Dưới trướng Trương Liêu, một nhóm Tư Mã và Quân Hầu khi nghe tin năm vạn đại quân của Lưu Sủng đang thẳng tiến Trường An, ai nấy đều có chút kinh hãi. Trước tình thế cấp bách, họ đều đồng thanh đề nghị Trương Liêu phái người về phía Tây, thỉnh cầu Đổng Trác viện binh.

Trương Liêu vuốt nhẹ chòm râu, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi nói: "Thỉnh cầu Tướng Quốc viện binh, việc này là tất yếu. Chỉ là hiện tại Tướng Quốc đang giao chiến với Hàn Toại, cho dù phái binh quay về Trường An, e rằng Lưu Sủng đã vây thành. Đối phương đã chuẩn bị từ trước, nếu chỉ một chút sơ sẩy, Trường An thất thủ, quân cứu viện của Tướng Quốc cho dù có kịp đến cũng vô dụng."

Một tên Quân Hầu nói: "Mạt tướng đề nghị Giáo Úy lập tức an bài tam quân leo lên thành, chuẩn bị khí giới giữ thành, đồng thời chiêu mộ dân chúng hiệp lực phòng thủ. Dựa vào địa lợi cố thủ vững chắc, ngăn Lưu Sủng ở ngoài thành!"

Trương Liêu đứng dậy, đi đi lại lại chậm rãi trong đại sảnh, mà không vội vàng đưa ra quyết định. Đám người dưới trướng nhìn thấy Trương Liêu với thái độ không nhanh không chậm như vậy, không khỏi cảm thấy kỳ lạ. Vị Trương Giáo Úy này đang làm gì vậy? Giờ này khắc này, lửa đã cháy đến chân mày, sao còn do dự suy nghĩ? Chuyện cố thủ thành phòng vốn chỉ cần một câu là có thể giải quyết, mà còn đứng đây chờ đợi điều gì?

Khi mọi người còn đang nghi hoặc không hiểu, thì thấy Trương Liêu đột nhiên dừng lại, nói: "Muốn giữ Trường An, không thể giao chiến với địch trong thành. Lúc này phải dùng kỳ binh chế địch, đi đầu xuất chiến, đánh tan nhuệ khí của chúng, như vậy mới có thể giữ thành!"

Đám người nghe vậy nhìn nhau, trong lòng đều tràn ngập kinh ngạc và hoài nghi.

Không lâu sau, một tên Khúc Quân Hầu nói: "Trương Giáo Úy, địch đông ta ít, cố thủ thành đã còn cực kỳ hung hiểm, nếu ra khỏi thành giao chiến với chúng, chẳng phải tự tìm đường chết sao?"

Trương Liêu nghiêm nghị nói: "Ngươi còn biết rõ ra khỏi thành là tình thế chắc chắn phải chết, Lưu Sủng lại há có thể không biết? Như vậy, đây chính là cơ hội tốt để xuất kỳ bất ý, đánh úp bất ngờ."

Trong lòng mọi người đều thầm lo lắng, lời này tuy có lý, nhưng đối với phe ta mà nói, cũng không tránh khỏi quá mức mạo hiểm. Một khi sự việc không thành, chẳng phải tự dâng đầu cho đối phương sao?

Không đợi đám người nói thêm, thì thấy Trương Liêu phất tay, nói: "Chư vị cứ lui xuống trước, để ta suy nghĩ kỹ lưỡng, ngày mai sẽ đưa ra quyết sách."

Các Tư Mã và Quân Hầu đều hành lễ cáo lui.

Sau khi đám người đi, Trương Liêu quay lại bàn trong chính sảnh, sai người mang đến bản đồ da, trải ra rồi tỉ mỉ xem xét, chau mày, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Khoảng hơn một canh giờ sau, một tên thân vệ đi vào chính sảnh, bẩm Trương Liêu: "Bẩm Quân Hầu, Lang Trung Lệnh đến bái kiến, đã đưa danh thiếp lên."

Nói đoạn, hắn liền đưa danh thiếp của Lý Nho lên.

Lang Trung Lệnh Lý Nho có thân phận thế nào, Trương Liêu tự nhiên hiểu rõ. Y vội vàng đứng dậy, trực tiếp rời chính sảnh, tự mình ra cổng phủ để nghênh đón.

Không lâu sau, Trương Liêu đến trước mặt Lý Nho, nói: "Lang Trung Lệnh ghé thăm, Liêu tiếp đón không được chu đáo, xin Lang Trung Lệnh đừng trách."

