“Cửu sư tỷ...” gã chậm rãi cất lời. “Kỷ tỷ có muốn ngồi xuống đọc sách cùng đệ không? Tỷ đứng đó khiến ta hơi sợ...”

“Ngươi rất lạ, có ‘mùi’ rất khác mọi người.” Lạc Kỷ nói đoạn, dừng lại, quay sang vuốt ve búp bê vải, rồi lại cất tiếng như để thanh minh: “Là Tiểu Niệm nói với ta đó. Nó còn bảo, quanh ngươi còn có vài người khác nữa cơ. Phải không, Tiểu Niệm?”

Lạc Thạch rùng mình, nhưng cũng không biểu lộ điều gì khác thường, chỉ hờ hững nói: “Tiểu Niệm? Là tên của búp bê vải sao? Đệ tin rằng quanh người các sư huynh sư tỷ ở đây, ai mà chẳng có vài điều kỳ lạ đi theo mình. Kỷ tỷ, đệ nói đúng chứ?”

“Ai nha, cũng đúng là... Tiểu Niệm cũng là ‘lần đầu’ phản ứng như vậy, khiến ta tò mò quá. Thôi thôi, ta cũng không thích đọc sách.” Cô bé lại quay sang ‘nói chuyện’ với búp bê vải, rồi bước về nhóm của Phấn Phấn đang chơi, nhanh như lúc cô bé xuất hiện.

Gã nhìn theo, lẩm bẩm hỏi: “Nặc lão, vừa rồi là thế nào? Tiểu cô nương tên Lạc Kỷ này, có phải mắc chứng ‘tự thân ái kỷ’ không?”

“’Tự thân ái kỷ’? Nói hay lắm, đúng là miêu tả chính xác khiếm khuyết bẩm sinh của tiểu nữ hài này.” Nặc lão gật gù. “Phàm nhân thì sẽ coi là ‘ma nhập’ hay ‘quỷ ám’. Còn với kiến giải nhiều năm của lão phu, đây là hiện tượng ‘Tinh Hồn Nhược Tri’ với tỷ lệ rất nhỏ có thể kích phát tiềm năng. Lạc Kỷ này, có lẽ đã vô tình mở được ‘Dự cảm’ mà không hay biết, lại cho rằng đó là lời nhắc của búp bê vải. Thú vị thật.”

Quá trình tiến hóa của loài người có mối liên hệ mật thiết tới ‘ADN’. Cha gã là giáo sư Di truyền học, tất nhiên đã có nghiên cứu chuyên sâu về ‘chuỗi xoắn kép chứa đựng thông tin di truyền’ – nền tảng cơ bản để phân biệt các loài với nhau. Đầu thế kỷ 20, khái niệm này được công bố, sau hơn ba trăm năm thành tựu, Khoa Kỹ Trái Đất dần thành công giải mã và phác họa được ‘bản đồ gene người’, nhưng chưa thực sự hoàn chỉnh. Tất cả những gì phát sinh gây khác biệt so với phác đồ đã ghi nhận, đều bị cho là ‘dị tật gene’, nhưng chưa chắc đã là điều có hại.

‘Dị tật gene’ căn cứ vào nguyên nhân mà được chia thành nhiều loại, bao gồm: Biến dị cá thể (hiện tượng mà quy luật của nó chưa được nắm bắt hoàn toàn); Thoái hóa giống (chủ yếu do giao phối cận huyết nhiều đời); và các nguyên nhân nhỏ lẻ khác xếp vào dạng ‘Chưa xác định’.

Cái thứ hai tạm thời đã có phương pháp hạn chế, cái cuối cùng thì vẫn đang là bí ẩn chưa có lời giải. Còn ‘Biến dị cá thể’ lại gây ra ‘cuộc chiến di truyền’ hơn trăm năm giữa các khoa học gia mà chưa ngã ngũ.

Phe ‘Cựu Thuyết’ ủng hộ giả thuyết sơ khai của Di truyền học thời đầu, rằng ‘con người tiến hóa từ loài vượn’. Xuất phát từ việc ADN người và vượn người gần giống nhau, người khởi xướng thuyết này cho rằng, do ảnh hưởng của môi trường xung quanh, chi ‘Vượn người’ đã thích nghi, khiến gene giữ lại những chọn lọc tự nhiên ‘có lợi’ đã tích lũy suốt hàng trăm vạn năm, để rồi tiến hóa thành ‘con người’ hoàn chỉnh như ngày nay, được coi là giống loài cao cấp hơn. Nhược điểm chí mạng của Học thuyết này thể hiện ở chỗ tất cả các ‘chọn lọc tự nhiên’ được cho là có lợi, lại khiến con người yếu đuối đi rất nhiều, nằm ở tầng thấp nhất trong ‘chuỗi thức ăn’. Cơ thể con người bình thường sẽ không chịu nổi thức ăn chưa được làm chín, bị ôi thiu, hay không đủ sức để chiến đấu chống lại dã thú, thậm chí còn chẳng thể bay hay leo trèo như tổ tiên để bảo toàn tính mạng.

