Ngoài thành Trường An, trung quân dưới trướng Đổng Trác, do các trọng tướng như Đổng Hoàng, Lý Mông, Vương Phương, Đoạn Ổi, Dương Định, Đổng Thừa, Lý Túc chỉ huy, đã đến Trường An.

Ngay khi trung quân đến, tổng thực lực của quân Tây Lương coi như đã hoàn toàn tập trung ở khu vực lân cận Trường An.

Mười sáu, mười bảy vạn quân hổ lang sẵn sàng tiến công thành Trường An bất cứ lúc nào.

Khi toàn bộ quân Tây Lương đã đến, tam quân bắt đầu chế tạo khí giới, thu gom lương thảo, chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị một lần nữa tiến công Trường An ở ngoại ô.

Quân Tây Lương mỗi ngày đều phái trinh sát vào nội thành Trường An để tìm hiểu tình hình, tin tức nhận được là việc phòng thủ thành trì không những không lơi lỏng, mà trái lại càng thêm nghiêm ngặt.

Nhìn từ xa, trên tường thành, không chỉ có quân Trần Quốc và quân Kinh Châu đang bố trí công việc phòng thủ, mà ngay cả bách tính trong thành cũng bắt đầu giúp họ vận chuyển đá, gạch ngói và các khí cụ phòng thủ thành khác.

Hoàng Trung kinh nghiệm lão luyện, ông biết rõ sau khi mười hai cửa thành bị phá hủy, điều mấu chốt còn lại chính là cố thủ trên đầu tường.

Dù tường thành có trận cường nỏ làm bình phong che chắn, nhưng nếu quân Tây Lương thực sự áp sát thành trì, vẫn cần đến đá tảng và lôi mộc (thân cây lớn) làm khí giới phòng ngự, mới có thể đảm bảo vạn vô nhất thất (không có bất kỳ sai sót nào).

Thế nên, ông hạ lệnh cho quân sĩ tháo dỡ một phần cung điện, nhà cửa trong hoàng cung, mang lên đầu tường để tiến hành phòng ngự.

Nếu các triều thần Trường An có mặt ở đây, chắc chắn sẽ không cho phép Hoàng Trung hành động càn rỡ như vậy.

Đáng tiếc, các trọng thần triều đình cùng gia quyến của họ, lần trước đã sớm hộ tống Thiên tử và Vương Doãn cùng nhau thoát khỏi thành.

Cho dù họ chưa từng bị quân Tây Lương sát hại, cũng tuyệt đối không dám quay lại Trường An.

Biết được thành Trường An bị Hoàng Trung củng cố vững chắc như thành đồng, trong lòng Đổng Trác cảm thấy uất ức.

Gần đây, quân Tây Lương dưới quyền ông, khi điều tra khu vực phụ cận, đã tìm thấy một số quan viên triều thần và gia quyến của họ, những người lần trước chạy thoát khỏi thành và nhảy sông được cứu sống.

Khi quân Tây Lương tàn sát Vương Doãn cùng đồng đảng, trong số các triều thần, có người chết trong loạn quân, có người chết dưới sông, nhưng cũng có rất nhi��u người sau khi nhảy xuống nước, bị dòng chảy cuốn đến hạ du mà may mắn sống sót.

Chỉ có điều, họ khó mà tập hợp lại thành đội ngũ quy mô.

Sau khi may mắn thoát hiểm, họ như một đàn chuột, hoảng loạn chạy trốn khắp nơi, tan tác như ruồi không đầu.

Nhưng vùng Kinh Triệu, trước mắt dù sao vẫn do quân Tây Lương kiểm soát. Trong thời gian không tiếp tục đánh Trường An này, quân Tây Lương bắt đầu lục soát trong địa phận Quan Trung, bắt giữ một số lượng lớn triều thần và gia quyến có ý định bỏ trốn.

Dựa theo danh sách Lý Nho cung cấp, phàm là những kẻ cùng Vương Doãn đồng mưu, quân Tây Lương đều lập tức chém giết tại chỗ; những người không đồng mưu thì bị cưỡng ép đưa trở về.

Dù sao, Đổng Trác tuy muốn thanh trừ những kẻ phản đối và mưu hại mình trong triều, nhưng ông không thể giết tất cả sĩ tử triều thần. Bởi vì ông cần một bộ khung triều đình cơ bản để làm nền tảng vận hành chính trị, và cũng cần những người này làm con rối, tiếp tục giúp ông cai quản đất nước đang tan hoang này.

