Tại Tương Dương, trong phủ nha mục.

Lưu Biểu ngồi cao trên công đường, trong tay cầm một cuộn giản, vầng trán đã hằn sâu nếp nhăn giờ phút này lại nhíu chặt, dường như đang suy nghĩ chuyện quan trọng gì.

Phía dưới ông ta, đứng một người trung niên chừng bốn mươi tuổi, tướng mạo nho nhã, hơi mang khí chất thư quyển của hậu thế. Ông ta vuốt râu, ngửa đầu nhìn xà nhà, cũng ra vẻ trầm tư.

Hai người này giờ phút này đều đang lo lắng cùng một chuyện.

Không lâu sau, Lưu Biểu buông cuộn giản trong tay xuống.

Đó là thư của Trần vương Lưu Sủng gửi cho ông, cáo tri Lưu Biểu tình hình của Giả Long hiện tại ở Phòng huyện.

Ông chậm rãi thở dài: "Vốn muốn để Giả Long kia đi chiếm Thượng Dung, các huyện phía Tây, có nơi đặt chân, ai ngờ hắn lại muốn đồ toàn cảnh Hán Trung, quả thực là hoài bão không nhỏ a."

"Ha ha, nhưng cũng trong dự liệu." Người trung niên kia mỉm cười đáp lời.

Người trung niên phía dưới chính là đường đệ của Lưu Biểu, cũng là tộc nhân họ Lưu ở Sơn Dương, được bổ nhiệm làm Kinh Châu Biệt Giá, đảm nhiệm trợ tá cho Lưu Biểu.

Từ sau khi Trương Tiện bị tiêu diệt, Kinh Nam bị Lưu Kỳ thu phục và chia cắt thành bảy quận, Lưu Biểu liền bắt đầu công khai bố trí tộc nhân họ Lưu ở Sơn Dương vào Nam Quận, dùng làm giúp đỡ.

Hiện nay Thái Mạo dẫn quân lên phía bắc, Lưu Kỳ dẫn quân đông chinh, binh mã trong Nam Quận số lượng không nhiều, Lưu Biểu dùng những binh tướng này để điều hành lương thảo các phương.

Bây giờ nếu ông ta lại nghĩ phái binh mã đến Thượng Dung giám thị Giả Long, thì binh tướng Kinh Châu chỉ e sẽ khó bề ứng phó.

Vạn nhất hậu phương thật sự xảy ra chuyện gì, Lưu Biểu liền không thể che giấu được, cho nên tuyệt đối không thể làm vậy.

Lưu Hạp là mưu sĩ tài trí trong số tộc nhân họ Lưu ở Sơn Dương thuộc thế hệ của Lưu Biểu, nổi tiếng bởi tâm tư kín đáo, tinh thông đường lối quỷ quyệt, nhưng ông ta đối đãi tộc nhân họ Lưu ở Sơn Dương lại vô cùng phúc hậu.

Cũng chính vì vậy, Lưu Biểu mới bổ nhiệm ông ta làm Kinh Châu Biệt Giá, làm trợ tá cho mình vị châu mục này, coi ông ta là tâm phúc.

Liên quan đến chuyện của Giả Long, Lưu Biểu hiện tại cũng chỉ tiết lộ cho ông ta.

Sau khi nghiêm túc suy nghĩ, Lưu Hạp nói: "Huynh trưởng không cần sầu lo, Giả Long chính là thủ lĩnh đại hào ở Thục Trung, lại là danh tướng Ích Châu, tâm cao khí ngạo là lẽ thường tình. Hắn lúc trước quy thuận Kinh Châu cũng là vì tình thế bức bách, bây giờ hắn muốn tự lập môn hộ cũng hợp tình hợp lý, ai lại muốn cả đời cam chịu dưới trướng? Hiện tại, Nam Dương quận và Nhữ Nam quận các vùng chinh chiến gấp gáp, phía Hán Trung này, dù cho Giả Long có thể chiếm trọn Hán Trung, hắn cũng cần huynh trưởng ủng hộ mới có thể danh chính ngôn thuận. Hiện tại cứ tạm thời để Giả Long mặc sức hành động ở Hán Trung, đợi sau khi chuyện giữa hắn và hai Viên định đoạt xong xuôi, bàn tính sau cũng chưa muộn."

