"Giáo sư Diệp, tôi có một thắc mắc: Vào thời điểm đó, việc thăm dò văn minh ngoài hành tinh chỉ được đặt tại một cơ sở nghiên cứu hơi hẻo lánh. Vậy tại sao dự án Hồng Ngạn lại có mức độ bảo mật cao đến vậy?" Nghe Diệp Văn Khiết kể lại, Uông Diểu hỏi.

"Thật ra vấn đề này đã có người nêu ra ngay từ giai đoạn đầu của dự án Hồng Ng��n, và nó vẫn tồn tại cho đến khi Hồng Ngạn kết thúc. Giờ đây, cậu hẳn đã có câu trả lời, chúng ta chỉ có thể khâm phục tầm nhìn vượt trội của những người ra quyết định cao nhất cho dự án Hồng Ngạn."

"Đúng vậy, thật sự vượt trội." Uông Diểu gật đầu lia lịa.

Một khi việc tiếp xúc với văn minh ngoài hành tinh được thiết lập, xã hội loài người sẽ phải chịu đựng những loại và mức độ ảnh hưởng như thế nào? Đây là một đề tài nghiêm túc được nghiên cứu một cách có hệ thống và chuyên sâu, nhưng chỉ mới diễn ra trong khoảng hai năm trở lại đây. Tuy nhiên, nghiên cứu này nhanh chóng nóng lên, đưa ra những kết luận gây sốc. Những kỳ vọng lý tưởng ngây thơ tan biến, các học giả phát hiện ra rằng, trái ngược với mong muốn tốt đẹp của đa số mọi người, nhân loại không thể tiếp xúc với văn minh ngoài hành tinh như một thể thống nhất. Kiểu tiếp xúc này không tạo ra hiệu ứng hòa nhập mà là chia cắt đối với văn hóa loài người, và đối với xung đột giữa các nền văn minh khác nhau của nhân loại, nó không mất đi mà còn tăng lên. Tóm lại, một khi sự tiếp xúc xảy ra, những khác biệt nội tại trong nền văn minh Trái đất sẽ bị khoét sâu một cách dữ dội, hậu quả có thể là tai họa. Kết luận đáng kinh ngạc nhất là: Kiểu hiệu ứng này không có bất kỳ mối liên hệ nào với mức độ và phương thức tiếp xúc (đơn hướng hay song hướng), cũng như hình thái và trình độ tiến hóa của nền văn minh ngoài hành tinh được tiếp xúc!

Đây là lý thuyết "Tiếp xúc biểu tượng" được nhà xã hội học Bill Mathers đưa ra trong cuốn sách "Bức màn sắt ánh sáng mười vạn năm: Xã hội học về SETI (Tìm kiếm Văn minh ngoài Trái đất)". Ông cho rằng, việc tiếp xúc với văn minh ngoài hành tinh chỉ là một biểu tượng hay một công tắc, bất kể nội dung của nó ra sao, đều sẽ tạo ra hiệu ứng tương tự. Ngay cả khi chỉ xảy ra một sự tiếp xúc gần như chứng minh sự tồn tại của văn minh ngoài hành tinh mà không có bất kỳ nội dung thực chất nào – Mathers gọi đó là Tiếp xúc sơ cấp – thì hiệu ứng này cũng có thể bị phóng đại thông qua lăng kính tâm lý và văn hóa cộng đồng nhân loại, tạo ra ảnh hưởng thực chất to lớn đến tiến trình văn minh. Một khi sự tiếp xúc này bị một quốc gia hay một thế lực chính trị nào đó độc chiếm, ý nghĩa của nó sẽ tương đương với sức mạnh kinh tế và quân sự.

"Vậy kết cục của dự án Hồng Ngạn là gì?" Uông Diểu hỏi.

"Cậu hẳn có thể đoán ra rồi."

Uông Diểu lại gật đầu. Anh đương nhiên biết, nếu Hồng Ngạn thành công, thế giới đã không phải là thế giới ngày nay. Nhưng anh vẫn an ủi một câu: "Thật ra thành công hay không đến giờ vẫn chưa biết được, sóng điện Hồng Ngạn phát ra, đến giờ vẫn chưa đi được bao xa trong vũ trụ đâu."

