"U Minh thạch là thứ gì?" Trọc lão đầu và Nhị thúc đồng thanh hỏi, hiển nhiên cả hai đều chưa từng nghe đến cái danh từ này.

Trương lão đạo lắc đầu, nói: "Giờ khắc này không phải lúc để luận bàn chuyện này. Trường Sinh đã có một hồn hai phách lạc vào khối U Minh thạch kia, mau chóng đưa hắn về để tìm phương cách giải cứu."

Trương lão đạo vừa dứt lời, Trọc lão đầu và Nhị thúc không hỏi thêm gì nữa. Cả hai đỡ ta từ dưới đất đứng dậy. Đến lúc này, ta mới nhận ra toàn thân mình bủn rủn, hai chân vô lực, tựa như vừa trải qua một trận ốm thập tử nhất sinh.

Ta được Nhị thúc và Trọc lão đầu nâng đỡ, rời khỏi Bắc Quan Tài Sơn. Suốt dọc đường, không ai nói một lời, chỉ vội vã đưa ta về nhà.

Vừa về đến nhà, Trương lão đạo liền phân phó Nhị thúc và Trọc lão đầu, dặn dò hai người họ lập tức đi tìm quấn hồn ti, thạch sùng, chu sa cùng âm thủy về, nói rằng ông muốn vẽ Tỏa Hồn Phù.

Trọc lão đầu và Nhị thúc khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào, liền chia nhau ra ngoài tìm kiếm.

Hai người họ vừa đi, Trương lão đạo liền hỏi ta cảm thấy ra sao.

Ta đáp vẫn ổn, chỉ là có chút suy yếu, không biết có phải vì hồn phách ly thể mà ra không.

Trương lão đạo gật đầu, nói: "Chính xác. Giờ phút này Địa Hồn cùng tinh, anh hai phách của ngươi đã ly thể, trong thân thể chỉ còn lại một hồn hai phách. Tính ra, ngươi đang ở vào tình trạng cận tử, thân thể suy yếu là điều tất yếu."

Vừa nghĩ đến lại thiếu khuyết một hồn hai phách, trong lòng ta bỗng cảm thấy một trận khổ sở khôn nguôi. Tam hồn thất phách đã bị hủy hoại nhiều lần đến tan tành, quả thực là quá bất hạnh. Ta hỏi Trương lão đạo: "Khối U Minh thạch kia rốt cuộc là yêu vật từ nơi nào? Vì sao bên trong lại chứa nhiều quỷ như vậy, còn có thể hút lấy hồn phách con người?"

Trương lão đạo lắc đầu nói: "Lão phu đối với khối đá kia cũng không am tường nhiều lắm. Vẫn là khi lão phu còn nhỏ, từng nghe sư phụ kể qua một chuyện liên quan đến U Minh thạch, từ đó mà biết đôi chút."

"Đó là một sự việc mà sư phụ ta khi còn trẻ đã tự mình trải nghiệm. Chuyện xảy ra tại một mỏ quặng cổ ở một huyện nọ. Mỏ quặng cổ ấy có lịch sử lâu đời, nghe nói đã bắt đầu khai thác từ thời Minh triều, dù có gián đoạn, mãi cho đến tận cuối thời nhà Thanh. Giữa chừng từng ngừng vài lần, nhưng cũng chưa từng xảy ra biến cố gì lớn, cho đến khi cuối thời Thanh xảy ra biến loạn. Không rõ vì cớ gì, chưa đầy một tháng, bên trong mỏ ấy lại liên tục có hàng chục người chết. Họ không phải chết vì tai nạn mỏ, trên thân cũng không hề có thương tích, tất cả đều chết một cách khó hiểu dưới đáy giếng."