Lưu Biểu nheo mắt lại, nghiêm túc suy nghĩ nói: "Lời ấy rất có lý, trước mắt chỉ có thể như thế."

Lưu Hạp cười nói: "Huống hồ nếu huynh trưởng có ý muốn thu Ích Châu, cũng không nhất định phải trông cậy vào Giả Long đâu. Ích Châu đất rộng của nhiều, nhân tài hưng thịnh, đúng là đất Thiên Phủ. Muốn nhập Ích Châu, người có thể dùng quả thực còn rất nhiều, rất nhiều."

Lưu Biểu nghe Lưu Hạp dường như lời nói có ẩn ý, liền hỏi: "Hiền đệ có kế sách thần kỳ nào ư?"

Lưu Hạp bước lên một bước, trầm thấp nói với Lưu Biểu: "Kỳ thật kế sách này cũng rất đơn giản. Đệ từ khi đến Kinh Sở, vẫn luôn âm thầm phái người liên lạc một cố nhân ở Thục Trung. Ngày xưa đệ còn nhỏ, thực hiện lễ học, du lịch Thục Trung, từng quen biết người này, quan hệ giữa hai bên khá thân thiết. Bây giờ nghe nói người này ở Thục Trung sống cũng không thuận lợi, cho nên đệ cố ý muốn xúi giục người này."

Lưu Biểu nghe vậy vội nói: "Hiền đệ nói đến là ai?"

Lưu Hạp vội nói: "Người này tên là Lâu Phát, là Đình trưởng phủ môn Thục quận, cũng xuất thân từ gia tộc quyền thế bản xứ Thục quận."

"Lâu Phát?" Lưu Biểu thầm thì một lần, lắc đầu nói: "Chưa từng nghe qua người này, huống hồ chỉ xúi giục một Đình trưởng phủ môn ở Thục quận, chưa chắc làm nên được đại sự gì."

Lưu Hạp kiên nhẫn giải thích cho Lưu Biểu: "Huynh trưởng không biết, hiện tại trong Thục quận, người có ý mưu phản không chỉ có một Đình trưởng phủ môn này, còn có Thục quận Quận thừa Cam Ninh, Môn hạ Đốc tặc tào Thẩm Di hai người."

"Thục quận Quận thừa cũng muốn phản Lưu Yên?" Lưu Biểu nghe vậy, lập tức mừng rỡ, lộ ra vẻ thích thú hóng chuyện, nói: "Đệ hãy nói kỹ càng hơn."

Lưu Hạp ho một tiếng, rồi tường tận giải thích cho Lưu Biểu.

Nguyên lai, từ sau khi Kiền Vi quận trưởng Nhậm Kỳ liên hợp các hào cường bản xứ Ích Châu làm phản ở Kiền Vi quận, Lưu Yên để ổn định thời cuộc, liền tạm thời đình chỉ sách lược tấn công các hào cường bản xứ ở Quảng Hán quận, Thục quận, Ba quận, thay vào đó là trấn an.

Dù có Nghiêm gia - gia tộc quyền thế phản nghịch như Nghiêm Nhan, Lưu Yên cũng không lợi dụng cơ hội đó để ra tay với họ, ngược lại phái người dùng lời lẽ tốt đẹp trấn an, tán dương đức hạnh của Nghiêm Dung, là để trấn an lòng người của các hào cường bản xứ Ích Châu, không để thế lực của Nhậm Kỳ có cơ hội phát triển.

Không thể không nói, sách lược này của Lưu Yên quả là đúng đắn.

Các hào cường bản xứ Thục Trung ở Quảng Hán quận và Thục quận, những người ngày xưa có chút oán hận Lưu Yên, nhờ sự trấn an và thỏa hiệp của ông ta, cũng theo đó an tâm, đều tạm thời không gia nhập vào hàng ngũ phản loạn của Nhậm Kỳ.

Nhưng cũng chính vào thời điểm này, Lưu Yên vì trưởng tử Lưu Phạm rơi vào tay Kinh Châu, thứ tử Lưu Đản bị Đổng Trác khống chế, tam tử Lưu Mạo bỏ mạng, ông sầu lo thành bệnh, đến nỗi bệnh nặng không dậy nổi.

