Quân Tây Lương rút lui với tốc độ rất nhanh. Sau khi nghe thấy tiếng động phía sau, những kỵ binh vốn đang hoành hành ngoài đại trại Kinh Châu quân liền nhao nhao tập kết cùng các bộ binh tướng, đồng loạt quay đầu ngựa, không chút dây dưa dài dòng rút lui khỏi đại trại Kinh Châu quân.

Mặc dù quân Tây Lương là bên rút lui, nhưng quân Kinh Châu không hề có ý định truy kích địch, bởi vì sau hai đợt công sát của Tào quân và Tây Lương quân, quân Kinh Châu lúc này cũng chịu tổn thất tương đối nghiêm trọng. Đồ quân nhu trong viên môn bị hư hại rất nhiều, bao gồm cả lều vải tiền doanh cũng không thể dùng được nữa.

Số người tử thương lần này cũng không nhỏ. Kể từ khi Lưu Kỳ xuất chinh từ Tương Dương đến nay, đây là tổn thất lớn nhất.

Sau khi xác định quân Tây Lương đã triệt thoái hoàn toàn, Lưu Kỳ liền lệnh các bộ kiểm kê tổn thất, đồng thời an bài thỏa đáng thương binh. Bản thân ông trở về soái trướng, suy nghĩ kỹ càng ngọn nguồn sự việc lần này, cùng những chuyện sẽ xảy ra sau đó.

Mặc dù hành động lần này của Tào Tháo có phần xảo quyệt, nhưng chung quy vẫn không nằm ngoài dự đoán của ông. Phe mình dù sao cũng có sự chuẩn bị đầy đủ. Thế nhưng, việc quân Tây L��ơng tiến công thì quả thực nằm ngoài dự liệu của ông.

Đổng Trác đột nhiên phái binh từ Quan Trung đến quận Nam Dương, rốt cuộc là muốn làm gì?

Lưu Kỳ ít nhiều có chút không hiểu rõ dụng ý của quân Tây Lương. Hơn nữa, phe mình dù vừa chém giết một tên quan tướng chủ chốt của địch, nhưng xét về ưu khuyết tổng thể trên chiến trường lúc bấy giờ, quân Tây Lương vẫn tương đối chiếm thượng phong. Vậy tại sao tự dưng, đối phương lại muốn rút lui trước mà không tiếp tục tăng cường thế công?

Lưu Kỳ đang suy nghĩ sâu xa thì thấy ngoài trướng, Thái Mạo và Trương Doãn đồng thời bước vào. Trong tay Trương Doãn còn bưng một bát cháo mạch.

Hắn đặt bát cháo bên cạnh bàn của Lưu Kỳ, nói: "Phủ quân một ngày mệt nhọc, xin hãy dùng chút đồ ăn đi."

Lưu Kỳ không ăn, ông vẫn nhìn chăm chú vào tấm bản đồ da treo trên bình phong, chậm rãi hỏi: "Người bị thương đều đã được an bài thỏa đáng rồi chứ?"

"Bẩm anh rể, tất cả thương bệnh đã an bài ổn thỏa. Tử trận tướng sĩ chúng thần cũng sẽ trong đêm sắp xếp người chôn cất, ph�� quân không cần phải bận tâm nhiều."

Lưu Kỳ trên mặt lộ vẻ hài lòng. Ông quay người nhìn về phía Thái Mạo và Trương Doãn, nói: "Có hai vị thay ta làm việc, ta rất yên tâm."

Thái Mạo và Trương Doãn đều lộ vẻ vui mừng trên mặt, nhưng đồng thời bọn họ dường như cũng nhận ra điều gì đó, khẽ liếc mắt nhìn nhau với chút đề phòng.

Hai tiểu động tác ấy lọt vào mắt Lưu Kỳ. Khóe miệng ông thoáng hiện lên ý cười, nhưng cũng không nói nhiều, mà chuyển sang chuyện khác: "Ta ăn không ngon, trong lòng có chút ưu sầu. Đặc biệt muốn cùng hai vị thương nghị."

Trương Doãn không đợi Thái Mạo trả lời trước, liền giành nói: "Phủ quân chẳng lẽ đang lo lắng về việc quân Tây Lương? Nói thật, lần này quân Tây Lương đột nhiên tiến vào quận Nam Dương quả thực có phần nằm ngoài dự liệu. Không chỉ phủ quân chưa từng nghĩ đến chân ý của họ, mà ngay cả thuộc hạ cũng chưa từng nghĩ thấu mấu chốt bên trong."