Diệp Văn Khiết lắc đầu: "Tín hiệu sóng điện truyền càng xa càng yếu đi, trong vũ trụ có quá nhiều nhiễu động, khả năng nền văn minh ngoài hành tinh thu được là rất nhỏ. Nghiên cứu phát hiện: Để các nền văn minh ngoài hành tinh trong vũ trụ thu nhận được tín hiệu sóng điện của chúng ta, công suất phát xạ phải tương đương với công suất bức xạ của một ngôi sao hạng trung. Nhà vật lý thiên thể Liên Xô Kardashev từng đề xuất rằng, có thể phân loại các nền văn minh trong vũ trụ dựa trên năng lượng chúng dùng để liên lạc. Ông chia các nền văn minh tưởng tượng thành ba loại: I, II, III; Văn minh loại I có thể tập hợp năng lượng tương đương với tổng công suất phát ra của toàn bộ Trái đất để liên lạc. Khi đó, ông ước tính công suất phát xạ của Trái đất khoảng 10^15～10^16 Watt. Văn minh loại II có thể sử dụng công suất tương đương với một ngôi sao điển hình, 10^26 Watt, để liên lạc. Văn minh loại III dùng cho liên lạc với công suất đạt 10^36 Watt, ước tính tương đương với tổng công suất phát ra của toàn bộ thiên hà. Hiện tại, nền văn minh Trái đất chỉ có thể ước chừng được xếp vào loại 0.7 – chưa đạt đến cả loại I. Mà công suất phát xạ của Hồng Ngạn lại chỉ bằng một phần mười triệu công suất phát ra mà Trái đất có thể huy động. Tiếng kêu gọi đó, chẳng khác nào một con muỗi vo ve giữa bầu trời vạn dặm, sẽ chẳng có ai nghe thấy!"

"Nhưng nếu những nền văn minh loại II và III mà người Liên Xô ấy tưởng tượng thực sự tồn tại, chúng ta hẳn phải nghe được tiếng của họ chứ."

"Dự án Hồng Ngạn đã vận hành hơn hai mươi năm, chúng ta chẳng nghe được gì cả."

"Phải, nghĩ đến Hồng Ngạn và SETI, liệu có phải mọi nỗ lực này cuối cùng đã chứng minh một điều: trong vũ trụ thực sự chỉ có Trái đất mới có sinh mệnh trí tuệ?"

Diệp Văn Khiết nhẹ nhàng thở dài: "Về mặt lý thuyết mà nói, đây có thể là một việc không bao giờ có kết luận, nhưng về mặt cảm tính, tôi, cũng như mỗi người đã từng trải qua Hồng Ngạn, đều đồng tình với quan điểm này."

"Việc dự án Hồng Ngạn bị hủy bỏ thật sự quá đáng tiếc. Nếu đã xây dựng, đáng lẽ nó nên được vận hành tiếp. Đó là một sự nghiệp thực sự vĩ đại!"

"Hồng Ngạn dần dần suy tàn. Đầu thập niên 80 của thế kỷ trước, nó từng tiến hành một đợt cải tạo quy mô lớn, chủ yếu là nâng cấp hệ thống máy tính của bộ phận phát xạ và nghe lén. Hệ thống phát xạ được tự động hóa. Hệ thống nghe lén được trang bị hai máy tính IBM cỡ trung, năng lực xử lý dữ liệu được nâng cao đáng kể, có thể đồng thời nghe lén bốn vạn kênh. Nhưng sau này, khi tầm nhìn rộng mở hơn, mọi người cũng nhận ra rõ ràng sự khó khăn của việc thăm dò văn minh ngoài hành tinh, cấp trên dần mất đi hứng thú với dự án Hồng Ngạn. Thay đổi đầu tiên là cấp độ bảo mật của căn cứ bị giảm xuống. Khi đó, người ta thường cho rằng việc dự án Hồng Ngạn có cấp độ bảo mật cao như vậy là chuyện bé xé ra to. Lực lượng cảnh vệ của căn cứ từ một đại đội giảm xuống còn một trung đội, rồi sau này chỉ còn lại một tổ bảo vệ năm người. Cũng chính là sau lần cải tạo đó. Biên chế của Hồng Ngạn tuy vẫn thuộc Quân đoàn Pháo binh số Hai, nhưng việc quản lý nghiên cứu khoa học lại được chuyển giao cho Viện Thiên văn học của Viện Khoa học Trung Quốc, để rồi gánh vác một số dự án nghiên cứu không liên quan đến việc tìm kiếm văn minh ngoài hành tinh."

"Nhiều thành quả của bà chính là được tạo ra vào thời điểm đó."

"Ban đầu, hệ thống Hồng Ngạn đảm nhiệm một số dự án quan sát thiên văn vô tuyến. Khi đó, nó là kính viễn vọng vô tuyến lớn nhất trong nước. Sau này, khi các cơ sở quan sát thiên văn vô tuyến khác được thành lập, nghiên cứu của Hồng Ngạn chủ yếu tập trung vào việc quan sát và phân tích hoạt động điện từ của Mặt trời. Để phục vụ việc đó, chúng tôi còn trang bị thêm một kính viễn vọng Mặt trời. Mô hình toán học về hoạt động điện từ của Mặt trời mà chúng tôi xây dựng khi đó đã dẫn đầu trong lĩnh vực ấy, và cũng có rất nhiều ứng dụng thực tiễn. Có được những nghiên cứu và thành quả sau này, khoản đầu tư kếch xù vào Hồng Ngạn cuối cùng cũng có chút hồi báo. Thật ra, tất cả những điều này có một phần đáng kể cần được ghi nhận cho Chính ủy Lôi, đương nhiên ông ấy có mục đích riêng. Khi đó, ông phát hiện tiền đồ chính trị trong quân đội kỹ thuật không được tốt lắm, mà trước khi nhập ngũ, ông ấy cũng học vật lý thiên văn. Thế là ông muốn quay lại con đường nghiên cứu khoa học. Các dự án ngoài việc thăm dò văn minh ngoài hành tinh mà căn cứ Hồng Ngạn tiếp nhận sau này, đều là kết quả nỗ lực của ông ấy."

