Những lời Tào Nhân nói khiến Tào Thuần có chút kinh ngạc. Hắn vội vàng trưng cầu ý kiến: "Huynh trưởng nói vậy là ý gì? Mạnh Đức vì sao muốn chúng ta thăm dò thực lực quân Kinh Châu?"

Tào Nhân nghiêm túc phân tích cho Tào Thuần: "Hiện giờ các chư hầu đã dần hình thành ba phe thế lực lớn. Một là Đổng Trác ở Trường An, cát cứ Quan Trung, dưới trướng có rất nhiều cường binh chiến mã, lực lượng quân sự mạnh nhất, lại có Thiên tử để hắn khống chế, có thể nói là thế lực mạnh nhất. Hai chính là Viên thị nhất tộc mà Mạnh Đức ủng hộ, nửa thiên hạ sĩ nhân đều ủng hộ Viên thị nhất tộc, có thể nói là lãnh tụ của các thế gia vọng tộc và sĩ tộc. Thứ ba chính là phe tông thân. Hiện giờ trong tông thân, mặc dù Lưu Ngu có danh vọng lừng lẫy nhất, nhưng những năm gần đây phát triển nhanh nhất vẫn là thế lực Kinh Châu. Mạnh Đức tuy chưa từng nói thẳng, nhưng cũng sớm đã coi thế lực Kinh Châu là họa lớn."

Tào Thuần giật mình khẽ gật đầu: "Bởi vậy, sức mạnh quân sự của Đổng Trác thì khỏi phải bàn, nhưng sức mạnh quân sự của Kinh Châu thế nào, vẫn cần chúng ta thăm dò, rồi sau đó báo cáo lại cho Mạnh Đức."

Tào Nhân nói: "Đúng là đạo lý này!"

Không bao lâu, thám tử tiền tuyến liền báo cáo lại cho Tào Nhân và Tào Thuần, nói rằng đại doanh quân Kinh Châu đã không còn cách quân trại phe mình xa nữa.

Tào Nhân ngẩng đầu, ngóng nhìn phương xa, đã thấy nơi chân trời xa xăm, lờ mờ có khói lửa lượn lờ, tựa hồ là trong doanh trại quân Kinh Châu đang đốt lửa nấu cơm.

Theo tính toán thời gian, hiện giờ cũng xấp xỉ đến bữa ăn nhẹ của đối phương. Tào Nhân cố ý lựa chọn thời điểm này để chạy đến, cũng là để có thể phát động tiến công vào thời khắc yếu nhất này, khiến quân Kinh Châu chịu tổn thất lớn nhất.

Chất lượng thực sự của một đội quân không nằm ở sức chiến đấu của họ khi đã sẵn sàng nghênh địch, mà là ở khả năng ứng phó của họ khi đột nhiên bị quân địch bất ngờ tập kích trong trạng thái tương đối lỏng lẻo, và mất bao lâu để họ có thể từ trạng thái bị tấn công chuyển sang trạng thái lâm trận.

Tào Nhân cho đội kỵ binh dừng lại, dùng tốc độ nhanh nhất sắp xếp lại trận hình, cũng phân công nhiệm vụ tấn công cho các bộ.

Đợi trận hình điều chỉnh hoàn tất, Tào Nhân lập tức hạ lệnh, cho các bộ thống nhất tiến quân, thẳng đến đại doanh quân Kinh Châu xông tới.

Mắt thấy sắp đến doanh trại quân Kinh Châu, Tào Nhân một bên cùng trung quân thúc ngựa phi nhanh, một bên khiến các bộ điều chỉnh trận hình, từ chính giữa, cánh trái, cánh phải ba hướng nhanh chóng tiếp cận đại doanh quân Kinh Châu.

Đoàn kỵ binh trung lộ mắt thấy sắp tiếp cận cổng chính, lại bất ngờ thấy một hàng kỵ binh đi đầu đồng loạt rơi vào những cạm bẫy mà quân Kinh Châu đã đào sẵn.

Lô chiến mã đầu tiên, kéo theo các kỵ sĩ trên lưng chúng nhao nhao ngã vào cạm bẫy, trong phút chốc người ngã ngựa đổ, tiếng hí vang dội. Bởi vì dưới đáy hố còn bố trí những cọc tre nhọn hoắt cắm ngược, những cọc tre ấy nhờ quán tính hung hăng đâm vào thân ngựa,

Lập tức máu tươi bắn tung tóe đỏ rực cả một vùng.

