Nhị thúc không giải thích, chỉ trầm mặc một lát với vẻ mặt nặng trĩu tâm sự. Hắn bảo cha ta bế ta đi cho bú, dặn dò rằng sau khi ta ăn no thì đưa ta trở lại cho hắn.

Suốt ba ngày liên tiếp sau đó, ta đều ở cùng Nhị thúc trong phòng của hắn. Sớm tối hắn mở cửa một lần, để mẫu thân cho ta ăn, tiện thể hỏi gia gia xem trong làng có ai chết không, hay thôn bên cạnh có người nào đã khuất chăng.

Khi liên tiếp nhận được những câu trả lời phủ định, Nhị thúc càng lúc càng trầm mặc, chau mày sâu sắc, dường như có thể vặn ra nước.

Lúc đầu, gia gia cứ ngỡ Nhị thúc lại phát điên. Vốn dĩ, sau khi vị hôn thê của hắn mất, hắn vẫn thường lẩm bẩm. Thế nhưng về sau, gia gia càng lúc càng thấy lạ. Vẻ ngoài tâm thần bất định của Nhị thúc, dường như đang ngóng trông trong làng có người chết, chính vì không ai qua đời nên hắn mới nôn nóng như vậy.

Chiều ngày thứ ba, gia gia gõ cửa phòng Nhị thúc, báo cho hắn biết rằng đã có người chết!

Nhị thúc liền trở nên kích động, không kịp chờ đợi hỏi: "Là ai đã chết? Bao nhiêu tuổi?"

"Là một đứa bé," gia gia đáp, "Mới năm tuổi. Người nhà hắn nhất thời không để ý, nó tự chạy ra bờ sông chơi, rồi chết đuối."

Nhị thúc nghe gia gia giải thích xong, cả người trợn mắt há hốc, dường như người chết nằm ngoài dự liệu của hắn.

Một lúc lâu sau, Nhị thúc mới chậm rãi trở lại bình thường, hắn đi đi lại lại trong phòng, dáng vẻ đứng ngồi không yên kia rõ ràng là đang có tâm sự. Gia gia và phụ thân hỏi, hắn không nói gì, cuối cùng quay vào phòng, bế ta ra giao cho phụ thân, rồi tự mình chạy ra ngoài.

Đêm hôm đó, Nhị thúc trắng đêm không về, không ai hay hắn đã đi đâu, làm gì.

Ngày hôm sau, khi gia gia tìm thấy hắn trong thôn, Nhị thúc tiều tụy hẳn, râu ria xồm xoàm, phảng phất chỉ trong một đêm đã già đi mấy tuổi. Cũng chính vào ngày đó, trong làng lại có người chết!

Lần này vẫn là trẻ nhỏ chết, vừa chết là hai đứa. Chúng chết vì trượt chân, không hiểu sao lại lăn từ trên núi xuống – ngọn núi cũng chẳng cao lắm. Một đứa ngã đập đầu thẳng vào tảng đá xanh lớn mà chết, một đứa khác thì bị cành cây trên sườn núi vướng vào vạt áo choàng ngắn, rồi treo cổ sống chết trên cây. Hai đứa bé, một đứa sáu tuổi, một đứa bảy tuổi, phụ mẫu hai nhà khóc than thảm thiết.

Sau khi hai đứa bé ấy qua đời, Nhị thúc càng thêm mất hồn mất vía. Hắn không còn về nhà, ngày đêm cứ đi thơ thẩn trong thôn ta cùng mấy thôn phụ cận, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Cứ thế thêm hai ngày nữa, lại một tin dữ về cái chết của một đứa trẻ truyền đến. Đó là một đứa bé bảy tuổi, chết bởi tự sát. Vào đêm khuya thanh vắng, khi gà không gáy chó không sủa, nó đã tự dùng một chiếc liềm cắt cổ mình. Lúc người lớn phát hiện thì nó đã tắt thở. Gia đình vô cùng bi thương, đồng thời cứ gọi rằng cái chết của đứa bé thật tà dị, bình thường nó rất đỗi bình thường, vì sao lại đột nhiên muốn tự sát chứ? Lưỡi liềm dày, không quá sắc bén, nó phải muốn chết đến mức nào mới có thể hạ quyết tâm một nhát cắt đứt yết hầu?

Ta chào đời được một tuần lễ, đã liên tiếp có bốn đứa bé chết. Một số người có lẽ coi đó là tai nạn, nhưng gia gia lại không nghĩ vậy. Nhìn Nhị thúc ngày đêm không ngủ, hai mắt đỏ ngầu, ông cuối cùng không kìm được, thẳng thừng hỏi hắn: "Mấy đứa bé kia chết là chuyện gì? Có liên quan gì đến con không?"

Nhị thúc đáp: "Không có."

Gia gia không tin, nói: "Mấy ngày nay, con ngày nào cũng hỏi trong làng có chết người hay không, mà bốn đứa bé ấy, một đứa chết đuối, một đứa chết ngạt, một đứa là ngã chết, một đứa lại bị lợi khí giết chết. Kiểu chết này giống hệt bốn đứa con của anh trai con đã mất. Chẳng lẽ đây chỉ là trùng hợp?"

Lúc đó, gia gia đã mơ hồ cảm thấy cái chết của bốn đứa bé kia không phải là ngoài ý muốn. Dù không phải Nhị thúc nhúng tay vào, thì hắn cũng nên biết nội tình.