Còn phe ‘Tân Thời’ lại nghiêng hẳn sang hướng khác, cho rằng con người là một loài riêng biệt trong tự nhiên, tổ tiên ban đầu trông không khác gì chúng ta ngày nay, có chăng là kiến thức về tự nhiên eo hẹp hơn bây giờ rất nhiều. Vì vậy, bản chất con người xuất hiện trên Trái Đất vốn không phải là để thống trị, mà chỉ đơn giản là thêm một loài sinh vật yếu đuối vào làm thức ăn cho giống loài đứng cao hơn trong chuỗi. Nhưng con người, với bộ não được tự nhiên ưu ái, khả năng tư duy hay ‘vùng ý thức’ bẩm sinh phát triển vượt bậc, đã quan sát hiện tượng thiên nhiên để tìm hiểu, nắm bắt, rồi mô phỏng lại, từ đó ‘cướp’ lấy một phần nhỏ ‘sức mạnh’ này, dần đè đầu cưỡi cổ các loài khác, hoặc ít nhất là không còn phải sợ bị chúng diệt tuyệt. ‘Chọn lọc tự nhiên’ đã không xuất hiện như những gì ‘Cựu Thuyết’ đưa ra.

Khái niệm ‘Biến dị cá thể’ trong ‘Cựu Thuyết’ khẳng định biến dị bất quy tắc sẽ được gene ghi nhận và di truyền cho thế hệ sau, khiến con người, dù chỉ là một chi thuộc họ ‘Vượn’, nhưng nhờ thừa hưởng ‘biến dị di truyền’ đã tách hẳn ra khỏi quần thể dã thú, hình thành Xã hệ riêng biệt. Sau này, khoa học nói chung phát triển tột bậc, giúp di truyền học nói riêng có được những thành tựu đáng nể, đặc biệt chính là ‘Phác đồ gene di truyền’ của tất cả các loài. Từ đây, tất cả các biến dị gene đều được khống chế, nắm được quy tắc của chúng, khiến việc chữa tất cả các bệnh bẩm sinh trở nên khả thi, thậm chí còn ‘cố tình’ thực nghiệm trên con người, chủ động tạo ra gene khiếm khuyết để quan sát và lý giải dị năng. Rất tiếc, nghiên cứu đó vấp phải làn sóng phản đối của những người theo chủ nghĩa Khoa Kỹ Bài Thần (viết tắt là TUE), với lý do là ‘vô nhân đạo thực nghiệm trên cơ thể người’. Bắt bớ xảy ra khắp nơi với các nhà Di truyền học, họ bị khép tội ‘Chống lại Nhân loại’ khiến vấn đề giải mã gene trở nên nhạy cảm, hiếm khi được đề cập nơi công cộng. ‘Phác đồ gene’ đành dừng lại một cách đáng tiếc, con đường tìm kiếm nguồn gốc nhân loại lần nữa rơi vào ngõ cụt.

“Thú vị thật sao?” Suy nghĩ đến đây, Lạc Thạch bất giác cười mỉa mai, lắc đầu tự giễu: “Loài người đúng thật là loài nham hiểm, bí mật bộ gene người được Die Mutter mạnh mẽ hỗ trợ tính toán hé lộ, vậy mà TUE lại biến nó thành của riêng. ‘Bài Thần’ ‘chống lại nhân loại’ là cái đéo gì chứ, mấy gã bên TUE đã đi đến tận cùng của Khoa Kỹ, bí lối nên mới muốn khống chế ‘dị năng’ một cách thâm độc quá mức. Cuối cùng chỉ có lũ dân đen bị dắt mũi quay ra cắn xé lẫn nhau, đám người khôn lỏi này mà bước vào được Thiên Diễn, chắc cũng lại tạo ra một trận gió tanh mưa máu chứ chẳng chơi.”

Gã, từ sâu trong tư tưởng, vẫn luôn tin rằng ngoài khoa học, vẫn phải tồn tại ‘thần thông’ chính là ‘phiên bản gốc’ của công nghệ hiện đại. Các khoa học gia Trái Đất cũng vậy, con đường công nghệ cũng không kém phần chông gai so với những con đường khác. Khi truy cầu cực hạn tri thức, cực hạn sức mạnh dần được nắm trong tay, họ càng hiểu rõ hơn ai hết rằng vũ trụ ngoài kia tồn tại những thứ kinh khủng cỡ nào.

