Viên Thượng gầm lên giận dữ, trực tiếp khiến Thẩm Phối phải lúng túng.

Thẩm Phối có quyền lực không nhỏ ở Cao Đường, là đại thần được Viên Thiệu ủy thác, nhưng nếu bị gán cho tội danh đó, thì ngay lập tức sẽ có vô số văn võ dưới trướng Viên Thượng tụ tập lại để phản đối Thẩm Phối. Nếu sự việc diễn biến theo hướng đó, Thẩm Phối không những không thể biện minh dù có trăm miệng, mà còn có thể bị những người phản đối giết chết.

“Công tử, lời này không thể nói ra! Ta một lòng vì công tử mưu tính, ngài tại sao có thể nói như vậy? Ta chính là thác cô chi thần, nếu thanh danh ta bị hủy hoại, thì Cao Đường này cũng sẽ hỗn loạn.”

Viên Thượng vừa rồi cũng chỉ vì sốt ruột nên mới nói ra những lời đó, thật tâm mà nói, hắn vẫn mong Thẩm Phối phò tá, dù sao bây giờ ngoại trừ Thẩm Phối, hầu như không còn ai đáng tin cậy để dùng. Tân Bì bị bắt, bặt vô âm tín, Viên Thượng đoán chắc rằng y đã đầu hàng. Nếu Tân Bì đầu hàng, thì Tân Bình chắc chắn không thể trọng dụng. Ngoại trừ dựa vào Thẩm Phối, Viên Thượng không có lựa chọn khác.

“Tiên sinh, là ta nóng nảy, nhưng việc xuất binh ngay lúc này thì ta dù thế nào cũng không thể chấp nhận! Phụ thân ta cả đời trung thành với tiên đế, trung thành với Đại Hán, mà Đại Hán lấy chữ hiếu để cai trị thiên hạ, đó là nền tảng cốt lõi! Dù thế nào, ta cũng không thể để thiên hạ chê cười phụ thân ta không có con cái tận hiếu!”

Thẩm Phối khẽ thở dài, vẻ mặt cô đơn: “Công tử nói như vậy, ta còn biết làm gì được đây? Không xuất binh thì thôi vậy!”

...

Chuyện Thẩm Phối và Viên Thượng đang chịu tang nảy sinh cãi vã nhanh chóng bị những người trong phủ Viên gia truyền ra ngoài, khiến ai nấy đều biết. Trong chốc lát, vô số lời đồn đại lan truyền khắp Cao Đường.

“Viên Thiệu chưa qua tuần tang đầu tiên, gia tộc họ Viên đã bị mạo phạm đến thế! Thật đáng thương, thật đáng tiếc!”

“Thẩm Phối này xem ra là thắng một trận rồi lên mặt kiêu căng quá mức! Chủ yếu nhược, thần mạnh, chậc chậc!”

“Nói thật thì, thằng nhóc con miệng còn hôi sữa Viên Thượng này thật sự không thể kiềm chế được Thẩm Phối!”

“Không chỉ Thẩm Phối? Hắn có thể kiềm chế được ai chứ?”

...

Đông quận, trong thành Bộc Dương, Tào Tháo nghe tin mà lo lắng không yên.

“Bản Sơ và ta thân thiết như huynh đệ, y vừa mới qua đời, một tên Thẩm Phối mà dám vô lễ đến vậy, ép hiền chất của ta phải nói ra những lời như thế! Không được, ta phải làm chỗ dựa cho hiền chất của ta!”

Th�� là, Tào Tháo đề bút viết thư, bề ngoài là phúng điếu Viên Thiệu, nhưng thực chất bụng dạ khó lường.

“Hiền đệ Bản Sơ... Với giao tình giữa ngươi và ta, dù ngươi đã mất, vẫn sống mãi trong lòng ta! Ngươi mất rồi, vợ con ngươi ta sẽ nuôi nấng, dạy dỗ... Nếu có kẻ dám ức hiếp hiền chất của ta, ta sẽ phái người đón các vị tẩu nương cùng hiền chất về Bộc Dương, đồng thời phái người trừng trị những kẻ tiểu nhân nham hiểm...”