Lúc ấy chính là thời khắc mấu chốt Nhậm Kỳ dẫn binh giao chiến với quân đội sĩ tộc Đông Châu và quân Thanh Khương. Trong thời kỳ đặc biệt này, Thục quận quận trưởng vì từng giao tình mật thiết với Giả Long mà bị Lưu Yên thay đi, vị trí Thục quận quận trưởng bỏ trống, mà tình thế Ích Châu ngày càng rối loạn.

Để biên giới trong hạt được yên ổn, thúc đẩy quân dân nhất trí đối ngoại, Lưu Yên liền điều động ấu tử Lưu Chương làm Thục quận quận trưởng, thay ông ta trấn giữ đất Thục.

Hiện tại đối với Lưu Yên mà nói, chỉ có con ruột mới đáng tin cậy.

Chuyện này vốn cũng không có gì bất ổn.

Nhưng Lưu Yên trong lúc bệnh tật, lại bỏ qua một vấn đề rất quan trọng.

Đó chính là xuất thân và tuổi tác của Lưu Chương.

Lưu Yên thân là tông thân nhà Hán, theo học Hồ Quảng, lại từng dạy học bảy năm ở núi Dương Thành, có thể nói là danh lưu thượng tầng chính hiệu, danh tiếng vang dội trong giới sĩ tộc nhà Hán, không thua kém Trương Kiệm và những người khác.

Lưu Chương thân là con ông ta, từ nhỏ đã được tai nghe mắt thấy đều là "khuôn mẫu hành vi của danh sĩ" làm chuẩn tắc.

Thân là "công tử thế gia", Lưu Chương rất tự nhiên từ trong lòng đã xem thường hào cường bình thường và con em hàn môn, lại thêm tuổi đời còn trẻ, trong phương diện đối đãi người khác, cũng tất nhiên không có lòng dạ và sự cay độc như Lưu Yên, nhiều thứ chỉ làm tròn bổn phận trên bề mặt.

Bởi vậy, ông ta dễ dàng đắc tội với người khác.

Lưu Chương đến Thục quận, người đầu tiên ông ta đắc tội chính là Thục quận Quận thừa Cam Ninh.

Ông ta muốn thay Cam Ninh khỏi vị trí Thục quận Quận thừa, dù sao đối với ông ta vị quận trưởng này, Quận thừa là người đứng thứ hai sau ông ta, có thể nói là cộng sự thân thiết của ông ta.

Nhất định phải cử một người xứng đáng mới được.

Nhưng cũng khó trách Lưu Chương có tâm tư như vậy, bởi vì đối với một hậu duệ danh sĩ như Lưu Chương mà nói, lý lịch của Cam Ninh quả thật chẳng ra sao, hành vi của ông ta cũng khiến Lưu Chương ghê tởm.

Cam Ninh tự xưng là hậu duệ của Thừa tướng nước Tần Cam Mậu thời Chiến quốc, cụ thể là thật hay giả ai cũng không biết, nhưng cho dù là thật, thì cũng chẳng có gì mà phải vênh váo, quan triều trước dù làm lớn đến mấy, đến triều này cũng chẳng bằng cặn bã.

Gia tộc họ Cam ở Thục quận là đại hào, có nhiều ruộng đất lương thảo, cũng có nhiều dân phụ thuộc, nhưng lại không phải gia tộc theo nghiệp kinh học.

Mà Cam Ninh người này từ nhỏ phóng đãng, ỷ vào thế lực gia tộc, thường xuyên hoành hành ở Thục quận, thuộc kiểu người ai gặp cũng ghét.

Ban đầu an phận làm một thiếu gia con nhà giàu có thể thừa kế gia nghiệp, nuôi chó săn chim ưng cũng là lựa chọn tốt, nhưng trái tim người này thực sự cực kỳ ngông cuồng, ông ta cực kỳ thích những điều mới lạ, chỉ hành hiệp trượng nghĩa, ông ta thấy vẫn chưa đủ để thể hiện rõ năng lực của mình, kết quả là, ông ta dứt khoát chơi một vố lớn.