Đại Đạo là con đường đạp thiên thông thần vĩnh viễn không có đường tắt. Khoa Kỹ hay Tu Chân, đều giống nhau, cùng chung mục đích, và đều phải hy sinh, đánh đổi, kiên trì không buông.

...

“Giang Thành, nằm trong Khu vực Bách Lĩnh Hoành Liên Sơn, là một thành phố cỡ trung bình xét trên bình diện Phàm Nhân Lục Địa. Vùng phía Tây là Vạn Thụ Sương Lâm rộng lớn cả triệu cây số vuông, bao bọc phía ngoài cùng lại là một phòng tuyến tự nhiên mang tên Vô Tận Tung Sơn có độ cao trung bình mười vạn mét, kéo dài tới mãi cuối chân trời, nơi tận cùng Nam Cương. Phía Đông là Hải Vực Hy Vọng, thường xuyên xảy ra thiên tai khủng khiếp, càng sâu vào trong càng tồn tại nhiều chủng loại quái thú khổng lồ...” (trích lược ‘Biên sử Giang Thành hộ Nam Cương’)

Rải rác quanh Vạn Thụ Sương Lâm là chín thành thị khác, sức mạnh chênh lệch không nhiều so với Giang Thành, cùng tạo thành Thập Minh. Tuy nhiên, vị trí Giang Thành này lại là địa đầu phía Bắc của Nam Cương, nên thường xuyên phải căng mình chống lại sự xâm lược của Cảnh Môn Đế quốc. Dù vậy, Giang Thành vẫn đứng vững chưa một lần khuất phục trong gần hai ngàn năm. Địa lợi khi phòng ngự, cộng thêm việc thường xuyên bị tấn công khiến sức mạnh quân sự trở nên đáng gờm, lại thêm thời nào cũng có tướng tài chỉ huy, khiến nơi này trở thành vùng đất dữ đối với giặc phương Bắc. Cảnh Môn Đế quốc hoành hành ngang ngược, nhưng chưa một lần thành công vượt qua Nam Cương, vì vậy dân gian vẫn còn lưu truyền câu vè: ‘Đất phương Nam rừng thiêng nước độc, Giặc phương Bắc tim đập chân run’ mà đứa trẻ nào cũng thuộc lòng.

Khi đã đọc gần xong cuốn sách, Phiên bà bà đến đưa gã đi Chẩn Y Đường để chờ tái khám. Chẩn Y Đường rất rộng, chừng ngàn mét vuông, lúc nào cũng tấp nập người ra người vào. Nơi đây chia ra tới hai mươi bàn chẩn bệnh, nhưng số lượng bệnh nhân lúc nào cũng quá tải, đủ thấy sinh khí của Lạc Dược Trai rất thịnh vượng. Lạc Thạch lặng lẽ theo Phiên bà bà lướt qua những người ngồi la liệt xếp hàng chờ đợi, đi vào một cánh cửa nhỏ bên trái, dẫn đến hành lang với hàng dãy buồng nhỏ bên trong.

“Nơi đây dành cho bệnh nhân lưu trú, mỗi người đều có buồng riêng, nên giá cả cũng không hề rẻ.” Phiên bà bà nhiệt tình giải thích. “Qua dãy buồng này là Thư Phòng, sách y thuật và dược thuật thông thường đều được để ở đây, thuận tiện cho việc tra cứu.”

Hành lang khá dài, cửa buồng san sát, thi thoảng lại thấy Y sư hay Dược tá vội vã ngược xuôi, chỉ kịp gật đầu chào Phiên bà bà rồi mau chóng tiếp tục công việc.

Cửa cuối hành lang có đề ‘Dược Thư Phòng’. Bà bà hắng giọng một cái, vừa đẩy cửa bước vào vừa nói: “Phàm nhi mau theo bà bà vào đây. Mạc Đại Y sư, lão có trong Thư Phòng không vậy? Phiên bà bà lại tới làm phiền lão đây.”

Căn phòng khá sáng sủa, rộng rãi. Quanh bốn bức tường và giữa phòng là từng hàng từng hàng giá gỗ đều tăm tắp, ngăn nào cũng nhồi nhét chật cứng sách vở.

“Phiên bà bà? Có gì nói nhanh, ta còn đang bận tra cứu ‘Dược điển’, không có nhiều thời gian đâu.” Một giọng lão niên vang lên, mang theo chút mất kiên nhẫn, nhưng chờ mãi vẫn không thấy bóng người.

“Lão vội gì chứ? Giờ này là giờ tái chẩn của Lạc Phàm, Thiếu phu nhân giao nhiệm vụ trực tiếp cho lão, lão đã nhận lời giờ đã quên rồi sao?” Phiên bà bà chống nạnh nói lớn, nhưng lại chẳng có chút tính đe dọa nào.