"Quay lại chuyên môn thì làm gì có chuyện dễ dàng như vậy? Khi đó bà còn chưa được minh oan, tôi thấy ông ta phần nhiều là lấy thành quả của bà ghi tên mình thì đúng hơn?"

Diệp Văn Khiết mỉm cười độ lượng: "Không có Lão Lôi, căn cứ Hồng Ngạn đã sớm kết thúc rồi. Sau khi Hồng Ngạn được chuyển giao từ quân sự sang dân sự, quân đội liền hoàn toàn bỏ mặc nó. Viện Khoa học Trung Quốc không đủ khả năng duy trì chi phí vận hành căn cứ, mọi thứ liền kết thúc."

Diệp Văn Khiết không nói nhiều về cuộc sống của bà ở căn cứ Hồng Ngạn, Uông Diểu cũng không hỏi. Đầu năm thứ tư sau khi vào căn cứ, bà cùng Dương Vệ Ninh thành lập gia đình, mọi thứ đều diễn ra tự nhiên, rất đỗi bình dị. Sau này, trong một sự cố tại căn cứ, Dương Vệ Ninh và Lôi Chí Thành song song gặp nạn, Dương Đông được sinh ra khi cha đã mất, mồ côi từ trong bụng mẹ. Mẹ con bà mãi đến giữa những năm 80 của thế kỷ trước, khi căn cứ Hồng Ngạn cuối cùng bị hủy bỏ, mới rời núi Radar. Diệp Văn Khiết sau đó trở về trường cũ dạy vật lý thiên văn cho đến khi nghỉ hưu. Tất cả những điều này, Uông Diểu đều nghe Sa Thụy Sơn kể lại tại căn cứ thiên văn vô tuyến Mật Vân.

"Việc thăm dò văn minh ngoài hành tinh là một ngành học rất đặc thù, nó ảnh hưởng rất lớn đến nhân sinh quan của người nghiên cứu." Diệp Văn Khiết nói bằng giọng điệu trầm lắng, như thể đang kể chuyện cho con trẻ: "Vào những giờ phút khuya khoắt tĩnh lặng, từ tai nghe truyền đến tiếng ồn vô sinh mệnh từ vũ trụ. Âm thanh đó chập chờn, dường như còn vĩnh hằng hơn cả những vì sao kia; có khi lại cảm thấy âm thanh ấy giống như cơn gió lạnh không dứt của mùa đông dãy Đại Hưng An, khiến tôi thấy thật lạnh lẽo. Nỗi cô độc ấy thật không thể diễn tả được."

"Sau ca trực đêm, ngước nhìn bầu trời đêm, tôi cảm thấy các vì sao như một sa mạc sáng rực, và chính mình chỉ là một đứa trẻ đáng thương bị bỏ rơi trên sa mạc ấy... Tôi có cảm giác này: Sự sống trên Trái đất thực sự là một sự ngẫu nhiên trong vũ trụ. Vũ trụ là một cung điện lớn trống rỗng, con người là con kiến nhỏ bé duy nhất trong cung điện ấy. Ý nghĩ này khiến nửa đời sau của tôi có một tâm trạng rất mâu thuẫn: Có khi tôi thấy sự sống thật quý giá, mọi thứ đều nặng tựa Thái Sơn; có khi lại thấy con người thật nhỏ bé, chẳng có gì đáng để nhắc đến. Dù sao thì ngày tháng cứ thế trôi đi trong cảm giác kỳ lạ ấy, chẳng hay biết gì mà người đã già rồi..."

Đối với người lão bà khả kính đã cống hiến cả đời cho sự nghiệp vĩ đại nhưng c�� độc này, Uông Diểu muốn an ủi vài lời. Nhưng đoạn trò chuyện cuối cùng của Diệp Văn Khiết khiến anh lâm vào tâm trạng bi thương tương tự, anh không nói nên lời, chỉ nói: "Giáo sư Diệp, một ngày nào đó cháu sẽ cùng bà quay lại thăm di tích căn cứ Hồng Ngạn."

Diệp Văn Khiết chậm rãi lắc đầu: "Tiểu Uông, bà với cháu không giống nhau. Tuổi đã cao, sức khỏe cũng không tốt, chẳng thể đoán trước được điều gì. Sau này thì cứ sống được ngày nào hay ngày đó thôi."

Nhìn mái đầu bạc trắng của Diệp Văn Khiết, Uông Diểu biết, bà lại nghĩ đến con gái mình.

Mọi quyền bản thảo thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc tác phẩm.