"Thời điểm ban đầu có người chết, chủ mỏ đều ngầm thỏa thuận bồi thường với gia đình nạn nhân. Nhưng có một lần, chỉ trong một ngày mà lại có đến năm người thiệt mạng. Bởi vì những sự kiện tử vong liên tiếp này, không còn thợ mỏ nào dám xuống hầm nữa. Gia đình của những người đã khuất cũng không vui vẻ, nhất định đòi chủ mỏ một lời giải thích thỏa đáng, thậm chí đe dọa rằng, nếu không đưa ra được lời giải thích hợp lý, họ sẽ liên hợp tố cáo quan phủ."

"Một mỏ quặng mà chết nhiều người đến vậy, nếu tố cáo quan phủ, thì mỏ ấy chắc chắn sẽ bị phong tỏa. Chủ mỏ đã phải dùng hết lời lẽ, mới có thể trấn an được những người nhà nạn nhân. Sau đó, hắn bắt đầu tìm đến các đạo sĩ, nhờ họ xem xét lý do vì sao những người khỏe mạnh khi vào giếng mỏ lại đột nhiên bỏ mạng? Liệu có phải đ�� trúng tà hay không?"

"Thuở ban đầu, liên tục có bốn vị đạo sĩ mang theo pháp khí xuống đáy giếng. Nhưng lạ thay, bốn vị đạo sĩ ấy cũng không thấy trở lên nữa."

"Sau này, vị lão bản ấy tìm đến sư phụ của sư phụ ta, cũng chính là sư gia của ta."

"Khi ấy, sư gia danh tiếng lẫy lừng, đạo hạnh thâm sâu. Ngài liền bảo chủ mỏ thuật lại chuyện tiền căn hậu quả, hỏi hắn rằng trong quá trình khai thác mỏ, liệu có từng gặp phải điều gì bất thường không thể lý giải bằng lẽ thường hay không? Hoặc là có đào được thứ gì lạ lùng chăng? Chẳng hạn như quan tài chôn dưới đất, các loài động vật như rắn, chuột, hay có lẽ là đã vô tình đụng chạm phải Oan Hồn?"

Chủ mỏ trầm ngâm giây lát rồi nói: "Quan tài hay thú vật thì quả thực chưa từng đào thấy, nhưng lại có đào được một vài khối đá kỳ lạ."

Sư gia hỏi: "Đó là loại đá như thế nào?"

Chủ mỏ từ trong túi lấy ra một khối đá đen như mực, lại ôn nhuận tựa ngọc, đưa cho sư gia và nói: "Chính là loại này. Mỏ của tôi là một mỏ cổ, đã đào sâu vào lòng đất lắm rồi. Một ngày nọ, có một lão thợ mỏ bỗng nhiên tìm đến tôi, từ trong túi lấy ra mấy khối đá như thế này đưa cho tôi. Hắn nói khi đào sâu xuống thì tìm thấy loại đá này, cảm thấy rất đẹp mắt, liền mang mấy khối lên để tôi xem thử xem có đáng giá không. Tôi chưa từng thấy qua loại đá này, nhưng lại cảm thấy nó thật sự không tầm thường, liền tiện tay nhét vào túi, định bụng tìm người có chuyên môn xem xét liệu nó có giá trị khai thác hay không. Nào ngờ chưa kịp xem thì đã xảy ra biến cố, khối đá vẫn còn cất giữ trong túi tôi."

Sư gia tiếp nhận khối đá, hỏi chủ mỏ: "Có phải là kể từ khi đào được loại đá này, mới bắt đầu xuất hiện những sự việc người chết hay không?"

Chủ mỏ suy nghĩ một lát, hít một hơi thật sâu rồi nói: "Quả thật là như vậy! Chẳng lẽ khối đá kia có vấn đề? Nhưng một khối đá thì có thể có vấn đề gì được đây?"

Sư gia cầm khối đá ấy lặp đi lặp lại quan sát hồi lâu, nhưng không thể nhìn ra điều gì. Ngài liền nói: "Vậy thế này đi, ngươi cứ về trước. Giếng mỏ tạm thời cũng không c���n xuống. Khối đá này cứ để lại chỗ ta, ta sẽ tìm vài vị đạo hữu đến cùng xem xét. Sau khi có kết quả, ta sẽ tìm ngươi."