Cam Ninh thân là quyền quý gia tộc Thục quận, lại tập hợp những thiếu niên khinh bạc ở địa phương, tự nhận làm thủ lĩnh, kết bè kết đảng, mang cung đeo kiếm, đầu cắm lông chim, mình đeo chuông nhỏ, nhẹ nhàng trượng nghĩa giết người, che giấu kẻ bị truy nã, thậm chí dung túng thủ hạ cướp bóc tài sản của những kẻ chướng mắt, thậm chí còn giết hại quan lại.

Một hào cường đường đường, lại cứng rắn biến mình thành một băng đảng xã hội đen chính hiệu ở địa phương.

Thân là hào cường, có ruộng có đất không đi sát nhập, thôn tính mở rộng sản nghiệp gia tộc, ngược lại đi cướp đường.

Người này thật chẳng làm nên trò trống gì.

Hơn nữa, mỗi lần Cam Ninh cướp đường, còn phải làm cho ồn ào, mọi người đều biết, sợ người khác không biết là hắn Cam Ninh đi cướp đường.

Ông ta mặc gấm vóc hoa phục, thắt lưng đeo chuông bạc, cướp đến đâu, đều vang lên tiếng "đinh linh đinh linh" giòn giã.

Cam Ninh thậm chí cũng vì vậy mà bị dân chúng Thục quận gọi là "Tặc Buồm Gấm".

Sau này, khi Cam Ninh đến hai mươi tuổi, cũng không biết là do gia tộc bức bách, hay là ông ta thật sự có lòng hối cải, liền hoàn toàn tỉnh ngộ, từ bỏ kiếp sống cướp đường, ngược lại bắt đầu bước vào con đường làm quan.

Nếu không nói cuối thời Đông Hán xã hội đen tối đến vậy, một tên cường đạo giết người cướp của muốn thay đổi là đổi nghề, thoáng chốc muốn làm thủ lĩnh băng đảng, thoáng ch��c muốn làm công chức, chỉ cần gia tộc có thế lực, cái gì cũng có thể làm.

Gia tộc họ Cam ở Thục quận có chút giàu có ngay tại địa phương, bọn họ mua chuộc được Thục quận quận trưởng lúc bấy giờ, giành chức Kế duyện Thục quận cho Cam Ninh, khiến Cam Ninh có cơ hội lên Lạc Dương dâng tấu. Cứ thế, Cam Ninh có thể nhân cơ hội lên Lạc Dương, tìm cách hối lộ và thể hiện tài năng, để cầu được bổ nhiệm chức vụ tại địa phương.

Cứ thế đi lại hai lần, nhà họ Cam cuối cùng cũng đẩy Cam Ninh lên vị trí Thục quận Quận thừa, bổng lộc sáu trăm thạch.

Vì vị trí trợ tá quận trưởng sáu trăm thạch này, công sức và nỗ lực mà nhà họ Cam đầu tư quả thật vô cùng nhiều.

Trong thời đại coi trọng danh vọng này, biến một tên lưu manh lớn, xã hội đen lăn lộn giang hồ thành một cán bộ cấp phó tỉnh một cách cứng nhắc, sự gian nan và nỗ lực này, người bình thường tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng bây giờ, Lưu Chương sau khi nhậm chức Thục quận quận trưởng, thế mà muốn thay Cam Ninh!

Vừa mới nhậm chức, còn chưa có chuy���n gì xảy ra, đã muốn thay Cam Ninh? Chỉ vì ông ta ghét lý lịch xã hội đen trước kia của Cam Ninh.

Nhà họ Cam đã bỏ ra nhiều như vậy, cũng vì chuyện này mà muốn thay đổi sao?

Thử hỏi một người tính tình nóng nảy như Cam Ninh, lại làm sao có thể chịu đựng được đúng không?

Nhưng chuyện này thật sự cũng không trách được Lưu Chương. Ông ta thân là hậu duệ danh sĩ, tông thân nhà Hán, để ông ta phân công loại người mang vết nhơ lớn như Cam Ninh làm trợ thủ của mình, đối với Lưu Chương vốn có tâm lý thích sạch sẽ mà nói, chuyện này thật còn khó chịu hơn là giết ông ta.