Lưu Kỳ đồng tình khẽ gật đầu.

Thái Mạo ở một bên châm chọc nói: "Trương hiệu úy chỉ đưa ra điều phủ quân đang nghĩ, nhưng lại ch��a đưa ra phương án giải quyết, vậy thì có ích lợi gì? Nói ra còn không bằng không nói."

Mặt Trương Doãn lập tức đỏ bừng, hắn xấu hổ quay đầu nhìn về phía Thái Mạo nói: "Nghe lời Đức Khuê huynh, quân dường như có kiến giải sâu sắc về việc này? Có biết vì sao quân Tây Lương lại đến đây không?"

Thái Mạo cười ha hả nói: "Đó là đương nhiên."

Dứt lời, hắn thu lại nụ cười, nói với Lưu Kỳ: "Anh rể, theo thiển ý của mạo, quân Tây Lương đến quận Nam Dương lần này, xác nhận là vì sưu lao."

"Sưu lao?" Lưu Kỳ híp mắt lại: "Chỉ đơn giản là vì cướp bóc thôi sao?"

Thái Mạo nói: "Việc này cũng không phức tạp. Ngày trước anh rể sau khi từ Bắc Địa trở về Kinh Châu, vẫn luôn ở Kinh Châu bình định đồn điền, bởi vậy không hiểu rõ lắm thế thái ở Quan Trung. Đổng Trác sau khi dời đô từ Lạc Dương, ở Trường An đã tiêu tốn quá lớn. Hắn khởi công xây dựng Mi Ổ, đổi mới cung thất, trùng kiến công sở, chiêu mộ lính mới... Những công trình này đều là những công trình to lớn, đã tốn sức dân lại tốn tiền của. Nửa năm nay, các huyện ở Quan Trung đã bị Đổng Trác cưỡng ép sưu lao gần hết. Một lượng lớn bách tính Quan Trung cả tộc nam dời đi, quan nội có thể nói là tàn phá đến cực điểm. Lúc này, nếu Đổng Trác không nghĩ đến việc sưu lao từ bên ngoài, e rằng hai mươi vạn binh mã dưới trướng hắn cũng nhanh chóng không nuôi nổi."

"Cho nên hắn đã đặt ánh mắt vào quận Nam Dương sao?" Lưu Kỳ khẽ gật đầu, trong lòng thầm khen Thái Mạo vẫn còn có chút tầm nhìn và suy nghĩ sâu sắc.

Hắn dù sao cũng là con trai Thái Phúng, hiện là tộc trưởng Thái thị ở Tương Dương, nhìn vấn đề quả thực có chút chiều sâu, không giống người thường... Đương nhiên, cũng không phải là loại tầm nhìn đặc biệt cao xa.

"Thế nhưng nguyên nhân quân Tây Lương đánh đến giữa chừng lại rút lui, xin thứ lỗi cho Thái mỗ ngu dốt, đến nay vẫn chưa nghĩ ra."

Lưu Kỳ quay đầu nhìn về phía tấm bản đồ da, đưa tay lướt nhẹ qua lại trên đó.

"Ta đại khái có thể đoán được ý tứ của quân Tây Lương." Lưu Kỳ đột nhiên khẽ vỗ tay một cái, nói: "Bọn họ đây là muốn lâu dài đồn trú ở quận Nam Dương."

Lời vừa nói ra, Thái Mạo và Trương Doãn đều giật nảy cả mình.

Thái Mạo dù đoán ra Đổng Trác thiếu lương, cũng phái binh đến đây sưu lao, nhưng ông cũng chỉ nghĩ Đổng Trác bất quá là dự định phái binh đến đây sưu lao một lần ở quận Nam Dương rồi sẽ rút binh về Quan Trung.

Nhưng Lưu Kỳ vì sao lại nói quân Tây Lương sẽ ở lại lâu dài...

"Anh rể sao lại có suy nghĩ như vậy?" Sắc mặt Thái Mạo có phần khó coi.

Lưu Kỳ cười nhạt một tiếng, nghiêm mặt nói: "Đức Khuê, nếu đổi lại là ngươi dẫn binh từ Quan Trung đến quận Nam Dương sưu lao, nếu biết Tào Tháo đang phái binh tập kích quấy rối quân Kinh Châu, vậy ngươi phải làm sao?"