Chủ mỏ miệng đầy vâng dạ rồi ra về. Sư gia bắt đầu tìm các đạo hữu đồng hành để hỏi thăm lai lịch khối đá, thế nhưng không ai trong số họ nhận ra khối đá ấy là gì. Cứ thế, việc này kéo dài đến nửa tháng trời mà chẳng có chút tiến triển nào.

Thời gian trôi qua đã lâu, chủ mỏ không thể trì hoãn thêm được nữa. Dù sao thì mỏ vẫn phải mở, lợi nhuận vẫn phải kiếm. Hắn bèn dùng tiền để bồi thường cho gia đình những người đã khuất, rồi tìm thêm một số thợ mỏ từ nơi khác đến, những người không tin vào tà ma để tiếp tục khai thác. Tuy nhiên, lần này hắn tránh né con đường mà những người trước đã bỏ mạng, thay vào đó đào một lối đi khác để khai thác. Những ngày đầu tiên, mọi chuyện đều bình an vô sự. Nhưng mà, niềm vui ngắn chẳng tày gang, chỉ vài ngày sau, sự việc lại tái diễn. Mười người thợ mỏ đi xuống, tất cả đều không thấy trở lên.

Mười mấy sinh mạng con người! Lần này chủ mỏ coi như đã gặp phải rắc rối lớn rồi. Chuyện này đã kinh động đến quan phụ mẫu địa phương. Vị quan phụ mẫu nghi ngờ cái chết của những người đó có liên quan đến chủ mỏ, nghi ngờ chủ mỏ đã thực hiện những hoạt động phi pháp dưới hầm mỏ, liền phái một đội quan binh xuống để tiến hành điều tra. Thế nhưng, sau khi đội quan binh ấy đi xuống, lại chỉ có vỏn vẹn ba người sống sót trở về!

Lần này, sự tình đã trở nên nghiêm trọng.

Có kẻ đồn rằng, bên trong giếng mỏ có quỷ quái quấy phá; cũng có người lại cho rằng, loại đá kia có độc, khí độc lan tràn vào không khí, gây nên những sự kiện chết chóc."

Đến lúc này, sự việc liền kinh động đến cấp trên.

Cấp trên không biết định liệu thế nào, vậy mà lại phái hai vị lão nhân đến mỏ quặng.

Hai vị lão nhân kia hỏi ba người sống sót rằng, sau khi vào trong đã gặp phải điều gì?

Ba người ấy đều trưng ra vẻ mặt vô tri, nói rằng khi họ quay ra, đã phát hiện bên trong có không ít thi thể. Khi họ đang kiểm tra nguyên nhân cái chết của những thi thể đó, vài người đồng bạn bỗng nhiên kêu thét thảm thiết, tựa hồ như đã nhìn thấy thứ gì đó kinh hoàng tột độ, rồi sau đó liền bỏ mạng, không hề có bất kỳ dấu hiệu nào.

Những vị lão nhân kia nghe xong, liền nhìn nhau một cái, sau đó xuống giếng đi một vòng. Lạ thay, họ đều sống sót trở ra. Chỉ có điều, không lâu sau khi họ đi ra, bên dưới lòng đất liền vọng lên một tiếng nổ trầm đục. Họ đã đặt thuốc nổ trong giếng mỏ, làm toàn bộ mỏ sập xuống, và cũng căn dặn mọi người rằng, nếu không muốn mất mạng thì vĩnh viễn đừng bao giờ dây dưa đến cái mỏ cổ ấy nữa.

Về sau, sư gia nghe một đạo hữu khác thuật lại, hai vị lão nhân kia kỳ thực là những đạo sĩ do cấp trên phái đến. Từ xưa đến nay, cấp trên quả thực vẫn luôn nuôi dưỡng một số kỳ nhân dị sĩ, giống như các cơ cấu Ty Thiên Giám, Khâm Thiên Giám thời cổ đại vậy. Hai vị lão nhân ấy chính là người thuộc cơ cấu thần bí đó.