Lý Nho cười lớn nói: "Trương Giáo Úy chủ trì quân vụ trong thành, trách nhiệm nặng nề, công việc bề bộn. Lý Nho mạo muội đến đây quấy rầy, mong Trương Giáo Úy tha thứ cho tội mạo muội của ta."

Trương Liêu khẽ đưa tay, nói: "Mời!"

Hai người cùng nhau vào sảnh, quân tốt Tịnh Châu dâng lên nước trà, mời hai người dùng.

Lý Nho hơi ngạc nhiên nhìn chén nước trong tay, nói: "Lý Nho nhiều lần đến thăm phủ đệ của các tướng dưới trướng Tướng Quốc, các vị tướng quân đều dùng rượu ngon tiếp đãi, duy chỉ có Trương Giáo Úy lại dùng nước trắng đãi ta, đây là vì cớ gì?"

Trương Liêu chắp tay đáp: "Người khác thế nào, mạt tướng không quản, nhưng mạt tướng chấp chưởng quân đội, nhất định phải cấm rượu. Đây là phép tắc sắt đá, không thể thay đổi."

Lý Nho ngạc nhiên hỏi: "Trong quân tướng sĩ cấm rượu, Giáo Úy sống một mình trong phủ, tự mình uống, người ngoài không biết, thì có thể làm sao?"

Trương Liêu mỉm cười lắc đầu, không đáp lời.

Thấy Trương Liêu như vậy, trong lòng Lý Nho rất đỗi cảm khái, hắn khen ngợi nói: "Trương Giáo Úy làm việc, thật có phong thái của bậc thủ lĩnh, Lý Nho vô cùng bội phục."

Trương Liêu mỉm cười nói: "Không dám nhận lời khen này."

Lý Nho liếc nhìn bản đồ da trên bàn của Trương Liêu, cười nói: "Nghe nói Trần Vương Lưu Sủng dẫn binh đánh úp Trường An, Trương Giáo Úy thân là trấn tướng Trường An, chẳng hay có đối sách gì?"

Trương Liêu biết rằng, với thủ đoạn và thân phận của Lý Nho, hiện tại trong quân ắt có kẻ là nội ứng của y, những quyết định của mình y nhất định sẽ biết được trước tiên. Bởi vậy, ngược lại cũng không cần che giấu y.

Nghĩ thông điểm này, thì thấy Trương Liêu rất thản nhiên nói: "Mạt tướng muốn nhân lúc Lưu Sủng khinh địch, không đề phòng, lại đang nóng lòng tiến binh, đi đầu xuất binh, đánh úp Lưu Sủng, phá tan nhuệ khí của hắn, sau đó mới dễ bề giữ thành."

Lý Nho nhướn mày, cười nói: "Địch đông ta ít, ra khỏi thành tác chiến rủi ro quá lớn. Cho dù quân ta binh sĩ không đủ, nhưng Giáo Úy sao không tập hợp dân chúng và dân phu trong thành cùng nhau giữ thành?"

Trương Liêu nói: "Nếu là người khác, có lẽ có thể tập hợp dân chúng, cùng nhau đóng giữ thành phòng thủ chống cự quân địch, nhưng quân ta lại không thể làm vậy."

"Vì sao?"

Trương Liêu thành thật nói: "Xin thứ cho mạt tướng nói thẳng, quân ta ở Trường An, thậm chí cả toàn bộ vùng Quan Trung, đều không được lòng dân. Nếu dùng dân phu ở Trường An cùng vùng lân cận trợ giúp phòng thủ, ai biết trong số họ, có hay không kẻ vì sưu cao thuế nặng mà kết thù kết oán với quân ta? Nếu thời gian kéo dài, không cẩn thận sẽ có kẻ đầu hàng địch dâng thành. Điều này đối với quân ta mà nói, không khác gì tự rước họa vào thân."

Lý Nho thở dài, nói: "Giáo ��y có thể nghĩ thấu đáo đến mức này, thật khiến người ta bội phục."

Trương Liêu lại nói: "Hơn nữa, trong hàng bách quan và sĩ tộc ở Trường An, có không ít kẻ dụng tâm khó dò, mưu đồ hãm hại Tướng Quốc. Mạt tướng cùng Lưu Sủng giao chiến phòng thủ, ai biết hậu phương trong cung điện có thể hay không xảy ra biến loạn? Những sự tình này đều không nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Bởi vậy, ra khỏi thành trước để đánh bại nhuệ khí của Lưu Sủng, chấn chỉnh quân uy, khuất phục lòng bách quan, mới là thượng sách."

