trong tình huống hiện tại, Khoái Việt tất nhiên vẫn sẽ một lần nữa quay về đứng trong gia tộc mình, tất cả đều đặt lợi ích gia tộc lên hàng đầu. Đây là lẽ thường tình, Lưu Kỳ hoàn toàn có thể lý giải.

Đây là đặc điểm của thời đại này, cũng là đạo lý làm người.

Nhưng Lưu Kỳ tin tưởng, đợi khi cha con họ Lưu triệt để áp chế các dòng tộc Nam Quận, và thành công đứng lên đỉnh cao quyền lực của Kinh Sở, Khoái Việt vì giấc mộng nhìn xa thiên hạ của mình, vẫn sẽ một lần nữa trở thành minh hữu của anh ta.

Cho đến lúc đó, Lưu Kỳ vẫn như cũ sẽ dang rộng hai cánh tay hoan nghênh hắn quay về hàng ngũ của mình.

Cho dù trên cùng một chiến tuyến, cũng sẽ không có bạn bè vĩnh viễn, càng sẽ không có kẻ thù vĩnh viễn.

Lúc là địch, lúc là bạn, chuyện này, ai có thể thật sự nói rõ được đây?

Cuối cùng, sau khoảng hơn một canh giờ, mọi việc cần bàn bạc của hội nghị đều đã thảo luận gần xong. Lúc này, Lưu Biểu kéo sang chủ đề chính mà ông vẫn muốn nói.

“Chư vị đều biết, lão phu thân là người đề xuất Hộ Quân Minh, luôn lấy việc cứu vớt lê dân bách tính, cứu vãn Hán thất thiên hạ làm nhiệm vụ của mình. Trong Tông Thân Minh, trừ Lưu Yên lòng dạ khó lường đã bị xóa tên khỏi minh, các tông thân còn lại đều là trung thần chí sĩ lập chí phò trợ triều đình, nhưng lần trước Thứ sử Dự Châu và Quận trưởng Đan Dương bị hai họ Viên hãm hại, bây giờ Quận trưởng Ngô Quận Lưu Chính Lễ còn bị Tôn Kiên tiến đánh dồn dập. Hai họ Viên hung ác đến mức đó, đã khiến người người oán trách. Lão phu thân là người khởi xướng Tông Thân Liên Minh, không thể không dẫn binh đi đòi lại công bằng. Nay lão phu đã gửi tấu lên Trần Vương và Đại Tư Mã, mời h�� hưởng ứng lão phu, xuất binh chinh phạt hai họ Viên, đòi lại công đạo cho những trung thần chí sĩ đã mất. Không biết chư vị nghĩ thế nào?”

Vừa dứt lời, Mã Huyền đã đứng ra nói: “Minh Công nói rất phải. Hai họ Viên kia, uổng có danh tiếng tứ thế tam công, nếu không đòi lại công bằng, thì Hộ Quân Minh chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ. Khẩn c���u Minh Công xuất binh chinh phạt hai họ Viên, một là vì hai vị tông thân báo thù rửa hận, hai là cũng có thể nhân cơ hội tốt này đoạt lại quận Nam Dương, hoàn chỉnh cương thổ Kinh Sở của chúng ta, đuổi Viên Thuật ra khỏi địa phận Kinh Sở, trả lại một Kinh Châu hoàn chỉnh cho chúng ta!”

Lưu Biểu lướt mắt nhìn quanh đám người, nói: "Chư vị đều có ý này chăng?”

“Tất cả chúng tôi đều đồng ý.” Những người có mặt nhao nhao hưởng ứng.

Lưu Biểu hài lòng khẽ gật đầu, nói: "Nếu đã như thế, ai dám nhận trách nhiệm thống binh lớn lao này, dẫn quân lên phía bắc đến quận Nam Dương, trước hết đánh dẹp Viên Thuật, rồi lại phạt Viên Thiệu?”

Vừa dứt lời, Lưu Kỳ đã đứng phắt dậy, lớn tiếng nói: “Hài nhi nguyện vì phụ thân chia sẻ gánh lo.”

Lưu Biểu không chút do dự nói: “Tốt! Con ta dũng mãnh, nên đảm nhiệm nhiệm vụ này, cha phong con làm Đại đô hộ…”

“Khoan đã! Khoan đã!”

Một bên khác, Lưu Vọng vội vàng đứng dậy, lo sợ cắt ngang lời Lưu Biểu.

Đồng thời, hắn còn xoa xoa mồ hôi trên trán, thầm nghĩ: cha con Lưu Biểu quả nhiên là gian xảo… Một người hỏi nhanh, một người đáp vội, suýt chút nữa thì đã âm thầm quyết định chuyện này rồi!

Chuyện này há chẳng phải là trò đùa sao?