Họ còn truyền ngôn rằng, khối đá màu đen kia chính là U Minh thạch, nghe nói đó là một loại đá chỉ âm phủ mới có. Truyền ngôn còn kể, Đại ấn của Thập Điện Diêm Vương cũng chính là được làm từ U Minh thạch. Ngoài ra, U Minh thạch còn có một đặc tính vô cùng quan trọng, đó chính là nó sở hữu công năng tỏa hồn. Một khối U Minh thạch đủ lớn, nếu có âm hồn nào lướt qua bên cạnh, sẽ trực tiếp bị hút vào trong khối đá. Còn người sống nếu dùng mắt nhìn chằm chằm vào U Minh thạch, người đó sẽ như bị khóa chặt, không thể động đậy. Sau đó, một cách chậm rãi, hồn phách sẽ vô tình bị rút ra khỏi cơ thể, và bị hút vào trong đá. Đợi đến khi tam hồn thất phách bị hút cạn kiệt, người ấy cũng sẽ bỏ mạng.

Trương lão đạo nói đến đây, có chút kinh hãi vỗ ngực, rồi nói tiếp: "Liên quan đến chuyện U Minh thạch này, ta vốn đã quên bẵng đi. Mãi cho đến khi nhìn thấy dị trạng của ngươi, kết hợp với Huyền Vũ cõng bia, ta mới bỗng nhiên chợt nhớ ra. Là ta đã quá chủ quan rồi. May mắn thay, Nhị thúc của ngươi đã kịp thời phát hiện ra điều bất thường ở ngươi, nếu không, đợi đến khi tam hồn thất phách đều bị hút cạn kiệt, thì cho dù là Đại La thần tiên hạ phàm cũng không thể cứu được ngươi đâu."

"Vậy giờ phút này ta còn có thể cứu vãn được không?" Ta sợ hãi hỏi Trương lão đạo. Tam hồn thất phách nay chỉ còn sót lại một hồn hai phách, cảm giác ấy khiến ta như thể đã bị móc rỗng hoàn toàn.

Trương lão đạo nói: "Ta đã để Nhị thúc cùng những người khác đi chuẩn bị những vật phẩm cần thiết để cứu ngươi rồi."

Ta nhớ Trương lão đạo đã dặn dò Nhị thúc và những người khác đi tìm quấn hồn ti, thạch sùng, chu sa cùng âm thủy, nói rằng ông muốn vẽ một loại phù chú nào đó. Thạch sùng thì ta biết là con rết đá, chu sa cũng là thứ tương đối phổ biến. "Vậy quấn hồn ti và âm thủy là gì?" Ta hỏi Trương lão đạo.

"Quấn hồn ti là tơ nhả ra từ Bách Niên Tri Chu. Loại nhện ấy đã không còn là nhện thông thường. Các loài thú, côn trùng chỉ cần sống hơn trăm năm thì sẽ ít nhiều có được linh trí. Bách Niên Tri Chu không chỉ ăn muỗi, nó còn uống sương, phơi mình dưới ánh trăng, biết thu nạp linh khí thiên địa để kéo dài sinh mệnh. Loại tơ mà nhện ấy nhả ra cũng không phải tơ bình thường, mà là ngũ sắc ti. Ngũ sắc ti đó lại là một loại bảo bối. Đun nước uống có thể trị được các loại bệnh sốt cao đột ngột do tà khí, se thành dây buộc nơi cổ tay có thể cuốn lấy hồn, chữa trị chứng ly hồn. Đây cũng là lý do tên của nó tồn tại."