Thế nhưng Nhị thúc lại một mực khẳng định. Chuyện của những đứa bé kia không liên quan gì đến hắn, còn về nội tình, hắn càng không hé răng nửa lời.

Nhị thúc vốn là người có tính bướng bỉnh, hệt như năm xưa hắn vác một chiếc phướn gọi hồn rách nát, bất chấp gia gia ngăn cản, cứ thế mà đi. Việc hắn đã quyết định, người ngoài không cản được; chuyện hắn không muốn nói, người khác cũng không hỏi ra.

Chuyện này liền tạm thời gác lại. Trong làng liên tiếp chết bốn đứa bé, mọi người lại tập trung bàn tán về chúng. Còn về chuyện nhà ta, những lời xì xào lại ít đi. Gia đình ta cứ thế trải qua một tháng yên bình. Trong một tháng này, phụ mẫu đặt cho ta cái tên Sông Trường Sinh, hàm ý của nó thì không cần nói cũng rõ.

Thế nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, gia đình ta vốn bao năm vẫn là chủ đề hàng đầu của thôn, dường như không cam tâm chịu để người khác chiếm lấy danh tiếng. Vào ngày ta làm tiệc đầy tháng, trong nhà đã xảy ra một chuyện kinh thiên động địa, sự việc này đã khuấy động cả thôn ta dậy sóng!

Ngày hôm ấy, phụ thân dậy rất sớm. Hắn muốn sang thôn bên cạnh đón bà ngoại ta đến dự tiệc đầy tháng của ta. Vì nghĩ hôm đó sẽ rất bận rộn, nên trời còn chưa sáng hắn đã ra cửa.

Trong không khí của ngày đại lễ như vậy, sau khi phụ thân đi, mẫu thân cũng thức dậy. Rửa mặt xong xuôi, nàng mở cổng từ rất sớm. Và cánh cổng này vừa mở ra, đã thay đổi vận mệnh nửa đời sau của mẫu thân ta!

Nghe nói sáng sớm ngày hôm đó, hơn nửa thôn đều bị tiếng kêu thảm thiết cực độ của mẫu thân đánh thức. Tiếng kêu thê lương như gặp quỷ, không, còn đáng sợ hơn cả gặp quỷ!

Gia gia cùng Nhị thúc nghe tiếng kêu thảm thiết của mẫu thân liền chạy ra, chỉ thấy ngay trước cửa chính nhà ta, đối diện với cổng, bày một cái đầu người đẫm máu! Chính là đầu của phụ thân ta!

Chẳng rõ vì lý do gì, phụ thân ta đi đón bà ngoại, lại trong thời gian ngắn ngủi mà thi thể phân lìa! Thân thể của hắn không biết đã ở đâu, còn đầu thì được bày ngay trước cửa nhà ta. Sọ não không biết bị thứ gì cạy mở, óc trắng như tào phớ, cùng với máu loãng, thuận theo tóc chảy xuống mặt. Máu loãng chảy ra từ chỗ cổ bị cắt nhuộm đỏ một mảng đất, nhìn thấy mà giật mình. Đôi mắt của cha trợn trừng, chết không nhắm mắt, sống sờ sờ dọa điên mẹ ta.

Ta có thể tưởng tượng được cảnh tượng mẫu thân ta đã trải qua sáng hôm đó. Vốn dĩ, uống tiệc đầy tháng là một việc vui, nàng thật vất vả mới qua được tháng cữ, rửa mặt trang điểm tử tế, rồi mở cửa chờ người nhà mẹ đẻ tới. Thế mà nàng lại nhìn thấy đầu của chính trượng phu mình bị cắt lìa! Cái đầu máu me be bét cùng óc trắng, giữa buổi sáng tĩnh lặng, trừng trừng đôi mắt, lặng lẽ nhìn mẫu thân ta. Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc. Cảnh tượng ấy đã mang đến cho mẫu thân ta cú sốc tâm lý không thể tưởng tượng nổi.

Sau đó, có người báo cảnh sát.

Cái nơi nhỏ bé của chúng ta, việc động đến cảnh sát phần lớn là chuyện trộm gà trộm chó. Án mạng đúng là hiếm thấy, hơn nữa lại là loại vụ án giết người rùng rợn như thế. Cấp trên rất coi trọng, phái không ít người đến thôn truy lùng từng nhà, tra xét gần nửa tháng, cuối cùng cũng không điều tra ra được căn nguyên. Thế là, cái chết của cha ta trở thành một vụ án chưa có lời giải.

Cha mất rồi, mẹ hóa điên, còn Nhị thúc bí ẩn của ta, sau khi sự việc xảy ra, lại cứ thế mà lặng lẽ rời nhà ra đi!

Gia gia đau lòng gần chết, thế nhưng vẫn cố gắng chống đỡ chăm sóc ta vừa tròn tháng, chăm sóc mẹ ta. Một ngôi nhà vốn dĩ đang yên lành, nay coi như đã tan nát.

Và từ sau biến cố ấy, người trong thôn đều xa lánh nhà ta, coi như là rắn rết, tránh không kịp. Đồng thời, những câu chuyện về hàng loạt sự việc xảy ra với gia đình ta, cũng bắt đầu được truyền đi trong thôn với vài phiên bản khác nhau. Mọi bản quyền tác phẩm này đều được truyen.free độc quyền nắm giữ.