Lưu Vọng liền hắng giọng, trịnh trọng nói với Lưu Biểu: “Minh Công, Trưởng công tử mặc dù văn võ song toàn, lập nhiều công huân, nhưng công tử dù sao mới vừa từ Kinh Nam hồi sư, tàu xe mệt mỏi chưa hồi phục, không nên lại dùng để đi chinh phạt. Chi bằng cử người khác dẫn binh chinh phạt Nam Dương quận, kính xin Minh Công suy xét lại.”

Lưu Biểu hơi tỏ vẻ do dự nhìn Lưu Vọng, nói: “Người Kinh Sở, trừ con ta ra, ai có thể thống binh làm soái? Những người còn lại đều là hạng tài năng phụ tá, e rằng không có ai khác đảm đương được nhiệm vụ này.”

Thái Mạo nghe vậy thì tức giận đến nghiến răng.

Trong số người Kinh Sở, chỉ có mỗi Lưu Bá Du là có thể làm soái sao? Những người còn lại đều là hạng tài năng phụ tá ư?

Ngay lúc này, danh sĩ Tương Dương Dương Thống lại đứng ra nói: “Minh Công nói thế là sai rồi. Kinh Sở nhân tài đông đúc, có thể nói tướng soái như mây, mãnh tướng như mưa, làm sao có thể nói rằng trừ công tử ra thì không có ai có thể dùng được? Theo thiển ý của mạt tướng, trong số người Tương Dương, lấy Thái tướng quân văn võ song toàn, có thể làm tài lãnh đạo. Mạt tướng xin tiến cử hiền tài Thái tướng quân làm Đô Hộ bắc phạt, dẫn quân bình định quận Nam Dương, nhất định sẽ thành công.”

Thái Mạo nghe vậy thì mỉm cười.

Hắn chỉnh tề lại vạt áo, đứng dậy, nói với Lưu Biểu: “Mạt tướng Thái Mạo, nguyện vì Minh Công chia sẻ gánh lo.”

Không ngờ, Lưu Kỳ ở một bên đột nhiên mở miệng nói: “Thái tướng quân chính là thủ lĩnh số một của Tương Dương, không thể tùy tiện điều động. Hài nhi những năm gần đây trải qua chiến trận, chưa từng nghỉ ngựa, vẫn là xin phụ thân để hài nhi đi thì hơn!”

Thái Mạo nhíu mày, vẻ mặt đầy lo lắng nhìn về phía Lưu Kỳ, nói: “Trưởng công tử, vì sao lại tranh giành?”

Lưu Kỳ cười như không cười nhìn hắn, nói: “Thái tướng quân, người ứng lời đầu tiên chính là Lưu Kỳ. Người tranh giành với Lưu Kỳ, dường như là tướng qu��n đấy chứ?”

Thái Mạo nheo mắt lại, nói: “Thái mỗ trước đây từng đảm nhiệm Đô úy, sau đó làm Trung Lang tướng, luôn thống binh cho Lưu Phủ Quân tại Tương Dương, quen thuộc việc tiền tuyến ở quận Nam Dương. Do đó, mạt tướng ra mặt là thích hợp nhất.”

“Thật ư?” Lưu Kỳ mỉm cười, nói: “Nhưng ta dù sao cũng là quận thủ Nam Dương, nếu do mạt tướng đi thu phục quận Nam Dương, mới là danh chính ngôn thuận nhất.”

Ngay lúc này, thì thấy Khoái Lương, Khoái Việt, Thái Thích, Bàng Quý, Mã Huyền, Hướng Chinh, Lưu Vọng, Hàn Tung, Lưu Tiên, Đặng Hi cùng mấy chục người khác lại đồng loạt đứng dậy, đồng loạt thở dài một tiếng hướng về Lưu Biểu, rồi cùng kêu lên:

“Chúng tôi nguyện bảo đảm Thái tướng quân làm Đô Hộ, dẫn binh lên phía bắc, đánh chiếm Nam Dương!”

Hơn một nửa số người trong đại sảnh đều đứng dậy, đồng loạt tiến cử Thái Mạo, thanh thế tự nhiên không tầm thường.

Trong nháy mắt, chỉ thấy Lưu Biểu hơi choáng váng.

Mà sắc mặt Lưu Kỳ cũng hơi tái mét.

Thái Mạo đắc ý nhìn Lưu Kỳ một cái, ánh mắt ấy dư��ng như có ý khiêu khích.

“Lưu Bá Du à, thế nào? Chuyện trên đời này, không hoàn toàn là một mình ngươi có thể chi phối và sắp đặt, chứ đâu phải muốn gì được nấy! Món nợ cũ trước đây, hôm nay ta cùng ngươi tính một lượt. Hôm nay Thái mỗ nói gì cũng phải thắng lại một ván từ tay ngươi!”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng trích dẫn nguồn khi sử dụng.