"Còn Âm thủy, đó là nước giếng được lấy từ những giếng quanh năm không thấy ánh sáng mặt trời. Không có ánh sáng thì thuộc về âm, nước giếng nằm sâu dưới lòng đất, lại không hề lưu động, cũng là thuộc âm, bởi vậy mới được gọi là Âm thủy. Mà khối thạch sùng kia cũng không phải loại thạch sùng đơn thuần mà ngươi nghĩ. Loại thạch sùng ta cần, có người trong Đạo gia đặc biệt chăn nuôi. Trước khi nuôi dưỡng, họ sẽ chọn những con thạch sùng nhỏ có màu sắc tối, chứa chúng vào trong vạc ngói xanh, nuôi ở nơi âm khí đậm đặc. Mỗi ngày, sẽ có người chuyên đút cho những con thạch sùng nhỏ này chu sa làm thức ăn. Cứ như thế, nuôi đến hơn ba năm trở lên, mới có thể thành thạch sùng đạt tiêu chuẩn. Thủ cung sa trên cánh tay các thiếu nữ thời cổ đại, chính là được tạo thành từ loại thạch sùng ấy sau khi trưởng thành, vỏ dâu tằm bao bọc, đặt trên ngói xanh phơi khô, nghiền nát thành bột phấn, rồi chấm lên người mà thành."

Nghe Trương lão đạo giải thích xong, ta cảm thấy có chút tuyệt vọng. Bách Niên Tri Chu, giếng sâu quanh năm không thấy ánh sáng, thạch sùng phải nuôi đến ba năm... "Những thứ này biết tìm ở đâu đây?"

Trương lão đạo nói: "Trong mắt các ngươi, những người ngoại đạo, những thứ này quả thực là khó tìm. Nhưng đối với chúng ta, những người tu giả, thì đây ��ều không phải là việc gì khó khăn. Ngươi cứ yên tâm, Nhị thúc của ngươi cùng những người khác nhất định sẽ có manh mối."

Ta gật gật đầu, rồi lại hỏi: "Tìm được những thứ kia rồi, liệu ta có được cứu không?"

Nói đến chuyện này, vẻ mặt Trương lão đạo trở nên ngưng trọng. Một lúc lâu sau, ông mới nói: "Ta tạm thời chỉ có thể đảm bảo ngươi trong vòng bảy bảy bốn mươi chín ngày sẽ không xảy ra chuyện gì. Trong Đạo gia, bảy bảy bốn mươi chín ngày là một chu kỳ luân hồi. Sau bốn mươi chín ngày, nếu sinh hồn vẫn không thể trở về cơ thể, thì sẽ tự nhiên tiêu vong. Sau bốn mươi chín ngày, âm thân bên trong sẽ biến thành quỷ. Hồn phách của ngươi cũng vậy, nếu trong vòng bốn mươi chín ngày chúng ta không cách nào đưa nó ra khỏi khối U Minh thạch, thì cho dù ta có thể đảm bảo ngươi không chết, ngươi cũng chỉ là một nửa người chết sống dậy mà thôi."

"Vậy rốt cuộc phải làm thế nào để lấy hồn phách của ta ra khỏi khối U Minh thạch đó đây?"

Trương lão đạo lắc đầu thở dài: "Ta cũng không biết rõ nữa. Khi ngươi hôn mê, ta đã thử dùng mọi biện pháp mà ta có thể nghĩ ra để phá hủy khối U Minh thạch, nhưng nó lại cứng rắn như bàn thạch, chẳng hề hấn chút nào."

Việc này không hề dễ dàng cũng nằm trong dự liệu của ta. Nhưng ta vẫn còn một điều chưa rõ: "Vì sao cả bốn người chúng ta đều nhìn chằm chằm vào khối U Minh thạch, mà hồn phách của các vị thì vẫn an toàn vô sự, chỉ duy có hồn phách của ta lại bị hút vào trong đó?"

Những lời lẽ được chắt lọc từ thế giới tiên hiệp này thuộc độc quyền bản dịch của truyen.free, kính mong chư vị đạo hữu trân quý đón đọc.