Nếu thành Trường An chưa hạ được, vậy trước hết không vội tiến đánh... Hãy cứ vây khốn nội thành, không để một ai trong thành thoát ra. Đổng Trác không tin họ có thể cố thủ trong thành cả đời.

Cho dù họ có thể ở lại, nhưng trong một thành trì không thể canh tác, lương thảo cũng không đủ để họ tiếp tục chống cự... Dù cho hiện tại lương thảo dồi dào, rồi cũng sẽ có ngày cạn kiệt.

Huống hồ, trong nội thành còn có phú hào và dân chúng bình thường.

Ngay sau khi Đổng Trác quyết định chủ ý này, Từ Vinh và Lý Giác, suất lĩnh tàn binh bại tướng, đến trước mặt ông.

Trong soái trướng, hai người quỳ rạp dưới đất, với vẻ mặt thất bại, kể lại với Đổng Trác chuyện bị Lưu Kỳ đánh bại ở Miên Chư đạo.

Theo lời kể của hai người, sắc mặt Đổng Trác càng lúc càng trắng bệch, thân thể khổng lồ của ông ta vậy mà lại không tự chủ run rẩy.

"Tổn binh hao tướng... Ngay cả đệ của ta cũng bị kẹt trong tay tiểu tử Lưu Kỳ, lão phu cần hai người các ngươi làm gì?"

Đổng Trác tức giận vỗ bàn, gầm lên: "Tả hữu đâu, lôi hai tên này xuống chém đầu!"

Lý Giác nghe Đổng Trác nói, trong đôi mắt lóe lên tinh quang, hai tay chậm rãi diướt xuống, dường như có ý phản kháng.

Lý Nho vội vàng đứng dậy, nói: "Tướng quốc, trước tình thế cực kỳ nghiêm trọng này, việc chém tướng lĩnh sẽ bất lợi cho quân ta, trái lại khiến quân Kinh Châu không công mà được lợi, hành động này tuyệt đối không thể làm."

Quách Tỷ cũng đứng dậy, chắp tay nói: "Tướng quốc, Phàn Trung lang tướng vừa mới bỏ mình, sĩ khí quân ta đang suy sút, nếu Lý tướng quân và Từ tướng quân lại bị chém đầu trước trận, chẳng lẽ quân ta không còn tướng tài để dùng hay sao?"

Những điều đó, Đổng Trác tự nhiên là hiểu rõ.

Chỉ là đã bao nhiêu năm rồi, Đổng Trác chưa từng chịu tổn thất lớn như vậy, trong lòng thực sự vô cùng tức giận.

Ông hít sâu một hơi, thở dài: "Tạm tha cho hai ngươi, hãy lập công chuộc tội. Nếu còn có sai sót, định sẽ chém không tha!"

Hai người vội vàng cúi lạy tạ ơn.

Từ Vinh đứng dậy, nói: "Tướng quốc, đạo binh Kinh Sở của Lưu lang kia từ Kỳ Sơn kéo đến, nay nhờ trận cung nỏ đã đại bại quân ta một trận. Giờ đây hắn đang ở Ký Huyện, thừa uy thắng lợi, triệu tập các hào cường v�� Khương soái các quận Hán Dương, Lũng Tây đến tương trợ. Khi hai chúng thần bại binh trở về, nghe nói đã có hơn hai mươi tên hào cường cùng Khương soái hưởng ứng hắn. Cứ đà này, e rằng sẽ tạo thành uy hiếp đối với quân ta."

Đổng Trác thờ ơ hừ lạnh, nói: "Những kẻ đó chẳng qua là loại sâu bọ nhỏ nhặt, cỏ đầu tường mà thôi, có thể làm nên trò trống gì?"

Lời này cũng không sai.

Lý Nho đứng dậy, nói: "Tướng quốc nói có lý, nhưng có một số việc vẫn nên đề phòng thì hơn. Hiện tại, sự chú ý của chúng ta không thể hoàn toàn đặt vào Trường An, mà phải cẩn thận theo dõi động tĩnh của Lưu Kỳ. Nếu cứ để kẻ này làm càn, e rằng cũng sẽ trở thành họa sát thân."

"Ý của Văn Ưu là gì?"

"Trước tiên hãy vây khốn Trường An, tạm thời không tiến đánh, sau đó rút quân về hướng tây, trước hết diệt Lưu Bá Du... Nếu Lưu Kỳ bại vong, thì quân phòng thủ trong thành Trường An sẽ không đánh mà tự tan!"