"Cái này..." Thái Mạo lại nhíu mày, nói: "Nếu là ta, lần này mục tiêu chính là cướp bóc tiền của ở quận Nam Dương, vậy tất nhiên nên tận dụng lúc Kinh Châu và Tào Tháo hai quân giao phong không rảnh bận tâm đến ta, dẫn binh cướp bóc trong thôn, để tích trữ quân nhu..."

"Không tệ, mục tiêu của quân Tây Lương là sưu lao, nhưng khi họ đến quận Nam Dương, việc đầu tiên lại không phải đi cướp bóc, ngược lại là đến tấn công quân ta, chẳng phải là lẫn lộn đầu đuôi sao? Họ rõ ràng là muốn thường trú tại quận Nam Dương, thu gom tiền của quận Nam Dương cung cấp cho Quan Trung. Đây là dự định lâu dài coi quận Nam Dương thành chậu cơm của mình."

Trương Doãn khẽ nói: "Nếu quân Tây Lương muốn lâu dài đóng quân tại quận Nam Dương, vậy tại sao lại phải tấn công quân ta đến giữa chừng rồi lại rút về? Bọn họ cứ thế chém giết xuống dưới, liều chết đánh đuổi chúng ta ra khỏi quận Nam Dương, chẳng phải là một lần vất vả mà ��ược nhàn nhã cả đời sao?"

Lưu Kỳ lắc đầu nói: "Làm sao có thể? Phía dưới quận Nam Dương chính là Nam Quận, Nam Quận đi về phía nam chính là Kinh Nam bảy quận. Bây giờ nhân khẩu Bắc Địa khó lòng duy trì số lượng lớn, Kinh Nam bảy quận lại lượng lớn khai khẩn đất hoang, trăm vạn tộc Man cũng có thể cung cấp binh tướng cho ta. Binh tướng Kinh Châu ta sau này có thể kéo dài không dứt, dù cho hôm nay hắn đánh bại ta, ngày khác ta lại từ Kinh Châu chiêu mộ mấy vạn binh sĩ, một lần nữa trở về quận Nam Dương cùng hắn tranh phong, cũng là chuyện bình thường... Quân Tây Lương có thể thắng ta một lần, lẽ nào còn có thể thắng ta mười lần? Bọn họ bất quá là một chi quân đội riêng lẻ dưới trướng Đổng Trác mà thôi. Với số lượng nhân khẩu Kinh Châu ta, hiện tại dù có tổn thất cũng sẽ mài chết cái chi quân Tây Lương riêng lẻ này!"

Thái Mạo dường như đã hiểu ra: "Thì ra là thế, quân Tây Lương đây là đang thăm dò chiến lực của quân ta? Bởi vì thấy quân ta anh dũng, cho nên mới rút lui?"

Lưu Kỳ lắc đầu, nói: "Không, bọn họ đây là lập uy. Mục tiêu chính của quân Tây Lương là muốn lâu dài thu thập tiền của ở quận Nam Dương, chứ không phải dự định tác chiến lâu dài với quân ta. Nếu ta đoán không lầm, bọn họ muốn cùng chúng ta cùng tồn tại tại quận Nam Dương, để chúng ta ngầm đồng ý hành động của họ ở đây... Lần tiến công này của họ nhằm mục đích lập uy! Lập uy một cách trắng trợn, là muốn biểu hiện ra thực lực quân sự với quân ta."

Trương Doãn bị lời của Lưu Kỳ dọa đến mặt không còn chút máu, hắn nhẹ nhàng nuốt một ngụm nước bọt, thấp giọng nói: "Phủ quân, vậy bây giờ phải làm sao đây?"

Lưu Kỳ thấp giọng nói: "Nếu như ta đoán không lầm, động thái tiếp theo của họ, hẳn là phái người đến đàm phán với chúng ta."

Thái Mạo vội nói: "Lúc này nên ứng phó thế nào?"

Lưu Kỳ nhìn về phía Trương Doãn, nghiêm túc nói: "Trước tiên cứ từ tốn ứng đối. Trương hiệu úy, ngươi lập tức phái người giúp ta điều tra rõ, lần này trong quân Tây Lương có những tướng lĩnh nào? Còn có dưới trướng hắn đều có những người nào theo quân, ta muốn danh sách chi tiết, t�� cấp giáo úy đến Biệt Bộ Tư mã, không bỏ sót một ai, ta muốn biết trong quân đối phương rốt cuộc có những người nào!"

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên nền tảng của truyen.free.