Tôi xem qua thời gian, chỉ còn một khắc nữa là đến chín giờ tối, không sai khác nhiều so với lần trước tôi cùng tên trộm mèo lên núi. Tôi nói: "Nếu đã vậy, chúng ta đi ngay thôi. Vận may, biết đâu lại đúng lúc gặp nàng đêm nay lên núi."

Trương lão đạo khẽ gật đầu, rồi đứng dậy.

Người phụ nữ c��ng đứng dậy nói: "Tôi đi cùng các ông xem con mụ già độc ác kia, khuya khoắt đi làm gì cái chuyện mờ ám không thể cho ai biết!"

Trương lão đạo xua tay nói: "Cô cứ về trước đi. Cô đi cùng cũng vô ích, đông người ngược lại dễ đánh động, khiến nàng đề phòng, lúc đó muốn tìm chứng cứ sẽ rất khó khăn."

Người phụ nữ cũng không cưỡng cầu, cùng chúng tôi đi ra cửa. Đồng hành một đoạn, chúng tôi chia tay. Nàng về nhà, còn tôi cùng Trương lão đạo thì đi đến nhà Lưu Quý Giá, bởi theo lời người phụ nữ kia, Lưu bà đỡ hiện đang ở cùng Lưu Quý Giá.

Giờ này, trong làng vẫn còn vài nhà sáng đèn, nhưng trên đường đã không còn bóng người. Ngoại trừ vài tiếng chó sủa ngẫu nhiên, xung quanh đặc biệt tĩnh lặng.

Suốt đường không nói một lời, chưa đầy mười phút, tôi và Trương lão đạo đã đến cửa nhà Lưu Quý Giá.

Cổng lớn nhà Lưu Quý Giá đóng chặt. Nhìn qua khe cửa, trong phòng đã tắt đèn, hiển nhiên người trong nhà đã ngủ. Tôi và Trương lão đạo ngồi xuống dưới gốc một bụi cây rậm rạp đối diện cửa nhà, lặng lẽ chờ đợi.

��ợi chừng nửa giờ, trong nhà vẫn không có chút động tĩnh nào, chúng tôi không kiên nhẫn được nữa, bèn hỏi Trương lão đạo: "Nàng sẽ không đêm nay không ra ngoài chứ? Hay là chúng ta đến chậm, nàng đã lên núi rồi?"

Trương lão đạo một tay cầm cọng cỏ khô xỉa răng, một tay lơ đễnh nói: "Đợi thêm nửa giờ nữa, nếu còn không ra, tôi sẽ dùng mê hương làm họ hôn mê, rồi vào xem xét một phen."

Kết quả chúng tôi vận khí không tệ, không cần phải đợi tới nửa giờ, đã nghe trong viện truyền đến tiếng sột soạt.

Tôi và Trương lão đạo nấp vào chỗ tối. Lát sau, cửa mở, Lưu bà đỡ rón rén thò đầu ra nhìn quanh bốn phía. Thấy không có ai, bà bước ra khỏi ngưỡng cửa rồi đi ra ngõ.

Vừa thấy nàng sắp ra khỏi đầu ngõ, tôi và Trương lão đạo đứng dậy, lặng lẽ đi theo sau bà.

Ra khỏi ngõ, Lưu bà đỡ đi thẳng về phía bắc. Bà đi rất chậm, trông không khác gì một bà lão bình thường: lưng còng, người run rẩy. Nhưng nhìn ra bà rất cẩn thận, thỉnh thoảng lại nhìn đông nhìn tây.

Tôi theo sau Lưu bà đỡ, trong lòng có chút thắc mắc. Nhớ đêm đ�� Lưu Quý Giá nói, hắn biết Lưu bà đỡ thường xuyên ra ngoài, nhưng hình như không biết bà đi đâu, làm gì. Chẳng lẽ Lưu Quý Giá không tò mò, không nghĩ đến việc theo dõi Lưu bà đỡ xem bà rốt cuộc làm gì sao? Hay là Lưu bà đỡ lén lút như vậy, chính là sợ con trai theo dõi mình?

Với đôi chân nhỏ, Lưu bà đỡ đi một lúc lâu mới ra khỏi thôn. Ra khỏi thôn, bà bật đèn pin. Cũng chính lúc này, bước chân Lưu bà đỡ trở nên nhanh nhẹn, đôi chân thoăn thoắt bước, hoàn toàn không giống dáng đi của một bà lão hơn chín mươi tuổi. Đồng thời, cái lưng còng của bà lúc này trông cũng thẳng hơn nhiều. Nếu không phải chúng tôi biết nàng là Lưu bà đỡ, chỉ nhìn từ phía sau, còn tưởng là một bà lão năm sáu mươi tuổi, thân thể khỏe mạnh, tráng kiện. Xem ra, Lưu bà đỡ quả nhiên không đơn giản!

Trong lòng tôi bỗng sinh ra sự tò mò mãnh liệt về nàng, cũng càng thêm hiếu kỳ không biết nàng thường xuyên lên núi làm cái trò quỷ quái gì.

Rất nhanh, Lưu bà đỡ đã lên núi. Bà đi trên con đường chính trên núi chừng hai dặm, rồi đột nhiên rẽ vào một lối nhỏ. Lối nhỏ vắng vẻ ít người qua lại, cực kỳ khó đi, lại vô cùng yên tĩnh. Lưu bà đỡ có đèn pin nên còn đỡ một chút, còn tôi và Trương lão đạo thì chỉ có thể nhờ ánh trăng mờ trên trời, chậm rãi từng bước theo sau, vẫn phải đi rất cẩn thận, sợ gây ra tiếng động kinh động đến nàng.