“Lạc Phàm? Tái khám?” Chỉ thấy từ giá sách cuối phòng ló ra một cái đầu tóc bạc trắng, với búi tóc củ hành gọn gàng, đang tròn mắt nhìn Lạc Thạch. “A phải rồi, ài dà, đầu óc ta dạo này thật lú lẫn.”

Phiên bà bà liền kéo tay và ấn gã ngồi vào cái ghế gần đó, miệng vẫn không ngừng luyên thuyên: “Phàm nhi đừng sợ nhé, mau chào Mạc Đại Y sư.”

Lạc Thạch nghiêng người nhìn sang, một lão niên khoảng lục tuần, vóc người nhỏ bé, râu tóc bạc phơ, lông mày cũng rất dài, càng khiến chiếc mũi ưng to chiếm nửa khuôn mặt thêm nổi bật.

“Lạc Phàm kính chào Mạc Đại Y sư.”

“Phàm nhi, Mạc Đại Y sư là người chưởng quản toàn bộ Y sư ở Chẩn Y Đường, Y thuật cao minh của người, ngươi không cần phải sợ.” Phiên bà bà giới thiệu với Lạc Thạch, đoạn quay sang nói với Mạc Đại Y sư: “Mạc lão, lão mau kiểm tra và viết Chẩn đơn cho Phàm nhi. Thiếu phu nhân thời gian tới có lẽ sẽ rất bận, hiện cũng không thể chiếu cố đứa nhỏ này được.”

Lạc Thạch lơ đễnh nhìn quanh, mặc kệ Mạc Đại Y sư đang im lặng chẩn mạch tại thốn khẩu của mình.

“Thạch đầu tiểu tử, trong thư phòng này có vài bộ sách cơ bản viết về Huyệt Vị, Gân Cốt, Cơ Nhục. Những thứ này chỉ nói miệng thì rất khó, mà ngươi thì không thể tìm người để thực hành, nên Lão phu sẽ phải chỉ điểm cho ngươi thông qua Phàm Nhân Y Thư. Ngươi tìm cách ra vào đây thường xuyên, hoặc làm thế nào để mượn về, thì cứ làm vậy.” Nặc lão đột nhiên lên tiếng.

“Tiền bối à, chỗ này là Dược Thư Phòng của Lạc gia đó, làm sao vãn bối có thể tự do ra vào thường xuyên được đây?” Gã quay mặt đi chỗ khác, môi mấp máy lẩm bẩm: “Chưa kể sách trong này có được mượn về hay không, riêng việc một đứa trẻ bốn năm tuổi mượn Y Thư về đọc, nghe có vẻ không hợp lý cho lắm. Lộ liễu như vậy, họ mà mang vãn bối đi mổ xẻ, thì Nặc lão người cũng tiêu đời rồi.”

“Ấy, cái này thì không phải lo, với trí nhớ của ngươi thì không cần phải mang sách về, đọc hiểu ở đây là được. Còn lý do để đến đây thường xuyên, hắc hắc, chỉ cần người ngươi lúc nào cũng có bệnh, chẳng phải ổn rồi sao?” Nặc lão cười tà quái làm gã sởn gai ốc, linh cảm không lành, liền phản pháo lại.

“Nặc lão tiền bối, ai lại làm thế bao giờ chứ, có bệnh mà cũng tính là kế hoạch sao? Vãn bối mạng nhỏ, lỡ có mệnh hệ nào xảy ra thì sao...”

“Hắc hắc hắc, với xảo thuật của lão phu, ngươi muốn bệnh gì l�� mắc bệnh đó, nặng cỡ nào cũng có. Nặc lão ta muốn ngươi bệnh nan y, ngươi liền bệnh nan y, mấy cái chẩn y thuật thô thiển này thì lão phu còn chưa để vào mắt. Phư phư phư.”

Gã nhún vai không nói gì, rồi khẽ liếc sang Mạc Đại Y sư đang viết Chẩn đơn cho mình. Phiên bà bà vẫn ở bên cạnh hăng say buôn chuyện, khiến Mạc Đại Y sư dù muốn sớm quay lại làm nốt công việc cũng đành bó tay.

“Đến Dược Thư Phòng thường xuyên ư? Đây cũng là một nơi lý tưởng để mình thu nạp thêm kiến thức của Tinh Cầu này. Về lâu về dài sẽ tạo thành một cái vỏ bọc hoàn hảo, khiến thân phận của mình giảm thiểu khả năng bị phát hiện. Mình đúng là vẫn còn nhiều lúc ăn nói không khéo, rất dễ gây chú ý mà bại lộ.”

Mọi nỗ lực biên tập cho bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.