Viết xong thư, Tào Tháo có vẻ rất đỗi phấn khích.

“Người đâu! Lập tức đưa thư đến Cao Đường, hãy nói với hiền chất của ta, cổng thành Bộc Dương luôn rộng mở đón chờ hiền chất, dù nó muốn bảo vệ cơ nghiệp của Bản Sơ, nhưng vì sự an toàn, có thể đưa gia quyến về Bộc Dương!”

...

Lạc Dương, Vũ Hóa Điền cũng nhanh chóng gửi tin tức từ Cao Đường về.

“Bệ hạ, Viên Thiệu bị nổ chết, Nhiễm Mẫn vốn muốn nhân cơ hội này chiếm đoạt Cao Đường, không ngờ Thẩm Phối đã sớm thiết lập giới nghiêm, khiến y không thể thực hiện được.”

“Nhờ việc đẩy lùi Nhiễm Mẫn, Thẩm Phối đã nhận được sự khâm phục từ trên xuống dưới ở Cao Đường, có lẽ vì thế mà sinh kiêu căng tự mãn đôi chút, dẫn đến việc nảy sinh tranh chấp với Viên Thượng. Nguyên nhân chính xác của cuộc tranh chấp không rõ, nhưng có lời đồn Viên Thượng đã mắng Thẩm Phối rằng Viên Thiệu vừa mất, Thẩm Phối đã không còn ai kiềm chế được nữa!”

Hai mắt Lưu Vũ sáng rực: “Thẩm Phối đúng là một cao thủ đấu đá nội bộ, không những đã giết mưu thần của Viên Thiệu, mà còn dám khoa chân múa tay, ra oai với Viên Thượng ư? Thật tốt, thật tốt!”

Suy nghĩ một lát, Lưu Vũ liền sắp đặt kế hoạch: “Ngươi phái người lại đi Cao Đường tung tin đồn, rằng Thẩm Phối có ý đồ thay thế Viên Thượng, Viên Thượng đã nhìn thấu dã tâm của y, và y sẽ không sống được lâu nữa!”

Vũ Hóa Điền hết sức vui mừng, nghiêm túc gật đầu lia lịa, hắn tuy rằng võ nghệ cao cường, nhưng thực chất lại thích làm những việc cần kỹ năng và mưu trí hơn, những chuyện thêu dệt như vậy rất hợp khẩu vị của hắn.

“Ngoài ra, hãy tung thêm một tin đồn khác! Hãy nói rằng Viên Thượng đang ngấm ngầm liên kết với Tân Bình và các tướng lĩnh trong quân, muốn lật đổ Thẩm Phối!”

Vũ Hóa Điền mừng như điên, không ngừng gật đầu, khâm phục độc kế này của Lưu Vũ.

“Ngoài ra, tiếp tục thêu dệt tin đồn rằng Thẩm Phối muốn giết Viên Thượng, lấy đầu y dâng lên cho Đào Khiêm, và từ đó sẽ quy phục Đào Khiêm!”

Vũ Hóa Điền nghe đến đó, không khỏi thở dài cảm thán: “Bệ hạ, những tin đồn này cứ tiếp diễn, thì những điều vốn không có thật cũng sẽ trở thành sự thật!”

...

Cao Đường, Cẩm Y Vệ hành động cực kỳ nhanh chóng, chẳng mấy chốc, từ tửu lâu đến phố phường, đâu đâu cũng có Cẩm Y Vệ hoạt động, đang ra sức lan truyền những tin đồn do Lưu Vũ sắp đặt. Ba loại tin đồn này, thế nào cũng sẽ có một loại được người ta tin tưởng. Thế là, những tin đồn khác nhau nhanh chóng lọt vào tai những người có liên quan.

Tỷ như Viên Thượng, nhanh chóng cảm thấy sống lưng lạnh toát, sợ bị Thẩm Phối sát hại!