Đi thêm một lát nữa, lộ trình của nàng lại thay đổi. Lối nhỏ nàng cũng không đi nữa, mà cứ chỗ nào khó đi thì bà đi, chỗ nào cây cối rậm rạp thì bà chui vào.

Bà lão này, rốt cuộc nàng muốn đi đâu đây?

Trong lòng tôi thấy lạ. Ban đầu tôi cứ ngỡ, nàng muốn đến bãi tha ma đào thi thể mà ăn, hoặc là đi núi Bắc Quan Tài. Nhưng giờ đây nàng đi đường, rõ ràng không phải đến hai nơi đó.

"Gia, người nói nàng có phải đã phát hiện chúng ta, cố ý dẫn chúng ta vào núi hoang để cắt đuôi không?" Tôi thấp giọng hỏi Trương lão đạo.

Trương lão đạo không lên tiếng, chỉ làm một thủ thế im lặng, ra hiệu cho tôi đừng nói chuyện. Ánh mắt ông vẫn dán chặt vào Lưu bà đỡ, lông mày nhíu chặt, vẻ mặt vô cùng cẩn trọng. Tôi liền thức thời ngậm miệng.

Núi hoang không lối, cỏ cây um tùm, dây leo chằng chịt, càng đi sâu vào trong càng khó đi. Chúng tôi thận trọng theo sau Lưu bà đỡ, chậm rãi từng bước, xuyên gai vượt bụi. Y phục trên người thỉnh thoảng bị bụi cây vướng kéo, da thịt cũng bị cào xước đau nhức. Đi chưa bao lâu, mồ hôi tôi đã túa ra, nhưng nhìn Lưu bà đỡ, bà không ngừng bước, như ngựa quen đường cũ, đi lại vô cùng nhẹ nhõm.

Lần này tôi không dám xem thường Lưu bà đỡ nữa. Tôi, một tên tiểu tử tráng niên, đã mệt bã người, vậy mà Lưu bà đỡ lại đi thoăn thoắt như hổ. Lão già này dường như có công phu trong người.

Lần này tôi hiểu vì sao Trương lão đạo lại cẩn thận đến thế. Hẳn là trước đây ông ấy cũng đã xem thường Lưu bà đỡ, cho nên khi nói dùng mê hương làm người ta hôn mê mới thản nhiên như vậy. Nhưng đoạn đường này đi qua, ông ấy hiển nhiên đã coi bà ta là một đối thủ mạnh mẽ.

Tôi cũng theo đó mà căng thẳng, trong lòng tự nhủ, Lưu bà đỡ này rốt cuộc có đạo hạnh cao đến mức nào? Nghe con dâu nàng nói, nàng tu luyện dường như là một loại thuật pháp rất tà dị, Trương lão đạo liệu có phải không phải đối thủ của nàng không? Đoạn đường này đi qua, rốt cuộc nàng có phát hiện chúng tôi không? Liệu có phải nàng cố ý dẫn chúng tôi đến chỗ hẻo lánh này để hãm hại chúng tôi không... Tôi suy nghĩ miên man, cảm thấy cũng có chút sợ hãi.

"Hỏng rồi! Bị nàng phát hiện rồi." Ngay lúc tôi đang suy nghĩ lung tung, Trương lão đạo đi trước tôi bỗng nhiên dừng bước lại, bất ngờ thốt lên một câu.

Tôi nghe vậy, trong lòng khẽ giật mình, bước chân lập tức dừng lại. Nhìn về phía trước, tôi phát hiện trong tầm mắt vậy mà không có bóng dáng Lưu bà đỡ. Lưu bà đỡ đang đi thẳng trước mặt chúng tôi, vậy mà biến mất không dấu vết!

"Chuyện gì vậy? Nàng... nàng đi đâu rồi? Vừa rồi không phải còn đi trước chúng tôi sao, sao chớp mắt một cái đã không thấy đâu?" Tôi giật mình hỏi Trương lão đạo, mắt thì liếc nhìn xung quanh, sợ Lưu bà đỡ đột nhiên từ bụi cỏ nào đó chui ra hãm hại chúng tôi ngay lập tức.

"Vừa rồi nàng ở chỗ này khom lưng, rồi đột nhiên biến mất. Xem ra nàng đã sớm phát hiện chúng ta theo dõi rồi. Bà lão này không hề đơn giản đâu." Trương lão đạo vừa nói, vừa khom người nhìn xuống đất.

"Đột nhiên biến mất, một người sống sờ sờ sao lại đột nhiên biến mất được chứ?" Tôi lẩm bẩm hai câu, rồi hỏi Trương lão đạo: "Người tìm gì vậy? Sao lại tìm kỹ thế?"

"Tìm một vật kỳ lạ." Trương lão đạo không ngẩng đầu trả lời, rồi nói: "Ngươi cũng đừng đứng ngây ra đó, mau mau giúp vi sư tìm xem."

"Vật kỳ lạ gì chứ?" Tôi nhìn đầy đất cỏ hoang, không hiểu gì cả.

"Ta cũng không biết." Trương lão đạo vừa nói, vừa đá văng mấy khối tảng đá trong bụi cỏ, rồi tiếp lời: "Một người sống không thể nào biến mất vào hư không. Ta hoài nghi, bà lão kia đã bày ra chướng mắt pháp ở đây, muốn mê hoặc chúng ta."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào.