Mãi một lúc sau, Gia gia mới tỉnh táo lại, nhìn Nhị thúc hỏi: "Chuyện này là sao? Lần này con trở về là định làm gì?"

Nhị thúc đáp: "Sự tình bất thường ắt có quỷ, bốn đứa trẻ này chết đã nhiều năm mà thân xác không mục rữa, ắt hẳn có một nguyên do nào đó."

"Nguyên do gì?" Gia gia nhìn chằm ch��m Nhị thúc hỏi.

"Có lẽ là..."

Nhị thúc nói được một nửa thì dừng bặt, đổi giọng nói: "Khi chưa rõ chân tướng sự tình, ta cũng không tiện kết luận bừa. Lần này ta trở về chính là để điều tra chuyện này, người đừng hỏi nữa, cứ làm theo lời ta là được."

Với những gì đã xảy ra trong nhà, Gia gia vẫn luôn cho rằng đó là ý trời, trời muốn diệt Giang gia ta, và ông đành bất lực. Nhưng nghe Nhị thúc nói xong, sự việc dường như không hề như ông nghĩ. Gia gia liền kích động, hỏi Nhị thúc rằng ông có thể giúp gì được không?

Nhị thúc dặn Gia gia chuẩn bị một cái hũ lớn, ba mươi sáu con rắn giun, ba mươi sáu con gà trống Ngũ Hoa lớn, cùng một bao đầy đá Thái Sơn. Trong vòng bảy ngày nhất định phải chuẩn bị đủ, đợi đến đêm rằm tháng này, hắn sẽ dùng đến.

Cái hũ lớn thì dễ kiếm, nhà nào trong thôn cũng có, dùng để đựng lương thực chống ẩm, chống côn trùng, lại chống chuột. Hũ được làm bằng xi măng, vừa lớn vừa nặng, lấy búa đập cũng không vỡ. Gà trống Ngũ Hoa lớn tuy không có sẵn, nhưng hỏi thăm bà con xóm giềng một chút hẳn cũng không phải chuyện khó khăn gì. Còn đá Thái Sơn, cùng lắm thì lên núi Thái Sơn mà tìm về. Nhưng rắn giun là cái thứ đồ chơi gì? Chẳng lẽ là rắn mù sao?

Nhị thúc giải thích với Gia gia rằng, cái gọi là rắn giun chính là loài rắn từ khi sinh ra đã sống dưới lòng đất, lấy trứng côn trùng và ấu trùng làm thức ăn. Bởi vì chúng chưa từng thấy ánh sáng nên mắt đã thích nghi với bóng tối, thị giác bị thoái hóa, không nhìn thấy gì, nên mới gọi là rắn giun.

Nghe Nhị thúc giải thích xong, Gia gia lại đâm ra khó xử. Thứ đồ chơi đó sống dưới lòng đất, biết tìm ở đâu bây giờ? Chẳng lẽ lại đi đào đất ư? Hơn nữa, còn gần nửa tháng nữa mới tới đầu xuân, rắn đều đang ngủ đông dưới đất cả, chẳng lẽ lại đào lên một con rồi đánh thức nó, xem xem nó có mù hay không! Huống hồ, ba mươi sáu con cũng không phải số lượng nhỏ.

Nhị thúc nói đúng là phải đào, không còn cách nào khác. Tuy nhiên, Nhị thúc cũng cung cấp cho Gia gia một manh mối, nói rằng rắn giun có tập tính sinh hoạt riêng của chúng. Chúng không ăn uống ngủ nghỉ trong cùng một cái hang, mà có nơi ăn chuyên biệt, và cũng có nơi bài tiết chuyên biệt. Khi chất thải tích tụ nhiều, sẽ hình thành một loại chủng khuẩn. Lâu ngày, chủng khuẩn sẽ phá đất mà lên, trên mặt đất sẽ mọc ra "nấm đầu rắn". Cứ men theo nấm đầu rắn đó mà đào xuống, liền có thể tìm thấy rắn giun.