Lý Nho hài lòng khẽ gật đầu, nói: "Giáo Úy suy tính chu toàn như vậy, ta thấy Lưu Sủng lần này thua không nghi ngờ."

Trương Liêu nghe Lý Nho tán dương, cũng không vì thế mà đắc ý, bất đắc dĩ nói: "Nhưng bây giờ mạt tướng còn có một nỗi lo."

Lý Nho cười nói: "Có gì lo lắng?"

"Nếu mạt tướng dẫn binh ra khỏi thành tập kích bất ngờ Lưu Sủng, mà các bách quan trong thành Trường An một khi có gian trá, thừa cơ khởi sự, thì phải xử trí ra sao?"

Lý Nho nghe vậy đầu tiên sững sờ, sau đó cười lớn nói: "Hóa ra nỗi lo c��a Giáo Úy là ở đây... Không cần lo lắng, Lý mỗ đến đây, chính là để giải tỏa nỗi nghi hoặc này cho Giáo Úy."

Nói đoạn, y đứng dậy, đi đến trước mặt Trương Liêu, cúi đầu ghé sát tai y thì thầm.

Biểu cảm của Trương Liêu từ lúc đầu trầm tĩnh, dần dần trở nên kinh hãi, cuối cùng hơi chút không thể tin được nhìn về phía Lý Nho... trong lòng vô cùng cảm phục.

Khi màn đêm buông xuống, Trương Liêu dẫn theo một đội tinh binh, rời khỏi thành Trường An, thẳng tiến về phía đông.

...

Thành Nam Trịnh, Quận phủ Hán Trung.

Lưu Kỳ khi nhận được tin tức về động tĩnh của Lưu Sủng ở phương Bắc, vội vàng triệu tập các tướng lĩnh dưới trướng và trước mặt mọi người tuyên bố quân lệnh của mình.

"Văn Trọng Nghiệp thân là Quận Trưởng Hán Trung, cứ ở lại đây trấn giữ Hán Trung. Ta sẽ dẫn binh lên phía Bắc vào Quan Trung, tiếp ứng Lưu Sủng đang giao chiến với Tây Lương quân."

Quyết định của Lưu Kỳ khiến tất cả mọi người trong sảnh đều vô cùng kinh ngạc.

Văn Sính đầu tiên bày tỏ phản đối: "Thiếu Lang Quân, tám trăm dặm vùng Tần Xuyên đường xá hiểm trở, lần này đến Trường An hộ giá, tương lai chưa biết, quá mức hung hiểm. Xin Thiếu Lang Quân nghĩ lại, không thể hành động lỗ mãng."

Lưu Kỳ lắc đầu nói: "Trọng Nghiệp hiểu lầm ý của ta. Ta lần này đi không phải để tranh công với Lưu Sủng, ta là muốn đi cứu hắn... Trường An trống rỗng, Trường An trống rỗng, Trường An sao có thể trống rỗng? Chuyện này rất có thể là quỷ kế của Đổng Trác, chưa chắc Trần Vương lần này đến Trường An, đã không rơi vào lưới của y."

Lưu Kỳ nói xong lời này, thì thấy mọi người đều nhìn nhau, trong lòng ai nấy đều thầm thì.

Mã Huyền ở một bên chắp tay hỏi: "Chỉ là Đổng Trác hiện tại đã tây tiến, dù y có giăng lưới, thì là lưới gì đây?"

Lưu Kỳ nghe vậy im lặng, đối với mưu kế mà Tây Lương quân sử dụng, hắn quả thực không thể nghĩ ra.

Chẳng lẽ, là mình quá lo lắng?

Pháp Chính đột nhiên nói: "Tại hạ ngược lại có một ý tưởng, nhưng chỉ là suy đoán vu vơ, không có bất kỳ bằng chứng nào."

Lưu Kỳ quay đầu nhìn y: "Hiếu Trực cứ nói đừng ngại."

Pháp Chính khẽ ho một tiếng nói: "Nếu Đổng Trác và Hàn Toại... trước đó đã có cấu kết, thì việc này phải hiểu thế nào? Chư vị đã từng nghĩ đến chưa?"

Mọi cố gắng chuyển ngữ trong chương này đều là công sức của Truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.