Mặc dù vì quyền thế của Cam Ninh hiện tại ở Thục quận quá lớn, nhưng đối với Lưu Chương mà nói, vị Quận thừa này, ông ta nhất định phải đổi.

Mà Thẩm Di và Lâu Phát cùng một đám người giao hảo với Cam Ninh, cũng đã bị Lưu Chương kéo vào danh sách đen sắp bị khai trừ, thấy rõ là sắp bị thực hiện.

Trớ trêu thay vào thời điểm mấu chốt này, Giả Long ở Phòng Lăng lại đón mấy vạn binh mã của Trần vương, thế lực tăng nhiều, Lưu Yên thân thể vốn không tốt, nhiều lần phát bệnh, bây giờ loạn trong giặc ngoài, cả ngày đau đầu nhức óc, làm sao còn có tinh lực rảnh rỗi để lo lắng chuyện chế độ của những người ở Thục quận kia?

Cho nên, quan hệ giữa Cam Ninh, Lâu Phát, Thẩm Di và Lưu Chương, đã đạt đến mức cực kỳ gay gắt.

Chỉ là vì ba người này đều là đại hào ở Thục quận, lại đảm nhiệm nhiều công việc chính sự ở Thục quận, nếu muốn thay đổi tất cả bọn họ một lúc, cũng không phải chuyện dễ dàng như vậy.

Cho nên chuyện ở Thục quận, hiện tại đang giằng co tại đây.

Nhưng chuyện này, lại là cơ hội tốt để Lưu Hạp âm thầm xúi giục Cam Ninh và những người khác.

Lưu Biểu nghe Lưu Hạp tự thuật xong, chợt trầm tư một lát, không khỏi mừng rỡ, hài lòng gật đầu, nói: "Kế này khả thi! Hiện tại Nhậm Kỳ mưu phản, Giả Long cùng Vương thúc đang tấn công Hán Trung, Lưu quân lang hai mặt thụ địch, nếu trong Thục quận lại xuất hiện tai họa, thì Nghiêm Dung, nhà họ Ngô, nhà họ Lôi và các hào cường Thục Trung khác vốn có khoảng cách với Lưu Yên, chắc chắn sẽ nảy sinh dị chí. Đến lúc đó, ta sẽ phái người đi chiêu mộ các gia tộc này, lấy Giang Quan làm tiền tuyến, đánh vào Ích Châu, mưu cầu một chỗ đứng vững, cũng chưa chắc cần dùng Giả Long làm phụ tá."

Lưu Biểu nói xong, có vẻ hơi hưng phấn, ông ta đứng dậy, bắt đầu đi đi lại lại trong sảnh.

Lưu Hạp cười nói: "Chính là lẽ đó."

Không lâu sau, Lưu Biểu đột nhiên dừng bước, trịnh trọng gật đầu, nói: "Đã như vậy, vậy liền từ hiền đệ chủ trì việc này, tìm cách xúi giục Thục quận Quận thừa Cam Ninh kia. Chỉ cần Cam Ninh chịu làm phản, mọi việc còn lại đều dễ nói, hắn có điều kiện gì, ta đều có thể đáp ứng."

Lưu Hạp nhìn Lưu Biểu, khẽ thở dài, nói: "Huynh trưởng yên tâm, đệ lập tức đi làm việc này!"

Ngay lúc Lưu Biểu ở Tương Dương bắt đầu xúi giục Cam Ninh, thì ở Nhữ Nam quận này, Lưu Kỳ suất lĩnh năm nghìn quân Nam Man cũng áp giải mấy nghìn hàng binh Viên quân, cùng chiến thuyền, quân giới, áo giáp và các vật tư quân sự tịch thu được, trở về Sa Đầu Bảo.

Trận chiến này đại thắng toàn diện, đánh bại hơn hai vạn quân Viên Thuật, Kinh Châu quân vang danh ở vùng Hoài Nhữ.

Hoàng Tổ gặp Lưu Kỳ, cười ha hả, dùng sức vỗ tay ông ta, lực lớn đến mức dường như muốn vỗ bàn tay Lưu Kỳ thành móng heo.