Tỷ như Thẩm Phối, rất sợ Viên Thượng sẽ liên kết mọi người để hãm hại mình.

Thế là, khắp Cao Đường bao trùm một bầu không khí căng thẳng, cứ như thể án mạng có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Thẩm Phối tuy rằng đoán rằng có thể là do người của Lưu Vũ sắp đặt để gây chuyện, nhưng đối với chuyện như vậy, thà tin là có còn hơn không, y không thể nào xem thường được.

Đương nhiên, y vốn dĩ một lòng vì nhà họ Viên mà tận tụy phục vụ, nhưng lại rất sợ sau khi mình chết đi, phải mang tiếng bất nghĩa. Vì bảo vệ thanh danh của chính mình, Thẩm Phối cũng không chịu nhượng bộ, mà tăng cường phòng bị, không chịu đến chỗ Viên Thượng. Mọi sắp xếp, đều thông qua người truyền tin.

Thế nhưng, hành động này càng làm gia tăng sự hoài nghi của Viên Thượng và các chủ tướng. Hay nói cách khác, thái độ đó trong mắt Viên Thượng và các tướng lĩnh, chính là có tật giật mình, không đánh mà khai.

Các chủ tướng trong quân trước đây hầu hết đều xuất thân nghèo khó, hiếm khi được Viên Thiệu đề bạt trọng dụng, tự nhiên sẽ không chịu ngồi yên nhìn Thẩm Phối lộng quyền như vậy. Vì báo đáp Viên Thiệu, và đương nhiên cũng vì muốn lật đổ Thẩm Phối để tự mình nắm quyền, liền lũ lượt đến gặp Viên Thượng, đồng thời bày tỏ lòng trung thành với y.

Tai mắt của Thẩm Phối mỗi ngày đều báo cáo những điều này cho y, khiến y ngày nào cũng nơm nớp lo sợ.

“Không nghĩ tới, ta không chết dưới tay Lưu Vũ, mà lại bị chính người của mình hãm hại!”

Thẩm Phối vô cùng uất ức. Thế là, để chứng minh sự trong sạch của mình, y quyết định ra đi khi vẫn còn đang nắm quyền.

Ngày hôm đó sáng sớm, khắp nơi trong thành đều dán cáo văn, trên đó là lời giải thích chứng minh sự trong sạch của Thẩm Phối, còn nói hôm nay y sẽ tự sát, để chứng minh lòng trung thành với nhà họ Viên. Tin tức lọt vào tai Viên Thượng, ban đầu hắn giật mình kinh hãi, cho rằng Thẩm Phối cố tình làm ra vẻ bí ẩn, muốn mượn cơ hội hãm hại mình. Nhưng y nhanh chóng nghĩ lại, mình giờ đây đã được các tướng sĩ trong quân ủng hộ, căn bản không sợ Thẩm Phối có thể gây ra sóng gió gì nữa.

“Hừ! Ta ngược lại muốn xem thử, y rốt cuộc có thể làm trò gì!”

Viên Thượng thậm chí rời khỏi phủ đệ, đến ngoài cửa phủ Thẩm Phối.

Thế nhưng lần này Thẩm Phối thật sự làm thật. Y vốn là một nhân vật chính trực, thấy Viên Thượng đối xử với mình như vậy, không chịu nổi sự sỉ nhục, liền khoác lên mình một bộ bạch y, lại viết một bài thơ bi tráng thảm thiết, sau đó rút ra một thanh bảo kiếm.

“Chúa công! Thẩm Phối này xin đi theo ngài đến tận đây!”

Thẩm Phối hô lớn một tiếng, âm thanh cực lớn, người bên ngoài đều có thể nghe thấy. Sau đó, Thẩm Phối liền một kiếm tự cắt đầu mình. Trong phủ, tiếng khóc thảm thiết của thê tử và con gái Thẩm Phối lập tức vang lên.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của Truyen.Free, vui lòng đọc và ủng hộ tại nguồn chính thống.