Nấm đầu rắn thì Gia gia có nhận ra, trên núi trong thôn ta có loại nấm này, là một loại nấm xấu xí, thân nấm có hình trụ tròn, chiều cao và kích thước tương tự một chiếc đũa, thường mọc xoắn vặn. Mũ nấm có màu đỏ tươi, trên đỉnh mọc ra những bào tử sền sệt có mùi hôi thối. Nhìn từ xa, nó giống như một con rắn độc đầu đỏ thân trắng. Nghe nói nấm đầu rắn có kịch độc, người ăn vào sẽ chết ngay lập tức. Tuy nhiên, nó lại là một loại thuốc giải độc rắn hiệu nghiệm. Khi bị rắn độc cắn, đẩy phần bào tử trên đỉnh nấm đầu rắn ra, sẽ có chất lỏng màu vàng sữa chảy ra. Bôi chất lỏng đó lên vết thương, chất độc sẽ lập tức được giải.

Chỉ có điều, nấm đầu rắn là một loại vật hiếm có, thường mọc sâu trong núi ho��c ở những vách đá cheo leo. Ngay cả vào mùa nấm sinh trưởng thịnh vượng nhất cũng khó tìm, huống hồ đây lại là mùa cỏ còn chưa nảy mầm.

Sau đó, vẫn là Nhị thúc đưa ra chủ ý, nói rằng sẽ thuê người đi đào, đào được một con sẽ trả ba trăm đồng.

Vào đầu thập niên 90, ở một thôn núi nhỏ hẻo lánh, ba trăm đồng không phải là một số tiền nhỏ. Gia gia dù sao cũng không thể chi ra được. May mắn thay, Nhị thúc dường như không thiếu tiền, nên chuyện này liền giao cho hắn lo liệu.

Cứ thế, đêm hôm ấy, Gia gia cùng Nhị thúc khiêng một cái hũ lớn ra, đặt bốn cỗ đồng thi vào trong hũ. Sáng hôm sau, Gia gia liền đi khắp thôn tìm người lên núi đào rắn giun.

Dưới sự cám dỗ của mức giá ba trăm đồng cao ngất, cả thôn ngoại trừ người già yếu tàn tật, hầu như tất cả đều xuất động. Cả đám người đó, đông đúc trùng điệp, có người vác cuốc, có người cầm thuổng sắt, gần như đã lật tung cả ngọn núi trong thôn ta mấy lần.

Đông người thì sức mạnh lớn, chưa đầy ba ngày, thế mà đã gom đủ ba mươi sáu con rắn giun. Gia gia cũng đã chu��n bị xong ba mươi sáu con gà trống Ngũ Hoa lớn, lại còn sai người đến một xưởng vật liệu đá trên trấn, vác về một bao đầy đá Thái Sơn chuyên dùng để trấn yểm nhà cửa. Nhị thúc muốn gì đã có đủ cả. Tuy nhiên, cũng bởi vậy mà chuyện Nhị thúc ta trở về đã lan truyền khắp nơi.

Nhà chúng ta vốn là chủ đề bàn tán lớn nhất trong thôn. Sự việc ồn ào như vậy đã khơi dậy sự tò mò mãnh liệt của mọi người, họ nhao nhao hỏi Gia gia rằng Nhị thúc tìm những thứ đó để làm gì?

Gia gia cũng không biết Nhị thúc muốn làm gì, nhưng trong tiềm thức, ông cho rằng chuyện này cần phải giữ bí mật. Dù sao, chuyện mấy ca ca ta chết đã hơn mười năm mà thân xác không mục rữa là quá đỗi quỷ dị. Để người trong thôn biết được, không biết họ sẽ bàn tán thế nào. Thế là ông đang định kiếm cớ lấp liếm cho qua, nào ngờ, chưa đợi Gia gia kịp mở lời, Nhị thúc đã nói trước: "Phá tà."