"Hiền chất quả là kinh thế chi tài, Hoàng mỗ vô cùng khâm phục! Này! Nhớ ngày đó, tiểu tử ngươi còn đem binh mã mai phục ở Sa Đầu Bảo, nói lời thề son sắt, lại còn lừa gạt thúc phụ đây này, cho đến khi con nói với ta rằng muốn lĩnh năm nghìn binh mã đi về phía đông phá địch, ta vẫn chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra."

Lưu Kỳ chắp tay nói: "Tiểu chất lừa dối thúc phụ, thật có tội, xin thúc phụ tha lỗi."

"Nói gì thế? Con lập được công lớn như vậy, sao còn khiêm tốn như vậy? Tiểu tử ngươi, có bản lĩnh, nhưng lại quá khiêm tốn giả dối, sao không có dáng vẻ nam tử hán chút nào! Đừng nhìn thúc phụ ta lớn tuổi hơn con, nhưng làm việc lại là muốn nói gì thì nói, muốn khen ai thì khen, muốn mắng ai thì mắng, xem ai có thể làm gì thúc phụ ta nào? Điểm này con phải học ta nhiều một chút."

Lưu Kỳ cười nói: "Tiểu chất xin nghe lời dạy, sau này chắc chắn cũng sẽ tăng thêm chút huyết khí của mình."

Hoàng Tổ tính tình dù nóng nảy, nhưng nếu thật gặp người ông ta coi trọng, lòng dạ ông ta vẫn khá rộng lượng, lời nói đều thẳng thắn, không hề ẩn ý.

Nhưng tính khí nóng nảy của ông ta lại là sự thật không thể chối cãi, hơi quá đáng.

Hoàng Tổ sau đó cùng Lưu Kỳ đi thăm chiến thuyền thanh chước của Lưu Kỳ.

Sau khi xem xét một vòng, Hoàng Tổ trong lòng kinh ngạc, lại vô cùng mừng rỡ.

Nhiều chiến thuyền như vậy, trưng bày ở bờ Nam Nhữ Thủy, đủ để phe ta thay đổi toàn bộ cục diện Nhữ Nam quận.

Lúc này, phe ta có thể nói là tiến có thể công, lui có thể thủ, mọi quyền chủ động đều nắm giữ trong tay phe ta.

Bước tiếp theo, nếu không đi Lư Giang cứu viện Lưu Diêu, chỉ dựa vào những chiến thuyền này, Kinh Châu quân trước mắt cũng đủ sức đuổi hết hai Viên ở Nhữ Nam.

Hoàng Tổ và Lưu Kỳ cùng những người khác trở lại trong soái trướng, trò chuyện vãn hồi không lâu, thì Sa Ma Kha liền dẫn tướng địch Kiều Nhụy bị bắt đến.

Kiều Nhụy bước vào trong trướng, ngẩng đầu nhìn Hoàng Tổ và Lưu Kỳ ở phía trên, rồi chắp tay nói: "Tội tướng Kiều Nhụy, ra mắt hai vị Phủ quân."

Trước khi dẫn binh đến, hắn tự nhiên đã xác minh hai vị chủ tướng của Kinh Châu quân chính là Lưu Kỳ và Hoàng Tổ, cho nên khi xưng hô, cũng không chút sơ hở.

Hoàng Tổ nghênh ngang vung tay, nói: "Đem tên tặc tướng này lôi xuống, chém! Rồi đem thủ cấp của hắn mang đến chỗ Trương Huân."

Lưu Kỳ trong lòng minh bạch, Hoàng Tổ đây là muốn thị uy với Trương Huân.

Xem ra, trận đại thắng này, lòng tin của vị Giang Hạ Hoàng Phủ Quân này lại tăng vọt chưa từng có.

Mặc dù chiến thắng này không có liên quan gì đến ông ta trên thực tế.

Kiều Nhụy nghe xong Hoàng Tổ muốn giết hắn, sợ hãi vội vàng quỳ rạp xuống đất, hắn hướng về phía Hoàng Tổ cao giọng nói: "Hai vị Phủ quân tha mạng, đừng giết tôi, tội tướng có quân tình trọng yếu muốn bẩm báo!"

Chương truyện này được dịch và phát hành độc quyền tại truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng giữ gìn bản quyền.