Đổng Trác nói: "Được."

...

Cùng lúc đó, những quân phiệt Lương Châu và hào soái Khương tộc được Lưu Kỳ mời lập liên minh đã hội tụ về Ký Huyện, cùng Lưu Kỳ hội minh.

Ngoài ba vị Khương soái Bạch Mã, Nhật Ác Bất Cơ, Mỹ Tư đã đích thân đến gặp Lưu Kỳ lần trước, còn có nhiều hào cường của các quận Hán Dương và Lũng Tây như Hậu Tuyển, Lý Kham, Từ Thuần, Trình Ngân, Dương Phong, v.v.

Những người này hoặc là đích thân đến, hoặc là cử nhân vật có danh vọng trong tộc đại diện cho mình đến thiết lập quan hệ với Lưu Kỳ.

Lưu Kỳ không cho phép binh sĩ của họ vào huyện, để tránh quấy rầy dân chúng.

Ông thiết lập một hành dinh hội minh tạm thời ở phía đông Ký Huyện, cùng tất cả những người đến dự hội minh đóng trại tại đây.

Để thể hiện mình không hề đối xử lạnh nhạt với họ, Lưu Kỳ cũng cùng họ hạ trại cư trú tại đây.

Bởi vì thời gian cấp bách, Lưu Kỳ đã định ra thời hạn chót cho hội minh là cuối tháng này.

Nếu đến trưa cuối tháng này mà vẫn chưa đến, thì coi như không muốn gia nhập liên minh, từ nay về sau Lưu Kỳ sẽ luôn xem họ là người phe Đổng Trác.

Vào buổi sáng ngày cuối cùng của kỳ hạn hội minh, Lưu Kỳ cùng hai mươi ba vị thủ lĩnh đến dự hội minh đã bày bàn ra ngoài doanh trại, thịt và rượu đã được sắp đặt đầy đủ.

Đợi đến lúc giữa trưa, ánh nắng chiếu thẳng vào đại doanh, sau khi xác định bốn người còn lại được mời sẽ không đến, Lưu Kỳ cuối cùng tuyên bố hội minh bắt đầu.

Tuy nhiên trước đó, ông đã tìm Nghiêm Nhan và Cam Ninh, phân phó họ tối nay lập tức suất lĩnh binh mã lên đường, muốn trong thời gian ngắn nhất, tập kích bốn nhà Khương soái và hào cường không đến dự hội minh này, mang đầu của họ trở về.

Lưu Kỳ không phải là người hiếu sát, nhưng có một số người không thể không giết.

Vào thời khắc mấu chốt này, những người đã nhận lời mời hội minh mà vẫn không đến, điều đó cho thấy họ còn do dự, ôm lòng hai dạ, nếu để lại phía sau thì đều là tai họa ngầm.

Hoặc là họ muốn giữ thái độ trung lập, nhưng trước mắt trong thời điểm then chốt này, hai mươi tư nhà có mặt cũng chưa chắc đã hoàn toàn một lòng theo mình thảo Đổng, rất có thể giữa chừng lại trở thành cỏ đầu tường.

Đã như vậy, chi bằng dùng đầu người của bốn vị thủ lĩnh kia, để cảnh tỉnh họ.

Buổi trưa đã qua, thời khắc hội minh cuối cùng đã đến.

Lưu Kỳ bưng chén rượu lên, đứng dậy, bắt đầu lưu loát thao thao bất tuyệt trình bày với mọi người.

Nội dung rất đơn giản, chính là Đổng Trác làm loạn triều cương, độc hại thiên hạ, người trung nghĩa lẽ ra phải thảo ph���t. Nay ông lấy danh nghĩa hộ quân đến Lương Châu, thay Thiên tử mời mọi người nhập minh, cùng nhau diệt Đổng Trác, giúp đỡ Hán thất, vân vân.

Sau đó, chính là nghi thức uống máu ăn thề.

Lưu Kỳ sai người mang dao găm tới, vừa định cắt thịt lấy máu...

Bỗng thấy một tên thị vệ vội vàng đi vào sân, nói với Lưu Kỳ: "Phủ quân, Hàn Toại và Mã Đằng của quận Kim Thành đã phái hai vị giáo úy dưới trướng là Diêm Hành và Mã Siêu đại diện đến dự hội minh. Hiện họ đang chờ Phủ quân triệu kiến ở ngoài trại!"

Truyen.free là nơi duy nhất cất giữ bản dịch tinh hoa này.