Nhưng đoàn chiến mã phía sau cũng không dừng lại, những con chiến mã Hung Nô kia chất lượng quả thực cực cao, dưới sự điều khiển của kỵ sĩ, từng con nhảy vọt lên, bay vọt qua khỏi hố sâu.

Những chiến mã kia tiếp đất, sau đó dưới sự thúc đẩy của các kỵ sĩ, tiếp tục nhanh chóng xông tới doanh trại quân Kinh Châu.

Nhưng Tào Nhân, người chỉ huy trung quân, lại bất chấp kéo cương ngựa, khiến kỵ binh phía sau dừng lại. Hắn nhíu chặt mày, nhìn thật sâu doanh trại có vẻ bình yên ở xa, lạnh lùng nói: "Quân địch có chuẩn bị!"

Lời vừa dứt, quân Kinh Châu dường như để hưởng ứng lời Tào Nhân, liền thấy vô số trường mâu binh xuất hiện trong doanh trại. Bọn họ sắp đặt trận thế, lấy tấm chắn làm hàng rào, cũng thò trường mâu ra từ khe hở tấm chắn, chuẩn bị nghênh đón đoàn kỵ binh đang xông tới.

Mà hai bên trái phải doanh trại thì có cung binh vũ trang đầy đủ xuất hiện. Bọn họ giương cung cài tên, đứng trên giàn giáo cao dựng tạm thời, vượt qua hàng rào, nhắm thẳng vào những kỵ binh đang xông tới, đồng loạt bắn tên!

Cung nỏ tầm xa là khắc tinh tự nhiên của kỵ binh, Tào quân chịu một trận mưa tên!

Chiến mã và kỵ binh Tào quân trúng mưa tên, lập tức ngã rạp một mảng lớn.

Tào Thuần thấy vậy không khỏi nổi giận, quát: "Quân tặc Kinh Châu lại có chút kiến thức, thế mà lại đoán được chúng ta sẽ đến!"

Lời vừa dứt, lại nghe thấy trong quân của Tào Nhân vang lên tiếng tù và gấp gáp, trầm đục, dồn dập và không chút lơi lỏng.

Tào Thuần biết, đây là Tào Nhân bên kia hạ lệnh tiếp tục tiến công!

Tào Thuần cũng không chần chừ, vội vàng ra lệnh kỵ binh phe mình một lần nữa phát động tiến công vào doanh trại địch.

Cung nỏ của quân địch mặc dù sắc bén, nhưng vẫn chưa đủ mạnh để phe mình không chịu nổi. Bởi vì trong đội cung nỏ của quân Kinh Châu lấy cung binh làm chủ, nỏ cơ không chiếm ưu thế chủ yếu. Hơn nữa, cung binh khi nhắm chuẩn bắn tên, lại cần thời gian kéo cung và tầm bắn xa, so với doanh cung nỏ lấy nỏ binh làm chủ, doanh cung nỏ của quân Kinh Châu hiện tại không có ưu thế.

Sau khi chịu một vài tổn thất, những kỵ binh Tào quân liền xông tới trước đại doanh quân Kinh Châu. Họ không xung kích hàng rào, mà ngược lại, họ cũng không thể xông vào.

Những kỵ binh kia chỉ là đem cỏ khô đã chuẩn bị sẵn ném ở trước hàng rào, đồng thời dùng dụng cụ gây lửa mang theo người đốt cháy bó đuốc, ném xuống dưới hàng rào. Lúc này, vì họ đã thoát khỏi tầm tấn công của trận cung nỏ quân Kinh Châu, bởi vậy khi họ qua lại tiến lên, thuẫn binh canh giữ sau hàng rào cũng đ��nh chịu không làm gì được.

Rất nhanh, hàng rào gỗ liền bị thiêu rụi, bọn kỵ binh một lần nữa xung kích, với tốc độ cực nhanh từ các lỗ hổng và cổng chính vọt vào.

Mà thuẫn binh và trường mâu binh đã nằm gối giáo chờ sáng thì giữ nguyên vị trí bày trận, dùng trường mâu và tấm chắn của họ che chắn để ngăn cản công kích của quân địch.