Hai chữ "Phá tà" vừa thốt ra đã gây ra sự xôn xao khắp nơi. Đến nỗi, bảy ngày sau, vào đêm hôm đó, khi Nhị thúc "phá tà", cái sân nhỏ không lớn của nhà chúng ta đã chật cứng người. Thậm chí còn có một phần lớn người không chen vào được, phải bắc thang, kê ghế, trèo lên đầu tường mà líu ríu bàn tán, ai nấy đều hệt như vừa uống thuốc kích thích.

Tuy nhiên, bầu không khí nhanh chóng chùng xuống khi Nhị thúc và Gia gia khiêng chiếc hũ lớn ra. Lúc mọi người nhìn thấy thứ chứa bên trong chiếc hũ đó, tất cả đều trở nên yên tĩnh.

Khoảnh khắc ấy, tất cả mọi người trong sân không hẹn mà cùng lùi lại hai bước, chừa ra một khoảng trống giữa sân. Chiếc hũ lớn được đặt ngay trên khoảng đất trống đó. Trong sân không bật đèn, dưới ánh trăng trắng bệch, chiếc hũ lớn toát ra một luồng khí cơ quỷ dị. Trong sân tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Không khí như đông đặc lại trong khoảnh khắc ấy, yên tĩnh đến đáng sợ. Nhiệt độ dường như cũng thấp hơn bình thường vài độ. Mọi người đều không chớp mắt nhìn chằm chằm chiếc hũ lớn và Nhị thúc đang đứng cạnh nó, không biết hắn sau đó sẽ làm gì?

Sau đó, Nhị thúc đã làm một việc mà nhiều năm sau, mỗi khi mọi người nhớ lại, vẫn không khỏi rùng mình sợ hãi!

Nhị thúc đầu tiên lấy thi thể của bốn ca ca ta ra khỏi hũ lớn, lần lượt đặt lên mặt đất. Sau đó hắn vào trong phòng lấy ra một chiếc thớt gỗ và một con dao phay. Cứ thế, trước mặt tất cả mọi người, hắn nhặt những thi thể khô quắt, đặt tay lên thớt gỗ, rồi chặt xuống mỗi thi thể một đoạn ngón út, nhét vào trong hũ lớn.

Kế đó, Nhị thúc không biết tìm đâu ra một cây chày đá vừa thô vừa lớn, hoàn toàn bằng đá, hình dạng giống như chày giã tỏi. Hắn ném ba mươi sáu con rắn giun và ba mươi sáu con gà trống Ngũ Hoa lớn một mạch vào trong hũ, rồi dùng chiếc chày đá nặng trĩu ấy mà ra sức giã.

Chó cùng còn nhảy tường, gà là vật sống, rắn cũng là vật sống, làm sao có thể ngoan ngoãn để Nhị thúc giã cho được? Chúng đều liều mạng tìm cách chạy ra ngoài, tạo thành một cảnh tượng hỗn loạn gà bay chó chạy.

Nhị thúc bảo người hỗ trợ giữ chúng lại, đừng để gà bay mất. Những người đầy sân nghe Nhị thúc nói, đều đồng loạt lùi lại hai bước, không một ai dám tiến lên. Cuối cùng, vẫn là Gia gia nhặt một chiếc chổi, ghì chặt những con gà đang định bay ra ngoài.

Rắn giun và gà không thoát ra được, nhưng chúng vẫn không ngừng giãy giụa trước khi chết. Tiếng động tạo ra thật lớn vô cùng. Gà gáy thét khản cả cổ, những tiếng kêu thê lương giữa đêm khuya tĩnh mịch nghe thật bi thảm. Âm thanh ấy hòa lẫn với tiếng "tê tê" đặc trưng mà rắn giun phát ra, tựa như một con dao vô hình hung hăng xé toạc bầu trời đêm, đâm vào màng nhĩ người, cắt vào da thịt, xuyên thẳng vào tận đáy lòng. Âm thanh đó khiến người ta dựng tóc gáy, toàn thân nổi da gà.

Tác phẩm dịch thuật này, truyen.free nắm giữ bản quyền, kính mong độc giả thưởng thức.