Rất nhiều chiến mã bị trường mâu binh đâm thủng khắp nơi, các kỵ sĩ trên lưng chúng cũng máu thịt be bét, nhưng càng nhiều hơn chính là những tấm chắn binh và trường mâu binh bị bọn kỵ binh vừa chém giết vừa chà đạp, ngược lại còn chịu tổn thất nghiêm trọng hơn.

Trong đại doanh quân Kinh Châu, bởi vì Lưu Kỳ trước đó đã bố trí xong xuôi, cho nên kỵ binh Tào quân không thể đạt được hiệu quả tập kích hoàn hảo. Nhưng bởi vì chiến mã của đối phương chất lượng cực cao, thể lực và sức xung kích đều cực kỳ mạnh mẽ, cho nên trong đại doanh, rất nhiều kỵ binh đã tạo thành trận thế, bắt đầu xung đột qua lại trong doanh trại quân Kinh Châu.

Thám tử tiền tuyến của quân Kinh Châu rất nhanh liền báo cáo lại tình hình xảy ra trong doanh trại cho Lưu Kỳ.

Lưu Kỳ nghe tình hình lúc đó, không khỏi thầm than thở.

Xem ra, cái gọi là Hổ Báo Kỵ của Tào Tháo trong lịch sử đã mới manh nha hình thành. Đội kỵ binh này vừa mới thành lập, dưới tình huống ta đã bố trí mai phục, mà vẫn có năng lực ứng biến mạnh mẽ đến vậy. Nếu là ngày sau huấn luyện thành thục, đối với bất kỳ thế lực nào trong thiên hạ này, cũng sẽ là một mối uy hiếp to lớn.

"Truyền lệnh Hoàng Trung, Thái Sử Từ dẫn hai cánh quân từ trung quân xuất trận, lập phòng tuyến tại trung doanh, nhất định phải ngăn chặn đợt tấn công của đám kỵ binh kia. Kỵ binh Tào quân dù dũng mãnh, nhưng rốt cuộc cũng chỉ có ít người, chỉ cần chúng ta có thể chặn được thế công của chúng, sẽ từ từ bao vây tiêu diệt, nhất định có thể đánh bại chúng." Lưu Kỳ tỉnh táo phân phó.

"Tuân lệnh!"

...

Lưu Kỳ bên này còn đang kinh ngạc trước sức chiến đấu của kỵ binh Tào quân, nhưng Tào Nhân bên kia, thực ra càng thêm kinh ngạc.

Căn cứ báo cáo từ tiền tuyến, chỉ qua hai đợt tấn công này, kỵ binh Tào quân đã tổn thất gần ba trăm kỵ binh. Mặc dù quân Kinh Châu tổn thất nhân lực nhiều hơn, nhưng theo Tào Nhân, giá trị thực tế của tổn thất không hề tương xứng với tổn thất của phe mình.

Người của bọn họ chết nhiều thì sao chứ?

Thời buổi này, thứ quý giá nhất không phải mạng người... Mà là ngựa!

Bất kỳ thái thú nào, chỉ cần chịu không màng thể diện mà chiêu mộ, dù quận lớn đến đâu, mấy vạn quân cũng có thể chiêu mộ được trong sớm tối, chỉ là xem lương thảo của ngươi có đủ nuôi sống những người này hay không.

Nhưng chiến mã thì khác, đó thực sự là vật quý giá. Tổn thất một con là mất đi một con, không thể cứ chiêu mộ là có được.

Ba trăm con chiến mã, e rằng đã tương đương với tổng số chiến mã mà toàn bộ Nam Quận của Kinh Châu có thể điều ra trận!

Ngay lúc Tào Nhân đang trầm tư suy nghĩ, đã thấy một tên trinh sát vội vàng từ phía sau chạy đến, bẩm báo hắn rằng: "Khởi bẩm Tư mã, phía sau chúng ta đang có mấy ngàn thiết kỵ tiến về phía quân ta. Đối phương chưa từng giương cờ xí, không rõ là kỵ binh của bên nào, nhưng xét về chiến mã và kỵ sĩ, đều rất hùng tráng! E rằng chính là kỵ binh Bắc Địa!"

"Mấy ngàn kỵ binh?" Tào Nhân nghe vậy lập tức ngẩn người.

Trong lòng hắn đột nhiên dấy lên một linh cảm chẳng lành.

Toàn bộ bản dịch này được đăng tải độc quyền và duy nhất trên trang truyen.free.